В клубе было шумно и душно. Яркий неоновый блеск светомузыки смешивался с вибрирующими в теле басами, запахом алкоголя и сигарет, потом танцующих людей, шелестом крупных купюр и развратным смехом. 

Потные теплые руки схватили мои обнаженные бедра, притянув к себе. Плюхнувшись на чьи-то крупные горячие колени, я чуть не выронила поднос с использованными тарелками и порочно рассмеялась, ощутив сквозь ткань трущийся о мою задницу твердый член. Большие пальцы смяли мои груди, крепко зафиксированные плотным блестящим лифом со шнуровкой. 

- Грязная девочка, - одобрительный пьяный голос раздался возле уха, язык влажно скользнул по шее. – Сделай мне приятное. 
- Для тебя – что угодно, - соблазнительно качнула я бедрами, вызывая у мужчины возбужденный стон. – Только сначала заплати. – И кивнула в сторону приватных комнат, расположенных в дальней затемненной части клуба. Джеймс, бдительно следящий за всем происходящим в зале, испепелял моего обидчика взглядом, готовый обслужить клиента или призвать к порядку. Посетителям разрешалось флиртовать с официантками, но никто не позволил бы развратничать прямо в зале. 
- Жду тебя через пять минут, красотка! – сговорчивый мужчина поднял меня на ноги и звонко шлепнул по заднице, обтянутой узенькими блестящими шортиками – стандартной клубной униформой женского персонала. 

Смеясь, я понесла к бару поднос, покачивая бедрами и даже не взглянув на своего нового клиента – его внешность не имела никакого значения, ведь через час я его уже забуду. Будет новый, потом еще и еще, за ночь я теряла счет. Были и женщины, и неумелые подростки, важные женатики и пьяные холостяки, местные богатенькие шишки и простые работяги. Кто-то регулярно приходил удовлетворить накопившуюся похоть, кто-то хотел попробовать нечто новое. Попадались извращенцы и садисты, но мы, шлюхи, даже к такому были привычны, продавая единственное, что могли продать – тело. Другими достоинствами такие, как я, не обладали. 

А утром, получив наличные и положенную дозу наркоты от добросердечного Джеймса, уходили по домам – в обшарпанные старые квартиры, которые делили на двоих или троих, чтобы меньше платить. Ночь секса сменялась двумя сутками сна и эйфории – неплохая, в сущности, жизнь, по сравнению с той, которую я раньше вела. 

Я смутно помнила, как Джеймс вытащил меня из грязного бандитского притона, где я сидела в сыром запертом подвале и получала буханку хлеба за минет. Мне было пятнадцать, и я почти забыла предшествующие события, но, кажется, я сбежала из дома от отчима, который меня колотил. Правильно ли я поступила тогда, теперь стало не важно: вернуться мне было попросту некуда. И я, чтобы выжить, делала все, что мне говорят. 

Я быстро привыкла к тому, что перехожу из рук в руки – другой жизни я не знала. Лица сменялись, мужчины причиняли боль – вопрос стоял лишь в степени страдания. Бездомное существование казалось лучше ударов кулака, а последующее сексуальное рабство – приемлемее голодной смерти на холодной улице. 

После грязного подвала Джеймс казался мне светловолосым ангелом, подарившим мечту: я получила работу в его клубе «Опал» с заслуженными выходными и относительной свободой действий. Мой юный возраст и привлекательная фигура, а также безусловная готовность творить в постели что угодно сделали меня лакомым куском для его секс-бизнеса. Выкупив мою жизнь у бандитов, он поставил мне всего одно условие: подчиняться. Вовремя приходить на работу и не отказывать клиентам. Улыбаться. Быть благодарной. 

Жалела ли я о том, кем стала? Нет, никогда. Я не знала, как бывает иначе. Моя мать погибла в аварии, когда мне было лет семь. Отец не мог взять меня к себе, потому что не подозревал о моем существовании: мать «нагуляла» меня случайно, будучи замужем за совсем другим мужчиной. Правда вскрылась и муж бросил ее, как только я родилась. С тех пор Рене выходила замуж несколько раз, пока ей не встретился Фил. В день гибели она отправилась в местное кафе за готовой едой, в очередной раз расписавшись в собственной бездарности на поприще кухонной готовки. На перекрестке ее сбил оставшийся неизвестным лихач… 

С тех пор в моей жизни был только ад, хотя и до этого она не баловала подарками. Фил запил. Он отчего-то решил, что в смерти Рене виновата я, и… В тринадцать я сбежала, решив, что лучше стать нищей попрошайкой, чем терпеть ежедневные побои от человека, который вроде бы должен заботиться и защищать… 

До настоящего отца я так и не доехала, хотя знала его имя и адрес. На половине пути меня поймали какие-то отморозки и притащили в тайный бойцовский клуб, где позабавились вчетвером. Несколько лет я жила в их подвале, как пленница, удовлетворяя похоть возбужденных победителей боев. Возможно, это было лучше жизни с Филом – по крайней мере, меня уже не били. А к принудительному сексу я быстро привыкла, поняв, что другого выхода нет… 

Когда Джеймс нашел меня там, искать отца уже стало бессмысленно: полицейскому вряд ли понравилась бы дочь-шлюха. Да и поверил бы он мне? Беглянке, не имеющей никаких доказательств родства и даже элементарных документов? 

Историю своей жизни я повторяла множество раз: Джеймсу, подругам, сердобольным клиентам. Она обрастала подробностями, постепенно становящимися правдой, но я отнюдь не была уверена, что все происходило именно так… С тех пор как Джеймс, спасая от депрессии, подсадил меня на кокаин, прошлое подернулось мутной пеленой. Нынешняя жизнь казалась яркой и насыщенной, хотя я прекрасно отдавала себе отчет, что будет она недолгой. Глядя, как более старшие «девочки Джеймса» со временем неизбежно переходят на героин и за пару лет сгорают, не дожив и до двадцати пяти, я понимала, что наблюдаю собственное будущее. Но разве у меня был другой выбор? 

- Третий номер, - улыбнулся босс, кивая на кабинку, в которую я проследовала не без удовольствия. Секс сам по себе не вызывал у меня отвращения, минутки в приватной комнате я считала даже приятными, кратким отдыхом от клубной суеты и десятков лапающих рук, пошлых шуточек и обязательных оскорблений. Особенно если клиент попадался нормальный. К тому же, чем популярнее я была в течение ночи, тем больше платил Джеймс, и тем прекраснее были «кокаиновые» выходные. 

Мне повезло: мужчина, положивший на меня глаз, оказался не грубым, отнесшись с уважением и даже попытавшись возбудить, а не совать член сразу, как только я вошла. И я отплачивала ему тем же: старательно изображала удовольствие, стонала и закатывала глаза, восхищалась его навыками любовника и даже «кончила» под аккомпанемент удовлетворенного мычания. Клиент был счастлив и дал мне полсотни баксов чаевых сверху, пообещав вернуться через пару дней. 

Вот таких бы всегда, - думала я, покидая кабинку первой и оставляя клиента одеваться. Страшно хотелось курить, и я, зайдя в гримерную, быстро привела себя в порядок: освежилась над биде, расчесала спутанные волосы и поправила расплывшуюся на нижних веках тушь. Накинула стильное пальто ниже колен, отороченное мехом вокруг капюшона, проверила пачку «мальборо» в кармане и отправилась на улицу. 

Невдалеке от клуба находился маленький сквер, ночью пустующий. Усевшись на деревянную скамейку, я закурила, выдыхая в морозный зимний воздух сизый дым и наблюдая за его причудливыми завихрениями. Свет фонаря остался в стороне, заставляя снег посверкивать желтоватым оттенком старой лампы. Ноги, обутые в высокие ажурные сапожки на тонком каблучке, начали замерзать, но после духоты «Опала» мне это даже нравилось. Здесь, в тишине и покое спящего города, я могла ненадолго расслабиться перед новым рывком. До утра оставалось несколько часов… 

Я раскурила вторую сигарету, когда мое приятное уединение было нарушено звуком свернувшего сюда автомобиля. Я выпустила струйку дыма, наблюдая за медленным движением серебристого «вольво» по дороге. Из салона с приспущенными (и это зимой-то!) стеклами раздавался оглушительный рок с пронзительным, визгливым гитарным соло. 

Не думаю, что меня было видно в полутени, однако автомобиль, проехав сначала мимо, вдруг резко остановился, заскрипев тормозами. Я напряглась и быстро бросила в снег окурок, готовясь бежать. Привычка, выработанная с детства: никогда не ждать от мужчин ничего хорошего. Моя жизнь и так не была скучной, чтобы влипать в новые неприятности. Но «вольво» стоял, урча мотором и взрывая морозную ночь клубами выхлопных газов. 

Я затаилась, ожидая, когда машина отъедет – вернуться в «Опал» можно было, только пройдя мимо нее. Это могли быть незадачливые посетители, пропустившие главный вход клуба, или курьер, занимающийся мелкой доставкой. А мог быть и преступник, забивший здесь «стрелку» с дружками, потому что местечко славилось безлюдностью, а узенькая улочка не пользовалась популярностью даже днем. 

Пока я, притихнув, медленно замерзала на скамейке, водитель решил покинуть салон. Не знаю, что меня удержало на месте? Скорее всего, юный возраст незнакомца: на вид шестнадцать-семнадцать лет. Одет он был, однако, почти щегольски: под расстегнутой кожаной курткой виднелся классический черный костюм и белая рубашка. 

Предыдущие версии отпали сами собой: должно быть, юноша заблудился в хитросплетении улиц. Сейчас он направлялся ко мне за подсказкой, хрустя по снегу блестящими лакированными ботинками. Гладкое лицо без признаков щетины, пронзительный взгляд, взъерошенные волосы и серьезное выражение лица – какой-нибудь сын-франт богатенького папочки, прожигающий жизнь явно не в клубах уровня «Опала». 

Чтобы занять руки, я достала третью сигарету, тем более вторую недокуренной пришлось выбросить в снег. Парень лишь на секунду притормозил, заметив мое действие, потом проследовал дальше и решительно сел рядом, придерживаясь расстояния. Что ему надо, вновь занервничала я. Если бы хотел уточнить свое местонахождение, остался бы стоять. 

Я была готова вскочить и бежать, когда парень заговорил. Его голос оказался очень мелодичным, звуча как изысканная музыка: 
- Ночной парк – не лучшее место уединения для молоденькой девушки. 

Тон был покровительственным, назидательным, словно папочка отчитывает непослушную дочь, и я изумленно воззрилась на незнакомца, не понимая, что скрывается за странными словами: забота или угроза. Его обеспокоило, что девушка ночью в парке одна, и он решил помочь? Или он намекает, что сам представляет опасность? В таком случае мне пора было бежать без оглядки. 

Однако юный возраст парня усыплял опасения, слишком уж собеседник выглядел скромно и безобидно. А его слова вызвали внутренний протест и желание посмеяться над нелепыми предостережениями. Если в этом парке и был кто-то, не внушающий доверия, так это я. Пальто скрывало мою принадлежность к профессии «ночных бабочек», представляю, как бы удивился заботливый мальчик, увидев, во что я одета. 

- Спасибо, я сама могу за себя постоять, - щелкнув зажигалкой, я раскурила «мальборо» и сделала глубокую успокоительную затяжку, думая о том, что меня уже скоро хватится Джеймс. Он знал мое любимое место в парке. 
- Сколько тебе лет, шестнадцать? – мгновенно отреагировал парень, хмуро глядя на клубящийся в морозном воздухе сигаретный дым. – Твои родители в курсе, чем ты сейчас занята? 

Он не знал истории моей жизни, того, как двусмысленно звучит для меня эта фраза. Если б мои родители знали, чем я сейчас занимаюсь, то отказались бы от меня. В этом мире я заботилась о себе сама. Как могла. 

- Да кто ты такой? – стряхнув пепел в снег, я удивленно уставилась на юношу, отчитывающего меня как сбежавшую из дома малолетку. Впрочем, это же было именно так. – Что тебе нужно? 
- Всего лишь хочу помочь, - ответил он неожиданно мягко, почти заставив меня уверовать в благородство его намерений. – Это нехорошее место, а ты сидишь тут совершенно одна… Как бы чего не случилось. 
- Я недалеко тут… живу, - я и сама удивилась, что сказала неправду. Обычно я не смущалась своего положения шлюхи – человек существо примитивное, приспосабливается к чему угодно, и к унизительному положению в том числе. Однако искренность парня и его юный возраст вдруг заставили меня солгать. Ни к чему ему так рано разочаровываться в людях. 
- Я тебя провожу, - его уверенность вызвала у меня нервный смешок, и я смеялась, пока тушила о край урны сигарету. – И бросай курить – тебе еще слишком рано. 

Он умилил меня. Нет, правда! Это было забавно: мальчик, еще и сам не выросший из пеленок, не начавший даже бриться, учит прожженную шлюху, как правильно жить. Я точно не собиралась умереть от рака легких. У меня будет множество поводов сдохнуть гораздо раньше, чем разовьется банальный рак. 

- Тебе самому-то сколько? – все еще веселясь, поднялась я и снисходительно взглянула я на собеседника. – Тебе уже можно водить машину? Родители знают, где ты сейчас? – ответила я теми же вопросами, игнорируя хмурый взгляд. 
- Внешность может быть обманчива, - поднялся он следом, источая несвойственную юности серьезность. 

Ну да, ну да, а то я не знаю, - поправила я пальто. 

- Что ты вообще делаешь в городе ночью, один? И с чего ты решил, что мне нужна помощь? Ты и себя-то не убережешь в случае чего, - фыркнула я, со скепсисом оглядывая худенькую фигуру юноши и уже собираясь делать ноги по направлению к клубу. – Если, конечно, сам не отъявленный бандит и не носишь с собой пистолет. 

Мое веселье как ветром сдуло, когда он сделал шаг ко мне, и я заметила, так кстати, торчащую из-за пояса джинсов черную рукоять. Дело принимало опасный оборот. У меня сперло дыхание, а на языке появился привкус кислоты, когда он шагнул еще ближе. Я подняла руку, как будто это могло остановить преследователя. 

- Не нужно меня провожать, - отступала я, стремясь бежать, да только теперь боялась, что он мне выстрелит в спину. – Я сама дойду. 

Он остался стоять, пристально глядя мне вслед. Я все оглядывалась, уверенная, что он будет меня преследовать, но он не сдвинулся с места, пока я не скрылась на другой стороне улицы. Отсюда было рукой подать до черного входа в «Опал», уже долетала приглушенная музыка, и я прижалась к стене, чутко прислушиваясь и ожидая звуков погони. Расслабилась, только когда хлопнула автомобильная дверца. Выглянув из-за угла, внимательно наблюдала за серебристым автомобилем, пока тот медленно не тронулся с места. И только тогда поняла, что на этот раз пронесло… Больше того, возможно, странный молодой мужчина в самом деле не имел плохих намерений и действительно хотел просто помочь. 

Когда я вернулась в клуб, то была слегка не в себе после необычного происшествия. Странная встреча прилично выбила меня из колеи, заставляя думать об этом снова и снова. Вдыхая алкогольные пары и чужой пот, разнося напитки и унося использованные бокалы, я пребывала в задумчивости до самого утра, когда закончился мой «рабочий день». И только когда Лолита и Эмма, мои подруги и товарищи по несчастью в этом злачном месте, стали откровенно потешаться надо мной, немного пришла в себя. 

- Черт, Лола, ты смотри: щеки горят, взгляд мечтательный, этот последний клиент, должно быть, оказался интересным экземпляром, раз не выходит из головы у непробиваемой Свон. 
- Что с тобой, Би? – обратилась ко мне Эмма, подавая влажный ватный диск, которым я задумчиво стала стирать с лица макияж. 
- Да ничего, просто устала, - сосредоточилась я, возвращаясь с небес на землю и быстренько заканчивая привычную процедуру: хотелось домой, под теплый душ и спать. Подумаю обо всем завтра. Или не подумаю вообще – забуду о сбивающем с толку инциденте. Ведь это всего лишь краткий эпизод, зачем забивать себе голову ненужными вещами? 
- Мечтать в нашем деле вредно, что бы он тебе ни пообещал, - строго напомнила Эмма, качая головой и вытаскивая заколки из своей тугой прически в стиле «строгая учительница». – Помни об этом. 

Я не захотела уточнять, что дело вовсе не в нем – не в последнем клиенте. И я не размечталась, а, скорее, просто растеряна. Я была рационалисткой и прекрасно понимала, что никто не придет и не «спасет» шлюху от тяжелой участи – более того, я не хотела, чтобы меня спасали. Меня устраивала эта жизнь. Лучше быть свободной от всех мужчин и зарабатывать на их похоти деньги, чем принадлежать только одному и каждый день смотреть в ненавистное лицо, выполняя приказания и удовлетворяя извращенные капризы… 

- Джеймс сегодня щедр, - положила Лола передо мной на столик несколько зеленых купюр и пакетик с белым порошком, при взгляде на который у меня загорелись глаза, а странный незнакомец из парка отошел на последний план. Руки затряслись: я поняла, как срочно мне нужна хотя бы небольшая доза. 
- Не переусердствуй! – прикрикнула на меня Эмма, когда я насыпала белую дорожку и скрутила купюру «трубочкой». У нас было негласное правило: мы принимаем кокс с выдержанными интервалами, а сегодняшний свой минимум я уже получила. Если принять еще, я могла не заснуть, и тогда заслуженный «отдых» пойдет коту под хвост. – Джеймсу не понравится, если ты придешь на смену с черными кругами под глазами. 

Можно было подумать, что раз мы шлюхи, то нам плевать на всех и на собственную жизнь. Но это было не так: мы, трое, нежно заботились друг о друге, почти как сестры. Если одна попадала в беду, другие помогали выпутаться, делили проблемы на троих, а то и на весь женский состав клуба. Требовались деньги на лечение – сбрасывались понемногу. И было совершенно нормально со стороны Эммы накрыть мою руку, дрожащую от жадного возбуждения. 

- Мне надо, - отрезала я и, наклонившись, с наслаждением втянула белый порошок. Слизистую обожгло приятным огнем, язык онемел, в голове моментально прояснилось, а беспокойство отступило. Расслабившись, я закрыла глаза и откинула голову назад, испытывая эйфорию, прокатывающуюся по мышцам. 
- Лол, вызови такси, - услышала я тяжелый и заботливый вздох Эммы. - Она в отключке. 

__________________________ 

От автора: Приветствую всех заглянувших! Буду очень рада, если у этой истории найдутся читатели. Жанр для меня нетипичен, как и раздел, такие характеры героев я тоже еще не писала, но надеюсь, что мой эксперимент кому-то придется по вкусу. Буду рада любым комментариям на Форуме. Даже если у вас появится желание покритиковать - с удовольствием выслушаю и пообщаюсь с вами, добро пожаловать всем неравнодушным!