_____________________________________________________________________________

Ранее...
Эдвард  встречает Беллу в клубе совершенно здоровой и прижимающейся к полуголому парню.

_____________________________________________________________________________

 

~*УГОВОР*~
*БEЛЛA*

Неудобное, тяжелое молчание заполнило комнату, и единственным звуком, который можно было услышать, был звон стекла. Несмотря на всю неуютность ситуации, я наслаждалась тишиной, ибо, если б мне сейчас пришлось говорить, я, наверное, умерла бы от нервозности.

Я была по уши в дерьме.

Я точно знала это. Чувствовала.

Каким образом можно убраться отсюда?

Я понятия не имела. Я не могла предвидеть, что произойдет что-то подобное. Это не было частью моего плана. А мне ведь едва хватало времени, чтобы обдумывать то, что происходило в последнее время. Все становилось более и более запутанным.

Прошлой ночью Джас практически кричал на меня, когда мы покидали клуб. Всю дорогу до квартиры он читал мне лекцию о встречах с парнем, подобным Эдварду и способным лишь разбивать девичьи сердца. Элис тоже присутствовала, они с Джасом как будто были двумя чертовыми горошинами из одного стручка, они ушли из клуба вместе. Она знала о том, что я запланировала по поводу Эдварда, но ни за что бы не выдала меня Джасу, поскольку наша общая солидарность и дружба были неприкосновенными.

Я расслабилась и наблюдала за открывающимся и закрывающимся ртом своего друга, прокручивая в голове национальный гимн Канады. На самом деле я толком не знала этого дерьма, так что большую часть гимна придумала, полагая, что он должен иметь отношение к кленовым листьям и французам, которые не хотели считать себя канадцами, а считали себя Квебекцами, если такое слово есть в словаре. Ну, а если же нет, то я его выдумала.

Через какое-то время Джасперу видно самому надоело слушать свою напыщенную речь, поэтому он прекратил ее и ушел. Не то чтобы я не оценила его заботу обо мне, просто я хотела, чтобы меня оставили в покое. Воспоминания о средней школе, да еще дважды за один вечер были для меня большим,  с чем я могла справиться, поэтому мне нужно было найти способ вернуть себя в настоящее. Поэтому я объявила Элис, что чувствую себя неважно и хочу побыть в одиночестве этой ночью. Она моментально захотела измерить мне температуру и даже притащила какой-то новомодный термометр, который выглядел как вещица из « Космической Одиссеи 2001 года». Я любезно предложила ей оставить меня в покое и удалилась в свою спальню, из которой и не выходила до позднего вечера.

И еще меня беспокоили пропущенные звонки от Эдварда. Я не избегала его, правда… хотя, кого я обманываю. Я, конечно, избегала его. Я была уверена, что если отвечу ему, то просто не смогу сдержаться. Скорее всего, я бы накричала на него, что он злобная сволочь и заслуживает все это. И тогда, конечно, весь мой план можно было смело смыть в пресловутый унитаз.

Но сейчас, когда на меня были направлены все эти любопытные взгляды, я как никогда в своей жизни чувствовала себя настолько близкой к тому, чтобы закричать.

***

 - Это так здорово, что ты пришла к нам, Белла. Не могу поверить, что ты доставила нам удовольствие видеть тебя целых два раза за неделю.

 Я подняла взгляд от своей тарелки с остывшим  горошком и стейком на Сью, которая осторожно улыбаясь, смотрела на меня. Я оглядела другие добродушно улыбающиеся лица за столом: всю семью Клируотер, моего отца и маму.

Я была в аду.

 - Да, без проблем,  - промямлила я, гоняя вилкой по тарелке горошину.

 - Мы не видим тебя так часто, как хотели бы,  - вставил свою реплику муж Сью Гарри.

 - Это все проклятый город виноват,  - поддержал мой отец, громко прожевывая свой стейк.  - Он соблазняет молодые умы, внушая им, чтобы они не хотели его покидать.

 Я покачала головой.

 - Это не пра…  - я не успела договорить, когда мама перебила меня.

 - Лично я не могу понять привлекательности  большого города. Слишком много шума и толчеи. Я  испытываю приступы клаустрофобии, когда бываю там,  - она сделала многозначительную паузу и затем тихо и ехидно пробормотала.  - Что бывает не так часто.

Я закатила глаза и отвернулась. Я ругала себя украдкой, что не бываю чаще со своей семьей. И да, я считала Клируотеров частью своей семьи, поскольку мой отец и Гарри были близкими друзьями. Раньше я присматривала за детьми Клируотеров, в частности за Сетом, время от времени. Это вовсе не означало, что я не хотела видеть их, просто мне было трудно возвращаться в свой городок. И сколько бы я ни отрицала, мой отец все же был прав: однажды попав в большой город, я не желала покидать его.

Тишина еще раз заполнила комнату, и я обрадовалась ей. Я ткнула свой стейк, наблюдая, как из него вытекает розовый сок, и почувствовала легкое прикосновение к своему левому плечу. Я повернулась к Сету, чей стул стоял практически бок о бок с моим. Тот выглядел изумленным, наверное, его мучил вопрос, почему я так спокойна. Я сузила глаза  на маленького негодника и вернула свой взгляд к тарелке с едой.

 - Итак, Белла,  - начала Сью.  - Я слышала, твой клуб процветает. Вы с подругами радуетесь успеху?

  Я мгновенно перенеслась мыслями в свою квартиру к соседкам. Они, вероятно, уже собираются в клуб, в то время как я тут вынуждена терпеть эту ерунду.

 - Да, нам очень повезло с нашим бизнесом, и мы получаем массу удовольствия от того, что являемся совладелицами клуба.

 - А как называется ваш клуб?  - спросил Гарри.

 - Какое-то провокационное и слишком неуместное название, - отметила моя мать.

 Я вздохнула.

 - Это всего лишь название, мама.

 - Это не самое респектабельное место, где можно встретить молодого человека в городе, - добавил мой отец.

 - А я думаю, что это круто, - гордо сказал Сет.

Лия, старшая сестра Сета, которая была спокойной весь вечер, внезапно захихикала.

 - Все, что делает Белла, круто, потому, что ты любишь ее, - сказала она.

 - ЗАТКНИСЬ, НАБЛЮДАТЕЛЬНАЯ МОРДА!  - заорал Сет, пытаясь перегнуться через стол к Лие, но последняя с циничным выражением лица, вызвавшим ужас на лице Сью, схватила брата за воротник и с силой толкнула его назад на стул.

-Сядь, дитя, - приказала она спокойным тоном, как будто такое взаимодействие между ними было обычным делом.

Гарри повернулся к моему отцу, как ни в чем не бывало.

-Так какие там последние события?

Отец вытер усы салфеткой и затем выпрямился.

-Пришлось повозиться прошлой ночью. Я, наконец-то, добрался до той пары подростков, что занимались контрабандой наркотиков.

-Уже третий раз за эту неделю, - заметила мама, покачивая головой.

-Мы задержали этих школьников, но они, черт побери, устроили драку, почти такую же, как малыш Каллен когда-то, - сказал папа.

Меня как будто обухом по голове ударило.

Каллен? Он имел в виду Эдварда или Эммета? Что он хотел сказать этим? Какая драка?

Я хотела бы спросить отца, но тогда это бы означало, что мне придется разговаривать, а это было последним, чего я хотела прямо сейчас.

-Каллен? - в глубокой задумчивости переспросила Сью, а затем вдруг понимание осветило ее лицо.  - О-о, Эдвард Каллен был сегодня в нашей химчистке. Приятный молодой человек.

Мой папа громко вздохнул.

На этот раз я не выдержала.

 - Что?  - спросила я у Сью.

Она улыбнулась мне в ответ, и ее глаза лукаво блеснули.

-И он сказал, что вы с ним друзья.

Мое лицо заметно побледнело, а дыхание стало поверхностным. Я опустила глаза к тарелке, но все равно почувствовала, как две пары глаз мечут в мою сторону молнии.

-Это правда, Белла? - сердито спросил отец.

Столовую наполним шум отодвигаемого стула и звон вилки по тарелке. Я подняла глаза на мать, которая шумно встала и объявила.

 - Мне нужен воздух, - и покинула маленькую столовую.

Дерьмо. Ну и что особенного? Да, Эдвард был известным сердцеедом, когда мы были детьми, но они ведь не знают наверняка, может быть, он изменился с того времени. Хотя  он определенно не изменился. И что такого, если мы друзья. Хотя… подождите-ка, он сказал, что мы только друзья?

-Белла? - многозначительно переспросил мой папа.

Я нервно откашлялась.

 - Мы виделись с ним и его братом пару раз. Ерунда, - небрежно обронила я, пытаясь сгладить  острые углы разговора.

Папа покачал головой и резко вскинул свою руку, тыча в меня своей вилкой.

-Ты не должна с ним связываться, юная леди. Он плохая компания для тебя.

 - Именно это я и пытался ей объяснить, - подхватил Сет. - И даже велел этому засранцу держаться от нее подальше.

В гневе я повернула голову к Сету. Видит бог, я пыталась сохранять спокойствие, но была реально раздражена. Просто в ярости. Сет вдруг тихо ахнул и повернул голову в мою сторону. Он попытался одарить меня самым невинным и покаянным взглядом, но меня не обманешь. Я знала его как свои пять пальцев. В смысле, я ведь меняла ему подгузники, причем не один раз, и могла с уверенностью сказать, когда он пытался грубо льстить мне после того, как сделал какую-нибудь пакость. Тоже мне, достижение.

Я взяла наши с ним тарелки и поднялась из-за стола.

 - Чью еще посуду отнести на кухню? - спросила я.

Мой отец доел последний кусочек своего стейка и протянул мне свою пустую тарелку. Сгруппировав посуду, я сгрузила ее на руки Сету.

- Не хочешь мне помочь, детка?

Он нерешительно кивнул, и мы отправились на кухню. Я открыла раздвижную дверь, пропуская Сета вперед, вошла за ним и прочно ее закрыла за собой. Выхватив тарелки из его рук, я подошла к раковине, размещая в ней посуду.

-Мы заключили сделку, - сказала я в раковину. - Я разыгрываю с тобой этот маленький спектакль,  а ты держишь рот на замке.

Он вздохнул и подошел к стойке рядом со мной и запрыгнул на нее.

-Нет, мы договаривались, что я ничего не скажу нашим семьям.

Я хлопнула рукой по барной стойке возле его бедра.

-Ты  - маленький поганец, черт возьми. Клянусь Господом, что я сейчас…

-Дети, вам не нужна помощь? - крикнула Сью из столовой.

-Нет, мам, все круто! - невозмутимым голосом прокричал в ответ Сет.

 Я молчала до тех пор, пока наши родители в столовой не возобновили разговор.

-Сделка отменяется, - сказала я холодно, открывая кран, чтобы сполоснуть тарелки.

Сет соскочил с прилавка и прислонился к нему спиной.

-Ну, и прекрасно. Тогда я просто скажу Каллену твою настоящую фамилию.
 

Дерьмо.

-Ну же, Белла, - заискивающе заныл он. - Я обещаю ничего не говорить ему о твоем настоящем имени, хотя этот парень настоящий засранец. У меня просто не было выбора, вот я и угрожал, что оторву ему яйца, если он не будет держаться от тебя подальше.

Я ахнула.

 - Ты сказал ему еще и это?

-Да, и уверен, что его задница задрожала и побледнела от страха, - дерзко ответил он.

Когда Сет день назад доставил нам пиццу, и я вышла с ним в коридор поговорить, мне пришлось попросить его ничего не рассказывать моим родителям об Эдварде. Сет задал миллион вопросов о нем, но я больше отмалчивалась, потому что это были глупые вопросы типа: «Ты целовалась с этим мудаком?» или «Когда ты унизишь этого засранца?» В середине допроса он посмотрел на талончик заказа и заметил, что фамилия Эдварда Каллен. Я была уверена, что он был достаточно осведомлен об Эдварде, поскольку, во-первых, жил в Форксе и, во-вторых, потому что тут же засобирался вернуться в квартиру и «отлупить гада», как он смело заявил. Поэтому я была вынуждена сказать ему, что Эдвард ничего для меня не значит, и я просто собираюсь уничтожить его.

Я выдала Сету слишком много информации и проговорилась, что назвалась Эдварду фальшивой фамилией. Это было моей ошибкой. Когда я попросила Сета помалкивать о том, что он узнал, он, конечно, согласился. Но затем… маленький дьяволенок стал шантажировать меня! Он сказал, что ничего и никому не расскажет, если я, по крайней мере, пару раз в неделю буду встречаться с ним и его родителями! ПАРУ РАЗ! Я стала отказываться, но Сет сказал, что прямо сейчас пойдет и все расскажет моему отцу.

Вот почему я оказалась сейчас здесь.

И могу добавить, против своей воли.

-Почему ты вообще с ним разговаривал, в конце концов? - раздраженно спросила я. - Не разговаривай с ним, даже не приближайся к нему. Я говорила тебе, что не хочу, чтобы он узнал обо мне.

Сью зашла в кухню и поставила в раковину оставшиеся тарелки. Мы  с Сетом во все глаза наблюдали за тем, как она открыла духовку и вытащила черничный пирог.

-Я собираюсь подавать черничный пирог, - сказала она нам. - Почему бы вам не вернуться в гостиную? - она взяла несколько тарелок и вилок и вновь направилась в столовую.

 Я уже хотела пойти за ней, когда Сет схватил меня за руку.

-Подожди, - сказал он.

Я вздохнула и повернулась к нему:

-Что?

-Итак, что ты делаешь в эту пятницу? - с озорной улыбкой поинтересовался он.

Я пожала плечами.

-Уверена, мы с подругами найдем, чем заняться.

Он покачал головой.

-Нет, ты встречаешься со мной.

 Я выгнула бровь.

-Прости?

-Я хочу пригласить тебя на свидание в пятницу.

Я знала, что Сет был влюблен в меня, и просто закрывала на это глаза. Раньше я думала, что это мило, но теперь это стало действовать мне на нервы.

-Нет, - многозначительно ответила я.

-Ну, и прекрасно, - начал он, и сделав преувеличенно глубокий вдох, крикнул. - ШЕРИФ СВО…

Я быстро хлопнула его ладонью по губам, закрывая рот и толкая назад, пока он не стукнулся затылком об один из навесных шкафчиков и не поморщился.

-Ты в своем уме? - прошипела я. - Заткнись!

Он облизал внутреннюю сторону моей ладони, и я раздраженно убрала свою руку от его рта. Он ухмыльнулся.

-Так что? Свидание?

-Ты вызываешь во мне чувство досады, что я не подсыпала яд в твои бутылочки  с молоком в детстве, малыш-демон, - заметила я.

-Я принимаю это за положительный ответ и заеду за тобой в шесть часов вечера. И ты знаешь,  мама разрешает мне тусить до полуночи.

Убейте меня сейчас.

Я ущипнула себя за переносицу. Начать заниматься шантажом в неполные шестнадцать лет не самое прекрасное начало. Вскинув руки вверх, как бы сдаваясь, я шумно выдохнула и пошла в столовую.

X-X-X-X

Улыбка на моем лице стала шире, когда я села и посмотрела на сцену, развернувшуюся прямо передо мной. Поначалу я была против этого, но теперь была рада, что Роуз и Элис спланировали подобное, потому что это было горячо, как ад. Никаких сомнений быть не могло, сегодня вечером нас ожидала прибыль.

-Итак? Что ты думаешь? - робко спросила Роуз, но я была уверена, что ей нравится все это, как и мне.

Я еще раз оглядела весь наш мужской персонал, - голый по пояс и блестящий от какого-то масла - с серьезным видом взирающий на меня. По моим щекам разлилось тепло, во рту пересохло, и все что я могла сделать, это просто кивнуть. Роуз засмеялась и велела ребятам готовиться к открытию дверей клуба.

После того отвратительного ужина с семьей я сразу же направилась в клуб, поэтому была одета не совсем подобающе, но мне было плевать. Я была уверена, что как только ступлю ногой в мой удивительный ночной клуб, мысли тут же очистятся от осуждающего взгляда папы или от планов, как бы не задушить Сета в ближайшее время.

Элис, которая до этого момента обсуждала новую музыку на сегодня с нашим ди-джеем, подошла ко мне и села рядом со мной на табуретку возле бара.

-Что скажешь, красавица? - спросила ее я.

-Видишь, это не так плохо, правда? - ответила она. - Я имею в виду, что они все же в джинсах. Мы не раздели их до белья, но они выглядят достаточно рискованно, чтобы привлечь к нам клиенток, - хихикнула она.

 Я рассмеялась и покосилась на одного из наших умасленных сотрудников, который, проходя мимо, подмигнул мне. Мне пришлось постараться, чтобы скрыть тот факт, что я просто задохнулась от возбуждения, потому что мне реально, реально, РЕАЛЬНО нужно было заняться сексом. Именно сейчас.

Да, я привыкла обходиться без секса около месяца, чтобы не сорвать сделку с парнями, которых пыталась обольстить, но в последнее время ко всему этому добавилось столько стресса и напряжения, что мне действительно был необходим сейчас хороший оргазм. И если бы я сейчас не пыталась строить искусственные отношения с Эдвардом, я непременно набросилась бы на одного из этих скользких парней и похулиганила бы с ним до завтра.

 Пара пальцев щелкнула перед моим носом.
 

-Белла! Прекращай это! - воскликнула Элис.

 Я тряхнула головой и посмотрела на нее  с виноватым выражением лица.

-Извини? Что ты сказала?

Она закатила глаза.

-Забудь об этом, - пробормотала она. - Не строй никаких планов насчет этих парней.

Я выгнула бровь.

-Что ты имеешь в виду?

Она вздохнула.

-Ты знаешь, что я имею в виду. Что тебе нравится играть с мужчинами. Проникать в их разум, соблазнять их и оставлять умирать.

 Я рассмеялась. Элис была забавной. Только вот она говорила совсем не забавные вещи.

-Эти ребята не мой тип, - сказала я, положив ей на плечо руку и вставая. Никто из них не выглядел эмоционально уязвимым или раненым. И я догадывалась, что сегодня у них женского внимания будет предостаточно. И если у них пока не было этого внимания… то точно появится после сегодняшнего вечера. - Наши полуголые парни могут не опасаться меня, - чего я точно не могла сказать об остальной части женского населения нашего клуба.

Я стала пробираться в сторону нашего офиса.

-Тебе лучше действительно думать так, - крикнула мне вдогонку Элис.

Мне нужно было всего лишь повернуть ручку нашей двери, как вдруг я ощутила тепло, исходящее от возвышающегося надо мной человека. Я повернула голову, и мои глаза уставились на блестящую голую смуглую мужскую грудь. Мой взгляд пополз выше и выше, пока не остановился на паре темно-карих, почти черных глаз, жадно блуждающих по моему телу.

-Джейкоб, - поздоровалась я так стоически, как только смогла, - рада тебя видеть.

 Ты не имеешь никакого гребаного понятия, насколько ты хорош.

Он усмехнулся и оперся рукой о дверную раму.

-Аналогично.

Мои глаза оставались приклеенными к его блестящей и крепкой груди, как мне показалось, несколько часов. У него вообще было лицо? Я действительно не знала этого. Я  чувствовала себя сейчас, как кошка в период течки. И даже Джейкоб казался мне в данный момент прекрасным вариантом, несмотря на то, что вовсе не был моим типом!

Я имею в виду, что у меня никогда не было высоких, смуглых… красавцев такого… типа…

-Ты, кажется, слегка покраснела, - с нотками игривости в голосе констатировал он.

Я нервно хихикнула и опустила глаза в пол.

-Да, возможно, кондиционер сломан, - ответила я, пытаясь оправдать свое неловкое поведение. - Может быть, мне стоит пойти и проверить его, - я еще раз попыталась повернуть ручку, когда он накрыл мою руку своими пальцами.

-Ты знаешь, - начал он, слегка прижимаясь ко мне, - что я все еще жду момента, когда смогу пригласить тебя куда-нибудь выпить.

Я застенчиво улыбнулась и, подняв глаза, искоса посмотрела на него.

-Да?

Он кивнул с ухмылкой и облизнул губы.

-Белла, - смогла расслышать я, как кто-то звал меня издалека, но слюнопотопное зрелище прямо передо мной просто притупляло мой слух.

Джейкоб посмотрел через мое плечо, а затем сделал несколько шагов назад.

-Мы поговорим позже, Белла, - сказал он с лукавой улыбкой.

Я смотрела ему вслед, буквально расстреливая своим взглядом его чертовски горячую широкую спину, плавно переходящую в такую упругую задницу… пока этот прекрасный вид не был заблокирован парой голых белых женских ножек. Я хлопнула ресницами, перемещая свой взгляд на Роуз, которая закрыла мне весь обзор на Джейкоба, и сейчас стояла прямо передо мной, скрестив на груди руки и выгнув бровь.

-О-о, привет, - невинно поздоровалась я.

Ее суровое выражение лица тут же сменилось лукавым.

-Ты - маленькая распутница - пускала слюни от жаркого бармена.

Я закатила глаза.

-Я не разглядывала его.

-О, бога ради, прости. Вы, двое, точнее сказать, пожирали друг друга глазами, - сказала она. - Мне это нравится. Каллен изошелся бы на дерьмо, увидев, как ты изменяешь ему.

Я мгновенно нахмурилась.

-Я не изменила ему.

Она захихикала.

-Правда-правда. Я и забыла, что ты фактически не в отношениях с ним.

Я совсем не это имела в виду, но не стала поправлять ее.

-В любом случае, - продолжила она, распахнув дверь кабинета, - если ты хочешь насладиться зрелищем, которое устроили мальчики-бармены, то просто  пойди и насладись, - она наклонилась ко мне и произнесла, понизив голос. - Только не говори об этом  Элис. У нее точно начнутся почечные колики от такой информации.

С этими словами Роуз вошла в офис, и я последовала за ней.

X-X-X-X

Просто поразительно, как много озабоченных женщин захотело посмотреть на то, как полуголые мужчины будут выполнять различные барные трюки. Клуб был заполнен до предела. И толпа сердитых женщин уже начинала бунтовать на улице, желая как можно быстрее попасть в наш клуб и добраться до наших горячих барменов.

Но к несчастью, даже вид этих знойных парней не помог вычеркнуть из моей памяти события незадачливого ужина с моей семьей и мысли о том, что я до сих пор не перезвонила Эдварду. Я уже подумывала о том, чтобы вернуться в свою комнату. Наш менеджер Маркус уехал на каникулы из города, но я была уверена, что у Элис и Роуз все под контролем, а самое главное, мне доставляло удовольствие знать, что сегодня мы сделали «Satyr». Мы послали одного из наших официантов на разведку, и он доложил, что там пусто. Ха! Это сделало меня невероятно счастливой!
 

Я стояла в сторонке возле бара, наблюдая, как наш самый популярный бармен Деметрий производил на женщин впечатление. Каждые несколько минут он выполнял трюки с поджиганием алкоголя и разливанием его по бару, создавая красивое огненно-синее зрелище, чем вызывал дикие вопли дам.

-Похоже, что тебе нравится.

Я обернулась и увидела Джейкоба, направляющегося ко мне из дальней части бара. Он подошел вплотную и оперся о прилавок одной рукой, перегнувшись ко мне.

-Да, не так уж и плохо, - с улыбкой ответила ему я, возвращая свой взгляд к фокусам Деметрия.

Вероятно, он  сегодняшним вечером станет самым богатым барменом, учитывая все чаевых, которые получит.

-Итак, Белла, - начал Джейкоб, - о том, что… - он был прерван ярко-синей вспышкой пламени и громким визгом. Джейкоб усмехнулся и наклонился ко мне через прилавок, так, чтобы я могла расслышать его. - Это похоже на сумасшествие.

Я засмеялась и кивнула. Он вытащил небольшой бокал и спросил меня:

-Что будешь?

Мне потребовалась буквально секунда, чтобы осознать, что он спрашивает, что я буду пить.

-Нет, нет. Я…

-Подожди отказываться, позволь мне угадать, - быстро проговорил он.

Отступив на шаг назад, он как будто просканировал меня, и, схватив фужер, направился к полкам бара. Взяв пару бутылок, он приготовил какую-то зеленую субстанцию, и, когда коктейль был готов, поставил его передо мной со словами:

-Вот.

Я посмотрела на бокал.

-Что это? - спросила я.

-Французский Зеленый Дракон. Попробуй,-настойчиво предложил он.

Я поднесла напиток к губам и сделала глоток. На вкус коктейль был холодным, сладким с привкусом остроты. Можно  было уловить оттенок бренди и лайма, а также другие нотки, происхождение которых я не смогла определить. Это было действительно вкусно.

-Отлично. Что в нем?
 

Джейкоб лукаво улыбнулся.

-Немного коньяка; немного зеленого Шартреза...

http://photo-recipe.ru/retsepti-kokteyley-s-likerom-shartrez.html

Я кивнула и сделала еще глоток.

-Откуда ты узнал, что я хочу именно этого?

Он взял напиток из моих рук, поставил его на прилавок и поднял пальцем мой подбородок, чтобы наши глаза встретились.

-Потому, что я читаю тебя, как книгу, - Джейкоб опустил руку, не отрывая от меня взгляда. - Я реально хотел пригласить тебя выпить. Что ты на это скажешь?

Я вздохнула. Джейкоб, безусловно, разбередил сегодня вечером мою неразборчивую сторону натуры, но слова Роуз, которые были сказаны ранее об измене Эдварду, заставили меня обуздать свои гормоны.

Мне нужно придерживаться своего плана, и тогда очень скоро я заполучу член Эдварда. Но пока, чувствую, вибратор станет моим лучшим другом.

-Джейкоб, я действительно польщена, - сказала я. - Но мы должны придерживаться профессиональной этики.

Он медленно кивнул и улыбнулся, но могу сказать, что его улыбка была вымученной.

-Ты ведь занята, верно?

Я знала, что эти отношения ненастоящие, но лишь пожала плечами. Будет лучше, если он поверит этому.

-Ты и это прочитал? Снова? - удивленно спросила я.

Он кивнул с уверенной улыбкой.

-Правда впечатляет?

 
Я громко рассмеялась.

Я только что отвергла его, но буквально через секунду он пришел  в норму. Я начала отвечать ему, но окружавшие нас женщины вновь завизжали, когда яркая вспышка осветила помещение. Я наклонилась через бар, опираясь на грудь Джейкоба, чтобы найти точку опоры:

-Ты используешь свой талант, чтобы производить на дам впечатление?

 Он откинулся на спинку стула и застенчиво кивнул, вызвав мою усмешку.

Бросив украдкой взгляд через плечо, я нахмурила лоб, когда заметила на другом краю бара Элис, которая как сумасшедшая подпрыгивала, размахивая руками и пытаясь привлечь мое внимание. Одними губами я спросила у нее: «Что?», и она начала дико жестикулировать, тыкая пальцем куда-то вбок от меня. Я огляделась, но не заметила ничего необычного в клубе, поэтому вновь посмотрела на нее. Я не понимала, что она хочет мне сказать, поэтому просто отмахнулась от нее, потому как вела она себя неадекватно. Она смерила меня смертоубийственным взглядом, думаю, такого взгляда я никогда прежде у нее не видела, и продолжила тыкать куда-то в одном понятном ей направлении и бормоча что-то, что я никак не могла разобрать. Она широко распахнула глаза, начав что-то быстро печатать на своем телефоне, а затем развернулась и понеслась прочь.

Это было странно.

- Эй, - сказал Джейкоб, - тебе лучше допить свой напиток, прежде чем… - но был прерван чьим-то громким неприятным покашливанием. Звук был таким, будто мне кашляли прямо в ухо. Я повернулась и столкнулась лицом к лицу с…

ОХ!

- Чувствуешь себя лучше? - сердито спросил Эдвард.

Я замерла, разглядывая его. Его светло-зеленые глаза были едва заметны сквозь щелки суженых век, а рот, которым я бесстыдно любовалась в средней школе, представлял сейчас тонкую жесткую линию. Парень выглядел реально разозленным. Его ноздри раздувались, а глаза просто полыхнули гневом и отвращением, когда он посмотрел в сторону Джейкоба.

- Я украду ее у тебя, Обходительный Мачо, - глаза Джейкоба в ответ сузились на долю секунды, но затем он быстро отошел на другую сторону бара.

За спиной Эдварда я снова увидела Элис. Она, как и прежде, подпрыгивала на, но теперь указывала не куда-то вбок, а на свой телефон.

- Развлекаешься с барменом, Белла? - с напускным спокойствием, которое не могло скрыть нотки злости в его голосе, проговорил Эдвард.

 Я растерянно наморщила  лоб:

- Что?

Почувствовав, что мой телефон вибрирует в кармане, я быстро его достала и прочла полученное сообщение:

Ты срочно нужна нам с Роуз! Ты знаешь, куда идти.

-Элис.

Я посмотрела через плечо Эдварда и увидела, что Элис исчезла.

- Белла, ты хотя бы слышишь меня? - спросил Эдвард, явно нервничая.

Вот дерьмо. О чем он вообще говорит?

- Прости… что? - он застонал и открыл рот, чтобы продолжить разговор, но я подняла руку. - Просто не потеряй эту мысль, - сказала я. - Мне нужно отлучиться в ванную.

Я обошла его и направилась в сторону туалетов, услышав, как он выкрикнул мое имя, пытаясь перекричать звуки клубной музыки, но не остановилась. Когда я дошла до двери ванной, то обернулась и заметила, что Эдвард держит возле уха трубку, прикрывая другой рукой второе ухо. Я воспользовалась тем, что он не наблюдает за мной, и, сделав резкий поворот, крадучись, добралась до нашего офиса. Быстро распахнув дверь, я вошла,  плотно затворила ее, и тут же увидела, что Элис расхаживает  по офису туда-сюда, а Роуз возится со своим телефоном, как-будто у нее синдром дефицита внимания, но они обе прекратили свои действия, стоило мне войти.

- Черт возьми, Белла! - воскликнула Роуз. - Эммет здесь, и я не знаю, что мне делать!

- Эммет тоже здесь? - также громко воскликнула я. - Почему они пришли сюда сегодня ночью?

- Полагаю, чтобы шпионить за нами, - проговорила спокойно Элис, - Я  реально не подумала о том, что они сразу же прибегут посмотреть как у нас дела. Я должна была это предвидеть.

 Я застонала и села во вращающееся кресло.

- Эдвард зол как черт.

 - Я пыталась предупредить, что он направляется к тебе, - сказала Элис, на что я закатила глаза. Как я могла догадаться, что ее великолепные актерские прыжки означают то, что Эдвард находится поблизости? - В любом случае, что он сказал тебе?

- Интересовался моим самочувствием, - ответила я, пожимая плечами.

- О да, - отстраненно проговорила Роуз. - Я сказала Эммету, что ты себя неважно чувствуешь, он говорил, что Эдвард интересуется, – она бросила свой телефон на стол, - Но не это  самое главное! Эммет прицепился, как репей к заднице, пытаясь выяснить, почему я здесь,  - ее трубка вдруг резко завибрировала, подпрыгивая на столе, и Роуз уставилась на нее с таким ужасом, как будто та была, по меньшей мере, убийцей из низкосортного фильма ужасов. - Видишь!

Мы подождали, пока ее телефон замолчит.

- Может быть, я должна признаться ему, что владею этим клубом? - добавила она.

- Нет! - в унисон с Элис прокричали мы.

- Ты не можешь этого сделать, он расскажет Эдварду, - резко ответила я.

- Ну, и что нам теперь делать? - спросила Роуз.

- Может быть, мы попытаемся выманить их из нашего клуба? Пригласить их куда-нибудь? - предложила я.

- Нет, вы не можете бросить меня тут одну, - поперхнулась от ужаса Элис.

- Элис, ты справишься, - уверила ее я.

- Нет, не справлюсь! Если бы Маркус был сейчас здесь, я бы не сомневалась, но его нет, и я не думаю, что смогу в одиночку справиться  со всем, - залепетала Элис, все больше и больше распахивая глаза, готовая разрыдаться в любую секунду.

- Блин, Элис, - рассерженно проговорила Роуз. - Хорошо, мы не уйдем никуда.

Элис облегченно выдохнула и присела на стол.

- Спасибо.

Мой телефон зачирикал, нарушая тишину в комнате. Я посмотрела на девчонок, интересуясь, могу ли посмотреть, но их лица абсолютно ничего не выражали, и я открыла свой телефон, чтобы прочесть текст.

Нам нужно поговорить. Ты уже закончила?

                                                                 -Эдвард.

- Дерьмо, - пробормотала я. - Эдвард хочет поговорить со мной.

Элис вздохнула и вновь стала мерить шагами комнату.

- Хорошо, единственное, что мы сейчас можем сделать, это предупредить наших сотрудников не обращаться к нам по делам клуба. Пусть они представляют нас просто как постоянных клиенток, - мы с Роуз кивнули. - Хорошо, пойду, займусь этим.
 

Элис немедленно удалилась, но мы с Роуз выждали паузу, перед тем как покинуть наш офис.

- Что ты собираешься сказать Эммету о том, почему ты здесь? - спросила я ее.
 

Она улыбнулась.

- Что я хотела поглазеть на парней, - со смешком ответила она. - А ты?

 Я не могла такого сказать Эдварду. Он и так выглядел очень сердитым только от того, что я вообще здесь нахожусь.

- Думаю, мне придется импровизировать, - призналась я.

Мы вышли на танцпол, и Роуз тут же унеслась искать Эммета, оставив меня в неведении, где в толпе, состоящей в основном из женщин, я могу отыскать Эдварда. Я озиралась по сторонам, пытаясь найти копну бронзовых спутанных волос, отступая подальше от бара, на всякий случай, вдруг Элис не успела предупредить всех сотрудников не общаться с нами. Мой телефон завибрировал в руке, и я посмотрела на текстовое сообщение.

Места для сидения.

                                                                      -Эдвард.

Я посмотрела в сторону зала и, конечно же, встретилась взглядом с Эдвардом, который, не отрываясь, смотрел на меня. Он больше не выглядел злым, скорее нервничающим… если такое вообще возможно. Я нерешительно направилась к нему, совершенно не зная, чего ожидать от нашей встречи. Когда я подошла ближе, парень встал и смутился, как будто не знал, как поприветствовать меня. Сначала он попытался протянуть руки, но затем спрятал их в карманы.

- Привет, - настороженно сказала я, останавливаясь перед ним.

- Привет, - ответил он.

Мы, молча, стояли, позволяя звукам клуба заполнять пространство между нами. Эдвард жестом предложил мне присесть на диван, и я кивнула. Поскольку мы не договаривались, куда сядем, то я чуть не уселась на него сверху, задев его бедро своим бедром, но быстро отодвинулась. Когда я подняла взгляд на Эдварда, оказалось, что он хмурился, изучая мое лицо.

- Что? - спросила я.

Он покачал головой и вздохнул.

- Мой брат сказал, что ты больна, а когда я пришел сюда и… - он замолчал и оглянулся вокруг с гримасой отвращения.

- Я плохо себя чувствовала… - солгала я. - Но сейчас мне лучше.

- Почему ты не перезвонила мне? - спросил он. - Я очень беспокоился о тебе.

Ой, не морочь мне голову…

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Искушение было очень велико, но тем не менее, я продолжала смотреть на его усталое лицо.

- Спасибо за беспокойство, - вежливо ответила я. Мне реально хотелось сказать ему правду о том, что я нуждалась в неком личном пространстве.

Эдвард нежно взял меня за руку и, положив ее к себе на колени, стал играть с моими пальцами. Должна признаться, это действие послало волну мурашек по всей моей руке.

- Белла, я забочусь о тебе. Почему я не должен был волноваться? - я продолжала наблюдать, как он ласкает мои пальцы, переплетая со своими собственными.

У меня не было нужного ответа, поскольку я точно знала, что он не способен заботиться о ком-нибудь. Все, что он говорил мне, было лишь для того, чтобы добиться своей цели.

- И почему из всех клубов города ты выбрала именно этот?

- Я часто приезжаю сюда, - сказала я, что технически нельзя было назвать ложью. - В конце концов, здесь мы с тобой встретились.

- Я знаю, но...  - Эдвард помолчал. Казалось, он искренне расстроился. - Белла, это клуб моих конкурентов. «Satyr»  и «Touch&Go» ненавидят друг друга, - объяснил он. - Женщины, которые управляют этим клубом, тупые суки, которые пытаются саботировать нас, - свободной рукой он махнул в сторону клуба, - Как сегодня, например.

Я постаралась сохранить весь свой самоконтроль, чтобы не заехать ему в челюсть.

Это стало настоящим испытанием для меня. Ведь он назвал меня и моих девчонок «тупыми суками», не имея понятия, что на самом деле я - его конкурентка. Сейчас я бы легко могла рассказать ему, что это мне принадлежит данный клуб, и что я - та, кто посылал ему все эти электронные письма. И что мне безумно нравится злить его, просто чтобы досадить. Он бы точно сейчас получил удар века и, наверняка, обалдел бы от этой информации, а я бы посмеялась над ним и почувствовала себя удовлетворенной. Почти  удовлетворенной.

Не вздумай этого делать, Белла.

Мой рот и мой ум находились сейчас в состоянии войны друг с другом. Слава Богу, сейчас разум смог победить язык, да к тому же Эдвард спас ситуацию, не дав мне выпалить столь красноречивую тираду:

- Я не хочу, чтобы ты приходила в место, подобное этому, когда должна быть со мной в моем клубе, - закончил он.

Я откашлялась и попыталась сделать так, чтобы мои брови не поползли наверх.

 - Не пойму, что такого плохого здесь сегодня вечером произошло. И почему ты рассматриваешь это как саботаж против вашего клуба? - спросила я, надеясь, что не говорю слишком заинтересованно.

Он засмеялся.

 - Они переманили сегодня всех наших клиенток, - я улыбнулась про себя от его признания. Я и так уже знала это, но слышать подтверждение этого из уст Эдварда было приятно. - Но меня это не уже беспокоит, - отметил он. - Мы недавно обговорили с Эмметом кое-что, и вскоре сделаем так, что это место будет сухим как пустыня

 Я не смогла удержаться и нахмурилась.

Они запланировали что-то?

- Правда? - спросила я, будто соглашаясь с ним. - И что ты собираешься сделать?

Он усмехнулся и откинулся на диване, отпуская мою безвольную руку.

- Я думаю, ты сама все скоро увидишь. Это будет здорово. Эммету нужно лишь сделать несколько телефонных звонков, а затем наш бизнес пойдет в гору.

Я хотела вытрясти из него всю информацию, но не представляла, как смогу это сделать, не раскрыв своего интереса, поэтому не стала ему задавать вопросов… пока…

- А где Эммет? - поинтересовалась я.

Эдвард пристально посмотрел на меня.

- Я не знаю, сбежал куда-то с Роуз, - сказал он отстраненно. - В любом случае, я хочу, чтобы ты знала, что можешь сказать мне абсолютно все. Я не хочу, чтобы у нас с тобой были какие-то тайны друг от друга, - он приподнял мой подбородок и заскользил костяшками пальцев по щеке. - Знаю, что мы совсем недавно познакомились, но я хочу узнать тебя получше. И если ты неважно себя чувствуешь, то можешь сказать мне об этом, потому что я очень хочу заботиться о тебе.

Я никогда не думала, что признаюсь самой себе в этом, но он реально был хорош. Всего лишь на минуту я действительно поверила, что он говорит от чистого сердца.

Заинтересованное выражение лица, нежное поглаживание щеки. Он выполнял задуманное просто мастерски.

Думаю, если бы я была какой-нибудь наивной дурочкой, то уже давно ела с его ладоней.

- Хорошо, - только и смогла выдавить я.

Он наклонился ко мне, останавливаясь всего в дюйме от моих губ.

- Можно я тебя поцелую? - тихо спросил он.

Я обняла своими руками его лицо, притягивая еще ближе к себе.

-Ты не должен спрашивать.

Он улыбнулся.

- Это была проверка, - выдохнул он и закрыл глаза перед тем, как мягко коснуться моих губ закрытым ртом.

Через какое-то время он отстранился с блеском надежды в глазах:

 - Никаких секретов?

Я мягко улыбнулась, качая головой и вновь притягивая его лицо к себе.

- Никаких секретов.

От переводчика: наверное, наивная дурочка - я, потому что точно бы поверила, что Эд волновался и говорил искренне. А вдруг он решил исправиться? А еще меня поразил Чарли. Вам не кажется, что он что-то скрывает от дочери? И что это за осуждающий взгляд? Интересно узнать ваше мнение.

Леночка, Аленушка, спасибо, дорогие мои!

От беты: жизнь расставит все по своим местам…