Глава 1. Приоритеты

Часть 1.

 Знаете, каждая книга - это настроение, которое она в себе несет. Это метры предложений, которые описывают определенные чувства, вплетаясь в них атласной лентой. Писатели сами делают выбор с чего начать и как плести, тут действительно не шуточный выбор.

 Следующим утром, ровно в полдень я высунула поочередно обе ноги из желтого такси, которые шастают по Большому Яблоку в огромном количестве, как желтые тараканы. Дуновение ветра чуть не сбило меня с ног, перелет оставил свой отпечаток, под глазами красовались фиолетовые мешки, и я даже сейчас могу сказать, что оттенок был достаточно симпатичным, девчачьим. Вы все еще хотите слышать меня? Что ж, тогда пройдемте.

 Издательство "Элдерс М." не удивит вас ничем, кроме книжек, которые отсюда вылетают с невероятной скоростью. Это здание (серое на сером, как называет его Роуз) скорее похоже на потрясающе посредственное отражение двадцать первого века с его массовыми застройками. О, и куча, куча зеркал.

 Я стучала по асфальту своими новоприобретенными каблуками угольно-черного цвета, и жутко гордилась собой за то, что в принципе способна ходить на тринадцатисантиметровой платформе. Ничего общего это со мной не имеет, ничего хорошего это не приносит, но что тут говорить? Я приехала, я была рада вернуться, и что-то несло меня на крыльях.

 Оставлю в заметках эту прелесть, фраза скорее подойдет к очередной книге Даны.

 Быстрым темпом приближаясь к главному входу издательства, я сама не заметила, как впутала свои шаги в толпу людей. Надо сказать, находясь в достаточно выгодном положении относительно жилых районов, местечко здесь было неплохое для того, чтобы поставить на него огромную стеклянную коробку и назвать ее издательством. Что могу сказать от себя? Я выросла в местах, где ты видишь дальше своего носа, и видишь хорошо. Мне не хватает этих открытых пространств, Нью-Йорк - это большой подводный мир, тут плавают акулы и мелкие рыбки, а еще морские котики и огурцы, если писать характеристику абсолютно качественно.

 А еще, здесь отличные хот-доги.

 Передо мной разъехались механические врата, которые смяли мое отражение в своих матовых стеклах, и я оказалась в просторном фойе. Мягкие диваны, красные стены, высокие тона и никакой романтики. Мои гонимые ветром и мелким дождем волосы наконец упали на мои плечи, и я почувствовала резкий прилив тепла. Хорошо, совсем хорошо.

 - Иза, я уж думала ты устремилась в долину кокаина и вдохновения, - пропищал голос за моей спиной, и от удивления я подпрыгнула, прогибаясь словно от удара. Давно пора прекратить так делать.

 - Ну, почти так. Ты знаешь, писать - тяжелый труд. - Я обернулась и широко улыбнулась Розали, которая забавлялась, глядя на меня - гостью из параллельного мира. Ну, я думаю, они меня таковой считали, потому что я была девушкой, которая приходила по настроению в издательство, периодически бросала на стол свой ноутбук и выдавала очередную порцию первоклассного сопливого чтива в срок. Если бы я была классическим писателем, я бы сделала свой образ более загадочным, но я простая девчонка из Аризоны, и я обожаю красивых блондинок, вроде Розали. Высокая, загорелая, красавица, каких поискать, Роуз всегда напоминала мне о доме, пусть и звучит это странно.

 - Знаешь, тебе стоит найти себе ассистента. Если хочешь, у меня есть пара людей, которые как раз обладают достаточным терпением для такой задачи, - веселилась она, глядя на меня большими зелеными глазами.

 - Имеешь ввиду себя?

 - Мне и генеральным редактором быть неплохо. Хотя, хорошая идея.

 - Ты только что мне подмигнула?

 - Вовсе нет! - с наигранным возмущением возразила Роуз, и накинула на себя ярко-розовое пальто, перебирая пуговки своими длинными пальчиками. - Я должна присутствовать на презентации книги Джаспера Каллена.

 - Твоими стараниями?

 - Просто хороший знакомый, - покачала головой она. - Я не знаю, приду ли сегодня к твоему уходу, дорогая, но как на счет попить кофе в восемь? Я уверена, что тебе есть что мне показать.

 - Я сегодня задержусь здесь, хочу разобраться со списком, который написала Таня.

 - Ах, видела ее только что. Стоит ли того, Иза? Она не в настроении. Мечется по кабинету, опять забыла, что стены имеют уши.

 - Справлюсь, это же я.

 - Безразличие - хорошая штука, узнай что-то интересное для меня.

 - Разносим сплетни как вирусы? - негромко спросила я, и получила одобрительный кивок, как будто это было действительно здорово. Что же, к таким вещам либо привыкаешь, либо борешься с ними. Бороться с Розали Хейл - что-то нереальное, так что я просто сдалась.

 Быстро чмокнув меня в щеку, она снова подмигнула мне, взмахнув пышными ресницами, и быстро выпорхнула из здания маневрируя между идущими работниками и посетителями издательства. В какие-то моменты мне действительно нужны такие люди, как Розали. Они живут в этом мире, смирились с ним, берут от него по максимуму и остаются при своем. Это... вдохновляет. Скучаю ли я по своим подругам? Скорее да, хотя друзей я в Нью-Йорке, по мнению моего индикатора доверия так и не нашла. Причина - индикатор доверия, который не доверяет.

 Махнув ей вслед рукой, я подошла к стойке, за которой стояла Хейли, проверяющая пропуски и улыбающаяся каждому проходящему мужчине. Стоит заметить, что одиноких сердец в этом месте было слишком много даже для того, чтобы проводить статистику.

 Миновав контроль, я запрыгнула в лифт, который захлопнулся прямо перед лицом Ренаты, и все находящиеся в лифте дружно ахнули. Где же это видано, чтобы какие-то железные коробки преграждали путь секретарю генерального директора? А впрочем, ха. Будьте так добры.

 Своего кабинета у меня не было, однако я его и не просила изначально. Коробка в коробке? Нет, спасибо. Я была обладательницей достаточно солидного и универсального стола. По размеру он скорее напоминал шкаф, и прекрасно справлялся с функцией стола, кровати, игральной доски, убежища и даже кухни, если бы я все же принесла туда чайник. Творился ли у меня хаос? Да, везде. Но стол был исключением. Знаете, многих людей вдохновляет хаос, какие-то спонтанности и крайности, а меня вдохновляет организованность. Наверное, поэтому я находилась в состоянии постоянной депрессии, прогрессирующей с каждым фантиком, брошенным мимо урны. Этот мусор был действительно тяжелым грузом на психику, беспорядок настолько выводил меня из себя, и я очень огорчалась присутствию в моей Нью-Йоркской квартире пыли и мусора. А их там было, поверьте, приличное количество!

 Мое рабочее место в издательстве превратилось в склад переработанных в бумагу деревьев с чернилами. Видимо, Таня решила наглядно продемонстрировать как много ее слова значат, и как усиленно и долго мне еще нужно практиковаться, чтоб мои статьи стали лучше. Я бросила сумку на обтянутый заменителем кожи стул, и принялась перебирать листы, смахивая с них невидимые глазу пылинки. Ха-ха, распечатанное руководство по написанию вводной части статьи.

 Бумаги летят в корзину с мусором. Таня идет к черту.

 Прежде чем начать думать над тем, как мне нужно строить статью, я предпочла уделить время этой прекрасной рыжеволосой бестии. Думаете, лесть? Правильно думаете.

 Таня Денали всегда была выше меня во всем, как нескромно полагала она. Да и, в общем-то, выше всех людей, когда-либо присутствующих на планете. Ах, простите, я сказала людей? Хорошо, пожалуй, женщин было бы точнее. Уничтожение соперниц было ее приоритетом номер один, и как бы вы не старались, если вы женщина - вы обречены.

 Но есть одна деталь, которая, конечно, отрицает непоколебимость ее идей. Мы все не идеальны, и всегда есть тот, кто знает куда давить и где больнее. Привет, я тот самый человек, который знает ее с тем самых пор, когда Таня впервые оказалась в Америке и выскочила за своего первого мужа. Девочка из обеспеченной Польской семьи, и маленький секрет о ее бывшем муже, которые не дает ей спать по ночам. Периодически не дает, она же таки сильная, ха.

 Не подумайте неправильно, шантаж - не мой метод, но когда знаешь, что человек хранит что-то сокровенное о тебе в своей голове, разве не стоит быть с ним мягче? Таня конечно грозная леди, но не настолько.

 - Таня? - я негромко постучала в дверь ее кабинета, который был с двух сторон прикрыт жалюзи, и получила в ответ негромкое мычание. Неужели, что-то интересное?

 - Если вы не принесли мне что-то поесть - не интересует, - бросила она, не отрывая взгляда от монитора своего компьютера. Она стояла возле стола, упираясь руками по обе стороны от размашистой клавиатуры, и внимательно что-то читала. Ее тонкие губы сжались в еще более тонкую линию, узкие плечи прижались к шее и огромные серые глаза спрятались за полуопущенными веками. Коробка с пончиками была наполовину пустой. А может полной? Пессимист. Как мало занял времени анализ, и каким спонтанным он оказался.

 - Пончики? Ты же вроде на диете. - Бросила я в ответ, присев на один из мягких красных диванов которые стояли у нее в кабинете.

 Она резко перевела взгляд на меня, на секунду мне показалось, что ее вид выражал дичайшее негодование от факта моего присутствия.

 - Иза! Боже, неужели, наша звездочка снова с нами! - нарочито громко и радостно сказала Таня, и я невольно засмеялась. Она приняла этот смех как одобрение ее слов, я же таким образом удачно скрыла свой посыл "засунь свою радость себе в сумочку".

 - Да, я решила зайти, поговорить о том списке, что ты мне оставила.

 - Да? Оу, ты видела бумаги, что я тебе оставила? Специально для тебя, знаешь, я полночи не спала, подбирала тебе материал. Я думаю, стоит все же поработать на техникой написания. Знаешь, поменьше вводных слов, побольше смысла. Ты пока не очень хорошо с этим справляешься.

 Наглая улыбочка. Первый вздох.

 - Конечно, да, я посмотрю их сразу же. Наверное, сегодня, - Улыбка  не коснулась моих глаз. - У тебя там что-то важное?

 Я кивнула головой в сторону монитора, на который она поглядывала каждые десять секунд. Да на здоровье, мне бы только на пользу пошло отсюда смыться.

 - Ох! Иза, это так трудно! Могу я тебе доверять?

 Я сглотнула, захотелось выпить кофе. Конечно же ты не можешь мне доверять, просто потому, что я не хочу твоего доверия. Она не дождалась моего ответа:

 - Я сейчас переживаю очень тяжелое расставание, я сейчас жутко ранима, - она опустила взгляд на свои руки, и принялась осматривать свой маникюр. Ярко-красный маникюр - признак сексуального неудовлетворения, миссис Денали. Значит ли это, что вы теперь хотите поиметь все головы, находящиеся в вашем окружении? Боюсь, что да.

 - Я сочувствую тебе.

 - Именно! Мне так не хватает сочувствия. Слушай, давай куда-нибудь сходим сегодня - ты и я, женской компанией.

 - Прости, на мне висит статья, которую я планировала закончить до завтрашнего вечера. К тому же, после полета я не настроена на посиделки. В другой раз?

 Она на секунду замерла, а затем расплылась в абсолютно неискренней улыбке.

 - Да. Конечно. Как там твоя книга? - голос Тани стал жестким, как ее волосы после десятого осветления.

 - Я пока не начинала над ней работать.

 - Стоило бы, - она присела на свой стул, который больше напоминал самолично возведенный трон собственному величию, и придвинулась к своему столу, показывая всем видом свою занятость. Вот и славненько.

 - Окей, я пожалуй пойду работать.

 Я вскочила на ноги и немного пошатнулась. Забыла ведь, что ношу каблуки сегодня. Я придумала эту идею, да? Ну, впрочем, как и идею зайти к Тане. Стоило попытаться, в обоих случаях.

 Что же ты расскажешь мне, моя голова? Я снова устремилась к своему рабочему месту, по пути опустошив дистрибьютор с закусками. Снова захотела выпить кофе, но этот рой пчел, который образовался вокруг кофеварки меня отталкивал от этой идеи. Я скинула со своего стула сумку, и села, положив ногу на ногу. К сожалению, пришлось скинуть туфли чтобы мои колени не натирались об деревянное покрытие стола.

 "Пятница. И снова с Вами наша постоянная рубрика "Направление письма".

 Как мы все уже знаем, в ноябре нас ждет новая, совершенно удивительная история, автором которой является..."

 Я скосила взгляд к своим записям. Серьезно?

 "Кейтлин Драгоценная! Что же может нам рассказать девушка с таким загадочным именем? Это тонкая история любви, усыпанная лепестками роз. "Гром моей любви" - что-то невероятное! Главный герой - миллиардер, который еще не нашел счастье в своей жизни вдруг встречает невероятную красавицу Мари. Техас, гром, который обдает их жаром, они чувствуют электрическое притяжение друг к другу. Заинтересованы? Я - очень! Это так волнительно, когда ты имеешь возможность читать подобные истории!"

 Надеюсь, в финале книги их сметет торнадо, да здравствует Техас!

 Что бы я на самом деле написала в подобном обзоре? Что ж, привет, ребята. Я постараюсь вам влить в уши чушь, которую вы еще потом будете обязаны купить за ваши же деньги. Готовы? Некая Драгоценная Кейт, которая, по всей видимости, страдала от отсутствия внимания со стороны родителей и мужского пола решила написать книгу. Классический сюжет - деньги, страсть и, как я понимаю, трагедии. Гром же все таки. Если вам интересно, я ее не сужу, потому что занимаюсь примерно тем же, только мои книги описывать, к счастью, не берусь. Купите же книгу о том, что вы видели сотню раз по телевидению! Почему бы и нет?

 - Иза!.. - визжащий шепот, если можно так сказать, оторвал мой взгляд от ноутбука, и я увидела Кармен, бегущую ко мне с выпученными глазами на своих небольших, но звонких каблуках.

 Кармен - сестра Тани, но соединяют их только формальности. Ничего общего между собой они не имели, потому как десять лет тому назад они только встретились. Новый муж матери Тани, которая переехала в Нью-Йорк не многим позже дочери, оказался обладателем милой пятнадцатилетней дочурки. Вы бы никогда не догадались, что их вообще хоть что-то связывает. Кармен была обладательницей смуглой кожи, черных волнистых локонов которые завивались ниже лопаток, роста модели и чувственных красных губ, которые даже я втайне мечтала поцеловать.

 - Ты. Вообще. Не. Представляешь. - Она подошла вплотную ко мне, кинув мне на стол пару смятых бумажек. На ее лице читался восторг с примесью удивления, и я озадаченно улыбнулась.

 - Ты это так мне радуешься?

 - Оу, Иза, - она быстро меня обняла, но кажется, даже сама не обратила на это внимание. - Я рада тебя видеть! Но! Ты должна видеть его, ха. Кажется, все женщины находящиеся в этом здании уже успели поглазеть.

 Кармен схватила мою руку, и я отметила, что ее кожа была гораздо горячее моей. Зная, откуда родом ее семья, я предполагала, что она оторвала кусочек солнца, которое светит над ее родиной, и посадила в себя. Маленький кусочек Испании в этой холодной части земли. Иногда я задумывалась, как должно быть странно смотрится отец Кармен и мать Тани вместе - огонь и лед.

 Пришлось в спешке натянуть каблуки, потому что, по всей видимости, вопрос не терпел отлагательств.

 Торопливо подведя меня к приемной Тани, Кармен приложила указательный палец ко рту и загадочно мне улыбнулась. Первым что я услышала, был визг Тани.

 - Не могу дождаться публикации! Вы так хорошо пишете, да! Я думаю, вы станете лучшим автором года. Сегодня же отправлю все материалы редакторам.

 - Это хорошая новость. - Ответил ей сдержанный мужской голос, и меня на секунду отвлек вздох Кармен за моей спиной. У этого кабинета слышимость замечательная, Роуз была права.

 - Оставьте свои контакты, я вам перезвоню, - кокетливым голосом продолжила Таня.

 - Да, хм... не одолжите ручку? - ладно, хорошо, голос действительно красивый. Низкий, бархатный, для того, чтобы вы поняли... представьте дикторов, которые озвучивают трейлеры к фильмам. Вот что-то в этом роде, но более рычащий.

 - Вот! - тоненький женский писк в ответ, и на несколько секунд повисла тишина. Я не слышала, как ручка пишет по бумаге, но при большом желании могла это увидеть сквозь зашторенную стеклянную стену. Кое-где жалюзи оставляли небольшие зазоры, и любопытный взгляд мог втиснуться. Очень аккуратно.

 Послышался гул, и мы с Кармен немедленно отскочили в сторонку. Сейчас я заметила, что все взгляды стоящих рядом работников были направлены на дверь, из которой в следующий момент вышел высокий мужчина, обладатель того самого голоса, с которым мы познакомились ранее. Должна сказать, посмотреть там было на что, в этом Кармен не лукавила. Я всегда говорила, что мужчинам идет классическое пальто, а красивым мужчинам оно идет еще больше. Два метра ростом, он почти задел дверную раму головой, пощекотав ее своими растрепанными темными волосами. Плохое зрение на тот момент не дало мне в полной мере понять, насколько красивыми были его черты лица, но массивные прямые темные брови я видела издалека, как и точеные скулы обросшие легкой щетиной.

 Размашистыми шагами он удалился из кабинета, а мы остались на месте, провожая его взглядом. Пришли в себя мы только тогда, когда Таня выползла из кабинета чуть дыша, кидая на нас опьяненный взгляд и расплываясь в слишком доброй для нее улыбке.

 Кармен повернулась ко мне, ухмыляясь мне в своей "я же говорила" манере.

 - Что ты видела?

 - Да, хорошо.

 - Хорошо что?

 - Да, детка, он хорош, - хихикнула я, и получила в ответ удовлетворенную улыбку.

 - Он принес какой-то сборник рассказов, что ли... О, смотри, - она опустила взгляд на папку, которую все это время прижимала к груди, и выудила из нее пару файлов. Я неспешно пробежалась глазами по записям.

 - Это?..

 - Анкета, которую он оставил у Хейли, на проходной.

 - Почерк ничего такой.

Кармен закатила глаза, отбирая у меня бумаги и тыкая в них пальцем.

 - Эдвард Каллен, двадцать восемь лет, гражданин Соединенных Штатов Америки и его телефонный номер.

 - Он его и Тане оставил, знаешь ли. В любом случае, я безумно рада за его гражданство и фамилию, правда, но к чему ты ведешь? - я перевела взгляд на свои наручные часы, которые я умудрилась забыть надеть.

 - Я к тому, что кому-то из нас придется остепениться. - Абсолютная уверенность в ее голосе захватывала дух. Ради таких женщин, наверное, открывали новые земли и совершали убийства.

 - Ты вдохновилась его красотой? Созидатель чистой воды! - с наигранным осуждением бросила я, и она рассмеялась, подмигивая мне.

 - А как не созидать? Редко к нам такие экземпляры попадают.

 По моему скромному мнению, такие экземпляры ходят по улице каждый день - только удочку закинуть. Но зная занятость ничем не примечательных секретарей, редакторов и менеджеров, в принципе, я могла ее понять.

 - Просто покажи ему свою страсть, и все получится, - мягко сказала я, и смуглые щеки Кармен приобрели нежный розовый оттенок. Смущалась она даже красивее, чем смеялась.

 - Обязательно, Иза, обязательно. Разберусь с этим позже, а  пока... как насчет пообедать вместе? Ты ведь только приехала, верно? Можем поболтать. Расскажешь, как там твои края.

 - Конечно, я не против, только мне нужно подправить макияж. Встретимся у входа через двадцать минут?

 - Да, отлично. Здесь недалеко открылась кофейня, тебе понравится. Очень атмосферное место, - сказала Кармен, пока мы медленным шагом отходили от места нашей первой встречи с Эдвардом. Хм, заочное знакомство? Любимое дело.

 Я кивнула, и направилась к своему столу чтобы забрать мою сумку. Оказавшись в уборной я заметила, что на моем лице нечего поправлять. Увы, в спешке я забываю про такие незначительные вещи как макияж. Наверное, я достаточно себя воспринимаю для того, чтобы смириться с бледной кожей и тонкими бровями.

 Я вытащила из сумочки небольшую косметичку, нашла в ней тушь и неспешно провела ею по всей длине ресниц. Один глаз, второй глаз. Этого достаточно? Пожалуй, нет. Достав следом персиковую помаду, и провела ею по щекам. Всего пара мазков и растушевать пальчиками - я снова человек. Немного намочив руки теплой водой, а пригладила вспушившиеся волосы, и вот она я. Секреты красоты от Беллы Свон - ха-ха.