14 глава

      Под весёлый щебет Элис девушки отправились за город. Первая карета везла их, а вторая была нагружена багажом, в ней же ехали и служанки. Девушки звали с собой и леди Эсме, но она отказалась, объясняя это тем, что не хочет мешать девичьему уединению. Правда, подруги знали, что герцогиня была покорена виконтом Карлайлом Мейсеном и не хотела оставлять Лондон, дабы не отказываться от встреч с ним.

      – Мама, я уверена, что к концу сезона мы сыграем твою свадьбу с виконтом, – сказала ей Элис на прощанье.

      – Элис, – мать с укором посмотрела на дочь, – вы с братом решили меня сосватать? Надоело моё присутствие в доме?

      Герцогиня приняла наигранно обиженный вид.

      – Ну, что ты, мама, – Элис обняла её, зная, что мать шутит, – просто мы хотим для тебя счастья.

      – Я знаю, маленькая моя, – Эсме нежно погладила дочь по спине. – Поезжайте, отдохните.

      Она расцеловала девушек в щёчки и отпустила, перекрестив на дорогу.

      Подруги всю дорогу хихикали. Окна кареты они закрыли, чтобы дорожная пыль не попадала внутрь.

      – Белла, – Элис посмотрела на подругу с огоньком в глазах, – ты не хочешь нам ничего рассказать?

      – А что? – улыбнулась счастливая девушка.

      – Просто ты светишься вся, – подарила ей улыбку в ответ Роуз, – помирилась с Эдвардом?

      – Ну, девочки… – простонала Белла, поняв, что не сможет скрыть правду от подруг.

      – Помирилась! – взвизгнула Элис. – И что теперь?

      Ей, как всегда, нужны были подробности.

      Изабелла рассказала о вчерашнем визите Каллена, естественно, скрыв способ его прихода в дом и последовавшую за этим ночь любви. Элис, сидевшая рядом с Розали, резко пересела к подруге и обняла ее.

      – Я так рада, Белла, – веселилась она, – мало того, что мы с тобой подруги, так будем ещё и сёстрами.

      Элис расцеловала девушку.

      – Да успокойся ты, – смеялась Розали, наблюдая за ней.

      – Девочки! Сегодня мы должны отметить это событие! – провозгласила та.

      – Элис, давай сначала доберёмся до поместья, – улыбнулась смущённо Белла, зная, что подруга не успокоится, пока не превратит новость в праздник.

      Девушки прибыли в Каллен-Хаус уже за полночь. Уставшие, они сразу же разошлись по приготовленным комнатам и уснули «мёртвым» сном. Белла, погруженная в мысли об Эдварде, уснула сразу же. Красочный сон с участием любимого мужчины заставлял её улыбаться во сне, а наутро она проснулась отдохнувшей и счастливой.

      Белла выбрала себе наряд, и подоспевшая вовремя Бри помогла хозяйке одеться. Девушка решила не заплетать волосы в косу, а оставила их распущенными, с боков заколов жемчужными гребнями. Проходя по коридору третьего этажа, Белла восхищалась убранством дома. Высокие потолки с замысловатой лепниной приводили её в восторг. Картины, висевшие на всех этажах особняка, просто завораживали своей красотой. С каким-то странным чувством полной гармонии с собой Белла планировала свой день. Ей очень хотелось подняться на башенки поместья и рассмотреть всю округу, ещё ей хотелось прокатиться верхом к водопаду, который они заметили по пути сюда.

      – Миледи, вы уже встали?

      В холле она увидела дворецкого.

      – А что, я первая? – спросила Белла.

      – Да. Хозяйка и леди Хейл ещё не спускались.

      – Скажи мне, Этьен, – обратилась она к слуге, – а можно приказать оседлать для меня лошадь? Я хочу прокатиться.

      – Да, миледи, но здесь небезопасно одной, – предупредил Этьен, – вокруг леса, а там много диких зверей, и, вполне возможно, что скрываются какие-нибудь разбойники.

      Слушая дворецкого, Белла передёрнула плечами и решила не рисковать. Она же не знала, что утром ему пришла записка от герцога, в которой тот строго-настрого наказал не спускать глаз с девушек. Эдвард переживал, что они там одни и решил подстраховаться помощью слуги. Звери, действительно, встречались в лесах Йоркшира, но близко к домам не подходили. А разбойники?! Бывало, что проникали, но их благополучно выдворяли с территории поместья.

      Белла, отказавшись от этой прогулки, прошла в столовую, где слуги уже накрывали стол.

      – Миледи, – поклонился ей молодой юноша и отодвинул стул.

      Девушка присела и положила себе на тарелку тост и омлет.

      – Белла! – воскликнула Элис, входя в столовую. – Ты уже встала?

      – Ага, – счастливо сказала девушка и откусила тост. – А Розали?

      – Будет с минуту на минуту. Какие планы?

      – Хотела посмотреть на поместье с башенок.

      – Фу, Белла, – скривившись, провозгласила подруга, – мы свободны! Скоро сюда явится мой братец, и мы уже не сможем творить безрассудства.

      – А ты хочешь творить безрассудства? – вскинула бровь Белла.

      – Ещё как хочу, – подмигнула Элис.

      – И что ты предлагаешь? – спросила девушка, мысленно уже приготовившись к самому безумному поступку подруги.

      – Предлагаю отправиться в одно место, где мы будем скрыты ото всех. Сможем позагорать и искупаться, а также распить бутылочку хорошего вина, – Элис прикрыла от предвкушения глаза.

      – Элис… – вымолвила Белла.

      – Что? Дорогая, ты приняла предложение моего брата, и теперь, хочешь ты того или нет, он привяжет тебя к себе.

      – А, может, наоборот, – с вызовом сказала Белла, – мой план сработает, и я буду стоять на одной ступеньке с ним.

      – Белла, – засмеялась Элис, – мой брат – жуткий эгоист и собственник.

      – Ну, и ладно, – подумав, ответила та, – главное, что он будет рядом.

      Элис хмыкнула.

      – Что обсуждаете? – в столовой появилась Розали.

      – Элис предложила отдохнуть на природе, – ответила Белла.

      – Я – за.

      Роуз прошла к столу и положила завтрак в тарелку. Она всегда поддерживала идеи Элис, в то время как Белла могла с ними не соглашаться.

      – Этьен, – позвала дворецкого леди Каллен.

      Когда мужчина вошёл в столовую, Элис объявила ему, что они едут к водопаду, и попросила, чтобы он приказал кухарке собрать провизию.

      Через час девушки благополучно добрались до водопада. Увидев поразительную красоту, подруги ахнули. Небольшое озеро с чистой прозрачной водой было скрыто среди высоких кустарников, а ниспадающий с невысокой отвесной скалы водопад завершал прекрасную картину. Элис приказала слуге приехать за ними ближе к вечеру и отпустила его.

      – Миледи, я не могу оставить вас одних, – начал спорить мужчина.

      – Не поняла, – удивилась Элис. – Что это значит?

      – У меня приказ не спускать с вас глаз, – вымолвил он и опустил голову.

      – Чей приказ? – заводилась девушка, прекрасно понимая, что так распоряжаться может только один человек.

      – Его светлости, – ответил Этьен.

      – Так вот, – Элис уперла руки в бока, – я отменяю приказы герцога. Так что, разворачивай карету и уезжай. Приедешь за нами к пяти часам вечера.

      – Я не могу, леди Каллен, – настаивал он, – иначе меня уволят.

      – Не уволят! – Элис повысила голос. – Быстро разворачивайся и поезжай в поместье. Скажешь, что я тебя отправила. С братом я разберусь сама.

      Обречённо повесив голову, слуга отправился домой.

      Спустившись к водопаду, девушки расстелили покрывало и достали приготовленную провизию.

      – Ну, что, может, сначала искупаемся? – спросила Элис.

      – Давайте.

      Девушки разделись до нижних сорочек, а потом и от них решили избавиться. Три обнажённые нимфы вошли в нагретую солнцем воду и окунулись.

      Вернувшись домой утром со счастливой улыбкой на губах, герцог сразу же отправился спать, выделив себе на отдых ближайшие два часа. Перед этим он отправил слугу с запиской в Каллен-хаус. Эдвард не хотел, чтобы девочки от чего-нибудь пострадали. Да, раньше они справлялись со всем сами, но теперь у него появился свет его жизни, и он не собирался рисковать ей.

      Проснувшись, Эдвард первым делом распланировал свой день. Сначала он поговорит с матерью, потом – отправится в Вольтеру, а ближе к вечеру, при удачном или неудачном разговоре с Маркусом, он уедет в Каллен-Хаус.

      После того как Изабелла приняла его предложение, он решил как можно быстрее сочетаться с ней браком, так как не мог находиться без неё ни секунды.

      Спустившись в столовую, Эдвард увидел там мать.

      – Герцогиня, – улыбнулся он и, подойдя, поцеловал её в щёку. – Как себя чувствуешь, мама?

      – Хорошо, сынок, – ответила Эсми, счастливая оттого, что Бог подарил ей двоих прекрасных детей, которые заботятся о ней. – Ты весь светишься, – засмеялась она, наблюдая за сыном, – что-нибудь случилось?

      – Случилось, – кивнул он. – Дорогая моя герцогиня, – обратился он с лукавой улыбкой к матери, – спешу сообщить Вам новость дня. Я женюсь!

      Эсме замерла и уставилась на сына поражённым взглядом. Она давно мечтала, чтобы её сын остепенился, но не предполагала, что это случится в ближайшее время.

      – Ты меня разыгрываешь?

      – Мама, – хмыкнул Эдвард, – я серьёзно.

      – И кто же она?

      Вдруг на герцогиню напала ничем не объяснимая тоска. Конечно, она хотела, чтобы сын женился, но не менее этого желала, чтобы её невесткой стала вполне определённая девушка. Изабелла Свон. И только её она хотела видеть рядом со своим сыном.

      «Что ж, – вздохнула Эсме, – какое бы ни было принято решение моим сыном, я соглашусь с ним и постараюсь найти общий язык со своей невесткой».

      Эдвард улыбнулся грусти матери. Он знал, как она любит Беллу, и представлял, что сейчас творилось в её душе. Эсме ведь не знала, что сын уже давно влюблён в её любимицу.

      – Это – леди Свон, – произнёс он, ожидая реакции матери.

      – Ну, что ж, – Эсме уныло пожала плечами, – раз уж ты решил… Что? – воскликнула она, и Эдвард увидел, как лицо матери озаряет счастливая улыбка. – Это правда?

      – Мама, – рассмеялся он, – я тебе когда-нибудь врал?

      – Сынок, – она вскочила с места и кинулась в объятья сына, расцеловывая его щеки.

      – Мама, ты меня смущаешь, – веселился Эдвард.

      – Да ну тебя, – она шутя стукнула его по плечу, – и вы скрывали это?

      Эдвард ещё раз крепко обнял мать и проводил её к столу, чтобы продолжить завтрак.

      – Мы просто не афишировали, – ответил он.

      «Не рассказывать же матери подробности», – мелькнула мысль.

      – Господи, как я рада, – улыбалась Эсме. – И что теперь будем делать?

      – Я сейчас поеду в Вольтеру и попробую договориться с Маркусом, – ответил ей сын. – Ну, а ты можешь затевать бал по случаю помолвки и готовиться к свадьбе.

      Позавтракав, Эдвард покинул счастливую мать и направился к герцогу.

      Спустя полчаса Эдвард уже стучал в двери его особняка.

      – Милорд, – поприветствовал его дворецкий, и Эдвард протянул ему визитку.

      – Доложи герцогу обо мне, – властно произнёс Каллен.

      Через несколько минут его проводили к Маркусу.

      – Какими судьбами? – вымолвил Вольтури.

      – Пришёл просить руки Вашей племянницы, – сказал спокойно Эдвард.

      – Ты шутишь?

      – Нисколько, – фыркнул Каллен, вызывая маску раздражения на лице собеседника.

      – Если ты не в курсе, она уже помолвлена с моим сыном.

      – Да? – удивился Эдвард. – Наверное, я что-то упустил…

      – Упустил, – зло ответил Вольтури и встал с кресла, давая понять, что разговор окончен, – а теперь покинь мой дом.

      – Только после того как мы договоримся.

      Эдвард и не думал уступать Маркусу.

      – Ты слышал, что я тебе сказал?

      – Слышал, а теперь послушайте меня Вы. Я знаю всё о Вашем банкротстве, а также о финансовом положении Изабеллы.

      – Да как ты смеешь?! 

      Красное от злости лицо Маркуса надулось.

      – Я предлагаю Вам сумму в двадцать пять тысяч в год на Ваше содержание, – сказал спокойно Эдвард, не обращая внимания на раздражение герцога. – На Ваше, – уточнил он, – финансовое состояние Вашего сына не входит в моё предложение. Мы разойдёмся спокойно, иначе о Вашем положении узнает всё общество.

      – Ты мне угрожаешь? – вскипел Маркус.

      – Да. Только к моим угрозам я ещё добавляю для Вас выход из сложившейся ситуации. Так или иначе, Изабелла выйдет за меня замуж. А Вы подумайте над моим предложением, пока оно ещё в силе.

      – Пошёл вон! – заорал Вольтури.

      – С удовольствием.

      Довольный собой, герцог вышел из кабинета и отправился к выходу из особняка.

      – Деметрий! – услышал он голос герцога и, усмехнувшись про себя, покинул Вольтеру.

      «Так, обед с друзьями, а потом – в Йоркшир», – подумал он.

      – И что, ты на самом деле решил жениться? – спросил Эммет, пережевывая салат из свежих овощей.

      – Я похож на паяца, который решил повеселить вас? – фыркнул герцог.

      Друзья, как всегда, сидели в клубе за своим столом и обсуждали последние новости.

      – Нет, ты похож на предателя, – картинно произнёс маркиз, – который бросает своих друзей и уходит в подполье.

      – Эм, я женюсь, а не покидаю страну, – выдохнул Эдвард.

      – Это одно и то же, брат! – воскликнул друг.

      – Так, хватит, – остановил их перепалку граф Уитлок. – Мы, конечно же, рады за тебя. Что собираешься делать с её родственниками?

      – Ничего, – пожал плечами Эдвард. – Я сегодня сделал герцогу выгодное для него предложение и буду ждать ответа.

      – Ясно. А сейчас что будешь делать? – спросил Джаспер.

      – Моя мать уже начала готовить бал по случаю помолвки, а я сегодня отправляюсь в Йоркшир, – ответил Эдвард.

      – Что ты там забыл? – вскинул брови Эммет.

      – Туда уехали Белла, Элис и Розали.

      – Брат, мы с тобой, – сразу же встрепенулся маркиз, решая за себя и за графа Уитлока.

      – Поехали, – улыбнулся Эдвард.

      – Что ты улыбаешься? – поинтересовался МакКарти.

      – Да, вот думаю, чем вызвано твоё внезапное решение? Не тем ли, что леди Хейл сейчас в Каллен-Хаусе?

      – Начинается… – ответил маркиз под дружный хохот друзей.

      Ближе к вечеру, уладив свои дела, друзья направились в сторону Йоркшира. За беседой и веселыми шуточками они не заметили, как на небольшом расстоянии от них ехал всадник, преследуя карету лорда Каллена. 

Автор: КНЯГИНЯ

Дорогие читатели и члены Высшего Света, все настроены решительно! Изабелла, герцог, Вольтури. Но! Кто победит? Как думаете? 

За редактуру и «письма счастья» не забываем благодарить мою несравненную леди valery3078 (Ирочку)!

Весь бомонд и сливки общества, собираются в ВЫСШЕМ СВЕТЕ, эти привилегированные люди, будут получать письма счастья, каждый второй день, им открыты двери на все приемы и балы. Если ты один из них, напиши, мы рады тебе!

С нетерпением будем ждать ваши отзывы на форуме http://robsten.ru/forum/35-2899-10