Белла

– Ой! Будь милосердной! – Я уже опасалась, что после сегодняшнего вечера из-за Элис и ее стремления к совершенству прически на голове образуются плешины.

–Пожа-аа-аа-лу-ууу-йста! – ныла Элис, закатив глаза, и продолжила тянуть и дергать мои многострадальные волосы. – Прекрати, ты же не ребенок! Тем более я уже почти закончила.

– Бесподобно! Не помню, чтобы давала согласие на пытку в свой день  рождения, – с сарказмом ответила я, но при этом широко улыбнулась, давая Элис понять, что шучу. Она прелестно выглядела в платье розового цвета без рукавов, украшенном блестками. Вырез был отделан менее яркой розовой лентой, которая образовывала сзади милый бантик.

– Твой день рождения уже прошел. Так что имей совесть! – Элис показала мне язык, и мы захихикали. И тут в дверь позвонили. Пока я успела хоть как-то отреагировать, она надавила ладонями на мои плечи, чтобы я не могла встать со стула.

– Открыто! – прокричала она. Я услышала, как открылась входная дверь, затем последовал цокающий звук от высоких каблуков, который становился все громче и громче.

– Эй, вы где там? – Это была Роуз. Услышав ее голос, я моментально занервничала. Да, у нас перемирие, но называть эти отношения дружбой пока рано.

– Тут мы! – проорала Элис пред тем, как Роуз предстала пред нами. Она уверенно шла в коротком черно-красном платье с бретельками, вращая бедрами. Ее сексапильный вид завершали высокие кожаные сапоги.

– Ого, Элис! Мне кажется или ты Беллу пытаешь? – Роуз рассмеялась, увидев мое мученическое выражение лица.

Я не смогла сдержать улыбку, нервное напряжение мгновенно куда-то улетучилось, и я расслабилась.

– Закрой рот! – раздраженно произнесла Элис, когда мы против нее объединились.

Роуз бросила на меня хитрый взгляд и заговорщицки подмигнула.

– Парни готовы, а ты приковала бедняжку к стулу. Даже одеться не дала. Ты это, давай, поторопись! – Широко раскрыв глаза, я посмотрела на Роуз.

– Напомни мне, Розали, что тебе нельзя переходить дорогу.

Как только эти слова сорвались с моих губ, я замерла. И о чем я думала? Ведь я вроде бы пока не стала ее закадычной подругой, и зачем было упоминать о наших прошлых проблемах? Я украдкой посмотрела на Роуз и поймала ее беспокойный взгляд.

– Ты еще не знаешь, что это такое, перейти ей дорогу, – проговорила Элис.

– Ну, слава Богу! – Я утрированно вздохнула, закатив глаза, чтобы рассеять напряжение. Роуз заметно расслабилась и громко захохотала.

– Эта элегантная блондинка разорвет любого, – в голосе Элис послышались веселые нотки.

Роуз мне подмигнула:

– А коли не разорву, так хотя бы потреплю. – С этого момента я поняла, что между мной и Розали теперь все будет замечательно.

– Ладно, пора тебя одевать. Мальчишки начинают нервничать.

Мы прошли в спальню, и Элис мгновенно кинулась к шкафу с одеждой, а Роуз в это время рылась в комоде. Она развернулась ко мне, держа в руках красные кружевные трусики и бюстгальтер.

Скрестив руки на груди, я рассмеялась. – Почему мое нижнее белье вызывает у вас такой интерес?

– Что? Уверена, Эдвард будет в восторге, –  многозначительно хохотнула Роуз.

– На восторге далеко не уедешь, – пробормотала я себе поднос, отвернувшись.

Наверное, я произнесла это громче, чем думала, поскольку Розали моментально перестала смеяться.

– Ты это о чем? – Мое лицо загорелось от смущения. – То есть между вами еще ничего… – Ее голос прозвучал растерянно.

– Нет, – прошептала я, отрицательно покачав головой. В ту минуту я почувствовала себя отвергнутой и нежеланной.

– Но вы почти каждую ночь друг у друга ночуете! Ну, я и предположила…

– Вот-вот. Ночуем. Именно так это и называется. Иногда целуемся или обнимаемся, но это все. Больше ничего. Эдвард всегда останавливается, как только дело идет к близости. – Мои ладони непроизвольно сжались в кулаки, я хотела умереть прямо на месте.

– Он постоянно говорит какую-то ерунду о том, что я испытываю его самоконтроль, а потом останавливается.

Пока не произнесла это вслух, я даже не представляла, как меня это беспокоит. Я так усердно пыталась этого не замечать, но теперь правда была неотвратимой. Эдвард не хотел со мной физической близости. Рассказав об этом Роуз, я только больше унизилась. Хорошо, что Элис нанесла водостойкую тушь, по щекам покатались слезы. Роуз посмотрела на меня и обняла за плечи.

– Белла, – тихо сказала она, – я точно знаю, что он любит тебя и испытывает к тебе сильное желание. Это настолько очевидно. Как только вы встречаетесь, сразу понятно, что ты завладела и его телом, и его душой.

– Но Роуз, если это правда, почему он постоянно меня отталкивает? В наших отношениях полное смещение гендерных ролей. Обычно парни стремятся к интиму и уговаривают девушек. Эдвард – единственный мужчина, которому не нужно… – В горле образовался ком, и я начала всхлипывать. До сегодняшнего дня я успешно избегала правды, но скрывать реальное положение вещей была больше не в состоянии.

Роуз крепко меня обняла.

– Послушай, я уверена, этому есть хорошее объяснение. Иногда наш мальчишка конкретный остолоп. Посмотрим, что я смогу выяснить. – Роуз погладила меня по спине, стараясь утешить.

– Нет, Роуз, пожалуйста, никому не рассказывай.

Отстранившись, я начала аккуратно вытирать глаза и щеки рукавом халата, стараясь не испортить усердную работу Элис. Если Эдвард пока не готов перейти к следующей фазе наших отношений, то возражать я не стану. Его что-то беспокоило, но я понятия не имела, что это, а он не собирался открываться.

– Не волнуйся, я буду тактичной, – пообещала Роуз, подмигнув.

– Ага! Ты хотела сказать, тактичной в стиле Роуз, – воскликнула Элис, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Я думала, она еще копается в шкафу.

– Не переживай об этом, Белла. К концу вечера мы все выясним. – Она швырнула мне выбранное нижнее белье, посмотрев выразительно, словно хотела сказать: «Делай так, как я говорю, милочка», и вышла из комнаты.

Элис подала мне красное шелковое платье и туфли-лодочки золотого цвета. Потом она проследовала за Роуз, оставив меня одну, чтобы я могла переодеться. Вздохнув, я сняла халат и надела то, что мне вручили. Мое платье было с треугольным вырезом, и благодаря специальному бюстгальтеру, который заставила меня купить Элис, я смогла красиво обнажить декольте. Как бы мне ни нравилось это элегантное платье, меня смущал его цвет, поскольку это был любимый цвет Джеймса. Я нанесла блеск для губ и надела туфли, между тем постаравшись выбросить все мысли о монстре из головы.

Эдвард ждал меня в гостиной. На нем были надеты черные джинсы и красная рубашка, с подвернутыми до локтя рукавами. Как только он меня увидел, его лицо озарила счастливая улыбка. Я ответила тем же.

–Ты выглядишь божественно, любимая, – он притянул меня к себе и обнял.

– Спасибо! Ты тоже. – Я смущенно улыбнулась. Он до сих пор мог привести меня в смущение одним взглядом. Мы  коротко поцеловались и направились к двери, за которой нас уже ждали остальные.

Когда мы приехали в клуб, парни моментально направились к бару за напитками. Роуз и Элис о чем-то шептались. Я громко прочистила горло, и они с невинным выражением лиц повернулись ко мне.

– И чего это вы тут замышляете? – Я подозрительно вскинула брови.

– Белла, Белла, Белла, – радостно пропела Роуз, – я же сказала, что обязательно выясню, что за проблемка у нашего Эдварда. У меня есть план. Но для этого мне потребуется твоя помощь. – Подруга похлопала меня по руке, словно маленького ребенока, и я насторожилась.

– Что?

– Когда Эммет пригласит тебя на танец, не отказывайся, хорошо? – скомандовала Роуз и повернулась к Элис: – Ты заберешь Джаспера на танцплощадку, чтобы я могла поговорить с Эдвардом без лишних ушей.

– Роуз, – начала, было, я, но она улыбнулась во все тридцать два зуба и заговорила:  – Белла, не переживай. Мы с Эдвардом знаем друг друга давно. Он мой деверь. Я знаю, что делаю. Обещаю, он ничего не узнает о нашей маленькой беседе. – Она пристально на меня посмотрела и невинно улыбнулась.

Я нахмурилась и почувствовала легкий толчок в бок. Мальчишки вернулись к столу, и я, взглянув на Эдварда, скопировала довольную улыбку Роуз. Он подал мне напиток и сел рядом.

– Соскучилась? – прошептал он, щекоча мое ухо. По коже пробежали мурашки.

– Больше, чем ты можешь себе представить. – Я нежно поцеловала его в щеку. Мне было необходимо забыть о разговоре Роуз с Эдвардом и перестать переживать.

– Я тебе говорил, как замечательно ты сегодня выглядишь? –  Голос Эдварда прозвучал хрипло, а в глазах плескалось желание.

Какое-то мгновение я изучала его выражение лица, размышляя, стоит ли мне спросить, почему он никогда не отвечает на свое естественное желание. Однако потом все-таки решила, что ночной клуб не самое лучшее место для таких разговоров. Поэтому в ответ я улыбнулась и произнесла: – Да, но мне никогда не надоест это слышать.

После нескольких бокальчиков, громкого смеха и шуток я поняла, что прекрасно провожу время. Было веселее, чем я ожидала. Особенно рядом с Роуз. Она очень хорошо и тепло ко мне относилась. Эммет делился с нами детскими воспоминаниями, не забывая подшутить над братом. Как раз в тот момент заиграла старая песня семидесятых. Все, кроме меня и Эдварда, недовольно простонали. Я растерянно посмотрела на друзей. Эммет вскочил со стула. Увидев его детский энтузиазм, я хихикнула.

– Эм, тебя так обрадовала песня?

– Только не эта, – протянул Эдвард.

– Эммет, ты рехнулся? – прошипела Роуз.

– Небольшая просьба,  – произнес он с шаловливой улыбкой. – Ну же, детка, всего один танец!

– Ты конченый идиот! И, нет, я не собираюсь танцевать под эту глупую песню. – Его жена покачала головой и с пренебрежением скрестила руки на груди. Элис и Джаспер встали и направились к бару. Мне потребовалось пару секунд, чтобы сообразить, что происходит. Я поймала на себе взгляд Эммета и все поняла.

Эммет наклонился ко мне и прошептал: – Пойдем, потанцуем, маленькая сестренка.

Не успела я ответить, как он уже выпрямился и повернулся к Эдварду:

– Эдди, я украду на пару минут твою любимую!

Эммет рассмеялся и за руки поднял меня со стула. Я не устояла против его энтузиазма и захохотала вместе с ним.

– А если сейчас танцевать с ней хочу я? – Эдвард состроил смешную гримасу. Я не знала, чем она была вызвана: мыслью танцевать под  YMCA by the Village People или же обращением брата.

– Ага, так ты и раскрепостился, чтобы танцевать под эту песню! – отпарировал Эммет. – На следующую композицию красотка твоя.

– И на все остальные композиции тоже, – добавила я с улыбкой.

Эдвард хохотнул, но его глаза выражали некоторое беспокойство. Я наклонилась в страстном поцелуе, запустив ладони ему в волосы. Он ответил тем же. Эммет буквально оторвал нас друг от друга. Мне не хватало воздуха, и Эдвард тоже дышал с трудом. Ничего себе! Раньше я не замечала за собой желания демонстрировать чувства на публике. Видимо, слишком много выпила.

– Этим вы займетесь дома сегодня ночью, – сказал Эммет, вытащив меня на танцевальную площадку.

Я обернулась. Эдвард широко улыбался. До того, как я потеряла его из виду, он покачал головой, не понимая, на что я согласилась. Если Роуз хотела поговорить с ним наедине – для нее представился хороший момент. Я надеялась, что она поведет себя тактично или хотя бы сохранит мою маленькую тайну в секрете.

Мы оказались в центре площадки, Эммет не переставал выделывать всякие пируэты. Он был самый большой весельчак, которого я когда-либо видела, и являл собой полную противоположность сдержанному и серьезному брату.

Для крупного парня, Эммет очень легко двигался. Он беспорядочно подпрыгивал и крутился, наслаждаясь мелодией и выкрикивая слова песни. Я сразу же поняла, почему Роуз отказалась с ним танцевать. Этот чудак привлек внимание половины танцующих. Будучи в нормальном состоянии, я бы от стыда провалилась от выходок Эммета, но выпивка сделала свое дело: я повторяла его танец, пела во все горло, копируя его эпатажные движения и произнося вместе с ним буквы.  Когда мы закончили танцевать, Эммет, продолжая хохотать, вернул меня к столу. Я посмотрела вокруг – рядом никого не было.

– Эй, куда все ушли? – мой партнер по танцам был явно удивлен.

– Наверное, пошли за напитками, – произнесла я, упав на стул, все еще задыхаясь. Я ведь усердно пыталась не отставать от Эммета на танцполе.

В моем бокале еще кое-что осталось. Я сделала глоток. Эммет сел рядом со мной.

– Ну, что, Белла, как мой брат в постели? – От его вопроса я аж поперхнулась, смутившись от прямоты Эммета.

– Чего?

– Как там СЕКСворд? – Эммет рассмеялся, похлопав меня по спине.

– Эммет! Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Можешь сказать мне спасибо за то, что не стану рассказывать о твоем нахальстве Эдварду. – Его лицо преисполнилось весельем. Я старалась смотреть на него строго, но растерявшись, отвела взгляд. Мне не хотелось рассказывать правду, поэтому я надеялась избежать разговора.

– То есть вы занимаетесь, – довольно произнес Эммет, а затем пробормотал: – Значит, он уже об этом забыл.

– Забыл о чем? – Я мгновенно вскинула вверх подбородок. Неужели ему что-то известно?

– Неважно. Я рад, что он уже переболел.

– Переболел? Эммет, ты о чем?

– Уже не важно. Вы же теперь все равно… – Эммет попытался выкрутиться, но я не дала.

– Нет, между нами ничего не было, – неохотно призналась я. – Что-то его сдерживает. Но я не настаивала, зная, что Эдварду сначала нужно переварить мое прошлое. Но теперь я начинаю переживать. – Я сомневалась, что откровенность с Эмметом – хорошая идея, учитывая полное отсутствие у него такта. Но если он намекнет, что творится у Эдварда в голове, то эта информация стоит любых последующих высмеиваний. Разве нет?

– Ну, я не знаю, стоит это рассказывать… – На мгновение он задумался. – А пофиг! Короче, он такой целомудренный и слишком любит думать.

– Так в чем проблема?  – Я едва сдерживала охватившие меня эмоции.

– Он переживает из-за того, что ты еще замужем, – выпалил Эммет. Я остолбенела, но в то же самое время почему-то не удивилась.

– Ну… я… – У меня пропал дар речи. Эдвард был настоящим джентльменом, никогда не давил. Если его беспокоит мое замужество, я должна дать ему время с этим свыкнуться; нужно подождать, пока он не будет готов.

– Он любит тебя и хорошо понимает, что ты должна была убежать от мужа, чтобы выжить. Но в некоторых вещах он до глупости старомоден. Не пойми его неправильно. Дело не в тебе. Ты очень красивая и желанная. Если бы я не был женат на лучшей женщине планеты и не любил блондинок, то, наверное, завидовал бы брату. – Эммет подмигнул. – Ты очень привлекательная. Эдварду круто повезло, и он это знает. Он сходит по тебе с ума.

От таких откровенных слов я напряглась. На мгновение мне показалось, что Эммет читает мои мысли. Джеймс неоднократно повторял, что я должна быть благодарна за то, что он соглашается заниматься со мной любовью. Я чувствовала себя какой-то неправильной. Думала, что со мной что-то не так. Но откуда эти мысли известны Эммету?

– Ты не должна принимать это на свой счет, Белла. Мой брат сходит с ума от желания, но ему кажется, что этим он заставляет тебя изменять мужу. Мне непонятна его позиция,  – спокойно произнес Эммет, удивив меня своим чувством такта. – Дай ему время. Послушай, сестренка, я могу предположить, каких гадостей ты натерпелась от бывшего кретина. – Я вздрогнула. – Не волнуйся. Моя любимая, к сожалению, пережила то же самое, что и ты. Так вот, чтобы ни наговорил тебе твой бывший урод, все это неправда. Ты замечательная! И так думает не только Эдвард. У нас всех было достаточно времени, чтобы тебя узнать. Мы тебя полюбили. Ты более чем достойна нашей любви или чьей-либо еще. Нам повезло, что мы тебя встретили. – Я была в таком шоке от услышанного, что застыла, словно примерзла к стулу. – Да, я тебя понимаю, – произнес Эммет, усмехнувшись. – Тебя удивило, что придурок по имени Эммет иногда бывает серьезным. Но я ведь тоже человек. Знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы ты поскорее забыла о прошлом. Но, к сожалению, для этого нужно время.– Я почувствовала, как краснею.

– Ты думала о разводе?

– Да, – ответила я, наконец, обретя дар речи, – Джаспер изучает, какие юридические последствия меня ждут, когда раскроется, что я жива. Подделка документов, инсценировка смерти… Есть риск, что меня посадят. А этого не хотим ни я, ни Эдвард.

–Да, – сказал Эммет, а затем на его лице появилась наиглупейшая из улыбок. – Длительные свидания бывают очень горячими!

– Эммет! – прокричала я, ударив его по руке; щеки мгновенно вспыхнули.  

– А чем это вы тут разговариваете? – Роуз села рядом со мной.

– Подумай об этом, – прошептал Эммет, многозначительно подвигав бровями, и пересел к жене.

– Мы обсуждали преимущества долгосрочных свиданий, – громко сказал он, заставив меня еще сильнее покраснеть.

– У тебя все мысли об одном, – Эдвард шлепнул брата по плечу и сел рядом со мной.

– Прости за это, любимая, – прошептал Эдвард и нежно поцеловал за ухом. – Удалось пережить время наедине с моим братом?

– Да. Он тот еще танцор, – засмеялась я, расслабившись, пока Эдвард круговыми движениями гладил мою спину.

Я взглянула на Роуз, она была расстроенной. Мне не терпелось узнать, как прошла беседа, но на мой вопросительный взгляд Роуз только покачала головой, давая понять, что сейчас не самое время это обсуждать.

Остаток вечера мы провели танцуя, разговаривая и выпивая. Когда собрались уходить, я была довольно пьяной. Мне было так весело, что я забыла, сколько опустошила бокалов. Так сильно я не напивалась с самого колледжа, и даже в колледже пьянки случались очень редко. Мне не хотелось потом мучиться от похмелья, да и учеба стояла на первом месте.

– Утром, страдая от головной боли, я буду жалеть, что так много выпила, – хихикнула я, повернувшись к сидящему рядом со мной в такси Эдварду.

–Хм, – произнес он мне на ухо, притянув в объятия, и прижался лицом к моей шее.

Мысли о завтрашнем дне быстро отступили, поскольку я наслаждалась моментом, а точнее губами Эдварда. Мое тело внезапно охватило желание. Разумеется, не на заднем сидении такси. Хотя я видела, что Эдвард едва сдерживает нескрываемое возбуждение.

Машина остановилась около дома Эдварда, мы вышли. Идя по тропинке, я слегка пошатнулась, оказавшись в крепких руках любимого.

Как только мы вошли в дом, Эдвард небрежно захлопнул дверь и прижал меня к стене, страстно целуя мои губы, лицо, шею и плечи. Я ответила ему тем же, покрыв поцелуями все, что не закрывала одежда. 

– Эдвард, – простонала я, когда он провел ладонью по спине, пустив по всему телу электрический разряд, усилив мое желание.