Наконец дома, Белла свернулась калачиком в своем любимом месте: на мягком подоконнике, который соорудил Эдвард на ее день рождения несколько лет назад. В те несколько месяцев, когда она ждала Лоусена и не знала, чем себя занять, она обнаружила, что очень любит читать, и стала заядлым читателем в последующие годы. Так что они с Эдвардом переделали последнюю пустующую спальню в их доме в библиотеку. 

Хотя Эдвард все еще пытался переубедить ее. 

Книги выстроились на полках красного дерева вдоль стен, так же как и все их трофеи, которые они выигрывали на протяжении многих лет. Их медали весели в рамках на стенах так, чтобы дети не могли достать их и поиграться с ними, последней из них стала заработанная Эдвардом на летних «X-Games» почти десять лет назад. 

Теперь у них появилась новая соседка. 

Первая победа их дочери. 

Белла прошла по погружающемуся в сон дому и принесла себе немного вина. Взяла свою книгу и стала ждать, когда Эдвард придет, чтобы найти ее. 

Их жизнь точно была благославенна. 

Эдвард в конце концов пришел к ней, тихонько подсев к ней сзади и прижимая ее к себе. 

Он вытянул бокал из ее руки и сделал глоток. 

- Это мое, - пробормотала она, вдруг почувствовав себя сонной. 

- Это делает его еще вкуснее. 

Белла улыбнулась и закрыла книгу, прижимаясь к мужчине, который изменил всю ее жизнь. 

- Она выиграла, - сказала Белла почти печально. 

Его тон был зеркальным отражением ее. 

- Я знаю. 

- Разве мы не должны быть счастливы за нее? 

- Должны, - согласился он, сдвигаясь так, чтобы она облокотились спиной на его грудь. - Но мы знаем, что ждет ее, если она выберет этот путь в жизни… 

- На самом деле это не жизнь, ведь так? 

- Это ее жизнь, - твердо сказал Эдвард. 

Белла повернулась в его объятиях и уткнулась лицом ему в грудь. Она все еще любила то, как ее одежда впитывала его запах, в такие часы, как эти, когда они могли побыть вместе. 

- Я говорю как худшая из родителей в мире, не так ли? 

- Нет, просто... хорошо информированная. 

Она снова улыбнулась и крепко прижалась к нему. 

- Этот mp3-плеер, который ты подарил ей, довольно милый. 

- А Пейдж боялась, что ты будешь сердиться. 

Челюсть Беллы упала от такой реакции ее дочери. 

Эдвард лишь рассмеялся и взял ее лицо в ладони, целуя ее, прежде чем она смогла ответить. 

- Она просто хорошо знает свою маму, вот и все, - сказал он, когда оторвался от нее. 

- Нет, не все, - буркнула Белла. 

Ее губы дрожали, и она прикусила их, чтобы не заплакать. 

Глаза Эдварда смягчились, когда он сказал: 

- Я просто шучу. Я не хотел, чтобы ты расстроилась. 

Белла не могла объяснить, что она чувствовала. Она знала только, что не хотела делать ничего, чтобы заставить их детей чувствовать, будто они не могут получить что-то особенное в подарок от их отца. 

И все же, так или иначе, каким-то образом получилось именно так. 

- Я действительно такая плохая? 

- Ах... - Эдвард замолчал, нахмурившись и почесывая затылок. - Что бы я не ответил сейчас, все будет использовано против меня. 

Шутка поднял настроение Беллы, и она громко рассмеялась. 

- Это не вопрос с подвохом. 

- Да что ты говоришь. 

Их смех был прерван плачем их сына, донесшимся из монитора радионяни. 

- Я схожу к нему, - сказал Эдвард и аккуратно поднялся. 

- Быстро вернешься? 

- Если он меня отпустит. 

Белла читала главу за главой, потягивая свое вино, слушая через монитор, как муж баюкает их сына в комнате рядом, ее сердце таяло от тихого воркования Эдварда и лепета Рида. 

Когда стало ясно, что она не увидит Эдварда в ближайшее время, она пошла на кухню, чтобы поставить бокал в раковину и сделать небольшую ночную закуску для них двоих. 

Его руки обняли ее за талию, напугав ее. 

- Не самая умная идея, когда я с ножом в руке. 

То, как он поцеловал ее шею, заставило ее задрожать. Она положила нож и подняла руки в его волосы. 

Они были еще достаточно длинными, чтобы за них ухватиться. 

- Ты не устала? 

- Устала, - тихо сказала она, почувствовав его дыхание у своего уха, разливающееся теплом по всему ее телу. - Но мы всегда остаемся одни, только когда уже исчерпаны, а я просто хочу провести некоторое время с тобой. Мы выспимся завтра. 

- Если Рид позволит нам. 

- Даже если он не позволит, мы может забаррикадироваться в спальне и еще немного вздремнуть. Лоусен и Пейдж могут развлечь себя сами несколько часов. 

- Если что, ты это придумала, - сказал он, очевидно позабавившись ее шутке. 

- Ладно... 

Его грудь вздымалась от смеха, и прежде чем она успела отреагировать, он развернул ее так, чтобы она посмотрела на него. Его рука поднялась к ее руке, и он потянул ее к себе. 

Поцеловал кончики ее пальцев. 

- Эдвард... еда. 

Его глаза сверкнули озорством, и губы поднялись в сексуальной ухмылке, которую она так любила. 

- Оставь ее на потом, - ответил он тихо. И когда его язык облизал его губы, она сдалась. - Поверь мне. 

*** 

Эдвард проснулся от звука работающего в гостиной телевизора и смеха его дочери из ее спальни. Он побрел через дом на кухню, чтобы сделать кофе. Налив небольшую чашку, он разыскал Беллу, стоящую перед диваном с Ридом на бедре, с выражением тоски на лице. Такого он не видел у нее уже давно. 

Он остановился в дверном проеме, прислонившись к белому молдингу, чтобы посмотреть, что же вызвало у Беллы такую реакцию. 

Объявляли результаты отборочных соревнований к предстоящим зимним Олимпийским играм. 

- Ты знаешь, это первый год, когда мы не поехали на Олимпиаду, - рассеянно сказала она, слегка подсаживая Рида. 

- Ты хочешь поехать? 

Взгляд Беллы встретился с глазами Эдварда, и это было ответом, который был ему нужен. 

Он засмеялся и шагнул к ней, поменяв ребенка на свой кофе. 

- Тогда в чем проблема? 

Она колебалась, и это было так на нее не похоже. Эдвард обнял ее за плечи и притянул к себе. 

- Что? - повторил он ей на ухо. 

Она сделала глоток кофе, поднимая на него удивленный взгляд, распробовав его вкус. 

- Бейлис, хм? 

- Сегодня суббота. Почему нет? - ответил он игриво. 

- Почему бы и нет, - пробормотала она со смехом. 

- Так. Возвращаясь к… - Эдвард резко замолчал, когда лицо Джейкоба Блэка мелькнуло на экране. 

Они уже несколько лет не видели его, но он выглядел точно так же. Слишком молод для своего возраста, только с намеком на морщины вокруг глаз, когда улыбался, и ни одного седого волоса на голове. 

Эдвард ненавидел его немного больше за это. 

Во время интервью рука Джейкоба была обернута вокруг фигуристки – его жены Ванессы. Это был скандал, когда они впервые появились вместе – тренер женится на своей воспитаннице. Свадьбу сыграли быстро на Гавайях. Девушке только исполнилось двадцать в то время. 

Разница в возрасте было кричащей. 

Но спустя три года они все еще были женаты, все еще работали вместе. То, как они улыбались друг другу, обожание с которым она смотрела на него... 

Даже Эдвард не мог отрицать, что все это похоже на правду. 

Они на самом деле любили друг друга. 

- Это то, что тебя беспокоит? 

Губы Беллы изогнулись, она внимательно смотрела на экран телевизора. 

- Не так, как ты думаешь. 

- Хорошо, что тогда? 

- Это та девушка, о которой я тебе говорила... та, которая вывихнула лодыжку. 

- Да? 

- Она достойна этого, Эдвард. - Она указала на телевизор. - Она могла бы быть там через несколько лет. 

Она сделала глоток кофе, спокойно собирая свои мысли. 

Рид ударил Эдварда в плечо, улыбаясь и счастливо воркуя, когда отец взглянул на него. 

- Я вижу тебя, малыш, - сказал он с улыбкой. 

- И я не знаю, смогу ли отдать ее кому-то другому, - наконец сказала ему Белла. 

- Так не делай этого. 

Она взглянула на него искоса. 

- Да ладно, ты же понимаешь. Я не могу делать все это. Я не смогу быть здесь с нашими детьми, если буду тратить все свое время на обучение Клэр. И Пейдж... Пейдж, она так талантлива. Ее прогресс в катании гораздо важнее какого-то другого ребенка на льду. Так что я подумала… 

Эдварду не нравилось направление ее мыслей. 

- После Олимпиады я могу позвонить Джейку и спросить, вдруг он сможет убедить ее родителей переехать в Денвер, и возьмет на себя ее подготовку – для меня. 

- Ты не думаешь, что он сможет тренировать и свою жену и ее, без перекосов в понятно чью сторону? Потому что я могу представить подобное развитие событий, легко. Намеренно или нет. 

- Ванессе светит еще максимум одна Олимпиада, если ей повезет, - возразила Белла. - Если он не планирует уходить в отставку после этого, ему нужен кто-то на ее замену. 

- Белла... 

- Я знаю, ты не любишь его. 

- Я не доверяю ему. 

- Он лучший, - сказала она твердо. - И Клэр заслуживает лучшего. 

Она оставила Эдварда без аргументов для дальнейшего спора. 

Белла сделала шаг ближе к нему, положила руку ему на грудь и посмотрела на него широко распахнутыми умоляющими глазами. 

Он вздохнул и покачал головой, не обращая внимания на тянущего его рубашку ребенка. 

Так Белла могла добиться от него чего угодно. 

- Это твоя работа. Не моя. Кто я такой, чтобы говорить тебе, что делать? 

- Ты мой муж. Вот кто, - ответила она, а затем вдруг остановилась. - Ты помнишь, много лет назад, когда мы пытались представить, как все это будет? 

Он не ответил, вместо этого ждал, чтобы она продолжила. 

Потому что он просто знал, что она собирается сказать что-то, что заставит его влюбиться в нее снова и снова, прямо здесь, в середине их гостиной, с их сыном на руках. 

- Я говорю абсолютно обдуманно и серьезно. Фигурное катание было моей жизнью, пока я не встретила тебя. Ты показал мне, что мне действительно нужно, чтобы быть счастливой. И как бы я ни любила коньки, я не хочу к этому возвращаться. Не так. Потому что вы четверо – это то, что мне нужно... то, что я хочу. Я хочу быть мамой, аплодирующей на трибунах победам своей дочери; я хочу быть в твоих руках, чтобы разделить с тобой радость от успехов твоей компании; я хочу видеть, как вырастет Лоусен и найдет свое место в этом мире. И Рид тоже. 

Он не дал ей договорить. Не хватит слов, чтобы выразить то, что она заставила его почувствовать, как уверена она была в нем, в их отношениях, в их совместной жизни. 

Поэтому он просто поцеловал ее. И целовал до тех пор, пока из комнаты их старшего сына не раздался гул включенного усилителя, и режущие ухо звуки настраиваемой гитары не отвлекли его внимание. 

Пока он не почувствовал, что его сердце готово вот-вот выпрыгнуть из груди. 

Она рассмеялась, звенящий звук ее смеха стал таким любимым для Эдварда за все эти годы. 

- Хотя, мне хочется убить тебя за то, что ты купил Лоусену эту штуку. 

Он усмехнулся на нее сверху вниз, приподняв брови с вызовом. 

- Он хорош. Не притворяйся, что это не так. 

- Так, так, - призналась она. - Интересно, от кого это у него. 

- Не от тебя, это точно, - подразнил Эдвард в ответ. 

Рид извивался в его руках, не давая своей матери чмокнуть его отца за это замечание, так что Эдвард опустил его на пол и смотрел, как он пополз к корзине с игрушками. 

Удостоверившись, что сын занят ими на некоторое время, Эдвард снова сосредоточился на Белле. 

- Так чем же ты хочешь заняться сегодня? 

Плечи Беллы дернулись в ответ, и она сделала глоток кофе. 

- Дела по дому сделаны. Вещи из прачечной получены. Мы можем делать все, что захотим. 

И Эдвард понял, что Белла приняла правильное решение остаться любителем. Пора жить своей жизнью. 

Прошло время, когда они оба должны были бороться со всеми и с самими собой, делать себе имя, зарабатывать деньги на семью. 

Теперь они могли пожинать плоды своих тяжких трудов, которые они вложили в свои карьеры. 

Но лучшим во всем этом было то, что теперь у них было что-то бесконечно более значимое. 

Простое, как все гениальное. 

Они могли наслаждаться каждым мгновением своей жизни – вместе. 

__________