Встреча с бывшим.

- Черт!
Упав, я проворчал сквозь зубы и хлопнул кулаком об пол.
- Черт возьми!

Мои ноги запутались, и я не мог встать. Дергая одной ногой, я пытался избавиться от своего соперника, но был слишком сильно связан. Поэтому опять рухнул на пол.
- Дерьмо!

Я снова ударил кулаком.
- Ой!
И удар пришелся прямо мне в ногу.
У меня просто не было другого выбора - я должен заняться стиркой, прежде чем это убьет меня.

#####
Бум-бум-бум.
Я понятия не имел, что стучало в сушилке, и меня это не волновало. Сам звук просто бесил меня, и я уже подумывал о том, чтобы подойти туда и все вытащить, несмотря на то, что это было не мое. Я оглянулся на семь других людей в прачечной, но никто, казалось, больше не замечал этого или же просто не хотел замечать.

Два мусорных мешка с чистой одеждой уже стояли у моих ног, и я ждал последнюю партию из сушилки, чтобы свалить нахрен из этого места. Я не знал, было ли дело в самой стирке или сушке белья, атмосфере в прачечной или же скуке от ожидания, когда ваша чертова одежда высохнет, но не было ничего, что я ненавидел бы больше стирки.

Если бы мой дядя Аро вошел именно в тот момент и предложил мне работу, я бы, возможно, сразу же согласился.
- Крутое тату, - длинноногая блондинка устроилась рядом со мной на пластиковом стуле.

- Спасибо, - ответил я. Мне были видны витиеватые виноградные лозы с зелеными листиками вдоль ее голени.
- Откуда она у тебя?

- От Ренаты с другого конца города, - сказал я ей. - Она делает лучшие этнические татуировки, а я хотел чернила именно в таком стиле.
- Красиво, - сказала она. Ее рука прошлась от бицепса к плечу до того места, где остальная часть тату скрывалась под футболкой. - Могу я увидеть ее полностью?

- Конечно, - наклонившись, я стянул свою единственную чистую - хорошо, не совсем чистую - футболку через голову. Развернувшись немного вправо, я предоставил ей хороший вид на свою спину.

- Ничего себе, - выдохнула она. Ее пальцы скользнули по рисунку, легкое прикосновение было чувственным и слегка щекотным. Я ждал, когда она закончит касаться моей разукрашенной кожи. - Поистине невероятно. Могу поспорить, что это обошлось тебе недешево.

- Да уж, - усмехнулся я. - Больше, чем я мог себе позволить, но оно того стоило. У Ренаты также имеется возможность рассрочки, а это тату потребовало десяти коротких сессий, немного растягивая срок оплаты.

Ее рука опустилась к нижней части моей спины, а затем снова поднялась вверх. Это было приятно и снова напомнило о моем жалком подобии сексуальной жизни, которая в значительной степени свелась к рукоблудству по два раза в день, сопровождаемому мыслями о моей соседке.
Чертовски жалко.

- Очень классно, - сказала она, когда ее пальцы достигли моего плеча, прошлись по шее и вернулись обратно вниз к руке, где она начала. Когда она провела рукой по моему бицепсу, я уже не был уверен, что речь до сих пор шла о татуировке.

Я повернулся к ней с кривоватой улыбкой, и она перекинула свои светлые волосы на одно плечо, наклоняя голову в сторону и обнажая свою шею.

- Я - Ирина, - сказала она, протягивая руку.
- Эдвард, - кратко пожав ее руку, я заметил, насколько мягкими были у нее пальцы.

Она была красива – без сомнений. На вид приблизительно моего возраста плюс-минус пару лет. Судя по одежде, ей отчаянно хотелось выглядеть модной, но было заметно, что ее средства на имидж были ограничены. Она была прилично сложена, хотя немного худовата, на мой вкус. У меня не было бы никаких проблем удерживать ее у стены в течение двадцати минут, энергично трахая ее. Хорошие длинные ноги с упругими икроножными и бедренными мышцами отлично бы смотрелись обернутыми вокруг моей талии. Я определенно мог бы воспользоваться этим, но у меня вообще не было никакого интереса.
Никакого.

Неужели я стал геем и даже не заметил этого?
В основном мне было интересно, каково будет, когда Белла проведет руками по моей коже таким же образом. Эта мысль была заманчивой, и я моргнул пару раз, чтобы выкинуть ее из головы. В этот момент таймер на сушилке зазвенел, слегка напугав меня.

- Это мое, - спокойно сказал я. Встав и схватив свои последние мешки для мусора, я побросал в них одежду, улыбнувшись последней раз цыпочке, прежде чем отправиться из прачечной обратно в свою квартиру. Потребовалась долбанная вечность, чтобы все разложить по местам, и я был в дурном настроении даже прежде, чем закончил.

- Пошло все к черту, - зарычал я, высыпав половину мешка с бельем в ящик комода и захлопнув его. Мне нужно было выйти и сделать что-то, прежде чем я взорвусь.

Надев пару шорт, которые пахли намного лучше, чем утром, я зашнуровал кроссовки и начал свою пробежку на несколько часов ранее, чем обычно. Было чуть больше трех и достаточно жарко, чтобы я начал обливаться потом уже через полкилометра. Дорога до дерева изрядно вымотала меня, но я не останавливался и не сбавлял темп.

Мне все еще хотелось показать Белле единственное дерево поблизости от нашего дома. Я говорил об этом с ней пару раз во время наших прогулок, когда она упоминала об отсутствии зелени - и, видимо, постоянного дождя – по сравнению с ее родным городом. Мне просто никогда не удавалось увидеть ее в течение дня, и я не собирался устраивать эту экскурсию в середине ночи. Хотя наше ночное расписание, казалось, идеально соответствовало друг другу, мы вообще не пересекались в течение дня. Я почти никогда не видел ее в солнечном свете.

Но я достаточно часто видел ее в своем воображении, находясь в душевой кабинке.
Завернув за угол, я увидел вдалеке свой дом и ускорился, пока не достиг канализационной решетки, которая служила отметкой для финиша. У входа в здание был припаркован старый грузовик «Шеви», и я задумался, как что-то настолько древнее может по-прежнему ездить. Остановившись и облокотившись руками на колени, я тяжело дышал в течение нескольких секунд, а затем быстрым темпом обошел вокруг квартала, чтобы остыть.

Возвратившись ко входу в здание, я распахнул входную дверь и сразу же был оглушен обычными криками на первом этаже. Пару секунд я не обращал на это внимания - я был еще сосредоточен на пробежке и не мог ясно мыслить. Голоса принадлежали мужчине и женщине, которые, очевидно, яростно о чем-то спорили в квартире подо мной, что не было странным явлением.

Кроме того, что эта пара там больше не жила.
Теперь это была квартира Беллы.

Я остановился перед ее дверью и наклонился, пытаясь выяснить, не был ли это просто шум из телевизора, но мог ясно расслышать голос Беллы, даже понять некоторые ее слова. Затем раздался разгневанный мужской голос.

Во мне, уже разгоряченном после пробежки, быстро рос гнев, заставляя меня чувствовать так, будто я вот-вот воспламенюсь. Я сделал глубокий вдох, прежде чем громко постучать в дверь.

Голоса не умолкали, игнорируя мой стук. Кажется, они стали даже громче. Мою грудь стянуло, а возможность того, что кто-то ворвался туда и собирался причинить ей боль, была слишком вероятна. Она была чересчур доверчива и не имела никакого чувства самосохранения. Ей ничего не стоило открыть дверь кому угодно.

- Белла! – закричал я, стуча кулаком по хлипкому дереву. Я готов был дать ей около четырех секунд, прежде чем сломаю эту чертову дверь.
- Белла! Открой немедленно!

Дверь отворилась в момент, когда я снова собрался по ней ударить. Я резко отдернул руку, потому что, если бы Белла была немного выше, я бы, возможно, ударил ее в лицо.
- Эдвард, что ты…

Не говоря ни слова, я переступил порог и вошел в квартиру, направившись к фигуре на другой стороне комнаты. Мой взгляд был сосредоточен на большом темнокожем парне, но прежде чем я успел пройти дальше, я почувствовал ее пальцы на своей груди – она пыталась оттолкнуть меня назад.

Сотни мыслей закружили у меня в голове. Ее мягкие, легкие касания на моей груди были третьим разом, когда мы как-либо касались друг друга. Это застало меня врасплох, и мне пришлось остановиться, чтобы переосмыслить ощущения.
Разгневанный взгляд чувака позади нее напомнил мне, почему я был там.

- Какого черта? – закричал я на парня, упираясь грудью в руки Беллы, но недостаточно, чтобы сдвинуть ее. Белла нервно взглянула сначала на меня, а затем на него.
- Все в порядке, - она начала говорить, но ублюдок перебил ее.

- Кто это, черт возьми, Беллз?
Беллз? Он, блядь, назвал ее Беллз?
- Я тот парень, который вот-вот выбьет из тебя все дерьмо! – прорычал я.

- Можешь попробовать! – воскликнул маленький засранец. Я бы рассмеялся, но был слишком зол. Ему не могло быть больше восемнадцати, и хотя он был высок и прилично сложен, у него не было ни единого шанса против меня. Я мог сразу распознать бойца, и этот парень им не был. Он не так смотрел, не так стоял и не так двигался. Вероятно, он был одним из тех, кто использовал свой рост в свою пользу – запугивая других, при этом ни разу не воспользовавшись кулаками.

- Эдвард! – прошипела Белла сквозь зубы.
- Что, черт возьми, он здесь делает? – сказал парень, делая шаг вперед. Пальцы правой руки Беллы напряглись на моей груди, когда я дернулся вперед, а ее левая рука уперлась в плечо другого парня, чтобы он не приближался.
- Я здесь живу, - прорычал я.

- Что? – его глаза потемнели, когда он повернулся к Белле и начал кричать на нее. - Он живет здесь, Белла? Серьезно? Ты съехалась с какой-то обезьяной на этой свалке?
- Он живет в этом здании, Джейк…

- Пошел ты, маленький щенок, - закричал я. – Кто дал тебе право так с ней разговаривать?
- Это не твое собачье дело…

- Я считаю это своим делом!
- Ты, чертов член, убери от нее…

- Тащи свою задницу подальше от этой квартиры, прежде чем я…
- Прекратите! Вы оба! – Белле удалось перекричать нас обоих.

Я пытался дышать через нос, чтобы немного успокоиться, но это вообще не помогало. Это лишь сделало меня похожим на бешеного быка, что было недалеко от истины, потому что я был готов броситься вперед. Если бы Беллы не было между нами, я бы оторвал голову этому ублюдку.
Какое-то время он впивался в меня взглядом, а затем повернулся к Белле.

- Кто, блядь, это? – зарычал он на нее, и я снова немного дернулся вперед. Ее рука на моей обнаженной груди серьезно отвлекала, и я должен был сконцентрироваться, чтобы сохранить фокус на своей цели - убить ублюдка, который посмел говорить с ней таким образом.

- Это Эдвард, - сказала ему Белла. - Мой сосед.
- Твой сосед, - издевался парень. - Он всегда так ведет себя?
- Пошел ты, вонючий кусок…

- Эдвард! – закричала Белла. Ее глаза сверкали, добавляя тепла моему горевшему телу. Что такого в сердитых цыпочках, что заставляет их выглядеть такими горячими? Она резко отрицательно покачала головой.
- Это Джейкоб, мой... гм... друг из дома.

- Друг из дома, - с сарказмом повторил он.
Я действительно хотел выбить дерьмо из этого парня.
- Да уж, он очень дружественный, - прорычал я.

Он сделал шаг вперед, и Белла уперлась в нас руками, не давая сблизиться. Он схватил ее за руку, чтобы отодвинуть в сторону.

- Убери от нее свои чертовы руки! – закричал я, направившись к нему, больше не обращая внимания на попытки Беллы, хотя ей удалось сохранить контакт с моей кожей. Обойдя ее слева, он оказался не более чем в двух шагах от меня. Все, что мне оставалось сделать, это либо зажать его в угол, либо опрокинуть на пол.
Я собирался убить этого парня.

- Пожалуйста, Эдвард! Прекрати! Пожалуйста!
Пока она не попросила меня не делать этого.
Ебать.

Моя грудь продолжала вздыматься и опадать, пока я пытался совладать с собой. Я сделал пару шагов назад, позволяя руке Беллы отделиться от моей кожи. Место, где она прикасалась ко мне, обдало холодом, когда я впился взглядом в тупого маленького засранца.
Джейкоб.

Глупое имя для глупого маленького куска дерьма.
- Ты должен уйти, - сказал я ему. - Убирайся отсюда прямо сейчас!
- Я никуда не пойду! – крикнул Джейкоб в ответ. - У нас была личная беседа…

- Которую ты сделал общедоступной, крича на нее!
- Я не собираюсь мириться с этим дерьмом, - Джейкоб вскинул руки и развернулся, уходя глубже в комнату. Я должен был воспользоваться возможностью нокаутировать его, как только он повернулся ко мне спиной, но рука Беллы снова уперлась в мою грудь, словно она поняла, о чем я подумал.

Я посмотрел на нее, и ее широко раскрытые глаза умоляли меня.
- Тебе лучше уйти, - сказала она. - Все в порядке, правда.
- Ерунда, - ответил я. - Я никуда не уйду, пока он ведет себя таким образом.

- И как же я себя веду? - фыркнул Джейкоб. – Ты хоть слышишь себя?
- Я не с тобой разговариваю, гребаный мудак.
- Эдвард!

- Да, Эдвард, - усмехнулся Джейкоб. - Почему бы тебе не уползти обратно в то отверстие, откуда ты вылез?
- Джейкоб!

- Очень умно, - ответил я. – Ты знаешь только это, потому что тебя выгнали из школы после шестого класса?
- Белла, ты не можешь серьезно относиться к жизни на этой свалке с этим идиотом!

- Джейкоб, я никуда не поеду, - сказала Белла. Ее голос был мягким, но холодным. – Теперь это мой дом. Я учусь в колледже, у меня есть работа, и я могу себе это позволить. Эдвард помогал мне…
- Да уж, держу пари, так и есть! Только, скорее, он помогал себе, чем тебе.
Да, я убью его.

- Джейк! Достаточно! - Белла развернулась к нему. Я последовал за ней дальше в комнату, но взгляд, который она бросила на меня через плечо, заставил меня передумать. - Он был отличным другом, мне хорошо здесь, и я не собираюсь обратно домой. Пока не получу образование.

- Это еще четыре года, Беллз, - заскулил он. Он чертовски заскулил.
- По крайней мере, ты умеешь считать, - усмехнулся я. – А теперь, почему бы тебе не попробовать посчитать шаги до выхода? Я был бы счастлив сопроводить тебя.

Белла снова посмотрела на меня, и я раздраженно выдохнул через нос.
- Да, он, очевидно, отличный парень, - Джейкоб скрестил руки на груди. - Бьюсь об заклад, твой отец бы очень гордился тем, что ты живешь с…
- Заткнись, Джейкоб Блэк! - вскрикнула она. - Не смей вмешивать моего отца в это!

- Правда глаза колет, да?
- Ну, все, - сказал я. Изо всех сил я старался не повышать голос, но это было нелегко. Я собирался выбить дерьмо из кого-то, и точно знал, кто это будет. - Мне очень жаль, Белла, но я не собираюсь стоять здесь и наблюдать, как ты выслушиваешь это дерьмо.

- Тогда почему бы тебе не уйти? - прорычал Джейкоб.
- Ты тот, кто должен уйти, - напомнил я ему. Прежде чем он начал спорить со мной об этом, Белла произнесла единственные слова, которые я действительно хотел услышать.

- Он прав, Джейкоб. Тебе лучше уйти.
- Я не оставлю тебя здесь с…

Мне ничего не нужно было больше, кроме ее слов. Я не мог больше слушать дерьмо Джейкоба. Сделав три больших шага вперед, я оказался прямо перед ним. Я чувствовал, как Белла схватила меня за руку, но меня сложно было остановить в тот момент.

- Скажи это, ублюдок, - угрожал я. - Скажи, что ты собираешься остаться, когда она велела тебе уйти, потому что я с радостью оторву твой член и засуну тебе в горло.

Через секунду Белла втиснулась между нами и положила обе свои руки мне на грудь. Прикосновение кожи к коже, запах ее волос под моим носом и близость ее тела в сочетании с накаленной обстановкой обеспечили меня стояком.
- Эдвард, - тихо сказала она. - Пожалуйста, Эдвард. Не надо.

- Если он уйдет, - ответил я. Я не смотрел на нее – мой взгляд не отрывался от него. Если бы я хотя бы взглянул на нее, то мог бы решить оставить его в живых, а мне действительно не хотелось этого делать.
- Уходи, Джейкоб, - приказала Белла. - Мы все равно закончили наш разговор.

- Это еще не конец, - сказал он. Его взгляд сместился от меня к ней, прежде чем он попятился назад. Подойдя к дивану, он взял черную куртку и направился к двери. – Я ухожу только потому, что она попросила меня об этом, мудак. Не думай, что это конец. Мы еще встретимся.

- Надеюсь, что так и будет, - ответил я, только частично обращая внимание на него. После того, как он отошел в сторону, я взглянул на лицо Беллы и никак не мог отвести глаз. - В следующий раз она не сможет меня остановить.

Краем глаза наблюдая за тем, как он вышел за дверь, я почувствовал удовлетворение. Белла вздрогнула, и ее пальцы на моих плечах напряглись. Она стояла передо мной, одетая в синие джинсы и тонкую зеленую майку. Ее обнаженные предплечья соприкасались с голой кожей моей груди. Я оглянулся через левое плечо – только чтобы убедиться, что он действительно ушел - и вздохнул. Прежде чем у меня появился шанс почувствовать себя самодовольным, я оглянулся на Беллу, а она вдруг расплакалась.

Руки, которые были слегка прижаты к моим плечам, сместились вверх и обняли мою шею, а лицом Белла уткнулась в мою грудь, заглушая рыдания. Несколько секунд я просто стоял неподвижно, сжимая и разжимая кулаки. Мне пришло в голову, что я мог бы, вероятно, прикоснуться к ней, но не знал, где и как.

Не придумав ничего лучше, я аккуратно поднял руки и положил их ей на бедра.
Черт, это было хорошо.

Мои пальцы дернулись прямо на том месте, где встречались ее майка, которая слегка задралась, когда она подняла руки и обхватила мою шею, и пояс джинсов. Я мог чувствовать кончиком безымянного пальца левой руки только небольшой участок кожи, зная, как легко будет в этом месте просунуть руку под майку.
Но я этого не сделал.

На самом деле, у меня не было долбаного понятия, что мне нужно делать. Было действительно тяжело не совершить огромную ошибку, прижавшись к ее телу, хотя я знал, каким смехотворно грубым это было бы в данных обстоятельствах. В то же время я просто хотел, чтобы она почувствовала себя лучше. Я немного боялся, что могу только усилить ее печаль, а потом не буду знать, как исправить это.

На мгновение я задумался, как она отреагирует, если я просто подниму ее на руки и поцелую. Я знал, как совершенно неуместно это было бы из-за четырехсот разных причин, но ничто не мешало мне фантазировать об этом в своей голове. Я поднял бы руку и провел по ее щеке, стирая слезы, прежде чем обхватить за шею сзади. Затем я бы наклонился и всосал ее нижнюю губу, после чего полностью завладел бы ее ртом.

Дрожь Беллы вернула меня к реальности, и я попытался придумать, что можно сказать. Мне, вероятно, следовало сказать, что все будет хорошо, или, может быть, сказать ей, чтобы перестала плакать. Ничего правильного не приходило в голову, так что, в конечном итоге, я ничего не сказал. В качестве жалкой попытки сделать какой-то утешительный жест я сместил руку ей на спину и нежно погладил пару раз, задумавшись, нужно ли сказать «хватит, хватит» в такой момент.

Белла неожиданно ахнула и убрала свои руки с моей шеи. Сместила их мне на плечи, а потом на грудь, безучастно уставившись на них в течение пары секунд. Ее пальцы дрогнули, и она быстро взглянула на меня, прежде чем заговорить.

- Черт, извини... Извини... - повторяла она, вытирая влагу с моей груди.
- Заткнись, - тихо сказала я. Моя рука направилась обратно к ее бедру. Я не хотел отпускать ее. – Тебе не за что извиняться.
- Есть. Ты весь мокрый.

- Я был мокрым и до этого, - сказал я ей. - Ну, потным, по крайней мере. Я бегал.
- Тушь, - пробормотала она, стирая большим пальцем крошечную черную точку прямо рядом с моим соском.

Она сделал шаг назад, и мои руки опустились. Потеря контакта расстраивала, и когда мои руки перестали касаться ее, отчасти было такое чувство, что нас насильно разделили – словно сняли кожуру с гребаного банана.

Эта мысль заставила меня думать о моем собственном банане, и я задался вопросом, может ли одно только его присутствие быть утешительным для нее. Возможно, присутствие между ее бедер в течение часа или около того было бы полезным для ее настроения.
Вот дерьмо, я должен перестать так думать.

- Ты собираешься рассказать мне, что все это было? - спросил я ее.
- Нет, - ответила она.

Во мне бушевали противоречивые чувства. Маленькая часть меня понимала, что это было чем-то личным, и я должен заниматься своим делом, но большая часть хотела знать, должен ли я догнать этого мудака и избить его. На самом деле мне просто нужно было оправдание для этого.

- Знаешь, если ты не скажешь мне, - заявил я, - я придумаю себе худший из возможных сценариев. Если это произойдет, ты уже не сможешь помешать мне выследить его и выбить все его дерьмо.

- Нет, не надо, - сказала Белла. Она медленно покачала головой. – Мы просто говорили.
- Говорили? Это теперь так называется?

- Джейк и я не совсем сходимся во взглядах на мое обучение в колледже, - пояснила Белла. - Он считает, что для меня было бы лучше поступить в колледж неподалеку от дома, но меня приняли сюда, и я захотела получить самое лучшее образование. Он не хотел, чтобы я уезжала.

- Это тот парень, которого у тебя якобы нет, не так ли?
Она посмотрела на меня, а затем продолжила. Ее рука снова вытерла глаза.
- Мы расстались прямо перед моим отъездом.

Я замолчал на минуту, пытаясь выяснить, ушла ли она от него, или это он ее бросил. Учитывая, что он проделал весь этот путь сюда из Вашингтона, я догадался, что она была инициатором разрыва отношений, отчего я почувствовал себя немного лучше по некоторым причинам.

- Хорошо, - мне, конечно, было любопытно, но я также знал, что все, что она скажет, возродит во мне желание найти его, так что неведение меня устраивало. - Ты уверена, что не хочешь, чтобы я надрал ему задницу?

- Да, - ответила Белла, борясь с улыбкой. - Кроме того, мне нужно подготовиться к работе в ближайшее время. У меня нет ни времени, ни денег, чтобы вызволять тебя из тюрьмы.
- Меня бы не арестовали, - заверил я ее. - Я не идиот.

Белла посмотрела на меня, прищурившись, но не стала допытываться.
- Ты хочешь, чтобы я остался, пока не придет время идти на работу? – спросил я. - Мне нужно принять душ...
... по многим причинам...

- ... Но я могу вернуться сюда через пятнадцать минут. Если он вернется...
- Нет, - прервала меня Белла. - Он не вернется. Не сегодня, так или иначе. Я буду в порядке, и мы все равно скоро увидимся. Я расскажу тебе больше во время нашей прогулки.

Этого должно было бы быть достаточно.
- Ты уверена, что в порядке? – уточнил я.
- Я в порядке, правда.

- Я вернусь через час, чтобы проводить тебя.
- Хорошо, - сказала она. Она провела руками по волосам и тяжело вздохнула. - Спасибо. Снова.

- Обращайся, - ответил я с улыбкой. - В любое время, как только захочешь, чтобы я выбил дерьмо из кого-нибудь, просто скажи мне.
- Так поступают старшие братья, верно?

- Точно! – сказал я, усмехаясь. Я пытался изобразить подобие улыбки, но внутри меня всего скрючивало от одного только слова «брат». Почему, блядь, я вообще сказал это?

Я практически побежал наверх, чтобы принять душ. Прежде чем вода даже успела намочить кожу, мой член был в руке. Не прошло и минуты, как я кряхтел, изливаясь на плитку.

Тяжело дыша, я прислонился боком к холодной стене. Душ и мастурбация никак не уменьшили мою потребность пнуть чью-нибудь задницу или трахнуть соседку снизу, и мне стало жаль, что придется ждать возможности сделать хотя бы что-нибудь из этого. Я подумывал разыскать Джейкоба, пока Белла работает, но чувствовал, что она не оценит этот порыв. И еще довольно отчетливо понимал, что ей не понравится, если ее старший брат приударит за ней.

По крайней мере, я мог избить этого мудака так, что она никогда не узнает. Я мог бы поторчать снаружи сегодня вечером. Если бы я случайно увидел его, и у нас, случайно, возникла конфронтация... ну... это было бы просто совпадение, не так ли?

Намылившись и ополоснувшись, я ступил на полотенце для рук, которое служило ковриком. Вода с меня капала вниз, пока я смотрел на свое лицо в зеркале, проводя рукой по челюсти. Мне нужно было побриться, так что я вытащил бритву и крем для бритья, смотря на себя в зеркало, пока избавлялся от щетины.
Брат.

Почему, почему, почему я ляпнул это?
Я только пытался помочь ей почувствовать себя более комфортно, что, кажется, возымело желаемый эффект, но также определенно стало помехой. Слово - брат - просто висело надо мной, когда я стоял рядом с ней, раздумывая, должен ли я протянуть руку и обнять ее за плечи, пока мы идем.
Или, еще лучше, опустить руку ниже и сжать ее задницу.

Вздохнув, я смыл с лица оставшийся крем для бритья и оделся. Обувшись и схватив новую пачку сигарет, я вышел за дверь. Мне не хотелось заставлять свою сестру ждать.
#####
- Так, расскажи мне, кто этот мудак, которого я хочу убить прямо сейчас, - начал я, когда мы вышли на улицу.
- Пожалуйста, не надо так говорить, - вздохнула Белла. - Джейк просто волнуется. Он же не собирался применять ко мне силу.

- Он мудак, - прямо сказал я. Честно говоря, сама мысль, что он, возможно, применял к ней силу, никогда не приходила мне в голову до того, как она упомянула об этом. Почему она так говорит? Это уже случалось раньше? Если бы я узнал, что он бил ее, то его смерть была бы неминуема. Я был готов к убийству.

- Он не должен был говорить с тобой так, - продолжил я. - Как ты вообще связалась с ним?
- Это своего рода длинная история, - сказала она.

- Начни ее сейчас, - предложил я, - а закончишь по дороге обратно домой.
Плечи Беллы поднялись и опустились из-за протяжного вздоха.

- Хорошо,- сказала она. - Но это неинтересно. Просто скучное, провинциальное дерьмо.
- Мне нравится провинциальное дерьмо, - сказал я. Белла посмотрела на меня, прищурившись, и я просто пожал плечами. Хотя и сам не знал, что имел в виду под этим. Мне нравилась она, и она была из маленького городка.
Но она, конечно, не была дерьмом.

Я покачал головой, избавляясь от таких противоречивых и запутанных мыслей. Я задумался над тем, всегда ли люди из маленьких городков оставались там жить, или было что-то в такой жизни, что заставляло их искать убежища в другом месте.

- Так, значит, твои родители всегда жили в маленьком городке, или они переехали туда из большого города? - спросил я ее.
- По большому счету, они всегда там жили, - тихо сказала она.

- Так что же они думают о том, что ты уехала в большой город по своему усмотрению?
- Ну... - заколебалась Белла. - Мой отец умер, когда я была ребенком.

- Ах, да, - сказал я. – Прости - я знаю, ты говорила мне об этом раньше. Что с ним случилось?
- Он был офицером полиции и был сбит автомобилем, когда пытался остановить кого-то за превышение скорости. Мои родители уже были в разводе, и Рене - моя мама – никогда не стремилась проводить со мной много времени. Она тогда жила во Флориде с новым мужем, а я не хотела оставлять свой родной город. Все закончилось тем, что меня удочерили друзья отца.

- Ничего себе друзья, - присвистнул я. – Не все могут забрать к себе чужого ребенка.
- Мы всегда были близки, - тихо сказала Белла. Что-то в ее тоне казалось неправильным.

- Ну, и что же друзья отца думают о том, что ты переехала сюда?
- Э-э... ну, Билли – думаю, можно назвать его моим приемным отцом - был действительно взволнован и рад тому, что я буду учиться в колледже. На самом деле, никто в его семье никогда не учился в колледже, и он в значительной степени относится ко мне, как к своей плоти и крови. То есть относился, пока я не решила приехать сюда.

- Он не хотел, чтобы ты уезжала?
- Все считали, что это пустая трата времени, - сказала она. - Они все поддерживали меня в получении образования, потому что это можно было привнести в резервацию и научить всех остальных, но отъезд? Это просто неслыханно. Они полны решимости сохранить целостность племени.

- Но ты же не являешься частью племени, да? – я действительно не имел понятия, как это работает.
- Очевидно, не по крови, - сказала Белла. - Но они считали меня одной из них.

Я обдумывал это в течение минуты, а потом спросил, относятся ли они к ней таким же образом. Но откуда ей было знать об этом?
- У тебя есть братья или сестры?

- Ну, биологических нет, - сказала она. Когда она не уточнила, я настаивал, пока она не ответила. – У Билли трое детей - две девочки и мальчик. Я выросла с ними.
- А как насчет их матери? – спросил я.

- Она погибла в автомобильной аварии за год до моего отца.
- Ничего себе. Воспитывая троих детей в одиночку, он взял к себе еще одного ребенка сразу после смерти своей жены. Этот Билли должен быть просто святым.

- Нет... абсолютно, - пробормотала Белла, но отказалась вдаваться в подробности.
- Расскажи мне о сводных сестрах и брате, - предложил я. – Они были твоего возраста?

- Рэйчел и Ребекка - близнецы, на год старше меня, - сказала Белла.
- А твой брат? – я закурил, наблюдая за ней краем глаза, когда она начала копаться в своей монстро-сумке. Вместо ответа она пробормотала что-то о том, где могла оставить свой блеск для губ.

Роясь в сумке, она не смотрела, куда идет. В итоге все закончилось тем, что она споткнулась и чуть не упала. К сожалению, ей удалось восстановить равновесие прежде, чем я мог схватить ее и помочь.

- Эта сумка в конечном итоге убьет тебя, - сказал я ей. - Либо она засосет тебя, и я тебя больше не увижу, либо ты свалишься с бордюра, ища что-то в ней.
- Не смеши, - сказала она.

Она всегда говорила так, когда я делал комментарий об ее огроменной «сумочке».
- Бьюсь об заклад, я мог бы засунуть туда мышь, и ты бы никогда ее не нашла.

- Я бы, безусловно, ее нашла.
- Ты бы не заметила ее, пока она не обгрызла бы твою помаду.

Белла застонала, услышав мою шутку, и прижала сумку немного ближе к себе, когда мы обогнули последний поворот перед гриль-баром.
- Увидимся после часа?
Белла кивнула.

- Надеюсь, что не задержусь. Я ненавижу заставлять тебя ждать меня.
Я пожал плечами.
- Мне больше нечем заняться, - сказал я ей.

- Еще раз спасибо, - ответила она.
- Не беспокойся.

Белла улыбнулась и повернулась, чтобы зайти в заведение Ньютона. Большая часть меня хотела последовать за ней внутрь, но жирная пища пахла так чертовски отвратительно. Как только она скрылась за дверью, я развернулся и направился обратно домой.

Я никогда не был особо цепким, но, когда она ушла от меня, я практически почувствовал боль.

Автор: Savage7289

Переводчик: Lynx

Редактор: Анка72