Джеймс

Да уж, похоже, я ничего не знаю о жизни. Мне казалось, что за полторы сотни лет я повидал практически всё. Как же я ошибался…

Сначала мне навешала люлей, как я думал, обычная смертная. Затем выяснилось, что я больше не могу (!!!) убивать людей. Далее я понял, что люблю эту, как оказалось, далеко не хрупкую девушку больше собственного существования. И, наконец, Она оказалась полуинопланетянкой! А её отец — настолько сильным, что мог бы при желании легко покончить со всеми вампирами в мире.

Казалось, уже ничто не должно меня удивить… Пока не пришли посланники Вольтури. Джейн (которая, по слухам, была самой ретивой приспешницей Аро) прямым текстом сказала, что ушла из клана, причем, вместе с братом и, похоже, Деметрием. Последний (опять же, по слухам) может почти мгновенно определить местоположение кого угодно на любом расстоянии от себя. Да они ещё и помощь предложили в борьбе с Вольтури.

Естественно, я сразу подумал о хитрости, умно обставленной ловушке — ведь Вольтури-то не знают до конца, с кем имеют дело… Но когда мы, кроме шерифа, вошли в дом, и мистер Я-Презираю-Расчёску обрисовал нам ситуацию… я понял, что даже мне ещё есть чему удивляться. Оказалось, любимица Аро втрескалась в нашего пришельца, когда тот жил в Вольтерре! Причём, похоже, той самой пресловутой вампирской любовью, потому что через столетия эта любовь никуда не делась… Я даже ей посочувствовал. Теперь, когда сам полюбил, могу, хоть и с трудом, представить, ЧТО она пережила. Как бы я себя чувствовал, если бы Изабелла была ко мне абсолютно равнодушна? Или мне бы пришлось несколько столетий находиться вдали от Неё? Даже как-то не по себе стало…

К нашей удаче, криптонец ещё некоторое время о чём-то думал, смотря вслед ушедшим Вольтури, и мы успели между собой договориться, что не скажем ему о мотивах Джейн, так как та, по рассказу Эда, решила признаться шерифу только после завершения этой заварушки. Судя по всему, не только я ей сочувствовал… К моему удивлению, Чарли не стал особо допытываться об этом, удовлетворившись заверением Эдварда и Джаспера, что плохого троица экс-Вольтури не замышляет. Странно, мне казалось, что он немедленно захочет узнать, в чём там дело…

Когда шериф с Беллой ушли, все принялись бурно обсуждать эту ситуацию. Джаспер сказал, что Джейн, когда Свон поцеловал ей руку, буквально оглушила его своими эмоциями, а Эдвард, что она едва сдержалась, чтобы не обнять пришельца. Затем их пыл охладила Эсми, заметив, что не стоит это вот так обсуждать. А Карлайл вынес на голосование неожиданное предложение — пригласить троицу к себе, аргументируя это тем, что у шерифа дом маловат для такого количества гостей. К моему удивлению, все его единогласно поддержали, а меня попросили завтра утром передать приглашение, когда я заеду за Беллой. Естественно, я согласился.

Поехав к дому Свонов на следующее утро, я уже собирался было зайти, но успел только встать с «коня», как дверь распахнулась, и самая невероятная девушка в мире соблазнительной походкой направилась ко мне.

— Доброе утро! — улыбнулась она, затем обняла меня за шею и потянула к себе. Поняв её намёк, я нежно коснулся её губ своими. Она ответила. Только через несколько минут мы оторвались друг от друга, и я посмотрел в её тёплые шоколадные глаза.

— Добрее не бывает! — ответил я моей девочке. Наверно, сейчас у меня улыбка от уха до уха…

— Ну что, выдвигаемся? — прищурилась Белла.

— Погоди, мне нужно поговорить с «экс Чёрными Плащами».

— О чём? — насторожилась она.

— Не беспокойся зря, — усмехнулся я, — просто Каллены решили пригласить их к себе, пока те здесь обретаются. Карлайл подумал, что дом у вас маловат, да и внимание зря привлекать не нужно.

— Ясно, — кивнула Изабелла в ответ, и мы направились в дом. Вольтури встретили меня напряженно, но когда я рассказал, зачем пришёл, немного расслабились. Перебросившись парой фраз, мы расстались.

После школы мы с Беллой съездили погулять в Порт-Анджелес. Зашли наугад в какое-то небольшое кафе. Когда молоденькая официантка брала у нас заказ, всё время пыталась привлечь моё внимание. Она, блин, что, не видит, что я занят? Когда она, к слову, не слишком быстро, принесла заказ, всё также раздражающе продолжая свои попытки, мне это надоело. Я поймал её взгляд, а затем мило улыбнулся и чуть-чуть выпустил свою хищную сущность наружу. В глазах девицы сразу появился страх, природу которого она, конечно, не поняла. Её сердце испугано пустилось вскачь. Я всего несколько секунд не разрывал зрительный контакт, но этого было достаточно — она ретировалась так быстро, что пару раз споткнулась и чуть было не грохнулась.

— Ну зачем ты так… — укоризненно покачала головой Белла, — она, конечно не слишком приятна, — любимая поморщилась, — но пугать её до полусмерти — тоже не очень красиво!

— Да ладно! Будет знать, как донимать посетителей! — широко улыбнулся я. — Тем более тех, кто пришёл не один… — я накрыл её ладонь, лежащую на столе своей. Белла на это улыбнулась, и переплела свои пальцы с моими.

— Кстати… — протянул я. — Ты ведь грозилась называть меня «Джейми». Но так ни разу этого и не сделала, Изабелла…

— Да я… — её щёчки слегка порозовели, — я ведь просто поддеть тебя пыталась. Мне нравится твоё имя, и нет никакого желания его коверкать. Оно тебе идёт. Джеймс-Джеймс-Джеймс… — улыбнувшись, произнесла девушка с разными интонациями, а затем тихо рассмеялась.

— И ты не против «Изабеллы»? — на всякий случай уточнил, хотя и так видел, что она реагирует спокойно, когда я её так называю.

— Знаешь… мне никогда не нравилось моё полное имя. Не знаю, почему, — Белла пожала плечами. — Но когда я слышу его от тебя, почему-то обычного отторжения не чувствую. Так что нет, не против, — её улыбка вышла слегка смущённой. Моя же ответная лыба была жутко довольной — слишком уж мне нравилось называть мою девочку полным именем…

Мы ещё некоторое время сидели и болтали, Белла поела. Затем я отвёз её домой, съездил заправить байк и поехал уже было к себе, когда мне позвонил телепат-Каллен.

— Снова-здорова, — ответил я на звонок. — Чего надобно?

— Ты сейчас один? — задал он странный вопрос.

— Да, Беллу домой недавно завёз, возвращаюсь к себе.

— Ты не мог бы встретиться со мной сейчас на той поляне, где мы играли в бейсбол?

— Приглашаешь меня на свидание? — усмехнулся я. — А Вики знает?

— Ещё один «шутничок» на мою голову… — пробурчал телефон мне в ответ. — Мне нужно сообщить тебе кое-что довольно важное — и чем скорее, тем лучше.

— Ладно, сейчас буду, — ответил я и отключился. Завезя байк домой, я пешком направился в нужное место.

Эдвард уже был там, с серьёзной миной взирая на меня. И к чему такая секретность?

— Вольтури, — ответил он на мои мысли. — То, что я должен тебе сообщить, их не касается. Пойдём, покажу кое-что.

Он устремился в лес. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Как-то странно всё это…

Через несколько минут мы вышли на берег реки.

— Принюхайся, — сказал мне Каллен. — Чувствуешь?

Я потянул носом воздух и скривился. Здесь витал какой-то странный, совершенно не знакомый мне запах… и он был, мягко говоря, не из приятных.

— Что это за вонь? — вопросил я.

— Поскольку ты обосновался здесь, тебе нужно знать, что эта река и этот запах отмечают определённую… границу, которую не стоит пересекать таким, как мы.

— И почему же? — поднял я бровь.

— Это территория индейского племени Квилетов. И некоторые из них могут… обращаться в волков.

ЧТО?! То есть здесь по соседству Дети Луны проживают?!

— Они НЕ Дети Луны, — стал пояснять взъерошенный. — Карлайл называет их «изменяющимися». Их вторая ипостась внешне ничем не отличается от обычных волков, только они в несколько раз крупней. Они обращаются в любое время, когда этого пожелают, совершенно не зависят от лунных фаз и остаются при своём уме, хотя их сознание в звериной форме и несколько отличается от человеческого. Я читал их мысли, так что знаю, о чём говорю. И они достаточно сильны и быстры, чтобы противостоять нам, а наша кожа поддаётся их клыкам. Но одержать верх они могут только при численном превосходстве. Волки ненавидят нам подобных — эта вражда у них в крови после того, как пара вампиров чуть не перебила их племя. Их «волчий ген» активизируется, когда рядом появляются вампиры, но у нас с ними давний договор. Они терпят наше соседство, потому что мы не охотимся на людей и не заходим на их территорию. С того времени, как мы вернулись в Форкс, обернулось трое. Но нас тут теперь больше — может, переродиться или уже переродился кто-то ещё.

— Это связано с той вашей заминкой, когда речь зашла об оборотнях? — уточнил я.

— Да, мы предполагали, что Белла с Чарли могут быть такими оборотнями, но, возможно, обращающиеся в других животных. Как один из вариантов.

— Понятно… — протянул я, и тут меня будто молотом долбануло. — Постой-ка… то есть, я правильно понимаю, что у вас тут буквально под боком живут опасные даже для вампиров твари, а Белла об этом ни сном, ни духом? — во мне начала зарождаться злость. — Вы же знаете, что она частенько в лесу гуляет! Одна! А если бы она забрела на их территорию?

— Джеймс, успокойся — волки бы Беллу не тронули. Они никогда не нападают на людей — наоборот, защищают их от вампиров. А мы связаны договором о неразглашении, и не хотим давать лишний повод для конфликта, — попытался защищаться телепат. Чем только усилил мою злость.

— А ты понимаешь, придурок, что Белла проводит кучу времени рядом с нами?! Да от неё за милю пахнет вампирами, особенно мной! А как она двигается, ты же видел! Если кто-то из них увидел бы это, то с лёгкостью принял бы её за одну их нас! Изабелла, конечно, может постоять за себя, но драться с кем-то вроде нас и дикими зверями — это не одно и то же! К тому же, по твоим словам, они нападают стаей!

Каллен слушал меня, приоткрыв рот, а через несколько секунд после того, как я замолчал, тяжело вздохнул.

— Мы как-то не подумали об этом… — сказал он. — Конечно, ты прав, мы должны рассказать Белле о возможной угрозе.

— Сутки, — процедил я, всё ещё будучи на взводе. — Я даю вам ровно сутки, чтобы вы это сделали. По их истечению Изабелла узнает об этом от меня, — после этого я ретировался в строну своего домика, не дожидаясь его реакции.

По дороге я всё же с трудом смог справиться со злостью. Чёрт возьми, ну как Каллены могли не подумать о том, что их опасные соседи могут угрожать Изабелле?! До этого они мне казались довольно разумными… Ладно, забудем пока об этом. Думаю, они сделают правильные выводы.

В данный момент я лежал на кровати, закрыв глаза. Со стороны меня, наверно, можно принять за спящего…

Я думал о наших отношениях с Беллой. То, что с её стороны есть, как минимум, симпатия, сомнений не было. Она даже сама поцеловала меня! И интуиция мне подсказывает, что моя девочка ожидает от меня дальнейших действий. Но какой шаг будет самым правильным? Сразу захотелось признаться ей в любви, попытаться объяснить все чувства, переполняющие меня, но… спешить с этим не стоит. Это может быть слишком для Беллы. Да и куда торопится? Самое главное — не наделать ошибок. Так что, для начала, думаю, можно предложить ей быть вместе. Почему-то мне кажется, что примерно этого она и ожидает. Решено! Сегодня, после школы, предложу ей стать моей девушкой. Буду надеяться, что не ошибся…

Открыв глаза, заметил, что уже светло. Глянув на часы, понял, что уже можно собираться и выезжать. Через десять минут мотоцикл, приятно урча, тронулся с места…

В школе всё шло ровно. Параллельно с учёбой я прокручивал в голове возможные варианты разговора с Беллой. В конце концов остановился на том, что просто прямо спрошу, да и всё. И вот, последний урок завершился, мы идём на стоянку.

— Изабелла, — позвал я.

— М-м-м?

— Давай в лесу прогуляемся? — хочется поговорить с ней подальше от чужих ушей.

— Давай! — обрадовано воскликнула моя девочка. — Хочется подышать свежим воздухом после этих душных помещений…

Мы направились в сторону стены деревьев, что начиналась недалеко от школы. Некоторое время мы углублялись в лес молча, но эта тишина не была напряжённой. Я наслаждался близостью Беллы, её прекрасным видом и непередаваемым ароматом. Она, судя по лёгкой улыбке, блуждающей на её лице, тоже думала о чём-то приятном — но о чём именно, я не знал, а спрашивать не хотелось, чтобы не нарушать момент.

Наконец, мы вышли к какому-то ручейку, весело журчащему между камней. Недалеко лежал большой, довольно плоский валун. Мы с Беллой, не сговариваясь, направились к нему. Я снял свою кожанку и постелил её на камень, приглашая свою спутницу сесть на неё, сам же приземлился рядом. Она не замедлила воспользоваться приглашением. Я, даже не задумываясь, приобнял её за плечо, а она в ответ накрыла мою ладонь своей ручкой и стала слегка поглаживать, отчего по моему телу расходилось приятное тепло. Слова сейчас были абсолютно не нужны, несмотря на то, что именно для разговора я её сюда и привёл. Казалось, стоит заговорить, и момент этой… хм… близости будет утерян. Но всё же…

— Изабелла, — тихо сказал я. Она повернулась ко мне лицом и наши взгляды встретились. — Станешь ли ты моей девушкой?

Она едва заметно вздрогнула на последнем слове. Но не успел я испугаться этому, как губы Беллы уже накрыли мои, причём довольно настойчиво. Я ответил. В этот раз мы целовались жадно, будто хотели друг друга съесть. Когда я почувствовал, что уже на грани, всё же нашёл в себе силы оторваться от моей девочки, хоть это и было почти невозможно.

— Это значит «да»? — уточнил я, когда смог нормально дышать.

— Это значит «я подумаю», — ответила Белла, хотя я уже успел прочитать в её глазах другой ответ. Решила повредничать?

— Ну, друзьями мы уже не можем быть, после такого-то поцелуя, — поддел её я, — и ещё четырёх предыдущих.

— Всё-то у тебя продумано! — делано надулась Белла и довольно ощутимо стукнула меня кулачком в плечо, но затем серьёзно посмотрела в глаза. — Конечно, я согласна быть твоей девушкой.

Я перестал дышать. Чувства просто переполняли меня. Я, конечно, был почти уверен, что она согласится, но услышать это согласие на самом деле… нечто сногсшибательное. Можно было подумать, что это сон, если бы я не знал, что для меня это в принципе невозможно… Я протянул к Ней руку и осторожно притронулся к тёплой щёчке подушечками пальцев, будто желая убедиться, что Изабелла мне не кажется. Она прикрыла глаза и подалась навстречу моей руке, а когда уже вся ладонь легла на её кожу, слегка об неё потёрлась. Затем накрыла её сверху своей, и крепче прижала. Я нежно провёл большим пальцем по её губам, от чего они слегка приоткрылись, а её сердечко, и без того быстро бьющееся, поскакало галопом. Я не смог удержаться и впился в них своими. Белла без промедления ответила…

Остановившись, пока не пересёк черту, я прижал мою девочку к себе, а её руки обвили мою талию. Я чмокнул Беллу в макушку и в очередной раз вдохнул её невозможный запах. Снова повисла тишина, мы просто наслаждались обществом друг друга.

Но тут моё горло неожиданно обожгло огнём. Чёрт! Ведь с последней охоты уже почти пять дней прошло! У меня, в целом, хорошо получается себя контролировать, но до того, как пошёл в школу, я охотился каждый третий день — кровь животных не могла дать такого насыщения, как человеческая… Белла, видимо, почувствовала, как я напрягся. Немного отстранившись, она вопросительно на меня посмотрела.

— Мне нужно поохотиться, — пояснил я. Белла внимательно на меня посмотрела.

— Да, вижу. Твои глаза такие чёрные, что я едва отличаю радужку от зрачка, — серьёзно сказала она. — Честно говоря, мне бы сейчас тоже не помешало немного… поесть, — теперь она улыбнулась. Несколько секунд я соображал, о чём она, пока не вспомнил, что они с отцом питаются от Солнца. Сегодня было пасмурно, как и большинство дней здесь, так что моей девочке нужно в горы.

— Что ж, тогда побежали к школе, уедем оттуда на мотоцикле, и я высажу тебя где-то в безлюдном месте. Будет подозрительно, если мы не вернёмся за транспортом, — быстро сформировал план я. Затем вздохнул. — Чёртова жажда… я бы предпочёл пробежаться в горы вместе с тобой. Если бы ты была не против.

— О, я бы с удовольствием погрелась на солнышке в твоём обществе, — мечтательно проговорила Изабелла и тоже вздохнула. — Но с вашей жаждой лучше не шутить…

Мы встали, я натянул свою куртку. До школы мы добрались буквально за полминуты. Затем умостились на байк и покатили. На безлюдной дороге я остановился. Белла спрыгнула на землю.

— Сколько планируешь… загорать, моя девочка? — поинтересовался я. Изабелла прищурилась и улыбнулась.

— Думаю… — протянула она, вытаскивая мобильник и смотря на него, — сейчас половина пятого… значит, где-то до шести. А сколько ты будешь охотиться… мой мальчик?

Я весело расхохотался: — Ничего себе «мальчик», полторы сотни разменявший… Однако в том, что твой, можешь не сомневаться, — серьёзно закончил я. Белла тепло улыбнулась. — Так вот, трудно сказать, когда я управлюсь. Если повезёт, то уже к восьми-девяти я буду здесь, а если нет — это может и до утра затянуться.

— Ясно, — вздохнула моя девочка. — Тогда я после солнечной ванны домой, сделаю уроки, а потом к Калленам. Если не будешь ничем занят, приходи, вряд ли кто-то будет против, — я кивнул. — А мы… скажем им, что теперь вместе? — осторожно поинтересовалась Белла.

— Если ты этого хочешь. Если же нет — мы можем с этим повременить.

— Эд всё равно узнает это из твоих мыслей… — пожала плечами она. — К тому же, мне кажется, и без того все догадаются. Папа ещё три дня назад, вечером, назвал тебя моим парнем, — ухмыльнулась Изабелла. — Он ведь слышал, как ты в тот день утром уточнял про свидание… Тогда же я ему рассказала, что ты — ищейка, охотившийся за мной. И смогла убедить его в том, что ты изменился. Так что я не вижу поводов это скрывать.

— Если не видишь — значит, скажем, — утвердил я. — Никого вокруг нет? — Белла внимательно огляделась, отрицательно покачала головой, затем подошла ко мне, коснулась ладошкой моей щеки и быстро чмокнула губы. Я ухватил её за плечи, желая получить полноценный поцелуй, но она упёрлась руками мне в грудь.

— Не надо, мне и так едва хватает сил, чтобы уйти… — как-то умоляюще прошептала Белла. Я послушно отпустил её. Неужели ей действительно так не хочется расставаться? — До встречи.

— До встречи, — тихо сказал я, после чего Изабелла сорвалась с места в сторону гор. Я, в очередной раз вздохнув, завёл байк и покатил к своему домику. Закатив «коня» в гараж, я, уже своим ходом, устремился в сторону тех мест, где должно быть много живности.

Придя на место, я привычно отпустил внутреннего хищника на волю. Почуяв оленя, побежал в его сторону. Он даже попытаться убежать не успел, как я отработанным движением сломал ему шею и впился зубами в вену. Так повторилось ещё пять раз. Тратить время на поиск более вкусной пищи я не хотел — хищников гораздо трудней найти, ведь они, естественно, гораздо малочисленней травоядных.

Наконец, насытившись, я приглушил вампирские инстинкты. И сразу же почувствовал смутное беспокойство — причём оно совершенно точно было связано с Беллой. Вытащил мобильник: восемь часов, тридцать четыре минуты. Связи нет — слишком далеко от населённых пунктов… Я на максимальной скорости рванул в сторону Форкса. Чем ближе я приближался, тем сильнее становилось это непонятное ощущение. Или дело не в расстоянии, а в прошедшем времени?

Наконец, связь появилась. Я мгновенно набрал номер Беллы. Гудки давили на нервы. В конце концов, они оборвались, моя девочка так и не ответила. Со всё растущим беспокойством я спрятал телефон в карман и втянул носом воздух. Следует отметить, что, как ни странно, мой дар, в отличие от остальных, работал с Изабеллой без сбоев. Будь иначе — я бы заподозрил неладное ещё при нашей встрече на поле, либо чуть позже. Возможно, дело в том, что он взаимодействует с запахом, а не с мозгом цели. Хотя наши дары — штука довольно странная и неоднозначная, так что гадать об этом особого смысла не имеет…

Вот я пришёл к месту, где мы расстались с Беллой. Беспокойство уже переросло в тревогу. Я снова понюхал и рванул по следу. Наконец, я прибежал на то место в горах, где Изабелла четыре дня назад мне выговаривалась…

В воздухе витали запахи, и два наиболее ярко выраженные из них заставили меня чуть ли не завыть… Первым был запах незнакомого вампира. Второй же… отчётливый аромат крови. Который почти не вызывал жажды. Крови… Изабеллы. Сердце пронзило такой болью, что я согнулся и упал на колени. В голове набатом билось только одна фраза — «не может быть»… Не может быть, чтобы моя девочка была мертва!..

Кулаки до трещин сжались. Боль в них немного привела в себя. До меня вдруг дошло, что самой Изабеллы здесь нет… Я опять втянул воздух. Запах Беллы и запах вампира тесно переплетённой дорожкой уходили прочь. Ни один вампир не заберёт с собой выпитое тело, если его не нужно прятать — а здесь этого точно нет нужды делать. Следовательно, она жива! К тому же, я почувствовал бы разницу между запахом мертвого и живого!

Я вскочил, готовый бежать по следу… но тут же одёрнул себя. Выходит, он смог укусить её, выпить часть крови, тем самым ослабив. Но если он смог провернуть подобное с Беллой, которая играючи победила меня в драке, а громилу Эммета — в армрестлинге, то этот вампир мне просто не по зубам… Если хочу спасти любимую — мне нужна помощь Калленов и, особенно, её отца.

Я устремился в сторону Калленского особняка, на ходу вызывая Эдварда. Когда тот ответил, я без предисловий проговорил: — Срочно свяжитесь с шерифом — пусть как можно быстрее прибудет к вам.

— Что произошло? — взволнованно поинтересовался он.

— С Беллой что-то случилось! Похоже, её похитили! — сбился на рык я, после чего отключился. Сейчас нет смысла рассказывать больше — это должны услышать все.

Чёрт, ну почему мне так не вовремя жрать захотелось?! Пойди я с Изабеллой — всё могло бы быть иначе! Уверен, вдвоём мы бы справились с этим уродом! А теперь я даже толком не знаю, где она и что с ней, но уж точно ничего хорошего… ГР-Р-Р-Р!!!

Вот и особняк. Все — и Каллены, и Вольтури — ждали меня на пороге. Чарли ещё не было.

— Всё потом, — предвосхитил я их вопросы, — когда придёт шериф.

Он прибыл спустя несколько минут. Ничего не сказав, посмотрел на меня. Лицо было похоже на маску, не выражало ничего. Но по его тяжёлому взгляду я понял — ему сказали.

— Следуйте за мной. Расскажу всё, что знаю, по дороге, — все коротко кивнули. Я сорвался с места, остальные присоединились. Я быстро излагал им суть всех событий и свои соображения. Закончил, уже когда мы стояли на том самом месте.

Вдруг Вольтури переглянулись.

— Мы знаем, кто напал на Беллу, — уверенно сказал Деметрий. Все повернулись в их сторону.

— Феликс! — выдохнула Джейн…