- Хм… интересный способ, - произнес Карлайл. – Показать им насколько отличается Несси от бессмертных детей, прежде чем представить ее… дать им возможность самим догадаться, с чем им предстоит встретиться.
- Надеюсь, это сработает, - сказал Эдвард.
- Спорю, они буду поражены вначале, - ухмыльнулся Эммет. – Это должно быть забавно.
- Забавно? – спросил Эдвард с отвращением в голосе, но Эммет проигнорировал его и продолжил читать.

Сначала было тихо, а потом кто-то зашевелился.
«Сначала послушайте, пожалуйста», - умолял Эдвард.
«Определенно оборотень. Я слышу его сердце», - ответила Таня.
«Что еще?» – спросил Эдвард.
Пауза.
«А что это за трепыхание?» – спросила либо Кейт, либо Кармен, - «это что…какая-то птичка?»

- Хорошо, если подразумевать под этим Лох-Несское чудовище… тогда да, - закивал Эммет.
- Идиот, - вместе фыркнули Розали и Эдвард.
- Что? Я думал, это забавно, - пожал плечами Эммет, продолжая улыбаться.

«Нет, но запомните то, что вы слышали. А теперь что вы чувствуете? Кроме запаха оборотня?»
«Там человек?» – прошептал Элеазар.
«Нет», - не согласилась Таня, - «это не человеческий запах…но…похож на человеческий больше, чем на все остальные. Что это, Эдвард? Я не думаю, что когда-либо раньше встречала подобный запах».

- Ты определенно раньше не встречалась с ним, - ответил Карлайл, улыбаясь сыну и размышляя над тем, что он придумал отличный способ представить свою дочь.

«Да, ты никогда не встречала его, Таня. Пожалуйста, прошу вас, помните, что это что-то совершенно новое для вас. Отбросьте все ваши предубеждения».
«Я обещала, что выслушаю, Эдвард».
«Ну, тогда ладно. Белла? Принеси Ренесми, пожалуйста».
Было такое ощущение, будто ноги онемели, но я знала, что это все только в моей голове. Я заставила себя не пятиться, не медлить, как только встала на ноги, и пройти несколько маленьких шагов из угла. Жар тела Джейкоба пылал позади меня, пока он следовал за мной тенью.
Я сделала один большой шаг в комнату и замерла, не в силах двигаться вперед. Ренесми глубоко вдохнула и вынырнула из моих волос, ее маленькие плечики сжались, ожидая отпора.

Эсми дрожала от страха, думая, что малышка будет отвергнута. Розали напряглась, выглядя так, будто она готова была оторвать голову любому, кто посмеет обидеть ее племянницу.

Мне казалось, что я была готова к их реакции. Я была готова к обвинениям, к крикам, к шоковой неподвижности. Но Таня мигом скользнула на четыре шага назад, ее рыжеватые локоны мелко дрожали, будто у человека, столкнувшегося с ядовитой змеей. Кейт отскочила обратно к входной двери и распласталась там вдоль стены, шокированное шипение вырвалось сквозь ее сжатые зубы. Элеазар закрыл собой Кармен в оборонительной позе.

Эммет не смог остановится и засмеялся. Картина того, как его друзья прижались к стенке, прикрывая друг друга от маленькой девочки, выглядела действительно забавной.
Каллены были шокированы реакцией своих друзей, к тому же услышали смешок Эдварда.
- Эдвард, это не смешно, - резко возмутилась Розали.
- Простите, - пробормотал Эдвард, пытаясь выглядеть серьезным. – Просто Эммет так хорошо это представил.
- Правда, круто? – засмеялся Эммет. – Неа, я ни за что не упустил бы возможность увидеть это.

«Ох, да ладно вам!» - заныл позади меня Джейкоб.
Эдвард обнял нас с Ренесми.
«Вы обещали выслушать», - напомнил он им.
«Некоторые вещи не обсуждаются», - воскликнула Таня, - «как ты мог, Эдвард? Ты разве не знаешь, что это значит?»
«Нам надо убраться отсюда», - с испугом заявила Кейт, держась рукой за дверной косяк.
«Эдвард…» - казалось, у Элеазара просто не было слов.
«Подождите», - произнес Эдвард, его голос стал жестче, - «вспомните, что вы слышали, вспомните запах. Ренесми не та, за кого вы ее приняли».
«Никаких исключений из правила, Эдвард», - рявкнула Таня.
«Таня», - резко бросил Эдвард, - «ты слышала ее сердцебиение! Остановись и подумай, что это значит».
«Ее сердцебиение», – прошептала Кармен, выглядывая из-за плеча Элеазара.

- Да, именно она и должна была первой прийти в себя, - проговорил Карлайл. – Она не изведала того страха, через который прошли сестры, и не знает, как жестоко поступают Волтури с теми, кто нарушает закон, как осведомлен об этом Элеазар.

«Она не совсем вампир», - ответил Эдвард, обращая внимание на менее агрессивно настроенную Кармен, - «она наполовину человек».
Четыре вампира уставились на него так, будто он говорил на неизвестном для них языке.

- Нельзя винить их за это, - сказал Эммет.
- Нет, пока они не услышат все объяснение до конца, - согласился Эдвард.

«Послушайте меня», - голос Эдварда изменился на убедительный мягкий бархатный тон, - «Ренесми единственная в своем роде. Я ее отец. Не создатель, а биологический отец».
Таня качнула головой, всего одно крошечное движение. Казалось, это ее не убедило.
«Эдвард, ты не ожидаешь, что мы...» – начал Элеазар.
«Скажи мне другое подходящее объяснение, Элеазар. Ты чувствуешь тепло ее тела в воздухе. Кровь бежит по ее венам, Элеазар. Ты чувствуешь ее запах».
«Как?» – выдохнула Кейт.
«Белла ее биологическая мать», - ответил ей Эдвард, - «она забеременела, выносила и родила Ренесми, пока еще была человеком. Это почти убило ее. Я был вынужден вводить яд ей прямо в сердце, чтобы спасти ее».

Эдвард вздрогнул; страх, намного сильнее любого, который он испытывал во время чтения книг пронзил его – а что, если он не сможет спасти Беллу в этой реальности?
- Не волнуйся, Эдвард, - мягко промолвил Джаспер, почувствовав изменения в настроении брата и понимание, чем они вызваны.
Эдвард кивнул, и Эммет продолжил читать.

«Никогда не слышал ничего подобного», - заявил Элеазар, его плечи все еще были напряжены, выражение было холодным.
«Физические отношения между вампиром и человеком редкость», - ответил Эдвард, и доля черного юмора появилась в его голосе, - «а выживание человека от такого союза еще большая редкость. Не так ли, сестры?»
Кейт и Таня хмуро глянули на него.

- Не думаю, что сейчас время дразнить их, - нахмурилась Эсми.
- Прости, - пожал плечами Эдвард.

«Да, перестань, Элеазар. Конечно же, ты видишь разницу».
Это была Кармен, которая отреагировала на слова Эдварда. Она обошла Элеазара, игнорируя его предостерегающий жест, и, подойдя, встала прямо передо мной. Она осторожно наклонилась, вглядываясь в лицо Ренесми.
«У тебя мамины глаза», - сказала он тихим, спокойным голосом, - «а лицо папино».
А потом, будто не могла себя сдержать, она улыбнулась Ренесми.

Каллены улыбнулись, их настроение поднялось, когда они увидели реакцию Кармен.

Ответная улыбка Ренесми была ослепительной. Она дотронулась до моего лица, не сводя глаз с Кармен.
Она показала мне лицо Кармен, спрашивая можно ли ей дотронуться.

- Хм… интересно, - улыбнулся Карлайл, желая узнать, как они отреагируют на дар Ренесми.
- Почему ему можно говорить подобное, а меня за такое сразу обзывают идиотом? – обиделся Эммет.
- Он – Карлайл, - пожал плечами Эдвард, понимая, что это еще сильнее разозлит Эммета.

«Не возражаешь, если Ренесми сама расскажет тебе о себе?» – спросила я Кармен. Я была все еще очень напряжена, чтобы говорить громче шепота, - «у нее есть дар для объяснения».
Кармен все еще улыбалась Ренесми.
«Ты можешь говорить, малышка?»
«Да», - ответила Ренесми своим звенящим высоким сопрано. Вся семья Тани, за исключением Кармен, вздрогнула от звука ее голоса.

Эммет ухмыльнулся из-за того, что они опять испугались маленькой девочки, а затем продолжил читать голосом, полным нетерпения.

«Но я могу показать больше, чем сказать».
Она положила свою маленькую пухлую ручку на щеку Кармен.
Кармен дернулась, будто ее пробило электрическим током. В ту же секунду Элеазар оказался рядом с ней, его руки на ее плечах были в готовности тут же оттащить ее назад.

- Ты прав, это интересно, - хихикнул Эммет.

«Подожди», - не дыша, вымолвила Кармен, ее немигающие глаза замерли на Ренесми.
Ренесми «показывала» свое объяснение Кармен очень долго. Эдвард сосредоточенно смотрел вместе с Кармен, и я очень хотела видеть сейчас то, что видит он. Джейкоб нетерпеливо пошевелился позади меня, и я знала, что он хотел бы того же.
«Что Несси показывает ей?» – ворчливо прошептал он.
«Все», - пробормотал Эдвард.
Прошла еще минута, и Ренесми убрала руку от лица Кармен. Она победоносно улыбалась замершему вампиру.

- Думаю, она действительно твоя дочь, - засмеялся Эммет.
- Спасибо, Эм. Это всегда приятно слышать, - улыбнулся Эдвард.

«Она на самом деле твоя дочь, не так ли? – выдохнула Кармен, переводя свои широко раскрытые глаза цвета топаза на Эдварда. - «Какой удивительный дар! Он мог прийти только от очень одаренного отца».
«Ты веришь в то, что она показала?» – спросил напряженно Эдвард.
«Без сомнений», - просто ответила Кармен.
Лицо Элеазара было полно муки.
«Кармен!»
Кармен взяла его за руки и сжала их.
«Это кажется невозможным, но Эдвард сказал абсолютную правду. Пусть малышка покажет тебе».
Кармен подтолкнула его ближе ко мне и кивнула Ренесми.
«Покажи ему, моя милая».
Ренесми улыбнулась, явно удовлетворенная реакцией Кармен, и мягко коснулась лба Элеазара.
«Вот дьявол!» – яростно бросил он и отскочил от нее.

- О, да ну вас. Чему вы все так пугаетесь? – спросил Эммет.
- Потому что это шокирует, - ответил Карлайл. – Хотел бы узнать, как мы отреагировали на ее дар.

«Что она сделала с тобой?» – спросила Таня и осторожно подошла ближе, Кейт тоже скользнула вперед.
«Она хочет показать тебе все со своей стороны», - успокаивающе ответила ему Кармен.
Ренесми нетерпеливо нахмурилась.
«Смотри, пожалуйста», - скомандовала она Элеазару.

Каллены засмеялись.
- У нее твои привычки, Эдди, - засмеялся Эммет.

Она вытянула руку вперед к нему и оставила несколько сантиметров между своей рукой и его лбом, ожидая.
Элеазар с подозрением смотрел на нее, а потом глянул на Кармен с призывом о помощи. Она ободряюще кивнула. Элеазар сделал глубокий вдох и, наконец, наклонился ближе, чтобы его лоб снова коснулся ее руки.
Он вздрогнул, когда это снова началось, но удержался на месте, его глаза были закрыты для концентрации.
«Ах», - вздохнул он, когда через несколько минут его глаза открылись, - «я вижу».
Ренесми улыбнулась ему. Он заколебался, а потом улыбнулся ей в ответ мягкой беспомощной улыбкой.
«Элеазар?» – спросила Таня.
«Это все правда, Таня. Это не бессмертный ребенок. Она наполовину человек. Давай. Посмотри сама».
В молчании Таня боязливо встала передо мной, потом пришла очередь Кейт, обе сначала испытали шок, когда их достиг первый образ от прикосновения Ренесми. Но потом, также как Кармен и Элеазар, они выглядели совершенно побежденными, когда все это закончилось.
Я мельком посмотрела на спокойное лицо Эдварда, гадая, неужели все это действительно может быть так просто. Его золотые глаза были ясны, в них не было ни капли тени, никакой лжи.
«Спасибо, что выслушали», - тихо произнес он.
«Но есть та смертельная опасность, о которой ты предупредил нас», - бросила Таня, - «понятно, что не напрямую от этого ребенка, но тогда значит от Волтури. Как они узнали о ней? Когда они будут здесь?»

Эсми вздрогнула. Облегчение из-за того, что они приняли Ренесми, было сокрушено страхом, что им предстоит узнать, что именно их сестра предала Калленов и именно она стала причиной их бед. Ей был ненавистен поступок Ирины, но ей также было жаль сестер, которым предстояло узнать об этом.

Меня не удивило то, как быстро она все поняла. Что могло стать угрозой для такой сильной семьи, как моя? Только Волтури.

- Верно, - сказал Эммет. – Но мы собираемся надрать им задницы.

«Когда Белла увидела Ирину в тот раз в горах», - объяснил Эдвард, - «с ней была Ренесми».
Кейт зашипела, ее глаза стали совершенно круглыми.
«Ирина сделала это? С вами? С Карлайлом? Ирина?»
«Нет», - прошептала Таня, - «это кто-то другой…»

Каллены застыли.

«Элис видела, как она идет к ним», - ответил Эдвард.
Я гадала, заметил ли кто-нибудь еще, как он немного вздрогнул, когда произнес ее имя.

- Вероятно, но они не поймут, почему мой голос дрогнул, - сказал Эдвард. – Скорее всего, они подумают, что это из-за того, что увидела Элис.

«Как она могла сделать подобное?» – спросил Элеазар, ни к кому не обращаясь.
«Представьте, что вы увидели бы Ренесми на расстоянии. Если бы вы не стали ждать объяснений».
Глаза Тани стали жестокими.
«Не важно, что она могла подумать…Вы наша семья».
«Теперь мы уже ничего не можем поделать с выбором Ирины. Слишком поздно. Элис дала нам месяц».
Таня с Элеазаром удивленно наклонили головы, Кейт нахмурилась.
«Так много?» – спросил Элеазар.
«Они идут все. Это требует подготовки».
Элеазар придушенно спросил.
«Вся охрана?»
«Не только охрана», - ответил Эдвард, его челюсти сжались, - «Аро, Кайус, Маркус. И даже жены».
Шок отразился в их глазах.

- Да, это шокирует, - изрек Карлайл. – Это неслыханно.

«Невозможно», - беспомощно произнес Элеазар.
«Два дня назад я бы сказал то же самое», – молвил Эдвард.
Элеазар нахмурился. Когда он вновь заговорил, то это было похоже на рычание.
«Но это не имеет никакого смысла. Зачем им подвергать себя и своих жен опасности?»
«Это не имеет смысла только с этой точки зрения. Элис сказала, что это более чем просто наказание за то, что мы якобы совершили. Она думала, что ты поможешь нам».
«Не только наказание? Но что может быть еще?» – Элеазар начал ходить из стороны в сторону от двери и обратно, так, будто он был один. Он хмурился, уставившись на пол.
«Где все остальные, Эдвард? Карлайл, Элис и другие?» – спросила Таня.
Замешательство Эдварда было практически неуловимо. Он ответил только на часть ее вопроса.
«Ищут друзей, которые могут помочь нам».
Таня потянулась к нему, вытянув вперед руки.
«Эдвард, не имеет значения, сколько друзей вы соберете, мы не поможем помочь вам победить. Мы можем только умереть вместе с вами».

- О-о, пожалуйста, - закатил глаза Эммет. – Волтури не остановить… Я уверен, если мы…
- Мы не собираемся втягивать наших друзей в это сражение, - твердо проговорил Карлайл, обрывая сына.
Поскольку это было не в привычках Карлайла, и Эммет увидел, насколько действительно расстроен его отец, он решил продолжить читать и держать свои комментарии при себе.

«Ты должен знать это. Конечно, возможно, мы четверо заслуживаем это из-за того, что сделала с вами Ирина, и после того, как мы не поддержали вас в прошлой раз, ради ее спокойствия, поэтому… да, сейчас самое время».
Эдвард отрицательно покачал головой.
«Мы не просим вас биться и умереть вместе с нами, Таня. Ты знаешь, что Карлайл никогда не попросил бы об этом».
«Тогда что, Эдвард?»
«Мы собираем свидетелей. Если только это поможет их задержать. Заставить их выслушать нас...»
Он дотронулся до щечки Ренесми, она схватила его за руку и прижала к себе.
«Сложно сомневаться в правдивости нашей истории, когда видишь все своими глазами».
Таня медленно кивнула.
«Думаешь, ее прошлое будет иметь для них большое значение?»
«Настолько, насколько это может определить её будущее. Ведь сама суть этого ограничения в том, чтобы уберечь нас от разоблачения из-за поведения детей, контролировать которых невозможно».
«Я совсем не опасна», - вмешалась Ренесми. Я слушала ее высокое чистое сопрано, будто со стороны, так как его, наверно, слышат другие. – «Я никогда не причиняла вреда дедушке, или Сью, или Билли. Я люблю людей. И волко-людей, как мой Джейкоб».

Эдвард вздрогнул, а Розали зарычала, когда Ренесми назвала Джейкоба своим.
- Это еще хуже, чем слышать, как эти же слова говорит Белла, - прорычал Эдвард, свирепо смотря на книгу.

Она выпустила руку Эдварда и ухватилась за руку Джейкоба.
Таня и Кейт обменялись быстрым взглядом.
«Если бы Ирина пришла немного позже», - сказал Эдвард, - «мы могли бы избежать всего этого. Ренесми невероятно быстро растет. По истечении месяца, она прибавит в своем развитии еще полгода».
«Что ж, это будет то, что мы, безусловно, сможем подтвердить», - заявила Кармен решительным голосом, - «мы сможем подтвердить, что сами видели, кем она является. Как Волтури смогут игнорировать очевидное?»
«Действительно, как?» – пробормотал Элеазар, но он не поднял голову и продолжил ходить туда-сюда, будто ни на что не обращая внимания.

Эдвард и Джаспер напряглись, зная, что он размышляет над тем, что ему совсем не нравится.

«Безусловно, мы скажем все», - сказала Таня. – «Все, что узнали. Мы подумаем, что еще мы можем сделать для вас».
«Таня», – протестующее произнес Эдвард, увидев в ее мыслях то, что она не сказала вслух, - «мы не ждем, что вы будете биться вместе с нами».
«Если Волтури не остановятся, мы не будем просто стоять в стороне», - возразила Таня, - «конечно, я говорю только за себя».

Карлайл опустил голову, понимая, что они правы, но он не хотел, чтобы кого-то из них ранили по их вине.

Кейт фыркнула.
«Как ты можешь так во мне сомневаться, сестренка?»
Таня в ответ широко улыбнулась.
«Это ведь будет чистой воды самоубийство».
Кейт ухмыльнулась ей в ответ, а потом равнодушно пожала плечами.
«Я в деле».
«Я тоже сделаю все, что смогу, чтобы защитить ребенка», - согласилась Кармен. А потом, будто не смогла устоять, она протянула руки к Ренесми.
«Могу я подержать тебя, прекрасная малышка?»
Ренесми тут же потянулась к Кармен, радуясь своему новому другу. Кармен крепко обняла ее, бормоча что-то на испанском.
Это было тем же, что произошло с Чарли, а до того со всеми Калленами. Ренесми очаровывала, перед ней невозможно было устоять. Что же было в ней такого, что все покорялись ей, что были готовы идти на смерть, чтобы защитить ее?
В какой-то момент я подумала, что может быть все, что мы задумали, возможно. Может быть, Ренесми сделает невозможное, и очарует наших врагов, также как очаровала друзей.
А потом я вспомнила, что Элис оставила нас, и моя надежда растаяла также быстро, как и появилась.

- Аргх, - простонал Эдвард и посмотрел на Элис.
- Что ж, я уверен, что эта депрессивная мысль пришла в наши головы не в последний раз, - ухмыльнулся Эммет и передал книгу Эсми. – А, и еще – это был конец главы.