EPOV

- Джас… черт… Розали Хэйл мертва, - обреченно выдохнул я. – Включи новости.
- Где тебя черти носили? – донесся ор с той стороны.
- Я был там. Я все видел, - пытался свести мысли воедино я. – Но хуже всего то, что меня видел Джеймс…
Застыв, я понял, что пора убираться из своего логова. Свалить, а тогда думать, что делать. Бежать. Но куда?
Есть только одно место… но туда я ни за что не пойду ни под каким предлогом.
Правда, какой вообще у меня есть выбор? Да и вообще, странно, что здесь, в этой гребаной квартире, меня еще никто не поджидал.

Думай, парень!
Сначала нужно остудить мозги и решать, что и как делать. Но решать надо быстро. Черт.

- Ты цел? – встревоженно спросил друг, но уже более спокойным тоном. И хотя я ожидал от Джаспера много слов, их не было. Друг чувствовал, что это лишнее. А я чувствовал, что надвигается буря, если не гребаный торнадо, и я не могу позволить Уитлоку пострадать из-за моих гребаных грехов. А он и Элис с ребенком – первые, кто попадет под рикошетный удар. Я не могу позволить этому случиться. Друг слишком многое отдал мне за эти годы, жертвовал своим и заботился обо мне. Я обязан отплатить ему хотя бы чем-то. И это явно будет не намерение подвергнуть его риску.
- Цел, - выдохнул я. – Послушай, Джас, бери Элис и сваливайте из города. Пересидите чертов ураган где-нибудь в тихом месте, на ферме ее бабушки, например…
- Техас? Ты серьезно? И оставить все веселье тебе? – рассмеялся он.
- Помни, теперь ты отвечаешь не только за вас двоих, - прошипел я. – На этот раз все довольно серьезно, это не просто веселье, и я могу…
- Ну да, можешь, но только как я потом объясню ребенку, почему он остался без крестного, - выпалил Джаспер, и я услышал на фоне легкий смешок Элис.
- Крестного… - монотонно пробормотал я, чувствуя, как по телу разливается странная теплая патока. Осознание того, что семья, то самое близкое и ценное в этом мире… она все еще у меня есть. Пусть не кровная. Нас не связывают звенья нитей ДНК или внешняя схожесть. Но, черт подери, родная. Та, которая меня любит таким, каков я есть, и принимает меня со всеми моими причудами и перепадами настроения, а теперь доверяет мне одну еще не рождённую, но уже имеющую свое место в этом атомном мире жизнь.
- Да, чувак, крестного… - на заднем фоне что-то нежно пропела Элис. – Элис права. Давай на наше место.

Я запнулся на мгновение, желая отказаться от столь нужного мне сейчас предложения, но потом обреченно склонил голову, понимая, что Уитлок не сдастся в попытках меня спасти, бросил «Хорошо» в трубку и, кинув телефон на кровать, пошел в ванную. Теплой воды не было. Это второсортное жилище любило подсовывать мне вот такие сюрпризы, но сегодня это было к лучшему. Засунув голову под кран с холодной водой, я пытался привести мысли в порядок, взбодриться и трезво мыслить, но в мозгах был только сплошной гул после взрыва и события сегодняшнего дня вперемешку с мыслями и воспоминаниями.
Но как бы я ни пытался, мне не удавалось трезво оценивать происходящее, и это сбивало с толку. Впервые за долгое время я был чертовски потерян в пространстве, времени и собственных мыслях.
Но я понимал две вещи: одна семья хочет меня убить несмотря на узы крови и генную связь, а вторая хочет уберечь меня ценой своей жизни несмотря на то, что кровной связи у нас нет. И первое и самое важное, что я должен сделать, отодвинув свое будущее и свою безопасность на второй план - убедить Джаспера увезти малышку и их нерожденного еще ребенка подальше отсюда.

Наконец-то я понял, что полностью промерз от потока к этому времени уже практически ледяной воды. Достал голову из-под крана, выпрямился и, схватившись рукой за холодную мокрую раковину, глубоко вдохнул. Что это было? Резкая смена положения тела, которая привела к растерянности моего вестибулярного аппарата? Или приступ паники? А, быть может, и вовсе что-то другое? Но эти мысли не помогали успокоиться, а я просто прикрыл глаза на какое-то мгновение и медленно глубоко вдохнул, надеясь, что головокружение и эта пелена с глаз сойдет. Мне нельзя быть сейчас уязвимым. Даже здесь. Открыв глаза, я осмотрел собственную ванную комнату в поисках хоть какого-то либо полотенца, и единственное, которое я увидел, валялось на полу и было явно не первой свежести. За эти дни я страшно потерялся, и вот теперь мне приходится расплачиваться за это. Даже обычным гребаным отсутствием полотенца на том месте, где оно, черт возьми, должно быть. Выскочив из ванной комнаты, я понял, что больше не один в своей квартире.
Застыв посреди гостиной в немом ужасе, мое тело отказывалось отзываться на странные и, возможно, бесполезные позывы здравого смысла «бежать». Холодные тяжелые капли воды стекали с волос на плечи, просачиваясь сквозь рубашку, заставляя кожу покрываться дикими и неприятными на этот раз мурашками, которые свидетельствовали о гребаной безысходности и вероятном скором конце. Я просто стоял и понимал, что мне придется принять то, что произойдет далее.

- Знал, что найду тебя здесь.
Холодный, отрешенный голос пробирался под кожу, цепко сковывал мышцы, казалось, до физической боли, и душил. Это был голос страха и безысходности. Боялся ли я в этот момент? Да! Но не за себя. И не смерти. И даже не той боли, которую при всем своем желании может преподнести мне мой гость. И это был даже не первобытный инстинкт самосохранения, заложенный на клеточном уровне в самой глубинке человеческого мозга. Я боялся того, что может последовать дальше; того, что может произойти с людьми, которых я люблю.
Закрыв на мгновение глаза, я словно пытался приготовиться к чему-то страшному, но ничего не происходило. Только странное напряжение.
- Рози, моя девочка, так часто рассказывала о тебе и об этом месте… она, кажется, восхищалась тобой. Ты был для нее многим, - Хэйл всхлипнул, вытер расстегнутым рукавом рубашки слезы, и, смотря куда-то в сторону, направил на меня холодное дуло пистолета. Статный дорогой мужчина сейчас был похож на черное пятно, растрепанный, с красными глазами; ворот его рубашки был расстегнут, рукава небрежно подкатаны. От него несло спиртным, и я улавливал этот запах даже находясь практически через комнату от него, но он не был пьян. Его тело, как и его сознание, было трезво как никогда ранее до этого. Комнату пропитывали странные, но довольно уловимые вибрации. Это была ярость. Дикая ярость в его глазах горела адским пламенем. А я стоял как окаменевший: не мог пошевелиться, забыл, как говорить, ожидая, что будет дальше. Возможно, я уже не жилец.
- Вы бы многого достигли вместе, - на мгновение он поднял глаза в потолок, но его взор быстро вернулся ко мне, - она была так молода и так предана. Тебе! Вы не были вместе, но она была верна тебе! Тебе! Понимаешь, твою мать?! Моя золотая девочка защищала тебя и все твои проступки. Она желала быть твоей или ничьей… хотя бы тебе подругой, лишь бы быть в твоей жизни. Она настолько была верна чувствам к тебе, что даже отказалась от брака с Джеймсом, от статуса, который этот союз мог ей дать. Она не могла забыть тебя. Понимаешь? Она хотела даже познакомиться с этой твоей новой… девушкой, лишь бы быть вам другом… быть ближе к тебе…она так боялась одиночества. А теперь она совсем там одна. В вечном огне и темноте. И ей страшно. Ты понимаешь, как ей там страшно одной?

Я почти не понимал того, что говорил Хэйл. Эти вещи, что словами слетали с его губ, были практически противоположностью тому, что происходило на самом деле. Розали была далеко мне не верна. Далеко не моей. И даже и близко не предпринимала никаких попыток быть мне хотя бы другом. Особенно после того, как мы расстались, а я потерял все и едва не потерял себя. Я видел ее и этот пустой жалеющий меня взгляд. Я держал в своих руках приглашения на свадьбу, где было вписано ее имя. Я смотрел ей в глаза и пытался увидеть хоть капельку сожаления, но… Могу ли я поверить в то, что это правда, когда о ней, превратившейся для этого мира в прах, говорит любящий отец? Могу ли я думать, что ее, золотую девочку, мучила совесть за отнятую едва зародившуюся внутри нее жизнь? За нашего ребенка, которого она убила? Может… она просто хотела искупить свою вину, а Хейл воспринимает это все как преданность? Или я действительно настолько слеп и глуп?
- Дэвид, - поднял руки я, приводя в порядок дыхание, - не знаю, что у тебя в голове, но я не причастен к тому, что произошло, я клянусь! Все, что угодно, но не это…

В комнате повисло молчание. Взгляд Хэйла был теперь направлен сквозь меня куда-то в пустоту, а по моей спине в это время бегали очередные порции мурашек. Я не мог предотвратить того, что должно было случиться. Просто стоял и ждал своего приговора.
Хэйл молчал секунд тридцать, но мне казалось, что прошла вечность, прежде чем он заговорил снова.

- Знаю, - бросил судья и, вернув пистолет на предохранитель, опустив руку, посмотрел на оружие. Затем он перевел взгляд на меня. – Может я и переубедил себя в этом, но… я слишком верю тому, что о тебе говорила моя девочка. Ты… не такой. Пока, по крайней мере. И верю, что ты любил ее… пусть и давно.

Хэйл подошел к столу, сел за него и, положив пистолет, закурил.
В этот момент я должен был вздохнуть с облегчением, но ничего такого я не чувствовал. Я вероятнее всего наконец-то понял, что это было за чувство, которое душило меня изнутри. Меня обуревала жажда мести за девочку, которая была огромной частью моей жизни, за девочку, чья жизнь оборвалась слишком рано, которую я, черт подери, любил, пусть и не смог бы простить за то, что она сделала. И я найду того, кто причастен к ее смерти … если до того момента буду жив.

- Я доберусь до истины, - достав виски, не такой дорогой, какой привык пить судья, и плеснув его в стакан, я подошел к нему и тоже закурил.
- Не сейчас, - отодвинув стакан, посмотрел на меня Хейл, - разум и тело должны быть трезвы! Скорби, Эдвард. Для мести еще будет время.

Я опустился на стул напротив него. Мы просидели так несколько минут в полной тишине, просто думая о своем и скорее всего присутствуя в этой комнате только телом. Докурив, Хэйл поднялся, забрал пистолет и направился к двери, застыв лишь на несколько секунд.

- Она уйдет от нас послезавтра… если ты вдруг захочешь прийти.

Хэйл ушел, оставив меня наедине с мыслями и полным опустошением внутри. Слова судьи стучали в висках, принося адские мучения от непонимания сути. Розали хотела быть рядом… но что ей не позволяло? Принципы? Страх потерять все?
Я… о мертвых лучше ничего, а все хорошее останется в моей голове.

Взяв стакан с виски, я поднес его к губам, но выпить так и не смог. Странное отвращение охватило сознание. Как никогда я сейчас хотел быть трезв и бодр. Судья был прав. Накачать свое тело алкоголем в попытках забыться еще будет время. У меня его, вероятно, мало, но пока оно еще тикает. Опрокинув стакан с напитком в мойку, я накинул на себя куртку и вышел из квартиры.

Мое безопасное пристанище сейчас – моя машина. Теплый салон, немного наличных и я. Так лучше для всех. По крайней мере, я пытался себя в этом переубедить. Достав сотовый, я пролистал книжку контактов до того места, где было имя моей сахарной девочки, но… нажать на вызов так и не решился. Вероятно, сейчас ей будет лучше без меня. Безопаснее одной, а не под прицелом из-за непонятных поступков ее кавалера. Кроме того, рядом с ней всегда есть тот, кто защитит ее, и кому это, черт подери, я могу доверить даже не спрашивая. МакКарти знает свое дело, и если запахнет жареным, а я уверен, что так и будет, он тут же будет возле нее или, как минимум, приставит к ней кого-то из своих головорезов. Телефон отправился обратно в карман. Закурив, я завел двигатель и направился на встречу к другу.

Дело двигалось к ночи. Сегодня солнце садилось чертовски эффектно: красное небо словно проглатывало не менее красный шар в свои объятия, как бы оберегая от темной водной глади океана внизу, но участь солнца была неминуема. Срывался ветер, теплый, но какой-то резкий, поднимая волны, что с шумом ударялись о скалы. Я брел по пляжу, спотыкаясь о песок, к двум фигурам, сидевшим практически у самой воды. Джаспер обнимал одной рукой Элис, а в другой у него мелькала сигарета. Ветер пытался путать ее короткие волосы, но все, что получалось - это развевать розовые ленты ее легкого платья. Идиллия, казалось бы. Вся сущность человека и истина отношений крылась вот в такой легкости между этими двоими… или уже тремя. Я остановился на мгновение и достал сигарету. Мне не хотелось разрывать этот ментальный контакт между ними, но Элис, словно почувствовав меня, повернулась. На ее лице была мягкая теплая улыбка. Она никогда не осуждала меня, не требовала чего-то, не злилась на меня за то, во что я втянул ее мужа. Она понимала и была с нами… и одной из нас. Ее глаза… когда-то моя мать смотрела на моего отца так, как Элис смотрит на Джаспера. Наверное, это и есть та самая всепоглощающая любовь и страсть… и преданность.

Она толкнула Джаспера локтем, и он тоже повернулся.
- Эдвард, - мягко позвала Элис.
- Не вздумай удрать, чертов ублюдок, - проорал Джаспер, указывая на меня пальцем.
Но я не собирался. Больше не собирался. Понимание пришло слишком быстро. Пока я буду убегать, я уверен, будут страдать дорогие мне люди, а это для меня худшая участь, поэтому я просто, черт подери, приму происходящее. Но, мать его, без боя меня не возьмут.
Я еще несколько секунд постоял под пристальным тяжелым взглядом друга и, подойдя к ним, сел рядом на песок.
Элис тепло улыбнулась и ткнула мне в руки ланч-бокс.
- Я уверена, что в суматохе ты явно забыл поесть, - ее мягкие ручки обхватили меня в нежных объятиях. Заботливая, понимающая и принимающая. В какой-то момент я представил, что это Белла рядом со мной, протягивает мне еду и принимает меня, зная все подноготную гребаного существования Эдварда Каллена. Но смог бы я принять это? Смог бы я понимать, что она смотрит на меня своими огромными глазами, а внутри знает, что ее муж – убийца? Я хотел… очень хотел этого, но пока не определился для себя, и именно поэтому понимал: ей безопаснее вдали, возле чертового копа.
Я открыл пластиковую коробку фиолетового цвета, и рот наполнился слюной, а желудок свело от запаха ветчины; я был голоден.
- То, что успела схватить из дому, - Элис приобняла меня за руку и на мгновение прижалась щекой к моему плечу.
- Не стоило, милая, - улыбнулся я, взялся за свой обед и ужин в одном лице и принялся жевать.
- Эд, ты в таком дерьме, - завертел головой Джас. – Я говорил с Лораном, тебя искал Хэйл и явно не для светской беседы.
- Этого и стоило ожидать, - бросил я. – Но более странно то, что Джеймс видел меня на месте и не явился ко мне домой. Он что-то задумал.
- Конечно, задумал. Зачем ему напрягаться, если Хэйл сделает всю работу за него.

Я вздохнул и, откусив сэндвич, закурил.
С одной стороны, Джаспер был прав. Джеймс с его лучшей привычкой поручать делать грязные дела другим, забирая потом за это все лавры, мог решить быть наблюдателем в возмездии отца убитой дочери ее бывшему ухажеру, просто подлив масла в огонь, наговорив что-то вроде того, где он меня видел, не приукрасив все это отсебятиной. Но что-то подсказывало мне, что это далеко не так. Джеймс – человек импульса, и если ему кто-то переходит дорогу, он не думает, что, возможно, в этот раз человека стоит пропустить, он попросту давит на газ, сбивая все на своем пути, не заботясь о последствиях. Так должно было быть и сейчас. Как минимум если думать логически, зная брата, и анализировать все, что он делал за эти годы. Враз поумнеть он не мог. Это предсказуемо, если бы Джеймс явился ко мне домой, несмотря на запрет Карлайла меня не трогать. И раз братец не сделал этого, значит, он что-то задумал.
И даже если предположить и принять за веру слова Хэйла про то, что Розали отказалась от брака и более не имела никакого дела к семье Каллен, а братцу официально досталась Викки… Думаю, Джеймс все равно примерил бы на себе доспехи спасителя и преподнес Виктории в подарок голову того, кто, по его мнению, убил ее старшую сестру.

- Нет, Джас, здесь что-то другое, - потерев переносицу, произнес я в очередной раз, пытаясь сложить в голове пазлы, но ничего не получалось.
- Да, другое- это Дэвид Хэйл…
- Хэйл уже был у меня… - перебил я друга, руша все его возможные решения ситуации.
- Что? – взревел Джаспер, в ужасе уставившись на меня.
- Ну, я цел, как видишь…
- К счастью, - прошептала Элис, прижимаясь ко мне, обнимая и одаряя меня очередной волной странной эмпатической связи, от которой мне хотелось расслабиться, быть добрым и спокойным.
- Хэйл слеп в данной ситуации, но не глуп, - глотая воспоминания о том страхе, что сковал меня совсем недавно, ответил я.
- Что он говорил? - перебил меня Джаспер, выжидающе уставившись на меня.
- Что свадьбы с Джеймсом не будет. Что его дочь до последнего любила меня. Чтобы я нашел того, кто это сделал, – просто монотонно жуя, выдавал я, сам понимая, насколько это абсурдно может звучать.
- А как же, - хохотнул Джаспер, перекатывая зубочистку в зубах.

- Послушай, Эдвард, - тихо начала Элис, положив руку мне на плечо, снова делая со мной это - успокаивая, не прилагая никаких усилий, - ты ничего не сделаешь на такую голову. Тебе нужно отдохнуть. Нам всем нужно отдохнуть. Тем более уже вечер.
Она кивнула в сторону солнца, которое практически скрылось из виду, все так же медленно погружаясь в тяжесть океана, и ее рука принялась успокаивающе поглаживать мне плечо.
- Пожалуй, ты права, - не мог не согласиться я.
- Тогда решено, - четко бросил друг и, поднявшись, стряхивая с брюк песок, протянул руку, помогая встать Элис, которая так мило словно поддерживала свой все еще плоский животик, держа ладонь поверх платья. – Переночуешь от греха подальше у нас, а завтра на свежую голову придумаем, что с этим всем делать.
- Я уже говорил, что не могу так вами рисковать, - попытался отказаться я, но на удивление даже для себя самого был не в силах отказываться. Мне хотелось, чтобы все просто вернулось на круги своя. Мне хотелось принять нормальную ванную, сбросить с себя грязную, пропитавшуюся потом и тяжестью произошедшего одежду, выпить пива и просто, как обычно ни о чем не думая, курить и пялиться в гребаную стену. – Нужно что-то другое, чувак.
- Ми уже под прицелом, чувак, - бросил слегка раздраженно Джаспер. – Пошли.

Помедлив, под пристальным взором друзей запихнув в себя остатки сэндвича, я поднялся, отряхивая одежду и крепко сжимая в руках лоток. Джаспер сделал несколько шагов вперед, так он делал всегда, когда его что-то тревожило или доставало, даже не взяв за руку Элис, которая миловалась закатом и наслаждалась легким ветерком. Я смотрел в спину другу, ожидая, что он сейчас просто возьмет, как он обычно это делает, за руку свою девушку, крепко сплетая их пальцы, и поведет к машине, но он медлил.

- Элис, - позвал ее, зачарованную, я, - как ты себя ч…
- Пошли! - перебил меня Джаспер. Казалось, я даже, черт подери, подскочил от неожиданности и его резкого тона. Он развернулся слишком быстро, позволяя своим ковбойским сапогам хорошенько провалиться в песок. Элис, собственно, как и я, в недоумении смотрела на него.

- Хотя нет, постойте! К черту чего-то ждать, если завтра может не быть, - бросил Джаспер, роясь в карманах, пока до меня доходило, что он хочет сделать. Нет, не так! Все должно было быть совсем не так. И пусть важно само событие, а не то, как к нему приведет жизнь, но Элис так добра и чиста, что явно заслуживает романтики и много цветов, а не… скопления нервных клеток поверх здравого смысла.
- Что ты делаешь, милый? – развернувшись, Элис недоумевая смотрела на Джаспера, который, словно что-то потерял в своих карманах, судорожно шарил по ним руками, пока не остановился. Его глаза слегка округлились, а сам друг напрягся. Я понял, он нашел то, что искал!
- Даю нашему ребенку мою фамилию, детка, - выплюнув зубочистку, он достал коробку из кармана и посмотрел на Элис. Нервно отряхнув себя, он стал на одно колено. – Элис Брендон, ты согласна стать Элис, мать его, Уитлок и быть с таким раздолбаем, как я, а заодно и приглядывать за ним?
Джаспер кивнул на меня, пока я стоял и понимал, насколько сама ситуация меня пробирает. Это волшебный особенный момент в жизни каждого, и я искренне надеялся когда-нибудь снова оказаться на месте Джаспера и быть не отвергнутым, а принятым. Но сейчас было бы слишком эгоистично с моей стороны рассуждать о моих желаниях. Друг и Элис слишком много для меня сделали, и в этот момент я должен быть всецело с ними.
Элис молчала.
Ее глаза округлились, и я видел, как на них заблестели слезы. Пухлые губы начали дрожать, а она принялась нервно теребить цветочное платье. Неужели она… не ожидала? Или не ожидала именно сейчас?
- Детка? – изогнув одну бровь, Джаспер слегка занервничал. Но для Элис просто нужно было немного времени.
- Да… д..а… ДА!
Эллис смахнула слезы и что было сил рванула в объятия к Уитлоку, который, долго не думая, поднялся с колен. Он держал свою любимую так нежно и бережно, словно она сама была хрупким цветком, а затем аккуратно надел на ее палец кольцо. И да, я позволил себе хихикать в сторонке, ведь отчетливо видел, как дрожали «никогда не дрожащие» руки Джаспер Уитлока, и даже повеселился, когда схлопотал от него косой взгляд.
- Я так люблю тебя… вас, - прошептал Джаспер, крепко сжимая ладонями лицо Элис, и снова ее поцеловал.
- Вот теперь все встало на свои места, - обнял я Элис, отнимая ее от жениха. – Я так рад за вас.
- Ты знал? – прищурившись, она подняла на меня глаза. – Ты знал и ничего мне не сказал!
- Я не был вправе это тебе рассказать, милая, - прошептал я, снова заключая ее в объятия и посмотрев на друга, за которого я был неимоверно рад и которым, черт подери, гордился.

Когда мы добрались до квартиры Уитлока, уже было темно. И хотя я был рад за друзей, энтузиазма болтать с ними о таком важном дне, как и сил нормально функционировать, у меня уже практически не было. Я, словно призрак, шатаясь, вышел из машины, а зайдя в комнату, упал на кровать и провалился в сон. Сначала совсем отдаленно я еще слышал, как разговаривали Элис и Джаспер, обсуждая их особенный день, до меня донесся аромат вишневого кофе, который так любила будущая миссис Уитлок, на фоне играло радио… но потом меня поглотила полнейшая темнота. Я уснул.
Впервые за долгое время у меня не было снов.

За окном уже почти рассвело, а на часах было без пяти минут шесть. Свежий воздух, как и звуки утреннего города, доносились сквозь приоткрытое окно, которое, скорее всего для меня, пока я спал, заботливо открыла Элис. Я перевернулся на спину, чтобы затем подняться, ведь я находился все в том же положении, в котором вчера отключился. Кости ломило от неудобной позы и одежды, которая складками отпечаталась на теле и которую хотелось содрать с себя едва ли не с кожей.
Рядом с кроватью лежали полотенца, серые джинсы и рубашка Джаспера. Элис позаботилась даже об этом.

Тихо пробравшись в душ, я привел себя в порядок.
Тело, но не мысли. Хотя сейчас должно было быть легче, но мозги разрывались. Единственным выходом для меня сейчас было пойти и проветриться и, возможно, наедине с собой просто понять, что делать дальше.
Элис и Джаспер спали. Я не хотел их будить, черканул на холодильнике записку, что хочу пройтись и проветриться, и тихо выскользнул из квартиры.
Выскочив на полупустую улицу, полными легкими я вдыхал прохладный воздух. Руки инстинктивно потянулись за сигаретами, а мысленно я уже был в старбаксе за углом, как меня позвали.
- Мистер Каллен, - голос был ровным и уверенным.
Мужчина в черном костюме, не знакомый мне доныне, улыбался мне, приглашая в черный низкий майбах. Рядом стоял еще один качок в костюме – один из парней Карлайла.
Брат хочет меня видеть. Это должно быть интересно, ведь Карлайл дал мне четко понять, что мне не рады в отчем доме, а сейчас с огромной вероятностью я туда отправлюсь. Кстати, с немалой вероятностью там может быть Джеймс, и я не знаю, в чью сторону склонит свою милость старший из Калленов.
- Я понял, - рассмеялся я, - меня ждут на светскую беседу, только заедем по дороге за кофе.

Спрятав сигареты обратно в карман, я нырнул в уютный кожаный салон. Я уже давно отвык от таких машин не как от средства заработка, а как от средства роскоши и передвижения.
К моему удивлению, мы остановились возле кофейни, и пока водитель писал сообщение в телефоне, второй повернулся ко мне.
- Какой кофе вам взять?
Учтивость. Это было странным. Мне даже стало не по себе.
- Двойной эспрессо будет идеальным, - ответил я слишком на автомате, поймав себя на мысли, что все эти годы моего скитания словно остались призрачным воспоминанием как что-то нереальное. Мне было достаточно просто снова оказаться в этой атмосфере, где на тебя смотрят как на… главного, чтобы отмотать гребаное время вспять.
Всю дорогу никто не проронил больше не слова. Я смотрел в окно, пил кофе, которое должно было по идее перезагрузить мои мозги, но, несмотря на крепость напитка, эффект наступал слишком медленно. А вот мы добрались довольно быстро.

- Мистер Каллен ждет вас, - парень, принесший мне кофе, произнес это так монотонно и на миг запнулся, словно задумавшись,кого как называть, ведь «мистер Каллен» в результате оказался не один. Я улыбнулся от забавности ситуации.
- Я понял. Дорогу знаю.
Отсалютовав охранникам, я поднялся на крыльцо дома.

На мгновение я застыл и осмотрелся. С того дня, когда я был здесь в последний раз, прошло чертовски много времени, но сейчас казалось, что все было вчера. Здесь, в этом доме, как и вокруг, ничего не изменилось, и гребаные флешбеки моего детства и юности так и норовили захватить меня в свою власть. Я сопротивлялся как мог, медленно двигаясь шаг за шагом по знакомой обстановке, но стараясь впитывать все как впервые. Все те же белые стены, все та же мебель, которую выбирала мать, и те самые красные розы, за которыми она ухаживала каждое утро. Я был… дома.

Карлайл появился на пороге с сигарой в руках, измученным видом и закатанными до локтей рукавами бежевой рубашки. Я не видел брата довольно много времени, а последняя наша встреча была не при лучших обстоятельствах. Что изменилось сейчас? Чего мне ждать? Допроса про Розали?

- Эдвард… - начал Карлайл, но я его тотчас же перебил.
- Это не я, клянусь, - вскинул руки я и, опустившись в плетеное кресло, наконец-то закурил.
- Я знаю, - закивал Карлайл, - сейчас ситуация сложная в городе, я предупреждал.
- Здесь я тоже ни при чем, - выдохнул я. – Я не лезу ни в твои дела, ни в дела Джеймса или кого бы там ни было еще.
- Я знаю, - ухмыльнулся Карлайл. Могла ли его едва уловимая улыбка значить, что не все еще потеряно для меня? Или это была порция яда для моего и так ослабленного организма?
- Ну тогда скажи Хэйлу, а особенно Джеймсу, что я не имею к происходящему никакого отношения, и я пойду обратно туда, откуда пришел, - бросил я и потянулся за чашкой принесенного свежезаваренного ароматного кофе. Очередная порция моего допинга, действия от которого я не чувствовал.
- Я уже говорил с Хэйлом… но разговора с ним тебе не избежать, - взор Карлайла был снова холодным, но таким родным.
- Странно, что Хэйл сейчас всех волнует больше нашего с тобой общего брата, и да, я говорил с ним, - бросил я сквозь смешок, - и да, спасибо, я все еще цел!
- Эдвард, все сейчас нужно решать очень оперативно…

Нас прервал звонок телефона. Карлайл неоднозначно посмотрел на меня, прежде чем ответить, и поднес трубку к уху.

- Белла? – не скрывая удивления, произнес он. – Чем обязан?

И здесь меня пробила тысяча вольт. Как я мог забыть о том дорогом нежном и светлом, что было в моей жизни. Я уже был готов сорваться и лететь к своей сахарной девочке, но я хотел знать ответы на вопросы, которые слишком быстро возникли в моей голове. Почему она звонит Карлайлу, а не мне. Руки судорожно зашарили по карманах, и я вспомнил, что телефон, разряженный, остался в моей квартире. И вообще, откуда у нее номер моего старшего брата? И что такого вообще могло произойти, что заставило позвонить ему?
Я запустил пальцы в волосы, дергая пряди до боли от осознания своей гребаной беспомощности и ненужности.
Я, мать вашу, начинал себя ненавидеть от того, какой гребаной амебой становился. Это был не я: сопляк, не умеющий расставлять приоритеты и заботиться о дорогих ему людях.

Я поднял голову и посмотрел на брата, который с интересом разглядывал меня и слушал свою собеседницу, с которой должен был говорить я. Карлайл задумался на мгновение, а потом кивнул.
- Где ты сейчас? – ровным тоном спросил он. Значит, все хорошо. Но по его взгляду не скажешь.
«Машина готова, босс», - бросил один из парней, поймавший взгляд Карлайла несколькими секундами ранее.
- Эдвард с тобой? – спросил Карлайл, чем озадачил меня. Зачем он спрашивает, если знает, что я с ним, а не с ней? Что, черт подери, происходит, чего я не знаю?
- Хорошо, - после секундного молчания ровным тоном произнес Карлайл, кивнул и отключился.

- Откуда у Беллы твой номер? – прошипел я. – Почему она звонит тебе?
- Поверь, это меньшее, что должно тебя сейчас заботить, Эдвард, - ответил Карлайл, поднимаясь.
Я смотрел на брата, практически ощущая скрежет собственных зубов, но так и не осмелился спросить у него, не подставная ли Белла. Я не прощу себя, если произнесу это вслух, и тем более когда услышу ответ. Я хочу просто чувствовать то, что чувствую, и доверять своей сахарной девочке.
- Мне нужно ехать, - выпалил я, поднявшись, но Карлайл меня остановил.
- Нет, брат. Нам нужно ехать. И не терять ни минуты. Кажется, твое новое увлечение нашло документы, которые готовил и прятал Ньютон, - четко и разборчиво произнес Карлайл, словно перед ним стоял не я, а тот, кому нужно объяснять каждое гребаное слово. Этого не могло быть! Или могло? В любом случае, мы должны забрать этот злополучный кейс раньше кого бы то ни было.
- Гребаный кейс? – остолбенел я. Сейчас в мире войны и раздора этот гребаный кейс был чертовым Эльдорадо. Джеймс что-то задумал, когда вел дела с Майком Ньютоном, и в этом гребаном вместилище должны быть ответы на многие вопросы.
- Все возможно, - ответил Карлайл. – Я думаю, что это он и есть.
- Не может быть. Джеймс бы давно их прибрал к рукам…
- Значит, пока еще не успел, - выдохнул тонкую струйку дыма Карлайл и направился в дом.