Я вздрогнула от громкого и раздражительного звона. Я так хорошо спала… Мне снилось, что я лежу на груди Эдварда… Я неохотно открыла глаза. Мне так хотелось вернуться обратно в сон. Я могла бы уснуть и окунуться в ту мечту, и больше никогда не просыпаться.
Но звук не замолкал, и яркий дневной свет прорывался сквозь шторы, с ворчанием я полностью очнулась ото сна. 
Приоткрыв глаза, я со стоном потянулась. Минутку, на мне не было пижамы, и я находилась под одеялом совершенно голая. Я резко села. В это время дверь моей комнаты открылась, и на пороге появился полностью одетый Эдвард с мокрыми волосами. 
О. Мой. Бог. Это был не сон. Эдвард действительно провел ночь здесь со мной, в моей постели. И мне так удобно спалось на его груди. Мммм… Я провела языком по нижней губе, вспоминания отрывками прошедшую ночь. Ощущения вернулись ко мне, и я покраснела, понимая, что между нами произошло. Мы сделали большой шаг. За несколько часов я превратилась из неизвестной воздыхательницы пианиста, которая наблюдала за ним из далека в… подругу? Любовницу? Я не была уверена на счет моего официального статуса и меня это мало волновало. Я мечтала быть с таким человеком, как Эдвард, он был своего рода принцем. О чем еще я могла просить?
Эдвард одарил меня ослепительной улыбкой, которая покорила меня, и сел на край кровати. 
- Привет. Хорошо спала? – мягко спросил он, пробежавшись пальцами по моей щеке.
Я вздрогнула, когда он коснулся меня. Как этот мужчина мог одним простым жестом приводить меня в такое состояние?
- Да, очень хорошо, хотя признаю, я бы поспала еще часик или два, - прошептала я.
Он усмехнулся.
- А как ты спал? – поспешила спросить его я.
- Превосходно. Твоя постель очень удобная. Хотя, конечно, если бы это была ты…
Я начала глупо улыбаться. Этот человек творит со мной что-то странное.
- Ты рано встал, - заметила я, но прозвучало это скорее как упрек.
Я бы предпочитала проснуться рядом с ним, вдохнуть его запах и понять, что это не сон. 
- Я мало сплю, Белла. Мы уже говорили об этом. Я позволил себе принять душ. Ваша ванная комната настоящий дворец для девушек!
Я засмеялась.
- Это все Розали.
Внезапно, я вспомнила, что произошло прошлой ночью.
- О Боже! Розали! С ней, надеюсь, все в порядке.
Эдвард пожал плечами.
- Думаю, что она утешается в объятиях Эмметта. 
- Он с ней?
- Да, я встретился с ним, выходя из ванной. Это довольно необычная ситуация. Я бы сказал, беспрецедентная. Раньше такого не происходило. 
Он нахмурился.
- Я рада, что ты можешь видеться с братом, несмотря на все, что происходит у вас в семье.
- Да, я тоже. Эмметт очень независим от семьи. Он живет так, как считает нужным. И не рассказывает отцу, что мы встречаемся. Только маме говорит, что со мной все в порядке. 
- Разве ты не видишься с мамой? – спросила я, мой голос звучал чуть выше, чем следовало. – Почему она не может делать так же, как и Эмметт?
Эдвард покачал головой, его красивые черты лица исказила грусть. 
- Нет. Мама очень сильно зависит от отца. По большому счету, именно из-за нее я учусь на медицинском факультете. Чтобы мы снова могли видеться и создавать иллюзию, что в семье все в порядке. Если бы у нее хватило смелости игнорировать требования отца, то я, возможно, не делал бы всего этого.
Эдвард глубоко вздохнул.
- Мне очень жаль, - прошептала я.
Я робко провела рукой по его щеке. У меня не было привычки спонтанно показывать свою нежность, но Эдвард толкал меня к таким поступкам, которые я не привыкла совершать… Легкая щетина покрывала его подбородок, щеки и шею, она была одновременно колкой и мягкой на ощупь. Он подался вперед, к моей руке, словно  отчаянно нуждался в этом контакте, и закрыл глаза. Когда он открыл их, грусть, которая была там прежде, исчезла, и он ответил мне.
- В ближайшее время все изменится и станет лучше. Через пару недель я получу диплом и смогу размахивать им перед носом отца. Тогда мы снова будем делать вид, что все нормально и мама будет улыбаться…
- Но ведь, по сути, почти ничего не измениться…
Эдвард пожал плечами, в знак покорности. 
- Если бы жизнь была проще, то все было бы иначе, - прошептал он.
- После того, как ты получишь диплом, может ты смог заняться тем, что действительно тебе нравится? – робким голосом начала я.
- Но мне нравится быть врачом, Белла. Я научился любить эту работу, контактировать с людьми, помогать им, я осознаю, что могу сделать для них что-то, а порой даже спасти жизнь… Теперь я лучше понимаю отца и почему он хочет, чтобы мы оказывали помощь другим. Просто мне жаль, что он не оставил мне выбора…
- А если бы у тебя был выбор? Чем бы ты хотел заниматься?
В глазах Эдварда появились огоньки хитрости. Он одарил меня насмешливой и в тоже время сексуальной улыбкой. Нажав коником указательного пальца на кончик моего носа, он запечатлел на моих губах целомудренный поцелуй и встал с кровати. 
- Если бы ты знала, Белла, если бы ты знала. Но сейчас у меня нет времени, чтобы поговорить об этом. Я должен идти.
- Что? Уже? – воскликнула я.
О, нет, только не сейчас. Я не хотела, чтобы он ушел и оставил меня одну, мне нравилось проводить с ним все свободное время. Каждая минута и каждая секунда разжигали во мне жгучее желание узнать его еще больше.
- Да, моя милая Белла. У меня есть дела. 
Я вздохнула и надула губы.
- Мы не можем вместе позавтракать?
Эдвард наклонился ко мне и взял мое лицо в ладони. Его взгляд был серьезным и пристальным. Я замерла.
- Белла, мне нравится проводить с тобой каждую минуту. Ты не представляешь…
Он замолчал, закрыл глаза и на мгновение остановился.
- Я должен идти. 
Он поцеловал меня в щеку, спустился к шее и глубоко вздохнул. 
- До свидания, Белла. Скоро увидимся.
Затем он отстранился от меня, и, как всегда не оглядываясь, вышел из комнаты и исчез. Если бы я не была голой, то помчалась бы за ним, но я отбросила эту идею при мысли о том, что Элис, Розали или Эмметт могут находиться в гостиной. 
Перепады настроения Эдварда не переставали удивлять меня. Он мог быть настолько нежным, заботливым, милым… И в следующий момент все шло кувырком, словно в его голове все переворачивалось сверху вниз. Я чувствовала, что он что-то скрывает. Я понимала, что Эдвард сложный человек, что он мучается от боли и одиночества… Я пожала плечами. Я почти его не знаю. Мне нужно сделать все, чтобы он научился доверять мне, и тогда, возможно, он полностью раскроется. 
Без особого желания я встала, надела пижаму и поплелась в ванну. Горячая вода в душе не смогла меня согреть. Мой внутренний голос вопил, что весь день будет просто ужасным…

Как только я села в кресло за стол в своем офисе, то сразу увидела, что получила электронное письмо. Это был Мейсен. Я открыла сообщение и вздрогнула: с первой строки он назвал меня мисс Свон. Это не очень хорошо. Я закрыла глаза. Я должна была остаться в постели. В объятьях Эдварда. Ах да, только действительность заключается в том, что Эдвард не пожелал остаться со мной этим утром. Конечно, все люди, занимающие в моей жизни важное место, дали себе слово раздражать меня сегодня…
Я глубоко вдохнула и выдохнула, и затем открыла глаза. Электронная почта все еще была открыта, ожидая моих действий. Пора возвращаться в реальность, Белла!

От кого: Э. Мейсен
Кому: Изабелла Свон
Тема: Сроки
Среда, 20 сентября, 8:02
Мисс Свон,
Несколько дней назад я послал вам последние страницы моего романа, и сегодня утром от вас до сих пор нет никаких новостей. Я полагаю, что наши сроки очень сжаты, о чем мне постоянно в переписке твердит Тиберий. 
Я очень разочарован. До сих пор наши профессиональные отношения проходили в дружеском русле, и я не хотел бы ошибиться на ваш счет. 
Жду новостей как можно скорее. 

О. Мой. Бог. Какая муха его укусила? Я принялась яростно жевать нижнюю губу. Он даже не удосужился закончить свое письмо. Как у этого человека получается запугать меня всего лишь словами, написанными в электронном письме? 
Я ощущала, как часто забилось мое сердце, и как сильно пульсировало у меня в висках. Я не понимала, из-за чего он так резко изменился. Мой мозг соображал на полном ходу. С одной стороны, я хотела послать ему э-мейл моей мечты со словами «пошел ты на хер чертов мегаломан, у которого даже нет яиц, чтобы хвалиться ими перед всеми». 
Но я понимала, что написав что-то подобное, вряд ли заслужу одобрения. 
Я энергично потерла ладонями щеки и кинулась строчить ответ.
«Окей, мудак, ты хочешь поиграть? Нет проблем…»
Я словно спустилась с облаков, в которых парила вот уже несколько дней… О ла ла… Спасибо жизнь…

От кого: Изабелла Свон
Кому: Э. Мейсен
Тема: Сроки
Среда, 20 сентября, 9:13
Сэр,
Если вы возьмете на себя труд и прочитаете наши предыдущие сообщения, то заметите, что мы с вами не договаривались о каких-то конкретных  сроках, но в любом случае, по истечению двух недель, все будет готово. И этот срок будет неукоснительно соблюден, не стоит беспокоиться.
Далее, если у вас есть какие-то жалобы, касающиеся моей работы, то вы можете сообщить о них Кирку, и он заменит меня. У нас множество прекрасных помощников редактора, которые с радостью возьмутся за эту работу. Вы получите мои исправления, тогда, когда я их доделаю, ибо не в моих правилах халтурить, чтобы удовлетворить нетерпеливого автора, находящего в состоянии стресса или выпившего чересчур много кофеина этим прекрасным утром. 
Выпейте «Валиум» и выйдете на прогулку, так будет лучше для всех. 
С уважением,
Изабелла Свон.

Недолго думая, я нажала кнопку «Отправить», пока не изменила своего решения. 
Вот так! Пути назад нет! Успокоит ли его это? Пффф…
Я встала и пошла выпить кофе, чтобы немного успокоиться и утихомирить свою ярость. Черт с ним, если он пожалуется Тиберию. Так тому и быть. 
В свой офис я вернулась, ни капельки не успокоившись. С трепетом я нажала на клавишу своего Macbook’а, чтобы включить экран. Блеск. Он ответил мне. Он не хотел бы позволить мне спокойно поработать? 

От кого: Э. Мейсен
Кому: Изабелла Свон
Тема: Сроки
Среда, 20 сентября, 9:20
Изабелла,
Вы разозлись из-за глупости, не так ли?
Я просмотрел наши сообщения и, действительно, нигде не было сказано о сроках. Простите. Вы правы, я на грани. И ваше сообщение заставило меня рассмеяться. Я последую вашему совету. 
А теперь, если серьезно, я все-таки хотел бы узнать, когда вы собираетесь прислать мне свои замечания. Я буду очень занят в ближайшие дни и хочу быстро со всем покончить.
Спасибо за ваше терпение и за ваше остроумие. Я ценю то, что вы не боитесь меня и высказываете все прямо. Не представляете, что это для меня значит.
Э.

Я откинулась на кресло. Вот так! Он успокоился, прежде чем… На мой взгляд, у этого парня серьезные проблемы. Не знаю, страдает ли он биполярным или маниакально-депрессивным психозом, или обоими сразу… 
Я подалась вперед, чтобы ответить на его письмо. 

От кого: Изабелла Свон
Кому: Э. Мейсен
Тема: Сроки
Среда, 20 сентября, 9:26
Э.,
Если вы прекратите беспокоить меня и отвлекать от работы своими перепадами настроения и недовольством, то я смогла бы сосредоточиться и приступить к корректировке. Так что оставьте меня в покое, и вы получите исправления в течение дня. 
Пойдите прогуляйтесь или чем вы там обычно занимаетесь, когда не беспокоите редактора. Вдохновитесь и вернитесь ко мне веселым, таким, каким вы мне всегда нравились. Теперь давайте прервем переписку, и я вернусь к своей работе. 
Белла

Посылая сообщение, я покусывала губу, скрывая улыбку. Я надеялась, что он оценит мой шутливый тон, иначе я получу по макушке. 
Уже полностью сосредоточившись и погружаясь в работу, я услышала звук, сообщающий о новом письме, и подняла голову. 

От кого: Э. Мейсен
Кому: Изабелла Свон
Тема: Сроки
Среда, 20 сентября, 9:31
LOL ^_^
Белла, если бы в один прекрасный день я решил бы жениться, то я хотел, чтобы вы были со мной. Вы умная, смешная и храбрая женщина. 
Я оставляю вас в покое. 
Э.

Я чувствовала, как начинаю яростно краснеть. Мейсен написал «LOL» и поставил смайлик! Флиртует ли он со мной? Черт, я не успеваю за изменениями его настроения. Пару минут назад он готов был разорвать меня на кусочки, и я уже чувствовала, как моя профессиональная карьера катится в пропасть, а теперь он говорит о браке. 
Я начала уплывать в свои мысли, не смотря на то, что мне нужно было выполнить свое обещание. Мог бы такой умный, талантливый и блестящий человек, как Мейсен заинтересоваться такой девушкой, как я? Конечно, если бы он увидел меня в реальной жизни, то был бы разочарован. Я была такой простушкой… Мне с трудом удавалось понять, что же во мне находит Эдвард, а здесь такой человек как Мейсен…
А если бы он понравился мне? А если бы он был привлекателен физически? Настолько, чтобы вызвать во мне влечение… «Нет!» - все внутри меня негодовало. «Ты с Эдвардом, идиотка! Ты даже и мечтать не смела, что такой человек, как он встретится тебе в один прекрасный день, захочет быть с тобой, будет прекрасным любовником и красивым, как бог... Чего же еще ты хочешь?»
Больше мне ничего было не нужно. Эдвард был всем, что я хотела. Но было и в личности Мейсена что-то такое, что безумно меня притягивало, не смотря на тайну, которая окружала его. Мне нравился его талант, я любила, как он писал, как разогрел сердца стольких людей в стране…
Встряхнув головой, я избавилась от странных мыслей и полностью погрузилась в коррекцию последних глав. Мне хотелось отправить их сегодня, чтобы доказать Мейсену, что не нужно беспокоиться о сроках, что я могу быть очень исполнительной и что он может мне доверять.
На обед я вышла в соседнюю забегаловку и купила сандвичи, быстро поела и снова принялась за работу. Мой iPhone резко зазвонил, когда до конца рукописи оставалось десять страниц. Это был Эдвард.  
- Алло? – ответила я хриплым голосом. 
За полдня я не произнесла почти ни слова, поэтому голос был просто ужасным. 
- Белла? Все хорошо?
Встревоженный тон Эдварда заставил меня улыбнуться. 
- Да, не беспокойся. Просто за весь день я не проронила ни слова. Как дела?
- Все неплохо. Я был очень занят, поэтому день пролетел быстро. Не говоря уже о моей вечерней смене. 
На другом конце линии повисла тишина. 
- Эдвард?
- Да, прости. Я получил электронное письмо. Как прошел твой день?
- Начало дня было ужасным, но потом все наладилось, - я со стоном опустилась на стол и положила руку под голову. 
- Что-то произошло?
- Мейсен играл на моих нервах.
- Каким образом?
Тон Эдварда был недовольным и почти агрессивным. 
Вкратце я рассказала ему о нашей переписке.
- Я чуть не расплакалась, когда прочитала его сообщение, - призналась я.
- О, детка, мне очень жаль, - шепнул Эдвард на другом конце линии. 
- Почему? Это не твоя вина.
- Мне очень жаль, что ты должна терпеть все это, - поспешил уточнить он.
Я вздохнула.
- Не волнуйся за меня. Я не из тех, кто позволит себя обижать. И Мейсен не может обойтись без меня, - сказал я слегка иронично и насмешливо. 
- Я уверен в этом…
Я хотела ответить  на его фразу, когда он шумно вдохнул и продолжил.
- Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя, прижать к себе и заставить забыть обо всем этом, - прошептал он.
- Завтра? – с надеждой спросила я.
- Нет, к сожалению, в последнюю минуту меня предупредили, что я должен заменить своего коллегу по работе Сета, который заболел. А в пятницу я буду играть в «Сумерках»…
- Может быть после работы? – с надеждой узнала я.
- Мне кажется, это возможно. 
Я догадалась, что он улыбается. От одной мысли о его красивой улыбке, внизу живота все заныло от желания увидеть его, ощутить аромат его одеколона, взглянуть на его совершенное лицо. Почему у меня была безумная идея проецировать Эдварда с Мейсеном? Я не знала этого.
Мы закончили болтать, и я вернулась к работе. Через час у меня зазвонил офисный телефон. 
- Да?
- Белла, это Кейт. В приемной что-то доставили для тебя. 
- Для меня? 
- Да. 
У нее был странный голос. Одновременно удивленный и задорный. Что мне могли прислать? Я ничего не заказывала!
Я встала, потягиваясь. Я почти закончила корректировку текста и почувствовала облегчение, понимая, что осталось совсем чуть-чуть. 
Я пошла в приемную, где Кейт ждала меня с огромным букетом цветов. Мое сердце екнуло. 
- Это для меня? – недоверчиво спросила я.
Кейт утвердительно кивнула. 
- Здесь есть карточка.
И она заговорщицки протянула мне ее. 
Я быстро открыла конвертик и достала бумагу с четко напечатанным текстом.
«Дорогая Изабелла. Я еще раз хочу принести извинения за свое поведение этим утром. Я позволил стрессу взять вверх и загрузить вас своим плохим настроением. Надеюсь, что эти цветы заглушат ту боль, которую я причинил. Знай, что я не могу без тебя, и надеюсь, что наше сотрудничество будет продолжаться еще долгое время. 
С уважением,
Э. Мейсен»
Наверно мои глаза были похожи на два блюдца, когда я прочитала содержание карточки. Мейсен послал мне цветы. Не верится. Цветы были настолько великолепны, что наверняка стояли кучу денег. 
- Что здесь происходит? – услышала я голос Тиберия у себя за спиной. 
Кейт встала, гордясь тем, что участвует во всех событиях издания Хадсон. 
- Белле прислали цветы, - сообщила она. 
- В самом деле? У тебя есть тайный поклонник? – с любопытством спросил Кирк. 
Боже мой, мой босс хуже консьержа. Я видела, как в его глазах загорается маниакальный блеск жадного папарацци. 
- Тайна тут присутствует, конечно, - сказал я. – Мне прислал их Мейсен. 
- Серьезно?
Кирк резко подскочил ко мне и понюхал одну из роз. 
- Тебе повезло, Белла. Мейсен никогда не посылал мне цветы. Возможно, если бы у меня была бы грудь, то все было бы иначе. 
- О, Тиберий, - воскликнула я, сдерживая смех.
- Не будь такой жеманной Белла. Ты же знаешь, что я прав. Хотя ему же хуже, он может наслаждаться общением с тобой только в интернете. 
Я почувствовала, как краснею.  
- Окей, не хочу слышать большего, - произнесла я, схватила букет и ретировалась в свой офис. 
Я еще слышала голос Кирка за спиной.
- Пойду настрочу Мейсену пару слов. Я тоже хочу подарок. Плитка шоколада было бы идеально…
Я закрылась в офисе и кинулась к почте. 

От кого: Изабелла Свон
Кому: Э. Мейсен
Тема: Спасибо
Среда, 20 сентября, 4:43 вечера
Уважаемый Э.,
Я только что получила цветы, которые вы отправили мне. Они великолепны и я очень тронута. Вы не должны были делать этого, но могу сказать, что мне как девушке было очень приятно получить такой подарок!
Вечером я пришлю вам исправления, и это будет мой подарок вам. 
С уважением,
Белла

Я погрузилась в созерцание прекрасных цветов, которые распространяли завораживающий запах по всему офису. Негромкий звук вернул меня в реальность. 

От кого: Э. Мейсен
Кому: Изабелла Свон
Тема: Не за что
Среда, 20 сентября, 4:51 вечера
Уважаемая Изабелла,
Это было самое меньшее, что я мог сделать, после своего непростительного поведения. Единственная проблема, что эта бочка Кирк теперь ждет, что я пришлю ему конфеты. Думаю, что это прибавит ему еще больше очков к прозвищу «бочка», однако я все же решил послать ему коробку бельгийского шоколада. Надеюсь, это смягчит его настроение. 
С нетерпением ожидаю вашего подарка, который, уверен, будет столь же приятным, что и розы. 
Ваш, 
Э.

 Я улыбнулась экрану, качая головой. Этот человек был загадкой, но именно это и привлекало. Настоящий персонаж романа… Я вернулась к работе и перед уходом домой, отправила ему поправки заключительных глав. Мы приближались к концу сотрудничества по этому роману. Несколько шагов и наша совместная работа будет закончена. Я удивлялась, думая о том, как буду выполнять свою работу после Мейсена. Разумеется, это будет менее напряженно… Вздохнув, я вышла из офиса на встречу вечеру, который я проведу в одиночестве…