С огромным удивлением я рассматривала отражение своей спины в зеркале душевой кабинки. Раскинув свои могучие крылья, на заметно побледневшей коже плеча застыл черный сокол. В своих когтистых лапах он держал красную розу. Опасная хищная птица с маленьким изумрудным глазом заворожила своей дикой и неприрученной красотой. Он был заключен в черные завитки, а внизу было выведено готическими красными буквами «Milagros». Да, теперь метка Алехандро окончательно проявилась. Мило, даже наколку делать не надо. Интересно, а я теперь принадлежу его клану и это как штамп в паспорте? С легкой улыбкой, я закрутила воду, накинула легкий халат и неторопливо вышла из кабинки.
Алехандро я нашла на кухне за плитой. За окном уже была темная ночь. Ну, вот я вообще вошла в ритм ночных жителей и сплю днем. Хотя, кто знает, возможно, для моей истинной сущности это нормально. Вампир по привычке включил верхний свет и что-то колдовал над рабочим столом.
- Ух, какой аромат! - восхищенно проговорила я, втягивая воздух.
- Нравится? – с усмешкой спросил Алехандро, помешивая что-то кипящее в кастрюльке.
- Не то слово! У меня даже от голода в животе заурчало, - радостно сообщила я вампиру, заглядывая к Алехандро на рабочий стол. – А когда будет готово?
- Минут через тридцать, не раньше.
- Эх, как долго, - разочарованно протянула я и тут же с интересом спросила. - Что готовишь?
На деревянной доске лежала мелко порезанная зелень. Вампир с поразительной скоростью мелко нарезал какой-то корешок. Я заворожено уставилась на его сильные бледные руки.
- Сюрприз, - уклончиво отозвался вампир, осторожно отодвигая меня от плиты. – Тебе понравится.
- О! Люблю сюрпризы, - весело ответила я. – Правда не такие как в последнее время.
- Я знаю, - заметил вампир и нервно посмотрел на меня.
Интересно, а что его так нервирует? Ах, да, на мне кроме белья один тоненький халатик. Издеваюсь над бедным мужиком. Однозначно издеваюсь.
- Интересно, а вот почему в доме женщина – это я, а готовишь ты, - со смехом заметила я, усаживаясь на свое привычное место.
- Мне нравится готовить, - невозмутимо заметил Алехандро.
- Угу, а мою стряпню можно употреблять в том случае, когда хочешь покончить с жизнью, - ехидно заметила я, осторожно вытирая полотенцем мокрые волосы.
Вампир тихо захихикал и ловко засыпал зелень в кастрюлю. Я устроилась поудобнее на своем месте, стараясь, чтобы коротенький халатик не разъезжался в разные стороны.
- Наверное, будет суп? – предположила я, хитро поглядывая на Алехандро.
Он каким-то неведомым чутьем почуял, что я пристально смотрю на его мускулистую спину, обтянутую белой футболкой. Волосы как обычны были забраны в длинный хвостик. Кстати, в светлой одежде я видела его впервые. Вампир нервно оглянулся на мои голые ноги и плотно запахнутый халат. В его малахитовых глазах промелькнуло странное чувство. Я долгим взглядом смерила мужчину с головы до ног, отмечая, что светлые льняные брюки очень ему идут.
- Кстати, насчет сюрпризов, - как ни в чем не бывало, отозвалась я, вставая и подходя к вампиру. – Полюбуйся на свою работу.
С этими словами я обернулась к Алехандро спиной, оттянула халат и продемонстрировала опешившему вампиру сокола.
- Что скажешь? Там еще и надпись есть «Milagros», – поинтересовалась я с притворным равнодушием. – Это намек на то, что я теперь принадлежу тебе?
Вампир бросил нож на разделочную доску, медленно вытер руки, что-то усиленно обдумывая, а затем дотронулся до кожи в том месте, где была Печать. Я почувствовала как тепло от его ладони медленно растекалось по телу.
- Прекрасно, твоя вампирская суть разрушила магию моей метки, - хрипло прошептал вампир и поцеловал мое плечо. – Теперь это просто красивая татуировка герба моего клана. И теперь ты действительно принадлежишь ему.
Теплое дыхание на шее вызвало жаркую волну. Я невольно задрожала и прижалась спиной к мускулистой груди вампира.
- И что теперь делать? – растерянно спросила я, поворачиваясь лицом к Алехандро.
- Ты хочешь, убрать ее? – настороженно спросил он, упорно заглядывая мне в глаза.
- А ты можешь?
- К сожалению, уже нет, - отозвался вампир и поспешно пояснил ситуацию. – Дело в том, что ты теперь в полной мере полукровка и в тебе сильна вампирская сторона. Вампирские метки, направленные за защиту людей на полукровок не распространяются.
- Это плохо? – растерянно спросила я, с надеждой заглядывая в лицо Алехандро.
- Нет, с чего ты взяла, что плохо? – настороженно спросил вампир, нежно проводя пальцами по голому плечу. – Я очень переживаю за тебя, Василек. На тебя столько всего свалилось…
- Что нас не убивает, то делает сильнее, - философски заметила я, пожимая плечами. – Значит это герб твоего клана.
- Да, - с улыбкой отозвался Алехандро, осторожно отодвигаясь от меня и натягивая халат на плечо
- Это что? Как штамп в паспорте? – настороженно продолжала я свой допрос. – Может, я уже твоей женой считаюсь?
Алехандро пожал плечами, и растерянно ответил:
- Если честно, то не знаю. Лично я с полукровками сталкиваюсь впервые.
- Мило, - мрачно резюмировала я, и кисло улыбнулась. – Надеюсь, что превращений в сокола не будет. Да и мне тяжело представить себя пернатой.
- Василек, уж этого точно не будет, - с улыбкой заверил меня вампир. – Ты же не оборотень, а это просто татуировка.
- Уга, словно я побывала в салоне, - пробурчала я.
- Ну, вроде того, - мягко уверил меня вампир и поцеловал в макушку. – Повторяю, ты не оборотень.
- Неужели и оборотни существуют! – ахнула я.
Алехандро лукаво посмотрел на меня и с улыбкой заметил:
- Ты мало знаешь о том, что есть в этом мире.
- Жесть! – потрясенно отозвалась я. – А эльфы есть? Гномы?
- Не путай сказки и реальность, - со смехом отозвался вампир и повернулся к плите, помешивая кипящую жидкость в кастрюльке.
- Ладно, мне лучше уйти, - справедливо заметила я. – Если что-то подгорит, то я сама себе этого не прощу. Потом еще братцу позвоню, пока он не спит. Вчера он так и не соизволил мне отзвониться. Наверное, эльфийка ему дороже родной сестры!
Высказавшись, я гордо покинула кухню и отправилась одеваться, а затем звонить родителям и брату. Разговор прошел на радостной ноте. Папа и мама были очень встревожены, но вида не подали. Они даже радостно вздохнули, когда я им сообщила о том, что выяснилось мое мутное происхождение. Я – полукровка! Краснея до корней волос, мама пояснила некоторые детали моего возможного зачатия. С ума сойти – моя мать спала с вампиром незадолго до того, как отец стал человеком. После того, как я им сообщила, что Идеальные Половинки могут иметь детей, то папуля несколько смущаясь, подтвердил, что мог зачать меня еще, будучи вампиром, а Ваня у них получился уже утром. Так, что вышло так, что в одновременно развивались два плода – полукровка и человек, а так как в детстве я затем мы спокойно росли и никто даже не подозревал о моей нечеловеческой природе.
Даже, Алехандро не почуял во мне полукровку. Хоть всегда высказывал удивление моему отцу, что никогда не чувствовал жажду по отношению ко мне. Я слабо улыбнулась и хотела узнать то, что вампир обещал папуле относительно меня, но вовремя сдержалась. Сейчас было не время и не место. Затем в кухню заглянул сонный Ванька, чтобы попить воды и застал наше высокое собрание за выяснением способов оплодотворения вампирского сперматозоида и человеческой яйцеклетки. Братец был настоящим подростком, и эта беседа очень его заинтриговала. Он бесцеремонно влез в разговор, и не понимал моих намеков на то, чтобы он отправился в свою комнату и перехватил мой звонок. В итоге, я так и не смогла рассказать брату о Риа. Хотя, может оно и к лучшему – все равно я не смогла бы толком пояснить Ване свои опасения насчет рыжей вампирши. После того, как экран видеофона погас, мне потребовалось еще некоторое время для того, чтобы прийти в себя, собраться с мыслями.
Алехандро приготовил потрясающий ужин. Просто пальчики оближешь. За трапезой мы оживленно болтали о пустяках, перебрасывались шутками. Алехандро подтрунивал над моей давней привычкой поджимать одну ногу под себя. Затем поведал шутливую историю о том, как я в три года неудачно свалилась со стула прямо ему на руки. С тех пор он почему-то называет меня Васильком. В отместку за это я тут же придумала ему достойное прозвище, сокращая его длинное имя.
- А что, - смеясь, рассуждала я. – Алехо – неплохое сокращение.
- Алехо?! – взвился вампир и с притворным ужасом схватился за голову. – Это не имя главы клана! Это, какое-то безобразие!
- Василек – вот безобразие, - подтрунивала я. – Алехо – милое сокращение имени.
- Угу, - пробурчал он, мрачно глядя на меня исподлобья. – Между прочим, меня так звали родители, когда мне было пять!
- А ты иногда себя ведешь, будто тебе пять лет, - искренне потешалась я.
- Ох, договоришься ты у меня, - рыкнул вампир и кинулся ко мне.
Прежде чем я успела испугаться, Алехандро сгреб меня в охапку и закружил меня по кухне, покрывая мое лицо поцелуями. Я вцепилась в крепкую вампирскую шею и, задыхаясь от хохота, тихо умоляла посадить меня на место. Вампир угомонился лишь после того, как я сообщила, что меня стошнит. Алехандро на миг замер, прижимая меня к себе.
- Василек, - нежностью проговорил вампир, заглядывая мне в глаза.
- Алехо, - с дерзкой улыбкой отозвалась я.
Вампир поморщился, но стерпел это прозвище. Больше он ничего мне не сказал. Просто усадил на прежнее место, а сам метнулся к холодильнику. Откуда он извлек белую непрозрачную бутылочку, поставил ее в микроволновку и выставил нужное время. В буфете нашлось два чистых больших бокала.
- Что это? – настороженно спросила я, когда микроволновка запищала.
- Будешь учиться быть полукровкой, - туманно пояснил вампир, отвинчивая крышку.
В бокал полилась густая темно-вишневая жидкость со знакомым запахом, правда не таким сильным и притягательным.
- Это… это… кровь?! – заикаясь, прошептала я, отодвигаясь подальше от стола.
- Да, кровь, - невозмутимо сказал вампир, наполняя второй бокал.
- Я не буду, - твердо заявила я и соскочила с табурета. – Что-то не хочется. В прошлый раз она подчинила мое сознание. Это был кошмар. Я едва не убила человека.
- Василек, - настойчиво проговорил вампир. – Тебе нужна кровь.
- Нет, не нужна. Я прекрасно обойдусь без нее, - прошептала я, медленно отступая к окну. – Это тебе она нужна, потому что ты – вампир. Я же спокойно жила без нее и проживу теперь. Буду кушать человеческую пищу!
Я замерла на месте, коленки мелко дрожали и подгибались. Ноги больше меня не держали. Я медленно опустилась на пол. Алехандро печально покачал головой и тихо сказал:
- Василек, теперь все не так, как было. Вампирская половина взяла верх над человеческой. Думаешь, что у тебя появились клыки для красоты?
Я равнодушно пожала плечами. Пусть говорит что хочет, но в моей памяти еще живо воспоминание о том бесчеловечном монстре с багровыми клыками. Что-то мне не хочется быть такой.
- Чтобы ты охотилась и пила кровь, - Алехандро продолжал увещевать меня. – Я не предлагаю тебе пить кровь прямо из человека. Тебе можно пить и донорскую. Как, например, делаю я.
Я жалобно всхлипнула и закрыла лицо ладонями. На меня пахнуло свежестью – вампир уже сидел передо мной на корточках и сочувственно гладил мою спину и плечи.
- Василек, - нежно позвал меня испанец. – Посмотри на меня, пожалуйста. Позволь мне помочь…
- А чем ты мне поможешь? – глухо спросила я, не отнимая рук от лица.
- Василек, милая моя, глянь на меня, - с тихим отчаянием умолял меня вампир, осторожно обнимая за плечи.
Что-то в голосе Алехандро заставило меня взглянуть в лицо. Ярко-зеленые глаза сияли мистическим светом, завораживая, расслабляя и успокаивая.
- Да, Алехо? – прошептала я, вызывая невольную улыбку на губах вампира.
- Василек, пойми, теперь тебе необходимо пить кровь, иначе…
- Иначе, что? – напирала я.
Тон вампира мне очень не понравился. Алехандро осторожно поднял меня с пола и усадил на прежнее место.
- Иначе ты умрешь, как и любой другой вампир, отказавшийся от крови. Одной человеческой пищи тебе мало. Случай со Стасом это только подтвердил. К тому же скоро легендарный день – Хэллоуин, и ты должна быть в форме.
Я обреченно вздохнула, подперла щеку кулаком и пристально посмотрела на бокал с кровью.
- Значит, я могу напасть еще на кого-то? – задумчиво изрекла я.
- Да, можешь и это непременно случиться, если не будешь пить донорскую кровь. Это тебя примирит с вампирской частью. Тем более что это дает тебе определенные возможности.
- Какие? – заинтересованно спросила я.
- Вампирские сверхспособности, - пояснил Алехандро. – Скорость, сила, ловкость, быстрая регенерация.
- Круто! С этого и надо было начинать! – я буквально подпрыгнула от радости.
Табурет жалобно заскрипел и вампир с улыбкой наблюдал за моим оживлением.
- Что я еще смогу? – лихорадочно допытывалась я. – Летать? Бегать по воде?
- Много чего, - уклончиво ответил вампир. – Все способности надо проверять на практике. Для этого ты должна пить кровь каждый день не менее стакана в сутки.
- Да но где мне проверить это все? – растерянно заметила я и вновь приуныла. – Надо идти на улицу, а это невозможно.
Алехандро колебался, покусывая нижнюю губу. Затем тяжело вздохнул и выдал:
- Можно выйти на улицу, при условии, что будешь держаться рядом и без глупостей.
- Отлично! – счастливо отозвалась я.
Широко улыбнувшись, подхватила бокал и, не дыша, подняла его в шутливом тосте:
- Твое здоровье!
Первый глоток моментально обжег горло. Хотя кровь была температуры человеческого тела. Я невольно закашлялась, глотая ртом воздух.
- Василек, как ты? – обеспокоенно спросил вампир, заглядывая мне в лицо, но я не могла что-либо ответить.
Желудок наполнился жидким пламенем, моментально растекающимся по телу. Эта дивная энергия дарила каждой клеточке моего тела столько сил, бодрости, небывалую легкость. В этот момент мне хотелось оттолкнуться от земли и взлететь ввысь, в небо, навстречу звездам.
Я легко соскочила с табурета и в долю секунды остановилась возле пьющего кровь вампира. Алехандро с удивлением приподнял бровь, отмечая скорость моего перемещения. Зато у меня закружилась голова. Вампир это заметил и заботливо придержал меня за талию.
- Прости, я не успел предупредить тебя, что кровь пьют маленькими глотками, - покаянно пробурчал испанец.
- Забей! Я готова! – радостно провозгласила я. – Мы идем на прогулку ночным городом!
- О, пресвятая дева Мария, - со вздохом прошептал вампир. – Я об этом пожалею. Зря пообещал.
- Ты обещал прогулку! – настаивала я, обеспокоенная словами испанца.
Алехандро обреченно вздохнул и покорно сказал:
- Раз обещал, значит идем!
Я с готовностью кивнула и на новой для себя скорости понеслась в комнату, которую занимала. Сердце радостно пело в предвкушении такой необычной для меня прогулки.