Прошел почти час после того, как Элис и Карлайл убедили Эдварда прочитать последнюю книгу, прежде чем вернулись остальные Каллены. Они улыбнулись, увидев, что Эдвард разговаривает с Элис, он выглядел почти как обычно, вот только его выдавали глаза – все еще грустные.
- Так что, Эдди, мы читаем последнюю книгу? – спросил Эммет, хлопая его по спине с широкой улыбкой на лице.
- Думаю, да, - пожал плечами Эдвард.
Джаспер озадачено улыбнулся, ведь он знал, с каким нетерпением Эдвард хочет продолжить читать Сагу.
- Я за книгой, - Элис поднялась наверх и возвратилась мгновение спустя с фолиантом. – Твоя очередь читать, Эдвард. Готов?
- Вероятно. В первой главе ведь не должно быть ничего такого, - улыбнулся Эдвард.
- Я надеюсь, что она о свадьбе, - с нетерпением в голосе проговорила Эсми, пока Каллены рассаживались за столом. Карлайл заменил те два стула, которые Эдвард сломал. У них всегда на такой случай было несколько запасных, поскольку это уже был не первый случай, когда мебель «случайно» ломалась.
- Надеюсь, нет, - заметила Элис. – Они смогут провести больше времени, готовясь к свадьбе, если она не будет в первой главе … Я хочу увидеть, что такого я придумала для нее.
- Разве это не плохо? – спросил Эммет. – Ведь тогда тебе будет сложнее удивить их в нашей реальности.
- Знаю, - вздохнула Элис, - но это всего лишь значит, что я еще что-то придумаю, чтобы сделать эту свадьбу самой лучшей, - добавила она с восторгом.
- Верно, - согласился Эдвард, пытаясь игнорировать их и чувствуя, что этот разговор ведется для него. – Думаю, я готов начать читать.
- Как называется книга? – поинтересовался Эммет.
Эдвард закатил глаза: – Я как раз собирался сказать – Рассвет.
- Глупое название, - пробормотал Эммет. – Как ты должен понять, понравится тебе книга с таким названием или нет?
- Исходя из того, что это четвертая книга в серии, все уже определились, хотят ли они ее прочесть, - заметила Розали.
- А с «Сумерками» - как кто-то мог узнать об этом? – продолжал настаивать Эммет.
Розали пожала плечами.
- Тогда они просто должны были прочитать аннотацию к книге, - ответила Элис. – Вампиры сейчас очень популярны.
Каллены ухмыльнулись.
- Хорошо, хорошо, - бросил Эм. – Теперь можешь читать, Эдди.
- Пролог, - прочитал Эдвард.

Быть при смерти для меня не в новинку,

- Можешь прочитать это еще раз! – улыбнулся Эммет.
- Эм, это не хорошая идея, - раздраженно ответил Эдвард.
- Знаю, но ведь она выжила, - пожал плечами Эммет.

и все равно это не те впечатления, к которым можно когда-нибудь привыкнуть.
Казалось странной неизбежностью, что мне снова грозит смерть. Словно несчастья отметили меня, я убегаю от них, а они догоняют и снова возвращаются ко мне.

- Не нравится мне все это, - вздрогнул Эдвард.
- Скорее всего, она говорит о становлении вампиром, - отмахнулся Эммет.
- Мне все равно это не нравится, - пробормотал Эдвард, но прозвучало это уже лучше.

Все же в этот раз все иначе.
Можешь бежать от того, чего ты боишься, можешь сражаться с тем, кого ненавидишь. Все мои действия были направлены против убийц, против враждебных чудовищ.
Если ты любишь своего убийцу - выбора нет.

Эдвард снова вздрогнул.
- Она должна была сказать это именно так? – вздохнула Эсми.

Зачем бежать и сражаться, тем самым причиняя ему боль? Если жизнь – единственное, что ты можешь ему подарить, разве стоит цепляться за нее?
Если любишь всем сердцем?

- Что ж, как всегда – очень радостное начало, - пробубнил Эммет.
- Это – худшее из всех прочитанных, - простонал Эдвард.
- Да ну, не так уж плохо, - не согласился Эм. – Что ж, ты убь…
Эдвард зашипел и продолжил читать: – Обрученные.
Это заставило Эдварда улыбнуться, как и остальных Калленов.

«Никто не пялится на тебя», - уговаривала я себя. - «Никто не пялится. Никто не пялится. Никто не пялится».

- Спорю, все люди пялятся на нее, - засмеялся Эммет.

Но я не умею врать, тем более самой себе. Лишний раз убедилась.
Пока я ждала, когда загорится зеленый свет, меня угораздило посмотреть направо. В своей машине миссис Вебер всем телом развернулась в мою сторону.

- Это грубо … почему она уставилась на Беллу? – спросила Эсми.
- Не знаю, но это явно что-то большее, чем замужество в таком юном возрасте, - заметил Джаспер.

Я встретилась с ней взглядом и поспешно отвернулась. Почему она не отвела глаза и нисколько не смутилась? Так открыто разглядывать людей – это ведь грубость, или я ошибаюсь? Меня можно так, без всякого смущения, рассматривать?
Только потом вспомнила, что стекла в моей машине тонированные, и миссис Вебер даже не знает, что внутри нахожусь именно я, и что я тоже смотрю на нее.

- Оу, Белла не на пикапе, - заметил Эммет.
- Звучит многообещающе, - с надеждой проговорила Розали.

Я попыталась успокоиться, ведь на самом деле она смотрела не на меня, а на машину.
Мою машину. Вздох.

- Что ж, наконец-то у нее новая машина, - улыбнулась Розали.

Я посмотрела налево и застонала. Два пешехода замерли на тротуаре. Так засмотрелись, что забыли перейти дорогу.

- Кажется, это отличная машина, - засияла Розали. – Интересно, как ты заставил Беллу принять ее?

Позади них за стеклянной витриной своей маленькой сувенирной лавки, разинув рот, стоял мистер Маршалл. Хорошо хоть носом не прижался к стеклу. Пока что.
Зажегся зеленый сигнал светофора, и, желая поскорее сбежать, я нажала на газ. В моем старом «шевроле» пришлось бы долго мучить педаль, чтобы заставить машину двигаться.
Двигатель зарычал, словно пантера на охоте, машина рванула вперед с такой скоростью, что меня вжало в черную кожаную обивку водительского сидения, а мой желудок распластался где-то у позвоночника.
Я недовольно выдохнула после торможения. Сохраняя спокойствие, я легко надавила педаль тормоза. Но все равно, вместо того чтобы лишь сбавить скорость, машина покачнувшись, остановилась на полном ходу.
Посмотреть, как среагировали окружающие, у меня не было сил. Теперь, если у кого-то раньше и были сомнения по поводу личности водителя, все стало яснее ясного.

- Да уж, очевидно. Все мы отличные водители, - засмеялся Эммет.

Я едва-едва, кончиком туфли, тронула газ, и машина снова рванула вперед.
Мне удалось достичь своей цели – бензоколонки. Если бы мне не нужно было заправить машину, я бы вообще в город не вылезла. В последнее время мне приходится жить без много чего, к примеру, я обхожусь без «Поп-тартс» и шнурков, лишь бы только не появляться в общественных местах.

- Белла, - нежно улыбнулся Эдвард, качая головой.
- Она очень странная девушка, - ласково проговорила Розали.

Я торопливо, словно на гонках, открыла заслонку, свинтила крышку, расплатилась кредиткой, и вот уже наполняю бензобак. Понятно дело, с цифрами на экране я ничего поделать не могла, их ускорить – не в моих силах.

- Дерьмово, правда? – вздохнул Эммет; он всегда раздражался, когда не мог повлиять на вот такие процессы, которые задерживали его.

А они, будто специально мне на зло, двигались очень медленно.

- Злой газовый насос, ты оставил Беллу на растерзание врагов, - засмеялся Эммет, остальные члены семьи странно посмотрели на него.

День был пасмурный - обычная дождливая морось в городке Форкс штата Вашингтон – но мне казалось, что свет сконцентрировался на моем обручальном кольце. Сейчас, когда я чувствую спиной взгляды, кольцо на левой руке, словно мерцающий неоновый указатель, вещало: «Смотри на меня, смотри на меня».

- Ох, бедняжка, - Эсми не могла перестать улыбаться.

Глупо было заниматься таким самобичеванием, я знаю. Разве важно, что думают и говорят про мою помолвку люди, исключение только мои мама и папа? Про мою новую машину? Про мое загадочное поступление в колледж «Лиги плюща»?

- Нет здесь ничего загадочного, - простонал Эдвард. – Уверен, ты поступила только благодаря своим усилиям.

Про блестящую черную кредитку, которая в данный момент прожигает задний карман?

- Которую, я уверен, она никогда не использовала, - пробормотал Эдвард.

«Ага, наплевать, что они думают», - пробурчала я себе под нос.
«Хм, мисс?» - произнес мужской голос.
Я обернулась, и лучше бы я этого не делала.
Двое мужчин стояли рядом с дорогим «универсалом», на крыше которого были привязаны байдарки.
Они не смотрели на меня, они, затаив дыхание, смотрели на мою машину.
Мне было все равно, что за марка машины у меня. Им было не наплевать. Я гордилась тем, что вообще понимала разницу между «тойотой», «фордом» и «шевроле». Моя машина – черная блестящая, с округлыми линиями, просто прекрасная - для меня была лишь средством передвижения и ничем особенным.

- Ты наконец-то можешь сказать нам, что это за машина? – слегка раздраженно спросила Розали.
- Сомневаюсь, что она знает марку, - улыбнулся Эдвард.

«Простите за беспокойство, но не могли бы вы назвать модель вашей машины?» - спросил высокий.
«Э-э, вроде как, «мерседес»?»

Эммет заржал, но Розали только покачала головой.

«Это понятно», - вежливо ответил он, пока его друг закатил глаза, услышав мой ответ.
«Я знаю. Просто интересно, неужели это… вы водите Mercedes Guardian?»

- Guardian? – спросил Эдвард.
- Ха. Кажется, я читала про такой… - вздохнула Розали. - Но они даже не выпускаются…и, похоже, это именно тот тип машин, который по твоему мнению Белла и должна водить… - добавила она, улыбаясь, поскольку пыталась закрыть свои мысли от Эдварда.
Осознав, что она больше ничего не собирается говорить, он продолжил читать.

Мужчина произнес название с уважением. Наверно они нашли бы общий язык с Эдвардом, с моим… моим женихом (как ни прячься, но свадьба буквально через несколько дней). - «Их даже в Европе пока не продают», - продолжал мой собеседник. - «И вот тут мы встречаем именно такой».

- Этот пустяк меня не остановит, - улыбнулся Эдвард.

Он оглядел мою машину – по мне, так совершенно обыкновенный «Mercedes» типа седан, но я ведь ничего не понимаю в машинах. Я обдумывала причины своих проблем с употреблением слов типа – жених, свадьба, муж и т.д.
Все вместе они просто не укладывалось в моей голове.
Ведь меня вырастили в страхе перед пышными белыми платьями и букетами. Но на самом деле я просто не могла примириться с этим степенным, почтенным, унылым словом – муж - для Эдварда. Все равно, что архангела сажать за бухгалтерский стол, я не могла представить его в столь банальной для себя роли.

- Это комплимент мне или упрек? – спросил Эдвард.
- Воспринимай как комплимент, - ответила Элис.

Как обычно, стоило мне подумать об Эдварде, и меня тут же уносило вихрем фантазий.

- Ну, вот это тебе должно понравиться, верно, Эдди? – ухмыльнулся Эммет.

Незнакомец откашлялся, пытаясь привлечь мое внимание, он все еще ждал ответ о модели машины.
«Не знаю», - честно призналась я.
«Не возражаете, если я сфотографируюсь рядом с машиной?»
Секунду до меня доходил смысл его вопроса.
«Серьезно? Вы хотите сфотографироваться у моей машины?»

- Странная просьба, - заметила Эсми.
- Не такая уж и странная, - пожала плечами Розали. – Учитывая, насколько хороша это машина.

«Конечно! Никто мне не поверит, если у меня не будет доказательств».
«М-м. Хорошо. Фотографируйтесь».
Я быстро отложила шланг и заползла на водительское сидение, а энтузиаст в это время достал из рюкзака профессиональную, как мне показалось, фотокамеру. Он со своим товарищем принялись позировать спереди и сзади моей машины.

- Спорю, он в восторге, - громко засмеялся Эммет, Каллены присоединились к нему.

«Хочу свой грузовик назад», - прохныкала я.

- Странная, - покачала головой Розали.

Кого-то очень-очень устроило – слишком подозрительно устроило – что мой грузовик тяжело исторг последний вздох как раз через несколько недель после того, как Эдвард и я заключили наш не взаимовыгодный компромисс. Одним из пунктов договора было то, что я не буду против, если Эдвард заменит мою старую машину, когда та совсем умрет.

Эммет ели сдерживался, чтобы не заржать.
- Возможно, кто-то помог наконец-то ему умереть, - засмеялась Элис.

Эдвард клялся, что все произошло так, как и ожидалось, и вовсе не по его вине. Грузовик пожил свое (долгую и интересную жизнь) и умер естественной смертью. Это слова Эдварда. Я, конечно же, не собиралась проверять его рассказ или пытаться воскресить грузовик своими силами. Мой любимый механик…
Я резко и холодно оборвала эту мысль, не позволяя ей превратиться в законченное утверждение.

- Похоже, она пытается не думать о щенке, - заметил Джаспер.
- Это хорошо, - прошипела Розали.

Вместо этого я прислушалась к приглушенным стенами голосам снаружи.
«… в онлайн видео ее из огнемета, так даже краска не облупилась».
«Еще бы! Эту малышку хоть танком дави. Такие машины для местных не производят. Она больше подходит для ближневосточных дипломатов, оружейных баронов и нарко-королей».

Каллены засмеялись, услышав окончание предложения.
- Да, звучит как самая подходящая машина для Беллы, - согласился Эдвард.
- Я ожидал, что ты купишь именно такую машину, - добавил Эммет.

«Думаешь, она из таких?» - тихо переспросил коротышка.

- Зависит от того, кого вы спрашиваете, - Эммет ухмыльнулся Эдварду, который в ответ так же широко улыбнулся.

Я пригнулась.
«Ха», - ответил тот, что повыше. - «Все возможно. Представить не могу, зачем кому-то понадобилось стекла, защищающие от прямого попадания ракеты, и почти 2 тонны брони на машине. Наверное, направляется куда-то в опасные места».

Смех в комнате стал еще громче.
- Глупый перестраховщик, - покачала головой Элис.

Броня. Две тонны брони. И защита от прямого ракетного попадания?
Миленько. Пуленепробиваемые, значит, уже не котируются?

- Просто они не показались Эдварду достаточно надежными, - засмеялся Эммет.

Ну, хоть немного смысла во всем этом было – если у вас странное чувство юмора.

- Думаю, Белла имела в виду меня, - ухмыльнулся Эммет.

Не то, чтобы я не предвидела, что Эдвард выжмет по максимуму из нашей с ним сделки. Я прекрасно понимала, он даст мне гораздо больше, чем я могу отдать взамен. Я согласилась, что он заменит мой грузовик, когда тот совсем умрет, даже не ожидая, что этот момент наступит так скоро. Когда мне пришлось признать, что мой грузовик превратился в неподвижный памятник классическому «шевроле» рядом с домом, я знала, что его идея заменить нужна была, чтобы смутить меня. Мне пришлось пережить постоянные взгляды и пересуды. По поводу этого всего я оказалась права. Но даже в самых страшных кошмарах я не предвидела, что он подарит мне две машины.

- Не могу поверить, что Белла действительно позволила тебе подарить ей две машины, - проговорила Элис. – Что случилось с ее отвращением к подаркам?
- Возможно, она осознала, как сильно я хочу, чтобы у нее была хорошая машина, - пожал плечами Эдвард.

Машина «до» и машина «после», как объяснил мне Эдвард, когда я начала протестовать.

- Это уже лучше, - улыбнулась Элис.
- Интересно, какая тогда машина «после», - задумчиво пробормотала Розали. – Я очень надеюсь, что это какая-то спортивная машинка … Ничего не хочу такого сказать, и эта малышка очень милая, но … она не идет ни в какое сравнение с моей М3 и Порше Элис.

Машина «до». Он сказал, что взял ее в кредит и что вернет ее после свадьбы. Что за ерунда?
До сегодняшнего дня я не понимала, в чем тут был смысл.
Ха-ха. Потому что я хрупкий человечек и склонна ко всяким аварийным случайностям, понятное дело, мне нужна была противотанковая машина. Весело.

- Вот здесь ты абсолютно права, Белла, - засмеялся Эммет.
- Я просто не хотел, чтобы с Беллой что-то случилось, - пожал плечами Эдвард.

Уверена, он и его братцы еще долго ржали за моей спиной.
Или, может, всего лишь намек на «может», нашептывал мне тихий внутренний голос, это не шутка, глупенькая.

- Нет, не думаю, что это шутка, - сказал Джаспер. – И не думаю, что Эдвард смеялся со мной и Эмметом из-за этой малышки.

Может он на самом деле просто переживает.
Эдвард не в первый раз слишком буквально относился к моей защите.
Я вздохнула.
Машину «после» я еще не видела. Она была спрятана под покрывалом в самом дальнем углу гаража Калленов. Знаю, что многие уже подглядели бы, но я не хотела знать.

Розали покачала головой.
- Как она могла даже одним глазком не посмотреть, что это за машина? – спросила в изумлении Элис. – Я бы умерла от желания узнать все, что только можно, про нее.
- Ты и так все узнаешь, как только я подумаю о ее покупке, - напомнил ей Эдвард.
- Но я же не узнаю прямо сейчас, - надулась Элис. – Я должна буду подождать, как и вы … Аргх, как все это меня раздражает!

На той машине, наверное, не будет брони, после медового месяца она мне уже не будет нужна. Я очень ждала, когда стану неуязвима. Стать членом семьи Калленов - это не только дорогие машины и кредитные карты, но еще нечто гораздо лучше.

- Что ж, это приятно знать, - произнес Эммет.
- Мы уже и так знаем об этом, причем очень давно, - закатил глаза Эдвард.

«Эй», - прокричал высокий мне в стекло. - «Мы закончили. Большое спасибо!»
«Не за что», - ответила я, сосредоточенно завела машину и нажала педаль – нежно-нежно – вниз…
Не важно, сколько раз я проезжала по знакомой дороге, все никак не могу перестать замечать смытые дождем объявления. Каждое, приклеенное к столбу или дорожному знаку, было словно пощечина. Заслуженная пощечина.
Я снова погрузилась в думы, от которых меня так резко прервали раньше. На этой дороге невозможно было от них удержаться. Только не там, где картинка с моим любимым механиком появлялась с регулярными интервалами.
Мой лучший друг. Мой Джейкоб.

Слова «мой Джейкоб» прозвучали сухо из уст Эдварда, так что семья решила не заострять на этом внимание.

«ВЫ ВИДЕЛИ ЭТОГО МАЛЬЧИКА?»: эти объявления вовсе не отец Джейкоба придумал. Это мой папа, Чарли, напечатал их и расклеил по всему городу. И не только в Форксе, но и в Порт-Анджелесе, и в Секьюиме и Хокьюиме, и в Абердине, и в каждом городе Олимпийского полуострова…
В каждом полицейском участке весело это объявление, папа позаботился. В его участке была целая доска для сведений о Джейкобе. К папиному разочарованию и расстройству доска была почти пуста.
Больше всего мой отец расстраивался не из-за отсутствия информации о Джейкобе. Его расстраивал его лучший друг и отец Джейкоба Билли.
Билли не пытался искать своего шестнадцатилетнего «беглеца». Билли отказывался лепить объявления в Ла-Пуш, в резервации на берегу, в доме Джейкоба. Когда тот сбежал, он словно расписался в собственном бессилии, будто ничего не мог поделать. По его словам:
«Джейкоб уже взрослый. Он вернется, если захочет».

Эсми нахмурилась, но она знала, что на самом деле Билли очень волнуется. Ей понравилось, что Чарли прикладывает все возможные усилия, чтобы отыскать Джейкоба, хотя ни к чему хорошему это и не приведет.

И папа злился на меня, что я приняла сторону Билли.
Я тоже не стала клеить объявления. Потому что и я и Билли примерно знали, где находится сейчас Джейкоб, и знали, что никто не видел этого «мальчика».

- Вау, он так и остался жить волком … должно быть, странные ощущения, - заметил Эммет.
- Превосходно, - выдохнул Карлайл. – Интересно, как это отобразится на нем…
- Давайте надеяться, что мы никогда больше не услышим о нем, - промолвила Розали.
- Жаль, что твое желание может и не осуществиться, малышка, исходя из того, что его уже не раз упоминали в книге, - проговорил Эммет.

Объявления снова вызвали большой ком в горле, привычные слезы в глазах, и я была рада, что Эдвард в эту субботу охотился. Если он увидел бы мою реакцию, то почувствовал бы себя ужасно.
Конечно, в субботе были недостатки. Я медленно повернула на нашу улицу и увидела, что папина машина уже на месте. Сегодня он снова пропустил рыбалку. Все обижается из-за свадьбы.

- Да, похоже, он относится к свадьбе с таким же восторгом, как и Белла, - засмеялся Эммет.

Значит, позвонить из дома я не смогу. Но позвонить было просто необходимо…
Я припарковала машину около «скульптуры» своему «шевроле» и достала из бардачка мобильный телефон, который на всякий случай дал мне Эдвард. Я набрала номер, держа палец на кнопке «отбой». Просто так, на всякий случай.
«Алло?» - ответил Сет Клируотер, и я вздохнула с облегчением. Я слишком трусила, чтобы разговаривать с его старшей сестрой Леа. В ее устах фраза "откушу тебе голову" не была художественным приукрашиванием.
«Привет, Сет. Это Белла».
«О, здорово, Белла! Ты как?»
«Ужасно. Жду, что ты меня успокоишь», - пронеслось в моей голове.
«Отлично».
«Хочешь узнать новости?»
«Ты ясновидящий».

- Нет, поэтому у нас есть Элис, - ухмыльнулся Эммет.

«Ерунда. Я не Элис –

- Вау, он назвал тебя по имени, - заметил Эммет. – И даже пошутил.
Карлайл улыбнулся, ведь это было огромным шагом вперед.

ты предсказуема», - пошутил он. Среди Квилетской стаи в Ла-Пуш только Сет мог так спокойно упоминать имя кого-то из Калленов, никто из оборотней не мог шутить про мою всевидящую золовку.
«Я знаю», - минута молчания. - «Как он?»
Сет вздохнул.
«Как обычно. Не разговаривает, хотя мы знаем, что он нас слышит. Знаешь, он старается не думать как человек. Следует инстинктам».

- Не слишком хорошо для него, - вздохнула Эсми.

«Ты знаешь, где он сейчас?»
«Где-то в северной части Канады. Конкретнее сказать не могу. Он не обращает внимания на государственные границы».
«Ни намека на его…»
«Нет, он не вернется, Белла. Прости».
Я сглотнула.
«Окей, Сет. Понятно. Я очень хочу, чтобы он вернулся».
«Ага. Все мы тут хотим».
«Спасибо, что рассказываешь, Сет. Знаю, что остальные не очень довольны этим».
«Ну, скажем, они не самые большие твои поклонники», - весело согласился он. - «Фигня это, как я думаю. Джейкоб сделал свой выбор, а ты сделала свой».

- Мне определенно нравится этот ребенок, - улыбнулся Эдвард.
- Он относится к нам непредвзято, - согласился Карлайл. – Думаю, во время того боя между вами уставилась своего рода связь, хотя у меня чувство, что он и так бы принял нас.

«Джейк не в восторге от их настроений. Правда, он не слишком рад и тому, что ты интересуешься им».
Я задержала дыхание.
«Я думала, он с тобой не разговаривает?»
«Он не может скрыть свои мысли от нас. Хотя и старается».
Значит, Джейкоб знает, что я переживаю. Не уверена в своих чувствах по этому поводу. Ну что ж, пусть он хоть знает, что я не забыла его окончательно. Наверное, он думал, что я способна на такое – с глаз долой, из сердца вон.

- Для всех будет лучше, если ты сделаешь это, - пробормотала Розали.

«Надеюсь, я увижу тебя на … свадьбе», - прошептала я, чуть скрипнув зубами на последнем слове.
«Ага, я и мама придем. Классно, что ты нас пригласила».
Я улыбнулась его энтузиазму. Хотя идея пригласить Клируотеров принадлежала Эдварду, я была рада, что он придумал это. Если придет Сет – будет хорошо. Связь, хоть и тонкая, с моим шафером.
«Без тебя будет совсем не то».
«Передавай Эдварду привет».

- Вау, ты действительно понравился этому малышу, Эдди, - засмеялся Эммет.

«Конечно».
Я тряхнула головой. Дружба между Эдвардом и Сетом все еще пугала меня. Хотя это было доказательством того, что это реально. Что оборотни и вампиры могут прекрасно общаться друг с другом, если захотят.
Не все радовались такой возможности.

- Что ж, я понимаю, - вместе проговорили Карлайл и Эсми.
- Было бы намного лучше, если бы мы смогли поладить с волками, - добавил Карлайл.

«Эх», - вздохнул Сет, понизив голос. - «Леа приперлась».
«Понятно. Пока!»
Сет положил трубку. Я оставила мобильный на сидении. Теперь нужно было морально подготовиться к встрече с ожидающим меня дома Чарли.
Мой бедный папа, у него сейчас столько забот.
"Сбежавший" Джейкоб был соломинкой в грузе всех папиных проблем. Он сильно переживал за меня, свою едва достигшую совершеннолетия дочь. Которая совсем скоро станет замужней дамой. Всего через несколько дней.

Эсми засияла, услышав последние слова.

Я медленно шла под не очень сильным дождем, вспоминая тот вечер, когда мы с Эдвардом рассказали ему…
Как только послышался звук подъезжающей машины Чарли, кольцо внезапно потяжелело, будто стало весить сто килограмм. Мне хотелось спрятать руку, сунуть ее в карман или сесть на нее, но Эдвард крепко держал ее, выставив вперед, в своей прохладной крепкой хватке.

- Уверен, просто совпадение, - улыбнулся Эдвард.
- Скорее всего, ты весь сиял в тот момент, - также улыбнулась Эсми. Она бы с удовольствием посмотрела на такого Эдварда.

«Белла, перестань волноваться. Пожалуйста, изволь вспомнить, ты не в убийстве будешь признаваться».
«Легко тебе говорить».
Я прислушивалась к зловещему звуку отцовских ботинок, топающих по тротуару. Ключ повернулся в уже открытой двери. Звук напомнил мне тот момент в кино, когда жертва соображает, что забыла закрыть дверь на замок…

- Белла, - закатил глаза Эдвард и улыбнулся, как и Элис. Эсми же только вздохнула.

«Белла, успокойся», - прошептал Эдвард, прислушиваясь к моему учащенному сердцебиению. Дверь распахнулась и ударилась о стену, я вздрогнула.
«Привет, Чарли», - совершенно спокойно произнес Эдвард.
«Нет!» - прошипела я сквозь зубы.
«Что?» - прошептал Эдвард в ответ.
«Подождем, пока он снимет оружие!»

Эммет ухмыльнулся.
- Он же не будет стрелять в Эдварда, - закатила глаза Элис.

Эдвард усмехнулся и свободной рукой провел по своим взлохмаченным бронзовым волосам.
Чарли появился из-за угла, все еще в униформе, все еще с пистолетом. Он попытался не кривиться, заметив нас вдвоем на кресле. В последнее время он старательно пытался относиться к Эдварду получше. Похоже, сегодняшнее признание убьет эти попытки на корню.
«Привет, дети. Как делишки?»
«Мы хотели поговорить с тобой», - ответил Эдвард. - «У нас хорошие новости».

Эммет начал хихикать.
- Что? Это – хорошие новости, - возмущалась Элис.
- Действительно хорошие новости, - подчеркнула Эсми.
- Не для Чарли … или Беллы, - ответил Эммет, все еще хихикая.

Выражение лица Чарли моментально переменилось из натянутого дружелюбия в черное подозрение.
«Хорошие новости?» - прорычал Чарли, глядя прямо на меня.
«Папа, присядь».
Он приподнял бровь, секунд пять глядел на меня, протопал к креслу, и, держа спину прямо, присел на самый край.
«Папа, не принимай так близко к сердцу», - произнесла я после затянувшегося молчания. - «Все в порядке».

- Ага, это как раз поможет, - засмеялся Эммет.