Глава 2. Ошиблась номером.

Я боролась с собой до самого вечера, но в конце концов совесть заставила меня набрать этот злосчастный номер.

 Когда я услышала сигнал соединения, мне захотелось бросить трубку. Это не просто звонок - это хлопоты и позор, которые мне ни к чему. Придется брать на работе день за свой счет для встречи, отвечать на их пытливые неудобные вопросы  и к тому же позорно признать все мои недостатки во внешности и в характере.

А таких, ох, как много!

Меня будут оценивать как племенную лошадь, выставленную на продажу, разбирать по полочкам мои плюсы и находить минусы.

 Не мала ли грудь, не коротковаты ли ноги, не слишком ли худая.

 Одно дело - знать о них самой, но совсем другое - слышать от совершенно посторонних людей.

 Это так унизительно.

 Не удивлюсь, если они мне  и в рот залезут, проверяя,  не кривые ли у меня зубы.

На том конце раздавались долгие гудки, потом что-то клацнуло, как будто сейчас мне, наконец, ответят, но вместо этого пошли гудки другой тональности. Я как раз решила отключиться, когда мне ответили:

– Слушаю, – приятный мужской голос послышался из трубки телефона.

Там, где он находился, было шумно, как на стройплощадке. Звук отбойного молотка ворвался в мою голову. Мне пришлось отодвинуть трубку подальше от уха.

Если мне не изменяет память, мне должна была ответить женщина, хотя подпись  «Э.Уитлок» еще ни о чем не говорила, но приставка «миссис» давало исчерпывающую информацию.

– Простите, одну минуту, – прокричал мужской приятный голос, и мне захотелось прокричать в ответ, что все хорошо, и я случайно набрала не тот номер.

 Во‑первых, я передумала – не хочу никаких встреч с незнакомыми лысыми, толстыми и холостыми мужчинами, а они, скорее всего, будут именно такими. Во-вторых, я действительно начала думать, что номер не тот.

Чтобы это проверить, я попыталась найти карточку, которую мне всучила Анжела. В любом случае, он меня не слышал, потому что, видимо, пробирался к более тихому месту.

– Одну минуту, – снова крикнул он мне.

– Да все в порядке, – я тоже невольно начала орать, – я просто…

Но он уже не слышал. Потом в трубке шум на втором плане утих, я услышала звук торопливых шагов и захлопывающейся двери, и, наконец:

– Алло? Вы еще здесь?

– Да, привет.

– Прошу прощения, что так долго. Вы что-то хотели?

– М‑м, на самом деле, похоже, вы зря прикладывали столько сил, чтобы меня услышать. Думаю, я ошиблась номером.

– Серьезно? – Он засмеялся.

– Угу. Извините уж.

Я, прижимая к уху телефонную трубку, заглянула в холодильник в надежде увидеть что-нибудь съестное.

Он помолчал, потом чиркнула зажигалка, и я услышала, как он затянулся сигаретой.

– Простите, дурная привычка. Моя сестра говорит, если бы я бросил курить, то нашел бы себе девушку.

– А моя подруга уверяет меня, что для того, чтобы я нашла приличного парня – должна поменять работу.

Неужели, я сказала это вслух?

– Вы в это верите?

– Не знаю, но уволившись с этой, я вряд ли найду такую же другую, на которой практически не надо работать, но при этом все же платят.

Он засмеялся:

– Это тайное желание всего работающего населения земли. Не поделитесь, что у вас за профессия? 

– Это большой секрет, почти государственная тайна. Если об этом узнает мое начальство, оно уже не будет такой бесхлопотной.

– Понимаю. А вы не боитесь болтать о государственной тайне  с незнакомцем? Что если я могу оказаться  вашим начальником?

– Вы точно не мой начальник.

– Откуда такая уверенность?

– Вы чисто выговариваете букву «Р» и не шепелявите противным голосом. Да и голос звучит немного моложе.

– А сколько лет вашему начальнику?

 –Насколько я помню, последний раз ему было восемьдесят семь.

– Значит, я только немного моложе? Вы мне льстите.

Еще одна порция смеха полилась из трубки.

– Скажете, как вас зовут, или это означает нарушить правила общения по неправильному номеру?

– Ничто не мешает мне назвать совершенно незнакомому человеку свое имя. Аврора.

– Чудесное имя, Аврора. – Я слышала, что он улыбается.

– Что ж, благодарю.

– А я Брет.

– Рада познакомиться, Брет. Как поживает Анжелина?

– Опять улетела в Африку спасать мир.

– Она всегда была такой.

Тут я поняла, что хотя это приятный разговор, но пора закругляться.

– Что ж, думаю, мне пора отпустить вас обратно на работу.

–А что вы делаете сегодня вечером?

–К чему этот вопрос?– я недоумевала.

–Как насчет совместного ужина. Часиков в десять в Bellissimo. Не люблю ужинать в одиночестве.

– А если я лысая, с косыми глазами, татуировкой во всю спину, множеством пирсингов на лице, ревнивым мужем и десятью детьми?

– Наличие детей означает, что  вы  все – таки женщина, и это радует?

Я засмеялась.

– Ну что, придете?

– Вы всем, кто ошибся номером, предлагаете встретиться?

– Некоторым.

– Кто-нибудь соглашался?

– Одна. Теперь у меня есть лысая с косыми глазами, татуировкой во всю спину и множеством пирсингов на лице, ревнивым мужем и десятью детьми.

– А у них сегодня в меню будет итальянский рулет?  Я ни разу не пробовала, говорят, очень вкусно.

– Если честно, то не знаю.

–  Я думаю, что  все равно не стоит.

– Ладно, но хотя бы скажете, как вас на самом деле зовут?

– He‑а. А вы?

– Эдвард.

Сердце у меня подпрыгнуло, и по спине побежали мурашки.

– Эй, вы еще там?

– Вы сказали – Эдвард? – с трудом выговорила я.

– Да, а что?

Я судорожно глотнула воздуху:

– Вы шутите?

– Нет. Меня правда зовут Эдвард. На самом деле родители очень ждали девочку и всю беременность называли меня Саманта, но потом обнаружилось, что я мальчик, и пришлось дать мужское имя.

– Эдвард… так зовут персонажа книги Агаты Кристи «Испытание Эдварда Робинсона»

– Понятно.

– Да.

– А вы поклонница детектива и этой книги?

 – Я вообще большая поклонница книг. Только не рассказывайте, будто вам никогда раньше не говорили, что вас зовут, как героя этой книги.

– Уверяю вас, ни один человек мне об этом никогда не говорил.

– Даже те, кто ошибся номером?

– Даже они.

– А вам сколько лет? 

– Тридцать два с половиной и десять дней.

– Ни за что не поверю, что за все тридцать два с половиной и десять дней вам об этом ни разу не сказали.

– Это потому, что сейчас большинство моих знакомых читают только рекламные буклеты или финансовые договора. А сколько вам лет?

– А сколько дадите?

– По голосу от 25 до 30. Я прав?

– Двадцать восемь.

Он умолк, и я умолкла, непринужденность ушла, мы были два посторонних человека, разговаривавшие по ошибке, и оба хотели повесить трубку.

– Приятно было поболтать, Эдвард.

– Пока, лысая с косыми глазами, – сказал он, и мы рассмеялись.

Я положила трубку и поймала свое отражение в зеркале в ванной. Кстати, а как я оказалась в ванне? Похоже, я увлеклась разговором, мозг отключился, и  тело на некоторое время было предоставлено само себе. Взглянув опять в зеркало, я поняла, что  была похожа на счастливого человека – улыбка освещала мое лицо. Она быстро потускнела, когда я поняла, что просто потрепалась с незнакомым типом по телефону. Возможно, Анжела была права, и я что-то упускаю.

Я рано легла спать, а в половине одиннадцатого меня разбудил звонок, перепугав напрочь. На экране высветился незнакомый номер, и я не стала отвечать. Дождалась, когда телефон умолкнет, и снова легла. Через три секунды телефон зазвонил снова. Это была ммска с фотографией итальянского рулета и подписью: «Вот от чего вы сегодня отказались. Это безумно вкусно!»

Улыбаясь, я послала ему сообщение: «Уже завидую».

Он сразу же написал: «Как-нибудь попробуйте. Не пожалеете».

«Обязательно»

Я поддалась искушению и  сохранила номер в телефоне.

Эдвард.

Мне доставляло удовольствие видеть эти слова.

Примечание автора: «Испытание Эдварда Робинсона» - еще одно из многочисленных произведений детективного жанра писательницы Агаты Кристи.

 Главный герой Эдвард Робинс попал в забавное приключение.

 Купив на выигранные им деньги автомобиль, Эдвард отправился в деревню обкатать его. Вернувшись с прогулки и сев в автомобиль, Эдвард Робинс почувствовал, что он - не его. А открыв бардачок в автомобиле, он обнаружил так дорогое бриллиантовое колье! Но откуда? Ведь новый автомобиль он купил совсем недавно и ездил на нем сам. Порывшись в бардачке, он нашел записку, где значился адрес, куда кто-то должен был приехать. Он, недолго думая, отправился по месту назначения и встретил там женщину невероятной красоты…