Наутро просыпаюсь бодрая и весёлая. Оглядываюсь по сторонам и вижу, как солнечный свет льётся через распахнутое окно.

– С добрым утром, красавица, – приветствует меня, словно из сказки, бархатный баритон, и ласковые руки скользят по моим плечам, подбираясь к шее. 

Усмехаюсь и поворачиваюсь.

Эдвард сидит на кровати рядом со мной в чёрных джинсах и серой майке. Ему невероятно идёт этот образ, придающий ему ещё больше сексуальности, чем ранее.

Мгновения из нашей ночи вспыхивают у меня в голове, и я счастливо улыбаюсь. Воистину, это одна из лучших ночей в моей жизни рядом с Эдвардом.

– Доброе, – отвечаю я, потягиваясь, но потом вспоминаю, что всё может быть не так радужно. 

Улавливая мой тревожный взгляд, Каллен наклоняется чуть ближе, и теперь его глаза буквально впиваются в мои, не выпуская из-под своих чар.

– В чём дело?

– Ты давно проснулся? – смотрю на будильник – восемь утра. Если он не спал полночи…

– Минут двадцать назад, – посмеивается он, чтобы разрядить напряжённую обстановку между нами.

– А до этого?

– Нет, – его голос звучит победоносно и весело. 

На меня накатывают волны облегчения, и я вздыхаю, радуясь тому, что всё складывается, как нужно…

Вот бы все его ночи были таким же счастливыми и спокойными. 

Но то, что кошмар не тревожил его хотя бы сегодня, уже сдвиг, разве нет?

– Ты хоть понимаешь, какие чудеса творишь, а? – его руки опускаются с моих плеч на талию, придвигая через часть кровати поближе к своему владельцу. Простыни сминаются, превращаясь в какой-то странный узор.

– Чудеса? – недоумённо гляжу на его светящиеся изумрудные омуты, не веря в произносимые слова. Я скептически отношусь к себе, и лишь Эдвард впервые за мою жизнь делает из меня чуть ли не божество. Это иногда настораживает, но чаще – удивляет.

– Я не спал без этих чёртовых снов много лет, Белла. Очень много.

– Сколько? – от ужаса, внезапно накрывшего меня взрывной волной, голос садится, и кровь отливает от лица. Ладонь, которой я собиралась погладить скулы Эдварда, замирает.

Нет, не могу поверить.

Это же невозможно!

- Не важно. Это прошлое, - он пожимает плечами, и придвигается ближе ко мне. Мы слишком близко, и я почти чувствую, как он улыбается.

– Что они с тобой сделали? – вопрос срывается с губ против воли, и удержать его я не успеваю. Да и забирать обратно не намерена.

Во мне зреет странная решимость, приходящая на смену страху. 

А ещё сочувствие. Мне кажется, я излучаю его, словно электрическая станция энергию. Целостными, огромными порциями.

– Кто «они»? – хмурится мужчина в ответ на мои слова, пытаясь как-то перевести тему. Или наоборот, оттянуть итог?

– Те, из-за кого ты мучаешься? – резким движением сажусь на кровати, откидывая простынь. Не хочу, чтобы сейчас мне что-либо мешало. 

– Откуда тебе знать, что я мучаюсь? – на секунду он выпускает ту самую маску притворства, которой обычно защищается. Нет уж, этот твой ход я знаю, Эдвард. Ты не отпугнёшь меня и не обидишь. Я всё равно узнаю. И от тебя.

Вместо того чтобы замолчать, как в прошлый раз, быстро опоясываю руками его талию, прижимаясь к груди.

Его мои действия шокируют. Прекрасно – на то и был расчёт.

– Не нужно врать мне. Теперь ты от меня не спрячешься, – провожу пальцами по его спине, пытаясь успокоить. Ну почему с ним всё это случилось, Господи?

– Это просто сны, – он старается, чтобы его голос звучал наплевательски, но меня не проведёшь.

– В этих снах оживают твои воспоминания, – неодобрительно качаю головой, произнося это. – Эти кошмары – не просто игра воображения.

– Откуда такая уверенность? – раздражённо произносит он, отстраняя меня от себя. Что-то больно колет в груди после этого, но я пытаюсь не обращать внимание. Всё нормально, Белла, он просто пытается закончить этот разговор и убежать от проблем. Ему тяжело делиться подобным, и я полностью понимаю, в чём причина – он боится. Всегда боялся. 

Только чего именно?

– Будешь пытаться скрывать это до конца жизни? – задаю свой вопрос, второй раз заставляя его настороженно взглянуть на меня. Эдвард снова шокирован. И снова мной.

– А это никому кроме меня не надо. Не вижу смысла обращать сны в явь. Довольно бездарное занятие.

– Глупенький, – не сдерживаясь, снова протягиваю к нему руки и беру в них его лицо. Изумрудные глаза оглядывают меня внимательно, но в них помимо внимательности целый водоворот чувств: и боязнь, и нерешительность, и восхищение…мной. – Мне нужно. Мне надо. Я хотела бы узнать…

– Зачем? – с болью в голосе, спрашивает он. Теперь его взгляд недоумённый.

Губы так и тянет сказать: «Потому что я люблю тебя, Эдвард!» Но сдерживаюсь. Не время. Слишком рано. И я боюсь, что он не примет меня. Мои чувства.

Быть отвергнутой им – худшее, что может произойти со мной, помимо того, что я потеряю Энтони.

– Так нужно, – повторяю его собственные слова, не зная, что ещё сказать.

– Кому нужно?

– Мне, – выдавливаю улыбку.

Не хочу селить в нём уверенность, будто он что-то мне должен. Но я просто не знаю, как лучше ответить на его вопрос и разобраться с этим диалогом.

– Когда я обещал, что буду вести себя по-другому, дабы ты не ушла, это не значило, что я стану раскрывать перед тобой все свои секреты! – прикрикивает он на меня, срываясь. 

Закрываю глаза, борясь с охватывающими меня эмоциями.

Нет, Белла, нет! Сейчас ты должна быть сильной. Твоя сила нужна вам обоим – и тебе, и Эдварду.

– Я и не говорю, чтобы ты полностью открылся мне. Я понимаю, что на это нужно время и прежде всего – твоё желание. Именно поэтому я и пытаюсь тебя убедить: в тебе есть желание расстаться с этим, Эдвард. Я вижу это в твоих глазах.

Мой монолог, идущий от сердца, вливается в его сознание, заставляя вздрогнуть.

На пару секунд передо мной появляется испуганный маленький мальчик, которого замучили бесконечные видения из прошлого, но этот малыш быстро исчезает, оставляя после себя злобного тирана. Беспощадного и не умеющего ничего, кроме как распространять свою злость на других.

Самую любимую маску Эдварда Каллена.

– Оставьте свои домыслы, мисс Мейсен. Разговор окончен.

– Ты его закончишь? – ядовито спрашиваю я.

– Именно, – холодно и нагло улыбаясь мне, Эдвард встаёт с кровати и исчезает в дверном проёме.

С минуту смотрю ему вслед, лихорадочно осмысливая происходящее, пока не понимаю, что зла. И на себя, и на него.

Разве можно так сильно цепляться за ту бесконечную боль? Он что, мазохист? Или ему просто не хватает сил?

Так если не хватает, я помогу! Нужно только сказать мне, попросить.

Опускаю голову на руки, от безысходности, и пытаюсь спрятать подступающую солёную влагу. С каких пор я так часто плачу? Это слёзы, которые я не выплакала рядом с Тони? Или стремление быть полезной, быть любимой и нужной Эдварду? То, что он не принимает меня, и раз за разом отвергает?

А как же тогда его постоянные фразы: «Ты нужна мне»?

Кого он обманывает? Кому врёт? 

Мне или себе?

Даже не знаю, что и думать…

Вскидываю голову, будто надеясь, что слёзы сами собой вольются обратно. Смотрю на выбеленный потолок с роскошной лепниной. В центре потолка небольшой рисунок с ангелочками. Теми самыми, что, скорее всего, обитают в раю.

А где мой рай?

Как его созидать?

Решаю не мучить себя лишними мыслями, когда тяжёлого и без того хватает. Мне нужно сегодня к Тони. И к Джейкобу. Он обязательно встретит меня и потребует объяснения или ещё чего-нибудь. А я так и не поговорила об этом с Эдвардом. Он бы наверняка что-то придумал, и я бы так не мучилась.

Мне нужно быть сильной, а я не знаю, откуда эту силу взять – ещё десять минут назад мне казалось, что я полна ею, дабы защитить сына и Эдварда.

Оказывается, нет. Я снова выжата как лимон.

Утро, которое так хорошо начиналось, подошло к ужасному финалу…

Вздыхаю, откидываю простыни, мешающие встать, и направляюсь к ванной.

Даже не удосуживаюсь посмотреть в большое – на всю стену – зеркало. Сразу окунаюсь под тёплые струи воды. Она смывает часть моей боли и терзаний, но не уничтожает всё полностью, к сожалению.

Гель для душа с ароматом роз напоминает о вчерашней ночи. Именно им пах Эдвард, когда я пришла.

Наша чудесная ночь…

Наше чудесное утро…

Всё слегло и вымерло под гнётом повседневной серости и скрываемых страданий.

Впервые я кажусь себе чужой. Непохожей на прежнюю Беллу Мейсен.

Нет того задорного блеска в глазах, который виделся в их глубине даже во время болезни Тони. Ничего нет, всё пропало…

Вроде бы сегодня не было сказано ничего сверхъестественного и необычного – Эдвард постоянно говорил что-то в этом роде, но сегодня…Я не знаю, почему так расстроилась. Почему мне больно? 

Это ведь даже не ссора, скорее расхождение мнений…

Оборачиваюсь полотенцем и выхожу из душа. Иду в гостиную и вижу Эдварда, сидящего на диване с ноутбуком. Едва я вхожу, его взгляд тут же скользит за мной, думает, что я не замечаю. Напрасно.

Впрочем, сейчас мне нет дела до этих игр в прятки.

Я устала.

Устала от бесконечной скрытности. Ему нужно время. Чёрт возьми, а где мне взять время? 

Сколько ему лет, что я буду выпытывать подробности, чуть ли не пыточными методами?

Я хочу, чтобы он говорил мне всё сам.

Что хочет – пускай и говорит.

Возможно, так мы избежим ещё больше разногласий и пререканий.

Рассматриваю возможность озвучить своё решение прямо сейчас.

Раздумываю около десяти секунд, разглядывая вазу с розочками на камине.

- Много вопросов, мисс Мейсен? – он смотрит на меня ледяным взглядом, и по моей коже пробегают мурашки.

– Я не собираюсь больше ничего выспрашивать, - вздыхаю, стараясь не сорваться.

– Что? – он отрывается от монитора компьютера, крайне обескураженный.

– Ты больше ничего не обязан мне отвечать на мои расспросы. Я очень рада, что ты позволил мне узнать тебя чуть лучше, но сейчас это время вышло. Я не собираюсь вытягивать из тебя всё клешнями. Хочешь – говори, не хочешь – можешь молчать. В конце концов – это твоя жизнь и твои решения…

– Белла? – у него нет слов. 

– Мне надоело! – хнычу я, ударяя рукой по комоду. Слезы снова слишком близко. «Неосмотрительное поведение», - грозится пальцем подсознание, но я отворачиваюсь от него, не желая, признавать очевидного. – Надоело постоянно занимать всем этим, чёрт подери! 

– Ты не хочешь больше терпеть всё это… – тихо произносит он, задумчиво глядя куда-то сквозь меня. – Тебе надоело со мной нянчится!..

От этих его слов с меня спадает вся спесь. Куда-то исчезает раздражение и бессилие, какая-то часть боли тоже пропадает.

Понимаю, какой вывод он сделал из того, что я сказала, и начинаю ненавидеть себя.

Кошки скребут на душе стальными когтями, разрывая её на части.

– Вовсе нет, – выгоняя из голоса враждебность и придавая ему терпеливость и ласку, проговариваю я. Отступаю от комода, делая пару шагов в направлении Эдварда. Он напрягается, но взгляд уже исследует меня. 

– Тогда в чём дело? 

– Ты такой скрытный. Я не знаю, где мне найти столько терпения, Эдвард! – признаюсь почти в самом сокровенном, опуская глаза. Вот сейчас мы снова поссоримся. 

Почему у меня с ним всё так быстро происходит?

Полчаса назад я думала, что наступило лучшее утро в моей жизни – оно и наступило, в принципе – а сейчас мы уже успели довольно сильно разругаться и всё из-за его боязни рассказать мне хоть что-нибудь.

– Минуту назад ты сказала, что не хочешь ничего знать, – он всплёскивает руками, отчего я останавливаюсь.

– Нет же! Я сказала, что не хочу донимать тебя бесконечными расспросами! Если тебе тяжело говорить о чём-то…

– С каких пор ты беспокоишься обо мне? – переспрашивает он, прерывая меня и не веря.

Моё сердце в сотый раз за сегодняшний день сжимается.

– Я всегда о тебе беспокоюсь, – отзываюсь, делая ещё один несмелый шаг вперёд и приближаясь к дивану. Надеюсь, мой ответ рассеял его сомнения.

– Я тебя обидел,– признаёт он, виновато опуская голову и откладывая ноутбук, - Я говорил, что буду пытаться контролировать себя, но не смог. Прости, Белла.

– Я не обижаюсь, – искренне улыбаюсь, и, делая ещё два шага, оказываюсь у него на коленях. Это непривычно нам обоим, но в данный момент мало нас волнует.

– Ты такая смелая, храбрая, сильная, – восхищается он, убирая мешающую прядь с моего лица.

– Думаю, сейчас всё это в прошлом, – нехотя признаю я, отводя взгляд.

– Как бы я хотел помочь тебе, – произносит мужчина, бережно проводя пальцем по изгибу моей шеи.

– Ты намного сильнее, чем думаешь.

– Сомневаюсь…

– Главное поверить, – оптимистично заканчиваю я, и снова улыбаюсь. – Я ведь тоже очень хочу помочь тебе.

– Прости, что мешаю, Белла, но это так непривычно, – он вздрагивает, и я успокаивающе глажу его плечо.

– Попытаюсь принять это во внимание. И потерпеть…

– Ты даже представить себе не можешь, как это отвратительно, – Эдвард морщится, и я хмурюсь.

– Твоё детство?

– Вся моя жизнь.

– Почему ты говоришь так? – его изречение приводит меня в замешательство. 

– Потому что это правда, – он пожимает плечами.

– И ты не хочешь избавиться от этого?

– Даже не представляешь, насколько хочу, но не могу. Некому довериться. Даже тебе пока что…прости.

– Не извиняйся.

– Я огорчаю тебя…– снова его лицо, будто у виноватого ребёнка. Почему-то мне всё время, когда ему больно, представляется обездоленный малыш, лишённый родительской любви, заботы и ласки.

– Ты не прячешься, говоришь правду и делишься тем, что наболело. Эдвард, это куда лучше, чем ложь. Поверь, я ценю то, что ты пытаешься быть со мной откровенен.

Он такой изменчивый! Его настроение – загадка для психологов. Я слышала о существовании таких людей, но никогда не думала, что они есть.

– Возможно когда-нибудь, если ты ещё захочешь… – говорит он неоднозначно, – я расскажу тебе. Но не сейчас, пожалуйста.

– Нет, не сейчас, – соглашаюсь я, наклоняясь ближе к нему, и размышляя над тем, чтобы поцеловать его не в постели перед сексом, а сейчас, чтобы придать уверенности. – Когда-нибудь, не сегодня… 

Повторяю это тихо, а сама миллиметр за миллиметром опускаю голову, пока мои губы не достают до его.

Нежно и целомудренно поцеловав, отстраняюсь.

– М-м-м, - мурлычет он, притягивая меня обратно. – Спасибо.

– Не за что.

Мы снова соединяемся, словно два цветка в букете, и это радует и меня, и его.

– Счастливое утро возвращается! – весело шепчу я, прижимаясь к нему. Он укладывает подбородок поверх моей макушки, тихо посмеиваясь:

– Скорее начинается заново.

Мы сидим так, наверное, минут десять-пятнадцать.

- Эдвард, я хотела кое о чем поговорить, - в нерешительности прикусываю губу, не зная, правильное ли выбрала время. Он ведь скорее уезжает. Зачем ему ещё и эти проблемы?

- Да? – мужчина обращается во внимание, что четко ясно по его голосу.

- Помнишь, я рассказывала тебе про отца Энтони? – нервно тереблю край своей майки, все ещё чувствуя себя смелее, пока не смотрю в изумрудные глаза. Они лишают меня всякой воли. 

Он кивает.

- Его зовут Джейкоб…Блэк.

- И? – Эдваррд не выдерживает, и его рука начинает растирать мое предплечье. Всегда когда волнуется, он делает именно так. 

Ложу свою ладонь поверх его, и отстраняюсь, решая, что сейчас тот самый момент, что бы открыть все карты.

- Он работает в твоей клинике, Эдвард. И он оперировал Энтони. Сейчас…он буквально не дает мне проходу.

Бледное лицо становится сосредоточенным и в тоже время хмурым. Глаза начинают блестеть каким-то странным сиянием, от которого у меня мороз по коже.

- Чего он хочет от тебя? 

- Хочет… - сглатываю, надеясь, что смогу произнести ещё одну фразу – …Вернуть семью.

Эдвард резко выдыхает, пока я стараюсь смотреть куда угодно, кроме его лица. Мне становится жарко, плохо и дискомфортно, и я не могу подобрать объективную причину всему этому.

Затем чувствую, как рука Эдварда крепко прижимает меня к своему обладателю.

- Нет, нет, нет… - хрипло бормочет он, обнимая меня сильнее.

- Эдвард? – неуверенно зову я, глядя на его сжатые пальцы.

- Зачем ты сказала мне это? – с болью в голосе спрашивает мужчина.

- Потому что не знаю, как мне быть, - всхлипываю, утыкаясь лицом ему в майку.

- Не знаешь, как лучше попрощаться со мной? – в его голосе сквозит яд. Он и прикрывает страдания.

За пару секунд понимаю, что он себе напридумывал. В его мыслях вариант, что я хочу вернуться к Джейкобу? 

Вот черт…

- Я не буду с тобой прощаться. Никогда! – восклицаю, позволяя своим рукам обвиться вокруг него, не оставляя никакого свободного пространства между нами. – Тем более, я обещала.

Он замолкает, видимо теряясь.

- Не жалей меня. Просто скажи как есть, - наконец просит он. Похоже, его самооценка действительно ниже плинтуса.

- Эдвард, я никуда не ухожу. Я не люблю Джейкоба, и мне противна даже мысль оказаться с ним в одной комнате. Я просто…запуталась, а ты единственный, с кем я могу поговорить об этом.

Теперь он окончательно теряется.

- Ты не бросаешь меня?

- Нет, конечно же нет, - вздыхаю, целуя его шею, - Я никогда тебя не брошу.

Он бормочет что-то нечленораздельное, а потом зарывается лицом мне в волосы.

- Я так испугался, - признается мужчина, но так тихо, что я едва слышу.

- Не бойся, - выдавливаю улыбку, гладя его руки. – Я никуда от тебя не денусь.

- Моя Белла…

- Да, твоя, - снова целую его бледную кожу.

- Белла?.. – в нерешительности он замолкает. Отстраняюсь, заглядывая в самую глубину его великолепных глаз.

- Что, мой хороший? – ласково улыбаюсь, и глажу рукой его скулы. Он снова издает звук, похожий на мурлыканье.

- Я жалок?

Моя рука застывает, и рот приоткрывается, образуя букву «о». Но справляюсь с собой на удивление быстро.

- Нет. Ни в коем случае. Что за выдумки?

Разглаживаю пальцами собравшиеся на его лбу морщинки. Впервые замечаю их. Наверное, они появляются только тогда, когда он действительно чем-то озабочен и много хмурится.

Эдвард перехватывает мою руку, и подносит её к губам, целуя.

- Прости меня Белла. Просто я не смогу без тебя. Мне страшно даже представить, что произойдет, если однажды ты решишь уйти.

Мое сердце обливается кровью. Меня переполняют эмоции, и отступившие слезы снова вернулись. Мне так больно за этого человека, который пережил слишком многое в одиночку и не имел возможности опереться на кого бы то ни было. С ним не было никого родного, кому можно довериться.

- Давай сразу уясним одну вещь, ладно? – прислоняясь своим лбом к его, произношу я. Изумруды смотрят на меня внимательно, считывая словно сканер, каждую эмоцию.-

- Раз и навсегда Эдвард, пожалуйста, запомни: я тебя не брошу. Я понимаю, что у тебя есть основания не верить мне, благодаря тому чертову жизненному опыту, что ты пережил, но мне хочется, чтобы ты поверил. Ты очень важен для меня. Я могу прировнять такую важность только к своему сыну. И когда ты так искренне не понимаешь, почему я помогаю тебе и забочусь о тебе, мне больно. 

- Ты же знаешь, что я не хочу делать тебе больно, - вздыхает он, целуя кончик моего носа.

- Знаю, - чмокаю его в ответ – Но давай будет бороться с этим вместе. Я помогу тебе.

- Ладно, я постараюсь, - он убирает мою выбившуюся прядь за ухо.

- Обещаешь?

- Обещаю.

Некоторое время проходит в молчании.

- Белла, я решу все с Джейкобом, не беспокойся, - наконец произносит Эдвард.

- Что именно ты собираешься сделать? – осторожно интересуюсь я.

- Не то, что ты думаешь, - наверняка видя все в моих глазах, произносит он. Я опускаю взгляд, чувствуя как щеки пунцовеют.

- Все нормально?

- Да, - натянуто улыбаюсь, но немного успокаиваюсь, зная, что больше с Блэком не будет проблем, хотя он будет жив. Это значительно легче вынести.

- Спасибо, - шепчу я Эдварду.

- Пока не за что, - отмахивается он, но целует меня в висок – Но это ещё не все новости.

- Не все? – хмурюсь, беря его лицо в ладони. Он смотрит на меня с таким обожанием, что я едва не теряюсь.

Наверное, никто так никогда не делал. 

И я рада быть первой в этом.

Он молчит.

– В чём дело? – не понимаю я.

– Думаю, мне снова придётся огорчить тебя, – сочувствующе говорит он, виновато глядя в мои глаза.

–Чем огорчить? – настораживаюсь, садясь удобнее. Впрочем, это не так важно, потому что при любой моей позе правая ладонь Эдварда поддерживает мою талию.

– Всё оказалось немного серьёзнее, чем мы считали. Я улетаю в США сегодня.

– Немного? – мне не нравится этот тон, каким он сказал данное слово. Будто бы антоним какой-то (наверняка, так оно и есть).

– Да. Тебе не о чем беспокоиться, всё под контролем.

– Нет, не всё. Ты ведь улетаешь.

– Ненадолго.

– Соскучиться успею, – словно маленькая непослушная девчонка, шепчу я., и начинаю покрывать маленькими поцелуями его кожу.

В глазах мужчины после моих слов поблескивает радость и спокойствие. Похоже, он впервые поверил, что действительно нужен мне так же, как я говорю. По крайней мере, пока что.

– Я быстро вернусь! – ласково говорит Эдвард.

– Ловлю на слове, – усмехаюсь, поворачивая голову так, чтобы наши носы потерлись друг о друга.

– Когда улетаешь? – следующий вопрос удаётся произнести без особой грусти, но всё же нотки этого чувства слышатся.

– Через три часа, – произносит он. – Но теперь, думаю, через два. Я хотел сказать это, когда ты проснулась.

– А если бы я не проснулась до этого времени?

– Оставил бы записку.

– И не разбудил?

– Когда ты спишь, то похожа на ангела, Белла, – его голос превращается в сплошную музыку, а слова ложатся на мою душу, заставляя сердце трепетать. Чёрт, как я люблю этого человека! Люблю и не имею возможности признаться!

– Будь осторожен, – шепчу я, целуя его в уголок рта. – Возвращайся ко мне.

– Конечно, – он улыбается, польщённый моими действиями, а затем крепко прижимает меня к себе.

– И ты тоже береги себя.

– Обещаю, – вдыхаю его божественный аромат и наслаждаюсь крепкими объятьями. Он нужен мне. Он – одно из главных составляющих моей жизни.

На сегодня у меня много дел, много нервных потрясений и неких происшествий, но сейчас утро, и это утро – лучшее в моей жизни, несмотря на недавнюю ссору.

Знаете, я даже рада, что она случилась – мы наконец-то разобрались с частью скопившегося отчаянья. 

И вместе у нас всё получится. Обязательно!

_______________________________