Сидя на пристани, я вглядывался в даль океана и бросал камни в воду. Было удивительно красиво: солнце только поднималось из-за горизонта, бросая причудливые блики на водную гладь; изредка пролетали чайки, едва касаясь воды крыльями; не было слышно не единого звука, кроме шума волн, ударяющихся о деревянный помост. Но скоро этот волнующий миг закончиться, и на смену ему придёт обычный день, полный лжи, непонимания и грубости. Почему люди не ценят того, что имеют, бросают на обочину судьбы свою жизнь и не думают о том, что с ней будет дальше. В этом мире людей волнуют только деньги и… деньги. За деньги можно купить всё: машину, квартиру, дом, бизнес, друзей и даже любовь. Всё в нашем мире продаётся, у каждого товара есть своя цена. Человек, в своём роде, тоже товар. Его волнуют только естественные потребности, такие как роскошь, богатство и превосходство над другими. А чувства... В нашем мире приходиться выбирать что-то из двух, и не всегда выбор оказывается в пользу последнего.
Мой случай не исключение. Казалось бы, знаешь человека, доверяешь ему, любишь, в конце концов, а потом выясняется, что всё это ложь. Хорошо спланированное представление, игра, в которой тебе отведена главная роль. А ты, ослеплённый чувствами, совершенно не замечаешь, что это был всего лишь обман. Поцелуи, прикосновение, слова любви – всё это ложь. Ты веришь ей, а она смеётся за твоей спиной над своими глупыми словами. Но ты свято доверяешь ей, думаю, что в один прекрасный миг она тоже полюбит тебя. А потом, совершенно случайно, застаёшь её с другим. Он прикасается к ней, целует, обнимает, а она с готовностью отвечает на всё это. Ты не веришь своим глазам, пытаясь убедить себя, что это не она, но в душе прекрасно понимаешь, что лжёшь сам себе. Тебе больно, обидно и горько оттого, что ты так легко повелся на эту ложь. Только теперь ты знаешь, что она представляет собой на самом деле, и, высказав ей всё, уходишь. Ты видишь растерянность в её глазах, боль и неведение и пытаешься оправдать её, но тут же отдёргиваешь себя, убеждая, что она того не стоит. В душе бушует шквал эмоций, ноги заплетаются, не зная, куда идти. Тебе всё равно, хочется лишь забыться, не вспоминать всего этого. Ты хочешь забыть её глаза, ласковую улыбку и ямочку на правой щеке. Ты хочешь забыть её нежные прикосновения, запах духов и нежный голос. Хочешь, но не можешь, и, бессильно вздыхая, ты находишь полупустой кабак и, заказав бутылку коньяка, начинаешь лечебные процедуры.
Всё то же самое произошло со мной сегодня, вернее вчера, исключая последний пункт, но я собирался наверстать это сегодня вечером. Сейчас мне было необходимо побыть наедине самим с собой и не натворить глупостей. Именно поэтому я здесь. Целую ночь я провёл на пристани, наблюдая за небом и океаном. Вы знали, какое это удивительное зрелище? Закат необыкновенной красоты предстал передо мной, наглядно демонстрируя конец моей любви. Банально, но правда. А когда солнце исчезло с горизонта, я понял, что все чувства исчезли так же быстро, как и появились. Будто бы их и не было никогда. Осталось только темнота – боль, переживания и муки, причиняющие невыносимые страдания. Те, кто говорят, что любовь – это самое светлое чувство на земле, либо лгут, либо говорят того, чего сами не знают. Любовь причиняет одни неприятности, а когда уходит – пустоту и одиночество.
Кинув ещё один камень вдаль, я с тоской наблюдал, как он, проскочив четыре раза по воде, утонул. Также и моя жизнь – подъём, подъём, а потом провал. Окончательный и бесповоротный. Сердце кровоточило и до сих пор отказывалось верить в предательство Беллы, но тут же в доказательства перед глазами вставали картинки недавнего прошлого, и ещё одна трещина раскалывает моё сердце. Больно? Не то слово. Обидно? Да. Если бы Белла всё рассказала мне сама, было бы не так тяжело, как сейчас. Хотя кого я обманываю – ничего не изменилось бы за исключением того, что мы расстались бы немного быстрее.
Но, не смотря ни на что, я продолжаю любить. Любить эту милую и невероятно красивую девушку. Как бы я не пытался забыть её, у меня ничего не получается. Лишь причиняю себе неимоверную боль. Я люблю её всем сердцем и не знаю, что с этим делать. Простить? Не могу. Обида слишком велика. Забыть. Не получается. Всё напоминает мне о ней. Даже родной дом, в котором до сих пор витает едва уловимый запах её духов. Её смех гулко отдаётся в ушах; лицо постоянно стоит у меня перед глазами. Вот и сейчас она передо мной, а я не знаю, что делать. Простить или прогнать? Выслушать или забыть?
- Я не знаю! Не знаю! – в отчаянии закричал я, хватаясь руками за голову и начиная раскачиваться.
Я должен забыть её, я просто обязан сделать это. Так будет легче и мне, и Белле. Надо просто сказать себе, что всё закончилось. Убедить себя, что эти отношения ни к чему никому из нас. Я люблю её, но она любит другого. Как в плохой мыльной опере. Он любил, он страдал, а она лишь молча наблюдала. Но как заставить себя забыть её. Забыть всё то, что было между нами. Последние месяцы вернули меня к жизни, причём в буквальном смысле этого слова. Белла помогла мне встать на ноги, поверить и изменить себя. Но стало ли мне лучше? В данной ситуации – нет, но сейчас уже поздно что-либо менять. Я такой, какой я есть, и меняться больше не хочу. Просто не за чем и не для кого. Пусть моя жизнь катиться под откос, но всё останется прежним. Для меня будет личным поражением вставать каждое утро и, встав перед зеркалом, смотреть на себя, зная, что именно таким мужчине никогда не следует быть. Хотя… Какой из меня мужчина? Тряпка, роняющая слёзы о потерянной любви.
Пора прекратить всё это. Нужно вернуться к прежней жизни, но уже без Беллы. Придётся объяснять всем, что произошло, лишний раз напоминая себе, какой я неудачник. Не смог удержать девушку, которую люблю. Упустил смысл жизни, оставив лишь право на существование. Проживать каждый день без неё. Через силу улыбаться родным и знакомым, показывая, что я в порядке. Радоваться за них, зная, что такого со мной никогда не случиться. Свадьба, дом, дети – всё это потеряло для меня смысл. Я буду жить, но пока не знаю, как. Работа, работа и изредка дом. Всегда можно лишний раз напроситься на дежурство, отпустив коллегу к жене и детям. Ему нужнее, а я… А я должен быть там, где смогу приносить хоть какую-то пользу.
Забыть. Всего шесть букв, но какой смысл. Вычеркнуть из памяти, вырвать из сердца, похоронить в архивах моей памяти. Можно без конца перечислять, что мне нужно сделать, но смысл один. Я должен забыть Беллу, но вот как? Увы, чувства срока годности не имеют.
Упрямо глядя перед собой, я наблюдал за кричащими чайками, за восходящим солнцем, за небом, которое буквально через каждые пять минут меняло окраску, за волнами, ударяющимися о деревянный парапет. Брызги немного попадали на меня, но я не обращал на это внимания. Я наслаждался последними минутами спокойствия. Скоро пристань наполниться гудящими пароходами и людьми, выгружающими товар. Но сейчас я был здесь совершенно один, и это меня ничуть не смущало.
Кто сказал, что мужчины не умеют плакать? Я с лёгкостью могу опровергнуть эту глупую теорию. Я быстро вытер скупую слезу, скатившуюся по щеке. Я должен быть сильным, даже наедине с самим собой. Но боль, что гложет меня, не даёт покоя. Сердце саднит, словно его вырвали с корнем, дыхание спёрло, а руки дрожат. Я остался один, совершенно один в этом мире. В мире, полным лжи и коварства, в мире, в котором не знают слова жалость, в мире, где один шаг в сторону подобен расстрелу.
Несколько слезинок вновь вкатились по щеке, но на это раз я не обратил на это внимания. Глядя вдаль, я представлял, что ничего этого не было. Что всё это лишь страшный сон, и стоит мне проснуться - всё вернётся на свои места. Белла будет рядом, согласиться поужинать со мной и мы замечательно проведём время. Я верну её себе, и больше никому не отдам её. Для меня она больше чем жизнь. Наверно, я неисправимый романтик, если после всего, что случилось, продолжаю мечтать о неосуществимом.
- Эдвард? – окликнул меня звонкий голос.
Нахмурившись, я быстрым движением руки смахнул слезы и повернулся. Сердце тешило себя надеждой, что это будет Белла. Что она действительно любит меня и, после долгих попыток, всё-таки нашла меня. Я грустно усмехнулся, понимая, что от отчаяния я уже схожу с ума, придумывая совершенно бредовые идеи. Это не Белла. Это не могла быть она – жених бы не отпустил. Тело дернулось от одной мысли об этом, но я выдохнул, приходя себя.
Светлые волосы, стянутые в хвост резинкой, кожа бронзового оттенка, голубые, как лёд, глаза и лёгкий румянец на щеках. Короткие шортики, спортивная футболка и белые кеды на ногах. Наушники в ушах, губы растянуты в приветственной улыбке. Ванесса. Я постарался улыбнуться, но губы словно свело судорогой. Глаза девушки загорелись и, вытащив наушник из уха, она пристально посмотрела на меня. Несс гордо восседала на велосипеде, держась одной рукой за руль. Очевидно, она ярый приверженец спортивных занятий и утренних пробежек.
- Каллен? Интересно, что ты забыл в этой части города? – Ванесса, поставив велосипед на тормоз, быстро слезла с него и, подойдя ко мне, села радом. – Ты в порядке?
Я быстро отвёл взгляд, боясь, что она заметит в моих глазах совершенно ненужные ей подробности. Не то, чтобы я скрывал это от неё, просто ей это ни к чему. Зачем усложнять ей жизнь чужими проблемами, когда наверняка хватает собственных.
- Кажется, кто-то лезет не в своё дело, - знаю, что грубо, но по-другому нельзя. Несс не отстанет, пока не выпытает у меня всё – такой уж у неё характер.
Ванесса поджала губы, хмуро глядя на меня. Прижав колени к себе, девушка внезапно отвернулась от меня и принялась смотреть на рассвет. Проводя руками по ногам, она пыталась согреться, но у неё получалось это довольно скверно. Я вздохнул, пытаясь подавить в себе джентльмена, но нескольких неудачных попыток я всё-таки решился и, стянув с себя куртку, которую захватил с собой по чистой случайности, и накинул её на плечи Несс. Девушка даже не взглянула на меня, продолжая упрямо смотреть перед собой, но куртку не сбросила. Есть контакт. Застонав, я провёл рукой по волосам. Мне нужно было выговориться, и если Ванесса не против, то почему бы и нет. Я не очень хорошо знаю её, но это даже к лучшему: меньше ненужных расспросов про семью и друзей. Можно сразу перейти к основной проблеме, не вникая во всё то, что было прежде.
- Тебя когда-нибудь обманывали? – начал я шёпотом. – Даже не так: тебя когда-нибудь предавали? Что делать, если самый близкий человек просто растоптал твои чувства, совершенно не заботясь о них?
- Нет, - прошептала Несс в ответ. – А насколько близкий человек?
- Я люблю её, - произнёс я, не колеблясь.
Ванесса нахмурилась, качая головой. Я горько усмехнулся, понимая, что всё это безумно глупо. Делиться чувствами с человеком, с которым от силы виделся пять раз. Но в этом и была своя привлекательность. Потребность выговориться кому-то мучила меня, и сейчас я с лёгкостью мог сделать это.
- Я не знаю, что мне делать. С одной стороны, я хочу простить её, вернуть себе и никогда не отпускать. С другой – даже видеть не хочу. Не хочу видеть её жалостливый взгляд и услышать слова о том, что она любит другого, - я уткнулся носом в колени и провёл рукой по волосам, пытаясь прийти к единому решению. – Я пытаюсь забыть её, но у меня ничего не получается. Её образ постоянно стоит перед глазами, а голос… Даже сейчас я слышу её ласковый шёпот.
Уголки губ девушки стремительно поползли вверх, а глаза радостно засветились. Я недоумённо посмотрел на неё, не понимая, что такого весёлого я сейчас сказал. Но для Ванессы мои слова были произнесены несколько в другом свете, и она повисла у меня на шее, крепко обнимая. Кряхтя, я неохотно прижал её к себе, не понимая, чем вызвана такая острая вспышка привязанности.
- Я могу помочь! – предложила она, отстраняясь от меня и возвращаясь на место. – Ты ведь хочешь забыть «её», - Несс интонацией выделила последнее слово. – И я знаю отличное место, так как, придя туда, все проблемы отходят на задний план.
- И что же это? Кабинет пыток с электрическим стулом, чтобы сесть и больше ничего не вспомнить? – саркастически поинтересовался я.
Ванесса нахмурилась и ударила меня по руке. Я укоризненно посмотрел на неё, но девушка лишь вздёрнула подбородок, упрямо глядя перед собой. Признав своё поражение, я вздохнул и, потирая ушибленное место, поинтересовался:
- Ладно, прости? Так что это за место?
- Ипподром! – воскликнула девушка, вскакивая с места и роняя куртку на землю.
- Ты серьёзно? – поинтересовался я, изогнув бровь.
Ванесса кивнула и, прикусив губу, торжествующе улыбнулась. Взмахнув руками, она, попыталась показать мне что-то, но, видя, что я хмуро смотрю на неё, сдалась и присела на корточки рядом со мной.
- Я не заставляю тебя, Эдвард. Просто я подумала, что это хорошая идея, поэтому и предложила тебе, - Несс вздохнула и опустила голову. – Ладно, неважно. Уговаривать я тебя не буду, так как время не ждёт. Из-за тебя я и так пропустила пятнадцать минут тренировки!
Я усмехнулся, уловив в её голосе шутливые нотки. Ванесса широко улыбнулась и, поднявшись, потянулась. Подойдя к своему велосипеду, девушка села на сиденье и повернулась ко мне.
- А если всё-таки надумаешь, то приходи. Я буду очень рада, - она улыбнулась. – К тому же, ты сможешь заработать немного денег, поставив на меня!
- Ты участвуешь в заезде? – удивился я. Конечно, странно было бы предположить, что это не так. Несс уже восстановилась и, вернув себе прежнюю форму, наверняка вернулась к своему любимому делу.
- Естественно, Каллен! Не вечно же мне учиться ходить, пора бы и на работу вернуться, - девушка вставила наушник в ухо и, помахав мне рукой, поехала по дорожке. – До встречи, и только попробуй разочаровать меня, не приняв предложение прийти!
Я покачал головой, провожая Ванессу взглядом. Не принять предложение девушки было бы невежливо, но сейчас хотелось плюнуть на всё и остаться наедине с самим собой. Мне нужно было в одиночку пережить всё, иначе боль, что гложет меня всю ночь не переставая, не уйдёт никогда. А жить так я не смогу. Я должен понять, простить и забыть, но, к сожалению, сделать это не так просто, как кажется.
Следующие несколько часов я просидел на той же пристани, продолжая кидать камни в океан, но не думая ни о чём. Я просто забыл обо всех проблемах, неурядицах и невзгодах, произошедших со мной за последнее время, и любовался природой. Наблюдал за небом и жалел, что я не умею рисовать, чтобы навсегда сохранить эту прекрасную картину. Свесив ноги, я наклонился, чувствуя, как робко волны касаются моей руки.
Но, как я и думал, скоро вокруг меня стали сновать рабочие и матросы, прерывая идиллию с природой. Поднявшись на ноги, я отряхнул брюки и, зевнув, прикрыл рот рукой. Сказывалась бессонная ночь, наполненная переживаниями и болью. Но, пересилив себя, я решил таки сделать приятное Ванессе и, еле передвигая ноги, подошёл к дороге. Поймав такси и назвав нужное мне место, я откинулся на кожаное сиденье и блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь долгожданным отдыхом. Задремав, я не заметил, как мы приехали. Водитель уже минут пять звал меня, и я, со стоном приоткрыв глаза, посмотрел на него. Мужчина укоризненно покачал головой и в очередной раз повторил, что мы уже на месте и мне следует расплатиться. Извинившись, я быстро достал бумажник и дрожащей рукой отдал ему деньги. Водитель тяжело вздохнул, провожая меня пристальным взглядом.
На негнущихся ногах я стоял перед входом на ипподром. Яркое солнце на мгновение ослепило меня, и я прикрылся руками, пытаясь защититься от него. Отвернувшись, я провёл рукой по волосам и, поправив куртку, двинулся внутрь. Конечно, я знаю, что сейчас я выгляжу не самым лучшим образом, но внешний вид волновал меня меньше всего в данной ситуации. Сюда я пришёл, чтобы забыть Беллу. По словам Несс, здесь теряешь связь с внешним миром, отдаваясь азарту предстоящей игры. Это то, что мне сейчас нужно, поэтому, не теряя времени, я подошёл к букмекерской конторе и, удостоверившись, что сегодня в утреннем заезде действительно участвует Ванесса Мейсон, я, не колеблясь, поставил на неё. Будь что будет. Деньги сейчас не так важны, главное – забыть. Я должен это сделать. Хватить горевать о несчастной любви, ведь исправить всё равно ничего не удастся.
Взяв протянутую мне бумагу, я положил её в карман куртку и, в очередной раз зевнув, направился к арене. Облокотившись на перила, я вглядывался в лица участников заезда, желая увидеть Несс. После долгих попыток я всё-таки нашёл её и улыбнулся. Девушка гордо восседала на белой лошади, слегка поглаживая её по холке. Изредка она смотрела на своих противников, оценивая их и пытаясь понять, на что они способны, но больше минуты она не задерживала на них своего взгляда. Волосы были стянуты в тугой узел чуть ниже затылка, облегающая форма красного цвета подчёркивала безупречную фигуру девушки, две жёлтые полосы проходили по талии, опоясывая её, на груди и на спине красовалась цифра десять – её номер. На голове была защитная каска с тем же номером – она должна была защитить в случае падения на землю.
Раньше я никогда не бывал на ипподроме, просто не считал это нужным. Люди приходят, делают ставки на понравившихся лошадей и их хозяев, а дальше от них ничего не зависит. Всё делают жокеи. Победа зависит исключительно от лошади и жокея. Ты вынужден стоять и смотреть на происходящее, подбадривая участников заезда, а в частности своего любимчика, ведь те, кто здесь проводят довольно много времени, уже выбрали своих фаворитов.
Вот раздался выстрел, означавший начало забега. Лошади рванули с мест, а наездники пригнулись, крепко держа поводья в руках. Я с волнением наблюдал, как то одна, то другая лошадь вырывается вперёд, обгоняя своего соперника. Но это ещё ничего не значило, ситуация могла измениться в любой момент. Люди на трибунах приветственно выкрикивали имена своих любимцев, размахивая бумагами в одной и шляпами в другой руке. Я усмехнулся, с волнением наблюдая за своим фаворитом. Несс, пригнувшись, упорно смотрела вперёд и подгоняла лошадь. Девушка была одной из первых, но я немного сомневался, что Ванесса выиграет. Среди участников заезда было много мужчин, которые на первый взгляд казались довольно опытными наездниками. Но, как выяснилось, я зря переживал.
Уже на финишной прямой Ванесса сделала совершенно неожиданный рывок вперёд, стремительно оставляя своих соперников позади. Оставалось ещё пару метров до финиша, но догнать Несс уже никто не смог. И вот она стремительно пересекает финиш и, пришпорив лошадь, останавливается, снимая шлем. Толпа ликует, и я в том числе. Пристально наблюдая за девушкой, я вижу, как она, уже оказавшись на земле, ласково поглаживает белоснежную лошадь по голове и доверчиво прижимается к ней. Я улыбаюсь, не в силах сдержаться, и начинаю проталкиваться, чтобы подойти к победителю и лично пожать ему руку. Это заняло у меня продолжительное время, так как все наблюдатели делали то же самое, но вскоре я чудесным образом очутился возле Ванессы, которая задорно смеялась, общаясь с кем-то из участников. Я приблизился к ней и, дотронувшись до плеча, повернув к себе. Ванесса, увидев меня восторженно улыбнулась и повисла на моей шее, приговаривая, какой я всё-таки молодец, потому что пришёл сюда.
- Знакомься, это – Сэнди! – взяв меня за руку, Несс показала мне на лошадь, которая выразительно смотрела на меня, требуя чего-то.
- Она от меня что-то хочет, - шёпотом поделился я с Ванессой, слыша в ответ её смех.
- Скорее всего, морковки, но я могу ошибаться, - девушка пожала плечами и, не отпуская меня, подошла к Сэнди.
Погладив лошадь по густой гриве, она крепко обняла её, прикрыв глаза и отстранившись через минуту.
- Теперь ты, - скомандовала мне она.
Усмехнувшись, я покачал головой и, сделав пару шагов назад, выставил руки перед собой. Если честно, я немного побаивался её, зная, по какой причине Несс попала в больницу. Ванессе раздражённо застонала и, схватив меня за руку, подвела к Сэнди.
- Каллен, я сама была виновата, - пыталась убедить она меня, ясно прочитав в глазах причину моего нежелания походить. – А сейчас ты должен, нет, ты просто обязан выполнить мою просьбу!
- Это ещё почему? – ощетинился я, становясь вплотную к Сэнди и с любопытством глядя на неё.
- Не задавай глупых вопросов, - девушка махнула рукой, призывая меня к молчанию. – Просто сделай мне приятное, ладно?
Я молча кивнул и, подняв руку, осторожно коснулся головы Сэнди. Она приподняла голову, очевидно думая, что у меня в руке есть чем поживиться, но так как это было не так, то она разочарованно опустила голову. Мы вместе рассмеялись над столь забавной реакцией Сэнди, после чего я чуть смелее погладил её по гриве.
- Ты ей нравишься, - подвела итог Ванесса, с улыбкой наблюдая за нами.
- Почему? – поинтересовался я.
- Ну, иначе ты бы уже лежал без чувств возле той ограды, - девушка кивнула в противоположную от себя сторону, где через десять метров находилась ограда.
- Это так мило, - подразнил я её, продолжая гладить Сэнди.
- Я знаю, - она кивнула головой. – И спасибо за поздравления! Ты так любезен, Каллен!
Я притворно вздохнул, качая головой.
- А я уже поздравил, только не тебя, а Сэнди, - произнёс я. – Думаю, именно она заслужила эту победу!
Ванесса фыркнула, смерив меня презрительным взглядом. Я улыбнулся и, обратив всё своё внимание на Сэнди, нежно гладил её по гриве. Лошадь тяжело пыхтела, очевидно, восстанавливая силы после забега. В голову пришла мысль, что было бы совсем неплохо прийти сюда ещё раз. Как ни странно, Несс была права – здесь я забыл обо всём. Знаю, что как только я уйду с ипподрома, водоворот страданий вновь примет меня в свои объятия, но это всё потом.
- Нам пора, - донёсся до меня голос Ванессы. – Я должна отвести Сэнди в стойло и получить свой законный выигрыш.
Я машинально кивнул, бросая на лошадь прощальный взгляд и обещая себе, что обязательно сюда вернусь. Побывав здесь однажды, очень трудно не вернуться вновь.
- Хочешь совет, Каллен? – внезапно спросила Несс, не отрывая пристального взгляда от моего лица. – Любовь – это странное чувство. Сначала ты паришь в облаках, а потом резко опускаешься на землю, и это довольно больно, не так ли? Но её нельзя пережить, понимаешь? Нельзя просто так забыть её по первому желанию. Поселившись в твоём сердце, она остаётся там навсегда, чаще всего просто приобретая другую форму. Привязанность, симпатия, потребность – называй её как хочешь. Поэтому забыть её не получиться, как бы ты не старался. Но есть два выхода в твоей ситуации: либо ты начинаешь ненавидеть ту, которую любишь, либо пытаешься вернуть её. Ненависть – это ведь тоже своего рода любовь, Каллен.
Я внимательно слушал её, не прерывая и не задавая вопросов. Её слова дали мне пищу для размышлений. Сама того не подозревая, Несс задела больные места моей души. В данный момент я не знал, что испытываю к Белле. Просто не задумывался над этим, поставив перед собой одну цель – забыть и не вспоминать, хотя на самом деле я должен был определиться со своими чувствами.
- Пока, Эдвард. Надеюсь, ты примешь верное решение, - попрощалась со мной девушка и, взяв уздечку Сэнди, повела её в сторону конюшни.
Вздохнув, я отвернулся, проводя руками по волосам. Безусловно, в чём-то Несс права, признавать этой моё упрямое сердце не делало. Возможно потому, что знало, какое решение я приму для себя. Простить предательство я не смогу, как бы ни старался, значит, остаётся только ненавидеть. Ненависть. Испытывать её к тому, кого до сих пор любишь, глупо, но это единственный разумный выход в этой ситуации. Помнить, знать и ненавидеть. Любить, верит, простить. А правильный выбор должно подсказать сердце, которое стало громче биться в пользу второго варианта.

Саундтрек: Apparat-You Don't Know Me

Еле передвигая ноги, я шёл по дороге, пытаясь прикрыться рукой от надоедливых солнечных лучей, которые не давали мне покоя. Бессонная ночь давал о себе знать, и единственным моим желанием на этот момент была мягкая постель и целый день беспробудного сна. В конце концов, это ещё один неплохой способ забыться, и сейчас он как никогда нравится мне.
Поравнявшись с домом, я вздохнул и, остановившись, перед ступеньками, покачнулся. Ещё несколько шагов, и я буду дома. Отдёрнув край куртку, я покачал головой, стараясь собраться и зайти, наконец, в дом. Шагнув на первую ступеньку, я вздохнул и продолжил подъем. Сейчас я чувствовал себя скалолазом, который взбирается на Эверест.
За моей спиной раздался визг шин и звук захлопнувшейся двери. Я, не обращая на эти детали никакого внимания, продолжил восхождение к дому. Неожиданно меня схватили за руку и повернули на сто восемьдесят градусов лицом к солнцу. Я застонал, щурясь и прикрывая глаза ладонью. Сконцентрировавшись, я сумел разглядеть Элис, которая. Сурово поджав губы и уперев руки в бока, недовольно взирала на меня. Казалось, ещё секунда, и она наброситься на меня, несмотря на моё состояние.
- Где тебя носило, черт побери! – девушка крепко обняла меня, но через пару секунд отстранилась и начала бить меня кулачками по груди. – Знаешь, как мы волновались? Ни ты, ни Белла не пришли домой; никто из вас не берёт трубку, чтобы просто сообщить семье о том, что с вами всё хорошо и не нужно заявлять в полицию. Ты бессердечный и бесчувственный чурбан!
Я молча терпел и терпеливо ждал, когда, наконец, Элис выговориться и даст мне сказать хотя бы слово в своё оправдание. Вскоре девушка замолкла и, последний раз ударив меня ладонью, упёрлась головой мне в грудь, тяжело дыша. Я обнял сестру за плечи, ласково гладя по голове. Мы молчали, зная, что именно тишина поможет нам понять друг друга.
- А где Белла? – наконец поинтересовалась Элис. – Я думала вы вместе остались где-нибудь в гостинице, и забыли позвонить потому, что были слишком заняты, - девушка неловко улыбнулась, поднимая голову и в упор глядя на меня.
Я нахмурился и, отстранившись от неё, быстро направился к дому. Усталость мигом испарилась, уступая место боли, моему постоянному спутнику жизни с сегодняшнего дня. Перед глазами вновь появился образ Беллы и того незнакомого парня, который целовал и обнимал её. Беллу. Мою Беллу. Ладони сжались в кулаки, глаз нервно дёрнулся, и желваки заиграли на лице. Как только представлю, что сейчас они вместе, сразу хочется сломать что-нибудь, предпочтительно челюсть этого парня.
- Эдвард, что происходит? – услышал я удивленный возглас Элис и стук её каблучков по асфальту.
Не отвечая, я быстро отпер дверь ключом и, войдя в дом, вдохнул родной запах. Быстро сняв куртку, я повесил её на крючок и отправился в гостиную. Элис не отставала от меня и, в конце концов, догнала. Схватившись за рукав моей рубашки, она крепко вцепилась в меня, не позволяя идти дальше. Я вздохнул и обернулся к сестре, в глазах которой светилось неподдельное любопытство. Как сообщить ей, что мы с Беллой больше не встречаемся? Как рассказать ей о том, что я видел вчера в ресторане, собираясь сделать сюрприз и заказать ужин на дом. Элис будет вдвойне тяжелее, ведь именно она познакомила нас с Беллой. Она искренне переживала за нас и постоянно мирила, когда мы ссорились ещё в студенческие времена. Она была ангелом-хранителем наших отношений, которые так печально закончились.
- Мы с Беллой расстались, - произнёс я, наблюдая, как у меня на глазах меняется выражение лица сестры. Пару секунд назад я видел перед собой лукавую улыбку, которая сменилась на внезапное потрясение. Серые глаза пристально смотрели на меня, пытаясь разгадать, что у меня на уме, но я отвернулся. Я никогда не мог вынести этот проницательный взгляд сестры, особенно сейчас, когда все мои чувства видны как на ладони. – И не нужно об этом.
Развернувшись, я хотел, было, подняться к себе в комнату, но цепкие руки Элис не отпускали меня. Она вплотную приблизилась ко мне и, поднявшись на цыпочки, пристально посмотрела мне в глаза. Я хотел отстраниться, но, получив локтём по рёбрам, мой пыл быстро угас. Я терпеливо ждал, когда девушка соизволит меня отпустить, но для начала я должен предоставить всю информацию в мельчайших подробностях.
- Почему? – задала она единственный вопрос. – Скажи мне, почему вы расстались?
Я прикрыл глаза, собираясь с силами. То, что я сейчас собирался произнести вслух, без ножа резало меня по сердцу, но если это так необходимо, то я готов. Не важно, что сейчас мне хочется умереть, заснуть и не проснуться. Я должен преодолеть себя, иначе я зациклюсь на одном моменте жизни.
- Я видел её с другим, - прошептал я, не открывая глаз. – Понимаешь, Элис? Они встретились в ресторане, чтобы провести романтический ужин. Поцелуи, объятия, их разговор – я всё видел и слышал. Ещё никогда мне не было так больно.
Я замолчал, надеясь, что Элис оставит меня в покое и больше не будет ни о чём спрашивать. Больше всего мне сейчас хотелось остаться одному и выместить все свои чувства на подушке или не стене. И совершенно не важно, что я мог сломать палец или руку, главное, что я смогу отвлечься от всего этого хотя бы на время.
Маленькая ручка легко дотронулась до моей щеки и осторожно погладила её. Мои веки затрепетали и, открыв глаза, я сфокусировал взгляд на сестре, которая с непонятной жалостью смотрела на меня. Тяжело дыша, девушка нервно кусала губу и то и дело опускала голову.
- Прости меня, Эдвард! – пробормотала Элис. – Прости меня.
- За что? – не понимал я, но вдруг в моей голове всё сложилось: ссоры Беллы и Элис, секреты и не совсем простые отношения в последнее время. Всё стало понятно, как дважды два. – Ты знала. Ты всё знала, Элис! О, Господи!
Застонав, провёл рукой по волосам, пытаясь принять это факт. Но у меня никак не укладывалось в голове: Элис знала об этом парне Беллы, но ничего мне не сказала. Она же моя сестра, она должна была мне всё рассказать. Но, очевидно, Белла попросила её молчать, либо Элис хотела, чтобы я сам всё узнал. Произошло последнее, но почему именно тогда, когда я вновь полюбил Беллу. Почему нельзя было сказать мне раньше? Неужели они хотели понаблюдать мою реакцию на всё это? Но сейчас я должен был знать всё. Какая разница, ведь хуже всё равно не будет.
- Расскажи мне, - потребовал я, вновь приблизившись к Элис и схватив её за руку. – Я должен всё знать. Кто он, как зовут, где работает, как давно они… встречаются? Говори, Элис!
- Эдвард, мне больно, - простонала девушка, закрывая глаза и судорожно сжимая губы.
Опомнившись, я разжал ладонь и отступил назад. Я не должен был так поступать с Элис, ведь она ни в чём не виновата. Чувство вины поглотило меня, требуя, чтобы я немедленно попросил прощения за своё поведение.
- Прости, - пробормотал я, с сожалением глядя, как девушка потирает руку.
Элис неуверенно улыбнулась мне и покачала головой, показывая, что совсем не сердиться на меня. Я выдохнул и присел в кресло. Запустив руки в волосы, я неровно дышал и пытался прийти в себя. Я должен остановиться. Я причиняю боль своим близким, сам того не замечая. Но я должен знать всё, чтобы как можно быстрее разлюбить Беллу. Или хотя бы попытаться сделать это.
- Я узнала об этом не так давно, - похоже, Элис, увидев мои страдания, решила рассказать мне всё. – В день твоей аварии. Тогда я увидела их в ресторане. Мы с Джаспером решили там поужинать, но, сам понимаешь, пришлось оттуда уйти. Перед этим Белла всё рассказала мне, ничего не утаив. Конечно, я не собираюсь оправдывать Беллу, но и ты не прав. Ты замкнулся на своей работе, не замечая никого и ничего вокруг себя. А представляешь себе чувства Беллы в тот момент? Ты не звонишь ей, видишься только по праздникам. Именно в тот момент она познакомилась с Джейкобом. Он вернул её к жизни, понимаешь. Когда я заметила их в ресторане, Белла просто светилась от счастья. Такой я не видела её уже много месяцев.
- И что потом? – хрипло спросил я, не поднимая головы. По щекам против моей воли текли слёзы и, проделав длинный путь по моему лицу, падали на ковёр.
- А потом он предложил ей выйти за него замуж, - ответила она, замолкая.
Подняв голову, я пристально посмотрел на сестру, пытаясь найти признаки того, что она шутит, но Элис была предельно серьёзно. Страх затопил меня с головой. Я никогда не задумывался о том, что Белла может принадлежать кому-то ещё кроме меня. Мысль о том, что я больше никогда не смогу обнять её, поцеловать и просто посмотреть в глаза, ужасала меня.
- Кажется, я знаю, что дальше, - горько усмехнулся я. – И жили они долго и счастливо, так?
- Нет, Эдвард, - покачала головой девушка. – Они ещё не поженились, но… это дело времени.
Я хмуро уставился в потолок, не зная, что делать дальше. С одной стороны я хотел вычеркнуть все воспоминания о Белле из моей души, а с другой я мечтал найти и вернуть её обратно любым известным мне способом. Но не думаю, что кто-либо одобрит последний вариант. Белла счастлива, выходит замуж, и в её новой счастливой жизни воспоминания о бывшем парне ей совершенно ни к чему.
Поднявшись, я прошествовал к бару под пристальным взглядом сестры.
- Куда ты, Эдвард? – шепотом поинтересовалась она.
- Лечиться, - бросил я и, выбрав бутылку коньяка, направился к себе в комнату. Думаю, в данной ситуации это единственный выход. Напиться и забыть обо всём хотя бы на время. А что потом? Понятия не имею, но точно знаю, что ничего хорошего.