Белла

Сколько помню свою жизнь, я никогда не была такой, как все. Даже будучи маленькой девочкой, я опережала по развитию своих сверстников. Раньше научилась читать и считать, читала разные книжки — от сказок до общеобразовательных. Однако в школе я была отдельно ото всех не поэтому… у меня проснулись невероятные для человека способности. Я не могла их контролировать, поэтому многие одноклассники пострадали от меня и, как следствие, боялись и ненавидели. Позже я научилась контролировать свои силы, но момент был упущен — крайне нетерпимое отношение ко мне уже сложилось. Со временем я смирилась с этим… но пришли Они и перевернули мой мир…
 

Я готовила себя ещё к одному невыносимому и скучному году в школе. Слава всем богам, какие только есть, и каких нет, последний год в этом Аду, гордо именующим себя единственной школой города Форкс. На самом деле, папа не раз предлагал мне переехать туда, где нас никто не знает, и где я смогу выстроить нормальные отношения с окружающими. Но я проявила невероятную упёртость, не желая соглашаться. Я тогда была совсем ребёнком, и мне казалось, что я создаю отцу огромные проблемы. Я и так была виноватой, и мне не хотелось ещё больше усиливать это чувство. Сейчас, повзрослев, я понимаю, что для папы переезд — не такое уж сложное дело, он занимался этим уже много столетий подряд. Но какая-то часть меня всё равно не даёт мне согласится на папино предложение. Я сама точно не знаю, почему. Кажется, я до сих пор испытываю вину за произошедшее… хотя, казалось бы, за столько лет уже расплатилась за всё сполна. Может, у меня особая форма мазохизма? Но удовольствия я от этого определённо не получаю…

Однако все ученики перешептывались не обо мне. Они обсуждали новеньких, сумевших всех поразить своими машинами и внешностью. Я не придала значения этим разговорам — людям только дай повод, перемоют косточки всем, кто хоть как-то выделился на фоне «серой толпы».

Придя в столовую, я заняла привычное место за столиком «для ботанов и уродов». Последним словом нередко именовали меня.

— Странные они, — передернул плечами Ричард, обращаясь к своему приятелю. Даже среди изгоев меня не любили.

— И не говори. Но красивые… словно члены королевской семьи Тюдоров, — ответила Элен — ботан-фрик, обожающая историю.

Я не удержалась и обернулась. За столиком возле окна, где раньше сидели «королева» школы и её «фрейлины», обосновалась незнакомая семья. Я мысленно согласилась с Элен — семья очень красива. Они все такие разные… но очень похожи — кожа бледная, глаза желтых оттенков. Интересно, почему Лорен не пошла возмущаться к ним?

Моргнув, я невольно перешла на рентгеновское зрение… Вот это поворот! Вместо среднестатистического «внутреннего мира» из костей и органов я увидела пять сплошных белых пятен в форме человека… я вообще не видела сквозь них, тогда как человеческие кости слабо, но просвечивались — следовательно, их тела были гораздо, гораздо плотней. Я такого ещё не встречала!

Один из них почувствовал мой взгляд и обернулся. Я смогла его рассмотреть — спутанные бронзовые волосы, жилистое тело. Он удивленно нахмурился и несколько раз сморгнул, будто увидел что-то невозможное. Рядом с ним сидел здоровяк, который тоже обратил на меня внимание. Они переговорили и отвернулись. Меня начало съедать невероятное по своей силе любопытство…

Биология. Я села на свое место и записала тему урока, а потом принялась рисовать на полях, не переставая думать о необычных новеньких.

— А, Эдвард Каллен, добро пожаловать! — добродушно протянул учитель. Я осознала, что в моем классе учеников с таким именем не было. Подняв глаза, я заметила того неряшливого парня, с которым мы переглядывались.
 

Следующие пять дней мы наблюдали друг за другом. Эта семья, Каллены, была похожа на людей в той же мере, что и я — внешностью. Я окончательно решила, что они не люди. А отец подтвердил мои догадки, но открывать их тайну отказался, и мне запретил рассказывать им о себе. Но я не могла перебороть своё любопытство, не могла перестать рассматривать неизвестных, а оттого таких интересных существ — и как только Каллены появлялись в поле моего зрения, мои глаза, будто заимев свою волю, устремлялись на них. Уши я тоже напрягала, вот только они разговаривали настолько тихо и быстро, что разобрать даже я практически ничего не смогла, но это само по себе дало мне новую информацию — слух, реакция и скорость у них тоже далеко за пределами человеческих возможностей. Люди бы даже не заметили, что те губами шевелят.

Вот только в пятницу на ленче произошло событие, охладившее моё любопытство, будто ведро жидкого азота, выплеснутое на голову. Азота — потому что на нечто более тёплое в сжиженном состоянии я бы даже не заметила. Во взгляде и на лице Эдварда, который смотрел на меня чаще остальных Калленов, внезапно, всего на долю секунды, проявилась самая настоящая злость, после чего он резко отвернулся от меня. А затем я уловила в их разговоре что-то про мигрень.

Эта эмоция мне была хорошо знакома. Слишком хорошо. И я обладала слишком быстрым восприятием, чтобы убедить себя в том, что мне показалось. Внезапно я осознала, насколько неприятно им было моё повышенное внимание. Ну кому понравится то, что на него систематически пялятся, да ещё с таким, мягко говоря, нездоровым интересом? Стыд заполнил меня до краёв. Я дала себе твёрдое общение больше не смотреть в сторону таинственных Калленов. И вполне успешно следовала ему на последующей географии, где присутствовал другой член их семьи — Джаспер, насколько я помню.

Идя по парковке, я уже собиралась уезжать, когда заменила Их, что-то обсуждающих. Повинуясь внезапному порыву, я направилась к ним и, сгорая внутри от стыда, извинилась. Было непросто выдержать неприветливые взгляды золотистых глаз, но мне отчаянно не хотелось, чтобы меня ненавидели ещё и они. Может, они примут извинения, и просто забудут обо мне, как забывают о занозе, успешно вынутой из пальца?

Вот только следующий понедельник показал, как сильно я ошибалась…

Я входила в кафетерий, но стоило мне переступить порог, как Тайлер грубо толкнул меня плечом. Глупые выходки одноклассников уже давно не задевали меня, но были нудными и неудобными. Мне не улыбалось каждый раз собирать учебники, тетрадки или ручки с пола, но отвечать я себе запретила.

И вот сейчас — я смогла удержать учебники, но ручки разлетелись по полу. Тайлер заржал, как конь. Я вздохнула и хотела наклониться за своими принадлежностями. И вдруг рядом со мной, как из-под земли, выросли двое из Калленов — здоровяк и высокий блондин, чья кожа местами испещрена белесыми шрамами. Первый собрал мои вещи, тогда как второй подошел к Тайлеру и стал с весьма внушительным видом что-то говорить ему. Удивительно — в тихом серьезном голосе медового блондина я услышала рычащие нотки. Его брат, тем временем, протянул мне мои ручки.

А затем произошло ещё более невозможное — они пригласили меня за свой столик. Все, кроме Эдварда, смотревшего мимо меня с каким-то отсутствующим видом, приветливо со мной общались, и им невозможно было не ответить взаимностью. Я с трудом верила, что простое извинение с моей стороны могло исправить первую неделю нашего, хм… знания друг о друге, так сказать. Из очевидных причин я видела только одну: Каллены хотели проникнуть в мою тайну не меньше, чем я — в их. О чём я без обиняков им и сказала. Но, как мне показалось, мои новые знакомые на это нисколько не обиделись.

Минутой позже удивил и Эдвард, нагнав меня и извинившись за своё поведение в пятницу. И, похоже, был вполне искренен. Я его виноватым на самом деле не считала, так что инцидент был исчерпан.

Мы дошли до класса, немного переговорив. Он открыто признал, что хочет меня разгадать. Но я не собиралась никому открываться. У папы наверняка есть причины запрещать мне рассказывать им о себе.
 

Весь следующий месяц они отсутствовали в школе. Через пару недель, убедившись, что Каллены не собираются появляться, мои одноклассники решили сделать то, до чего никогда не опускались. Ведомые завистью, они решили избить меня. Это грозило им трещинами в костях и ушибами, если бы я не владела в совершенстве своим телом. Мне удавалось двигаться так, что они ощущали, будто бьют меня, но сами не страдали от ударов об моё тело, о которое даже пуля бы сплющилась без вреда для меня. В принципе, сейчас я владела собой достаточно, чтобы вполне правдоподобно, на уровне человеческих возможностей, раскидать их и поставить пару фингалов, но это лишь усложнило бы ситуацию. Данный инцидент разозлил отца, и он разрешил мне оставаться дома. Знакомый врач выписал мне больничный.

Спустя двенадцать дней моего «больничного» ко мне пришли Элис и Эммет. Они узнали, что произошло в школе, и хотели узнать, как я. А ещё считали себя виноватыми в этом. Папа, кстати, тоже так считал и был очень недоволен их визитом. Хорошо, что они не пришли раньше, а то могли бы даже пострадать — папа был просто не вне себя от этой ситуации первые несколько дней… Однако сейчас предоставил мне решать, что делать со всем этим, помимо раскрытия нашей тайны. Я же хотела одного — продолжать общение с таинственной семейкой, а на окончательно обнаглевших человеческих детишек решила просто не обращать внимания.

На следующей день я оказалась в гостях у Калленов, где они на удивление легко открылись мне, рассказав, что они вампиры. Особого шока от этого я не испытала — ведь и без того понимала, что с людьми у них мало общего. С ними мне было легко и спокойно. Они все разные, но со всеми я нашла общий язык. Все наперебой рассказывали о себе, о своём виде. Жаль, что и я не могла поведать им о себе, или хотя бы не скрывать то них своих возможностей… а так хотелось! Может быть, на это и был их расчёт, если он был… вот только я не могла винить их за любопытство, которым сама была грешна. Точно так же, как и не могла ослушаться папу.

Но самое интересное произошло спустя пару недель. Каллены уже в который раз появились на пороге нашего дома. И пригласили меня на бейсбол! До чего было интересно посмотреть на подобное зрелище — словами не передать! И оно не разочаровало…

Не то, чтобы меня сильно привлекал этот человеческий вид спорта, хоть я и знала правила… но в исполнении вампиров это было нечто! Мяч летал с такой скоростью, будто его из пушки выстреливали, а удары были настолько громкими, что даже отдалённость игровой площадки не спасала, и именно поэтому мои новые друзья играли только в грозу, когда страшный грохот от их развлечения маскировали раскаты грома. Эх… если бы не папин запрет, я с удовольствием присоединилась бы к этому веселью!

Но я и представить не могла, что произойдёт дальше…

Внезапно все Каллены оказались возле меня. Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого, а они не сводили напряжённого взгляда с леса. Через несколько минут выяснилась причина — ею были трое вампиров-кочевников, совершенно случайно проходивших рядом. Их, очевидно, заинтересовало происходящее на поле. До определённого момента тройка была весьма дружелюбна, один из них даже просил принять их в игру.

Вот только дружелюбие кончилось, когда другой кочевник вдохнул мой запах, принесённый порывом ветра, и кинулся ко мне, назвав закуской. Но всё же они не решились атаковать — видимо, из-за численно преимущества Калленов. Не успела я опомниться, как Эдвард гнал сквозь лес на внедорожнике, объясняя, что Джеймс — так звали унюхавшего меня вампира — помешан на охоте, и теперь не остановится, пока не доберётся до меня.

Казалось, мне впору бы испугаться… вот только внутри меня начал разгораться неведомый доселе азарт. В моей жизни было не так много возможностей использовать свои способности на полную. Не то, чтобы самоконтроль был для меня проблемой — без лишней скромности скажу, в этом я была мастером… но иногда было до невозможности скучно всё делать, хм… по-человечески. А вот решивший охотится на меня вампир — совсем другое дело! Я имела полное право в целях самозащиты пользоваться любыми средствами, которыми располагаю. Кочевник жаждет интересной игры? Что ж, это будет самая незабываемая охота в его жизни!

Однако нас с папой посетила мысль, что мама может пострадать. На звонки она не ответила, и с ней мы редко общались, так что не знали её точного местоположения. Поэтому я отправилась в Финикс, а папа — в Джексонвилль. Это были два места, где в последнее время попеременно обитала Рене, следуя за своим мужем-бейсболистом.

Предварительно папа хорошенько проинструктировал меня о сильных и слабых местах вампиров, как с ними лучше драться. Он немало времени уделял моей подготовке в рукопашной, тренируя меня ещё с тех пор, как стабилизировались мои силы — то есть, с семи лет.

Со мной отправились Элис и Джаспер. Я пыталась отговорить их, уверяя, что мы с отцом сами управимся, но они были непреклонны. Мне даже показалось, что друзья винят себя в сложившейся ситуации… Чушь, конечно. Я дала себе слово, что ни в коем случае не позволю им пострадать.

Уже в Финиксе, когда мои спутники оставили меня на несколько минут, на мой мобильный позвонили с маминого местного домашнего телефона… Наши опасения подтвердились, но мы опоздали…
 

Я шла в балетную студию, умирая от страха за маму… но нашла всего лишь старую запись. Как банально! Надо было отдать должное ищейке — он ловко обвел меня вокруг пальца. Теперь я была полностью в его власти… с его точки зрения. Он ещё даже не подозревал, насколько просчитался. Ведь его обман полностью развязывал мне руки!

— Это моя любимая часть… Ты была упрямым ребёнком, да? — рассмеялся приятный голос за спиной.

— Её здесь нет… — я изо всех сил старалась не показать своё радостное возбуждение. Скоро можно будет порезвиться! Но пока мне было интересно, что вампир предпримет дальше.

Джеймс… он прижал меня к стене. Я даже не смогла его как следует рассмотреть. На поле я уделила внимание только рыжей девушке и их главному. Одна его рука легла мне на шею, а вторая ласково очертила моё лицо. Странно, но какая-то часть меня от этой близости замерла в совершенно незнакомом сладком предвкушении. И это совершенно точно был не тот прежний азарт, что охватил меня ранее… но задумываться об этом сейчас не было возможности. Преимущество внезапности на моей стороне, но всё равно нужно быть начеку.

— Нет… Прости, но всё было слишком просто. И, чтобы добавить огоньку, я решил снять фильм о нашем дивном свидании, — полушепотом произнес, касаясь носом моего виска. Его запах был удивительным. Хвойный лес, дождь и морозная мята. Можно было подумать, что это духи… но из рассказов друзей я знала, что таков естественный вампирский аромат. «Интересно, а какой он, если лизнуть?» — пронеслась в голове дурацкая мысль. Отступив от меня на шаг, он извлёк из кармана видеокамеру и продолжил. — Я взял это в твоём доме, ты не против? Итак… мотор! Хм… Это разобьёт сердечко Эдварду!

— Ты не… Причем тут Эдвард? — не удержалась я от вопроса. Что должно разбить его сердце?

— О, он ещё как причём! Его ярость будет гораздо интересней, чем его жалкие попытки тебя спасти… — пока он говорил, я стала рассматривать его. Темно-пшеничные волосы, резкие черты лица, которые придавали его молодому лицу мужественности. Он не слишком высок, но на маленькую меня и этого хватит, чтобы теряться на его фоне.

— Не понимаю, — нахмурилась я, параллельно обдумывая его слова.

— Ну-ну, не хмурься! — улыбнулся мне вампир. — Видишь ли... мне скучно. Уже давно не встречал ничего действительно интересного и опасного… а тут вдруг целых семь вампиров, защищающих человечку! Твой аромат мне очень приглянулся, спорить не буду, но всё же я хочу выжать из этой ситуации максимум веселья! Думаю, Эдвард будет очень недоволен, если кое-кто жестоко убьёт его человека, и захочет отомстить. Не знаю, почему, но мне этот вампир кажется весьма достойным соперником, хоть он меня и несколько разочаровал слабоватыми мерами по твоей защите. Может, он тебя не так уж и ценит? — хм, погодите… он что, решил, что мы с Эдвардом… пара? Я едва удержалась, чтобы не заржать! Нет, конечно, то, что он собирался со мной сделать и, главное, ради чего, было ужасно… но мне трудно было воспринимать всерьёз его угрозы, учитывая, что он даже понятия не имеет о моих возможностях. А вот его вывод о том, что я и Эдвард — парочка… это было очень весело!

— Погоди… — но я всё же взяла себя в руки, продолжая игру. — То есть, ты решил, что я — девушка Эдварда?

— Ну… да, — со странной интонацией подтвердил он.

— Боюсь тебя разочаровать… но ты ошибся. Эдвард мне не ближе, чем остальные Каллены. Да и он сам едва ли питает ко мне что-то такое, что ты там себе надумал, — с расстановкой объяснила я. Зачем я это ему говорила, сама не знаю. Но это было до невозможности забавно!

Он несколько секунд как-то задумчиво посмотрел на меня, а затем его взгляд неуловимо поменялся. Вдруг он отбросил камеру и опять близко-близко подошел ко мне, судя по всему, намереваясь укусить… а может, и ещё чего. Похоже, время разговоров кончилось. Ох, надеюсь, я не так сильна, чтобы мгновенно убить его — он слишком хорош для смерти…

С этими мыслями я сделала резкое движение вперёд, толкнув его ладонью в грудь. Вампир отлетел и ударился о колонну. Джеймс зарычал, сделал рывок в мою сторону, но не смог схватить — я была гораздо быстрей, и уже успела обогнуть его, оказавшись за спиной. Но он оказался несколько проворней, чем я ожидала, мгновенно обернувшись и схватив меня. Пытаясь впиться зубами мне в шею, он умудрился поцарапать мою кожу. Хм… это нужно будет иметь ввиду… Почувствовав лёгкую боль, я не сдержалась и со всей силы пнула его коленом в живот. Пролетев, вампир ударился о стену почти под потолком и упал на пол. Переборщила. Джеймс пришел в себя и уставился на меня безумно-шокированным взглядом.

— Больше не хочешь на меня нападать? — я закусила губу и опустила ресницы, чтобы скрыть радость и надежду на продолжение боя.

Нападет? Или все-таки уже нет?

Однако он замер, а потом убежал через окно…