~~~

- Эй, девчонка! – Грубый и неприятный голос выдергивает меня из сна, а его обладатель больно бьет меня по ноге. – Эй, девчонка!

Я быстро сажусь на грязную дорогу в переулке  и отползаю от него. Сердце отбивает бешеный ритм от внезапного пробуждения. В надежде, что он не причинит мне вреда, я слабо улыбаюсь ему.

- Эй, девчонка! – снова выкрикивает он. Он качается из стороны в сторону и по жуткому запаху, исходящему от него, я понимаю, что он сильно пьян.

- Д-да? – спрашиваю я, сердце все еще неистово бьется.

- У тебя есть еда? – Он чешет бороду, и его грязные ногти с силой впиваются в кожу.

Как будто пытаясь высказать свое мнение, мой желудок урчит. Взгляд незнакомца перемещается к моему животу, и через мгновение он начинает смеяться. У него отсутствует несколько зубов, но и те немногие, что имеются, черные.

- Забудь, маленькая леди, - бормочет он и уходит, держась за стену для поддержки. Я провожаю его взглядом, чтобы убедиться, что он не вернется и ничего не натворит.

 Вздохнув от облегчения, когда он скрывается из вида, я облокачиваюсь на мокрую и отвратительную стену, рядом с которой спала прошлой ночью. Я проверяю содержимое рюкзака, чтобы удостовериться, что все вещи на месте. Как-то ночью я проснулась и обнаружила, что в нем копается какая-то сумасшедшая. Я выхватила его у нее так быстро, что она упала. Впоследствии мне было стыдно за свой поступок, но ведь и она не имела права рыться в моих вещах. Я рада, когда вижу, что Долли смотрит на меня из рюкзака. Я не могу потерять и ее тоже.

 Она – все, что у меня осталось.

Застегивая сумку, я смотрю на свои грязные руки. Грязь въелась в кожу и забилась под отросшие ногти, а джинсы больше черные, нежели синие. Если руки и джинсы выглядят так, то тяжело представить, как в целом выгляжу я сама.

Я снимаю с головы свою вязаную бини и  носом чувствую, насколько мои волосы стали грязными, засаленными, пропитались потом, но исправить это не в моих силах. Я затягиваю волосы в хвост потуже и натягиваю бини обратно. Со вчерашнего дня у меня не было ни крошки во рту, и, кажется, я простудилась.

Как я снова попала сюда?

Почему опять голодная и простуженная?

А я уже начала думать, что судьба наконец повернулась ко мне лицом. Я была такой глупой. Полагаю, это был просто отпуск. У всех бывает отпуск, верно? А потом они возвращаются туда, откуда пришли, сохранив в себе лишь воспоминания о местах, которые посетили.

Мои воспоминания – у меня на ногах. Голубые кроссовки, которые я некогда мыла каждый день, чтобы они выглядели как новые, теперь черны от грязи и на каждой стороне имеется по дырке. Не думаю, что теперь их можно назвать  голубыми. Думаю, всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Вот и они, в конце концов, износились. Нельзя сохранить то, что никогда не принадлежало тебе. А что не принадлежит мне? Эдвард Каллен. Эдвард Каллен с его хорошей семьей и красивым домом. Все это – не мое. Было глупо думать, что могло быть иначе. Итак, я возвращаюсь из отпуска, состоящего из трехразового питания и мягкой постели. Возвращаюсь к болям в спине, шее и урчащему от голода желудку. Возвращаюсь к переулкам, паркам и мостам этого города.

Деньги, что у меня остались от работы на миссис Эсме, я потратила на мотель в первую же ночь после побега и ночевала там около трех дней, пока не осознала, что на большее их не хватит. Я приняла решение перестать отрицать неизбежное и очевидное и вернуться туда, где мне место.

На ужасные улицы.

Мне хочется смеяться, как сумасшедшая. Но ведь я такой и была! Мне следовало никогда не покидать этих улиц. Теперь, когда я знаю, каково это – спать в теплой постели и каждый день получать еду и объятия, - мне еще хуже. Еще хуже осознавать, что ничего из того не было мне предназначено.

Было бы проще продолжать жить с глупой мечтой, что когда-нибудь станет лучше. Я должна была держать глаза закрытыми и никогда не открывать их, чтобы увидеть зеленоглазого одинокого парня.

Желудок вновь урчит, и я глубоко вздыхаю. Да, а вот это точно для меня. Почему? Мне этого никогда не узнать.

Я стою на углу улицы в надежде, что кто-нибудь увидит мою грязную одежду и волосы и даст немного мелочи или, может, остатки еды, которые выносят в тех белых коробках. Мне нравятся те, что из первого ресторана на этой улице. Однажды какая-то леди дала мне  сандвич с ветчиной, беконом, индейкой и фруктовым  желе! Поначалу я подумала, что она отдала мне что-то несъедобное, но съев,  обнаружила, что это очень вкусно. Надеюсь, кто-то обедал там и решил отдать мне остатки.

У меня осталось немного денег, но я храню их. Я планирую покинуть Сиэтл. Возможно, я могу отправиться в Портленд и изучить новые улицы и переулки. Там я родилась и, может быть, мои родители все еще живут там. Я могла бы столкнуться с ними на улице или еще как-нибудь. Бьюсь об заклад, они никогда не ели сандвич с ветчиной, беконом, индейкой и фруктовым желе! Пожалуй, они могли бы купить мне один. Да, это было бы здорово. После нескольких минут размышлений об этом я смеюсь про себя. Этому не бывать.

~NLG~

Пока идет дождь, я сижу в парке под крышей и не совсем понимаю, где  нахожусь. Проснувшись на следующее утро после побега, я  просто шла, не смотря по сторонам. Честно говоря, я не имела ни малейшего представления, куда  направлялась.  

У меня не было плана действий.

Я просто шла, ставя одну ногу перед другой, а порой наступая на одну из них, я же неуклюжая. Идя, я размышляла, что, может,  мне что-нибудь придет в голову, как это обычно бывало, когда я отчаянно нуждалась в еде и прибежище. Но ничего так и не пришло. И вот я сижу здесь, потерянная бездомная девочка. Не думаю, что это важно. В любом случае, меня никто не ищет.

 Грязными руками я по кусочкам отщипываю от половины сандвича, который дал мне какой-то мужчина перед тем, как полил дождь. И хотя в нем нет джема, он все равно вкусный. Я кладу первый кусочек в рот, и у меня сводит челюсти. От соленого привкуса ветчины  текут слюнки, и я знаю, что если не буду есть медленно, то проглочу все одним махом, и останется одно разочарование. Даже несмотря на то что я нахожусь под крышей, дождь все равно достает до меня. Но я и не думаю шевелиться. Я пью воду и надеюсь, что она наполнит мой желудок. Доедаю последний кусочек сандвича, но чувство голода так и не прошло. Я вытягиваю руки вперед, чтобы дождь мог обмыть их, и тру друг об друга до тех пор, пока они не становятся чистыми.

- Я н-не могу в-вытащить т-теб из р-р-рюкзака, Д-долли. Ты з-заболеешь. И ч-что тог-гда я б-буду с тобой д-делать? – Я притягиваю рюкзак поближе к себе, чтобы точно знать, что дождь не намочил его. От него странно пахнет. Как и от меня.

- К-куда ты х-хочешь пойти, Д-долли? Мы пойдем куда т-ты только п-пожелаешь. Н-нет, мы не м-можем вернуться. Не м-можем, Д-долли, нет. П-просто не м-можем. П-почему? П-потому что нам там н-не место.

Я крепко прижимаю рюкзак к груди и раскачиваюсь взад-вперед, пытаясь отогнать боль, поселившуюся там. Я сделаю все, что угодно, лишь бы она прекратилась.

- П-помнишь тот ж-женский приют в П-портленде, г-где подавали яйца и ветчину н-на з-завтрак? Хочешь, пойдем т-туда? Туда мы м-можем п-пойти. Мне т-там н-нравилось. И н-нравится. П-пожалуй, мы можем сходить в тот парк, который ты л-любишь.

Мне нехорошо. Такое ощущение, что у меня в горле стоит ком. Не знаю почему, но я начинаю рыдать, уткнувшись в рюкзак. Думаю, всему причиной боль в груди. Возможно, я смогу выплакать ее.

- Глупая. Глупая.

В конечном итоге, рюкзак намокает не от дождя, а от моих слез. Надеюсь, с Долли все в порядке.

~NLG~

Кожа головы словно в огне, а тело зудит. Я мою волосы и лицо под раковиной, но все еще чувствую себя отвратительно. Тогда я решаю просто не обращать на это внимание. Если я добуду еще несколько долларов, то могу попытаться добраться до Портленда, где смогу подзаработать.  Может быть, у меня получится устроиться на работу. Я могу работать служанкой. У миссис Эсми ее не было, а вот у мистера Свона таковая имелась. Бывало, он жаловался на нее. Возможно, иногда у меня получится убираться за наличные, а потом ночевать в дешевом мотеле. Одна леди позволяет мне помыть салон машины, другие же соглашаются на то, чтобы я собрала мусор во дворах за несколько долларов.

Меня переполняет гордость за себя. Даже несмотря на то, что это небольшая работа, я выполнила ее усердно. Кроме того, мне нужно привыкать трудиться. Так будет всегда. Только я и Долли. Мы будем одиноки, в этом я уверена. Но мы есть друг у друга. Она скоро должна заговорить. Думаю, она злится на меня, ведь она не хотела уходить. Как и я. Возможно, я найду другую бездомную девочку, как я, и мы станем друзьями, какими были с Марией и Сарой. Может быть, в Портленде я снова увижусь с ними. Наверно, если или когда я состарюсь, приюты пожалеют меня и позволят остаться у них. Я не люблю дождь и холод. Не люблю грязь на лице. Зуд на коже. Боль в желудке и груди. Не люблю дырки в ботинках.

~NLG~

- Беги, Лори, Беги! Ты такая молодчина!

Сквозь сон я слышу нежный женский голос и открываю глаза. Солнце слепит глаза, и я быстро зажмуриваюсь. Глубоко вздохнув, я пытаюсь понять, где нахожусь. Жесткая поверхность деревянной скамейки и хихиканье маленькой девочки напоминают мне, что я вновь посчитала парк отличным местом для сна. Полицейских поблизости нет. Я пользуюсь возможностью вытянуть ноги и хныкаю, когда резкая боль пронизывает спину и талию. Это я перетерплю. Желудок громко и сердито урчит. И болит. Прошлой ночью я ничего не ела.  Берегу деньги. Пожалуй, я пропущу и завтрак. Просто напьюсь воды. Я медленно сажусь, проверяю, как поживает Долли в рюкзаке, и протираю сонные глаза.

Когда, в конце концов, я оглядываю парк, то замечаю семью, играющую под деревом. У маленькой девочки рыжие кудрявые волосы, и она бегает вокруг, а ее мама смеется без остановки, как будто это лучшее, что она видела в своей жизни. Отец хватает ее и щекочет, она начинает визжать.

Я хихикаю над ними.

Странно слышать этот звук. Прошло почти три недели, а я так мало слышала его. Мне больно смеяться. В горле пересохло, появляется раздражающая боль и почему-то болит лицо. Должно быть, я спала на жесткой скамье вниз лицом. Несколько минут я пристально смотрю на семью. Легко забыть о боли, когда смотришь на то, как они счастливы. Интересно, сходили ли мистер и миссис Свон на рыбалку с Райли. Мистер Свон говорил, что рыбалка – это весело. Он очень добрый и,  держу пари, замечательный отец, а миссис Свон хорошая мама. Райли повезло с родителями.

Я знаю, что, если бы мои родители не бросили меня, я была бы хорошей дочерью. Действительно хорошей. И они считали бы себя счастливчиками, что у них такая дочь. Полагаю, у них не было времени это выяснить. Думаю, у них не было ни времени, ни места для меня. Пока я смотрю на них, мать наконец-то замечает меня, и ее улыбка гаснет. Она быстро теребит мужа за руку и шепчет ему на ухо что-то, что заставляет его посмотреть в мою сторону. Он притягивает малышку ближе к себе. Ах да, я отвратительно выгляжу. Как что-то ненужное. Я понимаю, что должна уйти. Слабо улыбнувшись им, я хватаю рюкзак и убегаю, пока они не вызвали полицию.

~NLG~

У меня болит и сильно кружится голова. Я знаю, это оттого, что я очень голодная. Месяц. Именно столько времени прошло. Понятия не имею, зачем продолжаю считать дни. Это ведь ничего не меняет. Полагаю, чем больше времени пролетает, тем больше я привыкаю к реальному положению вещей. Тем лучше я понимаю, что пути назад нет. И от этого мне плохо. Очень плохо.

Думаю, мой день рождения прошел. Значит, теперь мне восемнадцать. Мне следует купить себе что-нибудь на те деньги, что у меня есть. Пожалуй, я могу купить себе кусочек шоколадного торта или еще что-то. Он мой любимый. Я любила, когда Эдвард приносил мне его от своей матери. Мне интересно, как у них дела, и наняла ли миссис Эсми в помощницы новую девушку. Она всегда так много работала. Она хорошая и не заслуживает таких нагрузок. Надо было рассказать ей про Анджелу. Тогда она, возможно, не накричала бы и не разозлилась на меня. Еще мне интересно, как у Эдварда дела на работе и общается ли он опять с Лорен. Теперь, когда ему не надо заботиться обо мне, у него есть больше времени, чтобы делать, что хочется и получать от этого удовольствие. Наверное, он счастлив, что вновь может спать в своей постели. Он постоянно жаловался на боль в спине от дивана и на то, что я разговаривала во сне.

Интересно, вспоминают ли они меня? Я-то думаю о них все время. И когда думаю, то чувствую небольшую боль в сердце. Надеюсь, что если они вспоминают меня, то вспоминают о хорошем. Если нет, то это тоже нормально.

Теребя кромку футболки, я слоняюсь по улицам. И снова у меня нет ни малейшего представления, куда я иду. Полагаю, я просто надеюсь, что что-нибудь произойдет. Может быть, ноги приведут меня к ответу. Но я не могу доверять себе – от ботинок остаются кривые следы, и я не всегда прихожу в хорошее место.

Я захожу в магазин, чтобы в туалете наполнить бутылку водой из-под крана, и мельком вижу свое лицо в зеркале. Под глазами темные круги, все лицо в грязи, губы так обветрены, что выглядят белыми, и кажусь я тоньше. Щеки впалые, а штаны свободно болтаются на талии.

В честь дня рождения я покупаю шоколадный маффин и содовую и бегу под мост. Я жую маффин очень медленно, чтобы растянуть удовольствие. От сладости сводит челюсти. Как-то раз моя приемная мать, та, что называла меня Кид, испекла мне на день рождения открытый ананасовый пирог. Это было очень мило с ее стороны, если учесть, что обычно она была сварливой. Вечно забываю, когда у меня день рождения.

- Эй, Д-долли, хочешь маффин? – Долли отказывается. Думаю, она больше не злится, потому что снова разговаривает со мной. – Ну, т-тебе же х-хуже. Он оч-чень вкусный.

Я заканчиваю есть и облизываю сухие губы, если вдруг на них остался шоколад. Попивая содовую, смотрю на проезжающие мимо машины. Мне хорошо. Погода хорошая, но не настолько, чтобы не обветрить щеки. Несколько минут я сижу на земле, размышляя, где бы переночевать, когда возле меня останавливается машина. С пассажирской стороны открывается окно, и я вижу, как очень красивая женщина одаривает меня улыбкой. У нее большие карие глаза и светлые кучерявые волосы. Она очень хорошо одета.  Интересно, от нее нужно ждать неприятностей?

Когда ты бездомный, хорошо одетые люди представляют такую же угрозу, как и старые грязные бомжи.

- Подойди, - произносит она. У нее приятный голос, и я медленно направляюсь в ее сторону. Когда я подхожу, она протягивает мне несколько долларов и коробку, в которой, я уверена, находится еда. Я чувствую запах пряностей, заставляющий мой желудок урчать, а рот наполняется слюной. Улыбаясь, трясущимися руками я беру коробку из ее рук.

- Я заказала на обед слишком много, чего мне делать не следовало, ведь ем я очень мало. Я такая ужасна, - говорит она дразнящим тоном. – Но я рада, что так вышло. Возможно, Господь знал, что я увижусь с тобой, и хотел, чтобы я отдала эту еду тебе. Он хотел, чтобы сегодня я нашла тебя.

Я улыбаюсь ей.

- С-спасибо. Мне бы х-хотелось, ч-чтобы у Б-бога было поб-больше таких желаний. Не д-думаю, что у него прип-пасено много идей для моей жизни.

Ее улыбка немного увядает, и я чувствую, что ей меня жаль. Хорошие люди всегда сожалеют. Но они ничего не могут поделать.

- С-спасибо, - снова говорю я и начинаю идти.

- Эй, подожди!

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.

- Тебе есть, где переночевать? Я могу подбросить тебя до своей церкви. Может, останешься там на ночь?

~NLG~

- Как тебя зовут? – спрашивает миловидная леди. В ее машине приятно пахнет.

- Кид.

- Кид?

- Д-да.

- Ох… ну, это мило. А я Сандра.

- Ох, - просто отвечаю я. Странно находится в салоне такой дорогой машины. Моя грязная одежда не соответствует кожаным сидениям. Что-то вонзается мне в спину, и я беру в руки вещь, оказавшуюся детской книжкой.

- Ох, дорогая, это книга моего сына. После детей всегда беспорядок, - смеясь, произносит она.

- У в-вас есть с-сын?

- Да, трое.

- П-правда?

- Да, и я очень их люблю, но от мальчишек всегда куча неприятностей. Это книга Йена. Моего озорного младшенького.

- Б-бьюсь об з-заклад, вы от-тличная мама.

- Почему ты так в этом уверена?

- Вы д-добры ко мне, оч-чень красивы и приятно пахнет-те.

Она смеется, а я улыбаюсь своей глупой шутке.

- И в-вы с т-такой любовью говорите о сын-новьях. Х-хотела бы я о-казаться на их м-месте. Вы х-хороший человек.

Она улыбается, глядя на дорогу. Через несколько минут она паркуется напротив места, которое, как я полагаю, и есть церковь. Это небольшое красивое здание.

- Знаешь, Кид, я чуть не прошла мимо. Я боялась, что ты представляешь опасность, и у меня и в мыслях не было предлагать подвезти тебя, но, как я уже говорила, может быть, Бог присматривает за тобой. Я сама мать и умерла бы, зная, что моим детям угрожает опасность. Ты такая юная. Бьюсь об заклад, твоя мама с ума сходит от беспокойства за тебя. Возможно, ты так не считаешь, но у Бога есть на тебя планы. Ты замечательная.

Я лишь улыбаюсь, потому что не уверена, что верю ей.

- Позволь мне поговорить с пастором, хорошо? Можешь подождать на улице. У нас есть прекрасный сад, можешь погулять по нему. - Я поступаю так, как она велит, но когда она исчезает внутри церкви, я бегу. Она слишком хорошая. Я, так или иначе, все испорчу.

~NLG~

Я предлагаю пожилой леди деньги, чтобы она довезла меня до Портленда, но она говорит, что это слишком далеко, и она провезет меня только половину пути. Она высаживает меня в соседнем районе и уверяет, что до Портленда уже недалеко. Она рассказывает, что это приятный район, но советует быть осторожной, потому что «нервные идиоты» могут вызвать полицию.

Уже довольно поздно, поэтому я принимаюсь за поиски ночлега. Единственное известное мне место, где меня не заметят – за мусорным баком. Не уверена, что это приятный район. Уже совсем стемнело, и мне совсем ничего не видно.  Я сажусь, опираясь спиной о холодный металл бака, и размышляю о том, что сказала добрая женщина по имени Сандра.

- На м-меня есть п-план, Д-долли, - говорю я, гладя ее грязное лицо. – П-план? Да, верно. – Я хихикаю. – А у меня его н-нет.

Я целую фотографию Эдварда и ту, где изображена моя мама, и, засыпая, крепко сжимаю Долли в своих объятиях.

~NLG~

- Кид?

Я слышу голос, но сквозь сон, и мое лицо горит.

- Кид?

Я чувствую, как сон покидает мое тело, и распахиваю глаза, осознав, что голос мне не приснился. Поначалу ярко светящее солнце ослепляет меня, и я ничего не вижу. Как я оказалась на земле? Как-то непонятно я заснула. Что я здесь делаю? Ноги в последнее время несут меня куда-то не туда.

- Почему, ради всего святого, ты спишь здесь, милая?  

Я протираю глаза и пытаюсь заслониться от солнца. Когда мне, наконец, удается взглянуть на человека, разговаривающего со мной, на лице расплывается улыбка, а по разбитому сердцу разливается тепло. Я судорожно выдыхаю. Еще никогда я так плохо себя не чувствовала.

- М-мистер Свон?