3 ГЛАВА  

      Спешившись у особняка Вольтури, Эдвард бросил поводья груму и поднялся по лестнице вверх. Дверь тут же открылась, и он понял, что дворецкий увидел его в окно.

      – Герцог у себя? – спросил Каллен.

      – Да, Ваша светлость, – поклонился слуга.

      – Доложи обо мне, – Эдвард протянул свою визитку, украшенную по краям золотой краской.

      – Слушаюсь, милорд.

      Дворецкий исчез. Эдвард оглядывал просторный холл и восхищался старыми фресками. Большие темные гобелены покрывали стены, а на дверях, ведущих дальше в дом, он разглядел лепнину, которая изображала борьбу ангелов и демонов.

      «Господи, во что я ввязался?» – подумал он.

      – Прошу Вас, – раздался голос слуги через несколько минут.

      Дворецкий провел его через несколько дверей, и они поднялись на второй этаж.

      – Герцог, – поздоровался Эдвард.

      Они были равными по титулу. Только если Эдвард получил титул по первородной линии, то Маркус – по второй. Если бы отец Изабеллы не умер, у него не было бы этого преимущества.
И всё-таки возраст оппонента не позволял Эдварду грубить, хотя ему этого очень хотелось. Он не привык пресмыкаться перед кем-либо, тем более перед человеком, который поощрял избиение женщин.

      – Нашлась беглянка? – спросил Маркус.

      – У меня для Вас письмо от моей матери, – проигнорировал вопрос Эдвард.

      Он протянул конверт собеседнику. Тот вскрыл его и внимательно прочитал вложенный лист. Наблюдая за герцогом, Эдвард видел, как вытягивается его лицо.

      – Что все это значит? И с каких это пор Вы заделались посыльным, милорд? – Эдвард не ответил. – Я требую, чтобы Изабелла вернулась домой, – зло проговорил Маркус.

      – Она останется под покровительством моей матери, – безапелляционно заявил Каллен.

      – С какой это стати?

      – С такой, – крикнул Эдвард, – что в моем доме на нее не поднимут руки.

      – С Вами под одной крышей? – рассмеялся герцог. – Да Вы будете первым, кто распустит эти руки, – зло закончил Маркус.

      – Со мной под одной крышей живут еще две почтенные леди, если Вы забыли. И Изабелла будет гостьей моей матери, – сказал Эдвард.

      – А заодно и Вашей любовницей, Каллен?

      – Леди Свон двадцать три года, и она имеет право сама принять приглашение. В общем, – Эдвард встал, – если попытаетесь навредить ей, я вынесу сор на всеобщее обозрение и Ваш драгоценный сынок отправится в Тауэр.

      – Вы мне угрожаете, милорд?

      – Нет, предупреждаю, – улыбнувшись, Эдвард пошел к двери. – И, насчет наследства леди Свон, я думаю…

      – Не лезьте не в свое дело, – зло перебил его Маркус, – и верните Изабеллу назад.

      – Доброго здравия, герцог Вольтури! И я был бы благодарен Вам за то, что Вы пришлете гардероб леди Свон и ее служанку.

      Оставив негодующего герцога, Каллен удалился. Со злости взлетев на своего коня, он пришпорил его и направился в сторону дома. Изабелла… Изабелла...

      С самого утра сердце Эдварда прыгало оттого, что Белла будет жить в его доме, а значит, добиться цели будет легче. Все его существо желало эту стройную красавицу. Даже не видя ее, он возбуждался так, что готов был взорваться. Нет, вернуться сейчас домой было невозможно. Немного подумав, герцог развернул коня в сторону клуба джентльменов. Подозвав к себе пробегающего мимо сорванца, он кинул ему шиллинг и велел бежать в особняк Эдинбургов.

      – Скажи управляющему, что тебя послал герцог Каллен и что он все уладил, – приказал Эдвард мальчишке.

      – Слушаюсь, Ваша светлость, – весело крикнул тот, поймав на лету деньги.

      – Скажи, чтобы он приказал накормить тебя.

      Мальца и след простыл. Эдвард направился к клубу, чтобы остудить мозги и пообедать.

      – Лорд Эдинбург, – встретил его хозяин клуба.

      – Добрый день, – поздоровался он и направился к столику, который всегда был зарезервирован для него.

      Эдвард улыбнулся, увидев своих друзей – графа Джаспера Уитлока и маркиза Эммета МакКарти.

      – О, Каллен, – поприветствовали его друзья, – присоединишься к нам?

      – Разумеется, – Эдвард подозвал слугу, чтобы сделать заказ, – тем более, что вы сидите за моим столиком.

      – Что сегодня случилось в палате? – спросил Эммет, игнорируя его сарказм.

      – Надо было появиться там, чтобы знать, – фыркнул он.

      У самого герцога уже столько случилось за сегодняшний день…

      – Мы освободились только к обеду, – сказал Джаспер, улыбаясь.

      – Мы? – приподнял одну бровь Каллен.

      – Мы вчера поймали двух цыпочек из салона мадемуазель Молли и устроили любовную оргию, – рассмеялся Эммет.

      – Жаль, что тебя там не было, – поддержал разговор Джаспер.

      – А я вчера был в другом месте, – ответил герцог.

      – Слышали, – засмеялись друзья, – твои скачки обсуждает весь Лондон, – добавил граф Уитлок.

      – Позови нас секундантами, когда Денали вызовет тебя на дуэль, – сказал Эммет, еле сдерживая смех.

      – Если вызовет… – поправил его герцог, усмехнувшись, – если бы Денали вызывал всех любовников своей жены на дуэль, то при успешном для него исходе он уже уничтожил бы большую часть мужского населения Лондона.

      За столом снова раздался смех мужчин. Когда герцогу принесли его заказ, он взглянул на часы. Было четыре часа после полудня.

      – Ты общипал меня до нитки, Каллен, – воскликнул маркиз МакКарти, когда мужчины начали вспоминать вчерашний вечер.

      – Надо пить меньше, когда садишься за игорный стол, – возразил ему Эдвард.

      – Ой, не бахвалься, – ответил ему Эммет, вытерев салфеткой губы. – Извините, господа, я вас покину. У меня дела, – с кислым лицом добавил маркиз.

      – Что опять? – засмеялся Джаспер.

      – Вы не поверите. Приехала тётушка Шарлотта и просит меня посетить семейный ужин.

      – О, да ты сегодня явишься на бал с дамой? – засмеялся герцог, пережевывая прожаренную утку.

      Друг в ответ фыркнул.

      – Не дай Бог! Я и так теперь весь сезон буду выслушивать нытье о том, что мне нужно продолжить род МакКарти.

      – Да, а мы не раз еще услышим, какие у тебя великолепные ямочки на щеках, – дразнил друга Джаспер.

      – Угомонись, друг мой, а иначе я представлю тётушку твоей матушке и предложу тему для разговора, – зло усмехнулся Эммет.

      Джаспер замолчал, а маркиз, довольный собой, вышел из клуба. Эдвард и Джаспер продолжили обедать. Эти трое встретились много лет назад. Они вместе служили в конном королевском полку Его Величества. И с тех пор, как они отдали долг своей родине и вернулись в Лондон, троица стала неразлучной.

      Поблагодарив хозяина за обед, они вышли из клуба.

      – Ты сегодня будешь на открытии сезона? – спросил граф Уитлок друга.

      – Если бы не эти чертовы правила этикета, я с удовольствием провел бы время за игорным столом, – ответил герцог.

      – Так ты не рад, что толпы невинных дебютанток этого сезона будут бегать за тобой по пятам и пускать слюни? – наигранно удивился Джаспер.

      – Вот это меня и пугает, – выдохнул Эдвард, – а еще их неуёмные мамаши.

      – Боже, великого и опасного лорда Эдинбурга, герцога Каллена пугает толпа невинных поклонниц и престарелые дамы, – продолжил скалиться друг.

      – Хватит ерничать, – ответил, фыркая, герцог, надевая перчатки и принимая вожжи из рук грума. – Если я не ошибаюсь, эта же толпа будет бегать и за тобой.

      – Мой титул графа немного ниже твоего, – ответил Джаспер, хотя знал, что это не помешает какой-нибудь бойкой девице затащить его в сети. «Б-р-р-р…» – содрогнулся граф.

      – Ладно, до вечера, – остановил дальнейшие препирательства герцог, – мне еще надо успеть на одну встречу.

      Эдвард вскочил на коня, и только пыль из-под его копыт напоминала о том, что герцог стоял у клуба…

Автор: КНЯГИНЯ

Дорогие читатели и члены Высшего Света, лорд Эдинбург, герцог Каллен нанес визит герцогу Вольтури. Чему тот совсем не рад. Не пострадает ли репутация Беллы, находясь под одной крышей с таким ловеласом и сердцеедом, как Эдвард Каллен? 

За редактуру и «письма счастья» не забываем благодарить мою несравненную леди valery3078 (Ирочку)!

Весь бомонд и сливки общества, собираются в ВЫСШЕМ СВЕТЕ, эти привилегированные люди, будут получать письма счастья, каждый второй день, им открыты двери на все приемы и балы. Если ты один из них, напиши, мы рады тебе!

С нетерпением будем ждать ваши отзывы на форуме http://robsten.ru/forum/35-2899-3