В эту ночь Элис плохо спала, постоянно просыпаясь от одного и того же навязчивого сна, яркого, больше похожего на реальность. Ей снился тот самый вечер, и местом происходящих событий была вовсе не её комната в общежитии, а главными действующими лицами - не её сокурсники. Девушка до мельчайших подробностей видела ту самую ночь, проведённую в квартире парня, раньше которого никогда не встречала. Это было настолько реалистично, что брюнетке становилось даже как-то не по себе. Каждый раз закрывая глаза и проваливаясь в некое подобие сна, она вновь оказывалась в одной с ним постели, ощущала по всему телу уверенные прикосновения, умелые ласки, горячие поцелуи и жар мужского тела, отчего вскрикивала и просыпалась. И каждый раз открывая глаза, Элис осознавала, что дыхание сбилось, сердце грозится выскочить из груди, а тело покрылось липкой испариной и дрожит. Это было так, с одной стороны, пугающе, а с другой, возбуждающе, что брюнетка никак не могла сбросить некое оцепенение и перестать думать о том парне, с которым так нелепо познакомилась ещё вчера. 

     Наконец, не выдержав, она поднялась, решив, что больше не уснёт. Так как на часах было только пять утра, Элис решила разобрать свои вещи, которые накануне так и остались в дорожной сумке. Девушка раскладывала одежду не спеша, пытаясь растянуть своё занятие до рассвета, когда проснётся соседка, и нужно будет завтракать и собираться на учёбу. Но, как она ни старалась, через полчаса всё было сделано, и нужно было придумать что-то ещё. Сначала брюнетка решила почитать какой-нибудь учебник, чтобы настроиться на рабочий лад, но в голову совершенно не лезла анатомия, ведь все мысли были заняты сном, не дававшим покоя ночью. Теперь девушка отчётливо помнила всё то, что происходило в той квартире, и это не давало забыться. Да, незнакомец был прав: ей понравилось. Парень был опытным любовником и, скорее всего, не впервые оказался в подобной ситуации, судя по его спокойной реакции. В конце концов, чего ему было стесняться, это ведь не он проснулся, не понятно, где и с кем. А вот Элис сбежала, испытывая чувство неловкости и не зная, как вести себя с парнем, которого даже не помнила. Сегодня ситуация уже не казалась настолько идиотской, но и обыденной не стала. 

     Тяжело вздохнув, девушка захлопнула учебник по анатомии и отправилась на кухню, решив приготовить завтрак. Когда яичница с беконом уже была готова, кофе сварен, а тосты зажарены и смазаны джемом, в дверном проёме, наконец, появилась Розали. Блондинка с улыбкой втянула в себя магический аромат свежесваренного кофе и пробормотала:

     - Надеюсь, я не сплю? Ущипните меня кто-нибудь...

     - Доброе утро, - тоже улыбнулась её соседка. - Садись, будем завтракать.

     - И где ты только была всю мою жизнь? - засмеялась учительница. - Кстати, как спалось на новом месте? Что снилось?

     - Хорошо, - едва не поперхнувшись кофе, выдавила Элис. - Ничего не снилось.

     - Странно, вид у тебя какой-то.., - Розали задумалась, пытаясь подобрать нужное слово.

     - Потрёпанный? - предположила студентка.

     - Нет, наоборот, возбуждённый, - помотала головой блондинка, чем окончательно смутила соседку.

     - Тебе показалось, - возразила она, и первая не стала продолжать эту тему.

     Позавтракав, учительница убрала со стола, поблагодарила соседку и пошла собираться на работу. Она сильно нервничала, но старалась не показывать своего волнения, понимая, что при общении с подростками ни в коем случае нельзя выказывать своего страха. Университет девушка окончила с красным дипломом, а подростковая психология была любимым предметом. Несмотря на то, что ещё вечером она придумала, что наденет, несколько различных вариантов были безжалостно отброшены на кровать. Наконец, Розали нашла подходящую одежду и занялась волосами и макияжем. Когда она была абсолютно готова идти, блондинка спросила мнение Элис, на что получила лишь одобрение и восхищение. Соседка пожелала ей удачи, и Розали поехала в школу. 

     Элис, проводив подругу, взглянула на часы и вспомнила, что ей пора собираться на учёбу. Занятий у неё сегодня не было, но нужно было заехать за расписанием на ближайший семестр, да и в общежитии остались ещё кое-какие вещи. Бывшая соседка, конечно, обещала подержать их у себя, сколько понадобится, но лучше было забрать всё быстрей. Девушка быстро собралась и уже собиралась выходить, когда вспомнила, что не взяла белый медицинский халат, без которого на факультете появляться было запрещено. Когда она полезла за ним в шкаф, всего пары секунд хватило, чтобы понять, что он остался в квартире у её случайного знакомого. С тяжёлым вздохом брюнетка опустилась на кровать: только этого ей сейчас не хватало. Сегодня ещё можно было пройти без халата, так как пар быть не должно, но на первое же занятие без стерильной одежды никто её уже не пустит. У Элис сразу появилась робкая надежда, что у кого-то из одногруппниц может быть лишний, но она прекрасно понимала, что маловероятно, что кто-то обзавёлся запасным халатом. Ещё был вариант купить новый, но после последних событий девушке пришлось откладывать стипендию на плату за квартиру, а лишних денег у неё не было. Брюнетка боялась, что лишние траты ей теперь не по карману, к тому же, нужно было уточнить у Розали, какую именно сумму придётся тратить на жильё, а одежда нужна была уже завтра. С тяжёлым вздохом Элис собралась съездить сначала в университет и расспросить бывших соседок, а затем уже решать проблемы по мере их поступления.

     Когда девушка собралась войти в учебный корпус, где нужно было получить расписание на следующий семестр, охранник на входе потребовал предъявить её пропуск. Минут пять она судорожно рылась в сумке, ещё надеясь найти необходимый документ, после чего окончательно убедилась, что он остался лежать в кармане халата. Такого "доброго" утра у брюнетки давно не было. Даже несмотря на то, что сотрудник охраны пожалел и пропустил её, Элис чувствовала себя так, словно её окатили ушатом с ледяной водой. Если с отсутствием спецодежды ещё хоть как-то можно было справиться, то пропуск ей необходимо было вернуть сегодня же. Ожидая приезда лифта, студентка закрыла глаза и устало прислонилась лбом к холодному мрамору стены, безуспешно пытаясь собрать мысли в кучу. Из отчаянных размышлений её вырвал знакомый голос:

     - Элис, привет. С тобой всё нормально?

     Обернувшись, девушка увидела свою бывшую соседку по комнате в общежитии, у которой она оставила немного вещей на хранение. Это была миниатюрная темноволосая девушка с коротко остриженными волосами, уложенными гелем. Потрёпанные джинсовые шорты, широкая футболка и джинсовая куртка с меховой оторочкой делали её похожей на мальчишку, а в ясных голубых глазах плясали бесенята.

     - Привет, Шарлотта. Всё в порядке, просто день с утра не задался, - поморщилась брюнетка. - Слушай, у тебя, случайно, нет лишнего белого халата? Мой безвозвратно потерян...

     - Да, кажется, валялся где-то старый. А твой после вечеринки возврату не подлежит? - ухмыльнувшись, поинтересовалась студентка.

     - Ну, можно и так сказать, - уклончиво ответила Элис. - Так ты сможешь мне одолжить свой?

     - Да, без проблем. А куда ты тогда так резко пропала?

     - Уехала к знакомым. Меня ж выселили, помнишь.

     - Да, сочувствую. Эта комендантша мне никогда не нравилась. Грымза, - скорчила сочувственную мину девушка. 

     Приехал лифт, и девушки, болтая, отправились за расписанием занятий.

     Розали приехала в школу на час раньше, чтобы иметь возможность познакомиться с остальными коллегами, изучить расписание и подготовиться к занятиям. Блондинка остановилась перед главным зданием, осмотрела себя в зеркальце и вошла внутрь. На входе стоял уже знакомый ей охранник Эмбри, который окинул девушку пожирающим взглядом и, пожелав приятного дня, пропустил в школу. Она старалась расслабиться, что с трудом удавалось, направляясь в учительскую, где должны были вскоре появиться новоиспечённые коллеги. Розали собиралась оставить там книги по философии и канцелярские принадлежности, так как ещё накануне заместитель директора мистер Платт показал ей, Уитлоку и Блэку их рабочие места. 

     В учительской никого ещё не было, и девушка, оставив свои вещи там, вышла и направилась в кабинет Карлайла Платта за новым расписанием. Мужчина уже был на рабочем месте и, приветливо улыбнувшись, пригласил подчинённую войти:

     - Доброе утро, мисс Хейл. Вижу, чуть свет, а вы уже в полной боевой готовности?

     - Стараюсь, - с улыбкой кивнула та. - Не хотелось бы опаздывать в первый же рабочий день.

     - Похвально. Жаль, - чуть заметно поморщился мужчина, - не все наши новые сотрудники столь пунктуальны...

     - Уверена, вам не о чем беспокоиться, мистер Платт, и всё будет в порядке, - подбодрила начальника Розали.

     - Очень на это рассчитываю. Мисс Хейл, вот ваше расписание, ознакомьтесь, пожалуйста.

     Он протянул девушке лист с напечатанным на нём расписанием на неделю с указанием классов и времени, как и полагается. Рядом с некоторыми занятиями были сделаны карандашные пометки, на что сразу обратила внимание блондинка.

     - Простите, а что означают эти записи? - она заинтересованно выгнула брови.

     - Просто попытался, как мог, облегчить вам задачу хотя бы на первое время. Вот, взгляните, - заместитель директора потянулся через стол и указал на одну из записей. - Одиннадцатый класс. Это ваши. У вас с ними сегодня первое занятие, заодно и познакомитесь. В принципе, класс нормальный, но есть там один экземпляр. Джеймс Жиганде. Он из Бруклина, из не самого хорошего района. Держит многих учеников в страхе, особенно десятый класс. Многие из них ходят у него "в услужении", боясь попасть в немилость. Ярый расист, не дай Бог, попадётся ему на глаза кто-то с другим разрезом глаз. Темнокожих учеников это, к счастью, не касается, но у них в классе есть девочка, Тиа Сарафян, армянка по происхождению. Бедняжка, часто терпит оскорбления с его стороны, учителя ничего не могут сделать. - Мужчина улыбнулся, - в общем, я вас предупредил. - Он указал на надпись: "Наркоманы" возле десятого класса. - А в десятом другая проблема, наркотики. Если ваши только травкой иногда балуются, то там всё гораздо серьёзней. Ну, это теперь забота мистера Уитлока и школьного доктора. Боюсь, Шивон с этим уже едва ли справляется. За прошлый год она два раза сама попадала с больницу из-за больного сердца. И всё из-за этих... детей, - мистер Платт тяжело вздохнул. - Ладно, не буду вас пугать, удачного старта, мисс Хейл.

     - Спасибо, мистер Платт, - едва чувствуя собственные ноги из-за накатившей паники, выдавила улыбку Розали и поднялась со стула. - Пойду, познакомлюсь с коллегами.

     - Удачи, я к вам чуть позже ещё зайду.

     Девушка вернулась в учительскую, где уже было несколько человек, среди которых, к собственному облегчению, она заметила Джаспера и Ройса. Второй, едва заметив блондинку, тут же подошёл:

     - Привет, Розали. Рад снова видеть тебя. Ты сегодня выглядишь просто сногсшибательно, - мужчина поцеловал руку девушки. - Как ощущения?

     - Привет, Ройс. Спасибо за комплимент. Чувствую лёгкий мандраж, но это пройдёт. Просто Карлайл меня немного напугал.

     - Он это умеет, - усмехнулся учитель информатики. - Забудь об этом. Давай я лучше познакомлю тебя с остальными.

     - Было бы здорово, - кивнула учительница.

     - Минуточку внимания, - обратился к коллегам брюнет. - Это наш новый преподаватель по социальной философии, обворожительная Розали Хейл. Это Эдвард Каллен, преподаватель музыки, - он наклонился к уху собеседницы, легонько притянув её за плечо, и шёпотом добавил, - сын директрисы.

     Кинг указал на молодого высокого парня с бронзовыми взъерошенными волосами и серо-зелёными глазами. Выглядел шатен так, словно только что вернулся из консерватории, где проходил оперный концерт. Он сидел за столом, отстранённо отстукивая длинными "музыкальными" пальцами какой-то сложный ритм. Когда он услышал, как кто-то произнёс его имя, Эдвард машинально поднял голову и взглянул на Розали и Ройса. Он рассеянно улыбнулся:

     - Привет, рад знакомству. Белз, смотри, вот и подруга для тебя нашлась, - повернулся он к сидящей на диване девушке.

     - А это Изабелла Каллен, жена Эдварда, - кивнул в её сторону брюнет, продолжая знакомство. - Она преподаёт зарубежную литературу.

     - Белла, - настойчиво, даже немного резко, поправила та.

     Это была невысокая шатенка с глубокими, выразительными шоколадными глазами. Пожалуй, глаза были самой примечательной частью тела девушки, в остальном она была вполне обыкновенной. Стройная фигура, длинные волосы, достающие до плеч, чуть полные губы, - ничего так не приковывало к себе внимание, как умные, изучающие глаза. Каштановые волосы были собраны на затылке в хвост, открывая чуть торчащие, но аккуратные ушки. Учительница бросила равнодушный взгляд на Розали, кивнула в знак приветствия и вновь вернулась к своим делам.

     - А это Кейт Бёринг, наш школьный психолог, - представил последнего из присутствующих педагогов Ройс. - Так что, если что, ты знаешь, к кому обратиться.

     - Спасибо, я буду иметь в виду, - вместе с другими засмеялась блондинка. - Приятно со всеми познакомиться.

     Кейт, молодая привлекательная блондинка с прямыми длинными волосами подошла к Розали и с улыбкой пожала руку.

     - Наконец, в этом коллективе появилась ещё одна блондинка, а то я порой чувствовала себя здесь "изгоем", - пошутила она. - Рада тебе, Розали.

     - Можно просто Роуз, - искренне обрадовалась новенькая. - Надеюсь, мы подружимся.

     - Конечно.

     Как оказалось, Джаспер ещё раньше Розали приехал в школу и уже успел изучить личные дела своих новых подопечных. Блондинка расстроилась и корила себя за такую беспечность, ведь и она могла хоть немного узнать о своих будущих учениках, чтобы быть во всеоружии на первом уроке. У Уитлока первым занятием тоже стоял его класс, десятый, и он не собирался ударить в грязь лицом. К тому же, Карлайл сказал, что у него очень сложный класс, так что придётся с ними попотеть.

     Пытаясь отвлечься от всё усиливающегося волнения, Розали разговаривала с Кингом. Тот рассказал ей, что в учительской перед занятиями и на переменах собираются молодые преподаватели, а более опытные предпочитают их компании проводить время в кабинетах, где будут проходить занятия. В школе даже возникли два противоборствующих лагеря: "молодёжь" и "старики". Часто на общих собраниях возникали споры, где "опыт" пытался поставить на место "энтузиазм". Встречались представители разных поколений редко, лишь в коридорах на переменах или на педсоветах.

     Когда все преподаватели уже собирались расходиться по классам, в учительскую вошли директор и её заместитель.

     - Всем доброго утра, - улыбнулась Эсми. - Ну, все готовы к бою?

     - Конечно, - ответил за всех Ройс. - Даже не терпится, - не удержавшись, пошутил мужчина.

     - Надеюсь, это хоть немного правда, - засмеялась женщина. - Эдвард, можно тебя на минутку?

     Они вместе вышли в коридор, и парень молча стал ждать начала разговора. Миссис Каллен сначала просто молча изучала лицо сына, а затем начала:

     - Как дела дома?

     - Что конкретно тебя интересует? - устало закрыл глаза шатен, чем-то походя на затравленного зверька. 

     - Всё в порядке? Вы не поругались с Изабеллой? - будто с надеждой, уточнила та.

     - Мам, сколько раз я просил тебя называть её Беллой. Ты же знаешь, как её это раздражает, - закатил глаза преподаватель музыки. - Как бы тебе этого ни хотелось, у нас всё в порядке.

     - Ты удивишься, но я рада это слышать, - неубедительно парировала выпад сына Эсми. - Ладно, иди, скоро занятия начинаются.

     - Мам, пожалуйста, перестань лезть в нашу с Белз личную жизнь, займись лучше своей.

     - Я желаю тебе добра, а твоя жена с тобой только из-за моего положения.

     - Достаточно, - перебил мать парень. - Если ты хотела испортить мне с утра настроение, тебе это удалось, - он резко распахнул дверь и вошёл в учительскую, а женщина прошла следом.

     - Ну, - тем временем говорил Карлайл, обращаясь к подчинённым, - мы с Эсми поздравляем вас с началом нового учебного года и желаем успехов в работе и личной жизни. Прошу прощения, - услышав звонок своего сотового, отвернулся он. - Карлайл Платт слушает... Что? Когда это случилось? Да, конечно... Я всё понимаю... Спасибо, что позвонили. Примите мои соболезнования. До свидания.

     - Что-то случилось? - настороженно смотрела на мужа Эсми. - Кто звонил?

     - Это Лоран Кроудер, отец Сантьяго Кроудера, ученика десятого класса, - сразу для всех пояснил побелевший мужчина. - Наш ученик скончался вчера днём, так и не придя в сознание. Он пробыл в коме почти месяц и вот, сердце не выдержало. 

     - Простите, это ведь мой ученик? - сокрушённо покачав головой, уточнил Джаспер. - Что с ним произошло?

     - Передозировка героином, - едва шевеля белыми губами, ответила Эсми. - Мальчишке шестнадцать лет было... Сообщите об этом ученикам... И, пожалуйста, как можно деликатней.

     - Да, конечно, - кивнул Уитлок.

     - Хорошенькое начало учебного года, - подавленно произнёс Ройс.

     - Да уж, - согласился Эдвард.

     Общее молчание прервало появление Джейкоба, который влетел в учительскую, держа в руках спортивный велосипед и едва не спотыкаясь из-за спешки:

     - Простите, я не опоздал? - обратился он к Эсми.

     - Нет, всё в порядке, - с почти материнской улыбкой успокоила его женщина. - А почему с велосипедом?

     - Забыл замок, не хочу, чтобы украли.

     - Кому он нужен, - усмехнулся Карлайл, снисходительно глядя на вновь пришедшего.

     - А что у всех с лицами? - обратил внимание на коллег Блэк. - Не хотите работать?

     - У нас ученик умер, - оборвал его резко заместитель директора.

     - Упс, сочувствую...

     - Это теперь и твои ученики, поэтому, будь любезен, убери с лица эту идиотскую ухмылку.

     - Остынь, он не виноват в этом, - прервала мужчин Эсми. - Давайте, пора за работу. 

     После её слов все разошлись по классам. Розали, чем ближе подходила к нужному классу, тем сильней чувствовала накатившую панику. Девушка с трудом переставляла деревянные ноги, изо всех сил стараясь расслабиться. Наконец, дойдя до двери своего нового кабинета, она сделала над собой усилие, вдохнула полной грудью, натянула улыбку и вошла. Ученики уже сидели на местах, с интересом разглядывая вошедшую. Блондинка ещё раз незаметно вздохнула и начала:

     - Здравствуйте, меня зовут Розали Хейл. Я - ваш новый преподаватель социальной философии и куратор по совместительству. Поздравляю всех с началом нового учебного года и предлагаю для начала познакомиться. Пусть каждый из вас по очереди представится и расскажет немного о себе. Начинайте, - Розали указала на девушку, сидящую за первой партой.

     - Меня зовут Тиа Сарафян. Мой отец из Армении, они с родителями приехали в Америку, когда ему было десять лет. 

     Привлекательная девушка с чёрными, чуть вьющимися волосами и тёмными глазами говорила без акцента, чуть опустив ресницы, будто смущаясь. Плечи её немного ссутулились, словно она в любой момент ожидала "удара". И он не заставил себя ждать: высокий парень с брутальной внешностью, светлыми длинными волосами, завязанными в хвост и голубыми глазами, смотрящими на всех с насмешкой, повернулся к девушке и презрительно бросил:

     - Припёрлись, как будто их здесь кто-то ждал. Сидели бы лучше в своей Армении и не портили бы нам тут воздух.

     - А ты, насколько я понимаю, Джеймс? - приподняла брови Розали.

     - Да, Джеймс Жиганде, детка. Кажется, ты хотела познакомиться поближе? Предлагаю сделать это сегодня вечером у меня дома, - уверенный в своей неотразимости, ухмыльнулся ученик.

     - Знаешь, мы, кажется, на "ты" пока не переходили, но если тебе так хочется пообщаться, мы можем сделать это в кабинете директора, - таким же елейным тоном парировала девушка. - Предупреждаю всех, что не потерплю в своём присутствии больше оскорблений в адрес кого бы то ни было, иначе разговаривать нам придётся в присутствии полиции. Если считаете себя взрослыми, то за свои поступки тоже придётся отвечать, - уже вполне серьёзно предупредила она. - А свои расистские убеждения оставьте лучше при себе, если не хотите вылететь из школы.

     - Боже, какие мы грозные, - скривился Джеймс. - Только мамочке не жалуйся.

     - Думаю, я справлюсь и без помощи твоей мамочки.

     По классу пробежал лёгкий смешок, но как только школьный авторитет обернулся, все лица вновь стали серьёзными. Розали про себя отметила, что Карлайл ничуть не преувеличивал, когда говорил, что парня все боятся. Она повернулась к сидящему позади Тии светловолосому парню с волосами, обильно уложенными гелем, детским лицом и ясными голубыми глазами, и попросила представиться. 

     - Майк Ньютон, - сообщил ученик, пожав плечами. - У моего отца несколько спортивных магазинов, - словно достав из рукава главный козырь, добавил он.

     - А сам спортом занимаешься? - поинтересовалась учительница.

     - Только в школе, - сразу сник парень. - Мне больше нравятся компьютеры.

     - Хорошо, давайте продолжим, - блондинка взглянула на соседку Майка по парте.

     - Лорен Мэллори, - представилась голубоглазая блондинка, тщательно пережёвывая жевательную резинку.

     - У вас в школе принято жевать жвачку на занятиях? - с иронией заметила Розали. - Будь любезна, Лорен, пойди и выплюнь её.

     - Ок, - равнодушно кивнула девушка, выходя за дверь.

     - Я - Джессика Стэнли. Интересуюсь парнями и операцией по увеличению груди, - как ни в чём не бывало, сообщила невысокая кудрявая девушка с каштановыми волосами и голубыми глазами.

     - Очень интересно. А операцией интересуешься в личных целях или собираешься стать пластическим хирургом? - с трудом сдерживая улыбку, уточнила блондинка.

     - Как только мне исполнится восемнадцать, обязательно воспользуюсь этой возможностью.

     - Фу, шлюха, - с омерзением бросил Джеймс.

     - На себя посмотри, придурок, - равнодушно парировала девушка, показывая однокласснику средний палец.

     - Прекратите, - прервала обоих Розали. - Джессика, думаю, тебе не нужна операция, у тебя и так прекрасная фигура, - улыбнулась она.

     - Спасибо.

     - Моё имя Райли Бирс. Люблю спортивные тачки. Могу как-нибудь прокатить вас, - пытаясь выглядеть круто, предложил парень, сидящий рядом с Джеймсом.

     Это был высокий субтильный парень с острыми чертами лица, тёмными волосами, постриженными в модельную стрижку и падающими на глаза, и светлыми карими глазами. Было заметно, что его дерзость скорей напускная, и ему это не вполне свойственно. Видимо, спектакль разыгрывался для Джеймса, который тут же не преминул возмутиться:

     - Эй, чувак, я её первый заметил. Имей совесть.

     - Прости, приятель, я просто предложил, - вскинул руки вверх, показывая, что сдаётся, тот.

     - Меня зовут  Тайлер Кроули. Занимаюсь спортом, баскетболом. Состою в школьной сборной и собираюсь продолжить карьеру баскетболиста профессионально, - рассказал ещё один парень, сидящий за последней партой.

     Очень высокий темнокожий ученик больше походил на звезду мирового спорта, чем на школьника. Одет он был в спортивную синюю майку, поверх которой была повязана спортивная куртка при помощи рукавов.

     Когда Розали собиралась обратиться к следующему ученику, дверь внезапно распахнулась, и на пороге показалась эффектная девушка с копной рыжих волос на голове, зелёными глазами и стройной фигурой. Заметив нового преподавателя, она скучающе спросила:

     - Я опоздала, можно войти?

     - Можно, но я рассчитываю узнать причину опоздания, - спокойно ответила блондинка.

     - Пробки, - пожала плечами девушка, садясь рядом с Джессикой.

     - В следующий раз выезжай, пожалуйста, пораньше. И представься, мне бы хотелось узнать твоё имя.

     - Виктория Ховард. 

     - Отлично.

     В дверь постучали, и на пороге появился парень. Высокий, мускулистый, он занимал собой весь проход, короткие чёрные волосы слегка вились, в голубых глазах сверкали озорные искорки, а на щеках можно было заметить милые ямочки, придающие лицу некую детскость и непосредственность. Несмотря на резкий контраст между фигурой и лицом, это ничуть не портило парня, даже наоборот, делало его ещё более привлекательным. Судя по брендовой одежде и дорогим наручным часам, он был далеко не из бедной семьи, что сразу бросалось в глаза.

     - Здрасте, - улыбнулся он, словно извиняясь. - Извините за опоздание, можно войти?

     - Можно узнать причину опоздания?

     - Проспал. Забыл завести будильник, - покосившись на Викторию и подмигнув ей, объяснил парень.

     - Как твоё имя?

     - Эммет МакКартни, - представился брюнет, садясь рядом с Тайлером.

     Преподаватель обратила внимание на его рубашку со следами алой помады, которой была накрашена Виктория, и на губы, чуть припухшие, словно после долгих и страстных поцелуев. В голове тут же связались эти два опоздания, и родилась причина, по которой они произошли. Определённо, молодые люди времени зря не теряли и уединились где-то для вполне понятных целей. И не факт, что ограничились они только поцелуями. Из-за сложившегося в голове паззла, с губ блондинки сорвался смешок. 

     Когда представились остальные ученики, Розали начала урок. Всё оказалось далеко не так страшно, как ей казалось. Да, Джеймс вёл себя дерзко и, порой, вызывающе, Виктория всё занятие открыто флиртовала с Эмметом, сидящим сзади и являющимся, по всей видимости, её парнем, а Джессика все разговоры пыталась свести к теме секса, но, в целом, учительнице удалось удержать всё под своим контролем. В конце занятия, когда урок подошёл к концу, она была настолько счастлива, что все прошлые волнения казались ей абсолютной глупостью. Уверенная, что со всем обязательно справится, девушка поспешила в учительскую.

     Джаспер почти не нервничал, отправляясь на занятие в десятый класс. Единственное, чего он боялся, это того, что нужно сообщить ученикам о смерти одноклассника. Войдя в класс, он окинул присутствующих изучающим взглядом, заметил несколько знакомых лиц из тех, на кого обратил внимание, когда изучал личные дела, и начал:

     - Здравствуйте. Меня зовут Джаспер Уитлок, и я буду преподавать вам всемирную историю и курировать ваш класс. Прежде чем мы начнём, я хочу узнать ваши имена. Давайте начнём с вас, - он кивнул на парня за первой партой.

     - Меня зовут Эрик Йорки, - на ломанном английском сообщил ученик.

     Бледный, с узким разрезом карих глаз и чёрными волосами, постриженными под каре, он сильно походил на китайца, коим и являлся, как помнил Джаспер. Этот ученик переехал из Пекина год назад, и учился в этой школе сравнительно недавно. Учитель тут же представил, как на него может реагировать кто-то вроде Джеймса Жиганде, о котором блондина предупредил Карлайл.

     - Анжела МакКартни, - представилась после Эрика черноволосая девушка со светло-карими глазами, которые были немного видны из-за стильных очков. 

     Преподаватель истории вспомнил, что в личном деле было указано, что у девушки есть старший брат, учащийся одиннадцатого класса. Судя по всему, Анжела была из обеспеченной семьи, но выглядела довольно скромной и даже застенчивой. Опустив глаза под пристальным взглядом симпатичного учителя, она принялась читать что-то в учебнике.

     - Алек Брайт, - сообщил своё имя следующий ученик.

     Это был невысокий худощавый парень со светло-русыми волосами и голубыми глазами. Рядом с ним сидела светловолосая девушка с такими же голубыми глазами и пухлыми губами. Джаспер вспомнил, что эти двое - близнецы.

     - Джейн Брайт, - промолвила блондинка.

     - Ренесми Клируотер, - следующей представилась девушка с длинными бронзовыми кудрями и тёмно-карими выразительными глазами.

     Джаспер вспомнил о ней, что она является вегетарианкой и ярой сторонницей всевозможных обществ защиты животных, окружающей среды и прочего. Даже одежда на ней была из натуральных тканей, а на запястьях красовались разноцветные фенечки. 

     - Диего Кроули, - едва сдерживая зевок, сообщил ещё один парень.

     Этого ученика блондин тоже прекрасно помнил: житель Бруклина, младший брат гордости школы, спортсмена Тайлера Кроули. Наркоман, частенько балующийся травкой, а, возможно, и чем-то посерьёзней. Лучший друг погибшего от передозировки Сантьяго Кроудера. Парень выглядел вполне нормальным, только под глазами пролегли чёрные тени, словно он давно нормально не высыпался. 

     Когда остальные представились, Джаспер, тяжело вздохнув, промолвил:

     - Я знаю, что один из ваших одноклассников, Сантьяго Кроудер, находился в состоянии комы. Мне очень жаль, но сегодня мистеру Платту сообщили, что парень скончался, так и не придя в сознание. 

     В классе повисла гробовая тишина, прерываемая лишь всхлипами некоторых девочек. Но преподаватель смотрел на каменное лицо Диего, пальцы которого до побелевших костяшек сжимали ручку. Когда, не выдержав, пластмасс треснул, парень резко вскочил на ноги и выбежал из класса, схватив рюкзак с пола. Джаспер не решился его задержать. Урок он решил сегодня не проводить, а вместо этого предложил ученикам написать мини-эссе на вольную тему. Все, до единого, школьники написали о погибшем однокласснике или о жизни и смерти.

     В это время на полу в школьном туалете, забившись в угол и обхватив колени руками, рыдал подросток, проклиная и Джеймса, и наркотики, и себя самого. Ему казалось, что это он виноват в смерти друга, он, Диего, должен был остановить единственного близкого здесь человека от смертельной ошибки, но он не смог, не хватило духа, и теперь друг мёртв. Ещё вчера он навещал его, и вот теперь больше никогда не сможет этого сделать. Спустя полчаса, немного успокоившись, подросток с трудом поднялся на ноги и побрёл домой, с трудом понимая, куда идёт. Единственная мысль, которая молотками била по вискам, это вопрос: "Почему он?", не дающий покоя.