Чьи-то бесцеремонные руки с завидной настойчивостью тормошили меня, пытаясь вырвать из цепких тенет беспокойного сна. Меня вновь преследовали странные сцены, словно из дешевого фильма ужасов – жуткое подземелье, жаркие языки пламени и зловещий шепот бесполого голоса. С трудом я разлепила глаза и с огромным внутренним недовольством осмотрелась. Взгляд наткнулся на табло электронных часов. Три часа пополудни. Зачем меня разбудили в такую рань? Я встретилась с печальным взглядом вампира.
- Василек, вставай, - с величайшей нежностью проговорил Алехандро, осторожно приподнимая мое безвольное тело над кроватью.
- Что? Что такое? – сонно пробурчала я, протирая глаза кулаками. – Алехандро, зачем ты меня разбудил?
Со сна я была слишком слабой, а ноги меня не держали совсем. Широко зевнув, я села в постели, потирая лицо. Все, вроде голова не кружиться, правда сильно ломит тело, будто с непривычки побывала на двухчасовой тренировке. Морщась от боли, я неловко скатилась с кровати на пол.
- Черт! – прошипела я, хорошенько приложившись виском о кровать. – Почему мне так хреново?
- Не забывай, ты лишь наполовину вампир, - терпеливо заметил Алехандро, помогая мне встать на ноги. – Твое тело не привыкло к таким нагрузкам. Даже мне, чистокровному вампиру, в первые дни пришлось нелегко. Для твоего полувампирского тела это слишком. По-моему, лишь только после принятия крови у тебя таки возможности.
- Кровь – мой допинг? – иронично отозвалась я.
- Да, - с улыбкой подтвердил испанец.
- Надеюсь, что со временем это пройдет, - прохрипела я и достала чистую одежду из сумки.
- Даже можешь не сомневаться в этом, - уверил меня вампир. – Со временем ты научишься владеть своим телом. Надеюсь, ты не против тренировок со мной?
- Ты будешь меня тренировать? – удивилась я. – Но где? На улице небезопасно. Это мы вчера выяснили.
- В подвале есть огромный спортзал на весь периметр дома. Просто там ты еще не была.
- Ах, точно! – зевнула я, демонстрируя клыки, и мечтательно произнесла. – Надо бы чего-нибудь пожрать…
- Вася, - серьезно проговорил вампир, а в его бархатном голосе зазвучали настороженные нотки. – Там твои родители на связи. Они очень хотят поговорить с тобой.
- У них что? Пожар? – с недовольством заметила я, натягивая спортивные штаны и футболку.
Я была настолько сонной, что даже не заметила того что щеголяла перед мужчиной в одном белье. Впрочем, он и так меня уже видел. Затуманенный тревогой взгляд несколько насторожил меня. Неприятное предчувствие кольнуло меня.
- Что-то случилось? Так ведь? – срывающимся шепотом спросила я, наступая на вампира.
- Василек, пожалуйста, иди в гостиную, - слишком спокойным голосом сказал Алехандро.
На автомате я кивнула и быстрыми шагами устремилась к двери. Уже в коридоре Алехандро мягко остановил меня, заключив в объятия, и тихо прошептал:
- Василек, чтобы не случилось, я всегда с тобой.
Его надломленный тон испугал меня. Еще никогда я не видела вампира таким расстроенным. Мне оставалось лишь только растерянно кивнуть, высвободиться из крепких мужских объятий и поспешить в гостиную. Уже устроившись в глубоком кресле перед монитором видеофона, я посмотрела на печальное, сильно побледневшее лицо отца. Он словно постарел на несколько лет. На заднем плане сидела сгорбленная мать. Она тихо плакала. Мое сердце дернулось, предчувствуя беду.
- Ма, па, что-то случилось? – с тревогой спросила я, буквально вплотную припадая к экрану.
В этот миг мне хотелось просочиться через монитор видеофона и наконец-то оказаться рядом со своими любимыми родителями. Я видела, как мама вытерла слезы и подбежала к отцу, жадно вглядываясь в мое лицо. Отец устало закрыл глаза и с острой мукой на лице процедил:
- Василиса, твой брат пропал…
- Как пропал!? – взвилась я, подскакивая на месте, еще чуть-чуть и впечаталась бы лбом в стекло монитора. – Он же все время был дома! Вы же его заперли в собственной комнате.
Сильная рука вовремя придержала меня за плечо. Я с удивлением обнаружила, что Алехандро сидит на подлокотнике кресла и обнимает меня за плечи. В моих глазах застыли слезы, а сердце сковала тревога. Неужели это я виновата в том, что брата похитили!? И чего это мне не сидится дома? Не стесняясь родителей, я горько разревелась, уткнувшись лицом в бок испанца. Меня нежно обняли теплые и родные руки.
- Его нет с утра! – прошептала мама срывающимся голосом. – Сегодня мы отъехали на часик по делам, а когда вернулись, то его уже не было дома.
- Есть следы взлома? – деловито поинтересовался вампир.
- Нет, - удивленно прошептала мама и закрыла лицо руками. – И это пугает еще больше.
Отец скривился от разрывающей его на части боли. Он нежно обнял маму и, нежно целуя, начал успокаивать ее. Мы с Алехандро переглянулись, отлично понимая все без слов. Риа! Только она и никто другой!
- Значит, он ушел сам, - продолжал вампир звенящим от напряжения голосом. – Возможно, он открыл кому-то дверь. Кому доверял…
- Кому? Кому? – с болью в голосе воскликнул отец, хватаясь за голову. – Я же запретил ему выходит из дома. Ваня – взрослый парень и он понимает, что сейчас опасное для нас время.
- Может его выманили? – шепотом предложила я. – Вампиры обладают гипнозом, а мой брат – человек. Даже у меня есть такие способности.
Мама тихо ахнула. Отец устало покачал головой. Как я их понимаю. Дочь оказалась почти вампиром, а мир, от которого они так старательно убегали, все равно настиг моих родителей. Вот только расплачиваться нас, их детям…
- В любом случае мне надо приехать все проверить. Возможно, мне даже удастся найти какие-то запахи или другие зацепки, - отозвался Алехандро.
- Хорошо, - оживился отец и перевел взгляд на меня. – Как ты, Васенька?
- Лучше, - нехотя отозвалась я и поежилась от внезапного холода - вампира рядом не было. – Вчера пила донорскую кровь, а потом мы испытывали мои способности.
Отец нахмурился. Я слишком хорошо его знала и могла с точностью сказать, что он очень недоволен. Скорее всего - из-за клятвы. Что же ты наделал, папуля… Клятва на крови. Нарушив ее, мой любимый умрет… Это несправедливо. Ладно, об этом позже. Сейчас важное другое – Ванька пропал и скорее всего его уже готовят для жертвоприношения! Я сжала в кулаки и твердо взглянула на отца. Папуля буквально отшатнулся от моего лица с диким выражением глаз.
- Ты...ты… В тебе так много вампирского, Васенька, - заикаясь прохрипел он, теряя самообладание.
- Да, папа, к сожалению, - прошептала я. – Теперь у меня впереди целая вечность…
Отец припал к экрану и с горечью прошептал:
- Прости меня, милая.
- Тебе не за что извиняться передо мной, - отозвалась я, хотя мы оба понимали, что как раз есть за что. – Если бы не ты, то меня бы и на свете не было. А сейчас нам надо думать, где искать Ваню и как избежать жертвоприношения.
- Ты права, - со вздохом согласился отец, усиленно изображая оптимизм. – Ванька найдется. Алехандро подключит весь свой клан к поискам.
- У нас уже есть подозреваемый, - прерывисто зашептала я.
В прихожей послышалась тихая возня, и раздался мерный голос вампира:
- Василек, все я ушел. Не бойся, в дом к нам никто не проникнет. Он защищен заклятием. Скоро буду.
- Удачи! – крикнула я вслед вампиру и дверь с характерным звоном захлопнулась.
- Алехандро уже к вам выехал, - доверительно сказала я, обращаясь к отцу.
- Отлично! Так что ты там говорила про подозреваемого? – папуля перевел разговор в нужное ему русло.
- Это рыжая вампирша Риа, - брякнула я, но тут же спохватилась и вовремя захлопнула рот.
Ведь придется тогда рассказывать отцу о том, что она моя соперница и жутко ревнует меня к Алехандро. Отец сверлил меня проницательным взглядом, пытаясь разгадать мои истинные мысли и чувства.
- Откуда такие предположения? – осторожно спросил он.
- Она вчера видел нас в парке, и отлично поняла кто я, - мне удалось выдать потрясающе уклончивый ответ. – Выходит, что я виновата в том, что Ваню похитили?
Я была на грани истерики, вот только утешать меня не кому было. Алехандро уже уехал, а родители были лишь на экране видеофона. Мне удалось вернуть самообладание. Шмыгнув носом, я утерла глаза рукой и резонно добавила:
- Все, хватит раскисать. Надо думать, как найти Ваню.
В голубых глазах отца промелькнуло сильное удивление, но он ничего мне не сказал, лишь только молча кивнул.
- Ладно, до связи, - глухо проговорила я. – Созвонимся.
- Доченька, береги себя, - грустно проговорила мама и послала мне воздушный поцелуй.
- Будь осторожна, - предостерег меня отец.
На этой грустной ноте родители отключились, а я откинулась на спинку кожаного кресла. Неизвестность и тревога за любимого брата снедали меня. Если это проделки Риа, то я ей клыки пообламываю! Сжав пальца в кулаки, я приглушила рвущийся из горла рык. В этот момент видеофон снова зазвонил. Собрав всю свою волю в кулак, я нажала на зеленую кнопку. Экран засветился. На нем показалось знакомое лицо. Рыжеволосая вампирша довольно улыбнулась и мягко проворковала:
- Ну, здравствуй, Василиса Ковальская. Нехорошо обманывать старших, нехорошо.
- Привет, - огрызнулась я. – Чего тебе надо, рыжая?
- Ох, какие мы грозные, - протянула вампирша противным высоким голоском. – Не нужно мне грубить. Сейчас ты не в выгодном для себя положении.
Я нахмурилась и сверлила гневным взглядом бледную физиономию собеседницы. Ее невозмутимое выражение лица меня добивало, но я продолжала спокойно сидеть на месте, ожидая дальнейших реплик.
- Вот и отлично, - елейно продолжала Риа. – Вижу ты умная девочка. Теперь смотри, кто у нас в гостях.
В этот момент рыжая посторонилась, и я увидела на заднем плане связанного Ваньку. Брат сидел в массивном кресле. Его руки были привязаны к подлокотникам, а ноги к передним ножкам. Брат жалобно смотрел на меня, мотал головой и приглушенно мычал в кляп. Дикая ярость обожгла мое сердце. Сознание затуманилось. Я вплотную подскочила к монитору и яростно зарычала, злобно скалясь:
- Если хоть волос упадет с головы моего брата, я тебе все клыки повыдергиваю, сучка!
- Но-но, полегче на поворотах, подруга, - ощетинилась вампирша и ехидно заметила. – Думаешь, что Алехандро на твоей стороне?
Я упрямо молчала, плотно сжав губы. На беду мне были неизвестны все мотивы испанца и его роль в команде вампиров. Поэтому оставалось лишь одно – благоразумно молчать. Что бы там ни было, мне надо было подыграть, ведь в предательство любимого я не верила. Искусно изобразив обиду и разочарование, я съежилась в кресле и с притворным испугом смотрела на Риа.
- А ты с характером, - одобрительно заметила вампирша и с легким разочарованием прибавила. – Жаль, что тебя принесут в жертву.
Я с отвращением наблюдала за притворством вампирской сучки. Жаль, что в этот момент мне была недоступна ее лебединая шейка. Ух, как хочется подержаться за ее лебединую шейку …
- Чего ты хочешь? – со вздохом отозвалась я, чувствуя огромную усталость и неожиданное хладнокровие.
- Если хочешь спасти брата от жертвоприношения, приходи в течение часа по адресу. Я тебе его вышлю сообщением. Его сразу же сотрешь. Если ты не уложишься в указанное время, позвонишь родителям, друзьям или Алехандро, то твой братец живо отправится в подземелье ожидать пятницы. Кстати, за тобой тоже дело не станет.
- Если я приду, то вы отпустите моего брата? – с сомнением заметила я. – Ведь это ловушка? Тогда зачем мне приходить, если мы все равно увидимся в пятницу? Верно, Риа?
Вампирша оскалилась и бросилась к Ивану. Она грубо обнажила шею брата, и ее острые клыки прокусили кожу. На белый ворот его толстовки брызнула кровь. Иван мучительно застонал, прикусив губу. Я не сдержалась и дико заорала:
- Отпусти его!! Я приду! Приду!
- Нет! – умоляюще прошептал братец. – Вася, это ловушка!! Они…
В этот момент Риа грубо ударила его по лицу. Брат приглушенно вскрикнул. Его голова дернулась в сторону, и он потерял сознание. Страдание за родного человека больно резануло меня по сердцу. Я прекрасно видела, как из уголка рта потекла струйка крови… Перед глазами все поплыло. Уже ничего не имело значения. Если мне придется умереть за брата, то я готова.
- Куда идти? – твердо спросила я.
- Я пришлю адрес.
- Обещай, что отпустишь брата, - настойчиво продолжала я.
- Обещаю, - легко согласилась Риа. – Нам нужна ты, а людей на свете много. Можем взять любого другого.
- Помни, ты обещала, - мрачно напомнила я и отключилась.
Через несколько секунд пришло сообщение с адресом. Мысленно прикинув, где находится этот дом, то я сообразила, что времени у меня в обрез. На долгие раздумья его просто нет. Я устремилась в комнату, которую занимала. Откопав из сумки джинсы, кроссовки, кожаную приталенную куртку, я быстренько натянула на себя одежду и запихнула в куртку кредитку. Дом, адрес которого мне прислала Риа, находился на противоположной окраине города. Мне предстояло доехать туда на такси или, в крайнем случае, на попутке.
Отключив мобильник, я бросила его на дно сумки. Мне он больше не понадобится, но затем достала его и положила в задний карман джинсов. Риа не упоминала, что мне нельзя приходить без телефона. Когда я уже стояла в прихожей, то мне пришла в голову гениальная мысль. Идти в логово врага без допинга – полнейшая глупость. Быстрым шагом, я прошла на кухню, открыла холодильник и достала одну бутылочку с кровью. Разогреть ее до нужной температуры мне не составило особого труда. Намного сложнее – выпить кровь маленькими глотками. Все. Теперь я залита под завязку так называемым «топливом». Вот теперь мы повоюем.