Ч. 2 Глава 2.

В который раз убеждаюсь, что Господь Бог – парень с непревзойденным чувством юмора. Как простая и безобидная шутка Розали смогла перерасти в стремительную смену привычных декораций нашей жизни, мне было совершенно непонятно. Еще неделю назад мы и предположить не могли, что придется на целый год покинуть ставшую родным домом квартиру и переехать неизвестно куда, неизвестно к кому и неизвестно почему. Хотя нет, «почему» – как раз известно: во-первых, у Роуз теперь имелась семья, с которой она решила попробовать восстановить родственные отношения, а во-вторых, наши долги значительно превысили все мыслимые пределы, и с этим действительно надо было что-то делать.

Мы с подругами привыкли жить, старательно экономя на всем и распределяя общие средства по формуле «от важного – к второстепенному», причем со стороны, наверное, наше «важное» кому-то могло показаться странным. Для Элис самым важным сейчас была учеба, для Роуз – ее новая дизайнерская коллекция аксессуаров. Для меня же самым важным на настоящий момент было благополучие моих подруг.

До недавнего времени мы вполне умещали наши насущные траты в полученные доходы, однако, как это часто бывает, поступление средств внезапно прекратилось одновременно с двух сторон.

Уволившись три месяца назад из «Вольтури билдинг», я не только не получила хороших рекомендаций, но и упустила несколько хороших вакансий, благодаря негативной характеристике меня, как работника, последовавшей от Вольтури. Может, ослушаться Джейн и не было хорошей идеей, но выполнить ее приказ, закрепляющий за мной курирование проекта, финансируемого компанией Каллена, было выше моих сил. Я категорически отказалась от повторных контактов с управляющим фонда, благодаря чему имела счастье наблюдать «супер-Вольтури-истерику» с топаньем ножкой и указанием мне на дверь. До сих пор не могу поверить, что тупоголовая стерва поставила меня перед дурацким выбором: стать куратором проекта или уволиться. Для меня такого выбора просто не существовало.

Таким образом, имея за плечами отличное образование и практический опыт, я получила уже три вежливых отказа при собеседованиях с работодателями под совершенно идиотскими предлогами.

Если бы хозяйка магазинчика, в котором работала Розали, не вышла замуж и не решила бы перенести свой бизнес в другой штат, у нас тогда остался бы хоть какой-то доход. Теперь же наслоение обстоятельств не давало нам никакого права на выбор и, наверное, переезд и возможность сдавать квартиру в аренду были сейчас наилучшим выходом из сложившейся ситуации.

– Белла! Ты уже вернулась! – с визгом влетела в комнату Элис, тут же порывисто увлекая меня в радостное кружение. – Рассказывай скорее! Как прошло собеседование?

– В целом неплохо… но меня не взяли. Им нужен мужчина.

– Да как они смеют? – резко остановилась она. – Ты классный специалист с прекрасным послужным списком...

– Ага, только без пениса, – хихикнула я, попытавшись перевести все в шутку, и намеренно поменяла тему разговора. – Расскажи лучше, как прошла ваша встреча с братом Роуз.

– Ой, солнышко, он такой замечательный! – с лица подруги моментально слетело выражение озабоченности. – Вежливый, внимательный, с изумительным чувством юмора… И знаешь, что? – ее глаза восторженно заблестели.

– Что?

– Он говорит, что в его доме целых пять гостевых спален, представляешь? Пять!

– Элис, тут нет ничего удивительного, во многих домах намного больше комнат.

– Я знаю, но… – она выдержала театральную паузу, – у каждой из нас будет своя комната! – торжественно объявила она таким тоном, будто сообщала мне о чем-то совершенно невероятном. – У меня никогда-никогда не было своей комнаты.

– Я знаю, малышка, – обняла я ее, – и я очень рада, что ты рада.

– А ты, разве нет?

Выложить сейчас перед Элис реальный расклад возможных осложнений нашей жизни было равносильно тому, чтобы отобрать игрушку у ребенка. Новый дом, чужие люди, определенное ограничение свободы, необходимость подстраиваться под чужие характеры, менять свои привычки – все это немало пугало меня, но я заставила себя широко улыбнуться и подмигнуть подруге.

– Конечно, рада. Будем жить, как принцессы.

– В ожидании принцев на белых конях, – хихикнула Элис.

– Ну, что же, пока кони стоят в стойлах, а принцы готовятся к совершению подвигов в нашу честь, принцессам, пожалуй, самое время выпить чаю!

////

Большой красивый дом с рифленым светлым фасадом и многочисленными высокими окнами, наверное, можно было бы назвать идеальным, если бы не эти дурацкие ангелочки. Они были повсюду – на лужайке в виде многочисленных садовых скульптур, на вензелях кованого забора, даже на ручках входных ворот. Я неприязненно передернула плечами, однако предпочла вежливо промолчать об этом, следуя за своими подругами по направлению к центральному крыльцу.

– Какая пошлятина, –пробурчала Розали со свойственной ей прямотой, проплывая мимо очередной скульптурной композиции. – Если это «ангельское милашество» присутствует еще и в интерьере – мой желудок может рефлекторно сработать и выплеснуть содержимое.

Мы с Элис хихикнули, и Роуз невольно улыбнулась нам в ответ.

– Может, твой брат – ярый поклонник барокко?

– Что-то я не замечала вензелей и позолоты в его костюмах от Гуччи.

С этими словами подруга, все еще посмеиваясь, нажала на вполне современный дверной звонок, расположенный под маленьким барельефом, изображающим пузатого ангела. Я намеренно сделала шаг в сторону, чтобы в первый момент оказаться вне поля зрения человека, который должен был открыть дверь. Мне почему-то захотелось оценить брата подруги со стороны, довериться первому, чаще всего верному впечатлению о человеке.

Дверь широко открылась и… способность нормально дышать впервые в жизни отказала мне. Крепко зажмурившись, я мысленно обратилась к Всевышнему:

«Послушай, Господи, я, честное слово, оценила твою шутку, но, ПОЖАЛУЙСТА, давай я сейчас открою глаза, а ты придумаешь что-нибудь менее остроумное».

Я осторожно приоткрыла веки.

Видимо, мой молитвенный экспромт был недостаточно хорош: Эдвард Каллен, собственной персоной, по-прежнему обнимал странно хихикающую Роуз. Герой моих самых кошмарных и самых сладких снов последних месяцев, моя тайна, которой я в полной мере не поделилась даже с близкими подругами, мой собственный рай и ад сверкал сейчас своей великолепной улыбкой всего в каком-то метре от меня, все еще не повернувшись в мою сторону. Как много бы я отдала сейчас за возможность незаметно перенестись куда угодно, только подальше от этого порога.

Господи, ну что тебе жалко? Одно малюсенькое чудо исчезновения, а?

– Привет, Элис, рад снова видеть тебя.

Твою мать, этот голос…

– Я тоже, Эдвард, – радостно прощебетала она в ответ.

Почему, ради всего святого, мне никто до сих пор не сказал его имя? Меня просто не должно было быть здесь! Злость на подруг, на себя, на свою гребаную судьбу начинала закипать внутри клокочущим водоворотом. Почему из всех жителей Нью-Йорка именно он оказался братом Розали? Почему именно в его офисе я оказалась в ту снежную бурю? Почему, в конце концов, я оказалась такой дурой?

– Ты же еще не знаком с Беллой, – взволнованно произнесла Роуз, поворачивая брата ко мне лицом.

Он перевел на меня взгляд и широкая улыбка начала медленно сползать с его лица. Собрав в кулак всю свою волю, я крепко сжала зубы и вскинула вверх подбородок, открыто посмотрев в его глаза. Мое лицо при этом просто пылало.

– Эдвард, познакомься, это Белла Свон – моя очень близкая подруга, почти сестра.

Повисшая тишина выглядела странно, но мой язык категорически отказывался произнести хотя бы слово. Элис и Розали, все так же радостно улыбаясь, переводили недоуменные взгляды с Эдварда на меня и обратно, в ожидании подобающих случаю приветствий.

Пауза явно затягивалась.

– Белла Свон… – наконец произнес мужчина, медленно и со скрипом прокатив по языку мое имя. – Вот как… А у твоей подруги, случайно, нет другого имени? – мужчина даже не посмотрел в сторону сестры, к которой обращался, просто вцепившись в меня глазами.

– Ты имеешь ввиду, полного имени? Конечно. При рождении она получила имя Изабелла Мари Свон, но мы все зовем ее просто Белла.

– Ты уверена, что ничего не путаешь?

– В каком смысле?

– Мне просто кажется, ей больше подошло бы какое-нибудь другое имя… например, Джейн.

– Эдвард, ты сегодня оладий с утра объелся что ли? На фиг ей чужое имя, если у нее свое замечательное?

– Вот и я о том же, – широкие брови сошлись на переносице.

Да что он себе позволяет? Тоже мне, праведник нашелся!

С какого перепугу его глаза сейчас излучают такой лед? История с именем, конечно, не делает мне чести, но то, что сделал он...

Я уже совсем было собралась развернуться и уйти, сославшись на головную боль или еще что-нибудь в этом роде, как в зеленых глазах вдруг что-то неуловимо изменилось.

– Прошу простить мне мою невоспитанность, – неожиданно протянул он руку и… почти улыбнулся. – Эдвард Каллен, президент «Каллен Инвестмент Кэпитал».

Это что, напоминание мне на случай, если я вдруг забыла, кем он является? Я покосилась на протянутую руку, но пожать ее не особо торопилась.

– Белла Свон, официальный безработный.

– В самом деле? – слегка выгнул он бровь, незаметно опустив руку вниз. – Странно, вроде Розали говорила, что вы хороший специалист в области экономики?

– Это когда это я такое говорила? – удивилась Роуз.

Прокол, мистер Каллен! Посмотрим, как вы будете выкручиваться.

– Позавчера, – не моргнув глазом соврал он, – когда рассказывала мне о своих подругах.

Да ты, оказывается, профессиональный лгун! Хотя это как раз не новость.

– Да? – свела брови Розали, явно пытаясь что-то вспомнить.

– Что же мы стоим на пороге? – будто спохватился нерадивый хозяин. – Проходите, пожалуйста.

Очень хотелось сбежать. Просто безумно.

Вместо этого я выпрямила спину и вслед за подругами шагнула за порог, ощущая на себе прожигающий взгляд прищуренных глаз. Достаточно было того, что в груди до сих пор остро кололо даже при малейшем воспоминании о событиях трехмесячной давности, связанных со снежной бурей. Позволить цепи дурацких совпадений прокатиться еще и по остаткам самолюбия я точно не собиралась.

Мужчина, чей взгляд еще минуту назад был холоднее Арктики, вдруг превратился в само благодушие, с улыбкой провожая нас в гостиную. И… в его глазах появилось что-то еще, чего я никак не могла уловить. Такое выражение обычно появляется на лице человека, который что-то задумал и очень радуется своему плану. Вот только знать бы, что созрело в этой голове?

– Леди, предлагаю выпить по чашечке кофе, а потом я покажу вам дом. Есть возражения?

Элис и Розали дружно выразили согласие с предложенным планом, поэтому моя задача состояла лишь в том, чтобы послушно двигаться в предложенном направлении.

Просторная гостиная, вразрез с внешним барочным антуражем дома, выглядела вполне современно и уютно. Шоколадно-карамельного цвета ковер на полу красиво оттенял теплые тона мебели и абстрактные картины на светлых стенах. Но главным украшением комнаты был шикарный камин, обрамленный слоистой плиткой под натуральный камень.

Предложив нам присесть на большой полукруглый диван, хозяин извинился и отправился на кухню.

– Белла, что это было? – резко развернулась ко мне Розали, едва мужчина скрылся за дверью.

– Что ты имеешь в виду?

- Вот только дурочку не надо включать, – закатила она глаза. – Что за странная реакция на Эдварда? У тебя было такое выражение лица, будто ты приведение увидела.

– Разве? – нервно хихикнула я. – Наверное, просто оказалась не готова к самому факту. Одно дело слушать ваши разговоры, и совсем другое – увидеть живого человека, который на самом деле является твоим настоящим братом. Я настолько привыкла, что мы являемся единственной семьей друг друга, что была немного шокирована. Извини.

Выпалив всю эту галиматью на одном выдохе, я потупила взгляд, боясь выдать истинные чувства и эмоции. Элис, протянув сочувственное «о-о-о» и тепло улыбнувшись, сжала мою ладонь.

Роуз провести было не так просто, но все же и она перестала хмуриться и чуть наклонилась ко мне.

– Ну, а вообще, как он тебе?

– По-моему, он…славный.

Славный? Я действительно назвала Эдварда Каллена славным?

– А еще он прекрасно вписывается в этот интерьер, – продолжила я выдавать идиотские мысли.

На мое счастье Роуз лишилась возможности продолжить допрос с пристрастием, так как в этот момент ее брат появился в дверях, толкая перед собой изящную тележку с чайными принадлежностями.

Один взгляд в его сторону, и у меня скрутило живот. И где, скажите, справедливость? Почему на лбу Каллена не сверкает какое-нибудь яркое клеймо, говорящее о его порочности? Так нет, гляньте, выглядит, как Бог!

Занимаясь сервировкой стола, он снова и снова украдкой бросал на меня взгляд. Мог бы, хотя бы из элементарного человеколюбия, сделать вид, что меня здесь нет. Честное слово, я вполне могла бы стать незаметной, как мышка. Тихонечко сидела бы, высунув носик из норки, наблюдая, как красивые мужские руки уверенно расставляют приборы. Хозяин этих рук, конечно, мудак, но отрицать природную эстетику его конечностей – глупо.

Услужливая память, будь она неладна, тут же подкинула образ этих длинных пальцев, скользящих по моей коже.

Я с самого начала знал, что ты невероятная…

Да что за хрень со мной творится? А ну, брысь! – попыталась я отогнать дурацкие воспоминания, бросающие тело в жар.

– Эдвард, – произнесла Роуз, криво усмехаясь, что почти безошибочно предвещало ее фирменный стеб, – а любовь к херувимам это твое личное пристрастие или воля дешевого горе-дизайнера?

С меня большая пачка лакричных палочек, Розали!

Ну, что ж, посмотрим на реакцию. Собственно, вариантов немного: либо он надуется, как индюк, либо заведет песню о соответствии архитектурного стиля и аксессуаров (и бла-бла в том же духе).

Меня практически вырубило неожиданно сверкнувшей мужской улыбкой.

Чтобы не сдать себя с потрохами, я быстро опустила глаза, предпочтя сомнительной радости созерцать изображающего рубаху-парня Каллена – разглядывание простенького серебряного колечка на своей руке.

– Знаешь, Розали, если бы ты увидела этот дом лет пять назад, то бежала бы отсюда в ужасе без оглядки, – хохотнул он. – Моя мать довела количество всевозможных ангелочков в саду и в доме до абсурда. Я не мог тут продержаться и пары часов, чтобы не почувствовать тошноты от вида микроскопических пенисов, торчащих из-под ангельских животиков. Благо, в этот период я уже жил отдельно, поэтому больше всего досталось отцу. Основную часть херувимов он отправил на помойку еще в первый год после их развода, а вот до сада руки так и не дошли.

– Так ты не жил в этом доме?

– Вообще-то я в нем вырос, – усмехнулся Эдвард, – но, к счастью, чрезмерная «ангельская» увлеченность накрыла мою мать уже после моего поступления в университет.

Воспользовавшись удобным моментом, пока радушный хозяин отвернулся, наполняя чашку Розали кофе, я решила взглянуть на подруг. Лучше бы я этого не делала. В это самое время Элис, прижав маленькую ладошку к груди, одними губами произносила: «Он такой ми-и-илый», и Роуз с улыбкой незаметно подмигнула ей в ответ. Мне стоило невероятных усилий не закатить глаза.

– Давно ты сюда переехал? – Розали приняла протянутую Калленом чашку и, щедро плеснув в нее сливок, подвинула ближе к себе.

– Год назад, почти сразу после смерти отца, – опустился он в кресло плавным движением.

До этого момента Роуз, судя по ее расслабленной позе, чувствовала себя вполне комфортно, однако при упоминании об отце замолчала и слегка напряглась. Видимо ее брат тоже почувствовал это и не рискнул дальше развивать эту тему.

– Белла… ты будешь кофе или чай? – мягко произнес он, направив на меня пристальный взгляд. Я открыла рот, но из него не вылетело ни звука. Шок от того, что он впервые обратился прямо ко мне по имени, перехватил струю живительного кислорода где-то на полпути к легким. – У меня есть очень вкусный чай…

Ты вкусная…

Кто-нибудь, заткните мою слишком хорошую память, пока я не размозжила себе башку о ближайшую стену.

– Кофе, пожалуйста, – с трудом вытолкнула я слова, застрявшие в горле.

Я просто не могла поверить, что сижу в гостиной ЭДВАРДА КАЛЛЕНА и преспокойно собираюсь пить его кофе. Более того, предполагается, что в скором времени мы должны переехать в ЕГО дом! Самый невероятный бред из всех невероятных!

Я так старалась не коснуться мужских пальцев, принимая чашку из его рук, что, само собой, моя рука дрогнула. Темные пятнышки, прямо на глазах, расплылись по скатерти и моим голубым джинсам, заставив меня быстро вскочить на ноги.

– Где я могу замыть пятно? – пришлось мне обратиться с вопросом к Каллену.

– Ванная комната – вторая дверь налево, вон по тому коридору, – указал он направление.

Буркнув «спасибо», я быстро покинула гостиную, молясь о том, чтобы не заблудиться в большом доме. Следуя инструкции, я без труда нашла ванную комнату и с невероятным облегчением заперла дверь изнутри.

Судя по всему, мне впервые за последние полчаса удалось вздохнуть полной грудью, потому что в ушах сильно шумело. Не хватало еще грохнуться в обморок.

Быстро замыв пятно на джинсах, я приложила к разгоряченному лбу смоченную в холодной воде ладонь и застыла над раковиной. Никогда не думала, что так приятно наблюдать за убегающей в сливное отверстие водой. Намного… намного приятнее, чем пить кофе в компании Эдварда Каллена.

В очередной раз пожалев о том, что не могу так же, как и вода, утечь по трубам подальше от этого дома, я расправила плечи, вышла в коридор и аккуратно прикрыла за собой дверь.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

Я вздрогнула от неожиданности, почувствовав, как бешено заколотилось сердце. Каллен, скрестив руки на груди, вальяжно опирался плечом о косяк в паре метров от меня, выглядя при этом, как звезда рекламы дорогого одеколона.

– Как-то не планировала, – проглотила я ком в горле и незаметно вытерла о джинсы вспотевшие вдруг ладони. – Скажу больше, я никогда не планировала даже встречаться с тобой.

– Очень познавательно, – чуть скривил он губы в ироничной усмешке и с выражением вселенской скуки на лице стал рассматривать свои ногти.

Я действительно пыталась не пялиться на этот порочно совершенный рот и на эти невероятные пальцы.

– И, чтобы до конца прояснить сложившуюся ситуацию… – быстро пробормотала я, – до настоящего момента я и представить себе не могла, что внезапно нашедшийся брат Роуз – это ты.

– Это я и так понял, – кивнул он. – Розали знает о нас?

– Нет никаких «нас»! – прошипела я, опасаясь, что наш разговор может быть услышан. – И с чего бы мне было сообщать ей о каком-то пустяке, который произошел по воле случая и взбесившейся природы?

– Пустяке, значит… – с лица мужчины моментально слетело скучающее выражение, глаза недобро прищурились, а кулаки с силой сжались. – Может, тогда объяснишь, почему ты так нервничаешь?

– Я – само спокойствие.

– Скажи это своим дрожащим пальцам и нижней губе, которую ты кусаешь почти до крови.

Его взгляд остановился на моих губах, и я невольно провела по ним языком, чем, кажется, обозлила его еще больше. Пора было положить конец этому идиотизму, поэтому я глубоко вздохнула и постаралась успокоиться.

– Можешь не волноваться, я найду нейтральный повод, чтобы не переезжать вместе с девочками.

– Почему это должно меня волновать? – довольно убедительно удивился Эдвард. – И с какой стати нам всем менять свои планы из-за какого-то пустяка, случившегося бог знает когда, по воле дурацкого случая?

Он вернул мне мой же камушек. И это оказалось больно.

– Тем не менее, мой переезд создал бы массу трудностей нам обоим.

– Лично для меня – абсолютно никаких, – уверенно произнес он. – Кроме того, интересно было бы узнать, где ты собралась жить, мисс Официальный Безработный?

– Это не твоя забота! – запальчиво произнесла я, чувствуя, как губа начинает мелко дрожать от обиды.

– Струсила, Джейн? – победно улыбнулся Каллен.

– Меня. Зовут. Белла.

Мужчина даже бровью не повел, что утвердило меня в мысли, что он намеренно назвал меня чужим именем.

– Так что, Белла, нырнешь в глухую норку, как трусливый заяц?

– Не дождешься, – нагло вздернула я подбородок.

– Ну, тогда добро пожаловать в мой дом, – гостеприимным жестом Каллен развел руками, чуть вздернув бровь.

– Почту за честь, – сухо отчеканила я.

О господи, что я несу? Мозги! Ау-у! Вы где?

Чтобы хоть как-то выйти из сложившейся ситуации, я кивнула в сторону гостиной.

– Тебя гости заждались.

Эдвард повернул голову в сторону закрытой двери, видимо вспомнив, что мы не одни в доме.

– Черт! – раздосадовано буркнул он, запуская пятерню в волосы. – Но наш разговор не окончен.

– Не о чем разговаривать.

– Ошибаешься, – уверенно заявил он и с царственным видом скрылся за дверью.