- Пробил час, - прочитала Элис.
«Уходишь?» – беспечно поинтересовался Эдвард. Чувствовалось, что эта беспечность наигранная и далась ему нелегко, внешне он ничем не выдал себя, лишь чуть сильнее прижимал Ренесми к груди.
«Да, кое-какие последние приготовления», - также небрежно ответила я.
Он улыбнулся моей любимой улыбкой и произнес:
«Скорее возвращайся ко мне».
«Всегда спешу к тебе».
- Ненавижу хранить секреты, - пробормотала Эсми.
- Но мы всю свою жизнь храним в секрете, - заметил Эммет.
- Я имела в виду от семьи, - нахмурилась Эсми. – Посмотри, как тяжело это для них.
- Что? Мне кажется, они довольно счастливы, - ответил Эммет, на что Эсми только закатила глаза.
Я снова взяла его «Вольво», размышляя, проверил ли он спидометр после моей последней отлучки или нет.
Сколько всего он уже догадался сложить вместе? То, что у меня была тайна, он знал абсолютно точно. Пытался ли он узнать причину, почему я не доверилась ему? Догадался ли он, что Аро скоро сможет узнать все, что знал и он? Я думала, что Эдвард, возможно, сделал именно такой вывод, поэтому он и не требовал у меня ответ.
- Я пришел к тому же выводу, - промолвил Карлайл. – Думаю, ты бы уже спросил, куда она ездит, если бы у тебя не было причин не делать этого.
Мне казалось, что он пытался не размышлять слишком много на эту тему и не замечать мое поведение. Неужели он сопоставил все с моим странным представлением в то утро, после отъезда Элис, когда я сожгла книгу? Не знаю, догадался ли он обо всем или нет.
- Вероятно, нет, - ответил Эдвард, - и надеюсь, я не попытаюсь выяснить все сам… Думаю, это было бы бессмысленно, если я достаточно хорошо знаю Беллу.
День с самого начала был тоскливый и пасмурный. Я гнала машину сквозь мрак, глядя на тяжелые облака. Пойдет ли сегодня вечером снег? Достаточно ли его выпадет, чтобы покрыть землю и воссоздать ту сцену из видения Элис? Эдвард предположил, что у нас в запасе ещё около двух дней. А после мы соберемся на поле, чтобы заманить Волтури на выбранное нами место. Проезжая через темнеющий лес, я обдумывала свою последнюю поездку в Сиэтл. Я предполагала, что понимаю, зачем Элис отправила меня в то убогое местечко, где Джей Дженкс занимался своими подозрительными клиентами. Если бы я отправилась в один из его офисов, так сказать более «законных», то, вряд ли смогла бы догадаться, о чем именно мне нужно у него спросить. Если бы я встретила его как адвоката Джейсона Дженкса, или Джейсона Скотта, смогла бы я догадаться, что Джей Дженкс занимается подделкой документов? Мне пришлось пройти весь путь, чтобы разобраться. Это было моей подсказкой.
- Как ты узнала, что она во всем разберется? – спросил Эммет.
- Белла всегда докапывалась до истины… своим особенным, интересным способом, - улыбнулась Элис, пожимая плечами.
Когда я припарковала автомобиль на стоянке у ресторана, уже совсем стемнело. Я приехала чуть раньше назначенного времени и, не обращая внимания на суетящуюся обслугу у входа,
- Что ж, она определенно поступила не очень хорошо: оставила своего мужа и ребенка, а сама пошла ужинать с другим мужчиной, - пропищал Эммет, после чего получил по голове от Эдварда и злобный взгляд от других членов семьи.
вставила контактные линзы, вышла из машины и направилась в ресторан, чтобы там подождать Джея. Я торопилась поскорее управиться с этой тягостной необходимостью, чтобы вернуться к своей семье, Джей, наоборот, старался не ударить в грязь лицом. У меня было чувство, что сделка просто из рук в руки, где-нибудь на темной стоянке, показалась бы для него оскорблением.
- Да, - ухмыльнулся Джаспер. – Если бы все обстояло иначе, тогда у него был бы кто-то наподобие Макса, который бы и совершал обмен.
У стойки я назвала имя Дженкса, и безумно вежливый метрдотель проводил меня наверх в маленький отдельный кабинет с потрескивающим в очаге огнем. Он взял у меня длинное, до щиколоток, непромокаемое пальто цвета слоновой кости, которое я одела, чтобы скрыть выбранный Элис наряд, на ее взгляд это была просто идеально подходящая к ситуации одежда. Увидев моё платье для коктейля из жемчужного отлива атласа, у него вырвался приглушенный возглас восхищения.
- Да, вот именно, - засияла Элис.
Ничего не могла с собой поделать, его реакция немного польстила мне; я все еще не могла привыкнуть к тому, что кажусь красавицей не только одному Эдварду.
- У нее было еще четыре поклонника – это только те, о которых мы знаем – еще, когда Белла была человеком, - закатил глаза Эдвард, хотя его лицо выглядело немного мрачноватым, когда он говорил это. – Думаю, она красива не только для меня, но и для многих других.
Метрдотель неуверенно отступал назад и, заикаясь, пытался оформить отрывочные слова в комплименты.
Ожидая Дженкса, я подошла к огню и поднесла руки ближе к пламени, хотелось согреть их перед неизбежным рукопожатием. В принципе, было очевидно, Джей понимал, что с Калленами что-то не чисто, но все равно это была полезная привычка, о которой не следовало забывать.
- Верно, - согласился Джаспер, кивнув. Он был доволен тем, как быстро Белла уловила все детали бытия вампира.
Примерно полсекунды я размышляла, что почувствую, если суну руку прямо в огонь.
Что это будут за ощущения, если я загорюсь...
Эдвард вздрогнул.
Мои нездоровые размышления были прерваны приходом Джея. После того, как метрдотель принял и его пальто тоже, стало очевидно, что не только я одна принарядилась для этой встречи.
«Прошу простить меня за опоздание», - извинился Джей, как только мы остались одни.
«Нет, вы пришли вовремя».
Он протянул мне свою руку, и, пожав его ладонь, я почувствовала, что его пальцы все равно были намного теплее моих. Кажется, его это не волновало.
«Осмелюсь заявить, что вы потрясающе выглядите, миссис Каллен».
«Спасибо, Джей. Пожалуйста, называйте меня Белла».
«Должен сказать, что работа с вами весьма отличается от сотрудничества с мистером Джаспером. С вами гораздо менее... тревожно». – Он нерешительно улыбнулся.
«Неужели? Я всегда считала присутствие Джаспера успокаивающим».
- Мое присутствие по-разному влияет на людей, все зависит от моих желаний, - ответил Джаспер, ухмыляясь, но Эсми предостерегающе посмотрела на сына.
- Что ты с ним сделал? – резко спросила она.
- Ничего, - ответил Джаспер, сделав такое невинное выражение лица, что было трудно продолжать сердиться на него.
Он сдвинул брови.
«Правда?» - вежливо пробормотал он, хотя было ясно, что с этим утверждением он не согласен. Как странно. Что Джаспер сделал с этим человеком?
Эммет и Джаспер улыбнулись.
«Вы давно знакомы с Джаспером?»
Он вздохнул, кажется, что-то стесняло его.
«Я работал с мистером Джаспером более двадцати лет, и до этого мой старый партнер знал его в течение пятнадцати лет... Он никогда не меняется». – Джей слегка поежился.
«Да уж, Джаспер своего рода достаточно забавен».
- Ага, мы все такие забавные, - поправил ее Эммет.
Джей покачал головой, как будто желая стряхнуть тревожные мысли.
«Не желаете ли присесть, Белла?»
«Вообще-то, я немного тороплюсь. Мне далеко ехать домой». – Произнеся эти слова, я достала из сумочки толстый белый конверт с деньгами, оплатой за услуги, и протянула ему.
«О», - выдал он, в его голосе послышалось легкое разочарование. Он сунул конверт во внутренний карман пиджака, не потрудившись пересчитать.
- Эй, это ведь бонус. Так что не важно достаточно там или нет, - пожал плечами Эммет.
«Я надеялся, что мы немного поговорим».
«О чем?» – с любопытством спросила я.
«Для начала, позвольте, я передам вам документы. Я хочу быть уверен, что вы остались довольны».
Он повернулся, поставил свой портфель на стол и открыл замки. Джей достал большой, специально для документов, конверт из оберточной бумаги.
Не имея понятия, что нужно проверять, я вскрыла конверт и бегло просмотрела содержимое. Джей перевернул фото Джейкоба и изменил цвет так, чтобы не было слишком заметно, что на водительских правах и на паспорте использована одна и та же фотография.
- Значит, для большинства людей они будут выглядеть естественно, если те не будут слишком присматриваться, - пробормотал Джаспер. – Хотя, было бы намного лучше, если бы у нее было два фото щенка.
На мой взгляд, оба документа выглядели идеально, но это еще ничего не значит. Я на долю секунды взглянула на фото в паспорте Ванессы Вулф, и тут же быстро отвела глаза, в горле словно встал ком.
«Спасибо», - произнесла я.
Его глаза немного сузились, и я почувствовала, что он разочарован моей слишком поверхностной экспертизой.
«Уверяю вас, все в полном порядке. Они пройдут через любую, самую скрупулезную проверку».
«Я уверена в этом. Джей, я действительно ценю то, что вы сделали для меня».
«Для меня это было удовольствие, Белла. На будущее, совершенно свободно обращайтесь ко мне за всем, что только может понадобиться семье Каллен».
Не намекая открыто, он фактически приглашал меня занять место Джаспера.
- Не могу даже представить, с чего бы это, - усмехнулся Джаспер.
- Да и ты не выглядишь расстроенным, - заметил Эммет.
- С чего мне расстраиваться? – пожал плечами Джаспер. – Мне не нужно каждый раз приходить и нагонять на него страху, чтобы убедиться, что он хорошо сделает свою рaботу. Угрозы того, что я приду опять, если он только попытается обмануть Беллу, будет вполне достаточно.
«Вы хотели что-то обсудить?»
«Хм, да. Как бы это сказать...» - он жестом пригласил присесть на каменную плиту у камина. Я села на край камня, он сел рядом. На его лбу снова выступил пот, он достал синий шелковый носовой платок из кармана и вытер его.
«Вы - сестра жены мистера Джаспера? Или вы замужем за его братом?» – поинтересовался он.
«Замужем за его братом», - разъяснила я, размышляя, куда он клонит.
«Значит, вы жена мистера Эдварда?»
«Да».
Он улыбнулся, извиняясь.
«Понимаете, я много раз видел все имена. Примите мои запоздалые поздравления. Хорошо, что спустя столько времени мистер Эдвард нашел себе столь прекрасную спутницу».
- Полностью согласна, - просияла Эсми.
«Большое спасибо».
Он сделал паузу, вытирая пот.
«Можете догадаться, что за столько лет я стал весьма уважать мистера Джаспера и всю его семью».
- Или у тебя достаточно развит инстинкт самосохранения, чтобы бояться нас, - поправил его Эммет.
Я осторожно кивнула.
Он глубоко вздохнул и затем, молча, выдохнул.
«Джей, пожалуйста, просто скажите то, что хотели сказать».
Он еще раз вздохнул и затем быстро, нечленораздельно, пробормотал:
«Если бы вы только могли заверить меня, что не планируете похитить маленькую девочку у ее отца, сегодня вечером я спал бы спокойнее».
- Да уж, это вызывает уважение, - ухмыльнулся Эммет.
- Я даже удивлен тем, что ему хватило смелости спросить ее об этом, - изрек Джаспер.
- А я нет, - проговорила Розали. – Спорю, он волнуется из-за того, что Эдвард с ним сделает, когда узнает, что его дочь пропала, а он помог в этом.
«О», - произнесла я ошеломленно. Мне потребовалась минута, чтобы понять, к какому ошибочному выводу он пришел.
«О нет. Ничего общего с похищением». – Я слабо улыбнулась, пытаясь заверить его. – «Я просто готовлю безопасное место для неё, на случай, если вдруг что-то случится со мной и моим мужем».
Он прищурился.
«Вы предполагаете, что-то должно произойти?» - Он покраснел, затем извинился:
«Это, конечно же, не мое дело».
Я наблюдала, как красный поток разливается под тонкой мембраной его кожи, и была рада – как это часто бывало — что я не обыкновенная новообращенная. Джей производил впечатление хорошего человека, если оставить преступную деятельность в стороне, и убивать его мне бы очень не хотелось.
«Как знать», - вздохнула я.
Он нахмурился.
«Тогда, желаю вам удачи. И пожалуйста, не обессудьте, но… если ко мне приедет мистер Джаспер и спросит, какие имена я написал в документах...»
«Конечно же, вы должны будете сказать ему немедленно. Ничего не имею против того, чтобы мистер Джаспер был осведомлен о наших с вами делах».
- Конечно, это к лучшему: если что-то случится, вы сможете найти Ренесми, - грустно промолвила Эсми. Сражение было уже так близко, так что трудно было не думать о его исходе.
Моя искренность, казалось, немного ослабила его волнения.
«Очень хорошо», - сказал он. – «И не мог бы я уговорить вас остаться на обед?»
«Сожалею, Джей. Сейчас я очень спешу».
- И я сомневаюсь, что в меню ресторана есть блюда, которые подходят под нашу вегетарианскую диету, - заулыбался Эммет.
«Тогда, снова примите мои наилучшие пожелания здоровья и счастья. Если семье Каллен что-нибудь потребуется, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне».
«Спасибо, Джей».
Я уходила со своей контрабандой. Оглянувшись назад, я увидела, что Джей смотрит мне вслед, на его лице застыло выражение смешанного беспокойства и сожаления.
Поездка назад заняла меньше времени. Ночь была черной, я выключила фары и понеслась по шоссе.
- Ох, она наконец-то познала удовольствие от быстрой езды, – пробормотал Эдвард, улыбаясь.
Когда я подъехала к дому, большинство автомобилей отсутствовали, включая «Порше» Элис и мой «Феррари». Вампиры, придерживающиеся традиций, уходили как можно дальше, чтобы утолить свою жажду. Я попыталась не думать об их ночной охоте, но невольно поежилась, мысленно представив их жертв.
- Да, неприятная мысль, - поморщился Карлайл.
В гостиной находились только Кейт и Гаррет, они весело спорили о пищевой ценности животной крови. Оказывается, Гаррет попытался поохотиться на вегетарианский манер, и понял, что это весьма сложно.
- Хм… они опять вместе, - улыбнулась Эсми, предположив, что эти двое наконец-то нашли свое счастье друг в друге.
Эдвард, должно быть, отвел Ренесми домой, спать. Джейкоб, без сомнения, был в лесу рядом с домом. Остальная часть моей семьи, скорее всего, тоже охотилась. Возможно, они были с остальными Денали. Поэтому так получилось, что дом почти полностью принадлежал мне одной, и я поспешила воспользоваться этим преимуществом.
Я почувствовала, что зашла в комнату Элис и Джаспера впервые за долгое время, может быть, впервые с того дня, как они покинули нас. Я беззвучно обыскала их огромный шкаф, пока не нашла нужную сумку. Наверное, она принадлежала Элис - маленький черный кожаный рюкзак, из тех, которые обычно используются как обыкновенная женская сумочка, не слишком большая, и даже Ренесми может носить такую, и она не будет бросаться в глаза. Тогда я совершила набег на их мелкие деньги, взяла примерно в два раза больше, чем среднестатистическая американская семья тратит в год.
- Хмм… не думаю, что этого будет достаточно, - серьезно проговорила Элис.
Я предположила, что мое воровство будет менее заметно здесь, чем где-нибудь еще в доме, потому что эта комната остальным напоминала о грустных событиях.
- Ага, но Эдвард узнает, что ты была в нашей комнате, если будет проходить мимо, - сказала Элис.
Конверт с поддельными паспортами и удостоверениями личности отправился в сумку, я положила его поверх денег. Потом я уселась на край их кровати и посмотрела на ничтожно маленький багаж, который был всем, что я могла дать моей дочери и моему лучшему другу, чтобы помочь спасти их жизни. Я тяжело привалилась к столбику кровати, чувствуя себя беспомощной.
Но что еще я могла сделать?
Так, склонив голову, я сидела несколько минут, пока меня не посетила отличная идея.
Что, если…
Допустим, что Джейкоб и Ренесми собираются убежать, и это означает, что есть возможность того, что Деметрий будет мертв. Это давало любым, кто выживет, немного форы, то есть Элис и Джасперу тоже.
- Да, - ответил Эммет, с нетерпением ожидая услышать, что же придумала Белла.
Итак, почему Элис и Джаспер не могут в таком случае помочь Джейкобу и Ренесми? Если они будут вместе, то лучшей защиты для Ренесми и желать не нужно. Не было никакой причины, почему это не могло произойти, за исключением того факта, что Джейк и Ренесми были белыми пятнами для Элис. Как она смогла бы найти их?
Элис сузила глаза; ее ужасно раздражали эти белые пятна, но она чувствовала, что за ними кроется что-то большее.
- Э-э… ты собираешься продолжить читать? – спросил Эммет через десять секунд, когда пауза затянулась.
- Простите, - ответила Элис и продолжила чтение.
Я размышляла мгновение, затем оставила комнату, пересекла зал и вошла в комнату Эсми и Карлайла. Как обычно, стол Эсми был завален планами и проектами, все аккуратно сложено в высокие стопки. Над столом располагались ряды небольших ящичков; в одном лежал канцелярский набор. Я взяла чистый листок бумаги и ручку.
Я смотрела на чистую страницу цвета слоновой кости в течение целых пяти минут, пытаясь сконцентрироваться на своем решении. Элис не была способна видеть Джейкоба или Ренесми, но она могла видеть меня. Я визуализировала ее видение в этот момент, отчаянно надеясь, что она не была слишком занята, чтобы не заметить этого.
Нарочно медленно я написала заглавными буквами, поперек страницы: РИО-ДЕ-ЖАНЕЙРО.
- Уверена, я получила послание, - бросила Элис. – Это было достаточно умно…
- Ты поймешь, что она имела в виду? – спросил Джаспер.
- Зависит от того, что я увидела…- ответила Элис, задумчиво посмотрев вдаль, а затем добавила, - … хотя вероятно нет.
Рио казался лучшим местом, куда послать их: это было далеко отсюда, Элис и Джаспер уже были в Южной Америке, тем более наши прежние проблемы не ушли только потому, что сейчас у нас были еще более сложные проблемы. Была все еще тайна будущего Ренесми, ужас ее стремительного роста.
Так или иначе, мы направились на юг. Теперь поиск легенд станет задачей Джейкоба, и, надеюсь, Элис.
- Я с нетерпением жду мгновения, когда смогу услышать все эти легенды, - вздохнул Карлайл.
Элис о чем-то задумалась, не зная, что из всего этого получится.
Я снова наклонила голову, противясь внезапному желанию зарыдать, и стиснула зубы. Я знала, что будет лучше, если в дальнейшем Ренесми будет без меня. Но мне уже так не хватало ее.
Я глубоко вдохнула и спрятала запись на дне спортивной сумки, где Джейкоб найдет ее достаточно скоро. Я скрестила свои пальцы - было не похоже, что его средняя школа подразумевала преподавание португальского - у Джейка, по крайней мере, был испанский язык по выбору.
- Ага, скорее всего, Ренесми выучит язык быстрее дворняги, - сказала Розали.
Теперь оставалось только ждать.
В течение двух дней Эдвард и Карлайл оставались в месте, где Элис предвидела прибытие Волтури. Это было то же самое поле убийства, где новорожденные вампиры Виктории напали прошлым летом. Я хотела знать, чувствовал ли Карлайл это повторение, подобно дежавю. Для меня это было весьма ново. На сей раз Эдвард и я стояли бы вместе с нашей семьей.
- Знаете, наше поле для бейсбола превращается с места развлечения в место сражений, - заметил Эммет.
- Странно слышать это от тебя, - пробормотал Джаспер. – Я имею в виду, я думал, что тебе нравится сражаться.
- Нравится, - улыбнулся Эммет.
Мы могли только вообразить, что Волтури будут отслеживать либо Эдварда, либо Карлайла. Я хотела знать, удивит ли их, что их добыча не убегает. Заставило бы это их насторожиться? Я не могла представить Волтури, когда-либо испытывающими потребность в осторожности.
Хотя я была, надеюсь, невидимой для Деметрия, я осталась с Эдвардом. Что само собой разумеется. У нас оставалось всего несколько часов, чтобы побыть вместе.
С Эдвардом могло не быть последней великой сцены прощания, и я не планировала ее. Сказанные слова могли стать последними. Это было бы то же самое, что печатать слово «Конец» на последней странице рукописи. Так что мы не сказали ничего друг другу, но не отходили друг от друга ни на шаг. Где бы ни застал нас конец, он не застанет нас порознь.
Мы установили палатку для Ренесми в нескольких ярдах позади защитного леса. Опять маленькое дежавю. Я, Эдвард и Джейкоб в промозглой палатке...
- По-моему, это отвратительная мысль, особенно сейчас, - заметила Розали. – Как будто мне нужен еще один повод, чтобы почувствовать отвращение.
Было почти невозможно поверить, сколько всего изменилось с прошлого июня. Семь месяцев назад наш треугольник отношений казался невозможным, три разных вида горя, которого нельзя было избежать. Теперь все было идеально сбалансировано. Казалось ужасно ироничным, что все части паззла сложатся вместе как раз вовремя для них всех, чтобы быть разрушенными.
Снег пошел снова перед кануном Нового года. На сей раз крошечные хлопья не таяли на каменной земле поля. В то время как Ренесми и Джейкоб спали - Джейкоб храпел так громко, что я удивилась, как Ренесми не проснулась - снег, образовавший поначалу тонкую корочку на земле, затем превратился в более толстые сугробы.
Ко времени, когда солнце взошло, сцена из видения Элис была завершена. Эдвард и я держались за руки, мы смотрели поперек блестящего белого поля, и ни один из нас не произносил ни слова.
В течение утренних часов собрались и все остальные. Их глаза имели немое свидетельство их приготовлений - некоторые слегка золотистые, некоторые насыщенного темно-красного цвета. Вскоре после того, как все мы собрались, мы могли слышать волков, передвигающихся по лесу. Джейкоб появился из палатки, оставляя Ренесми все еще спящей, чтобы присоединиться к ним.
Эдвард и Карлайл выстраивали других в свободном порядке, наши свидетели стояли по сторонам.
Я наблюдала на расстоянии, ожидая около палатки Ренесми ее пробуждения. Когда она проснулась, я помогла ей одеться.
Одежду я тщательно выбрала за два дня до этого. Она выглядела вычурной и женственной, но была как раз достаточно прочная, чтобы не показать, сколько ее носят - даже если человек носил ее при поездке верхом на гигантском оборотне через несколько штатов.
- Хмм… Может, стоит выпустить новую линию одежды для таких поездок, - улыбнулся Эммет. – Уверен, на нее был бы отличный спрос.
Поверх ее жакета я надела черный кожаный рюкзак с документами, деньгами, ключом, и моими нежными посланиями для нее и Джейкоба, Чарли и Рене. Она была достаточно сильна, так что это не стало для неё бременем.
Ее глаза округлились, поскольку она читала муку на моем лице. Но она была достаточно сообразительна, чтобы не спрашивать о том, что я собралась делать.
- Бедняжка, - вздохнула Эсми. – Должно быть, она понимает, насколько все ужасно.
«Я люблю тебя», - прошептала я ей. – «Больше всего на свете».
«Я тоже люблю тебя, мама», - ответила она.
Ренесми коснулась медальона на своей шее, в который была теперь вставлена крошечная фотография с изображением её, Эдварда и меня: – «Мы всегда будем вместе».
«В наших сердцах мы всегда будем вместе», - я исправила шепотом столь же тихим, что и вздох. – «Но когда настанет время, ты должна будешь оставить меня».
Ее глаза расширились, и она коснулась своей рукой моей щеки. Её молчание было ещё тяжелей, чем, если бы она закричала.
Эсми уткнулась в грудь Карлайла, выглядя совершенно несчастной.
Розали стиснула руку Эммета. Он обнял ее за плечи и прижал к себе. Это не было похоже на них, обычно они не выказывали подобных чувств. Просто сейчас Розали не могла в одиночку справиться с горем Ренесми, как и со своими чувствами.
Эдвард опустил голову; он не хотел видеть их боль, поскольку своя собственная поглотила его, но было очень трудно игнорировать их мысли.
Я с трудом сглотнула; мое горло казалось распухшим.
«Ты сделаешь это для меня? Пожалуйста?»
Она сильнее прижала свои пальцы к моему лицу.
«Почему?»
«Я не могу сказать тебе», - прошептала я. – «Но ты скоро поймешь. Я обещаю».
В моих мыслях я видела лицо Джейкоба.
У Розали даже не осталось сил, чтобы возмутится этому.
Я кивнула, затем убрала её пальцы.
«Не думай об этом», - прошептала я ей на ухо. – «Не говори Джейкобу, пока я не скажу тебе бежать, хорошо?»
Это она поняла. И тоже кивнула.
Я достала из своего кармана одну последнюю деталь.
Пакуя вещи Ренесми, неожиданно искрящийся цвет привлек мой взор. Случайный луч солнца через окно в крыше осветил драгоценности в древней шкатулке, стоящей на верхней полке. На мгновение я задумалась и затем пожала плечами. После того, как догадки Элис сложились вместе, я не могла надеяться, что назревающий конфликт разрешится мирно.
- Потому что ты пессимист и всегда ожидаешь плохой развязки для себя, - фыркнул Эммет. – Не волнуйся, все образуется, в конце концов.
Но почему бы не попробовать начать все дружественно, насколько возможно? Я спросила себя - чем это могло повредить? Так что, пожалуй, я должна немного надеяться - слепой, бессмысленной надеждой – поэтому я потянулась к полке и достала свадебный подарок Аро для меня.
Теперь я закрепила толстую золотую веревку на своей шее и чувствовала вес огромного алмаза, удобно устроившегося на моем горле.
- Да, это потешит эго Аро, - заметил Карлайл.
«Красиво», - прошептала Ренесми.
Она крепко обвила меня руками за шею. Я прижала её к своей груди. Крепко обнявшись, таким образом, я вынесла ее из палатки к полю.
Эдвард поднял одну бровь, когда я приблизилась, но не сделал замечания относительно моего колье или рюкзачка Ренесми. Он просто очень крепко обнял нас обеих, и мы стояли так довольно долго, а потом с глубоким вздохом отпустил нас. Я не видела в его глазах прощания. Возможно, он надеялся на что-то после этой жизни, так пускай надеется.
- Или, возможно, у меня больше надежды на то, что мы выберемся отсюда живыми, - заметил Эдвард.
- Нет, это не может быть правдой… совсем не похоже на тебя, Эдди, - ухмыльнулся Эммет.
Мы заняли наши места, Ренесми проворно взобралась на мою спину, чтобы освободить мне руки. Я стояла на несколько шагов позади первой линии фронта, составленного Карлайлом, Эдвардом, Эмметом, Розали, Таней, Кейт и Элеазаром. Рядом со мной были Бэнджамин и Зафрина - это была моя работа - защищать столько, на сколько я была способна. Они были нашим лучшим наступательным оружием. Даже несколько мгновений, на которые Волтури могли бы упустить нас из внимания, могли бы все изменить.
- Да, Зафрина… дай им прочувствовать их же оружие, - засмеялся Эммет.
Зафрина была неуязвима и беспощадна, словно бы зеркальное отражение Сенны.
Бенджамин сидел на земле, его ладони упирались в грязь, он что-то едва различимо шептал о неверных позициях. Вчера вечером он разбросал груды валунов так, что они выглядели натурально, теперь снег покрыл их вершины по всему дальнему периметру луга. Их было недостаточно, чтобы ранить вампира, но достаточно, надеюсь, чтобы отвлечь его внимание.
Свидетели сгруппировались справа и слева от нас, некоторые ближе, чем остальные - те, кто хотел показать себя, были ближе всего. Я заметила Шивон, потирающую свои виски, она закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться; может, она пыталась пристроиться к Карлайлу, пытаясь визуализировать дипломатическое соглашение?
- Я очень на это надеюсь, - пробормотал Карлайл.
В лесу позади нас невидимые взору волки застыли и приготовились; мы могли только слышать их тяжелое дыхание и биение их сердец.
Облака клубились, рассеивая свет так, что сложно определить – было это утро или уже день. Глаза Эдварда были прищурены, как будто он тщательно исследовал все вокруг, и я была уверена, что он снова видел ту же самую сцену - в первый раз она была видением Элис. Все выглядело так, как должно было перед прибытием Волтури. У нас оставались только минуты или секунды.
Вокруг нас были вся наша семья и союзники.
Огромный красновато-коричневый волк Альфа вышел из леса, чтобы оказаться рядом со мной; должно быть, это было слишком трудно для него - держаться на расстоянии от Ренесми, когда опасность была столь близка.
Ренесми потянулась к нему, ее пальцы переплелись с мехом на его массивном плече, и ее тело слегка расслабилось. Рядом с Джейкобом она была спокойнее. Я тоже почувствовала себя немного лучше. Пока Джейкоб будет с Ренесми, с ней все будет в порядке.
Розали поморщилась, ненавидя этот факт, но зная, что, что бы ни случилось, с Ренесми действительно будет все в порядке рядом со щенком.
Не побоявшись отвернуться, Эдвард повернулся ко мне. Я протянула руку и схватила его ладонь. Он сжал мои пальцы.
Прошла еще одна минута, и я напряглась, услышав приближающиеся звуки.
Тут же насторожился и Эдвард, сквозь его зубы вырвалось низкое шипение. Его глаза сосредоточились на лесе, к северу от того места, где мы стояли.
Мы устремили свой взгляд туда же, куда и он, и терпеливо ждали, пока истекали последние мгновения.
- Конец главы, - промолвила Элис, передавая книгу Эдварду.
