ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ!

Ночь прошла как обычно. Младшие Каллены вернулись под утро, судя по их лицам, точнее – позам и движениям, снова разочарованные своей миссией. Меня очень интересовало столь не свойственное им поведение – при мне ничего подобного не происходило, да и не упоминалось никогда. Ладно, может быть, когда-нибудь я это узнаю, а пока, дождавшись, наконец, возвращения Эдварда, я вся обратилась в слух и зрение. Увы, сегодня он вернулся гораздо позже остальных и даже не сел за свой любимый инструмент. Печально. А я уже настроилась послушать его игру. Но нет, почти сразу Эдвард скрылся в теперь уже снова только своей спальне, и сидел там не включая света. Может и не сидел, но даже моё суперзрение не могло на таком расстоянии рассмотреть, что происходит в его неосвещённой комнате. А подобраться поближе я не решалась – знала, на каком именно расстоянии это становится небезопасным.

Меня выручало лишь то, что в образе гаргульи я превосходила вампиров во всём, в том числе и в способностях органов чувств. Я выбрала идеальное в этом отношении расстояние. Чуть ближе – и я могу быть обнаружена, а пугать я никого не хотела. Чуть дальше – и сама ничего толком рассмотреть не смогу. Поэтому и сидела на своём наблюдательном пункте, как бы порой меня не тянуло приблизиться к дому. Нет, пока там кто-то есть, этого делать нельзя.

Наконец наступило утро. Я снова смогла полюбоваться Эдвардом, выходящим из дома и садящимся за руль своего «вольво» вместе с братьями и сёстрами. Карлайл покинул дом немного раньше – видимо какой-то срочный вызов в больницу. Какое-то время я смотрела туда, где скрылась машина Эдварда, а потом, вздохнув, собралась возвращаться «домой». Но в этот момент из дома вышла Эсми и прошла в гараж. Это меня заинтересовало, и я слегка притормозила, дожидаясь, что же будет дальше. Предчувствие меня не обмануло – через несколько минут её фургончик выехал из автоматически поднявшихся ворот гаража и направился в сторону города. Теперь дом был пуст.

Мои мысли заметались. Что делать? Теперь я могу войти в дом, никого не напугав. Мне очень нужны некоторые вещи, особенно одежда, и я не думаю, что Каллены стали бы возражать, если я что-то возьму. Собственно, если бы не обострённый вампирский нюх, они могли бы и не заметить пропажи пары моих тряпочек. Но с другой стороны – поняв, что я побывала в доме, они могут испугаться. Поймут, что я где-то рядом.

Я вздохнула и поковыряла пальцем дыру на топике. Сколько он ещё продержится? Но как представлю Эсми, вернувшуюся домой, и понявшую, что в её доме побывала гаргулья… Она будет в ужасе, как тогда, на поле боя. Как же мне поступить? Что важнее?

И тут мне пришла в голову мысль, быстро развеявшая все мои сомнения. Я сорвалась с места и рванула к дому. Нужно спешить. Уж не знаю, зачем Эсми уехала и куда именно, но если в Форкс и обратно, то у меня может быть не более получаса. Опустившись на один из балконов, я вошла в дом. Он был просто наполнен родными запахами. Постояв несколько секунд, принюхиваясь и осматриваясь, я вспомнила, что времени терять нельзя, и направилась к кабинету Карлайла.

Заглянув в холодильник, я увидела там пробирки со своей кровью. Странно. По моим подсчётам, кровь должна была закончиться ещё вчера. Неужели Каллены предпочли мучиться от жажды, но не пить кровь гаргульи? Неужели побрезговали? Это было больно, очень больно. Но, немного успокоившись, я поняла, что пробирок всё же меньше, чем в таком случае должно было бы остаться. Да и не желай Каллены употреблять мою кровь – не стали бы её хранить, просто выкинули бы, не так ли? Немного подумав, я, как мне кажется, нашла всему этому логическое объяснение. Скорее всего, более «закалённые вегетарианцы» отказались от своей дозы «лекарства» в пользу Джаспера, которому тяжелее всего давался отказ от человеческой крови. Это, несомненно, благородно, так обычно и поступают в дружных семьях, но это же означало то, что мои близкие вновь испытывают мучения, от которых несколько отвыкли за прошедший месяц. Нет уж, больше страдать я им не позволю!

Я быстро отыскала всё, что мне будет нужно – запомнила с прошлого раза, где что лежит. К счастью, пакетов для сбора крови было предостаточно – неизвестно, когда мне в следующий раз представится возможность пополнить её запасы. Прежде чем приступить к процедуре я задумалась – как только я приму свой «человеческий» облик, то буду очень сильно хотеть есть и спать. В принципе, чувство голода я испытывала уже сейчас, а после сдачи крови оно усилится. Так что я решила наудачу наведаться на кухню.

Как ни странно, даже в моё отсутствие холодильник был забит продуктами. Может, просто забыли выбросить? Как бы то ни было – мне повезло. Набрав полные руки того, что не требовало никакого приготовления – сыр, колбасу, яблоки и, конечно же, шоколадные батончики, так же всё ещё лежавшие на полке в настенном шкафчике, я вернулась в кабинет Карлайла. Решив получить от посещения дома максимально возможное удовольствие, а заодно и помешать себе уснуть, я включила телевизор, выложила еду на табуретку, которую придвинула к креслу, на котором и расположилась, предварительно обратившись.

И сразу же начала клевать носом, а желудок скрутили голодные спазмы. Откусив большой кусок сыра, я усиленно заработала челюстями, судорожно переключая каналы, пока не наткнулась на мультик про дятла Вуди. То, что надо. Идиотский смех этого маленького хулигана уж точно не позволит мне уснуть. После этого я с помощью скальпеля вскрыла вену и ввела в неё иголку. Было немного неудобно управляться одной рукой, но я справилась. Моя семья не должна страдать, поэтому пришлось пустить в ход губы (зубы были слишком острые и могли что-нибудь ненароком прокусить), а так же помогать себе подбородком. Когда кровь, наконец, потекла в пакет, я удовлетворённо вздохнула и уставилась в телевизор. Засыпать было никак нельзя.

Спустя примерно полчаса все пакеты были полны. Будь я простым человеком – понадобилось бы гораздо больше времени, но моя кровь текла сильным потоком и моментально наполняла предназначенные для неё ёмкости. Впрочем, будь я человеком – давно бы умерла от подобной кровопотери. А так, просто умяла всё, что принесла с собой – по объёму примерно пару моих обычных обедов, но всё равно всё ещё была голодна. Вытащив иголку и положив последний пакет к остальным в холодильник, я рванула на кухню.

Быстро подкрепившись, я снова обратилась в гаргулью, чтобы не уснуть прямо на кухонном полу. Потом поднялась обратно в кабинет и быстро навела там порядок. С тоской посмотрев на шкафы с книгами – как бы они скрасили мне мои тоскливые одинокие дни, я вздохнула и отмела эту мысль. Просто взяла несколько уже явно прочитанных газет – всё же лучше, чем шишки на деревьях пересчитывать.

А потом я поднялась туда, куда меня безумно тянуло последние полчаса. И последние несколько суток. В спальню Эдварда. В нашу с ним бывшую спальню. Как ни странно, здесь ничего не изменилось с того времени, как Эдвард унёс меня отсюда тем страшным утром. Кровать так и стояла неубранной, и даже бельё на ней не сменили. На подушке лежала мояпижамка с ягнятами. Хммм… Я её вроде бы в ванной оставляла? Ну, не важно, может и бросила на кровать машинально, не помню, голова была другим занята. Может Эдвард вообще сюда не заходил, вот и не заметил беспорядка? Хотя нет, он же переодевался. Да и бельё обычно меняет Эсми. Так, ладно, я теряю время на предположения. Нужно спешить, Эсми может вернуться с минуты на минуту.

Достав из-под стола свою сумку, я вынула из неё учебники, на их место сунула несколько топиков, пару джинсов, упаковку трусиков, фланелевую рубашку и футболку Эдварда, вытащенную из корзины с грязным бельём. Обувь решила не брать – не видела в этом смысла. В боковой кармашек отправилась расчёска, зубная щётка, мыло и начатый рулон туалетной бумаги – пока мне всего однажды пришлось воспользоваться папоротником, и замена оказалась не самая удачная. Вихрем промчавшись по гостиной, я собрала всякие газеты и журналы, лежавшие по углам и тумбочкам, потом не удержалась и прихватила несколько шоколадных батончиков. С трудом застегнув сумку, я выбежала на балкон и уже собралась улетать, но в последний момент притормозила и снова кинулась в комнату Эдварда.

Плюшевые игрушки, надаренные мне, сидели рядком на полке. Пробежав по ним взглядом, я схватила маленького жёлтого слонёнка. Этот малыш был мне особо дорог, поскольку именно его Эдвард приобрёл не для того, чтобы подчеркнуть мой юный возраст, а просто чтобы сделать мне приятное. Слонёнок напоминал мне о том чудесном дне, когда наши отношения наконец-то прояснились. Именно тогда Эдвард открыл, наконец, свои чувства ко мне, именно в тот день мы стали парой. На секунду прижав игрушку к щеке, я перебросила ремень сумки через голову и вылетела прямо из окна комнаты Эдварда.

Стремительно промчавшись между деревьями, я притормозила возле своего наблюдательного пункта, чтобы в последний раз бросить взгляд на дом. И в этот же момент на дороге, ведущей к дому показалась машина Эсми. Как же вовремя я исчезла, ещё бы чуть-чуть и всё… Вздохнув, я полетела в своё гнездо. Спать! Мелькнула мысль, что я постепенно превращаюсь в ночное животное, но она не сильно меня зацепила. В последние дни я в кого только не превращалась – в гаргулью, в вампира, в оборотня, так какая разница, если из жаворонка я превращусь в сову?

Вернувшись «домой», я встала перед выбором – искупаться и переодеться в чистое или лечь спать в том, что на мне надето. Чтобы переодеться – нужно обратиться, и меня просто вырубит, какое уж тут купание? Да и подстилка из хвои и папоротников – не самая чистая постелька, перемажу вещи не успев поносить. Ладно, пойдём на компромисс – я умоюсь сейчас, не оборачиваясь, а всё остальное – потом, когда посплю.

Это была плохая идея. Теперь у меня снова не было зубной щётки. Точнее – была пластмассовая ручка, на которой практически не осталось щетины. Просто я не подумала, что раньше зубы у меня не были настолько острыми, поэтому и щётки жили гораздо дольше одной чистки, хотя изнашивались довольно быстро. Ладно, проживу и без щётки. В конце концов, особой необходимости в чистке зубов у меня никогда и не было, делала я это машинально, видимо по когда-то давно укоренившейся привычке. Дыхание у меня и так всегда свежее – никаким бактериям не выжить у меня во рту, при моём-то иммунитете. И кариеса мне тоже бояться не стоит. Повертев бывшую щётки в руках, я решила, что смогу как-то использовать её в своих «поделках от скуки», поэтому не стала выбрасывать, а снова сунула её в карман сумки.

Взобравшись в своё гнездо, я обломила небольшую ветку так, чтобы получился крючок, на который я и повесила сумку. Достав из неё футболку Эдварда, я прижала её к лицу и глубоко вдохнула. От чудесного и такого родного запаха у меня закружилась голова. Нахлынула сильная тоска. Я бы всё на свете отдала, чтобы быть сейчас рядом с ним. Как жаль, что пока это невозможно. Да и станет ли когда-нибудь возможным? Я не знаю. Сейчас я жила одним днём, стараясь построить что-то новое на пепелище, в которое превратилась моя прошлая жизнь.

Тяжело вздохнув, я обратилась и свернулась калачиком на своём ложе, прижавшись щекой к футболке Эдварда и прижав к груди слонёнка. И через несколько секунд провалилась в сон.

«Где ты? Отзовись!»

Опять тот же сон. Ну, сколько можно? Я что, теперь всю оставшуюся вечность буду слышать эти голоса?

«Отзовись. Отзовись! Отзовись!!!»

Я пытаюсь вырваться из невидимых, но прочных пут. Может, если мне это удастся, и я отвечу, голоса, наконец, уймутся? Но мне не удаётся. Не получается.

«Где ты? Где ты? Где ты?!»

Они не унимаются. Я пытаюсь ответить, пытаюсь! Почему они меня не слышат? Я-то их прекрасно слышу, даже слишком. Сколько мне ещё мучиться, бессильно слушая их? Хорошо хоть, что теперь в них нет той невероятной тоски, что раньше заставляла меня рыдать. Но я устала. Не хочу их больше слышать. Хватит. Хватит!

– Хватит!!!

Я просыпаюсь от собственного крика. Мне удалось вырваться из своего кошмара. Уже второй раз. Я определённо делаю успехи! Немного поворочавшись и позевав, я решила поспать ещё. Я чувствовала упадок сил. Не знаю, с чем это было связано – с волнением и нервным перенапряжением последних дней, с постоянным недосыпом или с большой кровопотерей? В любом случае, попробовать ещё поспать не помешает – заняться-то всё равно особо нечем. А прогонять голоса мне удаётся всё легче. Уткнувшись лицом в скомканную футболку, я вновь уснула.

Больше в тот день я голосов не слышала, и когда вновь проснулась, солнце уже клонилось к закату. Кажется, я проспала весь день и наконец-то действительно выспалась. Вот и хорошо. Быстрее смогу вновь увидеть Калленов. Интересно, как они отреагировали на моё появление в доме? Надеюсь, что не слишком сильно испугались? Оставленный мной подарок должен был ясно показать им мои мирные намерения. Ладно, скоро узнаю. А пока – купаться и есть!

Спустя какое-то время, я сидела у костра, на котором жарились очередные кролики. Давно я не испытывала такого блаженства. Я только что искупалась и вымыла волосы с мылом, чего не могла себе позволить уже несколько дней. На мне была чистая, а главное – целая одежда. Выпитая кровь кроликов умиротворила голодный желудок, а жарящееся над костром мясо дразнило обаняние, обещая новое удовольствие. Я жевала шоколадный батончик и расчёсывала волосы настоящей расчёской, а не пятернёй, досушивая их над костром. Словом, картина была идилической.

Тишину нарушили шаги тяжёлых лап, а потом ног. Я улыбнулась. У меня гость! Это здорово. Как всё же я стосковалась по общению.

– Привет, Джейк. Ты как раз к ужину. Только нужно немного подождать.

– Привет, Энжи, – на бревно рядом со мной плюхнулась высокая фигура. – Что новенького? Смотрю, ты в обновках.

Надо же. Сразу заметил.

– Да вот, раздобыла кое-какие вещи, – я не стала уточнять, где именно.

– Домой летала?

Я аж вздрогнула. Вот это проницательность. Я неопределённо пожала плечом и искоса взглянула на Джейка. Он смотрел на меня очень серьёзно и внимательно.

– Скажи, Энжи, а ты бы хотела вернуться домой?

– Я не могу, – прошептала я, уткнувшись взглядом в колени. – Мне теперь нет там места.

– Я не о том спросил. Ответь, если бы ты могла вернуться домой, вернулась бы? Ну, представь, что у тебя был бы выбор.

– У меня нет выбора, – я не могла понять его настойчивости.

– А если бы всё же был. Скажи, ты бы вернулась? Если бы вдруг произошло чудо, и ты снова могла бы быть со своей семьёй, ты бы обрадовалась?

– Ах, Джейк! Да я всё бы отдала за возможность хотя бы просто увидеться со своими близкими. Просто поговорить. А уж вернуться… О таком я и мечтать не могу. Но отвечая на твой вопрос – да, я бы этого хотела. Очень-очень, – мой голос прервался, и я отвернулась, чтобы Джейк не заметил слёзы, навернувшиеся мне на глаза.

Он вдруг резко вскочил и протянул мне руку.

– Тогда пошли.

– Куда?

– Пошли-пошли. Сейчас узнаешь. Ну же, или ты боишься? – он меня явно подначивал, но делал это так добродушно и шутливо, что я не удержалась он улыбки. Джейк просто горел энтузиазмом, причина которого была мне не понятна, но я тоже поддалась его настроению.

Я позволила поднять себя с бревна и повести по лесу. Шли мы совсем недолго, и вскоре я поняла, где мы находимся. Это было то самое место, где прошли две наши первые встречи. Зачем Джейк решил меня сюда привести? Впрочем, наверное, не сюда, так как он не остановился, а продолжал идти дальше.

Вскоре мы вышли на берег реки, где Джейк, наконец-то остановился.

– Ну? – нетерпеливо спросила я, пытаясь заглянуть ему в глаза, что было не так-то просто. – И зачем мы сюда пришли?

По лицу Джейка скользнула хитрая улыбка, но он ничего не ответила. Я в недоумении продолжала смотреть на него, но тут почувствовала запах. Такой знакомый, такой родной, такой любимый. Мне показалось, что у меня началась галлюцинация. «Эдвард» – прошептала я практически беззвучно. Джейк продолжал молча смотреть поверх моей головы в сторону реки. Я обернулась, проследила за его взглядом и застыла, не веря своим глазам.

На противоположном берегу, пристально глядя на меня, так же неподвижно стоял тот, кого я и не надеялась больше увидеть. Ну, по крайней мере – так близко. Где-то на самых задворках сознания мелькнула мысль: «Как всё-таки хорошо, что я привела себя в порядок». Не хотела бы я, чтобы мой любимый увидел меня такой, какой я была ещё сегодня утром – лохматая, растрёпанная, в грязной, дырявой одежде. Господи, о чём я думаю? Эдвард здесь. Эдвард зачем-то пришёл сюда. Но почему? Почему он смотрит на меня так, словно не знает, кто я такая на самом деле? Словно не чувствует ни страха, ни отвращения. Меня словно магнитом тянуло к нему, но я не решалась сделать даже шаг.

Эдвард перевёл взгляд на Джейка, стоящего рядом со мной.

– Пожалуйста!

Я не поняла, о чём он просит. Зато Джейк явно понял. Посопев и повздыхав, он принял какое-то решение и обошёл меня сзади, чертя босой ногой линию на земле.

– Ни дюйма дальше, кровопийца. Иначе я посчитаю договор нарушенным.

В следующую секунду Эдвард уже стоял рядом со мной. Не сводя с меня глаз, он обратился к Джейку, игнорируя оскорбление.

– Спасибо. Я этого не забуду.

– Я сделал это не ради тебя.

– Я знаю. Поэтому вдвойне тебе за это благодарен.

– Ладно, вы поболтайте пока. А я гляну, не сгорело ли ещё мясо. Не пропадать же добру. – Джейк пожал плечами, развернулся и исчез за деревьями. Я недоуменно посмотрела ему вслед, а потом снова взглянула на Эдварда.

Он смотрел на меня точно так же, как и неделю назад. Я видела в его глазах теплоту, любовь и нежность, но в них не было и следа того, что я страшилась увидеть. Но почему? Он же видел меня на поле боя. Он понимал, что я – чудовище. Так почему он не отшатывается от меня с отвращением и страхом?

Эдвард поднял руку, и я едва не вздрогнула, когда он ласково погладил меня по щеке костяшками пальцев, как делал раньше десятки раз. Неужели ему не противно прикасаться ко мне?

– Что ты здесь делаешь? – сумела я, наконец, выдавить из себя. Я не могла этого понять. Не находила этому никакого логического объяснения.

– Я здесь, чтобы выполнить своё обещание.

– Обещание? – мои мысли заметались. Обещание? Какое? Кому? Я вообще ничего не понимала. – Какое обещание?

– Я же пообещал тебе, что если у тебя снова появятся клыки…. – он слегка улыбнулся, предлагая мне самой вспомнить то, что он не договорил.

Нет! Этого не может быть! Не мог же он прийти для того чтобы… что? Поцеловать меня? Нет, он тогда сказал, что поцелует мои клыки. Он что, всерьёз готов это сделать? А я…. Я же так долго этого ждала. Но ведь сейчас у меня нормальные зубы, и выпускать клыки, оставаясь человеком, я не умею. А предстать перед Эдвардом тем жутким монстром…. О, господи, что же мне делать?

– Но… но… – только и смогла выдавить я.

Но Эдварда моя реакция совсем не смутила. Рука, гладившая мою щёку, переползла на мой затылок, другая обняла меня за талию. Лицо Эдварда приблизилось вплотную к моему лицу, так, что расплылось у меня перед глазами. Но я до последнего не верила, что он действительно хочет поцеловать меня. Меня – чудовище, уродину, гаргулью. И пусть я сейчас в своей красивой человеческой ипостаси, но ему же прекрасно известно, что на самом деле скрыто под этим камуфляжем. И в этот момент наши губы встретились.

Все мысли тут же вылетели у меня из головы. Глаза закрылись сами собой. Ослабевшие ноги превратились в желе, и если бы не руки Эдварда, удерживающие меня, я стекла бы на землю. Все мои органы чувств сошлись в одной точке – там, где прохладные губы Эдварда нежно и бережно прижимались к моим губам. Это происходит. На самом деле происходит! Наш первый поцелуй.

Мои губы шевельнулись, робко и неумело отвечая на движения его губ. Эдвард вздрогнул и крепче прижал меня к себе. Моё дыхание стало сбивчивым, пульс стучал, как сумасшедший, электрические импульсы, расходясь от точки соприкосновения наших губ, пронзали всё тело. Руки сами собой поднялись и обвили шею Эдварда, потом правая скользнула ему в волосы. Мне хотелось быть ещё ближе, хотелось слиться с Эдвардом, врасти в него, стать единым целым. Повинуясь инстинкту, я скользнула кончиком языка по его гладкой нижней губе.

Ох, зря я это сделала… Вздрогнув, Эдвард резко отстранился, потом вновь прижал меня к себе. Но на этот раз не наклонился ко мне, так что моя щека привычно легла ему на грудь, а его подбородок – на мою макушку. Так, обнявшись, мы простояли ещё какое-то время. Постепенно наше дыхание выровнялось, мой пульс пришёл в норму. Я наслаждалась тем, что считала для себя потерянным навсегда – близостью Эдварда, его объятиями. А он, поцеловав меня в макушку, прошептал мне в волосы:

– Малышка, ну почему, почему ты ушла?!

Я резко вскинула голову, поражённая этим вопросом. Почему он спрашивает? Всё же и так понятно! Но, заглянув в его чудесные золотистые глаза, и увидев в них недоумение, печаль и, кажется, даже обиду, поняла – нет, он спрашивает совершенно серьёзно. Он действительно хочет узнать причину моего поступка. Неужели мне придётся ещё и объяснять? Вслух признаваться в своёй чудовищной сущности…. Видимо, придётся.

Как бы мне не хотелось покидать объятия Эдварда, я вывернулась и, повернувшись к нему спиной, обхватила себя руками. Смотреть в его прекрасные глаза в этот момент я не могла.

– Ты же знаешь, кто я такая. Ты же видел меня там…

– Да, видел. И что? Разве это повод уходить?

Он что, действительно не понимает?

– Я – гаргулья! Я – чудовище!

– А я вампир. Может, поспорим, кто большее чудовище?

Нет, он просто меня не слышит. Ну как, как ему объяснить?

– Я – гаргулья. Я – убийца вампиров. Вы испугались меня, я же видела. А я не хочу вас пугать. Не хочу, чтобы вы испытывали ужас, глядя на меня. – Я в отчаянии закрыла лицо руками и зажмурилась, но перед моим внутренним взором вновь встала та картина – моя семья смотрит на меня с ужасом. – Не хочу, не хочу!

Ласковая рука обняла меня за плечи, прижав к крепкой груди, другая осторожно отняла мои ладошки от лица.

– Посмотри на меня, Энжи. Посмотри! – подчиняясь настойчивому требованию, я, сквозь пелену слёз, взглянула в любимое лицо. – Ты видишь в моих глазах ужас?

Я помотала головой. От этого движения слезинки сорвались с ресниц и покатились по щекам, но были тут же перехвачены и нежно стёрты прохладными пальцами.

– Я выгляжу перепуганным?

– Нет, – прошептала я. Неужели я ошибалась? Неужели все мои страдания были напрасными?

– Так вот, я хочу, чтобы ты усвоила раз и навсегда – никто из нас не считает тебя чудовищем.

– Но я же видела ваш ужас.

– Энжи, в тот момент шёл бой. Был накал страстей. Твоё перерождение стало для нас полным сюрпризом и, возможно, в первые секунды, кто-то из нас растерялся, возможно, был шокирован. Но по-настоящему мы тебя никогда не боялись. Господи, малышка, ты же нам всем жизнь спасла!

– Но…. но я же убивала вампиров. Я раздирала их на клочки у вас на глазах.

– Мы тоже. Кстати, Эммет на тебя обижен. Говорит, что в кои-то веки появилась возможность хоть с кем-то сразиться, а ты всех соперников себе забрала. Ну, почти всех. Четверых мы всё же прикончить успели, а потом ты просто выдернула нас из схватки.

– Я за вас испугалась, – пробормотала я, утыкаясь лбом в грудь Эдварда. – Если бы с вами что-то случилось – я бы не пережила.

– Мы все чувствуем то же самое. Так что представь, что мы почувствовали, потеряв тебя. А представляешь, что пережил я?

– Прости. Я не думала, что вы станете из-за меня переживать. Я думала, что узнав, кто я такая, увидев, какое я чудовище, вы все будете только рады от меня избавиться.

– Энжи, ну как ты не понимаешь – мы все тебя любим. И нам всё равно, кто ты, нам важно – какая ты. И мы это знаем. Ты встала с нами плечом к плечу, когда шансов спастись у нас не было, а у тебя этот шанс был. Но ты предпочла бороться и погибнуть вместе с нами, а не спасти свою жизнь. Это говорит о многом. И, Энжи, как ты могла оставить меня? Ты же знала, что я люблю тебя, я не раз тебе об этом говорил, и думал, что и ты тоже меня любишь. Но ты ушла.

– Это было самое страшное – оставить тебя. Это было так больно. Но я думала, что у меня нет другого выхода, кроме как покинуть вас. Вот только, я так и не смогла этого сделать.

– Да, по нашим меркам, ты остановилась совсем рядом с домом. А мы искали тебя по всему штату.

– Вы искали меня? – моему удивлению не было предела. Одно дело – не хотеть, чтобы я их покидала, и совсем другое – сознательно меня искать. – Так вот куда вы ездили по ночам?

– Конечно, мы искали тебя. Ты – член нашей семьи. Мы знали, что ты где-то там, совсем одна, такая маленькая…. – Эдвард судорожно вздохнул и крепче прижал к груди мою голову. – Никогда так больше не делай, слышишь. Не бросай меня.

– Никогда. Больше никогда! Прости, прости, прости, – бормотала я сквозь всхлипы в его рубашку.

Мы ещё какое-то время простояли обнявшись. Потом Эдвард отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, но из рук не выпустил, словно боялся, что я исчезну.

– Пойдем домой, Энжи. Все так тебя ждут. Ты ведь вернешься, правда? – казалось, он не уверен в моем согласии. Глупенький. Ну, куда же я от него денусь? Теперь, когда основное препятствие устранено, точнее – оно и не существовало вообще, ничто не сможет разлучить меня с Эдвардом. Ничто и никто, даже я сама.

– Конечно, пойду! Я тоже скучала, так безумно скучала.

– Тогда пойдем. Скорее! – Эдвард был весь в нетерпении.

– Мне нужно вещи собрать, – остановила его я. Еще вчера такой проблемы бы не возникло, то не сегодня. Кое-что оставлять я не хотела.

– Энжи, да бог с ними, с вещами, новые купим. Пойдем! – кажется, Эдвард просто боится выпустить меня из вида. – Твой приятель-оборотень уже понял, что ты не вернешься, и доедает твой ужин. Ничего, мы тебе сегодня настоящий пир закатим. Пошли!

– Я быстренько! Ты и глазом моргнуть не успеешь! – решив воспользоваться ситуацией, я поднялась на цыпочки и быстро, чтобы он не догадался и не смог отстраниться, чмокнула Эдварда прямо в губы. Но я не ожидала, что он вдруг схватит меня в объятия и коротко, но страстно поцелует в ответ. Ух, ты! Видимо, дело не только в моих клыках, тут явно произошли какие-то другие, но очень приятные изменения. Ладно, выясню все позже, а пока – нужно торопиться. Мне ужасно не терпелось увидеть вновь мою семью, которую я уже считала для себя потерянной навсегда.

– Сейчас вернусь, – с этими словами я рванула к своему «домику» на полной скорости и через пару секунд уже была на месте. Джейк спокойно сидел у костра и доедал второго кролика. Увидев, как я в мгновение ока запрыгнула на сосну, только улыбнулся и продолжил жевать. Сдернув с крючка сумку, в которой лежало все мое имущество, я перекинула её ремень через голову, потом выудила из гнезда жёлтого слонёнка – собственно, за ним-то я и возвращалась, остальное прихватила просто потому, что все равно была рядом, – и спрыгнула на землю. Джейк слегка присвистнул, оценив мой прыжок.

– Я правильно понял – ты все же решила вернуться домой?

– Да! Я возвращаюсь! Знаешь, я была такой дурой – сама себе придумала проблему, сама себя наказала ни за что. Но теперь все будет просто замечательно! Спасибо тебе, огромное! – от избытка чувств, я порывисто обняла Джейка, мне даже наклоняться почти не пришлось, и расцеловала в обе щеки. Он слегка смутился, но был явно доволен. – Ты настоящий друг!

– Да ладно, ничего особенного я не сделал. Я же видел, как тебе плохо и больно. Но теперь-то у тебя все будет хорошо, верно?

– Да, всё будет замечательно! – мне хотелось плясать от избытка чувств.

– Подумать только, я оказал услугу кровососу! В голове не укладывается. Ох, и влетит же мне от Сэма. А впрочем, всё это ерунда. Покричит и всё. Главное – что ты теперь в порядке. Ну, беги уже домой, я же вижу, как тебе не терпится.

Я рванула было назад, к Эдварду, но притормозила. Потом вернулась к Джейку, недоумённо наблюдавшим за моими метаниями, выгребла из сумки оставшиеся шоколадные батончики, высыпала ему на колени и чмокнула в макушку.

– Пока, Рыжик! – с этими словами, я помчалась к реке, провожаемая заливистым хохотом Джейка. Как все же хорошо, что у меня такой отличный друг. Надеюсь, мы ещё увидимся. Жизнь – штука непредсказуемая.

Я с размаху влетела в объятия Эдварда, ждавшего меня за проведённой Джейком чертой, он подхватил меня на руки и сиганул через реку даже без разбега. А потом, продолжая держать на руках, помчался по лесу в сторону дома. Крепко прижатая к его груди, я отчетливо почувствовала «дежавю». Вот так же в прошлый раз он уносил меня от Рыжика, так же прижимал к себе, словно боялся потерять.

Я решила задать вопрос, который мучил меня с того момента, как я увидела Эдварда, стоящего на другом берегу реки. Джейк, конечно, мой хороший друг, но вряд ли он сам пошёл бы «в логово кровососов». Тут всё явно было сложнее.

– Как ты меня нашёл?

Эдвард бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвёл глаза, снова глядя прямо перед собой.

– Все эти дни мы искали тебя. Но искали совсем не там. И только сегодня это поняли, когда позвонила Эсми и сказала, что ты была в доме в её отсутствие. Вряд ли это было совпадение – она отсутствовала совсем недолго. Значит, ты точно знала, что дом будет пуст. Мы поняли, что ты где-то рядом, и наблюдаешь за нами.

Он покачал головой и хмыкнул.

–Потом придётся как-то объясняться с учителями – я сбежал прямо в середине урока. После звонка Эсми, у меня едва хватило соображения не выдать себя, рванув домой пешком. А уж когда Карлайл, который тоже вернулся домой, отпросившись с работы после звонка мамы, обнаружил в холодильнике твою кровь…
Голос Эдварда прервался, он с трудом сглотнул.

– Вампиры не плачут, то в тот момент мне показалось, что Эсми всё же разрыдается. Мы поняли, что ты всё равно нас любишь, что заботишься о нас, не смотря ни на что.

Я смущённо уткнулась Эдварду в шею.

– Я не хотела вас пугать, но ещё сильнее не хотела, чтобы вы мучились. Я же знала, что моя кровь должна была уже закончиться.

– Мы оставили свои порции для Джаспера.

– Да, я догадалась. Но больше вам не придётся этого делать. – Я поудобнее устроилась у Эдварда на руках. – А что было дальше?

– Дальше? Дальше мы стали тебя искать по окресностям. Твой запах был в доме, но снаружи его не было.

– Я прилетела, – пояснила я.

– Мы так и подумали. Удобное умение, наверное? – он лукаво взглянул на меня, и я, пожав плечом, смущённо улыбнулась. Обсуждать своё перерождение мне сейчас не хотелось.

– Итак, мы не обнаружили возле дома твоего следа, и стали прочёсывать окресности. И через какое-то время нам повезло. Мы нашли твой наблюдательный пункт. И твою кровь, – его челюсти сжались, под кожей отчётливо заиграли желваки. Видимо, воспоминание было не из приятных.

– Это я однажды заснула и свалилась с ветки. Ничего страшного, всё быстро зажило. Так что было дальше?

– От дерева шёл чёткий след – не очень свежий, но прекрасно читаемый. Он-то и привёл нас к границе с квилетами.

Я вспомнила тот раз, когда впервые смогла вернуть себе человеческий облик. Именно тогда я и убежала «домой» пешком. Вот что меня выдало. Всё же то падение обернулось для меня двойным благом – вернуло мне не только мой облик, но и мою семью. Ради такого не жалко немного и пострадать.

– Джаспер и Эммет вдвоём едва удержали меня – я готов был наплевать на договор и пересечь границу. Карлайл предложил сначала попытаться сделать всё… цивилизованно, попробовать договориться с квилетами. Когда-то ему это удалось. Я согласился, к тому же Эммет заявил, что если не получится договориться – тогда уж можно будет и границу нарушить, это никогда не поздно сделать.

– Вы были здесь, у реки? Совсем рядом? А я всё проспала…

– Если бы я знал, что ты так близко – я не стал бы соглашаться на предложение Карлайла. Просто перепрыгнул бы реку – и плевать на все договоры и цивилизованные методы на свете. Впрочем, это всё же сработало, хотя не совсем так, как мы рассчитывали.

В этот момент я заметила, что Эдвард давно уже не бежит, а просто идёт обычным, человеческим шагом. Меня это вполне устраивало. Конечно, мне не терпелось поскорее вновь оказаться дома, в кругу семьи, но побыть наедине с Эдвардом мне хотелось ещё больше. Я так по нему соскучилась. По его сильным рукам, золотистым глазам, чудесной улыбке. По нашим разговорам. По тому непередаваемому ощущению счастья и покоя, которые я испытывала, только находясь в его объятиях. Я положила голову Эдварду на плечо и с удовольствием продолжила любоваться им и слушать его рассказ.

– Карлайл раздобыл телефон одного из старейшин племени, и попросил о встрече на нейтральной территории. Мы встретились на шоссе – там, где проходит граница резервации. Вместо старейшин пришли несколько молодых индейцев. Я так понимаю – это были оборотни.

– Скорее всего. Видимо, решили, что старейшин к вам подпускать опасно. Точнее – вас к ним.

– Ты права. Именно такая мысль промелькнула у одного из парней. Переговоры вёл самый старший из них, впочем, несмотря на внушительные габариты и суровую внешность он, в сущности, лишь недавно вышел из подросткового возраста. А остальные были и того младше – совсем мальчишки.

– Сэм, – пробормотала я. – Он их Альфа.

– Да, я так и понял. Короче, когда Карлайл попросил разрешение пересечь границу для твоего поиска, он решительно нам отказал.

– Правда? Но почему? И потом, он же знал, где меня искать. Пусть он не пустил вас, но мог привести к вам меня. Я не понимаю.

– А вот я понял. Поскольку они не знали о моей способности читать мысли, то и не пытались их скрыть. Сэм был доволен тем, что ты ушла от нас. В его представлении этим ты ослабила нас и усилила оборотней.

– В смысле?

– Ну, он считал, что раз ты ушла от нас и живёшь на их территории, то ты теперь как бы за них. По принципу «враг моего врага»…

– Господи, они, похоже, на этом просто зациклены. Я уже слышала такое от Джейка. Конечно, какой-то смысл в этом есть – я не подпущу к ним ни одного красноглазого вампира. Тут они правы – в этом плане я за них. Но вы-то другие! И произойди конфликт между вами и оборотнями – я даже задумываться не стану, на чьей я стороне. Неужели Сэм настолько наивен?

– Он не наивен, скорее готов на все для защиты племени. Раз на его территории поселилась истребительница вампиров… – Тут Эдвард грустно усмехнулся, а меня пробрала дрожь. Мне совсем не нравилось представать перед ним в этом качестве, но из песни слово не выкинешь. – Раз им удалось заполучить такого ценного союзника, отдавать тебя Сэм посчитал нецелесообразным.

– Тогда как?

– Джейк. Тот парнишка, с которым ты подружилась. Это ведь и был Рыжик, верно? – Вопрос был риторический, но я всё же кивнула. – Когда он понял, что Сэм не хочет тебя нам отдавать, он возмутился. Мысленно, конечно, но я-то слышал. В его памяти возник образ тебя, плачущей от того, что ты не можешь вернуться домой, к семье. Мне было больно это видеть, но я понял, что парень хочет, чтобы ты вернулась в семью, по которой так тоскуешь. Он считал, что именно у тебя должно быть право выбора, а не у Сэма. Похоже, он и правда стал твоим другом – твоё счастье он ставил выше интересов стаи.

– И что было потом? – нетерпеливо поинтересовалась я, когда Эдвард замолчал.

– Потом? Всё просто. Высказав своё веское слово, Сэм развернулся и ушёл, остальные оборотни пошли за ним, а Джейк задержался. Когда его товарищи уже не могли его услышать, он еле слышно прошептал: «Приходи туда, где мы виделись в прошлый раз», после чего убежал вслед за остальными. Даже если бы я и не прочёл в его мыслях воспоминание о той нашей встрече, я бы всё равно понял, что он имел в виду. Похоже, что запоследние 60 лет, мы были единственными встречавшимися вампиром и оборотнем. До сегодняшнего дня, естественно. Он это знал, поэтому рассчитывал, что я правильно пойму его слова. После этого я отправился к реке и стал ждать. Дальше ты знаешь.

– Всё-таки хорошо, что Джейк решил тебе помочь. Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня был нарушен договор. Я и так столько проблем всем принесла. Мне так жаль.

– Малышка, ну сколько можно?! О каких проблемах ты говоришь? Если бы не ты – никого из нас не было бы в живых. И, ты заметила, что наш разговор пошёл по кругу? Давай определимся раз и навсегда: ты – это просто ты, наша Энжи. И мы любим тебя такой, какая ты есть. Так что кончай выдумывать проблему, которой нет! Сейчас мы придём домой, и ты увидешь, как все тебе обрадуются.

Я отвела, наконец, взгляд от лица Эдварда и огляделась. Мы, действительно, почти пришли – дом был уже прекрасно виден. И, хотя мне этого совсем не хотелось, я всё же сказала:

– Знаешь, я могу и сама идти.

– Я знаю, – улыбнулся Эдвард. – И идти, и бежать, и лететь. Но это ничего не значит. Я несу тебя не потому, что в этом есть какая-то необходимость, а потому, что мне этого хочется, вот и всё. Мне это нравится.

– Мне тоже нравится – пробормотала я и потёрлась носом о его шею. – Но Эммет будет дразниться. Я его знаю – он такого шанса не упустит. Я бы на его месте точно не упустила.

– Да уж, он это может. Ну, хорошо, – и Эдвард, легонько поцеловав меня в губы, опустил на землю, взял за руку и повёл к дому.

Третий раз! Эдвард сам, САМ, поцеловал меня в третий раз. И если первые два ещё можно было списать на эмоции встречи, волнение, и так далее, то сейчас он абсолютно спокоен, и сделал это совершенно сознательно. Конечно, назвать это полноценным поцелуем сложно, так, мимолётное прикосновение, но всё же! Эдвард явно отменил своё табу. Но почему вдруг? Нет, я, конечно, не против, я только «за», всеми руками, ногами и ушами, просто интересно, с чего он вдруг решил нарушить собственный запрет? Нужно будет попозже распросить его об этом. Но не сейчас.

Мы уже вышли из леса, и подошли к реке. Из дома высыпали все Каллены и побежали нам навстречу. В ту же секунду, как я приземлилась на другом берегу, на меня налетел маленький черноволосый вихрь, и крепко сжав меня в объятиях, начал скороговоркой распекать за мой побег. Я тоже обняла Элис, с улыбкой слушая её выговор, наслаждаясь самим фактом того, что она рядом, говорит со мной, ругает меня. Пускай ругает, она права, я действительно сглупила.

В следущую секунду нас обеих подхватили и закружили сильные руки Эммета, потом меня отцепили от Элис, а может – её от меня, и передавали с рук на руки, обнимали, целовали, гладили по голове и спине, даже подбрасывали в воздух. И все говорили одновременно, но я прекрасно понимала, о чём. Всё это я уже слышала от Эдварда и была совершенно с этим согласна. Поэтому я, обнимая и целуя свою вновь обретённую семью, кивала и поддакивала. Да, я поступила глупо, да я не должна была уходить. Да, мне нужно было понимать, что меня все любят, независимо от того, кто я и что я. Вокруг меня стоял шум и гам, мелькали лица, а я стояла посреди этого бедлама и была счастлива, невероятно счастлива.

Наконец все немного успокоились и направились в дом. Эсми и Элис обнимали меня с двух сторон, но когда мы вошли в гостиную, Эсми умчалась на кухню, откуда послышался грохот посуды и хлопанье дверок холодильника и шкафчиков. Похоже, Эдвард сказал правду, для меня готовится настоящий пир.

Я сидела на диване, под боком у Эдварда, который не отпускал меня от себя с того момента, как остальные члены семьи перестали меня обнимать. С другой стороны ко мне прижималась Элис. Остальные расселись кто где. Эдвард рассказывал о том, как Джейк помог ему встретиться со мной, я дополняла его рассказ подробностями своего «нового» знакомства с Рыжиком-Джейком. Потом мне рассказали о том, как меня искали по всему штату, а обнаружили практически под боком. Как волновались за меня, как переживали.

Но я заметила, что все искустно обходили тему моего обращения и второй сущности. Никто не задавал мне вопросов, никто не делился впечатлениями о реакции на моё превращение в гаргулью у всех на глазах. Это было немного странно – неужели их совсем не интересуют подробности? Я вспомнила, что за исключением уверений, что кем бы я ни была, семья меня любить не перестанет, да несколько брошенных вскользь фраз о том, что летать, наверное, здорово, и сам Эдвард больше никак не поднимал в разговоре со мной эту тему. Ну, ещё пересказ мыслей Сэма – и опять же, скорее констатация факта, и никаких распросов. Странно. Неужели им совсем не интересно? Ведь даже Эммет ни о чём не спросил, а уж от кого-от кого, а от него ждать тактичности не приходилось. Ладно, спрошу у Эдварда, когда останемся наедине.

Потом был пир. Все деликатно остались в гостиной, только Эдвард пошёл вместе со мной на кухню, где уселся напротив и любовался, как я чуть ли не с урчанием впивалась зубами в приготовленную Эсми еду. Время от времени он пододвигал ко мне очередное блюдо, на которое я набрасывалась с неменьшим аппетитом. Почти неделя на диете из крови и плохо прожаренных несолёных кроликов (перекус во время короткого «тайного» визита не в счёт), оказалась для меня, любительницы вкусно поесть, довольно тяжёлым испытанием, но осознала я это только теперь.

Наконец я отвалилась от стола, сыто и сонно глядя на Эдварда. Хотя я проснулась не так уж и давно, но в целом в последнее время я спала мало, урывками и беспокойно. А теперь, сытая, счастливая и умиротворённая, я поняла, что сейчас усну прямо на стуле. Кажется, Эдвард прекрасно это понял, потому что тихонько рассмеялся и ласково погладил меня по голове.

– А теперь купаться и спать. На сегодня достаточно с тебя впечатлений.

Купаться! В настоящей ванне, с тёплой водой, с шампунем, с душистым мылом! Настоящая мочалка вместо пучка папоротника, и, уж извините, унитаз и туалетная бумага вместо выкопанной ямки и всё того же папоротника. Господи, как же я соскучилась по цивилизации!!! И как же я хочу вновь почувствовать себя по-настоящему чистой.

Я поднялась и, слегка пошатываясь, вышла из кухни. Шесть пар глаз с интересом встретили моё появление. Рука Эдварда обняла меня за плечи, поддерживая и направляя.

– Мы – спать. Энжи просто с ног валится.

Я обвела всех осоловелым взглядом и извиняюще улыбнулась.

– Спокойной ночи.

После чего повернулась и, отчаянно зевая, побрела к лестнице, провожаемая разноголосыми пожеланиями сладких снов. Через пару шагов Эдвард подхватил меня на руки, а в следующую секунду уже ставил меня на коврик в ванной и забирал из моей ослабевшей руки жёлтого слонёнка. Всё это время я так и таскала его с собой, выпустив из руки только во время еды, и то, пристроив у себя на коленях, а потом снова машинально сжав в кулаке. После ухода Эдварда я с вожделением посмотрела на ванну, но побоялась в ней заснуть.

Мелькнула мысль, не обратиться ли мне на время, но тогда я не почувствую настоящего удовольствия от ванны – слишком нечуствительной была моя кожа в облике гаргульи. Так какой смысл? Поэтому я направилась под душ. Спустя недолгое время, отдраившись до скрипа и ещё сильнее разомлев от тёплой воды, я вышла в спальню. Эдвард уже ждал меня в нашей кровати. С блаженной улыбкой устраиваясь в его объятья, я вспомнила своё недавнее недоумение.

– Эдвард, а тебе, похоже, не очень-то и хочется говорить о том, кто я такая на самом деле?

– С чего ты взяла?

– Ну, ты мне вообще никаких вопросов не задал. Ну, кроме того, что летать, видимо, здорово. И остальные тоже молчат. А может вам просто не хочется говорить об этом, не хочется вспоминать, кем же я оказалась на самом деле?

Губы Эдварда были практически прижаты к моим волосам, поэтому я не только услышала, но и ощутила его хихиканье.

– Энжи, ну какая же ты глупышка! Да у нас уйма вопросов, и мы просто изнываем от любопытства. Но Карлайл решил, что это именно для тебя может быть больным вопросом, поэтому категорически запретил нам касаться этой темы, пока ты не дашь понять, что готова к разговору. Ты просто не представляешь, чего нам стоило сегодняшнее молчание. Особенно Эммету. Бедняга сидел как на иголках, но он тоже любит тебя, как и все мы, поэтому и молчал, не хотел наступать на возможную больную мозоль. Кстати, знаешь, о чём он больше всего хотел тебя спросить?

– О чём?

– Покатаешь ли ты его? Ему безумно хочется полетать, и он теперь знает, что тебе это вполне по силам. Так что…

– Покатаю. Я вас всех покатаю. И отвечу на все вопросы. Вот только, – широкий зевок, – не сегодня, ладно.

– Ну конечно, не сегодня. Спи моя малышка. Сладких тебе снов.

Последнее, что я почувствовала, прежде чем провалилась в сон, было лёгкое прикосновение прохладных гладких губ к моим губам. А ведь я же хотела его спросить…

Додумать эту мысль я уже не успела.

___________________________________________________________

Как узнать точный возраст Аро, и что увидела Энжи в зеркале, вы узнаете в следующей главе «Снятый мораторий».

Источник: http://robsten.ru/forum/20-1578-1115339-16-1386088587