***
Эсме и Рене примеряли все новые и новые наряды, переходя от одной стойке к другой. Я подошла к платьям, что висели на манекенах. Одно из них привлекло мое внимание. Можно сказать, что оно мне понравилось. Я взглянула на ценник и охнула: всех моих сбережений едва хватало на то, чтобы его оплатить. Истратив большую часть своих денег, еще готовясь к вечеринке с Элис, я как-то позабыла о разумности таких трат. Конечно, на моем счету все еще лежали деньги, которые папа приготовил на тот случай, если я решусь в этом году поступать в консерваторию, уйдя с курса Эдварда. Улетая в Сиэтл, я не исключала такого варианта, ведь тогда я не знала кто такой мистер Каллен, но теперь-то я точно никуда не собираюсь… Во всяком случае, пока… «Уффф..»
Выйдя из магазина, я села на скамеечку напротив. Вертя в пальцах кредитную карту Эдварда, я никак не решалась ею воспользоваться. По очереди поглядывая то на платье в витрине, то на карту, я не заметила, как рядом со мной сел Карлайл.
- Никак не решишься? – с усмешкой спросил он.
Я покраснела, пытаясь скрыть кредитку в своей ладони, чтобы он не мог прочитать имя владельца. Но Карлайл только еще громче засмеялся:
- Белла, не стоит стесняться и прятать ее. Поверь, я отлично знаю, карту какого банка ты держишь сейчас в руках. Вряд ли у тебя есть счет в старейшем банке Лондона…
- Да уж... – сказала я, краснея пуще прежнего. Через пару минут моего неловкого молчания, я все же осмелилась посмотреть на него. – Вы ведь все знаете… – обреченно вздохнула я.
- Да, знаю… все. Но почему это расстраивает тебя?
- Мы… то есть Эдвард и я… Это сложно объяснить… – я спрятала лицо в своих ладонях, упираясь локтями в колени.
Карлайл чуть наклонился ко мне и негромко сказал:
- Я не буду тебя расспрашивать Белла, тем более, что я уже поговорил с сыном. Но скажу тебе вот что… – Я подняла на него свой взгляд, от страха приоткрыв рот. «Вот сейчас он скажет, чтобы я держалась подальше от его сына!» – пронеслось в моей голове. – Это платье очень красивое. И оно точно понравится Эдварду. Так что, пойди и купи его, он дал тебе эту карту именно для покупок.
Видимо, шок, отразившийся на моем лице, его забавлял, потому что он продолжал улыбаться.
- Вот, если ничего не купишь – он расстроится. Пойми, его деньги это не способ обидеть тебя или показать свой достаток. Это его способ сделать тебе приятное. И, поверь, даже если ты скупишь весь этот магазин, это вряд ли пошатнет его состояние. Ну, так что, договорились?
Я быстро закивала в ответ.
- Идем обратно в магазин. В отличие от тебя, моя жена сейчас, без каких-либо сомнений, решается на покупку десятой юбки… – он засмеялся, помогая мне встать.
Я еще раз порадовалась тому, какие замечательные у Элис и Эдварда родители, и, несомненно, Карлайл – отличный отец, и мне вдруг захотелось тоже стать частью этой потрясающей семьи…

***
Купив несколько платьев, юбок и блузок, я смогла в одиночку выбраться в аптеку, чтобы купить лекарства. Пока Каллены и моя мама бродили по книжному магазину, я из любопытства зашла в ювелирный отдел. За прилавком стоял невысокий пожилой мужчина. Он приветливо мне улыбнулся и поинтересовался, может ли чем-нибудь мне помочь.
- Пожалуй, я просто посмотрю… – немного смутившись, ответила я.
- Хорошо, но я всегда готов Вам помочь, обращайтесь, - он снова очень тепло улыбнулся.
Я кивнула и продолжила разглядывать украшения в витринах. Мне вдруг захотелось подарить что-то Эдварду, в благодарность за то безумное количество подарков, которые он мне подарил. Но главное – мне очень хотелось, чтобы и у него было то, что всегда напоминало бы обо мне. Скользя по разным украшениям, мой взгляд упал на браслет, состоявший из нескольких частей: узкий прямоугольный блок, украшенный прозрачными сверкающими камнями, был скреплен с круглым большим звеном из гладкого и такого же белого металла. С двух сторон эти два блока соединяла обычная цепочка. Не было сомнений, что это мужской браслет, но я все же поинтересовалась.
- Да, это мужской. Новая модель, только вчера выложил на витрину.
- И сколько он стоит? – без надежды поинтересовалась я.
- О, милая девушка, у меня в магазине нет точных цен. Я всегда готов подстроиться под своих покупателей. Какую сумму Вы хотели бы потратить?
Назвав ту смешную, по моим меркам, сумму, которую я могла бы потратить, я ожидала, что продавец просто посмеется надо мной. Но он, как ни в чем не бывало, достал с витрины браслет и положил его на бархатный планшет.
- Вы желаете гравировку?
- Я… хм… А это дорого? – уточнила я, все еще не веря, что смогу подарить этот браслет Эдварду.
- Нет, это входит в покупку. Так что желаете написать?

***
Укладывая бархатную коробочку под подушку на кровати Эдварда, я хихикала, как маленький ребенок в предвкушении любимой игры или большого количества сладостей.
Часы показывали без десяти шесть, и я поспешила вниз, надеясь порадовать Эдварда не только выученными композициями, но и новым платьем.

EPOV
Закончив подписывать все необходимые документы, я откинулся на спинку кресла и взглянул в окно. Конечно, мои мысли тут же улетели далеко за пределы этого кабинета к образу моей прекрасной возлюбленной. Во время встречи, я, наплевав на все правила приличия, отвлекался на SMS, сообщавшие о новых покупках Беллы. Конечно, моя скромная девушка еле осилила потратить две тысячи долларов на покупку одежды в каком-то магазине женской одежды. Затем мой телефон оповестил о ее покупке в аптеке. Это взволновало меня, но Белла следом прислала SMS с извинениями, что пришлось купить контрацептивы за мой счет, так как аптека принимает только карты. Запланировав провести разъяснительную беседу с Беллой насчет ее излишней скромности и неуместных извинений, я неохотно вернулся к делам.
- Итак, Роберт, ты все прочитал? Отлично. Теперь обсудим финансовую сторону…

***
Телефон Роберта зазвонил, и я кивком дал ему понять, что он может ответить.
- Алло… Нет еще… Перестань, причем тут… Нет, боже! Я не один!.. Да, и он слышит наш разговор… Потому, что мы заняты. Да. И я. И я тебя люблю. Теперь я могу вернуться к нашим делам? Спасибо.
Я усмехнулся, покручивая ручку в руках и смотря на покрасневшего Роберта.
- Девушку не из легких выбрал? – рассмеялся я. Роберт покачал головой и посмотрел на меня:
- Она собственница… - Роберт ухмыльнулся. - В этом вы с ней очень похожи…
- Пожалуй, – тихо ответил я, задумавшись над его словами.
- Я закончил подписывать договор. Что у нас еще осталось?
Я встал из-за стола, убирая свой телефон в карман. Складывая документы в дипломат, я ответил:
- Теперь нам надо решить, как сообщить об этом твоему отцу. Но прежде, ты должен поговорить с Ней. Этот бал, нам нужно продумать, как…в общем…обманом ты только все испортишь. Тебе стоит поговорить заранее… А теперь, поехали домой. Я уже соску… опаздываю на урок.
- Да-да, Эдвард, уроки – прежде всего…
Мы засмеялись и вышли из здания школы.

***
Мы подъехали к дому, когда часы показывали шесть тридцать. Судя по свету в гостиной, Белла ждала меня, а я снова опаздывал. Решив загладить свою вину перед ней поцелуем, я, как можно тише, зашел в комнату, стараясь остаться незамеченным своей девушкой, которая увлеченно записывала что-то в тетради. Она наигрывала мелодию левой рукой на рояле, чуть слышно напевая что-то, и тут же возвращаясь к записи.
- … позволь мне уйти.
Я больше ни секунды не хочу чувствовать твою силу притяжения.
Это я, и мне нечего стыдиться. Всё именно так, как и должно быть.
Но ты меня раскусил и остаёшься во всём, что меня окружает.
Услышав эти слова, я бросился к ней. Белла обернулась, услышав шорох.
- Эд..
- Нет, Белла, не уходи, прошу!.. Почему?! Что случилось? Я снова что-то сделал не так?.. – я прижал ее к себе, не желая отпускать ни на минуту. – Скажи мне, скажи, что не уйдешь…
- О чем ты? – она недоуменно посмотрела на меня, а затем ее глаза широко открылись. Она улыбнулась, наконец, обнимая меня за шею и целуя в губы. – Это всего лишь песня. К той главе, что мы читали, помнишь?
Я на автомате кивал головой, хотя смысл ее слов не сразу дошел до меня. Наконец, я выдохнул, понимая, каким глупцом был.
- Я идиот… – прошептал я, прижимаясь лбом к ее плечу. Белла засмеялась и погладила меня по голове.
- Зато очень любимый, – ответила она. – Что ж, я дописала слова, хочешь послушать?
- Конечно, – сказал я, садясь рядом с ней на скамью.
- Но потом ты расскажешь мне, почему так срочно уехал утром?
- Конечно, – снова согласился я, оглядывая Беллу с ног до головы. Со своими глупостями, я и не заметил, что она была в новом, обворожительном платье. – Только ты потом покажешь мне все то, что купила…
Я дотянулся до ее шеи и лизнул языком ее ушко. Белла резко втянула воздух, задрожав. Она положила голову мне на плече, прильнув ко мне. Я провел рукой по ее бедру, спрятанному под тканью платья.
- Я покажу тебе даже больше, чем наряды, – прошептала она и, как ни в чем не бывало, повернулась к роялю и начала играть.
Я запустил в свои волосы руку, понимая, как ловко Белла играла со мной, возбуждая только одним случайно брошенным словом. И мне это нравилось. И меня это чертовски заводило.

(Sara Bareilles – Gravity)
Something always brings me back to you. It never takes too long.
No matter what I say or do
I'll still feel you here 'til the moment I'm gone.
You hold me without touch. You keep me without chains.
I never wanted anything so much than to drown in your love
And not feel your rain.

Что-то всегда возвращает меня к тебе. Не проходит и дня.
И не важно, что я говорю или делаю,
Я всё равно буду чувствовать твоё присутствие до последнего момента.
Ты держишь меня, не прикасаясь. Ты удерживаешь меня без пут.
И я никогда ничего не хотела так сильно, как утонуть в твоей любви
И не чувствовать твоей грусти.

Set me free, leave me be.
I don't want to fall another moment into your gravity.
Here I am and I stand so tall, just the way I'm supposed to be.
But you're on to me and all over me.

Освободи меня, позволь мне уйти.
Я больше ни секунды не хочу чувствовать твою силу притяжения.
Это я, и мне нечего стыдиться. Всё именно так, как и должно быть.
Но ты меня раскусил и остаёшься во всём, что меня окружает.

You loved me 'cause I'm fragile. When I thought that I was strong.
But you touch me for a little while and all my fragile strength is gone.

Ты любил меня, потому что я хрупкая. Когда я думала, что я сильная.
Но ты прикасаешься ко мне на мгновение, и вся моя хрупкая сила исчезает.

Set me free, leave me be.
I don't want to fall another moment into your gravity.
Here I am and I stand so tall, just the way I'm supposed to be.
But you're on to me and all over me.

Освободи меня, позволь мне уйти.
Я больше ни секунды не хочу чувствовать твою силу притяжения.
Это я, и мне нечего стыдиться. Всё именно так, как и должно быть.
Но ты меня раскусил и остаёшься во всём, что меня окружает.

I live here on my knees as I try to make you see
That you're everything I think I need here on the ground.
But you're neither friend nor foe though I can't seem to let you go.
The one thing that I still know is that you're keeping me down.
You’re on to me, you’re on to me and all over…
Something always brings me back to you. It never takes too long.

Я живу стоя на коленях и пытаюсь открыть тебе глаза на то,
Что ты – единственное, что мне нужно на Земле.
Но ты – не друг, но и не враг, хотя я не могу тебя отпустить.
Единственное, что я ещё знаю, что ты мне отказываешь...
Ты меня раскусил и остаёшься во всём, что меня окружает.
Что-то всегда возвращает меня к тебе. Не проходит и дня.

- Белла, это отлично! Это… Ты такая талантливая, клянусь… Я в восторге от этой композиции! Завтра же свяжусь с Эмметом, чтобы послать ему демо, – начал я восторженную речь, как только Белла допела песню.

- Демо? А как ты ее запишешь? – удивленно спросила она. Я улыбнулся и поцеловал ее, не удержавшись от соблазна.
- У меня есть небольшая студия здесь.
- Студия? Здесь? – Белла продолжала удивляться, а я рассказывал, что как только купил этот дом, нанял специалистов и приспособил техническое помещение, примыкающее к гаражу, для небольшой студии звукозаписи.
- …и завтра мы туда с тобой сходим, ладно? А теперь, пойдем на ужин? – я встал и протянул ей руку. Белла вложила свою ладонь в мою и встала рядом со мной. Соблазн обнять ее и поцеловать, не спрашивая разрешения у разума, тут же победил. Я прильнул к ее сладким губам, погружаясь в мир удовольствия, наслаждения и нежности. Мои руки блуждали по ее спине, пока Белла пыталась хоть на миллиметр распустить узел моего тонкого галстука. Наконец, оторвавшись от любимой, я провел пальцем вдоль ее губ, стирая остатки помады. Она повторила это с моими губами. Взяв Беллу за руку, я повел ее в столовую.
- Как прошел ваш урок, дорогая? – спросила Рене у Беллы, как только мы сели за стол. Нам, конечно, пришлось перед входом в столовую разжать объятия, а за столом сесть не вместе. Но я понимал, что на сегодняшний день, так будет лучше. Поговорив с Карлайлом, я немного успокоился: зная, что он одобряет наши отношения, я чувствовал некую поддержку. Но отец посоветовал пока не рассказывать маме, поскольку она не смогла бы скрыть этого от Рене. А родители Беллы пока для меня оставались загадкой и причиной для волнения, ведь они могли запросто запретить Белле встречаться со мной, расторгнуть договор и увезти ее от меня. Я постарался отбросить эти грустные мысли, увидев озадаченный взгляд Беллы. Видимо, мои размышления отразились на моем лице. Я слегка улыбнулся и приступил к ужину. Белла уже успела вкратце рассказать о том, что наша совместная работа по написанию музыки к фильму проходит весьма успешно, и что мы даже собираемся записать первую песню. Эсме, конечно же, обрадовалась этому, и в миллионный раз восторженно стала рассказывать о моем первом и «невероятно удачном» – так могла сказать только мама – опыте, вспоминая прошлогоднее сотрудничество с Эмметом.
- Кстати, Эдвард, ты знал, что Эммет женился? – поинтересовалась мама. Я кивнул головой, продолжив жевать. – Представляешь, он увез свою будущую жену в Вегас и женился, никому не сказав! Но Джулия говорит, что он безумно влюблен в нее и уже вчера познакомил ее с родителями. Питеру и Джулии она очень понравилась. Жена Эммета очень красивая и работает моделью…
- Да, мама, я знаю ее, – я посмотрел на Беллу, чуть заметно подмигнув ей.
- Вот это совпадение, Эсме! – сказала Рене, радостно подхватывая тему. – Моя племянница на днях вышла замуж так же скоропалительно, и она тоже у нас фотомодель. Белла, ты ведь наверняка об этом знаешь? Вы ведь лучшие подруги! Вот это совпадение!
Белла покраснела и растерянно посмотрела на меня, как бы спрашивая, стоит говорить или нет. Скрывать, было бы бессмысленно, на мой взгляд, и я кивнул, предлагая ей рассказать.
- Это не совпадение, мам… – сказала Белла, и на нее тут же устремились взгляды всех присутствующих за столом. Моя любимая, конечно же, покраснела еще сильнее, но дрогнувшим голосом продолжила: – Розали вышла замуж за Эммета, теперь она Розали Каллен. Они поженились в прошлый четверг…
Все за столом молча осмысливали слова Беллы. Первой пришла в себя моя мама, радостно став причитать о таком замечательном совпадении, которое породнило наши семейства. Но вот миссис Свон как-то не очень радостно выглядела, то и дело, устремляя свой взгляд то на Беллу, то на меня. Таня поддержала радостный настрой Эсме, немного расспросив Беллу о деталях. Та умело обошла все пикантные подробности такой неожиданной свадьбы Эмма и Роуз. Из ее уст, это была, конечно же, самая романтичная и душещипательная история, что даже Рене, облегченно вздохнув, порадовалась за них.
Наконец, ужин закончился, и теперь нужно было придумать предлог, чтобы остаться наедине с Беллой, но ее тут же перехватила Рене, уводя в свою комнату.
Сев за стол и решив поработать, пока жду свою любимую, я стал перечитывать главу, к которой Эммет просил что-то «эдакое». Под этим словом у моего брата могло подразумеваться все что угодно. Но все же, я решил попробовать полностью отключиться от своих мыслей о Белле и погрузиться в чтение.
Когда мой телефон принял новое сообщение, я уже заканчивал записывать небольшую песню, наигрывая ее на пианино, что стояло в моей комнате.
«Мама ушла, приходи скорее»
Я улыбнулся, и волна предвкушения захлестнула меня. Выйдя в коридор, я заметил приоткрытую дверь в комнату Рене и тут же вернулся в спальню.
«Твоя мама не закрыла дверь. Открой мне дверь балкона»
Не став утепляться, я вышел на балкон. Преодолев расстояние между комнатами, я мысленно порадовался тому, что окна в комнате Рене были закрыты шторами. Стоило мне проскользнуть в комнату, ко мне тут же прижалась Белла. Я успел продрогнуть, пока крался к комнате любимой, поэтому тело Беллы казалось мне горячим, обжигающим. И я готов был сгореть дотла. Я застонал, когда ее горячие ручки проникли под мою футболку.
- Эдвард… – простонала любимая, когда я подхватил ее и положил на кровать. Раздвинув полы ее халата, я довольно улыбнулся, разглядывая новый комплект красивого белья красного цвета, состоящего из одних кружев. Покрывая поцелуями ее тело, я пытался восполнить все те минуты, что мы сегодня провели не вместе.
Белла стянула с меня футболку и, перевернув меня на спину, села сверху. Из одежды на моей соблазнительной всаднице остались только кружевные трусики, и она старательно пыталась сравнять наши счеты. Она начала целовать мой живот, развязывая завязки на моих пижамных штанах. Я буквально задыхался от прикосновений ее горячего языка к моей коже, до боли желая Беллу.
- Милая, остановись…
- Ну, уж нет! – хитро прошептала она, освобождая мою плоть и тут же обхватывая ее своими губами. Я дернулся, буквально, умирая и возносясь в рай одновременно.
- Белла! – раздался голос Рене из-за двери.
Мы замерли. Белла быстро потянулась за халатом, а я натянул штаны, схватил футболку и выскочил на балкон. Добежав до комнаты, я быстро закрыл дверь за собой. Взяв в руки телефон, я включил телевизор и стал ждать сообщения от Беллы. Через пять минут раздался звонок.
- Мама ушла.
Услышав эти заветные слова, я снова выбежал из комнаты на балкон, бросив телефон на кровать, не удосужившись проверить, нажал ли я «Сброс».
У открытой двери меня уже ждала Белла.
- Ты не положил трубку, – сказала Белла, держа в руках сотовый.
- Да? – спросил я, прислушиваясь к звуку в трубке. – Ну и хорошо, если кто-то придет – я услышу…
Белла подошла к кровати и положила телефон на нее. Я прижался к ней сзади, ловко снимая халат и начиная целовать. Не желая больше ждать ни минуты, я быстро потянул ее трусики вниз. Белла дрожала в моих руках от желания и еще теснее прижималась ко мне. Скользнув рукой между ее стройных ног, я почувствовал ее обильную влагу. Я слегка подтолкнул ее на кровать и, быстро стянув свои штаны, вернулся к ней.
- Эдвард, скорее…
- К чему спешка? – усмехнулся я, но на самом деле не меньше желал погрузился в Беллу, прижимая ее спину к своей груди. Белла застонала, отвечая на мои движения.
- Эдвард? Эдвард, сынок, ты спишь? – послышался голос Эсме из телефонного динамика.
- Черт! – прохрипел я, покидая Беллу.
Натянув штаны, оставляя боксеры валяться у кровати, я понесся обратно в свою спальню. На мое счастье, мама заглянула в ванную, и я зашел в комнату.
- Мам, что ты тут делаешь? – спросил я, накинув халат, что висел на спинке стула. – Я выходил подышать…
- Боже, Эдвард, там холодно для прогулок босиком! – начала взволнованно мама…
- Мам, я уже достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе… – остановил я ее. «Не хватало еще, чтобы Белла слушала по телефону лекцию о моем здоровье». – Ты что-то хотела? Мне нужно еще поработать…
- Да-да… Эдвард, я лишь хотела, чтобы ты больше проводил времени с Беллой…
«Именно этого я сейчас и хочу!»
- Что ты имеешь в виду, мам?
- Я знаю, что у тебя много дел, но Эдвард… У тебя есть обязательства перед Беллой как ее учителя. Поэтому, будь добр поводить занятия вовремя, хотя бы пока здесь ее мама. Она ведь оценивает свои затраты на ее обучение здесь, а ты проявляешь…
- Я понял, мам...
- Вот и хорошо, – сказала Эсме, подходя к двери. – И перестань все время быть строгим с Беллой! Твое категоричное нежелание пускать ее на бал мне вообще не понятно. Тебе следует извиниться и, может быть, не только на словах, но и сводить ее в кино или погулять. Ей ведь совсем нечем заняться в свободное время, пока Элис еще не приехала…
- Да, мам, я понял. Кино, кафе… А теперь, спокойной ночи…
- И тебе, милый.
Как только захлопнулась дверь, я услышал звонкий смех Беллы в трубке телефона. Я тут же схватил телефон:
- Белла?
- Я согласна на кино… – смеялась она. – И я согласна проводить с тобой больше времени…
Я засмеялся, слыша ее обворожительный сладкий голос, которым она это произнесла. Ко мне тут же вернулось желание. Но я решил подразнить ее.
- Так мы обсудим список фильмов, или мне вернуться? – уточнил я, не скрывая издевки.
- Вернуться! Определенно вернуться!
Отключив телефон, я погасил свет и вышел из комнаты, надеясь не вернуться в нее в ближайшие несколько часов.