Часть IX. Подарок
Глава 25

Похитители душ, сгорая заживо, упали на ведьму, и она загорелась следом за ними. Свалка из огненных тел превратилась в костёр. Демоны шарахнулись назад, но огненная стена встретила их спины, одежды вспыхнули. Пытаясь  потушить огонь, они хаотично начали подпрыгивать и хлопать по ней руками, натыкаясь друг на друга.

Всё моё тело охватило пламя. Его языки, скручиваясь в клубки над моей головой, горящими ядрами летели в сторону демонов, одно за другим… Я рычала, оскалив зубы и сжимая кулаки. А они полыхали все, все как один!

- Вакиньян… - услышала я вырвавшийся удивлённый шёпот за своей спиной.
 
Меня сбили с ног и уронили на землю. Сверху кто-то упал, придавив к земле. Тони. Я не сопротивлялась и погасила огонь.  Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и успокоиться.
Лёжа на снегу, я наблюдала, как собиратели душ, урча от радости, метались  в серо-лиловом дыму, отлавливая  вырвавшиеся  из сгоревших тел души и запихивали  их в мешки.  Я улыбалась.

Рядом присел Тони, положив  мою голову к себе на колени, зная, что нужно просто подождать, стал прикладывать снег на лоб и щёки.
Мне не надо было что-то ему говорить, он видел всё, что творилось в моей голове.

Белая пантера, спрыгнув с валуна, направилась к индейцам, а они внимательно вглядывались в лицо воина. Приблизившись к ним, он остановил пуму, пригнулся к её спине  и спрыгнул на землю, и когда повернулся ко всем лицом, уже не был воином, а снова стал Крисом, мальчиком с  чёрными кудряшками и задорной улыбкой.

- Я могу менять свой облик, это моя способность… я вампир – оборотень. Вот и весь фокус, - развёл он руками в разные стороны и рассмеялся, отвечая на немой  вопрос, застывший в глазах каждого.
- Какая интересная способность, - пробормотал шаман, задумавшись, - но это, видимо, не весь фокус… ну ка покажи нам ещё раз.

Крис отошёл на несколько шагов  и встал так, чтобы его видели все.
- Как я уже вам говорил, я  могу менять свой облик, это моя способность… я вампир – оборотень, но всё обстоит не так, как вы себе представляете. Смотрите, я покажу вам.

Перед ними снова стоял воин с гребнем из чёрных игл на голове. Он продолжался по спине и доходил до длинного тонкого хвоста, на конце которого кисточкой торчали иглы.
То, что все приняли за чёрную одежду, оказалось доспехами воина, бронёй  из  толстой  гладкой кожи, облегающей его, как собственной шкурой. Чёрный воин как демон ночи предстал перед людьми, открыв полностью свою вторую сущность.
Индейцы застыли. Молчали все.

Подождав несколько минут, Крис снова принял облик мальчика-подростка.
-  Я родился вампиром. Мои отец и мать тоже вампиры. Наш истинный облик почти не отличается от вашего вида,  но наши тела устроены иначе. Процесс эволюции в условиях нашей планеты…
- Ты хочешь сказать, что ты инопланетянин!? – вытаращив глаза, прошептал один из аборигенов.
- Это уже спорный вопрос, я родился на этой планете, но мои мать и отец… Моя мать погибла, отец… на другой планете. Он разрешил мне рассказать…
- На какой другой планете…-  раздался чей-то  удивлённый голос из толпы.
- Кеплер  — планета в системе красного карлика  в созвездии  Лебедя на расстоянии 492 св. года от Земли…
- Как ты тогда сюда попал? –  раздался чей-то голос из толпы.
- Это… - Крис замялся и прикрыл глаза, -   я не могу рассказать… пока. Это не моя тайна. Но я могу рассказать о нашей планете, если хотите, конечно. Отец разрешил. Он сказал, что вы должны знать, что есть такая планета – планета вампиров.

- Там живут одни вампиры? А чем же они тогда питаются? –  индейцы  готовы были задать  тысячу вопросов, их распирало любопытство.
- Кровью животных  и… нам подходит любая кровь или сырое мясо с кровью,  в крайнем случае.

- А вот эти… хм… вид, иглы, клыки… - спросил ещё один любопытный, и, показывая пальцем, покрутил вокруг своей головы.
- Это наша вторая сущность – сущность воина, как у ягуаров-оборотней, только   мы с рождения оборотни. 
- Откуда ты это всё знаешь, ты же ещё… даже не знаю, как сказать… -  шаман нахмурился в попытках правильно подобрать слова, - ты ещё слишком мал, тебе всего…
- У нас знания и способности передаются иначе. Я уже знаю всё, что знает мой отец, а он знает, что знал его отец… родовая память…
- Воины? У вас вампиры воюют между собой?  –  задал вопрос один из старейшин племени.
- У нас не прекращаются междоусобные  войны уже несколько тысяч лет, поэтому мы с отцом решили, что я пока останусь здесь, на Земле. С вами, если вы не будете против.
-  А какие ещё способности у тебя есть или появятся в процессе роста? – не успокаивался шаман, его мучало любопытство.
- Кроме того, что я буду сильнее любого из вас в десятки раз: управление животными, телепатия, возможно, в будущем гипноз и управление туманом… я до конца ещё не знаю, некоторые способности проявляются неожиданно.

Из леса вышли,  уже перекинувшись, воины - ягуары, Аккалия и Хаэль. Спустившись  с холма, альфа сразу начал раздавать указания и мужчины стали расходится. Долину надо было привести в порядок, пепел закопать, шаману провести ритуал.
Крис с удовольствием стал помогать мужчинам, а те с радостью принимали его помощь. Он  стал не только членом  большой семьи микмак, а и воином их племени.

Тони поднял меня на руки и молча направился в наш дом. Я положила голову ему на плечо и уткнулась носом в куртку, чтобы никто не видел мою довольную улыбку.
Хотя чему или почему  улыбаюсь,  пожалуй,  не смогла бы объяснить даже себе. Просто мне стало легко, как будто с моей души свалился огромный камень и освободил место для свежего воздуха, который меня моментально наполнил. Он был слегка морозным и пах арбузами…

Я стояла возле окна и смотрела, как ночь, упавшая на землю, усыпанную белым снегом, завесила всё небо шторами из звёзд. Их мерцание вспышками и переливами лучей  не давало оторвать от них взгляд, притягивало и заставляло всматриваться ещё сильней и пристальней. Тайны. Звёзды - это непознанные тайны. Не в том, что они, из чего они, далеко ли они,  а в том,  что там сейчас происходит. Может, сидит сейчас на одной из них  одинокая душа или парочка влюблённых  и тоже смотрит на звёзды, вглядываясь в эту бездонную и бескрайнюю глубинную даль…

- Конфетка, что ты там рассматриваешь? – зашептал мне Тони в ухо, подойдя вплотную и  прислонившись к моей спине.
- Вот смотрю и думаю, а вдруг вон с той звезды кто-то помашет рукой и улыбнётся, улыбнётся… сквозь пространство и время.
- С какой звезды?  Уточни.

- Какая разница, с какой. Главное, что улыбнётся… Представляешь, как это красиво - улыбка на фоне звёзд или улыбка, летящая сквозь звёзды… В душах таится огромный мир, ожидая, когда его обнаружат. Есть реальный, а есть иллюзорный мир, мир фантазий. Они переплетаются между собой. Все живут в своём реальном мире, но о чём-то мечтают, фантазируют, строят иллюзии... Иногда они сбываются, а некоторые так и остаются в мире фантасмагорий.

- А в твоём иллюзорном мире есть местечко и для меня?
Губы Тони стали прокладывать дорожку вниз от уха по шее к плечу.
-  Ты его главный герой. Герой моих фантазий.
 
- Пора возвращаться на Аляску, конфетка, там звёзды гораздо ярче светят, как и твои фантазии. Кстати, отличная мысль. Ты не хочешь перенести свою идею на полотно -  улыбка, летящая сквозь звёзды…
- Тони, прости, что я решила всё за нас и всех, устроила пожарище.  Не злись на меня, хорошо? Наверное, сорвалась… И совесть меня не мучает, куча трупов не беспокоит, они все были мерзкими, безжалостными чудовищами.

Он развернул меня к себе лицом, обнял и прошептал на ухо.
- Я никогда не злюсь на тебя, душа моя, никогда. Главное, что ты рядом со мной, и я могу обнимать тебя, дышать тобой. Твой щит выдержал и отзеркалил все атаки ведьмы, а всё, что ты натворила, так это сорвала дебют нашему найдёнышу и подкидышу, но даже они не обижаются. Ты ведь помнишь, что твой портал был открыт? Не только я читал всё, что происходило в твоей голове, когда ты узнала тех, кто тебя убил, но и Крис. Он рассказал  Акки, почему ты их сожгла.

- Демоны и ведьма сгорели, люди не пострадали. Давай просто забудем о них.
- Согласен. Чтобы ты хотела прямо сейчас? Хочешь прогуляться?
- Не просто хочу, а нам надо прогуляться, давай оббежим тут всё по кругу.
- Ты беспокоишься? Есть причина?
- Не знаю, но  такое чувство, что надо всё проверить. Интуиция, ты же в курсе.
- Тогда надо проверить. Сейчас?
- Да, Тони, прямо сейчас.

Глава 26

Сначала мы прочесали по периметру всё вокруг резервации. Никаких следов и запахов. Но беспокойство меня не оставляло. Я остановилась и закрыла глаза. Надо понять, куда, в какую сторону меня тянет. Потоптавшись на месте, я повернулась и указала в сторону гор, через лес и наверх…
- Нам туда.

Мы пробирались  по лесу, забираясь всё выше и выше в гору. Стояла обычная ночная тишина, и слышны были только завывания ветра в верхушках сосен.
С запада неслась иссиня-черная стена облаков, накрывая лес  ещё большим мраком.
- Надвигается буря, конфетка, надо либо возвращаться, либо найти укрытие и переждать.

Ветер, подтверждая его слова, тряхнул деревья так, будто собирался вырвать их с корнем.  Потянуло холодом, словно повеяло прямо с ледника. Треск сломанных деревьев  эхом отдался в горах.
Жуткие облака закрыли  небо, стало совсем темно.
Рядом с нами из леса выросла отвесная скала: голый, шершавый  ледяной камень. 
- Теперь вдоль ее основания и наверх. Ложимся и внимательно смотрим.
- Что мы должны увидеть, конфетка?
- Ещё не знаю.
 

Всматриваясь в темноту до рези в глазах, мы наконец-то увидели мелькание нескольких теней. Они перемещались по верхушкам высоченных сосен, перепрыгивая с одной на другую. Снег. Их выдавал снег, который они невольно смахивали с их лап своими накидками, хоть и приземлялись на ветки с ювелирной точностью.  Он взлетал и кружился,  падая обратно и вниз, сверкая в темноте.

Тони показал пальцем на лоб, и я открыла портал.
«Будем общаться мысленно, лишние звуки в ночной тишине могут привлечь внимание». 
«Двигаться в таких накидках, изображая обезьян, не очень удобно. Их надо было им снять».
«И что теперь, конфетка?  Прибыли гости незваные». 
«Ну что, мой дракон, полетаем?»

Иссиня-черные, тяжёлые от своей ноши облака  полностью затянули  небо не только над лесом, но и над  горами, грозя вывалить всё своё содержимое нам на головы.  Наступила такая темнота, что  её впору было назвать непроглядной тьмой для человеческих глаз. Поднявшийся ветер  срывал  с гор снежные покровы, закручивая их вихрями, клубами  сбрасывал на ели и сосны под  своё прерывистое завывание.

Мы взлетели с отвесной скалы со скоростью звука, пикируя, на лету подхватили  своих жертв и сбросили их у порога  дома  альфы в резервации.  Приземлившись и убрав крылья,  мы подошли к  незваным гостям.  Я окружила их огнём, чтобы не сбежали.
 - Кто вы? Снять капюшоны и открыть лица, - командным голосом приказал Тони, - не пытайтесь выскочить, сгорите.
 
Но, как оказалось, мы зря думали, что они решат попробовать  выпрыгнуть и удрать. Силы возвращались к ним медленно, и они, прежде чем подняться, сначала встали на четвереньки, всё ещё покачиваясь и тряся головами в попытках быстрее прийти в себя.
Наконец-то встав на ноги и выпрямившись, они откинули капюшоны. Их  лица нам были не знакомы. Но что-то не клеилось. Они не были похожи на земных вурдалаков. Они напоминали скорее Криса с его большущими глазами-сливами и чёрными кудрями.  И запах, их запах был несколько иным, чем у местных вампиров.

- Кто вы и что вам в этих землях надо? – решил выяснить Тони, - я советую вам говорить, а не ждать, когда огонь коснётся ваших плеч.

Из дома  выскочил Крис, а за ним Аккалия, пытаясь его остановить. Следом  вылетел Хаэль в попытке  схватить его за шиворот, но он увернулся и остановился перед тремя неизвестными гостями поневоле.
Все трое рухнули на одно колено и склонили головы. Я убрала огонь.
- Господин…

Крис встал перед ними и вздёрнул подбородок повыше.
- Приветствую вас, воины, вас прислал мой отец? Снимите эти балахоны, они из вражеского лагеря демонов. Эти ваши трофеи могли привести вас к гибели, очень неразумный поступок с вашей стороны, хотя… они могли и сохранить  вам жизнь, но сейчас от них просто воняет.

Все трое встали, сняли плащи и откинули их в сторону. На них была надета чужая одежда.
- Вы что, раздели их полностью?  - Крис начал смеяться, - надеюсь, вы их не убили?
Воины переглянулись между собой и заулыбались.
- Нет, господин, отдохнут пару дней в кои веки и очнутся.
- С какой целью вы прибыли?
- Охранять и обучать вас военному делу, господин.
- Отлично, вас надо расквартировать.

Крис повернулся к Акки и Хаэлю, они стояли на крыльце и молча наблюдали за происходящим.
- Простите, что не предупредил, я не знал, когда они прибудут, и не думал, что так скоро. Мы можем им выделить чердак вашего дома, или они будут жить на заднем дворе или в лесу?

Мы с Тони переглянулись и предложили им наш дом.
- Хаэль, мы арендуем дом на окраине города, там вполне комфортно. Если хотите, мы продлим аренду?
Воины отрицательно покачали головами.
- Мы не можем так далеко находиться от вас, господин, у нас приказ не спускать с вас глаз. Нам ничего не нужно, мы лесные жители…
- Вы просто пока не понимаете, здесь всё иначе. Ладно, потом разберёмся.
- Хорошо, чердак в их распоряжении, – согласился альфа,  махнув рукой.

- Господин, наш повелитель просил передать посылку вашим приёмным родителям, разрешите передать?
Получив согласие Криса, воины достали два плоских футляра. Один, открыв, вручили Аккалии. Ей в подарок досталось колье. Блеск  сверкающих камней  отразился  в её глазах.  Во втором лежал на бархатке обоюдоострый  нож военного образца  для  Хаэля.
 
Затем он вытащил из кармана маленькую коробочку и подошёл ко мне.
- Госпожа, за спасение сына наш повелитель дарит тебе кольцо, которое принадлежало нашей ведьме, повелительнице стихий. На словах он просил передать, что с этим кольцом твои силы возрастут,  и оно  откроет  тебе путь, если случай направит тебя  на нашу планету.
- А вы надолго здесь останетесь?
- Нет, госпожа. Как только Крис будет обучен и готов, мы вернёмся домой.
- А Крис?
- Он должен вернуться к отцу и уйдёт с нами. Долг перед семьёй и кланом.
- Его здесь все полюбили, он просто чудесный, но, наверное, так будет правильней.
- Да, госпожа.

Рассвет уже давно плавно перешёл в солнечное утро, а солнечное утро к обеду снова натянуло на себя хмурые облака.
Мы попрощались с  индейцами. Когда мы теперь увидимся и увидимся ли, никто из нас не знал.

Мы вернулись в  дом, и Тони сразу ушёл в кабинет, чтобы завершить наши  дела с поверенным, закрыть договор аренды и заказать билеты на самолёт. Я устроилась на диване и включила телевизор. Полистала каналы, не  остановившись  ни на одном, выключила.
- Тебя что-то беспокоит, конфетка? 
- Не знаю, вроде бы нет. Наверное, я просто хочу домой.
- Я уже заказал билеты, душа моя, скоро мы там будем, потерпи немножко. Или ты переживаешь за наших подопечных?
- Всё хорошо, за них мы можем быть теперь спокойны.
Тони спустился со второго этажа и прилёг ко мне на диван.
- Ты не надела ещё кольцо? Почему?
- Не знаю, думаю, что это не простое кольцо ведьмы, в нём действительно заключена какая-то сила.
- Почему ты так решила, душа моя? Что ты чувствуешь, когда держишь его в руке?
- Кроме волнения? Оно тёплое и, кажется, как будто разговаривает со мной. Что-то шепчет.
- Ну, если не наденешь, то и не узнаешь.

Он провёл кончиками пальцев по моему лицу и прижал их к моим губам. Я приоткрыла рот  и захватила их в плен.  Облизывая языком и посасывая, я втягивала его пальцы всё глубже и глубже. Тони зарычал, его глаза затянула поволока страсти. Выдернув  пальцы из плена, он  впился в мои губы.  Его руки  принялись срывать одежду. То, что не поддавалось, было просто разорвано и отброшено в сторону.
Кто из нас рычал, а кто стонал, уже было непонятно, всё смешалось, закрутилось и взорвалось…

Тони поцеловал мои глаза и надел кольцо на мой палец. 
- Я решил тебе помочь с решением, конфетка.
По моей руке от кисти до плеча пробежала молния, затем вторая и третья. Они разбегались по моему телу, вспыхивая и сверкая то на груди, то на ногах, наполняя его  силой и энергией. Голова от их избытка закружилась, в висках  застучали молотки. Я зажала руками голову. Кто-то стал что- то шептать мне прямо в мозг, но я не могла разобрать, кому принадлежит этот голос, мужчине или женщине - голос был шипящий. Молнии добрались до моей головы, в глазах потемнело, всё засверкало и заискрилось…

Я очнулась от того, что Тони тряс меня, схватив за плечи. Он что-то говорил, а я не могла разобрать ни одного слова.

Глава 27

Перед глазами всё двоилось. Сквозь мерцания молний я пыталась сконцентрировать зрение, уставившись на Тони.  В  голове гремел гром, а между его залпами  шипел голос, но я уже понимала слова незнакомого мне языка и почему-то их повторяла. Новые знания о неизвестном мне мире,  тексты с заклинаниями  и зарисовками  накладывались  в  мой мозг слоями с нарастающей скоростью.

Тони понял, что трясти меня бесполезно, поэтому просто прижал меня к себе и положил мою голову на своё плечо. Он поправлял мне волосы, целовал в макушку или  лоб, гладил по спине.  Я всё чувствовала и даже видела, но как будто со стороны. Меня это стало раздражать, и я закрыла глаза.

Через несколько минут всё затихло. В гостиной повисла просто звенящая какими-то звуками тишина. Что-то тягучее и липкое обляпывало всё моё тело и витало в воздухе.

Я решила, что это сталкиваются какие-то сгустки энергий, и чтобы этого не чувствовать и не слышать, надо разрушить эти слипания, залипания, прилипания, а заодно и плотность воздуха.
- Тони, я в  душ, мне как-то мерзко всей кожей. А ты включи все кондиционеры, очень тяжёлый воздух в доме.

Вода моё спасение. Она лилась мне на голову, стекала по телу и падала под ноги, которые меня почти не держали, но при этом я чувствовала какую-то невероятную силу и лёгкость или невесомость, как будто я легче пёрышка.

Я не удержалась от соблазна и, выключив воду, тихонько оттолкнулась от пола. Каково же было моё удивление, когда я моментально оказалась  под потолком.

Открылась дверь,  и повеяло, потянуло  прохладой. Я развернулась.  На пороге стоял Тони с открытым от  удивления ртом.
- О-о-о-о… а ты как там… оказалась?..
Я пожала плечами и опустилась на пол. У меня получилось. Оказывается, надо только пожелать.
- А я откуда знаю, оттолкнулась, и вот, сам видел.
Он завернул меня в полотенце и отнёс в комнату к зеркалу, посадил  на стул и взял в руки фен.
- Прости меня, я не должен был за тебя решать.
- Я всё равно надела бы кольцо, просто ты ускорил события, так что не за что просить прощения.
- Пока я сушу тебе волосы, расскажешь,  что происходило с тобой? У тебя в глазах  сверкали молнии, я испугался за тебя.
Прикрыв ресницы,  я наслаждалась  ощущениями. Тони ласково проводил гребнем от корней до самых кончиков волос. Он любил меня и любил расчёсывать мои волосы. Я любила его и позволяла ему делать всё, что ему нравилось.
 
- Я не знаю, что тебе рассказать, Тони, кроме того, что в мой мозг залили кучу информации. Я знаю язык, на котором говорила ведьма, и знаю всё, что она знала.

Раздался слабый  шелест, как будто лопались мыльные  пузырьки пены в ванной. Я открыла глаза и подскочила от неожиданности. В зеркале за моей спиной рядом  с Тони стоял призрак молодой  красивой  девушки. Большие, угольно-чёрные глаза и шёлковые волосы, волнами спадающие до талии.  Она вся просвечивалась, и через неё была видна вся комната и мебель. Я знала, кто она. Ведьма. Ей принадлежало кольцо.

Я развернулась к ней лицом и посмотрела на Тони. Он стоял, застыв, как каменная статуя.

- Что тебе надо? – спросила я, посмотрев ей в глаза.
- Кольцо. Или я заберу его с собой.  – Она показала на Тони пальцем и улыбнулась, сверкнув  белоснежными зубами.
- Оно так важно для тебя?
- У тебя есть он, а мне нужно кольцо власти.  Я его сто лет ждала.  Ты сорвала печать и разрушила заклятие, теперь отдай его мне, оно моё.
- Я знаю. Теперь я знаю всё, что знала старая ведьма  и всё о тебе. Ты остановила время?
- И у тебя осталось несколько секунд. Так что ты выбираешь, кольцо или его?
- Конечно, его.
Я сняла кольцо и бросила ей в руки.
- Я и не сомневалась в тебе, дракайна,  – она криво усмехнулась,  – тебе повезло больше, чем мне… ну ты же в курсе…

Призрак исчез. А вот её кривая усмешка, наполненная горечью и душевной болью, всё ещё висела у меня перед глазами.
Тони ожил и смотрел на свои застывшие в воздухе руки непонимающими и удивлёнными глазами, потом поднял глаза и посмотрел на меня.
- Что это было…  - медленно выговорил он тихим голосом, - и почему ты стоишь, я же ещё не высушил твои волосы… всё, что я видел и слышал, это было на самом деле?

Я утвердительно покачала головой.
- Ты мне расскажешь, кто она? Такое знакомое лицо, но не могу понять…
- Хозяйка кольца… Алгома из другого  мира. Там она ведьма, самая сильная ведьма. А её любимый - чёрный демон. Они ненавидят друг друга и любят до умопомрачения одновременно. В результате страдают оба. И мстят друг другу, каждый за свою боль.
- Алгома и Парс? Почему?

- История их любви. Помнишь историю с кувшином?
- Напомни.
- Нас отправили спасти кувшин, который по преданиям был судьбоносным. Ну и заодно проверить эту легенду предков. В ней говорилось, что двоим истинно влюблённым можно в полнолуние нашептать в него своё заветное желание, и оно исполнится, а на головы тех, кто разобьёт его, падёт  проклятие  на сто лет  - это краткое изложение.
- В пустой кувшин?

- Ясно, кратко не получится. В полночь первого  дня полнолуния девушка должна в этот кувшин набрать воды из чистого ручья. Затем поставить  его так, чтобы луна отразилась в ней. Вот тогда и надо было шептать. Они всё сделали как надо, но в самый последний момент Алгома,  поскользнувшись  на скользком камне, упала, а кувшин выпал из её рук.
- Вспомнил. Я тогда поймал его, и они закончили обряд. Отец, который не позволял ей выйти замуж за бедного Парса, дал своё согласие на их брак.

- В другом мире кувшин никто не поймал, и он разбился. Проклятие вступило в силу. Парс через два дня уехал не попрощавшись.  Алгома  умирала, её разбитое сердце не выдерживало боли разлуки, и её отец обратился за помощью к ведьме Пауоке. Он попросил спасти дочь и отомстить Парсу. Проклятие  и чары старой ведьмы превратили Парса в чёрного демона. Колдунья  спрятала душу Парса  в кольцо, наложив на него печать и заклятие на сто лет,   спрятала его.

- Заклятие на сто лет? Почему именно на сто?
-  Да, наказание Парса должно было длиться  сто лет. Она так решила. Пояснений её поступков и принятых  решений в текстах нет.
- А как ты сняла заклятие?
- В кольцо она вложила знания о своём мире, тексты с заклинаниями  и зарисовками.

- Значит, в кольце наследие ведьмы – знания?
- А как без знания  отменить заклятие?
- Когда она спрятала его?
- В тот день, когда наложила на него заклятие.
- А Алгома?
- Алгому она спасла и та стала её ученицей, а потом и преемницей, когда старая ведьма погибла.

- А как кольцо из другого  мира попало в наш мир?
- Пауока  его здесь спрятала, придумав ему ложную легенду, а на самом деле в  нём  спасение Парса или же его погибель.
 - Это как, поясни.

- Это кольцо власти над чёрным демоном, над ним и  его душой. Теперь оно у Алгомы, и Парс в её руках. Она может вернуть ему душу, выпустив её на волю, а может оставить его демоном  хоть на вечность или вообще выбросить это кольцо, например, в океан… это называется - доверить судьбу богам.

- А как Алгома узнала про кольцо?
- Когда Пауока погибла, все её знания перешли к преемнице. Она успела их передать. Алгома  узнала про кольцо  и  где оно спрятано.  Она внушила   лорду  Юлиану подарить мне кольцо в благодарность.

- Почему именно тебе?
- Потому что я дух огня. Печать ведьмы могла разрушить только я.
- Почему только ты?
- Печать, наложенную самой сильной ведьмой,  не срывают, как наклейку. Её сжигают силой  духа огня. Алгома  не владеет огнём, и он ей не подчиняется.
- Значит, старая ведьма  знала, что кольцо попадёт в руки духа огня?

- Я предполагаю, что знала,  что так или иначе, если с ней что-то случится,  оно должно  попасть в руки того, кто владеет огнём.  Наказание было наложено на сто лет, а не на вечность.
- И этот кто-то должен был решить судьбу Парса? А он знает о кольце?
- Тони, мне достались знания, а не мысли и планы старой ведьмы, и откуда мне знать, что знает или нет Парс?

- В древних преданиях говорится, что прошлое не проходит, оно сливается в другое измерение, в  параллельный мир… надо обдумать все события  в истории Алголы  и Парса в этом мире и те, что произошли  в другом. 
- Есть ли  связь или зависимость? Тони, что ты задумал?

Глава 28

Мы вернулись на Аляску. Всё время, проведённое в дороге, сопровождалось затянувшимся  молчанием и шуршанием мыслей в голове Тони, он как обычно не закрыл порт. Они не смолкали ни на секунду. Я даже не пыталась залезть к нему в мозг, чтобы не попасть в их водоворот и не быть затянутой в этот омут размышлений о параллельном мире и его влиянии на мир насущный или наоборот.

Едва зайдя в дом, он  достал карту и инструменты, начал чертить на ней линии, при этом постоянно что-то бормоча себе под нос. Я невольно стала прислушиваться.
- Солнечная система входит в состав структуры галактики Млечный Путь… в результате… так, так и вот та-а-а-к… создаётся баланс, удерживающий звёзды от втягивания в черную дыру, расположенную в центре галактики, или выброса в космос за пределы  Млечного пути… в Северном полушарии Млечный Путь проходит по созвездиям:  Орла, Стрелы, Лисички, Лебедя, Цефея, Кассиопеи, Персея, Возничего, Тельца и Близнецов… соединяем…

Он крутился вокруг стола, на котором разложил карту, с сумасшедшей скоростью.  Я решила отойти подальше, к окну – в азарте сшибёт и не заметит.
- …уходя в Южное полушарие, он захватывает созвездия Единорога, Кормы, Парусов, Южного Креста, Циркуля, Южного Треугольника, Скорпиона и Стрельца – итого восемнадцать... а если так… отражение?.. нет, нет… преломление, есть сдвиг… свет перемещается из одной среды в другую…

Тони сгрёб всё со стола и переместился в  кабинет, включил аудиовизуальную систему.  Застрекотали клавиши клавиатуры.
- …где мы сейчас? Посмотри на адресную строку… ладно, диктую - Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля… короче?.. рукав Ориона… да, сделаешь расчёты, сообщи… да, жду. Нет, это не срочно.

Всё замолкло,  тишина накрыла дом. Теперь можно задавать вопросы, которые стали копошиться в моей голове.
- Тони, что ты задумал?
- Душа моя, это пока только обрывки мыслей, которые проскакивают у меня в голове, как возможные варианты, но они требуют ещё осмысления. Из этого ещё надо выстроить логическую цепочку и подкрепить расчётами. Поэтому я пока воздержусь  от слова «задумал», а тем более «решил». Давай пока всё оставим, отложим на будущее, если в тех данных, что я скинул,  есть хоть одно разумное зерно, оно прорастёт, и мы об этом узнаем.

- Чтобы проложить путь, надо соединить две известные точки – пункт отправки и пункт назначения. А пункт назначения в твоих обрывках мыслей,  какой и где? Ты определил, из какого мира ЭТА Алгома? Сколько существует миров и им параллельных в том числе? Сколько существует параллельных вселенных?  Допустим, некоторые из параллельных вселенных похожи на нашу, тогда как другие могут быть немного другими.  Возможно, даже без звезд и галактик, с другими законами физики. И вот тут возникает проблема, поскольку если существует бесконечное число вселенных с бесконечными вариациями законов физики, то в какой именно вселенной мы находимся и каковы ее особенности по сравнению с другими? И таких вопросов…

- Параллельные миры, как и вселенные, существуют, законы физики  в них должны быть такими же. Все свои предположения и домыслы я передал исследователям, а они уже пусть думают. Поэтому, конфетка, я и сказал, что давай мы всё это оставим на будущее, а сегодняшний день посвятим себе. Пойдем,  прогуляемся по лесам и сугробам.
- Наконец-то. Я уже собиралась закидывать тебя вопросами до тех пор, пока ты не вспомнишь, в каком отделе мы работаем, а самое главное, что мы не являемся вольными птицами, и выражение «куда хотим - туда летим» не про нас.
- Ты права, я сдаюсь…

Мы перебрались из дома в лесопарк. Покой - нетронутый снег, сказка из белых стволов, веток деревьев, усыпанных  толстым слоем рыхлого снега, глубокие, чистые сугробы, синеватые тени кустарников на белоснежном ковре, ожерелье еловых шишек на зеленом насыщенном фоне. В воздухе чувствуется морозный запах хвои. Деревья спят под лёгкую колыбельную  песню ветра.
- Мистика зимнего леса завораживает.

- Значит, кольцо - это власть над чёрным демоном? И  ты от неё отказалась?
- Ты опять за своё? Да, Тони, отказалась, ведь она запросто могла забрать тебя в свой мир.
- И теперь судьба Парса в её руках…
- Наконец-то, не только его судьба в её руках. В её руках теперь ещё и её судьба.
- Ты поэтому отдала ей кольцо?
- У меня был выбор, и я его сделала. Я всегда выбирала тебя. Зачем мне вечность без тебя?

Тони обнял меня и стал целовать, повалив в сугроб. Я вывернулась и присела под ель.
- Мы нарушаем идеальную гармонию этой поляны, умиротворение и безмятежность…
Тони руками начал загребать снег и, смеясь  как мальчишка,  стал  обсыпать  меня с ног до головы.
- Тогда мы превратим тебя в снегурочку  и восстановим нарушенный баланс.

Искристость и хруст снега придавали  нашим кувырканиям  веселье и задор. Барахтаясь в снегу, мы как бы невзначай прикасались щеками друг к другу, тыкались носами, целовались губами, то в глаза, то в лоб. Когда  мой любимый  дракон смотрел на меня,  его глаза сияли так, будто морозные солнечные лучи нашли там свой приют и светили манящим сиянием. Я видела только его, тонула в синих глазах, притягивающих  и будоражащих. Мои глаза, наверное,  тоже переливались от нахлынувшего счастья, он всё пристальней в них всматривался. Всё это действо волновало нас обоих. Тони не выдержал, схватил меня крепко, загрёб под себя и с рычанием впился в мои губы. Его поцелуй  был собственническим, жадным, терзающим. Электрический разряд пробил моё тело от головы до кончиков пальцев на ногах.
 
- Иногда мне кажется, что моё тело не выдержит, и мозг взорвётся, или грудь порвёт… я так люблю тебя, душа моя, что порой просто задыхаюсь… Прости меня за то, что всю дорогу молчал и потом… Если я не буду отвлекаться, мы просто не вылезем из кровати, ты же знаешь.

- Я не злюсь, я никогда на тебя не злюсь,  - я рассмеялась, - тем более что ты как вцепился в меня ещё в Баддеке, так и не отпускал мою руку и нюхал мои волосы всю дорогу.
- Это уже на грани инстинкта, способ выживания – слышать твой запах, чувствовать тебя, что ты со мной, рядом, даже если мои мысли заняты решением очередной задачи.
- Ты переживаешь за Алгому  и Парса, хоть и молчишь, ты хочешь помочь, но ещё не знаешь как. Ты хочешь рассчитать траекторию пути…
- Я знаю, что ты веришь, что Алгома  сделает правильный выбор. Но я хотел бы услышать твою версию, почему ты так думаешь?

- Я видела её глаза, слышала её боль, чувствовала её горечь. Она устала жить без него, в одиночестве. Устала от обоюдной мести. Больше всего на свете ей хочется его любви и тепла, заботы и ласки, внимания. Слышать его голос, прикасаться к его губам, перебирать его волосы… Чтобы это получить, надо прекратить вражду, забыть ненависть, отпустить Парса на волю, вернув ему душу. И после этого придёт время его выбора. Что выберет он, как ты думаешь? Как  поступит, получив свою душу обратно?

- Парс  ушёл, но его никто не спросил почему, что послужило причиной. Может, он и был не прав, допустил ошибку, надо было объясниться, попрощаться… Или это страх перед проклятием, Парс ведь знал о нём. В любом случае наказание не заставило себя ждать. Но за эти сто лет он наверняка  осознал, что натворил. Ему надо вымолить у неё прощение, ведь это его поступок стал катализатором всех их бед. И если она его простит, умолять вернуть ему её любовь, принять его любовь.  
 

- Всё решит сила их любви или сила ненависти. Весы. Какая чаша перевесит? Теперь ты понимаешь, что я не могла лишить их права выбора, права на собственные решения и поступки? Я должна была вернуть им то, что у них обоих отняли.

ЭПИЛОГ

Зима продолжала  хозяйничать,  бережно изо дня в день укрывая землю своим кружевным покрывалом, одевая землю в наряд невесты  и превращая всё вокруг в  зимнюю сказку. Сейчас была ночь, и казалось, что звёздная россыпь, висящая так низко над землёй, вот-вот заиграет всеми цветами радуги, отразившись  на белоснежных кружевах.

Мы сидели на крыльце нашего дома и любовались красотой ночи.
- Лиза, а ведь Алгома  оставила свой след. Ты получила знания ведьмы, ты же можешь пройти её путь, только в обратную сторону?
- Тебя не оставляет желание вмешаться в их жизнь?
- Скорее увидеть ещё один мир… и узнать ещё одну историю любви. Очень хочется заглянуть хоть одним глазком, заодно выяснить, чем же всё закончилось. Ведь мы можем только строить предположения.

- Заглянуть одним глазком можно и не перемещаясь в неизвестный нам мир.  На несколько минут  туда можно попасть так же, как сделала это она и по её следу, через   портал, который она открыла. Но мне кажется, что этого не стоит делать.
- Почему? Ты не хочешь  узнать, что Алгома  выбрала?
- Нет, не хочу. Не все тайны должны быть раскрыты нами. Ты не допускаешь мысли, что, если в том другом мире есть Алгома и Парс, то есть и остальные, а может, и мы с тобой. Или кто-то похожий на нас? Подумай над этим.

- А это мысль интересная. Хотел бы я посмотреть на нас с тобой из другого мира – кто мы там, какие мы там, вместе ли мы…
- Тони, сколько существует миров? А вселенных?
- Ты как всегда права, конфетка. Отрицать существование других миров и вселенных - это как стоять на одном берегу моря и утверждать, что второго берега нет, потому что мы его не видим…

- А если тот мир, из которого пришла Алгома, ещё не в связке с нашими порталами? Или он вообще из другой вселенной? Тони, если что-то пойдёт не так, мы там застрянем, у меня ещё нет опыта по таким перемещениям.
- Ну не через чёрную же дыру она к нам проникла? Опыт сам по себе не приходит, душа моя, его нарабатывают годами и столетиями.
- Тони, я тебя очень прошу, перестань… звонок, ты слышишь?
- Да, уже слышу.
 

Я слышала, как Тони  включил систему связи и с кем-то разговаривал, но к разговору не прислушивалась. Я думала о том, как мне его отговорить от идеи пройти по следу Алгомы, чтобы не найти на наши головы несанкционированные приключения, за которые потом придётся отвечать, если что-то пойдёт не так. Но всё оказалось проще, чем я предполагала. Мой любимый дракон, вернувшись из кабинета, переливался от счастья, как начищенный до блеска самовар. Значит, нас  снова ждут приключения.

- Кажется, наша пустая болтовня и переливание из пустого в порожнее закончились. И куда на этот раз нас отправляют?
- Кеплер. Долг платежом красен. Исправлять ошибки и не допустить похищения семьи лорда Юлиана. Что там лорд просил тебе передать, когда вручили кольцо?
- Если дословно, то  «С этим кольцом твои силы возрастут,  и оно  откроет  тебе путь, если случай направит тебя  на нашу планету».
- Силы возрастут – ты получила новые знания, а как оно откроет тебе путь?.. Что он имел в виду, как ты думаешь? Хотя его всё равно у тебя больше нет, так что уже и неважно.
- Давай собирать рюкзаки, а с остальным  разберёмся по ходу событий. Кстати, когда мы отбываем?
- У нас час на сборы, конфетка…
 

***********************