На следующее утро Эсми с Карлайлом подвезли Викторию в школу на своей машине, чтобы девушке в её состоянии не пришлось ехать на городском транспорте. Женщина предлагала ей остаться дома, чтобы окончательно прийти в себя после ссоры с отцом, но школьница отказалась, заверив педагогов, что с ней всё в порядке. Виктории, наоборот, хотелось поскорей увидеться с подругой, чтобы поделиться своими переживаниями и выговориться.

     Оказавшись на школьной парковке, Карлайл задержался с одним из подчинённых, а миссис Каллен с подопечной направились в здание учебного корпуса. В просторном холле обе сразу заметили Алистера, явно ожидающего их. Девушка с мольбой во взгляде повернулась к директрисе школы, на что та понимающе кивнула и шепнула:

     - Я задержу его, иди в туалет.

     Девушка не заставила себя просить дважды и тут же скрылась за дверью дамской комнаты. Её спутница же уверенно подошла к мужчине и улыбнулась в знак приветствия:

     - Доброе утро, Алистер. Чем обязаны за твой визит?

     - Эсми, хватит твоих игр, мне не до них сейчас, - поморщился мужчина. – Где моя дочь?

     - С ней всё в порядке, не волнуйся, - невесело усмехнулась миссис Каллен. – Она в уборной.

     - Так позови её, - взорвался Алистер. – Или я сам её за волосы выволоку!

     Так как разговор происходил уже на повышенных тонах, на беседующих стали оборачиваться заинтригованные школьники. Эсми, как могла, старалась сохранить самообладание, так как скандал в школе ей был ни к чему, но бывший муж начинал выводить её из себя. Она прошипела, с трудом сохраняя на лице каменную улыбку:

     - Не смей повышать на меня голос и распоряжаться. Я не собираюсь никого никуда звать, и ты не посмеешь. Виктория пришла ко мне вчера, на ней лица не было. Как можно было довести собственную дочь до такого состояния? Где были твои отцовские чувства?

     - Это моя дочь, я сам знаю, как мне её воспитывать, - отрезал мужчина, врываясь в женский туалет. – Воспитывай своего сына, а в нашу семью не лезь. Виктория, - он забарабанил кулаком в единственную закрытую кабинку, - немедленно выходи, я требую! Ты обязана меня слушаться!

     В туалет вошли две десятиклассницы, которые с возмущением повернулись к мужчине:

     - Что вы здесь делаете? Это женский туалет!

     - Алистер, - велела Эсми, - прекрати выставлять нас всех на посмешище! Немедленно выйди, и давай поговорим как взрослые люди.

     Мужчина, тяжело вздохнув, вышел в коридор, за ним последовала и директриса. Она доверительно положила руку ему на плечо в успокаивающем жесте. Взглянув в лицо бывшему мужу, женщина серьёзно промолвила:

     - Просто дай ей время отойти. Виктория – всего лишь подросток, который хочет любви и внимания. И раз родители не дают ей этого, она ищет его на стороне. Просто прояви понимание и терпение, и она забудет о Жиганде на следующий же день, поверь мне.

     - Ты серьёзно? – Алистер, наконец, пришёл в себя. – Ты говоришь, как педагог?

     - Конечно. Пусть она сама разберётся в своих чувствах. Уверена, с Джеймсом она лишь потому, что хочет тебе доказать, что уже взрослая. Эти отношения обречены на провал. Твоя дочь – умная девочка и быстро это поймёт.

     - Ладно, спасибо тебе, Эсми, я поеду. Мне ещё сегодня Зенну из аэропорта встречать.

     Проводив его взглядом, Эсми тяжело вздохнула и вновь вошла в женскую уборную. Постучав в дверь закрытой кабинки и услышав оттуда приглушённые всхлипы, женщина позвала:

     - Виктория, выходи, путь свободен. Пожалуйста, иди на урок.

     Не желая больше смущать девушку, директриса отправилась в свой кабинет.

     Перед началом занятий Белла сидела в учительской, готовясь к уроку в одиннадцатом классе. В дверь постучали, и девушка попросила пришедшего войти. В дверях появился незнакомый ей мужчина с тёмными, чуть вьющимися волосами и тёмно-карими глазами, крепкого телосложения и со слишком жёстким, даже для мужчины, взглядом. Было заметно, что он обличён некой властью в своих кругах. Заметив учительницу, он сразу же деловито обратился к ней:

     - Миссис Каллен, не так ли? – девушка кивнула, и он продолжил, - меня зовут Амун Бирс, я отец вашего ученика Райли Бирса, помните такого?

     - Конечно, - Белла, заинтригованная, кивнула. – Проходите, присаживайтесь. Вы что-то хотели?

     - Дело в моём сыне, - сообщил, садясь на диван, тот. – Уверен, что он, как всегда, наврал мне, но в этот раз он был особенно убедителен. Дело в том, что этот паршивец утверждает, будто Вы постоянно к нему придираетесь. Это правда, что Вы выставили ему низший балл за тест, не удосужившись проверить его?

     - И что Вы хотите от меня услышать? – возмущённая таким обвинением, уточнила девушка. – Что я незаслуженно занижаю вашему сыну оценки? Что я профнепригодна? Свой балл Райли заслужил, но Вам не стоит беспокоиться, так как он не повлияет на итоговый балл. Я решила дать всем возможность пересдать тест, ведь не только у Вашего сына были с ним проблемы.

     - То есть, он соврал мне? – глаза мужчины метали молнии, и учительница даже невольно поёжилась. – Ну, я выбью из него эту дурь, будьте уверены!

     - Простите, Вам не кажется, что это слишком радикальные меры? Возможно, Райли просто нужно помочь разобраться с этим произведением? Если хотите, я могу позаниматься с ним дополнительно, он весьма способный ученик.

     - Давайте договоримся так, - отрезал отец, - Вы не делаете ему никаких поблажек в виде дополнительных занятий, а просто проводите новый тест, после чего, если он снова его проваливает, то сразу же отправляется на одну из моих строек в качестве рядового грузчика. Если не умеет работать башкой, пусть работает руками.

     - Постойте, - Белла окончательно растерялась, - не думаю, что это выход.

     - А вот это уже не Вам решать, - Амун вскинул в воздух указательный палец, - выполняйте свою работу. До свидания, - мужчина уверенно вышел за дверь.

     Девушка ещё долго растерянно вспоминала о странном поведении отца ученика.

     Возле учебного класса Викторию уже ждал Джеймс, который, завидев издалека девушку, довольно заулыбался. Когда она подошла ближе к парню, тот уверенно притянул её к себе и властно поцеловал, сразу переместив руки на ягодицы. Виктория немного опешила от подобного приветствия, но ей это даже понравилось, и сопротивляться она не стала. Наоборот, школьница пылко отвечала на поцелуй одноклассника. Когда они, наконец, немного отстранились друг от друга, оба услышали совсем рядом голос Эммета:

     - Жиганде, убери от неё свои лапы, - парень говорил спокойно, но уверенно.

     - МакКартни, - обернулась к нему удивлённая Виктория, - тебе-то какое до нас дело? Насколько я помню, мы расстались.

     - Виктория, ты ведь делаешь это мне назло? - сузив глаза, предположил МакКартни. – Не верю, что ты всерьёз могла запасть на такого, как он.

     - Если хочешь знать, он в тысячу раз лучше тебя, - поддела девушка. – Особенно в постели.

     - Ну, ты и шлюха, - выплюнул задетый Эммет и скрылся за дверью кабинета.

     - Ну, и что это было? – Джеймс повернулся к Виктории, на его лице застыло каменное выражение. – Между нами ещё ничего не было.

     - Он же об этом не знает, - пожала плечами девушка.

     - Значит, слушай меня внимательно, - школьник крепко обхватил рукой лицо девушки, - во-первых, мне не нужна реклама, я и так в себе уверен, а, во-вторых, если ты хочешь быть со мной, то тебе лучше сразу забыть о своих бывших. Если ты моя девушка, то только моя, и ничья больше. Ты хорошо меня поняла?

     - А ты хочешь, чтобы я была твоей девушкой? – в тот момент Виктории показалось, что почва уходит у неё из-под ног, ведь раньше самый крутой парень в школе никогда и никого не называл своей девушкой.

     - Да, хочу, - он снова по-хозяйски накрыл её губы своими, желая показать, как серьёзно настроен.

     Белла, как и собиралась, на уроке в одиннадцатом классе устроила, наконец, просмотр фильма «Преступление и наказание», чтобы школьники смогли проникнуться увиденным и успешно пересдать тест. Ученики были благодарны преподавателю за предоставленный второй шанс, хоть и не могли понять, что на неё вдруг нашло, ведь раньше учительница литературы никогда не делала им подобных поблажек. После урока Райли Бирс подошёл к учительскому столу и виновато взглянул на Беллу.

     - Миссис Каллен, простите меня за вчерашнюю выходку, - в его глазах явно читалось раскаяние. – Спасибо, что дали нам ещё один шанс.

     - Райли, давай забудем об этом глупом инциденте, - кивнула девушка. – Можно кое-что спросить у тебя?

     - Да, конечно.

     - У вас всё в порядке в семье?

     - Да, а почему Вы спрашиваете? – во взгляде ученика не было удивления, скорее, настороженность, что легко заметила преподаватель.

     - Твой отец сегодня заходил ко мне...

     - Что ему было нужно? – резко прервал её Бирс.

     - Спрашивал о твоей успеваемости, - пространно пояснила Белла.

     - И что Вы ответили? – теперь в голосе одиннадцатиклассника звучал явный испуг.

     - Райли, - девушка доверительно взглянула ученику в глаза, - ты его боишься? Скажи, он грубо с тобой обращается?

     - Что за бред? – передёрнул плечами тот. – Не лезьте не в своё дело!

     Он повернулся, чтобы уйти, но Белла хотела задержать его, чтобы договорить, поэтому схватила за руку. Парень негромко вскрикнул и дёрнулся в сторону. Поморщившись, он схватился за руку и выскочил за дверь. Учительница напрасно кричала ему вслед, требуя вернуться.

     После уроков Белла подошла к Розали и попросила её о личном разговоре. Весь день она не находила себе места от волнения, в голову лезли самые худшие предположения. Ученик явно что-то скрывал, и его секрет касался отца. В очередной раз вспомнив его болезненный вскрик, когда она случайно схватила его за руку, девушка решилась довериться новому куратору их класса. Розали с готовностью откликнулась на просьбу коллеги, и они уединились в одном из свободных классов на разговор.

     - Розали, обещай, что этот разговор останется между нами, – учительница литературы выжидающе посмотрела на блондинку.

     - Обещаю. Что-то случилось? – преподаватель философии была напугана серьёзным тоном коллеги.

     - У меня есть серьёзные опасения, что одного из твоих подопечных, Райли Бирса, избивает отец.

     - Ты уверена? Это ведь весьма серьёзное обвинение, - Розали вскинула брови. 

     - Да, - кивнула её собеседница, - я почти уверена в этом. Мы должны что-то с этим делать.

     - Возможно, нам следует поговорить с начальством, - предположила блондинка. – В любом случае, у них в подобных делах больше опыта.

     - Не думаю, что это хорошая идея, - отрицательно покачала головой шатенка. – Парень явно не хочет огласки, а директриса сразу заявит в соответствующие органы.

     - Скорей всего, это единственный правильный выход.

     - Нет, Розали, ты не понимаешь. Он просто возненавидит меня, если узнает, что я рассказала всем. Пожалуйста, - Белла схватила учителя философии за руку, - дай мне время подумать, что ещё мы можем сделать. В таких делах не стоит рубить с плеча. Боюсь, как бы мы не сделали только хуже.

     - Ладно, - сдалась та, - давай подождём немного, но если в ближайшее время мы ничего не придумаем, я сообщу обо всём миссис Каллен.

     - Спасибо за понимание.

     Вечером из головы Беллы всё никак не шло утреннее происшествие. Она была абсолютно согласна с Розали, что нужно что-то с этим делать, но вот что? Это уже было сложнее. Обратиться в социальные службы? Девушка была уверена, что на это должен был решиться сам Райли, в чём она сильно сомневалась. От откровенного разговора с родителями ученика могло стать только хуже: вряд ли они признаются, а вот жизнь школьника может превратиться в кошмар. К тому же, мать Бирса, скорей всего, знала о том, как муж обращается с сыном, но ничего не могла сделать. Наверняка, она и сама является его жертвой. Поговорить обо всём с Эдвардом? Муж сразу сообщит о случившемся Карлайлу с матерью. В таких вопросах он всегда поступал одинаково. Постепенно, путём мучительных размышлений, Белла пришла к единственному выводу, потому с тяжёлым вздохом потянулась к телефону. На другом конце трубки послышались длинные гудки, после чего удивлённый голос промолвил с вопросительной интонацией:

     - Белла? Чем обязан?

     - Джейк, ты удивишься, но мне нужна твоя помощь.

     Вечером во вторник Тайлер сидел на кухне, общаясь с Кармен на отвлечённые темы. Зафрина уже немного пришла в себя, поэтому вызвалась сходить в магазин за продуктами. Женщине хотелось развеяться, поэтому сын с подругой с радостью её поддержали и остались дома. Школьник, задумавшись, разглядывал смуглую кожу девушки, сидящей напротив, когда она, тяжело вздохнув, произнесла:

     - Тайлер, ты должен знать, что я уезжаю на следующей неделе. Меня вызывают на работу, прости.

     - Что? – словно очнувшись, переспросил парень. – А как же мама? Ты нужна ей.

     - Тайлер, - во взгляде испанки сквозило сожаление, - я бы очень хотела задержаться, но это не в моей власти.

     - Прости, - осознав, что ведёт себя по-детски, пробормотал спортсмен, - я несу чушь. Конечно, поезжай. Хватит тебе нянчиться с нами.

     - Я не считаю, что с вами нянчусь, - с улыбкой покачала головой девушка, - мне очень нравится ваша семья, твою маму я считаю подругой. А ты... ты прекрасный человек, Тай. Мне было приятно проводить с тобой время, спасибо тебе за это. Несмотря на твой возраст, ты уже настоящий мужчина – сильный, стойкий и привлекательный, и ты должен знать это.

     В следующий момент, ещё до конца не понимая, что творит, Тайлер сорвался со своего места и бросился к девушке, ошарашено наблюдающей за его действиями. Воспользовавшись её растерянностью, парень обхватил её лицо двумя руками и накрыл удивлённо приоткрытые губы своими. Кармен судорожно вдохнула, словно пытаясь прогнать оцепенение и нелепую галлюцинацию, что ещё больше распалило школьника. Он жадно захватывал неподвижные губы, запуская пальцы в густые волосы испанки, которая только начала отходить от шока и пытаться отстраниться. Но Тайлер, ничего не соображая, продолжал ласкать языком её рот, и постепенно к шоку и испугу девушки стало примешиваться какое-то пугающее, отчаянное удовольствие. Тогда, собрав последние силы, она решительно оттолкнула парня, который ошарашено смотрел на её губы. Кармен схватила его за плечи, то ли удерживая от новых глупостей, то ли не желая отпускать от себя.

     - Что мы делаем? – потрясённо выдохнула она. – Ты – сын моей лучшей подруги. Мы не должны...

     - Кому какое дело, - возразил парень. – Ты же хочешь этого?

     - Тайлер, - испанка поморщилась, пытаясь возразить.

     - Да или нет? – не сдавался школьник. – Мне уже есть восемнадцать.

     - А если об этом узнает твоя мать? – в карих глазах плескался почти животный страх.

     - Она не узнает, - уверенно пообещал Тайлер, вновь набрасываясь на открытые теперь ему навстречу губы девушки.

     После школы Виктория с Джеймсом вместе вышли из учебного корпуса на парковку и подошли к мотоциклу парня. Одноклассники шли в обнимку, не обращая внимания на заинтересованные взгляды других школьников в свою сторону. Виктория была польщена тем, что ей удалось то, чего раньше сделать ни одна не могла: она стала официальной девушкой самого Джеймса Жиганде, самого крутого парня в школе. Он был полной противоположностью всех, с кем она общалась раньше: дерзкий, самодостаточный, решительный. Ему было плевать на её отца, на мнение окружающих, на её деньги и связи родителей. С Джеймсом было легко, и это девушку сейчас вполне устраивало. Никаких планов на будущее, никаких обязательств, никаких клятв в вечной любви. Просто эмоции, просто адреналин. 

     - Куда едем? – вырвал школьницу из размышлений голос Жиганде.

     - Не знаю, - честно призналась та. – Если честно, идти мне некуда. Из дома я ушла вчера, а к Стальной Эсми идти не хочется. 

     - Тогда как тебе идея переночевать в Браунсвилле? – с усмешкой предложил Джеймс. – Не испугаешься?

     - А как же твоя мать? – немного смутилась Виктория. 

     - Она сегодня работает в ночную смену, придёт, когда мы уже будем в школе. Ну, решайся.

     - Поехали, - девушка решительно забралась на мотоцикл. – Папочка будет в восторге, когда узнает, где я была всю ночь.

     - Он, как я понимаю, не в восторге от твоего нового парня? – школьник усмехнулся. – Я слышал, как он орал сегодня утром.

     - Кому есть до него какое-то дело? – одиннадцатиклассница поцеловала парня в щёку и обняла за талию, после чего они сорвались с места.

     Рано утром возле дома Бирсов остановился автомобиль, в котором сидели двое парней в тёмных очках. Они явно кого-то дожидались, так как простояли возле подъезда не меньше получаса. Когда из здания, наконец, вышел сам Амун Бирс, незнакомцы лениво вышли из машины и деловито подошли к мужчине. Заметив их, тот заинтересованно остановился, переводя взгляд с одного на другого и ожидая, что будет дальше.

     - Амун Бирс, не так ли? – проговорил один, чуть моложе. 

     - Допустим, а в чём дело? – спокойно ответил бизнесмен.

     - До нас тут дошли слухи, что ты слишком борзо ведёшь себя дома, - продолжил разговор один из парней. – И нам это не понравилось.

     - Я так понимаю, вы не из комитета по защите несовершеннолетних? Кто вы такие, и чего вы добиваетесь?

     - Если не прекратишь избивать сына, узнаешь, - усмехнулся незнакомец. 

     - Я так давно занимаюсь бизнесом, что уже перестал бояться угроз, - заметил Амун.

     - Тогда как тебе это? – с этими словами второй парень размахнулся и ударил мужчину по лицу, и из разбитой губы тут же брызнула кровь. – В общем, мы предупредили тебя.

     Парни развернулись и, не спеша, пошли к автомобилю, оставив бизнесмена, чертыхаясь, вытирать с лица кровь.

     Виктория с Джеймсом проснулись на рассвете от настойчивого звонка будильника. Девушка заулыбалась, почувствовав, как парень её обнимает под одеялом. 

     - Уже семь? – полусонным голосом пробормотала она. – Как же быстро... 

     - Кто сказал, что нам обязательно идти на первый урок? – в ответ возмутился её одноклассник. – Лучше займёмся чем-нибудь более полезным.

     Он настойчиво перевернул девушку под себя, забираясь сверху и откидывая одеяло в сторону. В ответ Виктория удовлетворённо замурлыкала, раздвигая ноги, чтобы он мог устроиться между ними. Так как одежду они сбросили ещё накануне, Джеймс сразу перешёл к делу и направил свой стоящий член в её промежность. 

     Когда он уже был готов кончить, парень вытащил член из лона подруги, перевернулся на спину и стал настойчиво направлять голову девушки вниз. 

     - Ты хочешь, чтобы я сделала тебе минет? – глаза Виктории немного расширились от удивления.

     - А в чём проблема? – тяжело дыша, возмутился тот. – Ты что, никогда не сосала МакКартни?

     - Если честно, нет, - смутилась школьница.

     - Значит, придётся мне тебя всему учить, - притворно расстроился Жиганде, всё так же надавливая на её голову, чтобы она сползла ниже. – Давай, возьми его в рот и соси.

     Понимая, что с этим парнем лучше не спорить, если она хочет быть с ним, Виктория открыла рот и, вдохнув в грудь побольше воздуха, обхватила губами головку стоящего перед ней члена. Она ещё секунду не шевелилась, стараясь побороть отвращение, после чего стала слегка посасывать его, боясь сделать что-то не так. 

     - Молодец, - слегка охрипшим голосом похвалил Джеймс. – А теперь поласкай его языком. И возьми его глубже, у тебя во рту полно места, - все распоряжения он подкреплял действиями, рукой насаживая голову одноклассницы на свой орган.

     Девушка слушала его, делая так, как он велит. Вскоре она уже смело ласкала член парня языком, совершая фрикции, имитирующие половой акт, а её партнёр одобрительно мычал, получая удовольствие от старательных действий подруги. Когда он, наконец, кончил, заставив школьницу проглотить своё семя, Жиганде удовлетворённо простонал:

     - Да, детка, ты просто чудо, - его глаза были прикрыты от удовольствия, когда он подтянул Викторию к себе на грудь. – Видел бы твой папаша, чем ты здесь со мной занимаешься. Странно, что он ни разу не позвонил за всю ночь.

     Его размышления прервал звонок сотового девушки. Она слегка удивилась, когда взглянула на дисплей.

     - Директриса? Что ей нужно? – она ответила на звонок, - да?

     На том конце трубки слышался явно взволнованный голос, и постепенно выражение лица школьницы менялось с недоумённого на испуганное и даже шокированное. Джеймс приподнялся на локте, пытаясь понять, в чём дело.

     - Нет, я не дома. Это не ваше дело. Нет, телевизора рядом нет. Что? Какая авария? Что с ними?! Не может быть, - одиннадцатиклассница сбросила вызов и уставилась на парня остекленевшим взглядом.

     - Вики, что случилось?

     - Мои родители... Они разбились на машине вчера вечером.