- Жажда крови, - прочитал Эдвард.
Их появление было зрелищным, даже красивым.
Они шли четким церемониальным строем. Они двигались вместе, но это не был марш. Идеально синхронно они выплывали из-за деревьев – темные, нерушимые фигуры, которые, казалось, парили в нескольких дюймах над белым снегом - так плавно было их продвижение.
Внешний периметр был серым; но цвет темнел с каждой линией, пока не превращался в глубокий черный в самой сердцевине. Все лица были скрыты в тени капюшонов. Слабый шаркающий звук ног был таким размеренным, что походил на музыку, сложный ритм которой ни на секунду не прерывался.
По какому-то знаку, которого я не заметила – или возможно никакого знака и не было вовсе, только тысячелетняя практика – строй перестроился. Движение было слишком жестким и точным, чтобы напоминать распустившийся цветок, хотя цвет и предполагал это. Скорее это был открывающийся веер - грациозный, но угловатый. Фигуры в серых плащах растянулись по флангам, тогда как в более темных оказались точно в середине - каждое движение строго контролировалось.
Их движение было медленным, но осторожным - без спешки, без напряжения, без беспокойства. Это была поступь непобедимых.
- Кроме этого, она устрашает противника, - сказал Джаспер. – Уже от этой картины, созданной книгой, меня бросает в дрожь. Уверен, что их движения заставляют всех нервничать.
- Я тебя прошу, - закатил глаза Эммет. – Кучка ребят в балахонах не способна напугать меня.
Все было практически так же, как в моем давнем кошмаре. Единственное, чего не хватало – это злорадного вожделения, которое я видела на их лицах в моем сне – улыбки мстительного удовольствия. Сейчас же Волтури были слишком дисциплинированы, чтобы показать хоть какие-нибудь эмоции. Они также не показали своего удивления или испуга при взгляде на компанию вампиров, которая ждала их здесь – компанию, выглядевшую на их фоне особенно неорганизованно и не подготовлено.
- Интересно, могут ли они вообще позволить себе выказывать удивление, - пробормотал Джаспер. – Или сила их хозяина настолько велика, что они просто неспособны на это?
- Почему ты спрашиваешь? – спросил Карлайл, нахмурившись.
- Я думаю, что охрану Волтури это должно было удивить, - ответил Джаспер. – Я знаю, что они сталкивались с кланами, которые объединялись, чтобы защититься от них, но я не думаю, что они когда-либо сталкивались с таким огромным объединением. Они же даже не предполагали, что здесь окажется столько вампиров.
- Мы все хорошо умеем скрывать свои эмоции, - заметил Карлайл. – Лишь из-за того, что ты не видишь их, не значит, что они этого не испытывают… ты ведь не там, в конце концов, так что мы даже представить не можем, что они испытывают на самом деле.
- Хм… здесь ты прав, - согласился Джаспер.
Они не высказали удивления, даже увидев гигантских волков, которые были среди нас.
Я не смогла удержаться от того, чтобы не сосчитать их. Их было тридцать два. Даже если не учитывать двух безучастных бледных фигур в черных плащах позади, которые по моему предположению были женами – их защищенная позиция свидетельствовала о том, что они не будут вовлечены в атаку – мы были все еще в меньшинстве. Среди нас было девятнадцать вампиров, готовых сражаться, и еще семь, которые будут наблюдать за нашим уничтожением. Даже с учетом десяти волков, Волтури все равно превосходили нас силами.
- Значит, трое их на одного нашего, не так уж много… мы справимся, - пробасил Эммет.
- Но у них есть Алек, - напомнил ему Джаспер. – Он способен нейтрализовать всех нас, за исключением Беллы и того, кого она сможет защитить… Я не уверен, надолго ли хватит ее, но у того, кого она защитит, будет шанс… он должен будет убить Алека.
- Хорошо, - вздохнул Эммет. – Надеюсь, я смогу добраться до него.
«Солдаты прибывают, солдаты прибывают», - загадочно пробормотал Гаррет сам себе, и затем один раз довольно хихикнул.
Он придвинулся на шаг ближе к Кейт.
«Они пришли», - прошептал Владимир Стефану.
«Жены», - прошипел Стефан в ответ. – «Вся стража. Все они вместе. Хорошо, что мы не пытались достать их в Вольтере».
Эммет ухмыльнулся при мысли, что эти двое пришли бы в Вольтеру и, застав пустые комнаты замка, стали проклинать свою судьбу.
А затем, как будто их количество было недостаточным, в то время как Волтури медленно и величественно продвигались, за ними начали появляться другие вампиры.
- Похоже, они привели своих собственных свидетелей, – вздохнул Карлайл. – Аро всегда был склонен к драматическим эффектам.
- Хотя и мы можем извлечь из этого пользу, - изрек Джаспер. – Если это остановит Волтури…
Лица в этом втором, казалось, бесконечном, потоке вампиров были абсолютно противоположны лицам Волтури – они выражали калейдоскоп эмоций. Сначала они испытали удивление и даже некоторую тревогу, когда они увидели неожиданную силу, поджидающую их. Но это беспокойство быстро прошло - они были уверены в своем численном преимуществе, уверены в своих позициях за спинами неодолимой силы, которой являлись Волтури. Выражение их лиц стало таким же, каким было до того, как мы удивили их своей встречей.
Было довольно легко проследить за ходом их мыслей – они легко читались на их лицах. Это была разгневанная толпа, быстрая на расправу и падкая на правосудие. Я полностью не понимала отношение всего вампирского мира к бессмертным детям, пока не увидела выражения этих лиц.
- Это самое худшее преступление, которое может совершить вампир, - бросил Карлайл.
Было ясно, что эта разношерстная, дезорганизованная толпа – в ней было больше сорока вампиров — была в каком-то роде свидетелями со стороны Волтури. Когда мы умрем, именно они убедят мир, что уничтоженные вампиры были преступниками, и что Волтури руководствовались лишь стремлением к справедливости. Но большинство из них выглядело так, словно надеялось стать больше, чем просто свидетелями – они хотели поучаствовать в казни.
У нас не было шансов. Даже если бы мы могли так или иначе нейтрализовать преимущества Волтури, они все еще превосходили нас количеством. И даже если нам удастся убить Деметрия, Джейкоб не сможет убежать.
- Уверен, сможет. Волк быстрее вампира, - возмутился Эммет. – Все, что ему нужно, это дождаться подходящего момента и бежать.
- Интересно, сможет ли он просто взять и убежать? – мыслил вслух Карлайл. – Ему придется оставить свою семью, которая будет сражаться и умрет в этой битве только потому, что хочет защитить его любимую. Могу представить, насколько тяжело ему будет это сделать.
- Но он должен, - произнес Эдвард. – Потому что Ренесми – весь мир для него, и ее безопасность значит для него больше, чем что-либо другое.
Я могла чувствовать это, как и то, что понимание распространяется и на всех остальных. Отчаяние повисло в воздухе, пугая меня еще больше, чем раньше.
Среди вампиров на противоположной стороне был один, казалось, не принадлежащий к остальной части. Я узнала Ирину, которая металась между двумя сторонами баррикады. Только ее выражение лица отличалось от других. Полный ужаса взгляд Ирины не отрывался от Тани на передней позиции нашей линии.
Эсми вздрогнула, чувствуя жалость к сестрам.
Эдвард зарычал, очень низко, но яростно.
«Алистер был прав», - проворчал он Карлайлу.
Карлайл опустил голову, Эдвард и Джаспер кивнули, как будто они уже знали, о чем идет речь. Эммет равнодушно пожал плечами; его совершенно не заботили причины их прихода.
- Значит, нам не избежать сражения? – спросила Эсми дрожащим голосом.
- Шанс еще может представиться, - ответил Эммет. – Нам просто нужно напугать их – показать, насколько необычна наша армия.
- Он прав, - согласился Джаспер. – Если мы как-то сможем доказать, что будем сильными противниками, настолько сильными, что они потеряют много своих бойцов, они смогут остановиться. Аро не захочет настолько ослаблять свою армию. Кроме того, трудно предположить, как все будет развиваться, находясь здесь.
Я увидела сверкнувший взгляд Карлайла на слова Эдварда.
«Алистер был прав?» – прошептала Таня.
«Они – Кайус и Аро – пришли, чтобы уничтожить и овладеть», - Эдвард выдохнул так тихо, что только наша сторона могла это услышать. – «Они разработали множество вариантов развития событий. Если обвинение Ирины каким-то образом будет опровергнуто, они найдут другую причину. Но сейчас, когда они видят Ренесми, они уже полностью уверены в своей линии поведения. Мы все еще можем попытаться защититься от придуманных обвинений, но сперва мы должны остановить их и заставить выслушать правду о Ренесми», – и затем еще тише. – «Которую они вообще не собираются слушать».
Джейкоб издал странное гневное фырканье.
А затем, неожиданно, двумя секундами позднее, процессия замерла. Низкая музыка идеально синхронизированных движений обернулась в тишину.
- Вау! Что случилось? – спросил Эммет.
- Должно быть, это волки, - с неохотой проговорила Розали.
- Но я думал, что они уже знают о них, - возразил Эдвард. – Аро должен был услышать о них в мыслях Ирины. Но это не остановило его.
- Вероятно, он не знал, что их так много, - ответил Карлайл. – Видимо, мы никогда не говорили Денали, сколько волков живет рядом с нами.
Безупречная дисциплинированность осталась прежней: Волтури, как один, замерли в абсолютной неподвижности. Они заняли позицию в сотне ярдов от нас.
За мной в стороне я услышала биение больших сердец - ближе, чем раньше. Я рискнула скосить глаза влево и вправо, чтобы посмотреть, что остановило продвижение Волтури.
Волки присоединились к нам.
С обеих сторон нашей неровной линии на своих длинных лапах стояли волки. Мне хватило секунды, чтобы отметить, что здесь было больше, чем десять волков, и узнать тех, которые были мне знакомы и тех, которых я видела впервые. Их было шестнадцать, рассредоточенных вокруг нас – всего семнадцать, включая Джейкоба.
- Да, именно это остановило их, - улыбнулся Карлайл.
- А они нам ничего не сказали, - проворчал Эммет. – С их стороны было бы вежливо сказать, насколько увеличиться наша армия.
- Неудивительно, что они остановили их, - прыснул Джаспер. – Волтури в меньшинстве! И у нас армия, которая состоит из зрелых вампиров! Отличная возможность остановить их!
По их размерам и большим лапам было ясно, что новые оборотни были еще очень-очень молодыми.
- Нет, - произнесла Эсми, ненавидя тот факт, что еще больше детей втянуто в их сражение.
- Тогда они не сильно смогут помочь в сражении, - нахмурился Джаспер, - но будем надеяться, что численность нашей армии будет достаточна, чтобы заставить Волтури задуматься, - закончил он, но прозвучало это не так убежденно, как он хотел.
Я подумала, что должна была предвидеть это. Когда так много вампиров по соседству, демографический взрыв среди оборотней был неизбежен.
Еще больше детей умрет. Я спрашивала себя, почему Сэм допустил такое, но потом поняла, что у него не было другого выбора. Если кто-либо из волков остается с нами, Волтури могут быть уверены, что остальные тоже присоединяться к нам. Они рисковали всей своей стаей в этой схватке.
Эсми вздрогнула, и Карлайл опустил голову, не в силах слышать это.
И мы проиграем.
Внезапно я почувствовала такую злость, которая мгновенно обернулась в неконтролируемую ярость. Мое отчаяние полностью исчезло.
- О-о, отлично, в ней проснулась жажда крови, - воодушевился Эммет. – Впрочем, я не буду скучать по ее безнадежности.
Джаспер смотрел на книгу с огромным интересом, размышляя над тем, насколько злость, которую испытывает Белла, повлияет на ее силу.
Эдвард был заинтригован, и быстро продолжил читать.
Слабый красноватый ореол окутал темные фигуры передо мной и все, что я хотела в этот момент, это вонзить свои зубы в них, разорвать их тела на кусочки и сжечь. Я словно сошла с ума - мне казалось, я бы станцевала вокруг погребального костра, где бы они горели живьем,
Эммет ухмыльнулся: – Думаю, я бы присоединился к ней.
я бы смеялась, пока тлели их останки. Мои губы непроизвольно изогнулись, и низкое, безумное рычание вырвалось из моего горла, и, казалось, шло из самой глубины моего тела. Я осознала, что уголки моих губ приподнялись в улыбке.
Рядом со мной Зафрина и Сена вторили моему тихому рычанию. Эдвард сжал мою руку, которую он все еще держал в своей руке, предостерегая меня.
Затененные лица Волтури в большинстве своем все еще были невыразительны. И только две пары глаз не выказывали вообще никаких эмоций. В самом центре, держась за руки, Аро и Кайус оценивающе выжидали, и все их окружение тоже замерло в ожидании приказа к убийству.
- Видите, что я имел в виду насчет их чувств, - нахмурился Джаспер. – У меня странное предчувствие насчет этих братьев.
Эти двое не смотрели друг на друга, но было очевидно, что они общаются. Маркус же, касаясь другой руки Аро, казалось, не участвовал в разговоре. Его выражение лица не было таким же бессмысленным, как у остальных, оно было скорее пустым. Как и в тот раз, когда я видела его однажды, он, по всей вероятности, испытывал скуку.
- Призрак того мужчины, которым он был когда-то, - грустно произнес Карлайл.
Фигуры свидетелей Волтури были повернуты к нам, их взбешенные глаза были прикованы к Ренесми и ко мне, но они все еще оставались недалеко от кромки леса, оставляя большое расстояние между ними и солдатами Волтури. Только Ирина была поблизости, прямо за Волтури, всего в нескольких шагах от древних женщин – светловолосых, с рыхлой кожей и подернутыми пеленой глазами – и их огромных телохранителей.
- У меня нехорошее предчувствие, - расстроено пробормотала Эсми. Она, вероятней всего, думала об Ирине, которая была так далеко, и о том, что случится с ней, если все обернется в их пользу.
Прямо позади Аро я увидела женщину в темно-сером плаще. Я не могла быть уверена, но мне показалось, что она касается его спины. Была ли это Рената, еще один щит? Я задалась вопросом, тем же что и Элеазар ранее - сумеет ли она противостоять мне?
Но я бы не стала расточать свою жизнь, пытаясь подобраться к Кайусу и Аро. У меня были более важные цели.
- Но все же… Интересно, что случилось бы, если бы умер Аро, - пробормотал Джаспер. – Должно быть, это намного эффективней положило бы конец сражению.
- Это был бы конец Волтури, но я уверен, что не конец сражения, - ответил Эдвард. – Его марионетки захотели бы отомстить за своего хозяина.
Я пробежала взглядом по их строю и без труда выделила две миниатюрные фигуры в серых плащах, в самом центре. Алек и Джейн, самые маленькие члены стражи. Они держались неподалеку от Маркуса, защищенные Деметрием с другой стороны. Их слащавые лица были гладкими, ничего не выражающими; они носили самые темные плащи из всех, не считая абсолютно черных накидок древних. Ведьмы-близнецы, как называл их Владимир. Их силы были главной опорой в наступлении Волтури. Истинные драгоценности в коллекции Аро.
Мои мускулы сжались, и я почувствовала, как яд хлынул в мой рот.
Подернутые пеленой красные глаза Аро и Кайуса скользили по нашему строю. Я явственно читала разочарование на лице Аро, когда он раз за разом пристально вглядывался в наши лица и не находил одно. Он с досадой сжал губы.
Эммет начал смеяться: – Прости, коротышки нету… так что ты не получишь того, за чем пришел.
В этот момент я была благодарна, что Элис убежала.
Так как пауза затянулась, я могла слышать быстрое дыхание Эдварда.
«Эдвард?» – спросил Карлайл тихим и обеспокоенным голосом.
«Они не уверены, что предпринять дальше. Они взвешивают возможности, выбирают ключевые цели – я, конечно, ты, Элеазар, Таня. Маркус изучает наши связи друг с другом, ища уязвимые места. Присутствие румын раздражает их. И еще они волнуются из-за нескольких лиц, которые они не могут узнать – Зафрина и Сенна, в частности, - и волков, естественно. Они никогда не были в численном меньшинстве. Это остановило их».
«В меньшинстве?» – недоверчиво прошептала Таня.
«Они не учитывают своих свидетелей», - выдохнул Эдвард. – «Они – ничто, бесполезны в схватке. Аро просто нуждался в аудитории».
«Должен ли я сказать что-то?» – спросил Карлайл.
Эдвард колебался, а затем утвердительно кивнул.
«Это единственная возможность, которая тебе представится».
Карлайл расправил плечи и сделал несколько шагов вперед. Я ненавидела то, что он стоял там один, без защиты. Он расставил свои руки и выставил ладони, словно в приветствии.
Каллены напряглись, им все это не нравилось.
«Аро, мой старый друг. Кажется, мы не виделись столетия».
На долгое мгновение повисла тишина. Я могла чувствовать напряжение Эдварда, пока он прислушивался к тому, как Аро отнесся к словам Карлайла. Напряжение стало таким ощутимым, как тиканье стрелки часов. А затем Аро выступил вперед из строя Волтури. Рената, его щит, двигалась вместе с ним и, казалось, будто кончики ее пальцев касаются его плаща.
Впервые в рядах Волтури почувствовалась какая-то реакция на происходящее. Недовольное бормотание прокатилось по их строю, брови у всех нахмурились, они обнажили зубы. Некоторые из охраны даже наклонились, сжавшись, готовые атаковать.
- Похоже, им не нравится, что хозяин покинул их ряды, - пробормотал Джаспер.
Аро указал на них рукой.
«Спокойно».
Он сделал еще несколько шагов вперед, затем наклонил голову набок. Его молочные глаза вспыхнули любопытством.
«Справедливые слова, Карлайл», - бросил он своим тонким голосом. – «Но они кажутся неуместными, когда я вижу, какую армию ты собрал, чтобы убить меня и моих близких».
- Карлайл никогда не собрал бы армию ради такой цели, - нахмурилась Эсми, ей совершенно не понравилась эта мысль.
Карлайл покачал головой и протянул руку вперед в жесте, словно между ними не было доброй сотни ярдов.
«Ты можешь коснуться моей руки, чтобы понять, что это никогда не входило в мои намерения».
- Нет, - выкрикнула Эсми, вздрагивая. Она не хотела, чтобы Карлайл еще ближе подходил к Аро и его армии.
Аро сузил свои проницательные глаза.
«Но как же можно еще рассматривать твои намерения, дорогой Карлайл, учитывая то, что ты сделал?» – он нахмурился, и тень печали исказила его черты лица – я не могла сказать, была ли эта печаль истинной, или же он притворялся.
«Я не совершал преступления, за которое вы пришли наказать меня».
«Тогда отойди и дай нам наказать виновных. Поверь мне, Карлайл, ничто не порадует меня больше, чем возможность сохранить тебе жизнь сегодня».
«Никто не нарушал закона, Аро. Позволь мне объяснить», - и Карлайл вновь протянул свою руку.
Но до того, как Аро смог ответить, Кайус приблизился и встал рядом с ним.
«Так много бесполезных правил, так много необязательных ограничений ты создал себе, Карлайл», - прошипел белокурый древний вампир. – «Как же возможно, что ты нарушил один закон, который на самом деле важен?»
«Закон не нарушен. Если бы вы послушали…»
«Мы видим ребенка, Карлайл», - зарычал Кайус. – «Не принимай нас за дураков».
- Почему нет? Вы и есть дураки, - фыркнул Эммет.
- Не надо, Эм, - проговорила Эсми дрожащим голосом.
«Она не бессмертная. Она не вампир. Я легко могу доказать это всего несколькими моментами…»
Кайус прервал его.
«Если она не одна из тех, кого запрещает закон, тогда зачем ты собрал этот батальон для ее защиты?»
- Потому что вы убили бы ее и всю нашу семью, если бы мы не собрали их, - прошипела Розали.
«Это свидетели, Кайус, точно такие же, каких привели и вы», - и Карлайл указал на разъяренную толпу у опушки леса. Некоторые из них зарычали в ответ. – «Каждый из этих друзей может рассказать тебе правду о ребенке. Или ты можешь сам взглянуть на нее, Кайус. Увидеть румянец человеческой крови у нее на щеках».
«Это уловка!» – оборвал Кайус. – «Где наш информатор? Пусть она выступит вперед!» – он вертел своей шеей, пока не разглядел Ирину, томившуюся за женами. – «Ты! Выйди!»
Эсми дрожала, теперь уже волнуясь за безопасность Ирины.
Ирина посмотрела на него с непониманием, выражение ее лица было словно у человека, который только что пробудился от ужасного кошмара. Кайус нетерпеливо щелкнул пальцами. Один из огромных телохранителей жен переместился к Ирине и став сзади, грубо толкнул вперед. Ирина дважды моргнула, а затем медленно пошла по направлению к Кайусу в изумлении. Она резко остановилась в нескольких ярдах, ее глаза все еще не отрывались от сестер.
Кайус сократил расстояние между ними, а затем ударил ее наотмашь по лицу.
- Эй, не стоило этого делать, - прошипел Эммет, и несколько человек выглядели такими же сердитыми.
Это не могло ранить, но было в этом жесте что-то ужасное. Это было все равно, что смотреть за тем, как кто-то пинает собаку. Таня и Кейт одновременно зашипели.
Тело Ирины напряглось, и она устремила свой взгляд прямо на Кайуса. Он направил свой когтистый палец на Ренесми, которая цеплялась за мою спину. Ее пальцы все еще были запутаны в шерсти Джейкоба. В моем взбешенном видении Кайус стал полностью красным. Из груди Джейкоба вырвалось рычание.
«Это тот ребенок, которого ты видела?» – требовательно спросил Кайус. – «Тот самый, который очевидно был не просто человеком?»
Ирина взглянула на нас, первый раз рассматривая Ренесми с тех пор, как она появилась здесь. Ее голова склонилась на одну сторону, сомнение появилось на ее лице.
«Итак», - спросил Кайус.
«Я… Я не уверена», - ответила она в замешательстве.
Рука Кайуса дернулась, как если бы он захотел ударить ее снова.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил он стальным голосом.
«Она не такая же, как была раньше, но я думаю, что это тот же ребенок. Я имею в виду, что она изменилась. Этот ребенок взрослее, чем тот, которого я видела, но…»
- Хм… помощь пришла, откуда не ждали, - тихо пробурчал Джаспер. Он тоже волновался за Ирину, поскольку она находилась во вражеском лагере. – Видя, что мы никак не можем подобраться к ней и заставить сказать подобное, они должны поверить ее словам.
Бешеный рык вырвался сквозь оскаленные зубы Кайуса, и Ирина замолчала, так и не закончив фразу. Аро перелетел на сторону Кайуса и положил руку на его плечо.
«Терпение, брат. У нас есть время разобраться с этим. Нет необходимости спешить».
- Контролируй себя, мы не будем менять наши планы, - перевел Эдвард сквозь стиснутые зубы. – Придумаем еще что-то, чтобы осудить их.
С угрюмым выражением Кайус отшатнулся от Ирины.
«А сейчас, милая», - сказал Аро теплым, сладким шепотом. – «Покажи мне, что ты пыталась сказать», - и он протянул свою руку к изумленной вампирше.
Ирина взяла его руку неуверенно. Он держал ее только пять секунд.
«Видишь, Кайус?» – сказал он. – «Вот простой способ узнать то, что нам нужно».
Кайус не ответил ему. Аро обвел глазами свою аудиторию, свою толпу, и затем повернулся к Карлайлу.
«Итак, кажется, у нас появилось что-то таинственное. Выглядит так, что ребенок растет. Но первое воспоминание Ирины есть ничто иное, как бессмертный ребенок. Интересно».
«Это именно то, что я пытаюсь объяснить», - выдал Карлайл, и по тому, как изменился его голос, я могла предположить, что он испытывает облегчение. Это была отсрочка, на которую мы все туманно надеялись.
Я не чувствовала облегчения. Я ждала, почти застыв в своей ярости, ожидая, когда настанет череда запасных ходов, которые Эдвард предусмотрел в своей стратегии.
- Эдвард, почему ты всем нам не рассказал о них? – спросил Эммет. – От этого все еще больше напряжены.
- Потому что очень важно, чтобы все были настороже, - прошипел Эдвард.
Карлайл вновь протянул свою руку.
Аро замешкался на мгновение.
«Я бы предпочел услышать объяснения от более важного участника истории, мой друг. Или я не прав, что это нарушение - не твоих рук дело?»
«Здесь не было нарушения».
«Даже если это так, я должен знать каждую грань этой правды», - в тонком голосе Аро послышались стальные нотки. – «И лучший способ получить ее, это услышать все непосредственно от твоего талантливого сына».
Эдвард поморщился.
- Видишь, хорошо, что она сохранила это в секрете от тебя, - молвила Элис.
- Знаю, - выдохнул Эдвард. – Я просто ненавижу это – быть слабостью нашей компании. Он узнает все… все наши стратегии, все наши способности…
- Это неизбежно… если только ты не решил начать сражение, - объяснил Джаспер. – Мы ведь на это и рассчитывали. Аро не захочет потерять своих драгоценных телохранителей, но это ничто в сравнении с тем, что он чувствует к членам нашей семьи…
- Знаю, - нахмурился Эдвард.
Он указал рукой на Эдварда: – «Так как ребенок держится за его новообращенную супругу, я предполагаю, Эдвард тоже причастен».
Конечно, он хотел Эдварда. В тот самый момент, когда он проникнет в мозг Эдварда, ему станут известны все наши мысли.
Все, кроме моих.
Эдвард быстро развернулся и, не встречаясь со мной взглядом, поцеловал меня и Ренесми в лоб. Он быстро двинулся по снежному покрову, похлопав Карлайла по плечу, когда тот отходил назад.
- О Господи, о Господи, - повторяла Эсми, не отрывая беспокойного взгляда от сына.
- Это то, что должно было произойти, - выдохнул Эдвард.
Я услышала тихое рыдание позади – страх Эсми вырвался наружу.
Красный туман, который я видела вокруг армии Волтури, засиял ярче, чем раньше. Я не могла смотреть, как Эдвард в одиночестве пересекает пустое белое пространство, но я также не смогла бы выдержать, если бы Ренесми приблизилась хоть на один шаг ближе к нашим противникам. Противоречивые желания разрывали меня. Я чувствовала, словно меня заморозили, и, казалось, мои кости могут взорваться от напряжения.
Я увидела улыбку Джейн, когда Эдвард пересек середину расстояния между нами, оказавшись ближе к ним, чем к нам.
И эта самодовольная улыбочка сделала это.
- Как же мне это нравится, - улыбнулся Эммет.
Мое бешенство достигло пика, оно стало даже сильнее, чем в тот момент бушующей жажды крови, когда я поняла, что волки будут участвовать в этой битве, где мы все обречены. Я могла почувствовать безумие на моем языке – я чувствовала, как оно выливается из меня подобно приливной волне. Мои мускулы напряглись, и я действовала автоматически. Я распростерла свой щит всеми силами моего мозга, бросив его на практически невозможную дистанцию – в десять раз дальше моей лучшей попытки – как копье. Мое дыхание стало гневным и напряженным.
- Вау! Она сможет укрыть шитом всех! – воскликнул Джаспер.
- Невероятно! – восхитился Карлайл.
Эдвард продолжил читать, желая больше узнать о ее силе.
Щит полетел от меня сгустком энергии, грибообразным облаком жидкой стали. Он пульсировал, словно нечто живое - я могла чувствовать его от верхушки до края.
Сейчас не было ни одной бреши в этой эластичной ткани; в это мгновение полной силы я видела, что неуверенность, которую я чувствовала раньше, была только в моей голове – я держалась за нее в самозащите, в подсознательном неверии в собственные силы. И сейчас я освободилась, и мой щит с легкостью распространился на добрых пятьдесят ярдов от меня, потребовав самой минимальной концентрации.
Я могла чувствовать свой щит так же, как любой другой мускул моего тела. Он был послушен моей воле. Я толкнула его еще дальше, придав ему форму овала.
- Невероятно! – повторил Карлайл.
- Белла изумительна! – воскликнул Эммет. – Это станет нашим преимуществом, о котором ты вечно твердил, да Джаспер?
- Определенно, - ответил тот, улыбаясь. – Она намного сильнее, чем даже в самых смелых моих предположениях.
- Я думал, что ты уже научился не делать предположений на ее счет, поскольку Белла всегда превосходит их, - улыбнулся Эдвард.
