2 Глава.

      Прибежав к себе в комнату, Изабелла судорожно соображала, что же ей делать дальше. Нужно было срочно что-нибудь придумать. Всё происходящее было похоже на какой-то бред.

      – Бри, – служанка тут же подошла к ней, – иди вниз и, как только герцог и Деметрий уедут, сразу же сообщи мне.

      – Слушаюсь, миледи, – поклонилась Бри и вышла.

      Изабелла расхаживала по комнате. Ее возмущало отношение дяди. С какой стати он приказывал ей?! Нужно было срочно найти способ противостоять ему. Девушку передернуло от мысли, что придется пойти с Деметрием к алтарю. Б-р-р-р…

      Как только служанка вернулась и сообщила, что герцог и Деметрий отправились на обед в клуб, Изабелла, надев шляпку в тон платью и натянув перчатки, вышла за дверь.

      Спустившись, она прошла к выходу, но дворецкий перегородил ей путь.

      – Миледи, у меня приказ не выпускать Вас, – сказал он, отчего кровь застыла в жилах Изабеллы.

      – Симсон… – попросила девушка без особой надежды – все слуги боялись жестокого хозяина и его сына.

      – Но дверь черного входа открыта, и, я думаю, Бри сможет поднять шум, узнав, что хозяйка сбежала, – заговорщицки продолжил дворецкий.

      – Спасибо! – поблагодарила она.

      – Удачи, миледи, – Симсон перекрестил ее удаляющийся силуэт и обратился к Бри, – я думаю, что миледи хватит десяти минут форы.

      – Уверена, мистер Роклив, – пробормотала служанка. – Надеюсь, если леди уйдет от нас, она нас не бросит.

      Остановив наемный экипаж, Изабелла, с тревогой оглядываясь по сторонам, доехала до особняка Калленов. «Хоть бы Эдварда не было дома», – подумала она. И стоило ей только вспомнить о нем, как кровь прилила к ее щекам.

      Все еще озираясь по сторонам, она поднялась по ступенькам. Опустив дверной молоточек на специальную доску, Изабелла дождалась, пока дворецкий откроет дверь.

      – Леди Свон? – удивился управляющий. – Мы ждали вас к ленчу, – он пропустил девушку в дом.

      – Знаю. Добрый день, Роберт. Элис дома? – спросила она.

      – Да, миледи, она в библиотеке с ее светлостью. Леди Хейл тоже здесь.

      Управляющий проводил ее через просторный холл, увешанный портретами умерших герцогов Эдинбургов последних двух столетий, и провел на второй этаж в библиотеку.

      – Леди Свон, – объявил он и посторонился, пропуская Изабеллу.

      – Дорогая, что случилось? – спросила герцогиня, протягивая ей свои руки. – Мы ждали тебя к ленчу.

      Изабелла не смогла больше сдерживать свои слезы и бросилась к леди Эсме в объятья. Герцогиня всегда любила ее, и девушка отвечала взаимностью.

      – О, миледи, – всхлипнула Изабелла и подняла заплаканные глаза на герцогиню.

      – Что, милая? О, Боже! – красивое лицо леди Эсме вытянулось, и еле заметные морщинки у глаз расправились. – Кто это сделал?!  

      К ней тут же бросились подруги.

      – Белла, что, опять? – воскликнули Элис и Розали в один голос.

      – Что значит – опять? – возмущённо спросила герцогиня.

      – Мама, – обратилась к ней Элис, – мы не хотели тебя расстраивать, – сказала она, обнимая Изабеллу за плечи, – но Деметрий часто ее избивает.

      – Что?! – леди Эсме встала. – Почему вы молчали, несносные девчонки?

      – Простите нас, леди Эсме, – потупила взгляд Розали.

      – Девочки, ну как же так, мы с вами очень дружны, почему вы молчали? – с негодованием спросила мать Элис. – А что герцог Вольтури? Или он тоже не знает?

      – Знает, – выдохнула Изабелла.

      – Знает? О, Боже! Роберт, Роберт, – управляющий влетел в библиотеку, – прикажи принести нам ромашковый чай, пожалуйста, – попросила она и обняла Изабеллу.

      – Сию минуту, Ваша светлость, – ответил он, стараясь не обращать внимание на леди Свон, чтобы не смущать девушку еще больше.

      – Нет, нет, – остановила герцогиня управляющего, – сию минуту позови сюда Эдварда, чай потом.

      – Слушаюсь, – кивнул Роберт и оставил девушек.

      – О, нет, не надо, – всхлипнула Изабелла, – он ведь должен быть в палате лордов.

      – Не волнуйся, девочка. Все будет хорошо.

      – Что же случилось? – спросила подругу Розали, когда управляющий ушел.

      – Дядя хочет, чтобы мы поженились с Деметрием, и сегодня объявит о нашей помолвке, – снова заплакала Изабелла.

      – Но сегодня открытие сезона, – громко сказала Элис, – там будет весь свет.

      – На это он и надеется, – печально произнесла Изабелла, – чтобы я не приняла предложение кого-нибудь другого.

      – Мы что-нибудь придумаем, Белла, – пыталась поддержать ее Розали.

      – Что тут можно придумать, Роуз? – Изабелла вытерла слезы платочком. – Меня уже, наверное, ищут. Дядя запер меня в доме, а я сбежала.

      – Господи! – вновь воскликнула герцогиня и взяла ее за руки. Леди Эсме села на кресло и притянула к себе Изабеллу. – Это все отметины? – внимательно разглядывая ее синяки, спросила она.      

      – Нет, миледи.

      Девушка опустилась на колени перед герцогиней и, приподняв волосы наверх, показала шею.

      – Он тебя душил?! – громко воскликнула Элис.

      – Кто это сделал?! – прогремел голос у двери, и Изабелла, вздрогнув, оглянулась.

      К ней приближался Эдвард с яростью в глазах и сжатыми кулаками. Как всегда, сердце пустилось в пляс при виде этого мужчины. Высокий, статный и даже опасный, милорд Эдвард Каллен герцог Энтони Эдинбург уверенной походкой подошел к дамам.

      – Я тебя спрашиваю? – прогремел он над ухом Изабеллы.

      – Эдвард, что ты себе позволяешь? – осадила его мать. – Твоя фамильярность просто убивает.

      – Помолчи, мама. Мне повторить вопрос? – он вновь обратился к Изабелле, игнорируя притихших подруг и разглядывая синяки. Глядя ей в глаза, он нежным движением взял волосы из ее рук и взглянул на шею. Девушка молчала, а оттого, что он был рядом, мурашки побежали по телу. – Изабелла? – Эдвард ждал ответа.

      – Деметрий, – выдохнула она, глядя на его стиснутые кулаки.

      Девушка поднялась с колен и отступила от герцога на безопасное расстояние.

      – И это уже не в первый раз, сын мой, – сказала герцогиня. – Ты должен что-то сделать, мы не можем…

      – Что значит – не в первый раз? – перебил мать Эдвард.

      Тон, которым он говорил, просто ввергал в ужас. Он перевел взгляд с Изабеллы на ее подруг, так как понял, что мать до сегодняшнего дня тоже ничего не знала.

      – А то, что Деметрий уже не в первый раз распускает свои руки, – воскликнула Элис и стойко выдержала взгляд брата. – Что ты на меня так смотришь?

      – Но это еще не все, Эдвард… – сказала леди Эсме, пресекая диалог между своими детьми.

      – Что еще? – спросил он, переводя свой взгляд на Беллу.

      – Дядя выдает меня за него замуж, – тихо ответила она.

      – Сынок, что мы можем сделать? – спросила леди Эсме. – Мы не можем позволить ей вернуться туда.

      – Но и здесь леди Свон оставаться не может, так как под этой крышей живет холостяк, – возразил он. «Хотя это была бы прекрасная идея», – добавил герцог мысленно.

      – Но, Эдвард…

      – Все вон отсюда! Мне надо подумать, – прорычал он.

      – Эдвард, а не кажется ли тебе, что…

      – Хорошо, хорошо, – герцог вышел из библиотеки и направился к себе в кабинет.

      – Он прав, – сказала Изабелла, – мне придется вернуться. Не знаю, чем я думала, когда убегала.

      – Об этом не может быть и речи, дорогая. Эдвард что-нибудь обязательно придумает, – сказала леди Эсме. – Роберт, где наш чай?

      Тут же дверь открылась, и появился слуга с серебряным подносом. Он разлил чай по чашкам и тихо вышел из комнаты.

      – Роберт, распорядись, чтобы приготовили комнату для леди Свон, она погостит у нас немного, – приказала герцогиня.

      – Слушаюсь, Ваша светлость.

      – О, нет, я не могу, – возразила девушка.

      Во-первых, это грозило гибелью ее репутации. Во-вторых, это не одобрило бы общество. И,
в-третьих, здесь был Эдвард. Хотя это надо было назвать во-первых, а не в-третьих.

      – Дорогая, если хочешь, можешь поехать ко мне, – предложила Розали. – Я не думаю, что мама с папой будут против.

      – Розали, – обратилась к ней леди Эсме, – если Белла поедет к тебе, вам придется все рассказать твоим родителям, а я не думаю, что надо предавать огласке случившееся.

      – Мама права, – сказала Элис, делая глоток чая, – оставим пока все, как есть. Я уверена, Эдвард найдет выход из этой ситуации.

      «Да уж, – усмехнулась про себя Белла, – Эдвард точно найдет».

      – Ну, хорошо, – согласилась Розали. – Я поеду домой. Вся эта история выбила меня из колеи, – девушка встала, расправила свои юбки, подошла к Белле и поцеловала ее, – я с тобой, и знай, ты всегда можешь положиться на меня.

      – Я знаю, спасибо.

      Изабелла не раз была благодарна Богу за то, что в пансионе для благородных девиц именно с Элис и Розали свела ее судьба. С тех самых пор девушки были лучшими подругами и всегда помогали друг другу.

      Розали распрощалась с подругами и присела в реверансе перед герцогиней.

      – До вечера, – произнесла она и удалилась.

      – Розали права, – встала леди Эсме, – сегодня бал, и вы должны выглядеть просто обворожительно, так что идите отдыхать, мои хорошие. Стрессовые ситуации всегда плохо влияют на нервную систему.

      – Роберт, – позвал через тридцать минут Эдвард.

      Управляющий вошел в кабинет.

      – Да, милорд.

      – Если моя мать не спит, пригласи ее ко мне, а через час пусть придет леди Свон, – приказал он.

      – Да, Ваша светлость, – ответил слуга и повернулся к дверям.

      – И еще, отправь кого-нибудь с запиской к мистеру Дженкинсу, пусть он ко мне явится… – Эдвард достал карманные часы, открыл крышку и посмотрел на циферблат, – к пяти часам. И, Роберт, будь любезен, проследи, чтобы слуги держали язык за зубами и не болтали лишнего.

      Управляющий удалился.

      Эдвард открыл окно и вдохнул свежий воздух. То, что он увидел синяки на теле Изабеллы, было полбеды, Деметрий еще ответит за это. А вот то, что старый Маркус решил выдать ее замуж за этого негодяя, взволновало милорда больше всего. И почему, он не мог понять. Изабелла была нужна ему лишь для того, чтобы утолить свою страсть к ней. Или нет? Ну, да, он предлагал ей в прошлом году выйти за него замуж, но это было минутное помутнение рассудка, о котором он позже пожалел. Хотя она и отказала ему.

      «Что она тогда сказала? – начал вспоминать Эдвард. – Ах, да, эта чертовка рассмеялась и ответила, что она лучше выйдет замуж за захудалого конюха в своем самом далеком поместье, чем свяжет свою жизнь с охламоном вроде меня». Ведьма!

      – Сынок, ты меня звал? – в кабинет вошла леди Эсме.

      – Да, я хочу, чтобы ты написала записку герцогу Вольтури с просьбой разрешить леди Изабелле погостить у нас. А так как здесь живу и я, предложи быть ее компаньонкой, – ответил он.

      – Ты думаешь это поможет? – вздохнула герцогиня, усаживаясь в кресло сына.

      – Нет. Я добьюсь этого и так, но с твоим приглашением общество будет думать, что она гостит по твоей просьбе. Я не думаю, что леди Свон захочет огласки ее отношений с семьей дяди.

      – Хорошо, – согласилась леди Эсме, – и закрой окно, а то весенние сквозняки уложат меня в постель.

      Эдвард выполнил просьбу матери и подождал, пока герцогиня напишет письмо. Леди Эсме дописала бумагу и поставила на ней свою размашистую подпись.

      – Благодарю, – сказал Эдвард и пробежался взглядом по странице.

      Герцогиня Каллен поднялась и отправилась в свои комнаты, а вместо нее в кабинете появилась Изабелла. Зеленое платье придавало её глазам еще больше темного оттенка, а взгляду – выразительности. Эдвард нервно сглотнул. Почувствовав, что его естество напряглось, он сел за стол.

      – Милорд, – Изабелла присела в легком реверансе.

      – Проходи, – сказал он. Девушка вошла и остановилась напротив него. – Расскажи мне все, – потребовал Эдвард, указывая ей на кресло.

      – Герцог Каллен, я думаю, это ни к чему, – сказала она, расправив на платье несуществующие складки.

      – Белла, брось ты этот тон! – воскликнул он, начиная злиться.

      – Милорд, я, кажется, не позволяла Вам называть меня уменьшительным именем, – фыркнула Изабелла.

      – Говори, черт бы тебя побрал! – вскочил он с места и шлепнул рукой по столу. Видя, что это не произвело на нее никого впечатления, он сменил тон. – Чтобы тебе помочь, я должен знать все.

      – А Вам-то это зачем? Мы с Вами не друзья, насколько я помню, – обратилась к нему Изабелла.

      – Нет, не друзья, – огрызнулся он. Эдвард не мог припомнить, чтобы у этой дамы не был готов ответ на любой вопрос, – но я все еще надеюсь затащить тебя в свою постель, – добавил он ласковым голосом.

      Услышав эти слова, Изабелла почувствовала, как внутри что-то надломилось. Сегодняшний день был ужасным… и такая усталость навалилась на нее, что девушка почувствовала, как потекли из глаз слезы.

      – О, Господи, – выдохнул Эдвард и подошел к ней. Он терпеть не мог, когда женщины плакали, но об этом никто не знал, кроме Элис, которая пользовалась этим. – Изабелла, прости.

      Эдвард поднял ее подбородок и посмотрел в глаза. Как только их взгляды встретились, такая искра прошла между ними, что они не смогли удержаться и потянулись навстречу друг другу. Уста их встретились, вырвав у обоих стон наслаждения. Эдвард прижал ее к себе и углубил поцелуй. Белла пыталась прильнуть ближе к мужскому телу, а он не возражал. Затуманенный разум обволакивал все ее существо, а Эдвард наслаждался вкусом малины на нежных губах. Вновь простонав, Белла собрала все силы и оттолкнула герцога.

      – Ты же тоже хочешь этого, – прошептал он, не выпуская ее из своих объятий.

      – Вовсе нет, – чуть быстрее, чем это требовалось, проговорила она.

      – Не лги. Никогда не лги мне, Изабелла, – спокойно, но твердо сказал Эдвард и выпустил ее. Он надеялся, что у него еще будет время и она все-таки станет его любовницей. – А теперь рассказывай.

      Белла знала, что с ним бесполезно спорить, и, хотя она в спорах тоже была не промах, сегодня решила сдаться.

      – Дядя сказал, что я истратила все наследство и что теперь я невыгодная партия для женихов, а кормить нахлебницу он не собирается.

      – Что за бред? Да любой джентльмен отдаст за тебя выкуп больше, чем Маркус захочет запросить, – сказал Эдвард, сжав кулаки. Изабелла зарделась. – И при чем тут Деметрий?

      – У меня осталась недвижимость, и дядя не хочет, чтобы она перешла в другую семью. Это – плата за его доброту.

      – Бред какой-то, – повторил Эдвард. – Ладно, я во всем разберусь. Роберт?

      – Да, милорд, – в дверях появился управляющий.

      – Прикажи оседлать Буйного, – приказал герцог.

      Пока Эдвард отдавал приказания слуге, Изабелла вышла из кабинета. Она знала, что герцог попытается сделать все, что в его силах. Не зря в обществе он славился своим упрямством и сильнейшей хваткой. Еще никогда Белла не слышала, что кто-нибудь смог посоперничать с ним. Его выходки иной раз ужасали общество, но никто и никогда не посмел бросить ему вызов. Конкуренты в бизнесе сыпали на его голову проклятья, а дамы-любовницы рассказывали о нем как о самом лучшем мужчине, и каждая вторая была готова прыгнуть к нему в постель по первому зову. Только Изабелла была не такой, и она гордилась этим, пока еще не зная, что герцог намеревался затащить ее в постель любой ценой, уничтожая на своем пути все препятствия. 

Автор: КНЯГИНЯ

Дорогие читатели и члены Высшего Света, герцог таки украл поцелуй у леди Свон. Но что это, минутная слабость или всепоглощающая страсть? Сможет ли Эдвард помочь леди Изабелле?  

За редактуру и «письма счастья» не забываем благодарить мою несравненную леди valery3078 (Ирочку)!

Весь бомонд и сливки общества, собираются в ВЫСШЕМ СВЕТЕ, эти привилегированные люди, будут получать письма счастья, каждый второй день, им открыты двери на все приемы и балы. Если ты один из них, напиши, мы рады тебе!

С нетерпением будем ждать ваши отзывы на форуме http://robsten.ru/forum/35-2899-2