БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ…

На следующий день у Элис было новое видение. Мы уже вернулись из школы, я обедала, Эдвард сидел вместе со мной на кухне, остальные разбрелись по дому, занимаясь кто чем. Вдруг Эдвард резко выпрямился и застыл, глядя куда-то в пространство. Я тоже застыла с вилкой в поднятой руке и с надкушенной отбивной в зубах.

– О, господи, да их же не меньше сотни! – пробормотал Эдвард, переведя на меня испуганный взгляд. – Ты не справишься. Их слишком много!

Торопливо, не жуя, проглотив кусок мяса, я вскочила со стула.

– Видение, да? У Элис было новое видение?

Прежде она видела только планы Вольтури, сборы в дорогу, гонцов, посланных в другие кланы. Похоже, теперь ее видение обрело законченность, все встало на свои места.

Мы выбежали в гостиную, где уже собрались остальные члены семьи.

– Энжи, их много, очень много. Больше сотни! Тебе не справиться одной. – Элис смотрела на меня с ужасом.

– Да, Эдвард мне уже сказал. Я справлюсь. Это просто займет больше времени, вот и всё. Меня другое волнует – если они пойдут в обход, россыпью, то я, возможно, не смогу контролировать всех. И тогда вы окажетесь уязвимы. Может, я всё же пойду одна? Или с Карлайлом, чтобы он всё-таки попытался их отговорить? Я ведь обещала дать им шанс передумать. Если они всё же нападут, то в случае необходимости, я легко смогу поднять его и унести в безопасное место.

Эдвард, стоя рядом со мной, тяжело вздохнул и, молча, покачал головой. Я это скорее почувствовала, чем увидела.

– Ладно, думаю, что и двоих я вполне в состоянии унести.

– Кнопка, не будь эгоисткой.

– Эммет, я не уверена, что подниму троих! И, честное слово, я оставлю тебе парочку. – Я чувствовала, что мои слова падают в пустоту – никого отговорить от присутствия на поле боя мне не удастся.

– Энжи, не пытайся нас отговорить – не получится. Я ясно вижу нас всех на том поле. Ну, кроме тебя, конечно. Но мы там будем все.

– Эдвард говорил, что твои видения субъективны и зависят от принятых решений. Вот и примите решение не ходить туда, а оставаться в безопасном месте! Я уверена, как только вы на это согласитесь – видение изменится.

– А безопасного места для нас просто нет. Поэтому-то мы и не пытаемся бежать, – печально сказал Карлайл. – Даже если бы у нас не было тебя – и тогда мы не пытались бы скрыться. Не имеет смысла.

– Но вы же говорили, что знай о новорожденных заранее, то попытались бы уехать... Я не понимаю, почему нельзя сделать этого теперь? За пару дней можно оказаться в любой точке земного шара!

– Это бесполезно. Такое сработало бы с новорожденными. Но не с Вольтури. У них есть Деметрий, он найдет нас где угодно.

– Деметрий? – недоуменно переспросила я.

– Он ищейка.

– Как Джеймс?

– Хуже. Точнее – лучше, зависит от точки зрения. Джеймс выслеживал жертву по запаху, ну и всякие «детективные» методы применял, а для этого дар вообще не нужен, достаточно способностей и острого ума. От него все же был шанс спастись – современные средства передвижения это позволяют. Но с Деметрием все иначе. Конечно, запах в его поисках играет не последнюю роль. Но хуже то, что он использует некую другую, не понятную мне связь с жертвой. Он её словно бы пеленгует, и идет к ней по прямой, как бы жертва не петляла, как бы не путала следы. Так что пока он есть у Вольтури – скрыться от них невозможно.

– Это всё меняет. В таком случае я не буду противиться вашему присутствию на поле. Наоборот, я на этом настаиваю! Ещё не хватало, чтобы часть нападающих разыскала вас, пока я буду разбираться с остальными! Нет уж, отныне самое безопасное для вас место – у меня за спиной. И я с вас глаз не спущу!

– У тебя на спине глаза дополнительные вырастают? А я думал, что только крылья.

Ехидная реплика Эммета несколько сгладила пафос моей речи. Все облегчённо заулыбались, и я в том числе.

– Ох, Эммет, чтобы уследить за тобой, нужны глаза со всех сторон – и на спине, и на боках.

– Да ладно, я хороший!

– Очень хороший, но иногда вредный.

– Ты, Кнопка, временами тоже далеко не ангел.

– Спасибо за комплимент.

Наш «обмен любезностями» прервал Джаспер, обратившийся к Элис.

– А ты уже знаешь, когда они придут?

– Да. Через два дня. Около полудня.

Мы с Эмметом, не сговариваясь, застонали.

– Суббота! – воскликнул он.

– Даже школу законно прогулять не удастся, – развила я его мысль.

– А ведь такой повод замечательный, – резюмировал он, и мы понимающе закивали друг другу.

– Дети, а нельзя ли посерьезнее? – укорила нас Эсми.

Мы, снова не сговариваясь, помотали головами. Потом я виновато глянула на Эдварда – как он отнёсся к такому моему ребячеству. Но он смотрел на меня с понимающей улыбкой, словно догадался, как хочется в такой напряжённый момент хотя бы небольшой разрядки. Слегка расслабиться, отвлечься, подурачиться. Эдвард всё это понял, а так же, видимо, заметил мою неуверенность в его реакции. Потому что притянул меня к себе, прижался губами к моей макушке и тихонько шепнул:

– Я так люблю, когда ты улыбаешься.

Я прижалась к нему покрепче и торжествующе взглянула на Эммета, которому Розали негромко выговаривала за несерьёзность в такой важный момент.

– А что конкретно ты увидела? – не обращая внимания на наши дурачества, продолжал выведывать у Элис Джаспер.

– Не очень много. Сначала – как мы стоим на той поляне, а они идут. Вольтури впереди, строем, остальные – следом, толпой. Потом останавливаются. Тут словно скачок происходит, и я вижу, что примерно посередине между ними и нами стоят трое Вольтури, а напротив них – Эдвард и Эммет. Один из Вольтури, в чёрном плаще, стоит с протянутой рукой, словно хочет коснуться их, но не касается. Это один из старейшин с картины в кабинете Карлайла. Тут моё видение обрывается. Дальше – пустота. В промежутке между появлением Вольтури и последним видением – мелькание, отдельные слова, фразы. Сложно собрать это в цельную картину, но что-то там определённо происходит, какой-то разговор. Но после той картины в центре поляны – ничего. Совсем ничего.

– С протянутой рукой – это Аро, – уточнил Эдвард, видевший то же, что и Элис. – Он читает мысли через прикосновение. Но почему-то он так и не прикоснулся ни ко мне, ни к Эммету. Очень странно.

Но я уже начала догадываться, что же там произошло. И, чтобы окончательно в этом убедиться, я попросила Элис:

– Загляни в мое будущее, пожалуйста!

И вот я уже не в гостиной дома Калленов, а посредине огромной поляны, которая знакома мне слишком хорошо. По бокам от меня, словно адъютанты, стоят Эдвард и Эммет. Чуть повернув голову, я, боковым зрением, вижу остальных Калленов, стоящих в ряд, спиной все к тому же валуну. С другой стороны поляны – толпа красноглазых вампиров, их заметно больше сотни, и все внимательно смотрят на меня. Удивленно, недоверчиво, настороженно, испуганно, злобно – целый спектр эмоций, но дружелюбия я ни у кого не наблюдаю. Чего и следовало ожидать. Похоже, план Карлайла провалился, и битве быть. Ну, что ж, я к этому готова.

Потом я обращаю внимание на трех вампиров, стоящих прямо перед нами. Слева – настоящий гигант. Почти на голову выше Эдвада. Пожалуй, в росте он поспорил бы с оборотнями, да и в мускулатуре – тоже. Справа – закутанная в плащ женщина. Из-под темно-серого капюшона на меня смотрят совершенно перепуганным взглядом красные глаза, губы заметно дрожат, да и вся она просто трясётся и старается теснее прижаться к мужчине, стоящему в центре. Зачем её подвели так близко ко мне? Она того гляди в обморок упадет, или с визгом рванет прочь, так сильно меня боится. Меня так и подмывает сказать ей "Бу", а потом понаблюдать за ее реакцией. Но не стоит ребячиться в такой серьёзный момент. Я перевожу взгляд на того, у кого женщина словно бы ищет защиты. Так вот ты какой, Аро, глава Вольтури, некоронованный король вампиров. Моё первое впечатление – для вампира, которые просто славятся своей красотой, вид у него какой-то невзрачный. Нет, черты лица правильные и даже изящные, но на всем лежит какой-то сложноопределимый отпечаток, никак не позволяющий назвать его красавцем. Может, именно так вампиры выглядят в старости?

Аро смотрит на меня с удивлением и недоумением. Я вытягиваю свою руку из его ладони – оказывается, он меня за руку держал. Не самое приятное ощущение. Потом я пристально гляжу прямо в эти отвратительные бардовые глаза.

– Я вижу, что вы решили наказать Ирландский и Египетский кланы за то, что они не согласились выступить вместе с вами против Карлайла, как это стадо, – я пренебрежительно киваю в сторону разношёрстной толпы, сгрудившейся за спинами ровного, как на параде, строя фигур, одетых в одинаковые тёмные плащи. Потом добавляю металла в голосе. – Не советую. Очень не советую.

Теперь Аро не просто удивлен, он ошарашен. Еще немного, и его глаза вылезут на лоб.

– Что, удивлены? Вы не только не смогли прочесть мои мысли – я прочла ваши. Неприятно, когда в голове копается кто-то посторонний, верно? Ну, когда-то же нужно и самому испытать то, что предлагаете другим. И повторяю – никаких репрессий! Я это обязательно узнаю и воздам сторицей. Мне это вполне по силам. Вы меня поняли?

Аро, медленно кивает и открывает рот, чтобы что-то сказать…

Видение обрывается. Я снова стою в нашей гостиной, в кругу семьи, прижавшись к Эдварду.

– Всё просто. Аро пытался прочесть мои мысли. Это я стояла между Эдвардом и Эмметом, и именно мою руку он держал в своей руке. Результат, думаю, вам известен.

– Так вот почему у него было такое обалдевшее лицо. Наверное, и мы так же выглядели, когда впервые обнаружили эту твою особенность? – улыбнулся Эдвард.

– Ты прочла его мысли? – заинтересовался Карлайл.

– Видимо, да. Сам процесс я не увидела, видение Элис началось уже после этого. Но кое-что я озвучила. Карлайл, у вас ведь есть друзья в Ирландском и Египетском клане, верно?

– Да, есть. Правда, мы уже давно не виделись.

– Так вот, они отказались пойти с Аро против нас. Пошли на риск. По-видимому, они действительно ваши друзья. Настоящие.

– Надо же. Лиам и Шивон всегда были бунтарями, как, наверное, все ирландцы. Но от Амона я такого не ожидал. Он несколько… осторожен.

– Ты хотел сказать – трусоват? – хмыкнув, уточнил Эммет.

– Он старается уберечь свою семью, я не стал бы его за это осуждать. А теперь подверг её риску, воспротивившись Вольтури. Надеюсь, что ни у него, ни у ирландцев, не будет из-за этого неприятностей. Я не хотел бы подвергать своих друзей опасности, пусть и невольно.

– Это был их выбор. И твоей вины в этом нет, – успокаивающе произнёс Эдвард.

– И, в любом случае, ничего им за это не будет – об этом-то я позабочусь.

– И тебя не смутит то, что у них красные глаза? – удивился Карлайл.

Хмм... А ведь и верно. Но, к моему удивлению, в данном случае это не стало для меня проблемой. Может потому, что я не видела их глаз? Или то, что они не пошли противмоих близких, даже с риском для себя, значило для меня больше, чем их, неприемлемый для меня, образ жизни?

– Как ни странно, не смутит. Пока они не покушаются на людей, находящихся под моей защитой – я не стану карать их за красные глаза. Я не расистка. И живу разумом, а не инстинктами. К тому же, раз они ваши друзья – значит и мои тоже.

– Людей, находящихся под твоей защитой? – переспросил Джаспер. – И кто же эти люди?

Я пожала плечами. Неужели и так не понятно?

– Жители Форкса. Квилеты. Вы.

Пауза. Долгая. Все смотрят на меня с недоумением. Что я такого сказала? Наконец, Эдвард, со вздохом сказал.

– Энжи, мы вампиры.

– Я знаю.

– Мы не люди.

– В моей классификации живых существ вы занимаете нишу, на которой стоит надпись «Хомо Сапиенс». Человек разумный, – попыталась я пошутить. Судя по окружающим меня серьёзным лицам, шутка не прошла. Ну как им объяснить, кем они являются для меня? – Раз я вас защищаю, значит, вы – люди. Для меня – люди.

– Мы – живые мертвецы, – печально произнёс Карлайл.

Большей глупости я ещё не слышала. А ведь они на полном серьёзе верят в эту ерунду! Господи, как я вообще вляпалась в этот разговор?

– Чушь! Бред! Мертвецы не ходят. Мертвецы не разговаривают.

Я заглянула прямо в глаза Карлайлу.

– Мертвецы не спасают чужие жизни.

Я обвела руками комнату.

– Мертвецы не украшают свой дом. У них и дома-то нет.

Я перевела взгляд на Джаспера, который оберегающим жестом прижимал к себе Элис, рядом с ним казавшуюся совсем крошечной.

– Мертвецы не защищают тех, кто им дорог. У них и нет никого, кто был бы им дорог.

Потом подошла к Эммету и с размаху влепила кулак ему в живот. Тот отлетел в ближайшее кресло и вместе с ним врезался в стену.

– Кнопка, ты чего? Больно же! – потирая живот, недоумённо протянул он.

– Мертвецы не чувствуют боли! – прошипела я сквозь стиснутые зубы. Пару пальцев я точно сломала, если не больше. Ничего, заживут.

– Господи, малышка, ты же поранилась! – подлетев ко мне, Эдвард заботливо рассматривал мою повреждённую руку, которая на глаза приходила в норму.

– Мертвецы не волнуются о тех, кого любят, – прошептала я, глядя в его прекрасные глаза. – Они никого не любят. Потому, что мертвецы не умеют любить. И целоваться они тоже не умеют.

В ту же секунду, как я и рассчитывала, губы Эдварда прижались к моим. Я обхватила его за шею и повисла на нём, подхваченная его руками. И мне было всё равно, что мы целуемся у всех на глазах.

– Но наши сердца не бьются, – растерянно пробормотал Карлайл.

– Не надо! – в притворном ужасе воскликнул Эммет. – Кнопка, чего доброго, начнёт реанимацию проводить. На мне. А я этого точно не переживу!

– Знаете, а ведь в чём-то Энжи права, – задумчиво протянула Розали, впервые вступив в разговор.

– Я во всём права! – на секунду оторвавшись от губ Эдварда, выпалила я.

– Такая крохотная, а такая самоуверенная, – пробормотал Джаспер. – Совсем как ты.

– Ну, должны же мы с ней чем-то компенсировать свой небольшой размер, – засмеялась Элис.

– Слушайте, может вам в спальню подняться? – с явно наигранной заботливостью проговорил Эммет. – Там вполне удобная кровать.

– Эммет, как тебе не стыдно! Энжи ещё ребёнок!

– Целуется она очень даже по-взрослому!

Эммет ошибался – целовались мы вполне невинно, если можно это так назвать. Никаких глубоких поцелуев, о нет. Максимум, что мы себе позволяли – это скользнуть языком по губам друг друга, не более. Эдвард, хотя и снял мораторий на поцелуи, всё же не забывал про мой возраст и сдерживал себя. А я? А что я? Мне пока и этого хватало. От одного лишь прикосновения губ Эдварда я вспыхивала свечкой, куда уж больше-то. Мы негласно условились, что большее подождёт, мне всё же нужно подрасти. Я смирилась со своим пятнадцатилетием и больше не пыталась убедить всех, что я старше. Это было уже ни к чему. Всё и так в моей жизни было замечательно. Ну, кроме Вольтури, конечно. И без некоторых подколок Эммета я вполне обошлась бы.

– Может, действительно, провести ему реанимацию? – прошептала я в губы Эдварда.

– Пожалуй, не стоит, – шепнул Эдвард мне в ответ, прекрасно зная, что Эммету слышно каждое слово. – Вдруг и правда не переживёт?

– Молчу, молчу, молчу! – примирительно забормотал Эммет.

Продолжая висеть на Эдварде, я почувствовала, что он куда-то меня несёт. Оказалось, что в кухню. Усадив меня на стул, он поставил уже успевшее остыть мясо в микроволновку.

– Ты ведь толком и не поела. А это неправильно, тебе понадобятся силы.

– Вам, наверное, тоже. Хотя очень надеюсь, что нет, – пробормотала я. – Значит, в пятницу на охоту?

– Думаю, что да. Так что вы с Эмметом всё же получите повод прогулять школу. И я тоже! – и он расплылся в довольной, совершенно мальчишеской улыбке.

– Ну, за пару прогулов нас вряд ли отчислят. Успеваемость-то у нас идеальная, так что нам положены некоторые поблажки. – И я впилась зубами в подогретую отбивную.

Какое-то время в кухне стояла тишина. Я жевала, а Эдвард сидел напротив и, подперев подбородок ладонью, задумчиво меня разглядывал. Мне показалось, что делал он это даже слишком внимательно, пристально глядя на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Наконец, не выдержав, я отложила вилку.

– Что?

– Ты и правда нас такими видишь? Людьми?

– Эдвард, а что такое – быть людьми? Дело ведь не в одной только физиологии, верно? Да, в этом плане вы от обычных людей отличаетесь, но насколько сильно? После обращения вы все очень изменились – стали сильнее, быстрее, неуязвимее. У вас изменилось питание, но намного ли? Да, вы питаетесь кровью, но и обычные люди иногда употребляют её в пищу. Ну, пусть в варёном или жареном виде, но едят же, я читала про такие рецепты.

– Но они едят и другие продукты.

– А все ли? Многие религии запрещают употреблять определённую пищу. Есть вегетарианцы, которые не едят мясо. Есть люди с непереносимостью молочных или зерновых продуктов. При разных заболеваниях бывают разные диеты, порой весьма строгие. И это не блажь, это способ выжить. Ну, а у вас своё заболевание, и своя, особая диета. Кому плохо от того, что вы пьёте кровь животных? Чем это хуже мясоедения? Люди по природе своей хищники, здесь нет ничего плохого. Так что да, для меня вы – люди, с особым заболеванием, незаразным для окружающих. Это заболевание накладывает на вас некие ограничения, вот и всё. Вы никому не причиняете вреда, живёте в мире с окружающими. Так чем вы хуже их? Да ничем!

– Но считается, что у нас, в отличие от людей, нет души. Может именно в этом наше главное различие?

– Ну вот, опять! Кем это считается? Кто такое выдумал? Может быть те, кто уверены, что вампиры сгорают, попав под лучи солнца или прикоснувшись к кресту? Вы же понимаете, что всё это полная чушь – под солнцем вы бегаете постоянно, а крест висит на стене в вашем доме.

– В нашем доме.

– Ну, да, в нашем. Но ты понял, что я имею в виду. Почему одни выдумки тёмных мракобесов вы воспринимаете как ерунду, каковой они и являются, а в другие верите?! Это выше моего понимания!

– Просто… Ну, с солнцем и крестами всё понятно, это проверяемо, а вот как быть с душой? Её же нельзя увидеть или потрогать?

– Ты когда-нибудь видел магнитное поле земли? А мозг свой трогал? А они есть, в этом-то надеюсь, ты не сомневаешься? И вообще, разговор о наличии или отсутствии души снова приведёт нас к вопросу «живое-неживое». Может, мне заново всё объяснить, я могу.

– Не надо! – послышался вопль Эммета с третьего этажа.

– Да ладно, не так уж тебе было и больно. Мне досталось сильнее.

– Не надо, – повторил за Эмметом Эдвард. – Я уже понял, что ты имеешь в виду. И, пожалуй, я признаю твою правоту. Просто я столько десятилетий считал себя проклятым бездушным чудовищем. Сложно сразу переключиться.

Я встала, подошла к сидящему Эдварду, взяла его лицо в ладони и заглянула прямо в его чудесные, всё ещё довольно светлые глаза.

– Ты – не чудовище. И у тебя есть душа! У вас у всех она есть. Да такой чудесной души, как у Карлайла и среди людей-то днём с огнём не отыщешь! И твою душу я узнала очень хорошо, она прекрасна, поверь. И чтобы я больше не слышала от тебя никогда таких слов. Уж если я больше не считаю себя чудовищем, то и ты не должен этого делать. И никто из вас!

Послышался лёгкий всхлип. Я оглянулась, и увидела в дверях Карлайла и Эсми. Карлайл ласково обнимал жену за плечи, а Эсми смотрела на меня, прижав пальцы к дрожащим губам, и, хотя это было невозможно, мне показалось, что в глазах у неё блестят слёзы.

– Девочка моя, – тихо сказал доктор Каллен. – Ты даже не представляешь, что значат для нас твои слова.

– Но я сказала правду. То, что вижу, то, что чувствую. И мне удивительно, что вы можете так о себе думать. Не нужно! Вы хорошие! Очень хорошие. И у вас самые светлые души, какие я когда-либо встречала.

Мимо Карлайла прошмыгнула Элис и обняла меня. Просто обняла. Молча, что было очень на неё не похоже.

– Ты тоже слышала? – растерянно спросила я. Глупо, ведь я только что переговаривалась с Эмметом через этаж. Но я как-то привыкла, что хотя в этом доме все способны услышать друг друга, где бы ни находились, но обычно «выключают» эту способность, не вслушиваясь в общение остальных, если только не собираются принять участие в разговоре. И я тоже «выключалась», ведь слух у меня был не хуже, чем у остальных.

– Мы все слышали, – раздался из-за спины Карлайла голос Джаспера. Он шагнул в сторону, так чтобы мы смогли видеть друг друга. – Ты действительно считаешь, что мы всего лишь больны?

– Да. У вас некая хромосомная аномалия. Например, при синдроме Дауна есть лишняя хромосома. У вас лишних четыре. И если одна лишняя хромосома накладывает некие ограничения на умственное развитие, то ваши четыре – на ваш способ питания. Это, конечно, печально, но многим приходится гораздо хуже. И, к тому же, появляется много преимуществ, не стану повторяться. Но ваша «болезнь» не делает вас лучше или хуже, такими вы себя делаете сами. Это исключительно ваш собственный выбор. Вы выбрали жизнь без убийств, а те же Вольтури сделали иной выбор. Они чудовища по образу жизни, а не по физиологии. Таково моё мнение.

– Как в такую блондинистую голову приходят столь здравые мысли? – насмешливо проговорил Эммет, вместе с Розали заходя на кухню, где все остальные уже столпились вокруг меня. Но я интуитивно чувствовала, что за привычной насмешливостью он прячет свои истинные чувства. А был он взволнован не меньше остальных, просто не хотел показаться слишком сентиментальным. Видимо, Розали тоже это поняла, не зря же была его половинкой, поэтому пропустила шпильку в адрес блондинок мимо ушей.

– Всё просто. Вспомните, кто я такая. И что я делаю периодически.

– Пьёшь кровь? – первым догадался Джаспер.

– Да. А что ещё у меня не как у «обычных» людей?

– Крылья? – воскликнул Эммет. – Когти? Пальцы на ногах?

– Двадцать пять пар хромосом, – улыбнулся Эдвард. – «Хромосомная аномалия», такая же, как и у нас.

– Верно, – я улыбнулась ему в ответ. – Как видите, я не так уж и отличаюсь от вас в этом плане. И я знаю, о чём говорю, много об этом размышляла в своё время. Поначалу, только обнаружив свою истинную сущность, я тоже считала себя монстром и чудовищем. А потом задумалась, а так ли это? Ведь во мне самой ничего не изменилось, только в моей внешности и образе питания. Но сделало ли меня монстром то, что я пила кровь несчастных кроликов? Стала ли я от этого бездушной? Особенно учитывая, что мясо я ела и раньше, а значит кролики, свинки или коровки тоже расставались с жизнью во имя того, чтобы я была сыта. И я поняла, что нет, я не чудовище, я не лишилась души, я осталось всё той же Энжи, просто порой я надеваю «боевые доспехи» и сажусь на диету. Так почему у вас всё должно быть по-другому? Только потому, что на диете вы сидите постоянно? Это ваша беда, а не вина. Будучи практически такой же, как и вы, я имею полное право утверждать – вы поддались влиянию стереотипов. А нужно было лишь заглянуть в себя и понять, какие вы на самом деле. А вы – замечательные и совершенно определённо – не бездушные!

Какое-то время на кухне стояла тишина – все обдумывали мои слова. Не так-то просто изменить мнение, с которым жил долгие годы и века.

– Она права, она во всём права, – прошептала Розали.

– Невероятно. Неужели всё настолько просто? – задумчиво произнёс Карлайл. – Ведь, действительно, я сразу принял на веру то, что мы, вампиры – бездушные монстры, и жил с этим, ни разу не усомнившись. Ни разу не задумавшись. Просто верил в это, как верил в бога, без сомнений и раздумий. Ты дала мне много пищи для размышлений, девочка моя. И я благодарен тебе за это.

Мне было немного неловко от этой похвалы, но я считала, что давно нужно было поднять эту тему. Нельзя же, в самом деле, так себя принижать. И я была рада, что высказала своё суждение. Пусть задумаются, как в своё время задумалась я. Может, тогда они поймут мою правоту и перестанут мучиться.

Постепенно все, тихо переговариваясь, вышли из кухни. Им есть, что обдумать, что обсудить. Остались только мы с Эдвардом.

– И снова тебе не удалось поесть нормально.

– Ничего, всё ещё тёплое, сейчас быстренько доем. Мне ещё нужно позвонить квилетам, предупредить о времени появления Вольтури. Хорошо, что у них будет два дня в запасе, старейшины смогут придумать причину для остальных жителей не выходить из посёлка. Жаль, что того же нельзя будет сделать с жителями Форкса. Но тут уж я бессильна. И жаль, что в субботу не будет дождя, а лучше ливня – люди сидели бы по домам.

– Да, дождя точно не будет. Хотя и солнца тоже, – мысли Эдварда переключились на день встречи с Вольтури.

– Думаю, нам нужно будет прийти туда заранее – вдруг они появятся раньше?

– Вряд ли. В видении Элис мы их там поджидали, а не наоборот. Но лучше, действительно, подстраховаться.

– Ладно, это обсудить мы ещё успеем. Так, я всё доела…

– Не прошло и полгода!

– Очень смешно, Эммет. И прекрати подслушивать!

– Да я виноват, что ли, что вы на весь дом кричите?

– Не обращай внимания, малышка. Эммета не переделать.

– Но попытаться-то можно. Если ему руки и ноги поменять местами, как думаешь, поможет?

– Вряд ли. И, я думаю, что это огорчит Розали. Представляешь, как он её ногами обнимать будет?

Я прыснула.

– Ладно уж, пусть пока живёт. А я пойду, позвоню Джейку.

Мы поднялись в спальню и я, достав мобильник, набрала номер дома Блеков. Через некоторое время трубку сняли, и я услышала голос взрослого мужчины. Видимо это Билли Блэк, один из старейшин.

– Добрый вечер. Позовите, пожалуйста, Джейкоба.

– Его сейчас нет.

– А он скоро вернётся?

– Только утром.

Ясно, бегает в дозоре. Мелькнула мысль быстренько слетать к границе и попытаться отыскать его. Я взглянула на Эдварда и отказалась от этой мысли. Зачем причинять ему лишнее беспокойство?

– Мистер Блэк, не могли бы вы передать Джейку или Сэму, что звонила Энжи Каллен. И что срок появления гостей – суббота, около полудня. – Я решила несколько завуалировать сообщение. Вдруг отец Джейка всё же не в курсе. Но у Билли Блэка при этом известии перехватило дыхание – я это прекрасно расслышала, значит, ему всё известно. Конечно, он же старейшина. Поэтому я добавила. – Пожалуйста, постарайтесь найти предлог не выпускать в этот день людей из посёлка.

– Я сделаю всё, что в моих силах. И… – тут его голос, звучавший до этого весьма сухо, слегка смягчился, – спасибо.

Мы вежливо распрощались, и я положила трубку. Жаль, что не удалось поболтать с Джейком. Тут я заметила, что Эдвард смотрит на меня с каким-то непонятным выражением лица. Я вопросительно подняла брови.

– Энжи Каллен? – с улыбкой уточнил он. Ах, вот, что его зацепило. Я дёрнула плечом.

– Сомневаюсь, что мистеру Блэку что-то сказала бы фамилия Дэниелс. Её и Джейк-то не знает.

– Энжи Каллен, – вновь, на этот раз задумчиво, протянул Эдвард, словно пробуя сочетание слов на вкус. – Мне нравится.

«Мне тоже!» Правда, вслух я этого не сказала, но, конечно же, Эдвард меня понял. Он ласково погладил меня по щеке.

– Подрастай скорее, малышка.

И хотя больше в тот раз на эту тему не было сказано ни слова, я всё поняла. Сейчас, пока я подросток, Эдвард считает преждевременным заговаривать о будущем. Так, иногда проскакивают намёки, но и всё. Но, несмотря на это, я всё равно прекрасно знаю, что наши судьбы и жизни неразрывно связаны. Так не всё ли равно, когда именно и как мы будем соединены официально? Но для Эдварда это было важно, поэтому я согласно ждала момента. Вырасту же я когда-нибудь, в конце-то концов!

Следующие два дня пролетели очень быстро. В пятницу мы все вместе отправились на охоту. На этот раз никаких дальних поездок, никаких хищников, все просто напились крови оленей, и я в том числе. В принципе, кровь оленей мне понравилась. Она была гораздо вкуснее крови медведей или пум. Но такое мнение было у меня одной, остальные едва ли не морщились. Но оленей в окрестностях было много, они были достаточно питательны, поэтому охота не отняла много времени. Но школу, к нашей с Эмметом явной радости, мы всё же прогуляли. Уверена, что и остальные школьники были счастливы, просто не показывали этого так открыто.

Ночь на субботу решили провести дома, ночную тренировку проводить в этот раз не стали. После единственного раза я больше не просилась вместе со всеми, и с чистой совестью позволяла Эдварду пропускать тренировки тоже. Для него в них не было особого смысла – он всех побеждал, ну, кроме Джаспера, с тем у него была вечная ничья.

Когда в последний вечер мы все вместе собрались в гостиной, я подняла вопрос, который обдумывала последние дни, с тех пор, как увидела, сколько вампиров явится на поляну. Всё это время меня неотступно преследовал вопрос – как лучше обезопасить мою семью? Как бы я ни старалась везде успеть, как бы быстро не двигалась, такая толпа могла обойти меня и напасть на Калленов, пусть частично, пусть лишь десятая часть. Но и этого окажется достаточно, чтобы причинить вред кому-то из моих близких, а этого допустить я не могла.

Наконец мне пришло в голову приемлемое решение. Осталось убедить остальных, что это – самый лучший выход. Все, в общем-то, знали, из-за чего я переживаю в последние дни, так что долгих объяснений не потребовалось.

– Итак, я предлагаю следующее. Если всё же дойдёт до драки, а что-то мне подсказывает, что до неё дойдёт, прости, Карлайл, то вы должны побежать.

– Что? И это твой план, Кнопка? Сбежать? Да ни за что!

– Тише, Эммет. Дай Энжи сказать.

– Спасибо, Джаспер. Думаю, как стратег, ты лучше остальных оценишь мой план. Я не предлагаю вам сбежать. Я предлагаю – побежать. И не куда глаза глядят, а в строго определённом направлении, а именно, в сторону, максимально противоположную как Форксу, так и резервации.

– Значит, на Север? – уточнил Эдвард.

– Лучше всего.

– А что потом? Ну, побежали мы, а дальше? В Канаду бежать, к Денали?

– Эммет, да дай же Энжи сказать! – тут уже не выдержала Элис. Я же сделала вид, что всё нормально, а вопрос Эммета вполне к месту, и ответила ему.

– Нет, так далеко не понадобится. Достаточно, я думаю, десятка километров, может чуть больше. Ведь если Вольтури и все, кто с ними, соберутся напасть, а вы побежите, то что они сделают обязательно?

– Погонятся за нами, это без вариантов.

– Верно. Они рванут за вами и будут в азарте от преследования убегающей «дичи». Для них не будет существовать ничего, кроме ваших спин, и в пылу погони они не сразу поймут, что происходит рядом с ними. А точнее – над ними.

– А «происходить» будешь ты? – улыбнулся Эдвард, поняв, наконец, мой план. Впрочем, по лицам остальных, я поняла, что и до них тоже дошло. Ну, до всех, кроме Эммета, конечно. Иногда он соображает быстрее всех, но порой так тормозит! И я пояснила персонально для него.

– Я буду летать над ними, выдёргивать одного за другим и уничтожать. Как новорожденных. Они не смогут бежать всей толпой, а растянутся в ленту, ведь скорость у всех разная. Лес помешает им увидеть, что происходит с их спутниками, а самое главное, они не смогут вас окружить. И мне будет проще, и вам – безопаснее. Ну, как вам план?

– Мне кажется, что ты замечательно всё продумала, – с уважением сказал Джаспер. Я раздулась от гордости. Похвала мудрого и опытного воина дорогого стоит.

– Мне не нравится убегать! – надулся Эммет.

– Это не бегство, и даже не отступление. Это стратегический ход – заманивание противника в ловушку, – попытался объяснить ему Эдвард.

– Ладно, согласен. Но не забывай, Кнопка, ты обещала оставить мне несколько врагов. Я тоже хочу развлечься.

– Эммет, это не развлечение. Будь хоть немного серьёзнее, – укорила его Эсми. Остальные так же согласились, что мой план идеален. Все воспряли духом, ведь победа была у нас практически в кармане. И только Карлайл сидел печальный.

– Я всё-таки надеюсь решить всё миром. И буду надеяться до последнего.

И вот наступила суббота. Близился полдень. Мы снова находимся на той же поляне, выстроившись в ряд, спиной к валуну. Я стою в центре, выделяясь среди Калленов как белая ворона. Точнее – как пёстрая. Все они одеты практично и удобно для возможной схватки, в тёмное и крепкое: джинсы, кожаные куртки, свитера, кроссовки или ботинки. Для встречи с новорожденными я одевалась примерно так же. А теперь стояла среди них, вся такая яркая и легкомысленная.

На мне были джинсовые шорты с вышитыми на карманах цветами и яркий, красно-жёлтый, полосатый топик без спины. На ногах – пляжные шлёпанцы с легкомысленными цветочками и бусинками на перемычках. Элис отрыла их в глубине своего обувного шкафа и отдала мне на растерзание. Если мне предстоит быстрое обращение – будет не до разувания. А рвать кроссовки было бы жалко. Так что сланцы были в самый раз.

Я, в своей одежде, выделялась издалека, но я и не собиралась прятаться. А такой наряд придавал мне вид беззащитной и неопасной. Наряжая меня утром, Элис преследовала две цели. Либо мой вид успокоит страхи Вольтури, и они благосклоннее отнесутся к попытке Карлайла решить дело миром, в чём лично я очень сомневалась, либо, опять же, внушит Вольтури чувство ложной безопасности, и тогда моя мощь станет для них большим сюрпризом. В любом случае такой «детский» наряд мог сыграть нам на руку, поэтому-то я и согласилась его надеть.

Правда, от детских хвостиков, с пластиковыми цветочками (снова цветочки!) на резинках, я отказалась самым решительным образом. Это был уже перебор, и Эдвард согласился со мной, хотя наряд мой и одобрил. Так что волосы я оставила распущенными.

Всё утро у меня из головы не выходила одна мысль. В прошлый раз, когда на нас напали новорожденные, видение Элис оборвалось в тот момент, когда я обратилась. В этот раз оно тоже резко обрывалось без видимой причины. Скорее всего, это так же произошло из-за моего внезапного обращения. Но почему? Не было никаких предпосылок, мы довольно спокойно разговаривали. Ну, точнее, говорила я. Ничего угрожающего, ничего опасного. Так с чего бы мне так резко обращаться? И всё же это произошло неспроста, был какой-то повод. Значит, для чего-то это было нужно. И я решила не противиться видению, а взять его на вооружение. А точнее – обратиться в тот самый момент, когда видение обрывается. Я хорошо его запомнила.

Как только я приняла это решение, Эдвард легонько стиснул мою руку.

– Идут.

Поначалу я не услышала ничего, кроме обычных звуков леса. Но потом появился едва слышный посторонний звук, он стал нарастать, постепенно превращаясь в шум шагов. Мы замерли. Вот оно. Начинается.

__________________________________________________________

Какую табличку Энжи мысленно повесила на Кая, и на кого попросила Аро надеть намордник, вы узнаете в следующей главе «Неожиданная развязка».

Источник: http://robsten.ru/forum/20-1578-1115339-16-1386088587