ЗАБЫТАЯ СЕМЬЯ

Итак, меня зовут Дани. Неплохо. Хотя я уже привыкла к Энжи. Ладно, обдумаю это позже. А сейчас мне задан конкретный вопрос, на который нужно дать ответ.

– Скажем так – их присутствие удовольствия мне точно не доставляет.

Шатен хмыкнул на мой заковыристый ответ. Потом посерьёзнел.

– Уничтожить их?

Ух, ты! Это значит, я могу сейчас дать команду, и целый отряд гаргулий разнесёт плохих вампиров в клочья? Стоит мне просто щёлкнуть пальцами – и Вольтури придёт конец, а вместе с ними – и всем угрозам моей семье, то есть Калленам? Искушение сказать «да» было очень велико. Но тут за моим плечом раздался вздох. И я поняла, что никакой резни не будет.

Сложив крылья – вряд ли теперь хоть кто-то попытается дёрнуться в сторону Калленов, я обернулась и вопросительно взглянула на Карлайла. Перехватив мой взгляд, он печально покачал головой.

– Может, хотя бы Джейн и Алека? И Кая? – без всякой надежды, просительно пробормотала я. – Это же не будет убийством невинных?

– Но это всё равно будет убийством, – грустно прошептал Карлайл.

Так и знала, что он это скажет. Но попробовать стоило. Итак, я должна отпустить своих врагов вот так просто? Нет! Так легко они не отделаются. Кое у кого передо мной должок.

Гаргульи всё так же стояли, молча и неподвижно, спокойно дожидаясь моего решения. Я подняла взгляд на Шатена.

– Дайте мне пять минут!

Последовал кивок. Шепнув Эдварду: «Подожди здесь», я шагнула вперёд, но пройдя несколько шагов, притормозила, обернулась и нашла глазами Эммета.

– Пошли.

Он тут же пристроился рядом, и мы вдвоём зашагали в сторону Вольтури. Эдвард, наверное, недоумевает, почему его я оставила, а Эммета позвала с собой. Ничего, скоро он это поймёт.

Подойдя вплотную к трясущимся вампирам, я жестом попросила Эммета остановиться и шагнула в толпу, расступившуюся передо мной, словно Красное море перед Моисеем. Дойдя до всё ещё лежащей на земле Джейн, я подняла её за шиворот, поставила перед собой, я потом с размаху дала ей пощёчину. От удара тело вампирши пролетело метров пятнадцать и растянулось на земле. Одним прыжком оказавшись рядом, я схватила её ногой за горло, наклонилась и зашипела:

– Это тебе за то, что пыталась причинить боль моему мужчине. И радуйся, что тебе это не удалось, иначе меня бы сейчас слушала только твоя голова. Без тела.

Джейн смотрела на меня совершенно безумными от страха глазами, но, судя по тому, что от боли не визжала, применить ко мне свой дар она больше не пыталась. Итак, урок усвоен. Оставив её лежать, я вновь вернулась к Вольтури. Нашла глазами Алека.

– Твоё счастье, что ты не попытался навредить моей семье.

Потом повернулась к Аро.

– Забудьте, что на свете существуют Элис и Эдвард. Забудьте, что на свете существуют Каллены. И вообще про существование Америки – забудьте. Иначе я приду и оторву вам голову. И никакой щит, – тут я пренебрежительно взглянула на полуобморочную Ренату, – вам не поможет. А чтобы вы поверили в это окончательно – вот! – и я щёлкнула его по лбу. Не сильно, просто чтобы унизить. – Ну, что, помог вам щит? Запомните, от меня вам спасения не будет. Так что не вздумайте впредь меня злить!

После этого я отвернулась и сделала пару шагов в направлении Калленов. Потом, словно спохватившись, остановилась и бросила через плечо:

– Ах, да! Эммет, врежь Каю!

Эммет расплылся в довольной улыбке. Через мгновение Кай растянулся рядом с Джейн, а мы направились к своим. За всё это время никто, кроме меня, не издал ни звука. Гаргульи с интересом наблюдали за моими действиями. Остановившись перед Шатеном, который явно был здесь главным, я смело взглянула ему в глаза.

– Я удовлетворена. Пускай уходят.

– Ну, раз уж ты удовлетворена… – в глазах у Шатена плясали чертенята, хотя лицо оставалось абсолютно серьёзным. Он повернулся к Вольтури и всем, кто пришёл с ними. Кажется, пока мы шли, никто из них не шелохнулся, только Джейн и Кай приподнялись, но остались сидеть там, куда мы с Эмметом их зашвырнули. Не решились даже встать, застыли, дожидаясь решения своей участи.

– Вы можете уйти, – и Шатен царственным жестом взмахнул кистью руки, – но не вздумайте возвращаться! Второго шанса у вас не будет.

Гаргульи, стоявшие с противоположного конца поляны, расступились, открывая небольшой проход. Вампиры тонкой струйкой потекли из «ловушки» – никто не хотел слишком приближаться к гигантам, стоящим по краям прохода.

– И не вздумайте охотиться, пока не покинете страну! – крикнула я им вслед, прекрасно зная, что они меня услышат.

Когда последние серые плащи исчезли среди деревьев, десятка полтора гаргулий тоже поднялась в воздух и улетела в том же направлении. Я вопросительно взглянула на моих «стражей».

– Они проследят, чтобы никто из людей не пострадал. Мало ли, кто может оказаться в лесу, – перехватив мой взгляд, объяснил Блондин.

Откуда он это знал? Они не обменялись ни словом, ни жестом. И заранее договориться тоже вряд ли могли. Странно всё это. Меня окружало несколько десятков человек, ну, пусть не человек, ладно, просто мужчин и парней, и ни один из них до сих пор не произнес ни слова. Они иногда переглядывались, но к этому свелось всё их общение. Говорили только Блондин и Шатен, и то только со мной. Эта тишина начала меня слегка напрягать.

И в этот момент, словно по команде, которую не услышала только я, все гаргульи вокруг меня обратились. Видимо, любая опасность миновала, и «боевые доспехи» уже можно было снять. Подумав, я тоже обратилась – не торчать же единственным пугалом в этой тусовке.

Интересно, как Каллены отреагировали на такое превращение – ведь таким образом гаргульи явно показывали, что не считают их врагами. Я обернулась к своим близким. Карлайл был спокоен – ведь обошлось без резни, все остались живы. Эсми, прижавшись к нему, слегка настороженно, но без особой опаски смотрела на окружающих её гигантов. Джаспер был напряжен, появление наших спасителей несколько выбило его из колеи, он не знал, как реагировать. Из-под его подмышки Элис сверкала широкой улыбкой – вот уж кто совершенно ничего не боялся. Как и я, она сразу поняла, на чьей стороне эти гиганты. Я оглянулась в другую сторону. Эммет подмигнул мне и показал большой палец. Видимо, его вполне устроила компенсация, которую я смогла ему предоставить взамен обещанной парочки Вольтури. Если бы не это моё обещание – я бы сама с удовольствием врезала Каю, но пришлось по-братски с ним поделиться. Ну а Розали как всегда выглядела прекрасной и чем-то слегка недовольной. Надо будет спросить у Эдварда – чем именно?

Я повернулась к Эдварду и аж вздрогнула. Господи, да что же с ним такое?! Эдвард выглядел как человек, только что получивший самое страшное известие в своей жизни, какое только может быть. Его прекрасные глаза потухли, а лицо выражало такое безысходное страдание, что у меня защемило сердце. Моим первым порывом было – обнять, успокоить, прогнать его боль или забрать её себе.

Но не успела я даже дернуться в его сторону, как меня подхватили на руки и прижали к чьей-то огромной груди. Краем сознания я сообразила, что это был Блондин, но все моё внимание занимал Эдвард. Поэтому я совершенно равнодушно отнеслась к тому, что меня кинулись толпой обнимать остальные гаргульи. Меня передавали с рук на руки, подбрасывали в воздух, кружили, целовали мои щеки, нос, даже уши.

Ситуация несколько напоминала встречу, устроенную мне Калленами после того, как Джейк помог Эдварду отыскать меня. Но существенная разница была в том, что в тот раз я была этому рада и обнимала всех в ответ. Сейчас же я пассивно позволяла тискать себя, а сама пыталась извернуться и не упустить из вида Эдварда, потому что хотела быть только рядом с ним.

В какой-то момент поток огромных мужских рук, видимо, иссяк, и толпа отхлынула назад, вновь оставляя меня в руках Блондина, который держал меня, как держат маленького ребенка. Шатен потрепал меня по макушке, взъерошив мне волосы, и с улыбкой произнес:

– Ну, вот и всё. Пора возвращаться домой, Дани.

ЧТО?! Они собираются меня куда-то увезти? Забрать от Эдварда?! Нет! Ни за что! Краем глаза я заметила, как при этих словах Эдвард вздрогнул, словно человек, внезапно получивший пулю в грудь. И я понимала теперь, что с ним, потому что испытала то же самое. С диким воплем «НЕТ!!!», я отчаянно забилась, вырываясь из рук Блондина. Не ожидая такой моей реакции, он выпустил, практически выронил, меня, и я одним прыжком оказалась возле Эдварда, крепко уцепившись за него, как утопающий за соломинку. Руки Эдварда тут же обвились вокруг меня, а я обернулась к своим родственникам и недавним спасителям, и громко зарычала на них. Потому что с того момента, как они решили разлучить меня с Эдвардом, они стали моими заклятыми врагами.

Остальные Каллены сгрудились вокруг нас, словно готовясь отразить нападение. Конечно, это было бы бессмысленно, против такого противника нам было бы не выстоять.

Но никакого нападения не было. Оба гиганта лишь внимательно смотрели на нас с Эдвардом, Блондин – печально, Шатен – чуть насмешливо. На груди и левом предплечье Блондина, прямо у нас на глазах, зарастали глубокие, довольно сильно кровоточащие царапины, на которые он не обращал никакого внимания. До меня дошло, что это я нанесла их ему, стремясь вырваться из его объятий. Но, похоже, это совсем его не рассердило. Несколько секунд прошли в молчании, а потом Блондин вздохнул.

– Я так надеялся, что ослышался.

– Нет, Джейми, – хмыкнул Шатен. – Она совершенно четко произнесла «моему мужчине». И сомнений быть не может – ты только взгляни на ее клыки.

Клыки? Я провела языком по зубам и нащупала длинные клыки. Но я же сейчас не в облике гаргульи! Как же такое возможно? А ведь эту парочку такое «неправильное» появление у меня клыков не удивило, даже наоборот, их это в чём-то убедило. Как же получилось, что клыки вновь вылезли у меня в человеческом облике, и снова без моего приказа или желания? А когда я специально пыталась их «выманить», рассчитывая получить-таки поцелуй Эдварда – они меня не слушались. Я уже ничего не понимала, но слегка расслабилась. Кажется, никто не собирается отдирать меня от Эдварда и уносить в неведомые дали. Кстати, как-то уж слишком легко они всё это восприняли. Или нет?

– Так рано! – вздохнул Блондин. Ах, да, Джейми.

– Считай, что ей повезло, – пожал плечами Шатен, чьего имени я пока не знала. – Некоторым не удается это и за столетия.

– Но вампир! На Земле более семи миллиардов людей, а она нашла вампира!

Эдвард напрягся. Эта парочка еще помнит, что мы стоим рядом и все слышим?

– Зато ей не придется его хоронить, – глухо уронил Шатен. В глазах его мелькнула самая настоящая боль. Видимо, самому ему хоронить в свое время пришлось, причем кого-то очень дорогого. Но он быстро взял себя в руки. – К тому же, посмотри на мальчика. Все признаки налицо. А ты же знаешь, у вампиров это тоже на всю жизнь. И потом, мы не властны над своим выбором, так распорядилась судьба, а она никогда не ошибается. Значит, он был предназначен ей, а она – ему.

Да что же это такое?! Теперь они взялись обсуждать Эдварда. Впрочем, ничего плохого они о нем не говорят, наоборот, кажется, даже комплимент сделали, но кто-то должен научить этих мужланов элементарной тактичности. Я уже открыла рот, чтобы сделать это, но была остановлена самым настоящим стоном Джейми:

– Но она же ещё ребёнок!

Меня вдруг окатило волной самой настоящей паники. А что, если я и правда ребёнок? Мой примерный возраст был вычислен Карлайлом по человеческим меркам, но рядом с остальными гаргульями я казалась такой крохой! Нет, совсем уж маленькой я быть не могла, фигура у меня достаточно сформировавшаяся, но вдруг мне и правда двенадцать лет? Караул! Не видать тогда мне поцелуев Эдварда ближайшие годы, как своих ушей без зеркала. Поэтому, не дожидаясь очередной реплики Шатена, я выпалила:

– Сколько мне лет?

Оба собеседника застыли, потом медленно повернулись ко мне, глядя с удивление и недоверием, наконец, Блондин-Джейми выдавил:

– Тебе семнадцать. Разве ты не помнишь?

Я с облегчением выдохнула и поняла, что Эдвард тоже задерживал дыхание. Со счастливой улыбкой я взглянула на него и получила такую же в ответ.

– Дани? – услышала я требовательный голос Шатена и поняла, что с «поцелуями на радостях» придётся повременить. Я вновь повернулась к ним, пожала плечом и криво улыбнулась.

– Не помню. Вообще ничего. Извините...

По толпе гаргулий, которые такими в данный момент совсем не выглядели, прошелестел изумлённый вздох. И опять тишина – переглядываются, даже жестикулируют, но молча, молча. Может, они просто немые? Джейми тяжело сглотнул и на мгновение прикрыл глаза, словно беря себя в руки. Только Шатен не казался удивлённым.

– Я заподозрил нечто подобное, когда мы поняли, что ты жива, но не пытаешься связаться с нами. К тому же тот блок, который ты поставила… Никогда не сталкивался ранее с защитой такой силы. Нам так и не удалось сквозь него пробиться, даже совместно. Иногда казалось, что вот-вот, ещё немного, что ты сейчас ответишь, но потом снова – стена. Непробиваемая.

В это время Джейми присел передо мной на корточки, так что наши лица оказались на одном уровне и погладил меня по щеке.

– Дани, я твой папа.

Ну, нечто подобное я уже и сама предполагала. То, что мы родственники, было видно даже слепому, а всё его поведение говорило о том, что это родство максимально близкое. Итак, вот передо мной мой отец. Заботливый, добрый, красивый. Любая девочка мечтает о таком отце. Но я не почувствовала ничего. У меня уже был отец – и тоже заботливый, добрый, красивый. Пусть и не одной со мной крови, но был.

Я оглянулась на Карлайла, потом на Эдварда – он уже не выглядел, как приговорённый к немедленному расстрелу. Повозила ногой по траве. Снова взглянула на Джейми. Он ждал моей реакции. Наверное, я должна что-то сказать, как-то отреагировать? Но я не знала – как? И выпалила первое, что пришло мне в голову:

– Если мне уже семнадцать, то почему я выгляжу младше?

Джейми тяжело вздохнул и опустил голову. Видимо, ждал другой реакции. Шатен похлопал его по плечу, словно успокаивая, а потом объяснил мне:

– Потому что ты замедляешься.

– В смысле?

– В том смысле, что в определённом возрасте наше старение замедляется, а через какое-то время практически останавливается. После этого мы почти не меняемся. Ты начала замедляться три года назад, и за это время физически стала старше лишь на год.

Как интересно. Это многое объясняло – например, почему среди полусотни окружающих меня мужчит больше половины выглядят ровесниками. Мельком подумалось, сколько же им лет на самом деле, но только мельком – вампиры, окружающие меня всю мою жизнь (ну, ту, что я помнила), тоже имели такую особенность и не выглядели на свой истинный возраст, просто останавливались сразу, пропустив период «замедления». Тут новая мысль пришла мне в голову, несколько напугав.

– А в каком возрасте остановлюсь я? Физически?

На меня взглянули несколько удивлённо. Возможно, мой вопрос показался слишком несерьёзным и несвоевременным для подобной ситуации. Но для меня это был далеко не праздный вопрос. Я совсем не хотела застыть на веки уже тогда, когда внешне буду годиться Эдварду в мамы.

Шатен (нужно всё же узнать его имя) терпеливо ответил.

– Мы не знаем. До тебя у нас девочек не рождалось. Ты переродилась на несколько лет раньше, чем это делали парни, так что и остановишься, скорее всего, тоже раньше. Но на сколько – пока неизвестно.

– Переродилась? – уцепилась я за новое слово. – Разве я не родилась такой?

Потом повернулась к Эдварду и прошептала:

– У меня сейчас будет взрыв мозга!

– Не у тебя одной, – шепнул Эдвард мне в ответ.

– Буду участвовать, – раздался голос Эммета, а Розали зашипела на него, чтобы помолчал и дал послушать.

Джейми встал и обратился ко всем одновременно.

– Я думаю, что нам предстоит долгий разговор. Может, продолжим его не здесь? Как я понимаю, с нами ты не поедешь, – это он уже обратился ко мне. И хотя это не прозвучало вопросом, я всё равно отчаянно замотала головой и ещё крепче прижалась к Эдварду.

– Не возражаете, если мы с Джеймсом заедем к вам чуть позже? – Шатен обращался к Карлайлу, сразу вычислив в нём главу семьи. Имя резануло слух, заставив слегка вздрогнуть. Слишком неприятные ассоциации были связаны с этим именем, лучше всё же Джейми.

– Добро пожаловать в наш дом, – и Карлайл бесстрашно протянул руку тому, кто считался истребителем вампиров. Тот аккуратно пожал её и, наконец, представился:

– Дэниэл Кэмерон.

– Карлайл Каллен. Мы живём в лесу, в нескольких километрах от Форкса.

– Мы найдём. Уж теперь-то это будет просто, – и он легонько стукнул меня указательным пальцем по носу. – Теперь тебе уже не скрыться от нас, детка.

Джейми погладил меня по щеке. В глубине его глаз застыла грусть, и даже боль. Мне бы не хотелось быть причиной этого, но я не могла его вспомнить и принять, как отца. Что поделать?

Когда Дэниэл и Джеймс повернулись, чтобы уйти, я не сдержала любопытство, и окликнула:

– Дэниэл! – И когда он обернулся, спросила: – А вы мне кем доводитесь? Как мне вас называть?

– Можно просто Дэн. Но раньше ты звала меня дедулей.

– Вы мой дедушка?

– Нет! – подал голос один из стоящих поодаль мужчин. – Твой дедушка – это я.

У него были светло-русые волосы, немного темнее, чем у Джейми, но в остальном он ничем не отличался от большинства остальных. Возраст, рост, лицо, фигура – всё как под копирку. Всё, что я смогла пробормотать:

– Я думала, что они не умеют разговаривать…
– Прекрасно умеем. Но частенько ленимся делать это вслух, – заговорил ещё один, на этот раз жгучий брюнет. – Кстати, а я твой прадедушка.

– Вслух? Прадедушка? Мммм… – я застонала, сжала виски пальцами и уткнулась лбом Эдварду в грудь.

– Мне кажется, или у Кнопки дым из ушей пошёл? Ай! – кажется, Розали стукнула-таки Эммета.

Я почувствовала, как сильные пальцы взяли меня за подбородок и мягко повернули мою голову. Совсем близко я увидела ярко-синие глаза – словно в зеркало посмотрелась.

– Я понимаю, детка, что тебе сейчас сложно. Столько информации сразу. Мы всё тебе подробно расскажем и объясним, не переживай. Но вообще-то я – твой прапрадедушка. Я глава нашего клана, и все, кого ты сейчас видишь, те, кто улетели, и те, кто остался дома, охранять наших женщин, все они – мои потомки. И ты в том числе.

– Но почему? – простонала я. – Почему, даже потеряв память, я всё знала о вампирах, но ничего ни о вас, ни о себе? Как такое может быть?

– Мы не знаем. Почему ты потеряла память, почему поставила блок и укрылась от нас, почему даже сейчас не можешь вспомнить? Но мы всё выясним, обещаю. Чуть позже мы приедем, и поговорим.

– Хорошо, – кивнула я.

Когда Дэн снова отвернулся, я вдруг вспомнила, что кое-кто до сих пор не знает, что угроза миновала. Я уцепилась за эту мысль, как за что-то нормальное и обычное – после обрушившегося на меня в последние минуты потока информации, мне просто необходимо было отвлечься на что-нибудь такое. Глядя вслед Дэну и Джейми, я тихо спросила:

– У кого-нибудь есть с собой мобильник?

Он нашелся у Джаспера. Услышав мой вопрос, гаргульи слегка притормозили. Джейми тоже достал телефон из кармана, но увидев, что мне уже дали другой, не стал предлагать свой. Но и уходить они не стали, видимо им было любопытно, с кем мне вдруг так срочно понадобилось пообщаться. Я не собиралась ни от кого скрывать свой разговор, поэтому спокойно набрала знакомый номер. Трубку подняли после первого же гудка, словно ожидая звонка. Впрочем, так оно, скорее всего, и было. В трубке послышался голос Билли:

– Алло.

– Мистер Блэк, это Энжи Каллен, – произнеся это, я заметила, что гаргульи от моих слов явно оживились, похоже, даже развеселились. Что я такого сказала? Раз уж я не помнила своего настоящего имени, логично было взять другое, не ходить же безымянной. Ну, а использование фамилии приютившей меня семьи в разговоре с кем-то, кто знает меня в моей новой жизни – вообще совершенно нормально. Так с чего вдруг такая реакция? Ладно, узнаю позже, сейчас не до этого.

– Энжи! – похоже, папа Джейка был рад меня слышать. – У вас все в порядке?

– В полном. В окрестностях Форкса не осталось ни одного красноглазого.

– Во всем штате, – поправил меня Дэн.

Я посмотрела на него долгим взглядом, но всё же удержалась от вопроса, откуда ему это известно. Раз говорит, значит, так оно и есть.

– Даже во всем штате, – повторила я в трубку. – Так что люди могут выходить из поселка – это теперь абсолютно безопасно.

– Спасибо! – в голосе Билли слышалось настоящее облегчение. Я представила, что он пережил этим утром, зная, что его племени грозит реальная опасность, а его сын-подросток находится где-то там, «на передовой», охраняя поселок от возможного нашествия вампирской орды. Это не безобидные Каллены, это настоящая, смертельная опасность, и я была рада, что смогла успокоить его.

– Если у вас есть возможность связаться с Сэмом, то пусть снимает оборону, в ней больше нет необходимости. И передавайте привет Джейку.

Попрощавшись, я выключила телефон и подняла глаза на гаргулий, смотревших на меня с явным любопытством.

– Это наши друзья. – Эммет громко и презрительно фыркнул, и я поправилась. – Ладно, наши союзники. По крайней мере – сегодня. Я должна была сообщить им, что угроза миновала, они же переживали.

Но их интересовало совсем не это.

– Энжи Каллен? – переспросил Джейми (ну, не могу я его папой называть, даже мысленно!) – Энжи?!

Мне была непонятна такая реакция.

– Да, а что тут такого? Имя как имя, вполне нормальное.

– Конечно, нормальное, – вмешался Дэн. – Но кое-кто клялся, что больше никогда в жизни не станет на него откликаться.

– Я запуталась. Вы, вообще, о чём?

– Энжи, – я не сразу сообразила, что Джейми обратился ко мне, назвав моим новым именем. – Ты знаешь, как тебя зовут на самом деле?

– Я так поняла, что Дани. Вы же сами меня так назвали.

– Верно. Дани. Даниэлла.

– В мою честь, кстати, – уточнил Дэн.

– А твоё полное имя – Анжелика Даниэлла Кэмерон. И до семи лет мы звали тебя Энжи.

По толпе Калленов прошел шёпот изумления. Совпадение было невероятным. Впрочем, я ведь сама почувствовала некий отклик на это имя, это должно было что-то значить. Но, всё равно, это была уже передозировка информации. Какие еще новости и странности обрушатся на меня в следующие секунды? И сколько выдержит мой мозг? Я вновь уткнулась лицом в грудь Эдварда и пробормотала.

– Я хочу домой.

Эдвард всегда понимал меня лучше, чем кто бы то ни было. В следующий момент он уже подхватил меня на руки.
– Дайте ей прийти в себя, – строго произнёс он. – Пусть отдохнёт, тогда и продолжите разговор.

И, не дожидаясь чьей либо реакции, Эдвард развернулся и рванул в сторону нашего дома. Но я успела услышать слова, сказанные Дэном.

– Я же говорил – все признаки налицо.

Только дома, сидя на коленях у Эдварда, я, наконец, расцепила руки и выпустила его шею. Мне было немного стыдно за свой срыв. Сейчас, когда мы были одни, в безопасности, далеко ото всех, моё поведение на поле стало казаться мне слишком уж детским.

– Извини! – пробормотала я в плечо Эдварда.

– Всё нормально, малышка. На тебя столько всего свалилось. И сегодня, и всю неделю до этого. Ты здорово держалась.

– Но под конец я сорвалась. На ровном, в сущности, месте. Просто это открытие насчет имени меня добило. Как такое вообще возможно? Эсми взяла это имя буквально с потолка. А я ведь почувствовала что-то, хотя точно знала, что это не мое имя.

– Эсми просто сразу поняла, что ты – маленький ангел, – пробормотал Эдвард, целуя меня в макушку.

– Да какой я ангел?! Ты бы видел меня в тот момент – это было чудище, а не ангел.

– А я тебя видел. В мыслях Элис. Ты была всего лишь грязной, ладно, очень грязной, но эти синие глазки никакая грязь не в состоянии была скрыть.

Его губы легкими поцелуями коснулись сначала одного моего века, потом другого.

– И этот носик.

Еще один чмок.

– И эти губки!

На этот раз поцелуй был гораздо дольше. Тут мне вспомнилось то, что сегодня доставило особую радость.

– Эдвард, мне семнадцать! Представляешь, мы ровесники!

– Не совсем так, малышка. Мы ведь берем физический возраст, а не календарный. А физически тебе лишь пятнадцать, помнишь, что сказал твой... «дедуля».

– О, боже! У меня есть и дедуля, и прадедуля, и прапра... Мне так сложно это всё воспринять. Столько народа – и все мои родственники! Интересно, а у меня ещё братья есть? Элис говорила, что должны быть.

– Ещё?

– Ну, кроме Эммета и Джаспера? Не думаешь же ты, что если у меня вдруг обнаружились ещё родственники, то я сразу же откажусь от вас? Вы всё равно моя семья, и этого уже не изменить никогда. Если только…

– Что «только»?

– Если только вы сами не захотите больше быть моими родственниками.

Эдвард крепко обнял меня и, положив подбородок на мою макушку и слегка покачивая меня, пробормотал:

– Как, имея запредельный коэффициент интеллекта, ты, порой умудряешься говорить такие глупости?

– Это я от растерянности. Просто сегодня столько всего произошло. Дело даже не в Вольтури – их я никогда не боялась, просто опасалась, что кому-то из вас причинят вред, который я не успею предотвратить, как это попыталась сделать Джейн. Но появление моих родных… Довольно драматическое, согласись. В общем, я несколько выбита из колеи, поэтому порой несу чушь, уж прости.

– Всё в порядке, я всё понимаю. Кстати, а мне твои родственники понравились. Такие… Немногословные, в большинстве своём, – улыбнулся Эдвард.

– Что возвращает нас к тому, что сказал мой… прадедушка. Они ленятся общаться вслух. Это они что же, мысленно разговаривают, что ли?

– Почему бы и нет? Это не более странно, чем твоя защита от любого нашего дара. К тому же, я ведь могу читать мысли – это, в принципе, по своей природе мало отличается от мысленного общения.

– А ведь и правда. Я как-то об этом не подумала. Просто к твоему-то дару я привыкла давно, а здесь… Ладно, примем как данность. Только почему же я их не слышу, раз уж я одного с ними вида и рода? Знаешь, у меня возникает всё больше вопросов, которые я хотела бы им задать.

– Вот и задашь, когда они придут к нам в гости. Не думаю, что они особо задержатся.

Тут я вспомнила, что не только к моим родственникам у меня есть вопросы.

– Эдвард, а чем Розали была так недовольна там, на поле? Неужели тем, что не удалось подраться с Вольтури? Я бы ещё поняла, если бы недоволен остался Эммет, но Розали?

– Нет, всё гораздо проще, – усмехнулся Эдвард. – Я ведь уже говорил тебе, насколько тщеславна Розали. Она и с твоим-то присутствием едва смирилась, а здесь – полсотни мужчин, и каждый красивее неё. Такое пережить ей будет весьма проблематично.

– Эдвард, а почему ты так ужасно выглядел, когда появились гаргульи? Словно тебя к немедленному расстрелу приговорили?

– А так, в сущности, и было. Я чувствовал, словно меня и правда приговорили к тому, что хуже смерти. Думал, что потеряю тебя.

Я серьёзно посмотрела ему в глаза, а потом повторила его же слова, сказанные на пару минут раньше.

– Как, имея запредельный коэффициент интеллекта, ты, порой умудряешься говорить такие глупости? Неужели ты так и не понял – я никогда с тобой не расстанусь!

– Но они – твои родные. И собирались забрать тебя с собой. И я ничего не смог бы сделать. Я чувствовал себя таким беспомощным.

– Да мало ли что они собирались! Главное – это то, что собираюсь делать я! А именно – быть рядом с тобой остаток вечности. И после – тоже.

Лицо Эдварда приблизились к моему, но прежде чем наши губы слились, он успел шепнуть.

– И я тоже, мой ангел. И я тоже.

Я не знаю, как долго мы вот так сидели и целовались. Я готова была делать это часами, но через некоторое время Эдвард отстранился.

– Наши родные вот-вот появятся на пороге.

– Ну и пусть! – и я снова потянулась к его губам.

– Они и так специально шли не торопясь, чтобы дать нам время. Но теперь они уже совсем рядом.

Я вздохнула, но с колен Эдварда слезать не стала. Пускай, что они, нас в обнимку не видели, что ли?

Тут и я услышала, как шестеро вампиров приближаются к дому. Молча. Или уже все обсудили, или отложили на потом. Хотя вряд ли. На поле боя они в основном молчали, просто наблюдали, но, как только гаргулий рядом не стало, должны же они были хоть как-то отреагировать? Я бы на их месте не удержалась бы.

Первой в дом влетела Эсми, и, со словами «Через час придут гости, а у меня ещё ничего не готово!» умчалась на кухню. Розали убежала в свою комнату. Эммет посмотрел ей вслед, немного подумал, и решительно включил по телевизору какую-то спортивную передачу – кажется, просто новости, я не вслушивалась. Перед тем, как устроиться на диване перед огромным экраном, он обернулся и подмигнул мне.

– Спасибо, Кнопка. Я получил огромное удовольствие.

– От сердца оторвала, – сразу поняв, о чём он, ответила я. – Цени.

Карлайл ушёл к себе в кабинет. Элис что-то тихонько втолковывала Джасперу в соседней комнате. О происшедшем на поле больше не было сказано ни слова. Я удивлённо повернулась к Эдварду. Верно истолковав мой вопросительный взгляд, он тихо сказал мне на ушко.

– Они решили дать тебе продышаться и прийти в себя. На тебя свалилось слишком многое, а ещё предстоит визит твоих родных. Так что когда будешь готова обсудить произошедшее сегодня, тогда и поговорим.

– Ой, а можно, не сейчас? У меня и правда голова кругом. И вообще, не хочу даже вспоминать об этих Вольтури. Только знаешь что? Пусть Карлайл свяжется со своими друзьями и предупредит их. Мол, если Вольтури сунутся – пусть смело пугают их мной. Раз уж я дала слово, что не позволю никаких репрессий в отношении них – то так тому и быть.

– Спасибо, – послышался голос Карлайла из кабинета. – Я обязательно с ними свяжусь.

После этого я попросила Эдварда сыграть для меня. Его игра всегда успокаивала и умиротворяла меня, я готова была слушать его часами, хотя, по словам окружающих, играла не хуже. Но это было совсем не то. Эдвард с радостью уселся за рояль – ему и самому музыка помогала расслабиться. Я подтащила поближе кресло и свернулась на нём клубочком. Эммет выключил телевизор – видимо, передача его не захватила. Вот так я и провела следующий час – любуясь Эдвардом и наслаждаясь его игрой.

Наконец мы услышали звук приближающейся машины. Очень мощной машины. Джаспер и Эммет тут же прилипли к окнам.

– Хаммер! – констатировал Эммет.

– Можно было бы догадаться, – пожал плечами Джаспер. – Они, наверное, только в нём и помещаются.

Из кухни выглянула Эсми.

– Как раз вовремя. У меня уже всё готово. – И, обведя глазами гостиную, скомандовала. – Элис, Джаспер, Эммет, накрывайте на стол.

Все дружно кинулись в столовую, которая при мне никогда не использовалась по своему назначению, хотя была полностью обставлена и оборудована. В мгновение ока стол был накрыт словно в лучшем ресторане. Сквозь широко распахнутые двойные двери мне было хорошо всё это видно. Я пожала плечами. Если вкусы моих родственников хоть немного совпадают с моими, то всё это лишнее. Заметив, что стол накрыт на троих, я вздохнула.

– Я бы предпочла поесть на кухне. Но, видимо, придётся высидеть торжественный ужин?

– Не волнуйся, малышка, ничего страшного не случится, – улыбнулся Эдвард. – Просто Эсми так рада наконец-то принять в своём доме гостей, вот и старается вовсю. Простим ей эту маленькую слабость?

За это время машина подъехала к крыльцу. Карлайл, как хозяин дома, уже открывал входную дверь гостям. Эдвард встал со стула, и я последовала его примеру, взяв его за руку. Он тут же сплёл наши пальцы и ободряюще мне улыбнулся.

Дэн и Джейми (дедуля и папуля) вошли в гостиную и вежливо поздоровались с хозяевами. Карлайл представил им членов своей семьи – видимо, на поле боя он этого сделать не успел. Всех, кроме Розали – та так и не соизволила спуститься. А я внимательно разглядывала вошедших. На этот раз они были одеты практически одинаково. Оба в джинсах, немного разных оттенков, в простых тёмных футболках и светлых кроссовках. Под мышкой у Джейми был зажат здоровенный фотоальбом, Дэн держал в руке большой пакет.

Когда Карлайл представлял им Эдварда, они повернулись к нам лицом, и я заметила, что их футболки не такие уж и простые. На тёмно-синей футболке Джейми большими белыми буквами было написано «Самый лучший в мире папа», а на чёрной футболке Дэна разноцветные слова складывались в очаровательную по своей скромности фразу: «Я что, тут опять, что ли, самый красивый?» Я подумала, что это даже хорошо, что Розали не спустилась – такого она бы не пережила, поскольку надпись была, в общем-то, правдива. Почти. Мелькнула мысль, что надо бы подарить Эдварду нечто подобное, ведь самый-то красивый здесь – это он. Мы, молча, рассматривали друг друга, никто не спешил завязать разговор, возможно, не зная, как его начать. Наконец, неловкую паузу прервал Эммет.

– Милые футболочки. Где взяли?

– Дани подарила! – с явной гордостью произнёс Джейми.

– И мне тоже, – подхватил Дэн.

– Я никогда не сомневался в твоём чувстве юмора, – тихонько сказал мне Эдвард.

И в этот момент Эсми пригласила всех к столу. Гости не стали жеманиться, оставили альбом и пакет на журнальном столике и спокойно уселись за огромный стол, на котором было сервировано только три места. Дэн сел с одного торца, мы с Джейми с двух сторон от него. Эдвард, конечно же, рядом со мной, напротив него уселась улыбающаяся Элис. Джаспер был очень недоволен её соседством с огромной гаргульей, но ничего не сказал, просто молча сел рядом.Эсми вынесла огромное блюдо с отбивными и овощным гарниром, потом разные закуски, тоже в огромном количестве. Я подумала – хорошо, что, благодаря моему аппетиту, в доме всегда есть большие запасы продуктов. Голодными гости из-за стола точно не встанут.

От вида и запаха еды у меня заурчало в животе, и рот наполнился слюной. Только теперь я поняла, как же давно ела в последний раз. Еще утром. А сейчас за окном уже начали сгущаться ранние осенние сумерки, стало быть, обед я пропустила. Надо же, а я и не заметила этого, видимо, слишком переволновалась. Я набросилась на еду, изо всех сил стараясь не урчать и не чавкать. Через некоторое время я заметила, что еда на тарелке не убывает. Это Эдвард подкладывал мне новые порции, выбирая кусочки повкуснее и игнорируя укоризненный взгляд Эсми – видимо, та считала такое поведение неуважительным по отношению к гостям. Впрочем, гостей это ничуть не смутило – они спокойно отдавали должное чудесным блюдам, приготовленным Эсми.

Я услышала, как Карлайл извиняется перед гостями за то, что не подал к ужину спиртное. Из всех живущих в этом доме пить что-то, кроме крови, могла одна лишь я, а поскольку я была несовершеннолетней, то покупать в дом алкоголь было нецелесообразным. А купить вина для гостей никто не догадался. Но Дэн заверил Карлайла, что в этом не было никакой необходимости – они не употребляют спиртные напитки, поскольку это совершенно бессмысленно, алкоголь на гаргулий вообще никак не действует. Поэтому гости вполне удовлетворились соком – его-то в доме было в избытке.

Наконец, гости положили столовые приборы на опустевшие тарелки и поблагодарили Эсми за чудесный ужин. Я продолжала есть. Видя это, Дэн хмыкнул:

– Как вам удалось прокормить эту маленькую обжору?

Я застыла с полным ртом и удивленно на него взглянула. Я что, действительно ем слишком много?

– Она пропустила обед! – тут же встал на мою защиту Эдвард. – И потом, Энжи ещё подросток и должна питаться, как следует, чтобы нормально расти.

И он подложил мне на тарелку ещё несколько кусочков, ласково приговаривая:

– Кушай, малышка, кушай досыта, и не обращай ни на кого внимания.

Я криво улыбнулась ему и продолжила жевать. Мнение Эдварда для меня было намного важнее всех остальных мнений на свете.

– А он начинает мне нравиться, – пробормотал Джейми.

– Привыкай, он теперь тоже часть нашей жизни, – пожал плечами Дэн, а потом обратился ко мне. – Извини, Дани, я просто пошутил. Похоже, что неудачно.

Я кивнула, давая понять, что принимаю извинения. Рот у меня был занят. Видимо, решив дать мне спокойно закончить ужин, Дэн обратился к Карлайлу.

– Я понимаю, что у вас к нам куча вопросов. У нас их не меньше. Может быть, для начала расскажете, как наша девочка попала к вам?

Пока Карлайл и Эсми, дополняя друг друга, рассказывали о том, как меня нашли, в каком состоянии, как поняли мою необычность и как решили оставить меня в своей семье, я, наконец, закончила есть, и теперь, словно заново переживала те моменты. Лицо Эдварда, вместе со всеми слушавшего этот рассказ, временами выражало настоящую муку, и я догадывалась, почему. Он не только слышал рассказ родителей, но и видел картинки из их воспоминаний. И вид меня, разбитой и окровавленной, доставлял ему самую настоящую боль. Я осторожно взяла его за руку и тихонько шепнула.

– Всё хорошо. Я в порядке.

Он слегка вздрогнул и прижал мою руку к своей щеке, нисколько не стесняясь моих родных. Но те не обратили на это никакого внимания, они напряженно глядели на рассказчиков, внимательно, не перебивая, слушая их. Лишь у Джейми в самые напряженные моменты желваки играли на скулах, словно он изо всех сил стискивал зубы.

Потом, когда начался рассказ о моих странностях, все слегка расслабились, особенно, когда Карлайл описывал свою реакцию на то, как я совершенно спокойно и невозмутимо говорила с ними о вампирах, словно это было в порядке вещей, или стояла с куском сырого мяса в руках, разрываясь между голодом и отвращением. Совершенная вампирская память помогла ему передать всю историю очень подробно, практически дословно. А рассказ свой Карлайл и Эсми закончили объяснением причин, почему они решили взять меня в свою семью.

Какое-то время все молчали, а потом Джейми встал и склонил голову перед Карлайлом. Дэн последовал его примеру.

– Я даже передать не могу, насколько я благодарен вам за спасение моей дочери. Страшно даже представить, что могло бы с ней случиться, попади она в том, беспомощном, состоянии в руки не тех, кого надо. Военных, учёных... С ней могло случиться что угодно. – Джейми тяжело сглотнул и продолжил. – Сама судьба свела вас вместе. И отныне я – ваш должник навеки.

– Весь наш клан отныне обязан вам за нашу девочку, – подхватил Джейми. – Теперь вы навсегда под нашей охраной и защитой. Впрочем, – тут он взглянул на меня и Эдварда, – если я всё правильно понял, наши семьи и так уже связаны крепче некуда.

Эдвард тоже встал, и я вместе с ним.

– Вы всё правильно поняли сэр. – И уже обращаясь к Джейми. – Мы с вашей дочерью любим друг друга. Я отдаю себе отчет, что она ещё очень юна, но поверьте, я буду защищать, любить и лелеять её до конца своих дней, сколько бы мне их не осталось. Клянусь, что сделаю всё, чтобы она была счастлива.

– Я верю тебе, парень. И вижу, что моя девочка нашла свою истинную пару. Так что, как бы тяжело мне не было от мысли, что моя крошка принадлежит уже не только мне – я просто вынужден с этим смириться. У меня просто нет выхода – над такими вещами мы не властны. Это просто случается. Конечно, лучше бы это случилось попозже...

– Уверяю вас, мой сын достаточно благоразумен, и понимает, что им с Энжи нужно подождать пока она подрастёт.

– Ха! Ещё бы! Да бедная Кнопка месяцами на него охотилась, а он был неприступен, как скала. Хотя с ума по ней сходил, это у него просто на лбу написано было.

– Эммет, когда-нибудь я всё же откушу тебе нос, чтобы ты не совал его в чужие дела!

– А что я такого сказал? Одну только правду!

Не обращая внимания на нашу с Эмметом перепалку, Эдвард со всей серьезностью ответил моему отцу.

– Не волнуйтесь, сэр. Мы не станем спешить. Не раньше, чем Энжи исполнится восемнадцать.

– Осталось меньше года! – тут же встряла я.

– Пока ей не исполнится восемнадцать физически, – уточнил Эдвард.

– Ты издеваешься?! – взвыла я.

– Ты нравишься мне все больше, парень, – улыбнулся Джейми.

Я надулась. Все они заодно! Такими темпами мне что, ещё девять лет прикажите ждать? Не то чтобы я рвалась испытать всё прямо сейчас, но через годик, ну, через три. Но девять?! Ладно, это тема для приватного разговора. Не хватало ещё обсуждать нашу с Эдвардом потенциальную сексуальную жизнь перед всеми моими отцами. И дедулей до кучи! А уж про братьев вообще молчу!

– А вы, правда, можете разговаривать не вслух? А как это у вас получается? Вы мысли читаете, да? Вот Эдвард у нас тоже может мысли читать. У всех, кроме Энжи. На неё вообще ни один наш дар не действует, наоборот, она может его обратно посылать. А вы тоже так умеете? Судя по тому, что Джейн визжала и каталась по земле, глядя на вас – умеете.

Я всегда знала, что Элис – просто прелесть. До чего вовремя она вмешалась, просто ошарашивгаргулий потоком вопросов, да и остальных, надеюсь, тоже сбила с мысли. И конечно, сделала она это нарочно, чтобы выручить меня из неловкой ситуации. Это стало очевидно, когда она едва заметно подмигнула мне и вновь выжидательно уставилась на гостей. Те, не привыкшие к такой манере Элис вести беседу, даже вроде бы слегка растерялись. Потом Дэн улыбнулся ей.

– На какой из вопросов отвечать сначала?

– На любой! – Элис сложно было сбить с толку.

– Может, лучше пройдём в гостиную. Там удобнее вести беседу, – предложила Эсми.

Все дружно перебрались в соседнюю комнату и расселись кто где. Гостям предоставили просторный диван, я втиснулась в одно кресло с Эдвардом и с вызовом взглянула на Джейми. Тот понимающе улыбнулся, но ничего не сказал. А Дэна моя демонстрация, похоже, позабавила. Впрочем, он с самого начала был на нашей с Эдвардом стороне, приняв наши отношения без всяких оговорок, как данность.

– Итак, отвечу сначала на первый вопрос. Точнее – на несколько вопросов на одну тему. Мы не можем читать чьи-то мысли. Но внутри семьи мы способны мысленно разговаривать. Это напоминает разговор по мобильному телефону. Я, например, не знаю, о чем в данную минуту думает Джейми, но если он захочет мне мысленно что-то сказать – это я услышу. И отвечу таким же образом. Ещё мы можем передавать зрительные образы – по принципу веб-камеры. Один смотрит, а другой это же видит. Опять же – по обоюдному желанию. К тому же это не обязательно происходит между нами двумя. И разговор, и «видеопередача» может происходить между любым количеством участников, опять же, по их желанию. Причём расстояние значения не имеет. А так же мы всегда можем определить местонахождение друг друга, где бы мы при этом ни находились.

– Удивительно! Вы словно бы становитесь единым целым! Такая невероятная связь – это потрясающе, – восхитился Джаспер.

– Здорово! Можно сэкономить на билетах в кино. Или на стриптиз. За что?! – взвыл Эммет, потирая затылок.

– Веди себя прилично! Хотя бы при гостях! – за отсутствием Розали, Эммета пыталась воспитывать Элис.

– Так вот как вы узнали, что Вольтури покинули штат. И вот почему все остальные молчали на поле! – теперь мне многое стало понятно.

– Но если вы можете находить друг друга где угодно, тогда почему же?...

Эдвард не договорил, но я подхватила его мысль.

– Почему вы сразу не нашли меня? Почему ждали так долго?

– Потому, что ты поставила защиту. И до сих пор её не сняла.

– Защиту? Какую? Я не понимаю.

– Что же, постараюсь объяснить. Знаешь, у каждого дара есть и обратная сторона. Очень удобно разговаривать мысленно через полмира, но иногда голос в твоей голове может раздаться в самый неподходящий для этого момент. Мы стараемся не злоупотреблять этим, но не всегда удаётся. Поэтому у нас есть ещё одна особенность – мы можем по желанию блокировать все то, что я перед этим перечислил. Если проще – то мы выключаем «мобильный телефон» и никто уже не может до нас «дозвониться». И определить наше местоположение – тоже. Все, что я описывал ранее, дается нам с рождения, это очень удобно для защиты потомства – всегда можно найти потерявшегося ребенка, прийти на помощь в трудную минуту, уберечь от беды. Но в жизни взрослых есть моменты, когда уединение очень важно. Вот тогда и вступает в силу наш следующий дар – способность закрыться ото всех.

– Мне бы такая способность очень пригодилась, – вздохнул Эдвард. Остальные слушали рассказ Дэна, словно зачарованные.

– Так вот, – продолжил Дэн – эта способность дается нам, когда мы становимся взрослыми, при перерождении. Но ты, Дани, переродилась слишком рано, будучи ещё ребенком. И получила способность, пользоваться которой рационально, в силу своей юности, ещё не могла. Ты поставила защиту, чтобы удрать из дома, что в тот момент тебе было строжайше запрещено, для твоей же безопасности. Но отправиться на день рождения подруги через полстраны для тебя было гораздо важнее, чем послушаться взрослых и более мудрых членов семьи. К чему это привело – тебе известно. А твоя защита до сих пор при тебе.

Захватывающая история вдруг превратилась обличение моего проступка. И я верила, что всё произошло из-за моей безответственности. Я сама, сама была во всем виновата. Каждое слово обвинения заставляло мою голову склоняться все ниже под бременем вины.

– Хватит! Довольно! – резкий голос Эдварда прервал рассказ Дэна. Сильные руки привычно перетащили меня, сжавшуюся в клубочек, на колени, заключив в ласковые надежные объятия. Прохладные губы прижались к моим волосам в утешающем поцелуе. Потом Эдвард вновь поднял голову, смело обращаясь к гиганту, сидящему напротив:

– Что бы она ни натворила в своей прежней жизни, теперь она этого не помнит. И жестоко упрекать её в этом теперь, когда она даже не может оправдаться.

– Он прав, дед. Ты несколько увлёкся.

– Вот чёрт, – с досадой пробормотал Дэн. На мою макушку легла огромная рука, неловко погладив по волосам. – Прости меня, девочка. Я не хотел... Просто... Мы так долго считали, что ты погибла. Это было страшное время.

– Мне жаль, что я заставила вас волноваться. Простите, – пробормотала я, все еще не решаясь поднять глаза.

Какое-то время все молчали. Наверно, всем хотелось знать подробности, но никто не решался затронуть больную тему. Я лихорадочно пыталась найти какой-нибудь нейтральный вопрос, но всё, что приходило в голову, так или иначе, коснулось бы моего глупого поступка, имеющего такие тяжёлые последствия. И в этот момент раздался мелодичный голос Розали. Она стояла наверху лестницы, ведущей на второй этаж, и с интересом разглядывала наших гостей.

– Почему во всех легендах гаргулий называют уродливыми монстрами и чудовищами. Вы ведь... невероятно красивы. – Бедная Розали! Она едва не подавилась этим комплиментом чьей-то чужой красоте, но все же произнесла его. – Вы можете это объяснить?

– Всё просто, – улыбнулся ей Джейми. – Настоящие гаргульи были... Мммм... Как бы это сказать помягче? Они были несколько менее человекообразны, чем мы.

– Настоящие?! – воскликнуло сразу несколько голосов.

– А вы тогда какие? Искусственные, что ли? – сострил Эммет.

– В каком-то смысле так оно и есть, – спокойно кивнул Дэн. – Нас вполне можно назвать искусственными. Так же как и вас.

Бомба номер два. После секундного замешательства первым опомнился Карлайл.

– Вы знаете, откуда мы взялись? – Дэн невозмутимо кивнул. – И почему при всей непохожести в нас столько общего? Почему у нас у всех по двадцать пять пар хромосом?

– Про хромосомное сходство слышу впервые. В последний раз я видел вампиров вблизи еще ребенком, и было это более тысячи лет назад. В то время тема хромосом была, как вы понимаете, не слишком актуальна. Но вот насчет всего остального – ничего сложного. Мы так похожи, потому что у нас общие предки. А различия объясняются разницей в... ммм... способе нашего «изготовления». Но думаю, будет лучше, если я расскажу вам все по порядку. Все, что знаю сам. Только история эта долгая.

– Завтра воскресенье. В школу не вставать. Я могу сегодня дольше не ложиться. А остальным тем более некуда торопиться.

– Ну, что же, тогда слушайте. Большую часть из того, что я сейчас вам расскажу, я услышал от своего отца, которого не видел с четырнадцати лет. В детстве мы многое принимаем на веру, а когда я вырос, и у меня появились вопросы – задать их было уже некому. Так что, что знаю – расскажу, а чего не знаю – узнать уже негде.

Мы все устроились поудобнее и приготовились слушать. Розали присела рядом с Эмметом, и он тут же обнял её и пригрёб к себе под бочок. Я так и осталась сидеть на коленях у Эдварда, уютно привалившись к его груди. Все, затаив дыхание, приготовились слушать волшебную сказку.

– Итак, – своим глубоким завораживающим голосом начал Дэн. – Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике бушевали… звёздные войны!

____________________________________________________________

Бьётся ли у вампиров сердце, и когда выпить человеческую кровь не считается грехом, вы узнаете в следующей главе «Откуда взялись вампиры».

Источник: http://robsten.ru/forum/20-1578-1115339-16-1386088587