Очередное убийство опустило настроение Дьявола ниже плинтуса. Обычно вид мёртвых людей оставлял его равнодушным, но не в этот раз. Розу Дэвис, девятнадцатилетнюю девушку, закололи ножом сердце… а на спине вырезали «Слава Люциферу».

— Долбаные сатанисты! — процедил он. — Раз так хочется — убивали бы… меня-то зачем приплетать? — мужчина оторвал взгляд от жуткой надписи и посмотрел на напарницу. — Я приложу все усилия, чтобы найти и покарать виновных, Детектив. Это вопрос моего доброго имени.

— Отстранить бы тебя от дела ввиду личной заинтересованности… — покачала головой Хлоя. Ей не слишком нравился мрачный настрой напарника, особенно на фоне вернувшегося к нему бессмертия, отсутствие которого заставляло Люцифера хоть немного притормаживать. — Но я понятия не имею, как объяснить её лейтенанту.

Сатана на это лишь хмыкнул, чуть дернув уголком губ.

— Это твоя вина! — внезапно раздался громкий голос. — Ты — Дьявол! Король зла и лжи! — кричал всклоченный, лысеющий и небритый мужик средних лет, тыча пальцем в Люцифера. — Тебя нужно уничтожить!

— А ну пшёл отсюда, пока я тебя не вздул! — будто из воздуха появился перед вторженцем Малкольм, вместе с парой младших сотрудников отдела оттесняя его к выходу из театра, где была найдена жертва.

— Он Дьявол! — не унимался тот, отступая перед натиском полицейских. — Я вновь восстану против тебя!..

Когда крикуна выдворили, Грэмм вернулся к ним.

— Не стоит благодарности! — широко улыбнулся он. — Просто хотел поспособствовать герою дня, — и подмигнул Сатане.

— Подмигивание в сочетании с порноусами может быть понято превратно, — прокомментировал Люцифер.

— Какой ты забавный… — хохотнул Малкольм. — Надо будет нам как-нибудь вместе выпить. Может, ещё в бильярд сыграть? — и ушёл… хлопнув Дьявола по ляжке.

Хлоя до сих пор не до конца определилась с отношением к Грэмму. После самоубийства Получчи в истории с Пальметто вроде бы не осталось пробелов. Да и попытка убийства её напарника была совершена под давлением, которое она вполне могла представить — живо вспоминались «адский огонь» и произнесённая будничным тоном угроза Мейз, в серьёзности которой у детектива не было ни малейших сомнений. Аменадиэль тоже вряд ли особо церемонился с невольным помощником. И всё же чутьё подсказывало — что-то здесь не так… В итоге Хлоя решила не расслабляться, когда противоречивый коллега оказывался рядом, но и внешне не выказывать настороженности.

— Ты это видела, Детектив? — удивлённо спросил Сатана. — Какая вопиющая бесцеремонность… да кем он себя возомнил?

— Вот кто бы говорил о бесцеремонности… — закатила глаза женщина. — А возомнил он себя, очевидно, твоим приятелем.

— Упаси меня, папа, от таких приятелей, — скривился мужчина. — И не надо сравнивать мою бесцеремонность с его — я секси, в отличие от некоторых!

— Железобетонное оправдание! — фыркнула Хлоя. — Расскажи-ка лучше об этом типе, который явно знает, кем ты на самом деле являешься…

— Ах, да… забавная история, — усмехнулся Дьявол. — Гулял я как-то по городу, а он посреди улицы экспрессивно призывал всех покаяться во грехах перед концом времён и утверждал, что я рыщу среди людей. Ну как тут пройти мимо?

— Могу себе представить… — фыркнула напарница.

— Слово за слово — и выяснилось, что это просто спектакль, а меня приняли за артиста-конкурента. Ты знаешь мою нелюбовь к лжецам и шарлатанам, к тому же падре зарабатывал за мой счёт и был крайне неучтив. В общем, — оскалился Сатана, — теперь он искренне верующий.

Детектив лишь покачала головой. На её взгляд, показывать свою дьявольскую суть из-за такой мелочи было не слишком разумно… но кто она такая, чтобы учить жизни короля Ада, пусть и бывшего? Одно дело — совместная работа или форс-мажор вроде пропажи крыльев, и совсем другое — цепляться к напарнику по любому поводу.

У жертвы на правом предплечье обнаружились подкожные импланты, причём вживлённые давно и, скорее всего, связанные с сатанизмом. Дэн взялся разыскать того, кто их устанавливал.

Хлоя и Люцифер же поехали к отцу убитой. Тот не смог сказать ничего полезного — с тех пор, как дочь уехала учиться в колледж, они мало общались. Мистер Дэвис понятия не имел о нестандартном увлечении Розы.

Зато взор детектива зацепился за странные отметины на полу возле книжного шкафа… который оказался дверью в потайную комнату — небольшое тёмное помещение с кучей палёных свечей, подвешенной к потолку выпотрошенной курицей и миской с её внутренностями.

— Если это подношение мне — я категорически отказываюсь, — высказался Дьявол. — Предпочитаю курятину в виде какого-нибудь блюда… — принюхавшись, он поморщился, — и уж точно не такой длительной выдержки.

Хозяин дома был крайне удивлён находкой — он понятия не имел, что в купленном несколько лет назад доме есть скрытое помещение.

Кроме того, на столике в углу обнаружилась книга в чёрной обложке, на которой значилось «Церковь Князя Тьмы». На форзаце была подпись шариковой ручкой: «Моему Коразону. С любовью, Роза». Хлоя припомнила из уроков испанского, что «коразон» означает «сердце». Это могло быть как именем или прозвищем, так и ласковым обращением, следовательно — почти ничего не давало…

И тут, будто специально подгадав момент, позвонил Дэн и сообщил, что нашёл того, кто вживил жертве импланты. Точнее, ту — мастером являлась девушка. Она рассказала, что мисс Дэвис приходила к ней пару недель назад вместе с парнем. Тот был весь в пирсинге с татушками и назвался странным именем, которое ей не запомнилось. Детектив попросила уточнить, не звучало ли «странное имя», как Коразон. Мастерица ответила положительно. Хлоя сделала выход: раз парень назывался так посторонним — ласковое обращение можно исключить. Из двух оставшихся вариантов она склонялась к прозвищу… и всё равно зацепка была слишком эфемерной. Что значат установленные ею импланты, девушка тоже не знала — клиенты принесли их с собой и были немногословны.

Подумав, женщина решила сделать попытку разобраться, что это за символы, поскольку лучшей зацепки пока всё равно не было. Напарники направились в участок. По дороге Люцифер залип в книгу, найденную в тайнике.

— А знаешь, Детектив… — задумчиво протянул он, когда Хлоя припарковалась, — не так плохо, как я ожидал. То есть, стиль отвратный, но в содержании есть интересные моменты. Вот например: «Сатана — маяк честности в море массового самообмана». Автор будто лично меня знал! Хотя… почему будто? Не исключено, что мы могли быть знакомы — я со столькими людьми общался, — мужчина пролистал несколько страниц. — И целый раздел о сексе! Был бы у меня личный знак качества — я б поставил его на сей талмуд… Может, изобрести? Как думаешь?

— Думаю, что нам нужно заняться делом, мистер Маяк Честности, — вздохнула Хлоя.

— Точно… у нас же ненаказанный убийца, смеющий марать моё имя, на свободе разгуливает, — напарник захлопнул книгу. — Что будем делать? Если ты говорила — извини, я прослушал.

Женщина закатила глаза: — Я хочу понять, что значат импланты. Они — пока единственная зацепка.

— Ясно.

Взяв в лаборатории извлечённые из трупа импланты, детектив расположилась на своём рабочем месте. Они были похожи на буквы, так что Хлоя начала составлять из них слова. Десяток вариантов — и выходила всякая бессмыслица.

Дьявол, на удивление тихо наблюдавший за её потугами, внезапно встрепенулся: — Да чтоб вам всем икалось… — он повернул поднос с имплантами к себе и переставил некоторые из них. — «Filii hirci» — «дети козла» на латыни. Никогда не понимал, с какого перепугу меня вдруг начали ассоциировать именно с этими животными… я ведь даже козьего сыра не люблю!

— Может, потому что ты обожаешь так или иначе пободаться с окружающими? — с улыбкой предположила детектив.

— Не без этого, — усмехнулся Сатана. — И, вполне возможно, тот пакостник, с которого всё началось, думал так же.

Хлоя между тем ввела «дети козла» в поисковик и нашла… сайт организации под названием «Церковь Князя Тьмы». На секунду в женщине возникла досада, что она сразу не попробовала погуглить название книги… но это чувство быстро прошло, поскольку важные данные (вроде местоположения церкви) были скрыты. Полный доступ к сайту предлагался за взнос в двести долларов, да плюс нужно было заполнить здоровенную анкету… Вместо всего этого детектив кликнула на кнопку «членский доступ». Появилось поле для ввода пароля с вопросом: «Что вы подарите Дьяволу?». Взглянув на поднос с имплантами, она набрала «filii hirci».

— Бинго! — вырвалось у неё, когда пароль подошёл. — Не зря старались! А вот и адрес… — Хлоя повернулась к напарнику. — Ну что, готов снизойти до своих последователей?

— Ещё как, — недобро ухмыльнулся Люцифер.

Церковью оказался симпатичный, но ничем не примечательный особняк в пригороде Лос-Анджелеса. На стук в дверь открыл здоровенный негр в чёрном плаще с капюшоном — ни дать ни взять привратник.

— Filii hirci, — с видом бывалого заговорщика произнесла женщина. На лице мрачного стража не дрогнул ни один мускул, он продолжал молча смотреть на посетителей.

Терпения Сатаны хватило секунд на десять: — Абракадабра? Ляськи-масяськи? Сим-сим, откройся? Алохомора?

— Первый пароль был правильным, — наконец удостоил их ответом привратник. — Но сегодня частное мероприятие.

Хлоя на мгновение растерялась, но ей тут же пришла идея.

— Слишком частное для самого Люцифера? — она отошла на пару шагов в сторону и театральным жестом обеими руками указала на напарника, одновременно призвав всю свою выдержку, чтобы не рассмеяться. Пытаться выдать настоящего Дьявола за артиста, играющего Дьявола, было до невозможности забавно…

— Документы есть? — страж смерил Сатану взглядом.

— Секундочку, — Люцифер полез во внутренний карман пиджака. — Оу, кажется, я забыл их в машине… Однако у меня есть кое-что получше, — и пристально посмотрел на собеседника. Тот, придушенно вскрикнув, унёсся куда-то вглубь дома.

— Ну и что это было? — удивлённо уточнила детектив.

— Как всегда — «адский огонь», — повернулся к ней мужчина.

— Но глаза же не пылали… — пояснила она своё недоумение.

— Ах, точно! Когда я использую его осознанно, то, по моему желанию, он видим лишь тем, кому предназначен.

— Вот как… — прищурилась Хлоя. — А теперь объясни мне, пожалуйста, нахрена ты его сейчас вообще применил?

— Просто я зол, Детектив, — помрачнел собеседник. — Люди винят меня в своих грехах? Пусть, я к этому уже привык… Но когда они грешат во имя моё — это уже слишком! Так что не вижу ничего плохого в том, чтобы немного припугнуть этих ряженых придурков! Между прочим, я могу варьировать силу «адского огня» — так что наш привратник едва ли понял, чего именно испугался…

— Даже если так, — выговорила женщина. — Мы сюда пришли разведать обстановку, понять, что к чему. Теперь же он там всех переполошит. А если они вооружены?

— Значит, испорчу ещё один прекрасный костюм, — поправил воротник Сатана.

— Нет, так не пойдёт! — рубанула ладонью воздух детектив. — Я всё понимаю, но держи себя в руках! Хотя бы в смысле этого своего «особого взгляда»! А то ведь может выйти, как с Жёлтым Змеем, оказавшимся в итоге невиновным! — Хлоя перевела дух и продолжила уже спокойней. — Кроме того, я уже задолбалась сочинять хотя бы немного адекватные истории для отчётов о наших расследованиях.

— Ладно, Детектив, — Люцифер поднял ладони в жесте «сдаюсь». — Постараюсь быть сдержанней… но ничего не обещаю.

— И на том спасибо, — вздохнула женщина. — Заходим.

— Не хочу показаться невежливым, но я пойду первым, — Дьявол оттеснил плечом подавшуюся было к двери напарницу.

Они прошли по нескольким коридорам и оказались у двери с витражом, через который можно было увидеть несколько десятков людей в таких же чёрных плащах, как сбежавший страж.

— Беспокойными они не выглядят, — заметил Сатана. — Наверно, привратник сбежал через чёрный ход.

— Повезло.

Люди построились вокруг возвышения с пентаграммой в центре комнаты, а на нём самом стоял, вероятно, предводитель.

— Роза почила. Но важна была не её смерть, а жизнь, — говорил он спокойным, низким голосом. Рядом с возвышением, на напольной подставке находилась большое фото мисс Дэвис. — Мы не забудем её, и в нашей памяти она будет жить вечно.

— Кажется, это… поминки, — удивилась Хлоя.

— И вполне цивилизованные, — судя по голосу, напарник разделял её удивление.

— Не слишком похоже на убийц…

— И теперь настала пора призвать четырёх коронованных князей Ада! — повысил голос предводитель, достав из-под плаща кинжал. Остальные начали идти вокруг пентаграммы. — Представьте голубой свет, наполняющий всё ваше существо! Сатана на востоке! Вельзевул на севере!..

— Беру слова назад, — пробормотала детектив.

— Что за нелепицу он несёт? — разочарованно покачал головой Дьявол. — Я только один! Да и вообще, не понимаю: какой идиот решил, что мне нужно поклонение? Я, конечно, не против него… в сексуальных ролевых играх. Но не на полном же серьёзе! Это мой папаня страдает подобными глупостями…

— А теперь… Люцифер заговорит! — провозгласил оратор. Одновременно с его репликой раскрылась широкая двустворчатая дверь в противоположном конце зала, и в неё вошло… точнее, попыталось войти нечто со здоровенной чёрной козлиной головой, но потерпело неудачу, стукнувшись о верхнюю часть косяка из-за слишком большой высоты костюма.

— Ну не-ет… — протянул Сатана, — это уже за пределами добра и зла! Посторонись, Детектив! — он отпихнул напарницу от двери, ворвался в зал и протиснулся в людской круг. Хлое ничего не оставалось, кроме как встать в дверном проёме, положив руку на пистолет. — Тебе лучше помолчать, — ткнул он пальцем в сторону «Люцифера», затем повернулся к недоумевающему главному сатанисту. — Я — настоящий Люцифер! И требую немедленно прекратить всю эту чушь! Вы себя-то слышите? Позорище! Голубой свет изливается из ваших задниц, или как там… Проповедуете бунт, а сами — заблудшие овцы! И козлы! Где истинное неповиновение? Свободная воля?

— Да! — внезапно вскричал и зааплодировал какой-то парень. — Свободная воля рулит! — его поддержали остальные, очевидно, подумав, что это ещё один спектакль.

— Вот вы опять! — ещё больше возмутился Дьявол. — Не аплодируйте! Всё здесь — подделка! Вы только посмотрите! — подойдя к окну, он взял с него колбу, в которой находилось нечто, похожее на огромный эмбрион. — Что, чёрт возьми, это должно означать? Зародыш Чужого? Консервированный демон?

— Да он — самый крутой Люцифер из всех, что у нас были! — громким шёпотом поделился с соседом рослый бородатый тип, после чего начал скандировать. — Люцифер! Люцифер!

— Люцифер! Люцифер! — подхватила толпа.

Хлоя, поняв, что местный контингент скорее играет в сатанистов, чем реально ими является, немного расслабилась и тихо вошла в зал. Её внимание привлекла правая рука предводителя, точнее шрамы на ней — очень похожие на те, что были у Розы.

— Хватит! — напарник бросил колбу на пол, и звук разбитого стекла заставил всех замолчать. — Эта девушка убита! Она такого не заслужила! Я не за это ратую! Вам ведь понравилась её смерть, правда? — многие из присутствующих опустили взгляд в пол. — Постыдились бы…

Меж тем предводитель, не сказав ни слова, покинул зал через незаметную на первый взгляд дверцу. Напарники, от которых не укрылся данный манёвр, последовали за ним. Никто им не помешал.

— Полиция! — обратилась к нему детектив, когда они оказались в комнате с несколькими картинами. — Положите нож и не совершайте резких движений, — тот без возражений выполнил требуемое. — Почему вы сбежали?

— Это не побег, — возразил он. — Я просто расстроен.

— Что, совесть мучает? — тут же встрял Люцифер.

— Так наш новый Сатана — коп? — окинул его взглядом собеседник.

— Я куда хуже, — навис над ним напарник. — Поведай-ка нам, что за мерзкие порывы ты прячешь под плащиком…

— Я хочу прикончить… — подобное начало заинтриговало Хлою. И продолжение смогло удивить, — больного ублюдка, который убил Розу… а затем — свалить из этого балагана!

— Неожиданно, — поднял брови Дьявол, переглянувшись с напарницей.

— Как ваше имя? — задала вопрос женщина.

— Оникс, — детектив покачала головой, показывая, что кличка её не устраивает. Собеседник вздохнул. — Митч Уотсон… сменил имя, когда вступил в церковь. Двенадцать лет спустя стал верховным жрецом. Хотел бы завязать, да карьеру менять поздновато. Шутка затянулась…

— Постой-ка… значит, ты не веришь в Люцифера? — поинтересовался Сатана.

— Дьявол не подарит мне «Астон-Мартин», знаешь ли! — развёл руками Оникс.

— С таким отношением — само собой, нет! — махнул на него рукой напарник.

И снова Хлое пришлось подавлять приступ неуместного веселья. Знал бы Митч, с кем на самом деле общается… Она вдруг представила себя фанатичной последовательницей, которая за неуважительный тон съездила бы наглецу по морде и прошипела что-то вроде: «Как смеешь ты, жалкий червь, так говорить с Князем Тьмы?!» Женщина, не удержавшись, прыснула. Люцифер на это понимающе усмехнулся, а Уотсон посмотрел с лёгким недоумением, но спрашивать ничего не стал. Хлое же подумалось, что, похоже, у неё слегка чердак съехал, раз подобные фантазии возникают, да ещё и кажутся смешными… С другой стороны — а у кого бы не съехал в аналогичных обстоятельствах? То, что она сейчас не в палате с мягкими стенами, уже можно считать везением!

— Мне нравится сама философия, — объяснил он свою позицию. — Но она привлекает достаточно чокнутых, которые воспринимают её всерьёз, — Митч покачал головой. — А теперь ещё и гибель Розы…

— Я заметила у вас такие же подкожные импланты, как у неё, — посмотрела детектив на руку собеседника.

— Они есть у всех центральный членов организации, — пояснил тот, после чего вздохнул. — Я пытался отговорить Розу от этого, сказать, что позже она пожалеет… но девочка была просто одержима.

— А знаете ли вы некоего Коразона? — задала вопрос Хлоя.

— Конечно. Он её сюда и привёл. Жуткий тип… всё твердил о жертвоприношениях из настоящих животных, — Оникса передёрнуло.

— А он мог взять этот нож? — кивнула детектив на кинжал, положенный Уотсоном на стол.

— Да кто угодно мог его взять, — пожал плечами собеседник. — Но в этом нет никакого смысла. Нож бутафорский — лезвие входит в рукоять, — и он подтвердил свои слова наглядной демонстрацией.

— Странно… — нахмурилась женщина. — Следы на теле жертвы совпали бы с лезвием и гардой, будь он настоящим.

— Настоящий тоже имеется. Секунду…

Оказалось, как раз настоящий-то кинжал и пропал. Тогда Хлоя попросила Митча предоставить ей все данные на Коразона, какие у него найдутся. Тот, сказав подождать несколько минут, покинул помещение.

— И что же тебя так рассмешило, Детектив? — полюбопытствовал Люцифер.

— Представила себя сатанисткой, — криво улыбнулась женщина. — Ты только вдумайся — многие поклоняются Дьяволу… или изображают видимость этого, — она понизила голос до шёпота. — А я с ним работаю!

— О-о-о… — протянул напарник. — Более того, ты — единственная сатанистка, которую этот самый Дьявол примет с распростёртыми объятиями!

— Так мне подобрать себе пафосный псевдоним и носить чёрный плащ? — подняла бровь Хлоя.

— В бездну эту показуху, — поморщился Сатана. Затем задумался. — Хотя, если под плащом больше ничего не будет…

— Обязательно всё сводить к похабщине? — закатила глаза детектив.

— Думаю, вопрос риторический, — хмыкнул Люцифер.

Хлоя же обратила внимание на одну из картин в комнате. На ней было изображёно человекоподобное существо с могучей мускулатурой, красной кожей, рогами и волосатыми ногами, которые заканчивались мощными копытами. Оно стояло на фоне древнего города, объятого пожаром. Земля под ногами существа пошла трещинами, в которых виднелась лава.

— Похоже на тебя, — подколола она Дьявола.

— Единственное, в чём автор сего «шедевра» угадал — цвет кожи, — высказался тот. Хлоя привычно хмыкнула очередной шуточке… и только потом до неё дошло, что тон напарника вполне серьёзен. Она резко развернулась к нему, вытаращив глаза. — Ну да… я на самом деле иначе выгляжу.

Детектив хотела задать очевидный вопрос, но не успела — вернулся Оникс. Он смог предоставить только данные об оплате взноса Коразоном через PayPal. Придётся запрашивать ордер, а предоставят его, в лучшем случае, вечером…

Когда они сели в авто, Хлоя, прочистив горло, повернулась к напарнику: — Итак, на самом деле ты выглядишь иначе…

— Ага, — тот, похоже, сам был не рад поднятой им теме. — То, что ты видишь — моя внешность до низвержения. Когда отец вытурил меня из Серебряного Града, он сделал это крайне грубо. Переход между измерениями был, так сказать, нештатным, и даже бессмертие не защитило полностью… По прибытии в Преисподнюю я напоминал недоощипанную, плохо прожаренную и местами подгоревшую курицу-гриль. Ожоги зажили, но остались шрамы. Лишь несколько сотен лет спустя я смог научиться возвращать себе былой вид. Тем менее, это только способность, как и «адский огонь». Она — словно свежая краска на ржавом металле… шрамы никуда не делись, но скрыты.

— А как же… — детектив показала пальцем себе за спину.

— Те шрамы оставлены одним из клинков Мейз, выкованных в адском пламени, — пояснил напарник. — Моей способности они не поддаются.

— Ясно, — женщина прикрыла глаза и помолчала несколько секунд, решаясь на следующую просьбу. — Можешь показать свой… хм… настоящий вид?

— Это ещё зачем?! — опешил Сатана.

— Просто я подумала, что мы с тобой попадаем в самые разные ситуации… часто — довольно опасные, — стала объяснять Хлоя. — А если в такой момент ты вдруг окажешься… ну, таким, каким описал… а я тебя не узнаю, испугаюсь и совершу какую-нибудь глупость?

— Логично, — вздохнул Люцифер. Показываться напарнице таким не хотелось… однако рациональность в её словах отрицать было глупо. — Что ж…

Детектив вздрогнула, когда хорошо знакомое лицо пошло быстроразрастающимися багровыми пятнами, а волосы исчезли. Несколько секунд спустя перед ней предстал некто иной — пугающий, будто оживший герой фильма ужасов… так казалось, пока она не встретилась с ним взглядом. Чёрные глаза, такие знакомые, смотрели на Хлою с ожиданием и беспокойством. Он явно переживал о её реакции… Виденное разом перестало казаться таким страшным. В конце концов, на работе ей приходилось видеть и более неаппетитные вещи, а под ворохом следов от ожогов вполне можно было различить черты лица боевого товарища.

— Ну… я ожила худшего, — нейтрально высказалась женщина.

— Красавец и чудовище в одном флаконе, — с самоиронией ответил Дьявол… своим привычным голосом.

— Ой! — вырвалось у Хлои. — Мне казалось, ты будешь говорить… потусторонне.

— Тот голос — часть «адского огня», Детектив, — пояснил Сатана, вернув себе обычную внешность. — Собственно, с последним я обычно истинный облик и использую.

— Представляю, насколько… эффектно это сочетание выглядит, — тихо выговорила женщина. Однако воспоминание о пережитом некоторое время назад ужасе от «пылающего взора» затмила иная мысль. — Постой-ка… — она подозрительно взглянула на собеседника. — Дьяволу частенько приписывают умение принимать любой облик, какой он захочет…

— Очередной навет! — взмахнул рукой тот. — Никогда я ни в кого не превращался, да и не могу… — Люцифер вдруг осёкся, а после небольшой паузы задумчиво продолжил. — Или… могу? Почему бы и нет?

Хлоя, затаив дыхание, наблюдала, как кожа Люцифера снова покрылась красными неровностями, но, в отличие от предыдущего раза, те быстро исчезали. Черты лица поплыли, будто глина под руками лепщика, волосы удлинялись и светлели, а фигура стала ужиматься, словно из надувного матраса потихоньку выпускали воздух, отчего идеально сидящий костюм немного смялся.

— О, Боже мой… — выдавила из себя детектив, с отвисшей челюстью разглядывая… саму себя, сидящую на пассажирском сидении.

«Хлоя» сперва осмотрела свои руки, затем потрогала лицо. После потянулась к зеркалу заднего вида, повернула к себе и стала в него смотреться. Где-то через полминуты ей это надоело — и она начала ощупывать себя. Плечи, живот, бёдра… когда руки добрались до груди — «Хлоя» на секунду замерла, её глаза расширились, а мгновение спустя губы растянулись в довольной улыбке. Она стала медленно и со вкусом тискать себя, тихо мыча от удовольствия.

— Это так необычно, Детектив… — промурлыкал Сатана её голосом. — Я одновременно чувствую удовольствие и от того, что мну женскую грудь, и от того, что эту же грудь мнут… Комбо!

— Люцифер! — возмущённо выкрикнула оправившаяся от шока женщина. — Прекрати меня лапать!

— Ты что-то путаешь… — и не подумав перестать, совершенно по-люциферовски ухмыльнулась «Хлоя». — Я тебя и пальцем не касаюсь. Тело моё, пусть сейчас и похожее на твоё — так что буду лапать, сколько захочу.

— Тогда превратись в какую-нибудь другую женщину! — нашлась она.

— Э-э, не-е-ет… — покачал головой Дьявол. — Любую другую женщину, в отличие от тебя, я могу пощупать и так! — он потёр бёдра друг о друга. — Ух, как интересно! И похоже на мужское возбуждение, и не похоже… — его правая рука стала опускаться к паху.

— Нет, нет и ещё раз нет! — разозлилась уже всерьёз детектив. — Не смей делать это при мне! Или я всё-таки отстраню тебя от дела!

— Ладно… — почуяв, что напарница не шутит, нехотя прекратил свои действия Люцифер и перетёк в свой обычный облик. — Ну, ничего… когда мы раскроем это дело, я хорошенько протестирую ощущения противоположного пола в сексе! Сколько всего по-настоящему нового мне предстоит… Благодарю, Детектив! — широко улыбнулся он Хлое.

— Погоди… — оторопела она. — Хочешь сказать, ты будешь заниматься этим с мужчинами?

— Почему нет? — вздёрнул брови Сатана. — У меня уже были любовники. В целом предпочитаю женщин, как и они — меня… но зачем себя ограничивать? — он прищурился. — А что? Для тебя это проблема?

— Мне твои сексуальные предпочтения до фени… — отмахнулась она, однако затем резко повернула голову к собеседнику. — Только дай мне слово, что не будешь ни с кем трахаться в виде меня! Для полного счастья мне только репутации нимфоманки не хватало!

— И в мыслях не было, — заверил напарник. — Тем не менее, обещаю. Но отказывать себе в том, чтобы хорошенько изучить твой облик наедине с собой, я не стану — даже не проси!

— Это я уж как-нибудь переживу, — устало потёрла ладонями лицо детектив. Что тут поделаешь? И ведь сама виновата! Кто её за язык тянул, а? Вот именно — никто…

Ордер выдали только к вечеру. А вот Коразона, настоящее имя которого было Майк Керри, нашли быстро. Вернее, не самого сатаниста, а его машину, оставленную у какого-то склада. Когда напарники прибыли туда, тёмное помещение уже обыскивали Дэниэл с Малкольмом. Они почти уверились, что здесь пусто… пока Хлое на руку не капнуло что-то, при ближайшем рассмотрении оказавшееся кровью. Поднятые вверх лучи фонарей высветили ужасную картину: парень, распятый в треугольной конструкции из труб, направленной одной из вершин вниз, одетый в одни брюки и с вырезанной на груди пентаграммой, из которой вяло сочилась кровь. Судя по степени бледности видимый участков кожи, он был уже не жилец.

Когда труп спустили на пол, по документам, прихваченным с собой Эспенозой, удалось опознать в нём разыскиваемого Майка Керри. Но это было не всё. На ящиках нашлись следы красной краски, которые с определённого ракурса сложились в слово… «Морнингстар».

— Не самое распространённое имя Дьявола… — многозначительно заметил Дэн.

— Думаешь, это могли сделать не для Сатаны вообще, а конкретно для нашего Люцифера? — уточнила Хлоя. В её голове это звучало странно из-за знания, что напарник как раз «Сатаной вообще» и является, но окружающие-то были иного мнения… и, самое дерьмовое, слова бывшего мужа имели смысл!

— Либо кто-то убивает во имя него… либо он как-то по-другому причастен, — высказался Эспиноза.

— Стоп, что? — женщина не поверила своим ушам.

— Ты на что намекаешь, детектив Удод?! — подошёл к ним услышавший разговор Люцифер, который до этого с выражением крайнего недовольства на лице смотрел на тело.

— Какой-то псих режет людей из-за твоих дьявольских дурачеств, — посмотрел тому прямо в глаза Дэн.

— Значит, ты винишь меня в этом безобразии? — уточнил напарник, нехорошо улыбнувшись. — А может, хочешь сказать — я убил их? Эти дети только притворялись плохими! — его голос звучал всё громче и злее. — И вряд ли заслужили подобной кары! Максимум, что им могло от меня грозить — несколько подзатыльников, чтоб перестали заниматься всякой ерундой!

Детектив, поняв, что Дьявол в полушаге от какого-нибудь необдуманного действия, вмешалась: — Так, хватит! Остыньте оба, ладно? — она поочерёдно взглянула на каждого. Бывший муж, исподлобья зыркнув на её напарника, ушёл. — Послушай, Люцифер… Дэн перегибает палку, но в его словах есть рациональное зерно.

— Что?.. — неверяще уставился на неё собеседник. — Ну, от тебя я такого не ожидал…

— Да не в том, что это может быть делом твоих рук! — с досадой мотнула головой Хлоя. — Я в подобное поверю, разве что если увижу своими глазами… и то скорее подумаю, что кто-то под тебя замаскировался.

— Польщён подобным доверием, — немного успокоился Сатана. — Справедливости ради — мне приходилось делать вещи и похуже… но не на Земле, и уж точно не с невиновными!

— Да, мы не так давно это обсуждали, — напомнила Хлоя. — Смотри: на первой жертве было «Люцифер», а здесь «Морнингстар», что в сочетании оставляет не слишком много простора для предположений, согласен? — мужчина кивнул. — Я вижу два варианта. Первый: твой фанат, слетевший с катушек. Второй: попытка тебя подставить.

— Хм… — задумался Дьявол. — Вполне может быть. У меня репутация личности, с которой не стоит связываться (в основном — стараниями Мейз), но какой-нибудь конкурент по клубному бизнесу мог и рискнуть.

Женщина пожевала губами и негромко спросила: — Ты мне доверяешь?

— Что за вопрос? — изумился Люцифер. — Конечно!

— У меня есть некоторые соображения, как нам действовать… но они тебе не понравятся, — лицо мужчины выразило ожидание продолжения. — В обоих вариантах, особенно во втором, есть риск, что найдутся доказательства твоей причастности. И если до такого дойдёт… я прошу тебя позволить арестовать себя.

— Ты права… — протянул напарник, — мне уже не нравится.

— И всё же это — оптимальный вариант. Я, в свою очередь, приложу все усилия в поисках если не того или тех, кто стоит за этим, то хотя бы доказательств твоей невиновности. А в случае моей неудачи… — Хлоя тяжело вздохнула, — с силой и бессмертием тебя не удержит ни одна обычная тюрьма. Попробуешь найти виновника своими методами. Или уедешь отсюда, начнёшь всё заново в другом месте…

— Мне показалось, или последнее печалит тебя больше всего? — вкрадчиво поинтересовался Дьявол.

— Представь себе, да! — тихо воскликнула она. — Не поверишь, но единственная причина, по которой я работаю с тобой — мне это нравится!

— Ух ты! В таком мне ещё никогда не признавались! — Сатана расплылся в улыбке. — Хорошо, я согласен действовать по твоему плану, пока ты не сообщишь мне, что зашла в тупик.

— И сейчас по плану тебе придётся уйти, — серьёзно сказала Хлоя. — Конфликт интересов, — объяснила она в ответ на поджатые губы Дьявола. — Если раньше он был понятен только мне… ну, может, ещё Малкольму, то теперь это видят все.

— Хорошо, — кивнул Люцифер с таким выражением лица, будто ему нашатырь под нос сунули.

— Знаю, тебя подобные мелочи не волнуют, но так у меня будет больше простора для манёвров. И, если мы сможем разрулить ситуацию без тяжёлых последствий — отметим это, — решила подсластить горькую пилюлю детектив.

— О, ты знаешь, чем меня подбодрить! Ловлю на слове! — ухмыльнулся мужчина.

— Но только если твоё обещание не соблазнять пьяную меня останется в силе, — быстро добавила женщина.

— Считай, что оно действует на все последующие подобные мероприятия… — криво улыбнулся тот, — пока ты его не отменишь.

— А ты прям уверен, что отменю? — саркастично уточнила Хлоя.

— Не сомневаюсь ни капли! — подмигнул напарник. — Однажды ты захочешь попробовать, каков Дьявол в постели… хотя бы из банального любопытства.

Детектив фыркнула и красноречиво указала в сторону выхода из ангара. Сатана, посмеиваясь, подчинился.

Источник: http://robsten.ru/forum/113-3237-1