Поблагодарив официантку и с тоской посмотрев на чашку кофе перед собой, я вздохнул. Сердце пропускало удары будто по инерции, не видя особого смысла биться дальше. Глаза тоскливо смотрели вокруг и не замечали ничего интересного. Жизнь была словно чёрно-белый фильм, причем как и в прямом, так и в переносном смысле. Краски поблёкли, люди вокруг двигались словно в замедленной съёмке, не обращая на меня никакого внимания. У каждого свои проблемы и заботы, которые нужно срочно решать. А я… Моя проблема – это мои чувства, от которых нельзя избавиться. Вырвать из сердца их невозможно, перестать думать – тоже. Остаётся только одно – страдать.
Посмотрев в окно, я с тоской отмечал, что уже лето. Пора отпусков, отдыха и хорошего настроения. Но как радоваться, когда на душе скребут кошки? Хочется лишь одного – напиться, чтобы заглушить эту всепоглощающую тоску, чтобы стереть все воспоминания и боль ушедших дней. Каждый вечер, возвращаясь домой, я беру бутылку виски в руки и поднимаюсь к себе в комнату, но пыл мигом угасает, как только я закрываю за собой дверь. Я вспоминаю, что завтра у меня важная операция и нужно хорошенько выспаться, и, забывая обо всём, ложусь спать.
Прошёл уже месяц с того момента, когда я узнал всю правду. Правду о том, что Белла меня не любит, что ей я вовсе не нужен, что у неё есть другой… Другой любимый человек, за которого она собирается выйти замуж. А я должен смириться с этим и жить дальше. Первую неделю я почти ничего не ел, предпочитая виски на обед, коньяк на ужин, а головную боль на завтрак. Это помогало мне заглушить боль в сердце, которая не оставляла меня долгое время. Я старался убить в себе воспоминания о её чудесном звонком голосе; о румянце, который так часто окрашивает её щёки; о карих омутах, затягивающих меня; о ласковых руках, которые согревали меня одним лишь прикосновением; о сладких губах, которые так и просили их поцеловать. Воспоминания исчезали, но теперь Белла появлялась в моих снах. Она стояла в лесу и, протягивая ко мне руку, просила о помощи. Я бежал к ней, не жалея сил, но как бы я ни старался, она оставалась всё так же далеко. А через мгновение рядом с ней появлялся безликий незнакомец и, смеясь мне в лицо, хватал Беллу за руку и исчезал. Этот сон я видел каждую ночь и постоянно просыпался в холодном поту, повторяя про себя имя Беллы.
Приноровившись, я уже с нетерпением ждал того момента, когда смогу вновь увидеть мою Беллу. Да, именно так. Мою. Постепенно кошмары сменились прекрасными сновидениями, в которых я снова мог быть с ней, чувствовать её невыразимый аромат и наслаждаться блеском кожи. В том мире всё было настолько волшебно, что я постоянно просыпался с широкой улыбкой на губах. Но, осознавая, что я нахожусь в реальном мире, улыбка меркла, а в глазах появлялась вселенская грусть.
Моя семья никогда не говорила со мной о том, что произошло между мной и Беллой. Очевидно, их просветила Элис. Но я был благодарен ей, ведь если бы не она, мне пришлось бы вновь рассказывать всю эту историю с отнюдь не счастливым концом. Пару раз, когда кто-либо случайно упоминал имя Беллы, все поспешно замолкала и бросали на меня жалостливые взгляды. Хотелось сказать, чтобы они перестали вести себя так. Мне не нужны их жалость и сочувствие, мне нужно лишь время, чтобы всё забыть. Но я лишь сжимал ладони в кулаки и поднимался к себе, желая остаться в одиночестве.
Пару раз со мной случались срывы. Я бил стёкла, ломал мебель, разбрасывал вещи, полностью разрушая свою комнату. Элис часто перебинтовывала мне руки, никому не рассказывая о случившемся. Лишь она одна понимала всю безысходность наших с Беллой отношений. Их не забыть, потому что чувства останутся навсегда; их не вернуть, потому что она не любит меня. Не любит… Эти слова эхом отдавались у меня в груди. Именно они останавливали меня от того, чтобы увидеть Беллу. Пару раз, поддавшись порыву вернуть её, я мчался к дому Беллы, но, пройдя половину пути, понимал, что это глупо. Если она не любит меня, то зачем пытаться. Сердце упрямо шептало, что это лучше, чем ничего. Пусть Белла будет рядом, тогда я буду счастлив. Но я искренне любил мою девочку и желал ей счастья, пусть и без меня. Лучше я буду страдать один, чем она вместе со мной.
Я допоздна задерживался на работе, получая удовольствие оттого, что делаю. К тому же, именно работа помогала мне забыться, направляя мои мысли в другое русло. Панкреатит у миссис Кречмер, аппендицит у мистера Томсона, холецистит у мисс Дрестмер… Такой список можно было бы продолжать до бесконечности. Полностью отдаваясь работе, я лечил больных, давая им надежду на светлое будущее, которого никогда не будет у меня.
Глотнув бодрящего напитка, я провожал взглядом прохожих, которые то и дело посматривали на небо, поясь, что через мгновение хлынет дождь. Погода и впрямь была не летняя, зато отражала все уголки мои души. Небо печально хмурилось, тучи собрались вместе, а промозглый ветер постоянно срывал шляпы с прохожих. Я грустно улыбнулся, глядя, как маленькая девочка бросилась за шляпкой вниз по дороге, не обращая на крики матери остановиться. Малышка продолжала бежать и вскоре скрылась из виду, а я посмотрел на её мать и обомлел. Передо мной стояла Белла с хмурым лицом и в теплом пальто, выкрикивая что-то. Коричневые локоны рассыпались по плечам, а руки были скрещены на груди. Я изумлённо моргнул, прогоняя видение, но она не исчезала. Я пристально вглядывался в родные черты лица, стараясь убедить себя, что это вовсе не Белла. Но всё соответствовало действительно – это моя малышка. Приподнявшись, я схватил крутку в руки и начал озираться в поисках официантки. Моим единственным желанием было выбежать из кафе и прижать к себе девушку. Я забыл все свои страдания, мечтая лишь о нежных прикосновениях её рук. Но, случайно посмотрев в окно, я увидел, что на месте Беллы стояла незнакомая мне женщина, которая отчитывала свою дочь. Разочарованно вздохнув, я уселся на место и, закрыв лицо ладонями, пытался подавить стон разочарования. Она была так близко, а я потерял её. Я самый неудачливый человек на этом свете.
- Простите, с вами всё в порядке? – раздался надо мной удивлённый голос.
Подняв голову, я обнаружил перед собой официантку, которая крепко прижимала к себе меню и неуверенно поглядывала на меня. Одета она была в униформу, а на поясе повязан передник. Волосы забраны в высокий хвост, а на лице ни малейшего присутствия косметики.
- Да, спасибо, - слабо улыбнулся я ей и вновь опустил голову, желая провалиться под землю.
- Ну, тогда если что зовите, - произнесла девушка, всё ещё продолжая стоять возле меня.
- Конечно, - обнадёжил я её и, подняв голову, собирался глазами показать, что больше не нуждаюсь в её присутствии, но слова застряли у меня в горле.
На месте официантки стола Белла, облачённая в знакомую мне униформу и с меню в руках. Знакомые глаза с вызовом смотрят на меня, а на лбу появились складочки, будто бы девушка о чём-то напряжённо размышляла. Я на секунду прикрыл глаза, но Белла всё ещё стояла передо мной. Я резко выдохнул и, качая головой, не верил своему счастью. Она здесь, она рядом, так близко, стоит только протянуть руку. Я глупо улыбался, не в силах поверить в происходящее. Уголки губ Беллы дрогнули, после чего на её лице расплылась широкая улыбка.
- Ты ничуть не изменилась, - прошептал я, в упор глядя на девушку.
- А почему я должна измениться? – ответила она, хихикнув.
Я не замечал странное поведение девушки, продолжая во все глаза смотреть на неё. Для меня перестал существовать окружающий мир, и центром Вселенной стала она, моя Белла. Только моя.
Моё внимание привлекло негромкое покашливание у меня за спиной. Нахмурившись, я повернулся, чтобы посмотреть, кому я понадобился, и у меня округлились глаза. За соседним столиком сидели… две Беллы. Одна из них была облачена в мешковатые джинсы и серую куртку и в данный момент потягивала пиво из бутылки, а другая, в шароварах и свитере смеялась над чем-то и ела рыбу руками. Я покачал головой, пытаясь отогнать от себя глупые видения, но они не исчезали.
- Что за черт? – пробормотал я, протирая глаза и поворачиваясь обратно.
Белла-официантка всё ещё стояла возле моего столика, с любезной улыбкой взирая на меня. Я неловко улыбнулся и развёл руками, не понимая в чём дело. И только тут я заметил, что все посетители кафе были в обличии Беллы. Белла-повар, Белла-охранник, Белла с ребёнком в руках, Белла в мужском костюме, читающая газету. Да даже на газете вместо Барака Обамы красовалось лицо девушки. Я закрыл лицо ладонями, пытаясь прийти в себя. В ушах стоял голос Беллы, который то предлагал мне чая, то жаловался на что-то, то требовал позвать администратора. Шепча про себя, что всё это сон, я монотонно раскачивался.
- Хотите ещё кофе? – прошептал мне на ухо томный голос Беллы.
Я отпрянул, тяжело дыша и глядя на Беллу, которая явно флиртовала со мной. Нужно было избавиться от этого кошмара немедленно, пока я окончательно не сошёл с ума.
- Не думаю. Сдачи не надо, - ответил я официантке и, бросив на стол пятьдесят долларов, пошёл к выходу.
Проталкиваясь через толпу Белл, я старался не обращать на них внимания, зная, что уже просто схожу с ума. Натолкнувшись на очередную Беллу-официантку, я извинился и, повернувшись вокруг своей оси, сильным толчком открыл дверь кафе. Вырвавшись на волю, я тяжело выдохнул, радуясь, что избавился от этого наваждения. Похоже, моя мания достигла своего апогея. Я так хотел вернуть себе Беллу, что она просто стала мерещиться мне на каждом шагу. Это было бы довольно неплохо, не будь на самом деле таким ужасным.
Поймав такси, я быстро добрался до больницы. Быстрым шагом пройдя приёмную, я ворвался в ординаторскую и, переодевшись, вышел из комнаты, на ходу накидывая халат. Вокруг суетились медсестры и врачи, но я не обращал на них внимания. Подойдя к стойке главной медсестры, я осведомился, что произошло за время моего отсутствия. Мисс Томсон рассказала, что всё нормально и вручила мне карты больных, которых сегодня мне ещё предстояло обойти. Поблагодарив девушку, я развернулся, но тут же уткнулся носом в знакомый халат. Подняв голову, я обнаружил перед собой своего коллегу и лучшего друга, который с лёгкой ухмылкой смотрел на меня. Светлые волосы зачёсаны назад, тёмно-зелёные глаза с интересом рассматривают меня, а руки скрещены на груди. Халат плотно облегал фигуру мужчины, демонстрируя его явные вкусовые пристрастия.
- Доктор Каллен, а я уже вас заждался, - усмехнувшись, Элеазар обнял меня рукой за плечи и повёл по полупустому коридору. Возвышаясь надо мной, он с лёгкой снисходительностью поглядывал на меня, словно я был тем, кого нужно защищать и оберегать в этом грешном мире. – Что вас задержало, мой дорогой друг?
- Слушай, кончай острить, а? – остановил его я и, сбросив тяжёлую руку со своих плеч, пошёл дальше, просматривая карту больной.
С Элеазаром я познакомился в больнице. Проработав в ней уже год, я сблизился с коллективом, но не нашёл того человека, с которым можно было бы просто поговорить по душам. Но вскоре пришёл Элеазар, студент-медик, который изменил моё времяпровождение в больнице. При его двадцати годах, парень имел довольно внушающую фигуру, поглощая всё подряд, и высокий рост, резко выделяющий его среди окружающих. Познакомившись, я мы быстро нашли общий язык и стали общаться. Элеазар постоянно приносил мне пирожки, но я отказывался. Парень только пожимал плечами и говорил, что ему достанется больше. Изредка мы ходили вместе на футбольные матчи и клубы, весело проводя время. Элеазар постоянно пытался привлечь девушек, но те только фыркали, глядя на него. Я же с лёгкой улыбкой наблюдал за его попытками. Но Элеазар никогда не расстраивался и обещал мне, что в следующий раз ему обязательно повезёт.
- Ну же, Эдвард, рассказывай, где был? – парень быстро догнал меня, обольстительно улыбаясь проходящим мимо медсёстрам. Последние только хихикали и качали головами. Но Элеазар пожал плечами и вновь обратил на меня своё пристальное внимание. – Ты задержался на полтора часа. Скажи спасибо, что я прикрыл твою задницу перед мистером Хопкинсом, иначе ты бы уже тут не стоял!
- Я обедал, - оповестил я его, перелистывая страницу карточки. – И… немного замечтался.
- Замечтался? – переспросил Элеазар загробным голосом. – Ты уже месяц выглядишь словно ходячий труп, а сейчас уже мечтаешь о чём-то? Брат, у тебя всё в порядке с головой?
- Слушай! – я резко остановился. – Ты, кажется, ещё не обедал? Иди, я прикрою. Только отстань от меня со своими глупыми вопросами. Я не в настроении на них отвечать!
- Для этого не нужно настроение, - Элеазар покачал головой, мигом становясь серьёзным. – Думал, говоришь? Опять о ней, да? О той девушке, которая сниться тебе во время дежурств?
- И не только во время них, - пробормотал я, продолжая свой путь к палате больного. – У неё есть имя – Белла.
- Да, конечно, - Элеазар махнул рукой и вновь положил мне руку на плечо, изредка похлопывая спину. – Я не встречал её ни разу, но она мне уже не нравится. Не люблю тех людей, которые заставляют страдать моих друзей, и она одна из них.
- Слушай, Белла ни в чём не виновата, ясно? – произнёс я, устало вздыхая и закрывая карточку. – Это я разрушил наши отношения и сейчас расплачиваюсь за это.
- Значит, ты расплачиваешься, а она выходит замуж? Причем, за другого? – в сердцах воскликнул Элеазар и тут же замолк, понимая, что проболтался.
Я пристально смотрел на друга, не понимая, откуда он узнал об этом. Никто кроме Элис не знал, что у Беллы есть жених. Официальная версия нашего расставания – погасшие чувства и непонимание друг друга. Знаю, нелепо, но больше ничего не приходило мне в голову, а от расспросов незадачливого старшего братца нужно было избавляться. Но как узнал Элеазар? Неужели ему рассказала Элис? Она же обещала молчать!
- Откуда ты это знаешь? – разочарованно протянул я.
Парень пару секунд молчал, виновато глядя на меня, а потом вздохнул, понимая, что я всё равно узнаю, ответил:
- Я случайно услышал твой разговор с сестрой на прошлой неделе. Помнишь, она приходила к тебе?
Я помнил. Элис заглянула ко мне буквально на пару минут, чтобы проверить, как я. Утром у меня случился очередной срыв, и девушка очень беспокоилась за меня. В последнее время мы даже стали понимать друг друга лучше. Элис поддерживала меня в то время, когда я уже хотел сдаться, буквально вытащив меня на работу после длительного запоя. Она стала моей поддержкой в тот момент, когда мне это было очень нужно. Она никогда не заговаривала со мной о Белле, предпочитая обходить эти темы стороной.
- Эдвард, забудь её, - Элеазар подошёл ко мне, качая головой. – Она тебя не стоит, понимаешь? Ты найдёшь себе другую, лучше чем она.
- Не смей так говорить, - буквально прошипел я, чувствуя, как ладони сжались в кулаки. – Она лучшее, что было у меня в жизни, и никто не заменит её. Да, она не со мной, да, она выходит замуж за другого, да, она не любит меня, но я не позволю ни тебе и никому другому так говорить о Белле!
Я надвигался на него, не в силах справиться с чувствами, поглотившими меня. Белла была для меня всем, лучшим в жизни. Она помогла мне подняться на ноги и не бросила в трудную минуту. Только за это я был благодарен ей и не мог позволить, чтобы кто-то оскорблял её.
- Хорошо, хорошо. Успокойся, Эдвард, - Элеазар выставил руки перед собой, показывая, что настроение вполне миролюбиво. – Прости. Кажется, я недооценил твои чувства к этой… к Белле.
- И ты прости, - выдохнул я, расслабляясь и пожимая руку парню. – Не сдержался, вот и результат!
- Ничего, - Элеазар сжал меня в дружеских объятиях. – Ладно, мне пора, ковбой! Я скажу Мелани, чтобы приглядывала за тобой, а то ты сегодня буйный. Помни, Эдвард, здесь больница и мы лечим людей, а не калечим их.
Помахав мне рукой на прощание, он удался, а я стоял и смотрел Элеазару вслед. Что со мной происходит? Почему я не могу забыть Беллу и жить дальше? Это словно наваждение. Она мерещиться мне в каждом прохожем, я слышу её нежный голос, я не могу сдержаться, когда слышу, как отзываются о ней. О моей Белле. Она всегда будет моей. Даже если только глубоко в сердце. Я не забуду её, я сохраню свою любовь, в тайне надеясь, что она ко мне вернётся. Но смогу ли я её простить?
Покачав головой, я подошёл к палате мистера Митчелла и, постучавшись, вошёл.
Быстро закончив свою работу, я переоделся и уже через несколько минут стоял на улице, вдыхая свежий воздух. На самом деле назвать его свежим было неправильно, так как, живя в городе с населением больше миллиона человек, воздух просто не мог быть таким. Но сейчас, наплевав на здравый смысл, голос разума и призыв чувств, я пошёл по дороге, не задумываясь, куда. Ноги просто вели меня по городу по одному известному им пути, а я, не сопротивляясь, следовал им.
Я с лёгкой улыбкой смотрел вокруг себя, понимая, что несмотря ни на что, жизнь идёт, а мы лишь теряем время, зацикливаясь на своих проблемах. Мы забываем, что нужно жить, пока есть время и такая возможность. Нужно наслаждаться миром, людьми, окружающими тебя, солнцем и небом.
Словно в подтверждении моих слов сквозь плотную пелену туч выглянуло солнце, освещая редкими лучами землю. Лёгкая улыбка появилась на моих губах и, запрокинув голову, я продолжал идти по дорожке, крепко зажмурив глаза. Забыть хотя бы на несколько минут о своих проблемах было мечтой каждого, и сейчас я мог с лёгкостью сделать это. Наслаждаясь внезапно выглянувшим солнцем, я напевал себе под нос песню, не особенно задумываясь о её словах.

Саундтрек: Skillet - Say Goodbye

…- Эдвард, держи меня! Я сейчас… - кричала Белла, стремительно надвигаясь на меня и размахивая руками.
Через мгновение девушка налетела на меня и толкнула, не оставляя даже попытки удержаться на скользкой поверхности. Грузно осев на лёд, я почувствовал, как Белла тут же присоединилась ко мне, охая и бормоча что-то на счёт «неудобных коньков» и «дурацком льде». Инстинктивно мои руки обвились вокруг её талии, прижимая к себе ещё ближе. Белла, приподняла голову и изумлённо посмотрела на меня.
- Каллен, что ты делаешь? – со смешком поинтересовалась она, упираясь руками мне в грудь.
- Возмещаю моральный и физический ущерб, - прошептал я, касаясь носом впадинки на её шее.
- Моральный?, - девушка прерывисто задышала.
- Именно, - резким движением я перевернул нас, оказываясь сверху. Криво улыбнувшись, я прикоснулся к губам Беллы и почувствовал, как девушка приоткрывает рот, отвечая на поцелуй. Цепкие руки обвились вокруг моей шеи, не собираясь отпускать, а я, сняв с себя шапку, откинул её, полностью погрузившись в чувства, охватившие меня…

…- Может, яблоко, а? – Белла в очередной раз предложила мне поесть, но я покачал головой, отказываясь.
Два дня назад, отравившись в столовой, я получил незабываемые впечатление, просидев субботний вечер дома один. Ну, почти один, не считая моего верного белого друга и целой кучи таблеток, от которых уже мутило. Белла пару раз приходила ко мне, предлагала помощь, но я не впускал её, боясь своего неприглядного вида. А сегодня, то есть в понедельник, девушка ни на секунду не отходила от меня и постоянно спрашивала о моём самочувствии. Конечно, поначалу, моё эго раздулось, но вскоре я начал уставать от этого. И сейчас, сидя за столом вместе с Эмметом, Элис и Джаспером, её новым парнем, мне хотелось убиться об стенку или о поверхность стола.
- Спасибо, милая, но я, пожалуй, откажусь, - я улыбнулся и похлопал её по плечу.
Белла надулась и, резко опустив яблоко на стол, взяла в руки пирожное. Внимательно оглядев его со всех сторон, девушка коварно улыбнулась и, под призыв моей сестры немедленно остановится, опустила пирожное мне на голову. Я ошеломлённо смотрел на Беллу, не в силах поверить тому, что она только что сделала. Девушка отряхнула руки и, под раскатистый смех Эммета, невинно посмотрела на меня.
- Приятного аппетита, сладкий, - широко улыбаясь, добавила Белла.
Не двигаясь, я продолжал пристально смотреть на свою девушку. Элис рядом со мной разочарованно стонала, так как это лакомство она купила для себя и Джаспера, а Белла, очевидно, испортила ей все планы. Эммет всё ещё смеялся держась за живот, приковывая к себе внимания как и студентов, так и преподавателей. На губах Джаспера играла улыбка, но, увидев, что я сейчас и убить могу в состоянии аффекта, прикрыл рот ладонью. Белла притворно вздохнула и, взяв со стола салфетку, принялась оттирать крем с моего лба. Большая часть пирожного попала на волосы, но девушку это похоже вовсе не волновало. Окунув палец в сливки у меня на голове, девушка облизнула его и, приблизившись ко мне, чмокнула в губы.
- Хочешь ещё? – Белла вопросительно посмотрела на меня но, заметив многозначительный взгляд, посланный мной ей, пожала плечами и продолжила оттирать крем…

… - Нас сейчас увидят и точно посадят! – Белла нервно оглядывалась по сторонам и теребила рукав моей куртки. – Пойдём, Эдвард, не заставляй меня умолять тебя!
- А я был бы не против послушать, - протянул я, вырезая карманным ножом последний штрих.
Девушка презрительно фыркнула и отвернулась. Усмехнувшись, я отстранился от дерева и окинул взглядом результат своей работы. На дубе, простоявшем здесь уже с десяток лет, теперь красовалось сердце, вырезанное ножом, в которое попала стрела. А внутри него можно было разглядеть надпись:

Вырвавшись и омута воспоминаний, захватившего меня с головой, я удивлённо разглядывал то место, где оказался. Я стоял перед высоким многоэтажным жилым домом, около дверей которого мялся швейцар, со скуки через каждые пять секунд поглядывая на часы. Нахмурившись, я провёл рукой по волосам и, засунув руки в карманы, подошёл чуть ближе. И тут я понял, почему я здесь оказался. Я понял, что это за дом. Но я никак не мог понять, почему именно сейчас. «А вдруг это знак свыше?» - шепнул мне голос в голове.
Может быть. Всё может быть. Хотя, возможно, это я и мои потаённые желания, которые, против моей воли, привели меня сюда. К дому Беллы. Чтобы я попытался что-то изменить. Чтобы я вернул себе девушку. Чтобы я боролся за неё. Хватит страдать и мучаться – пора действовать!
Окинув швейцара пристальным взглядом, я, без малейших колебаний вошёл в дом и, не дожидаясь лифта, поднялся по ступенькам. Этаж, ещё один, третий, и вот я уже перед такой знакомой дверью. Кажется, стоит прикоснуться к ней, и она тут же растает, открывая мне путь к моей Белле. Усмехнувшись, я сделал нерешительный шаг, приближаясь к двери. Рука тенью надвинулась на звонок, но нерешительно застыла над ним. Сосредоточившись, я сжал губы, приготовившись как к самому страшному, так и к самому хорошему исходу событий, и нажал на кнопку. По квартире прокатилась раскатистая трель, извещая хозяйку о гостях. Опустив голову, я с волнением ожидал того момента, когда дверь откроется и Белла, выйдя из квартиры, крепко обнимет меня и скажет о том, как долго ждала меня. Лишь меня одного. А потом крепко поцелует и… Я покачал головой, прогоняя сладостные мысли и готовясь к более суровой реальности. А она была такова, что в квартире никого не оказалось. Как грустно и обыденно. Я пришёл, чтобы вернуться и простить, а Белла, не догадываясь об этом, отошла по делам. Правда жизни, не так ли?
Грустно усмехнувшись, я спускался по ступенькам. Ещё одно разочарование в жизни, которое мне пришлось испытать. Чувства, окрылённые надеждой, сейчас лежали где-то на глубине души, затоптанные суровой реальностью. Сердце тревожно билось, а душа тихонько напевала о вечном одиночестве. Вероятно, такова моя судьба.
Шагая по дорожке, я смотрел под ноги и пинал камешек. Сейчас я собирался нарушить своё обещание и напиться. Завтра был выходной, поэтому аргументов, чтобы не делать этого, у меня не находилось. Только вот Элис могла в очередной раз прочитать мне лекцию о вреде алкоголя, но, если вести себя осторожно, можно провести мою любопытную сестру. Приложить немного усилий, и я один с тремя бутылками виски и коньяка.
Но напрасно я надеюсь, что смогу забыться. Сегодня воспоминания лишь с новой силой нахлынули на меня, ярко демонстрируя мне, как нам с Беллой было хорошо вместе. Сколько приятных моментов мы провели вместе, шутя и милуясь. Я до сих пор помню её нежную улыбку, ласковые руки и мягкие губы. Я буду всегда любить её, всегда буду помнить и ждать. Ждать того, что никогда не случиться. Возможно, в следующей жизни, но не сейчас.
Дойдя до дома, я уже собирался подняться по ступенькам, как заметил небольшой фургончик, из которого выпрыгнул довольный Эммет. Заметив меня, он помахал мне рукой, подзывая к себе, после чего отворил задние двери, что-то высматривая там. Недоумевая, я подошёл ближе к машине, и тут же брат всучил мне тяжёлую коробку. Кряхтя, я обхватил её руками и недовольно уставился на Эммета. Он лишь хмыкнул и, взяв в руки ещё одну коробку, пошёл к дому.
- Пойдём, младший братик! – позвал меня брат, поднимаясь по ступенькам. – Мы опаздываем!
- Куда? – поинтересовался, следуя за ним.
Эммет хохотнул. Похоже, вся эта ситуация его искренне забавляла в отличие от меня. Улыбка получилась неестественной, а лицо выглядело так, словно я лука объелся. Но моего брата это отнюдь не смущало, даже наоборот – забавляло.
- Домой, куда же ещё, - ответил, отворяя дверь резким ударом ноги. – Где ты был, Эдвард? Я думал, Розали меня убьёт, и, не дождавшись тебя, я сам поехал за продуктами.
- Какими продуктами? – процедил я сквозь зубы, продолжая идти за Эмметом, ориентируясь лишь по его тяжёлым шагам. Коробка была настолько большой, что закрывала мне весь обзор.
- Парень, проснись, наконец, и посмотри, что ты держишь в руках, - посоветовал мне брат.
Я неприязненно посмотрел на коробку, желая, чтобы она также внезапно исчезла, как и появилась. Сама того не ведая, она помешала выполнения моих коварных планов, и сейчас я мысленно проклинал её.
- Зачем нам столько продуктов? Сегодня что, праздник? – вновь задал я вопрос, петляя по коридору.
- А зачем столько вопросов? Мы же не на игре «Что, где, когда»? – в тон ответил мне брат, проходя на кухню.
- Очень смешно, - буркнул я себе под нос, заходя в комнату следом.
Поставив коробку на стол, я выдохнул и начал массировать свои ладони. Розали стояла возле плиты, переворачивая там что-то. Повсюду стояли разные банки, склянки и тарелки, полные специй и необходимых ингредиентов. Часть стола была буквально завалена мукой; даже на полу стояли ящики с бутылками минеральной виды и того, что покрепче. Фруктовая гора, которую, очевидно, успели до меня соорудить Эммет с Ребеккой, возвышалась на подоконнике, грозя обвалиться в любой момент. Аппетитные запахи разгуливали по всей кухни, заставляя любого облизнуть губы и блаженно вздыхать.
- Дорогая, - Эм, подойдя к своей жене, обнял её за талию и поцеловал в щёку.
Роуз, повернув голову и увидев Эммета, ослепительно улыбнулась и приветственно поцеловала в нос. Парень засветился и требовательно поцеловал Розали. Я застонал и, взяв в руки яблоко, отвернулся. Все эти нежности между членами моей семьи напоминали мне о том, что я никогда не буду так счастлив.
- Брось, Эдвард, не делай вид, что тебе противно, - услышал я голос Эммета, который через секунду вновь замолк.
Повернувшись, я увидел, что они вновь целуются и, тяжело вздохнув, покачал головой. Эммет бросил в меня половником, но я смог вовремя увернуться. Сев на стул, я откусил яблоко и принялся яростно жевать, пытаясь подавить в себе крик отчаяния. Я должен быть сильным, несмотря ни на что. Я буду жить для себя, построю головокружительную карьеру и сделаю так, что весь мир будет завидовать мне.
В комнату вошла Элис и, увидев меня, ослепительно улыбнулась. Преодолев разделявшее нас расстояние за пару секунд, девушка уселась мне на колени и запечатлела на моей щеке собственнический поцелуй. Я поморщился и потёр место поцелуя рукой, на что в ответ услышал презрительное фырканье.
- Ты задержался, Эдвард! Где ты был? – Элис строго посмотрела на меня.
- Неважно, - пробормотал я, опуская голову. – Лучше расскажи мне, что вы затеяли?
Элис восторженно улыбнулась и потёрла руки, предвкушая мою реакцию на свои слова. Соскочив с моих колен, девушка подошла к холодильнику и, рывком распахнув дверцу, буквально влезла в него. Я приподнялся, чтобы посмотреть на то, что делала моя сестра. Через мгновение Элис предстала передо мной с огромным тортом на руках, которые еле помещался у неё на руках. Украшенный взбитыми сливками, фруктами и разными фигурами из теста, он полностью соответствовал вкусам Элис. А потом я смог разглядеть надпись, которую не заметил прежде: «С днём рождения, Эдвард!»
- Только не это! – простонал я, хватаясь руками за волосы и опускаясь обратно на стул.
Не может быть. Погрузившись в свои страдания и переживания, я совсем забыл об окружающем мире и, в частности, своём дне рождения. Не скажу, чтобы я обожал этот праздник, просто я не видел в нём никакого смысла. Поздравления часто бывали фальшивыми, улыбки гостей ненастоящими, и ты, не смотря на полный зал людей, чувствовал себя одиноким среди этой толпы. И особенно сейчас, когда на меня вновь накатила депрессия, мысль о празднике, пусть и в мою честь, казалась ужасной.
- Не будь занудой, Эдвард! – осадила меня Элис, подходя ко мне с тортом на руках. – Сделай всем нам приятное! Сегодня мы целый день готовились к этому, и ты не испортишь нам праздник, мистер!
Попытавшись подняться и уйти из этого логова заговорщиков, я был вынужден сесть обратно, так как Элис, сузив глаза, надвинулась на меня, отрезая путь к отступлению. Эммет, стоя позади Роуз, крепко обнимал её и с глупой улыбкой смотрел на меня. Розали, одетая в простой спортивный костюм и повязанным на поясе передником, с насмешкой наблюдала за мной, не отставая от своего мужа.
- Я. Не. Хочу. Справлять. Своё. День. Рождение, - по слогам произнёс я, надеясь, что мои слова возымеют должное действие, и Элис отпустит меня, но, похоже, я в очередной раз недооценил свою сестру.
- Меня не волнует, - с довольно улыбкой процедила девушка, взглядом ища свободное место, что поставить торт. – Праздник состоится, и ты будешь обходительным с гостями, с широкой улыбкой принимать поздравления и пожелания. И ты не посмеешь испортить мне всё, понятно? Мама просто в предвкушении торжества и ей не терпится вручить тебе подарок. Папа тоже на седьмом небе от счастья! А я…
Элис на секунду задумалась.
- …А мы, - исправила она. – Просто хотим, чтобы хотя бы раз за этот чёртов месяц ты улыбнулся!
Я вымученно улыбнулся, надеясь, что это мне зачтётся, но Элис поджала губу и ударила кулачком по моему плечу.
- И не думай, Эдвард Энтони Каллен, ты не отмажешься! – самодовольно произнесла Элис и, всучив Эммету торт, отряхнула руки.
Я вздохнул и, проведя рукой по волосам, поднялся. Правый глаз нервно дёргался, я грудь тяжело вздымалась. Элис непонимающе смотрела на меня, а Роуз, поджав губу, недоверчиво косилась в мою сторону и торопливо поглядывала на мужа.
- Вам что, так нравится смотреть на то, как я мучаюсь? Неужели так трудно понять, что я не хочу праздника? Как радоваться чему-либо, когда сердце кровью обливается, а в голове противный голосок постоянно твердит мне о том, что я неудачник? – я сорвался на крик.
- Брат, спокойно, - Эммет, примирительно подняв руки, начал подходить ко мне, а я, плюнув, выскочив на террасу, рывком распахнув заднюю дверь.
Позади меня раздались крики с просьбой остановиться, но я, плюнув на всё, шёл дальше. На моё счастье на террасе оказались мои родители вместе с Джаспером, которые готовили барбекю и о чем-то негромко переговаривались. Заметив меня, они замолкли, словно говорили о чём-то запретном.
- Эдвард, - тихо позвала меня Эсми, делая неловкий шаг вперёд. – Что случилось?
Позади меня толпились остальные члены моей многочисленной толпы и неуверенно посматривали на меня. Мама, сделав ещё пару шагов, подошла ко мне и, взяв моё лицо в руки, запечатлела на моем лбу поцелуй.
- Сынок, не злись на них. Они ведь хотели как лучше, - прошептала Эсми так, чтобы слышал только я.
Неуверенно кивнув, я топтался на месте, не зная, что делать дальше. Мне было неловко на свой случайный срыв. Возможно, они правы. Мне стоит отвлечься и справить своё день рождение. Пригласить друзей, родных, и напиться на празднике будем проще простого. Может быть, именно это заставить меня хотя бы на пару часов забыть Беллу.
Я заметил, что Карлайл и Джаспер присоединились к остальным и с волнением смотрели в нашу с Эсми сторону. Я грустно усмехнулся и, отстранившись от мамы, кивнул.
- Я знаю, просто… Мне трудно… Если бы можно было забыть всё просто так, - я с трудом подбирал слова. – То я бы сделал это. Но воспоминания преследуют меня, понимаете? Я вижу её образ перед собой каждый день, постоянно слышу её голос. Мне не хватает её присутствия. Сегодня я даже собирался её вернуть, но, по иронии судьбы, её не оказалось дома. А завтра, завтра она выходит замуж. В день моего рождения. Мило. Не так ли? Но мне всё равно. Давайте позовём как можно больше людей, чтобы забыть, какой это будет день. Я просто хочу забыть. Забыть её.
Повернув голову, я вопросительно посмотрел на свою семью. Но, к моему удивлёнию, они словно не замечали меня. Глаза каждого удивленно округлились; они стояли, словно статуи, глядя перед собой. Не понимая, что происходит, я повернулся и увидел ту, что снилась мне по ночам. Ту, о которой я так долго мечтал. Ту, которую так долго ждал. Только на этот раз она не была видением, она была настоящей. Белла, тяжело дыша, пристально смотрела на меня, а лёгкое белое платье развевалось на ветру.