ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

На следующий день я отправилась в резервацию. Я совсем не рвалась вновь увидеться с Сэмом, мне не понравилось то, что он решил за меня, возвращаться ли мне к Калленам или нет. К счастью, вмешался Джейк, иначе я могла бы до сих пор страдать одна на дереве, ничего не зная об опасности, грозящей моей семье. Я уважала его преданность стае и племени, я признавала его право заботиться об их безопасности любыми способами, но не за мой же счёт! Конечно, я и сама бы в первую очередь думала о Калленах, а уж потом о чувствах любых других созданий. Но симпатию к Сэму я испытывать не обязана, достаточно того, что я соблюдаю договор, и даже превышаю свой долг перед стаей. Я поклялась не причинять оборотням вред, а не заботиться об их безопасности. Будь я знакома только с Сэмом – мне было бы наплевать на оборотней. Пусть сами о себе заботятся, не маленькие. Но там был Джейк, и это многое меняло. Джейк был моим другом, настоящим другом, многим рискнувшим ради меня. И отмахнуться от него я не могла ни при каких обстоятельствах. Предупредить его – самое меньшее, чем я могу ему отплатить.

Жаль, что я не могу предупредить жителей Форкса. Рядом с городом появится целая когорта вампиров, которые совсем не такие безобидные, как Каллены. Вдруг им взбредёт в голову поохотиться в окрестностях. Меня передёрнуло. Я представила своих одноклассников, гибнущих под клыками вампиров, учителей, просто жителей, которых я ежедневно видела из окна автомобиля по дороге в школу. Я – гаргулья, я – защитница, а мне предстоит подпустить к своему дому красноглазых вампиров. Это было неправильно. Инстинкт и голос крови требовали от меня вылететь навстречу и перебить врагов, не позволяя им даже приблизиться к городу. Конечно, рассеянные по всему свету вампиры всё равно кормились человеческой кровью. Это мне совсем не нравилось, но те люди были далеко, я их не знала, не видела, не разговаривала с ними. А вот жители Форкса – другое дело.

Перед моим мысленным взором появилась картина. Уж не знаю, откуда она взялась, может, я видела нечто подобное в кино, может, прочла, а может, просто навеяла ситуация. Я видела огромный средневековый замок с высокими крепостными стенами, осаждаемый толпой. Это не были воины, я не видела ни доспехов, ни осадных орудий, у нападавших вообще не было никакого вооружения. Да и само их количество было слишком мало, чтобы взять крепость. Но они мчались к стенам с невероятной скоростью, а подбежав, начали быстро карабкаться вверх, голыми руками цепляясь за камни. Со стен летели стрелы, но не причиняли им никакого вреда, даже попав – отскакивали. И я поняла, что эти нападающие – вампиры. Сейчас они ворвутся в крепость и перережут там всех людей.

Но в этот момент на горизонте появляются три точки, который приближаются с невероятной скоростью. Через долю секунды они уже рядом с крепостью, и я понимаю, что это – гаргульи. Врезавшись в толпу вампиров, они за несколько мгновений расправляются со всей стаей. В воздух летят оторванные конечности и головы, обезглавленные тела сыпятся со стен. Ещё немного – и в живых не осталось ни одного вампира. Гаргульи опускаются на землю. Я не вижу их лиц, но судя по фигурам – это мужчины, очень высокие и мускулистые.

Ворота крепости открываются, люди высыпают наружу. Они обступают гаргулий. Им жмут руки, некоторые женщины обнимают их и целуют, дети прыгают вокруг, совершенно не боясь этих крылатых созданий, которые на целую голову выше самого высокого из людей. Потом гаргульи поднимаются в воздух и улетают. Люди машут им вслед, а потом начинают стаскивать в огромный костёр куски вампиров. Одна из женщин поворачивается ко мне от костра и говорит неожиданно низким и таким знакомым голосом:

– Просыпайся, малышка. Мы приехали.

Прохладные губы слегка касаются моих губ лёгким поцелуем. Мне этого мало, я тянусь за ними и недовольно хнычу. Слышу негромкий смешок, потом получаю ещё один поцелуй, уже чуть продолжительней. Мои руки тут же вцепляются в плечи и затылок Эдварда, не желая его отпускать.

– Может, никуда не пойдёшь? Я мог бы найти занятие поинтереснее.

Я резко распахиваю глаза и оглядываюсь. Надо мной склонился Эдвард, а за его спиной – лобовое стекло машины и неширокая дорога, по обеим сторонам от которой стеной стоит лес.

– Я что, уснула? Где это мы?

– Мы на границе резервации. Дальше мне хода нет. Ужасно не хотелось тебя будить, но ты сама не хотела бы упустить время, верно? А, может, всё же не пойдёшь? Мы можем попробовать связаться с оборотнями по телефону.

– Нет, Эдвард, я должна сделать это лично. И не волнуйся за меня – я буду в полной безопасности. Постараюсь не задерживаться. И что это меня сморило среди дня? – бормотала я, выбираясь из Вольво. Мы приехали сюда сразу после школы – я не хотела терять время, заезжая домой. Судя по карте, мне нужно будет пройти по этой дороге около пяти километров, и я попаду в поселение квилетов.

– А как ты собираешься искать там Сэма? У нас же нет его адреса. Это может занять довольно много времени.

– Зачем мне искать его дом? Я обращусь к первому попавшемуся оборотню и попрошу указать мне его, или позвать Сэма.

– А ты уверена, что сможешь узнать, кто из индейцев оборотень? Они ведь выглядят как обычные люди.

– Ах, Эдвард, – сокрушённо покачала я головой, – неужели ты так до сих пор и не понял, что даже в моём «человеческом» состоянии мой нюх ни капельки не уступает вашему? Я узнаю оборотней по запаху. Я достаточно их нанюхалась и не перепутаю этот запах ни с чем. Ну, а кроме того – они очень жаркие, намного горячее людей. Это мне тоже поможет, но, скорее как дополнительная подсказка.

– Я догадывался. Понимал, что все твои органы чувств превосходят человеческие. Извини, что усомнился в твоих возможностях.

– Да ладно, я сама не заостряла на этом внимание. Ну, я пошла. Не волнуйся, всё будет хорошо.

Эдвард передал мне пакет с бутербродами, который достал из сумки-холодильника, стоящей на заднем сидении. Эсми заранее приготовила их, зная, что на обед я не приеду. Я собиралась перекусить в дороге, но почему-то уснула. Получив на дорожку крепкий, даже несколько отчаянный поцелуй, я забежала в лес и помчалась параллельно дороге, чтобы не попасться на глаза случайному путнику. В несколько укусов расправившись с бутербродами, я прибавила скорость, и вскоре уже была на краю посёлка. Выйдя из леса, я обычным шагом пошла по грунтовке, вьющейся между небольших домиков. Запоздало подумала, что несколько странно выгляжу без машины, но не стала жалеть, что не взяла её. Машина могла стать обузой, без неё я была гораздо быстрее и манёвреннее. И не всем обязательно знать, что я пришла пешком, пусть думают, что меня кто-то привёз.

Улицы были почти пустынны. Редкие прохожие поглядывали на меня с плохо скрытым любопытством, но не подходили и не заговаривали. Решив облегчить себе задачу, я принюхалась повнимательнее. Из пары домов, мимо которых я проходила, пахнуло узнаваемым запахом оборотней, но самих обитателей дома не было. Наконец я поймала живой, сильный и очень знакомый запах, и пошла в нужном направлении. Пройдя около полукилометра, я оказалась на окраине, возле небольшого дома. Но запах вел меня дальше, к большому нежилому сооружению, вокруг которого все заросло бурьяном. Заглянув в незапертые ворота, я увидела старенький красный пикап, разложенные вокруг него инструменты и детали, а так же длинные ноги, торчавшие из-под днища.

– Привет, Рыжик, – с улыбкой произнесла я.

Из-под машины раздался стук и приглушенный вскрик. Забеспокоившись, я подлетела ближе и, подцепив рукой днище пикапа, приподняла его переднюю часть и заглянула под кабину. Джейк, потирая лоб, ошарашенно смотрел то на меня, то на днище, оказавшееся гораздо выше, чем минуту назад, когда он, видимо, треснулся об него лбом от неожиданности.

– Ты как? Не сильно ушибся?

– А, ерунда. Ну, Энжи, ты даешь! Ты что, держишь его одной рукой? – выбираясь наружу и становясь рядом со мной сказал мой друг-оборотень. Когда он убрал руку со лба, я не увидела и следа от удара: ни шишки, ни ссадины, хотя, судя по звуку, приложился Джейк прилично. Регенерация оборотней в действии. Я опустила машину на место.

– Извини, что напугала, я не хотела, чтобы ты ударился.

– Да всё прошло уже. Я сам виноват – задумался, замечтался. Нужно быть повнимательнее, а я расслабился. Я рад, что ты пришла. Решила меня навестить? А как ты меня нашла?

Я с улыбкой слушала сумбурную речь Джейка.

– Ну, найти тебя было не сложно. Извини, Джейк, но пахнете вы, оборотни, далеко не розами. Я тоже рада, что нам удалось повидаться, но вообще-то я ищу Сэма. У меня для него важное известие. Нужно срочно поговорить.

Джейк сразу посерьёзнел.

– Что-то случилось?

– Пока нет. Но скоро случится. И вы должны быть в курсе.

– Сэм сейчас в дозоре. Моя смена часа через полтора. Но если дело срочное, я могу его позвать.

– Позови, пожалуйста! – я знала, что Эдвард ждёт меня и переживает. – Мне нужно вернуться поскорее.

Джейк сбросил кроссовки и рубаху и выбежал из сарая, который, видимо, исполнял функции гаража. Я выглянула ему вслед. Джейк скрылся в ближайшей рощице, но уже минут через пять вернулся и махнул мне рукой, предлагая идти за ним.

– Сэм хочет встретиться с тобой на пляже Ла-Пуш. Это не очень далеко.

Я согласно кивнула, и мы помчались сквозь лес, напрямую к океану. Джейк бежал намного быстрее человека, пожалуй, даже быстрее автомобиля, но до моей скорости ему, конечно, было далеко, поэтому я подстраивалась под него. Вскоре мы уже были на берегу. Я впервые увидела океан так близко. В ожидании Сэма, Джейк присел на огромную корягу, выброшенную на берег, а я, тоже разувшись и закатав штанины, стала бродить вдоль линии прибоя, собирая симпатичные камушки. Океан был спокоен. Небольшие волны ласково лизали мои ступни. Мне они казались тёплыми, хотя, скорее всего обычному человеку показались бы ледяными.

– Тебе сильно попало от Сэма? – задала я давно мучавший меня вопрос.

– Не сильно. Он ведь в глубине души понимал, что я был прав, поэтому особо не злился. Так, поворчал немного и всё.

Я вспомнила своё прошлое общение с Сэмом. Не очень-то он похож на ворчуна. Но раз Джейк так утверждает… Что ж, по крайней мере, я больше не буду мучиться мыслью, что из-за меня Джейкуздорово досталось.

– А у тебя как дела? Помирилась с семьёй.

– С семьёй всё более чем замечательно. Мы ведь и не ссорились, просто я сглупила вот и всё. А вы, как я понимаю, продолжаете ходить дозором и ждать подлянку с нашей стороны? Напрасно. Хотя, в свете новых событий, это, пожалуй, даже к лучшему.

– Так что же у вас там произошло? Что настолько важное и срочное, что ты пришла сюда поговорить с Сэмом? Можно же было просто позвонить. Наши номера есть в телефонной книге.

– Нет, я должна была сама с вами побеседовать. И я всё расскажу, только давай дождёмся вашего Альфу. Он, кстати, уже недалеко, и не он один.

– Ага, с ним Пол и Джаред. Они тоже были в дозоре, так что услышали моё сообщение.

– Ну, да, волчья телепатия, ты говорил.

– А у тебя неплохое чутьё. Я сам-то только-только их почувствовал.

– Они обратились. Идут к нам уже людьми.

– Ух, ты! Этого даже я определить не могу.

– Просто вы начинаете пахнуть немного по-другому. А я это замечаю, – пожала я плечами. – Вы свой запах воспринимаете иначе, вот тебе и не заметна разница.

О том, что я чувствую так же энергетику обращения, уточнять я не стала. Хватит пока с Джейка моих «чудес», зачем грузить лишними подробностями?

В это время из окружающего пляж леса вышло трое могучих парней. Сэма я узнала сразу, остальные были немного моложе и ниже, но все равно очень сильно возвышались надо мной. Они держались по бокам от своего Альфы, чуть позади него. Все трое были босиком, из одежды – только обрезанные джинсы или шорты. На щиколотке у каждого я заметила привязанный кожаный шнурок. Джейк поднялся с коряги им навстречу и встал рядом со мной.

– Здравствуй, Сэм, – вежливо сказала я, когда троица остановилась в паре метров от меня, потом слегка склонила голову, безмолвно здороваясь с его спутниками.

Ответом мне были три молчаливых кивка.

– Джейк сказал, что у тебя есть какое-то важное известие, и поэтому ты пришла сюда. Разве ты не знаешь, что Калленам путь в нашу резервацию заказан? Я мог бы посчитать это нарушением договора.

Ах, так, значит? А я-то пришла как посол доброй воли, об опасности их предупредить. И тут же подверглась нападкам. Может зря я всё это затеяла?

– Насколько я помню, лично со мной был заключен другой договор. Я не причиняю вам вреда и за это могу находиться на вашей территории. С моей стороны нарушений не было. Так к чему эти упрёки?

– Ты вернулась к этим кровопийцам! Ты теперь тоже наш враг! – зло кинул мне тот, что стоял слева от Сэма.

Ну, снова та же песня! Сколько можно?!

– Успокойся, Пол, – осадил его Сэм. Но явно не оттого, что считал его неправым, просто тот, видимо, нарушил субординацию.

– Может, лучше выслушаете Энжи, прежде чем нападать? – раздался над моим плечом голос Джейка.

– А ты, я смотрю, быстро спелся с этой... с этой... – не желающий угомониться Пол явно не нашёл подходящего определения для меня, поэтому продолжил. – Может, и сам станешь таким же. Вампирским прихвостнем!

Оскорбленный Джейк рванулся вперед, но был остановлен моей рукой, которую я вытянула в сторону, перегородив ему дорогу. Не хватало ещё драк из-за меня.

– Я сказал – довольно! – рявкнул Сэм.

Поняв, что Джейк взял себя в руки и не станет бросаться на Пола, я успокаивающе похлопала его по руке и вновь повернулась к возмутителю спокойствия.

– Я никогда не была вашим врагом и не собираюсь им становиться. Не собиралась, – поправилась я. – Лично для тебя я готова сделать исключение, а в качестве врага я тебе очень не понравлюсь. Так что не нарывайся.

Потом вновь повернулась к Сэму.

– Мы можем поговорить спокойно, как взрослые, воспитанные люди? – я нарочно сделала ударение на слове «взрослые». Не собираюсь деликатничать с этим Полом, пусть знает, какого я о нём мнения.

Видимо, Сэм понял, что нормального разговора может не получиться, поэтому отослал Пола продолжать обход, взяв с собой еще двоих оборотней, чьё дежурство, как я поняла, ещё не началось. Я мысленно попросила у парней прощения за то, что сократила их заслуженный отдых.

– Это ему ты подбил глаз? – глядя вслед удаляющемуся Полу, негромко поинтересовалась я у Джейка.

– И не один раз, и не только глаз, – пробормотал тот в ответ. Ну, здесь, видимо, давний конфликт, так что можно избавиться от чувства вины, за то, что внесла раздор между оборотнями. – Не обращай внимание на Пола, он псих.

– Правда? Ни за что бы не догадалась! А выглядит таким спокойным и уравновешенным.

Джейк прыснул, молчавший до этой минуты Джаред вторил ему. И только Сэм остался серьёзным.

– Может, перейдём, наконец, к причине твоего появления здесь?

– Для этого я сюда и пришла. Присядем? – я мотнула головой в сторону коряги. – А то я уже шею свернула, глядя на вас снизу вверх.

Сэм согласно кивнул, и мы расселись все на той же коряге. Оборотни – в ряд на стволе, а я – в пол-оборота к ним, на одной из толстых веток, торчащей немного вверх, таким образом я сидела чуть выше, поэтому наши лица были практически на одном уровне. Не очень-то приятно быть такой мелкой рядом с высоченными оборотнями.

– Я пришла предупредить вас о возможной опасности. Через несколько дней в эти края заявится чертова уйма вампиров, так что будьте настороже.

– Мы всегда настороже. И что еще за вампиры? Вы что, додумались гостей позвать?

– Нет. Гостей мы не звали. Они идут убивать. Нас.

Джейк ахнул. Сэм недоверчиво прищурился. Джаред удивленно поднял брови.

– С чего это вампиры будут убивать вас? Что, очередные ненормальные, как в прошлый раз? – Сэм дал понять, что в курсе недавнего происшествия.

– Нет. Хуже. Там было глупое дикое стадо. Вампиры-новички, которые не ведали, что творили. А здесь – старые и вроде бы мудрые вампиры. Идейные. И идут они убивать нас обдуманно.

– И с чего они тогда на вас ополчились?

– Да причин-то много. Во-первых, Каллены, как вам известно, несколько нестандартные вампиры. А непохожесть во все века каралась. Отвержением, либо уничтожением. Во-вторых, у Калленов есть нечто такое, чем безумно хочет завладеть кое-кто другой. Тоже исторически сложившаяся причина для нападения, во все века с этого начинались многие войны. Ну и последнее, хотя это скорее повод – Каллены совершили немыслимый в глазах других вампиров грех – приняли в семью заклятого и злейшего врага всего их рода, истребителя вампиров... – я сделала паузу, предлагая им самим сделать вывод.

– Тебя, – выдохнул Джейк.

– Меня, – подтвердила я. – Узнав об этом, Вольтури сразу уцепились за удобный повод расправиться с Калленами. А так же использовали меня, чтобы поднять на «борьбу со злом» остальные кланы.

– Вольтури? – переспросил Джаред, впервые вступив в разговор. Остальные смотрели на меня выжидательно.

– Да есть там один клан, которому больше всех надо. Не заморачивайтесь, – я пренебрежительно махнула рукой, – у них ничего не выйдет.

– Не выйдет? Ты уверена? – взволнованно уточнил Джейк.

– Ну конечно. Я же... истребительница вампиров, не забывай! – уф, чуть не ляпнула «гаргулья». Нет уж, от таких подробностей я оборотней избавлю. – Для меня уничтожить эту свору – не проблема, к своей семье я их не подпущу, пусть и не мечтают.

– А в чем же тогда проблема? Если ты утверждаешь, что уничтожишь всех вампиров, тогда к чему нам быть готовыми?

– Я не говорила, что всех их уничтожу, я сказала, что смогу это сделать, если будет нужно. Но дело в том, что Карлайл не приемлет насилия, а для меня его мнение значит очень много. Для него убийство, пусть даже врагов – огромная трагедия. Да, вот такой он удивительный! – ответила я на недоверчивые взгляды парней. – Ведь именно поэтому он и выбрал профессию врача. Он сделал своим призванием спасение жизней, а не убийство.

– Ну, а мы тут причём?

– Дело в том, Сэм, что если удастся отговорить их от сражения любым способом – убедить, запугать, или как-то ещё, то я не стану их убивать, как бы мне этого не хотелось. Я обещала это Карлайлу. Тех, кто «сложит оружие» – мы отпустим. Всех, или часть, неважно, но довольно много вампиров окажется в окрестностях Форкса. Красноглазых вампиров, – уточнила я, чтобы донести свою мысль до оборотней.

– И кое-кто может решить подкрепиться на дорожку, – протянул Джейк.

– Да! – воскликнула я. – В этом-то и проблема! Если они прыснут врассыпную – я не смогу контролировать всех. Я очень быстрая, но даже я не могу быть в нескольких местах одновременно.

– Я понял, – кивнул Сэм. – Мы усилим охрану.

– Сосредоточьтесь на подступах к посёлку. Так вы сможете поставить более прочный заслон, чем пытаясь перекрыть всю границу. Пусть даже кто-то из вампиров забредёт в ваш лес – фиг с ним, он может просто пробежать мимо поселка. В любом случае мы их потом всех выловим.

– Мы?

– Да, Сэм, мы. Не думаешь же ты, что я позволю хоть одному красноглазому затаиться в лесах, ваших или Калленовских – без разницы? В день Икс я сосредоточусь на Форксе, вы – на своем поселке. А позже, когда основная масса красноглазых либо уберется отсюда, либо будет уничтожена, я прочешу частым гребнем все окрестности, и вычешу всех затаившихся вампиров. Ни один не приблизится к людям, которые находятся под моей защитой.

Произнося свою эмоциональную речь, я соскочила с коряги и, жестикулируя, расхаживала перед сидящими оборотнями. Перед моими глазами встал недавний сон. Я не знала, что это было – навеяло ли легендами Карлайла о гаргульях, или это было некое воспоминание из моей прежней жизни? Это было мне не известно. Но одно я знала точно – как и те гаргульи из сна, я приду на помощь людям (а к людям я причисляла и Калленов, и оборотней), которым угрожают вампиры. И как бы ни хотел Карлайл избежать кровопролития, те, кто покусятся на людей, находящихся под моей защитой – поплатятся жизнью.

В глазах Сэма я прочла нечто, похожее на уважение.

– Ты права. Главное – уберечь людей. Мы сделаем так, как ты говоришь – стянем все силы к посёлку.

– Надеюсь, что вам не придется вообще встречаться с вампирами. Я сделаю все, чтобы это предотвратить. Но готовы вы быть должны.

– Когда это произойдёт? – спросил Джаред.

– Примерно через пять дней. Более точно я узнаю позже, тогда и сообщу вам. В этот день людям лучше не покидать посёлок, в лесу может быть опасно.

– Я поговорю со старейшинами. Они что-нибудь придумают.

– Ну, если мы все обговорили, то я пойду. Меня ждут и беспокоятся. Джейк, у тебя есть телефон?

– Только домашний. Но ты можешь звонить по нему. Если трубку возьмет мой отец – передай всё, что нужно, через него, он в курсе.

Джейк продиктовал мне свой номер, и я моментально его запомнила. На всякий случай свои телефоны мне дали и Сэм с Джаредом – вдруг никого из Блэков, ни Джейка, ни его отца Билли, не окажется дома. Но с ними разговаривать нужно было обязательно лично – их родные не были в курсе происходящего. Тяжело, наверное, жить, скрывая свою сущность от самых близких. В этом плане и мне, и Джейку повезло. Потом я дала им номер Калленов – думаю, что если речь пойдёт о безопасности людей, оборотни пересилят своё отвращение и, при необходимости, позвонят даже вампирам. На прощание Сэм пожал мне руку, еще раз поблагодарив за предупреждение. Кажется, его отношение ко мне изменилось. Исчезла настороженность. Конечно, пока ещё мы не стали друзьями, мне, собственно этого и не нужно было, но союзником я для него уже определенно была.

После ухода Сэма и Джареда, Джейк вызвался меня проводить. Подобрав сброшенные кроссовки, я пошла вслед за ним в лес. Но там, где меня никто уже не мог увидеть, я остановилась и стала снимать ветровку, а следом и рубашку.

– Джейк, извини, но я с тобой не пойду. Рвану короткой дорогой.

– Полетишь, да? Круто!

– Так быстрее. – Я повязала рукава ветровки вокруг талии, сунув в огромный карман сложенную рубашку.

– Ну, тогда пока. Надеюсь, ещё увидимся.

– Конечно, увидимся. Мы же соседи.

И я обратилась прямо у него на глазах. Теперь я этого уже не стеснялась.

– Ух, ты! – только и смог восхищенно произнести Джейк. – А ты говорила «чудовище». Да ты прямо красавицей стала. Ну, то есть, я не хотел сказать, что ты до этого была некрасивая, нет. Ты и раньше тоже красивая была, но сейчас!.. – он неопределенно помахал руками в воздухе, видимо, пытаясь изобразить, насколько я преобразилась.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ну, я полетела.

Джейк вдруг посерьезнел.

– Удачи тебе, Энжи. Всем вам.

– Спасибо, – повторила я, на этот раз уже без улыбки. А потом поднялась в воздух, и полетела, ловко маневрируя между деревьев и слыша восхищенный свист Джейка. Я спешила назад, ведь меня ждал Эдвард.

Подлетев прямо к месту, где остановилась машина, я обратилась и вышла из леса уже «человеком». Как я и предполагала, Эдвард всё это время так и простоял у машины, дожидаясь моего возвращения. Как только я показалась на дороге, он подлетел ко мне, подхватил на руки и впился в мои губы жарким поцелуем. Конечно, губы его, как и всегда, были немного прохладнее моих, но их прикосновение уже привычно разожгло во мне настоящий огонь. Я обхватила шею Эдварда руками, стараясь прижаться покрепче, при этом, наверное, перепачкала его рубашку своими пыльными кроссовками, которые так и держала в руке.

Я готова была простоять так хоть до вечера, но Эдвард прервал наш поцелуй, не говоря ни слова, пронёс меня оставшиеся три метра до Вольво и усадил на пассажирское сидение боком, так что мои ноги остались снаружи. После этого достал откуда-то сзади бутылку с водой, смочил носовой платок и, присев передо мной на корточки, тщательно вытер мои перепачканные ступни. Потом, всё так же молча, надел на них носки и кроссовки, шнурки которых аккуратно и неторопливо завязал красивым двойным бантиком. И хотя сама я вполне могла бы проделать то же самое, причём намного быстрее, я спокойно сидела, позволяя Эдварду о себе заботиться. Я прекрасно понимала, что это нужно ему, что вот так, нянчась со мной, он чувствует, что я здесь, рядом, целая и невредимая.

Недавно Эдвард признался мне, что после прошлой нашей разлуки, которая последовала за битвой с новорожденными, в нём постоянно живёт страх потерять меня. И для него безумно трудно выпускать меня из поля зрения. Обычно ему и не приходилось этого делать – мы были вместе постоянно, всегда и всюду, даже в школе, когда мы сидели в разных классах, он мог видеть меня глазами других учеников. А здесь я исчезла, причём туда, куда он не мог отправиться вслед за мной. Я не знаю, что он испытал за моё отсутствие, не такое уж и долгое, но вряд ли это было что-то приятное. Поэтому, пока Эдвард возился с моими ногами, я спокойно сидела, прихлёбывая воду из бутылки, которую забрала у него – бутерброды-то я сжевала всухомятку, а попросить воды у Джейка не догадалась, мысли были заняты другим. И только теперь я поняла, как сильно хочу пить. Хорошо, что у Эдварда оказалась эта бутылка, иначе мне точно пришлось бы искать ближайший ручей.

Закончив приводить в порядок мои ноги, Эдвард не встал, как я того ожидала, а опустился на колени, обхватил мои ноги и уткнулся лбом мне в колени. И такое отчаяние было в этом жесте, что я почувствовала, как невидимая рука сдавила мне горло, а на глазах выступили слёзы. Видеть высокого, сильного и неуязвимого мужчину таким беспомощным было очень больно. И очень захотелось прогнать, то, что так его мучило. Уронив бутылку с остатками воды, я стала гладить голову и спину Эдварда, целовать его в волосы и бессвязно шептать на ухо.

– Я здесь. Я с тобой. Я никогда тебя не покину!

Наконец, всё ещё оставаясь на коленях, Эдвард выпрямился и порывисто прижал меня к себе.

– Я… Я испугался. Я стоял, ждал тебя, и вдруг мне показалось, что ты никогда не вернёшься.

– Ну, что ты, что ты, успокойся. Я вернулась. Всё в порядке. Мне ничего не угрожало. Оборотни мне не враги, и, в любом случае, они не опасны для меня. Я гораздо сильнее их, ты же знаешь!

– Я понимаю. Я всё понимаю. Но ты такая.… Такая маленькая! И дело ведь не только в оборотнях.

– Вольтури, да? Ты всё ещё не веришь, что я смогу с ними справиться.

– Верю. Умом верю. Но всё равно боюсь за тебя. Боюсь тебя потерять. Это сильнее меня, это просто пожирает меня изнутри. Этот страх, он со мной постоянно. Когда ты рядом – он отходит в сторону. Но когда тебя нет…

– Я понимаю тебя, правда, понимаю. – Это были не просто слова утешения. Я помнила, как плохо мне было, когда раньше Эдвард уезжал на охоту или по делам один, без меня. Как я не находила себе места от беспокойства всё время, пока он отсутствовал. Как только его появление, целого и невредимого, могло остановить эту внутреннюю агонию. Да, я его понимала.

Спустя несколько минут Эдвард поднялся на ноги, отряхнул брюки и смущённо взглянул на меня.

– Извини. Что-то я совсем раскис.

Я тоже встала и ласково погладила его по щеке.

– Всё в порядке. И не нужно стесняться выражать свои чувства. Все мы имеем право на минуты слабости, нельзя вечно, давить в себе эмоции. Иногда их нужно выплеснуть, и от этого станет гораздо легче. Жаль, что вампиры не могут плакать.

– Мне действительно стало легче. Теперь я могу вернуться домой и снова всем улыбаться, словно и не боюсь того, что нам предстоит. Хотя я боюсь. Того, что кто-то из нас все же пострадает. Не в этот раз, так в другой. Всякое может случиться. Но я не показываю этого никому из близких. Хотя Элис порой догадывается. А теперь вот знаешь и ты...

– Да, теперь знаю. Но это ничего не меняет. Боязнь за своих близких – это нормально. Конечно, тебе, как мужчине, проявление таких чувств может показаться слабостью. Но это не так.

– Ты мудра не по годам, моя малышка! Мой маленький ангел. Ой, извини, вырвалось.

Как ни странно, привычного всплеска раздражения это слово у меня почему-то не вызвало. Может потому, что так меня назвал Эдвард? И, как в свое время слово «малышка» в его устах из надуманного мной обидного намека на возраст превратилось в ласку, так и слово «ангел» тоже потеряло для меня негативную окраску, невесть откуда появившуюся в моем сознании. Теперь мне было даже приятно его слышать. Для Эдварда я готова быть и ангелом, и малышкой, и кем угодно, потому, что я его люблю. Но никому больше так себя называть я не позволю!

– Ничего страшного. Если хочешь, можешь так называть меня, я не против.

– Хочу. Ты – мой маленький ангел, и стала такой для меня с самой первой минуты, как я тебя увидел. – Он взглянул на уже довольно темное небо. – Вечер уже. И ты, конечно же, голодная. Поехали домой. Нас там ждут и волнуются.

И мы отправились домой. По дороге я как можно подробнее пересказала Эдварду свой разговор с оборотнями. А потом, уже плотно поужинав, повторила свой рассказ для всей семьи. Все подивились иронии судьбы – ведь благодаря Вольтури между нами и квилетскими волками вместо насторожённого перемирия возникло нечто вроде союза. У меня в голове всплыла детская фраза, возможно прочитанная в какой-то книге или увиденная в сериале: «Против кого дружим?» Да уж, ничто не объединяет лучше, чем общий враг. Возможно, когда все закончится, мы еще мысленно поблагодарим Вольтури за улучшение отношений с оборотнями. Я вспомнила Пола и вздохнула. А может быть, все вновь вернется на круги своя. Нет общего врага – нет и причины для продолжения добрых отношений. Ладно, не буду загадывать, что будет, то и будет, поживем – увидим.

Следующие два дня прошли почти как обычно. Мы по-прежнему ходили в школу, Карлайл на работу, Эсми поддерживала уют в доме и окружала всех заботой. Мы практически не упоминали о предстоящем событии. Но всё же изменения были заметны. И одним из изменений стали тренировки, проводимые по ночам Джаспером для остальных членов семьи, кроме Эдварда, который оставался со мной. Я узнала об этом не сразу, от меня скрывали сам факт этих тренировок. Как объяснил Карлайл, когда Эммет всё же случайно проболтался, они боялись моей реакции, ведь я могла посчитать это жестом неверия в то, что я сама смогу разобраться с Вольтури. Но, к удивлению Калленов, я отнеслась к этим тренировкам совершенно спокойно. Никакое умение или знание лишним не бывает. Пусть тренируются, если им так спокойнее, это вовсе не значит, что им обязательно придется применить свои умения на практике. Впрочем, если всё же дойдёт до боя – мне будет гораздо спокойнее от того, что случайно упущенный мной красноглазый попадет в умелые руки тренированных бойцов. Тем более что я пообещала Эммету парочку оставить, и собираюсь свое слово сдержать. Но грубая сила - это еще не всё, что нужно для боя, так что пусть лучше потренируется. Не повредит.

На третью ночь я напросилась посмотреть на тренировку. Сама вступать в бой, пусть даже учебный, ненастоящий, я отказалась, знала уже свою силу и боялась кого-нибудь поранить. Конечно, я вроде бы полностью контролирую своего «внутреннего зверя», но неизвестно, как мой организм поведет себя в «условиях, приближенных к боевым»? Вдруг, независимо от моего желания, гаргулья посчитает, что я в опасности, и выпрыгнет наружу? Это может быть опасно для моего спарринг-партнера, я могу нанести вред случайно, сама того не желая. Счастье еще, что такого не произошло во время нашего прошлого соревнования с Эмметом. Но там действительно было всего лишь соревнование, без желания нанести друг другу какой-либо ущерб, а здесь Джаспер обучал остальных убивать врага быстро и безжалостно. Нет уж, рисковать безопасностью своих близких я не собираюсь, лучше просто посижу, понаблюдаю. К тому же и Эдвард сможет потренироваться, пока я здесь, и это правильно. Он не должен ни в чем уступать своим братьям, а из-за меня пропускал тренировки.

Поэтому я наблюдала за тренировкой со стороны. Эдвард прихватил для меня спальный мешок, на нем-то, свернутом в несколько раз, я и сидела. Эдвард явно превосходил своих близких – чтение мыслей, а значит предугадывание любых движений и перемещений соперника, давало ему огромное преимущество. Никакая хитрость с ним не проходила, любой обманный ход противника он знал наперёд. Лишь с Джаспером они были на равных, слишком уж велик был у того «боевой стаж». В итоге, после долгого боя, так никто из них и не победил. Братья согласились на ничью, чтобы дать и остальным возможность потренироваться.

Сойдясь пару раз в схватке с отцом и братьями, и ни разу не проиграв, Эдвард все остальное время просидел возле меня, вместе со мной наблюдая за тренировкой. Так, привалившись к его плечу, я и уснула. Через некоторое время я проснулась от какого-то дискомфорта и поняла, что лежу на земле, упакованная в спальный мешок, а под головой у меня импровизированная подушка из сосновых лап, завернутых в куртку Эдварда. Сам он сидел рядом со мной, наблюдая за Эмметом и Карлайлом, сошедшимися в поединке. Это меня не устраивало, поэтому, извиваясь, словно гусеница, я подползла к нему еще ближе и устроилась головой на его бедре. Вот теперь идеально! Немного повозившись, я нашла удобное положение, какое-то время понаблюдала за схваткой, чувствуя, как рука Эдварда, ласково перебирает мои волосы, а вскоре вновь уснула.

И проснулась уже утром, в нашей постели.

_________________________________________________________

Почему Энжи врезала Эммету, и чем, по её мнению, больны вампиры, вы узнаете в следующей главе «Быть человеком».

Источник: http://robsten.ru/forum/20-1578-1115339-16-1386088587