Три года спустя.
Белла держала в руках крохотные белоснежные пинетки и не могла поверить, что через считанные месяцы они будут греть маленькие детские ножки. Такие миниатюрные, словно сшитые вручную из тончайших перышек колибри волшебными феями.
- Я увидела их и сразу же купила. Не смогла удержаться, - нежно улыбаясь, сказала Роуз. – Эммет считает, что не стоит покупать вещи ребенку так рано, но как я могла пройти мимо и не взять их?
- Он боится? – спросила Белла, отдавая пинетки Роуз.
- Переживает, что что-то может случиться. Ты же знаешь, как он трясется надо мной.
- Ничего не случится. С тобой и ребенком все будет хорошо.
- Откуда ты знаешь?
- Ну, ты же знаешь, как хорошо у меня развита интуиция, - ухмыльнувшись, ответила Белла. Спустя восемь лет она научилась шутить на эту тему.
Розали была на четвертом месяце беременности. Первый триместр был тяжелым. Ее постоянно тошнило, клонило в сон, хотелось без причины плакать. Эммет сходил с ума от беспокойства, Майк ходил с мешками под глазами, потому что Роуз могла позвонить посреди ночи и, всхлипывая в трубку, просить его провести сеанс психотерапии по телефону. Изабелла сочувствовала подруге, но не боялась за нее. Она видела Розали на поздних сроках беременности, счастливую и умиротворенную, видела ее, укачивающую бессонными ночами новорожденного сына. Она знала, что все будет хорошо, и в такие моменты была даже благодарна, что у нее есть дар. Только эти видения вселяли в нее уверенность в том, что с Розали не случится ничего страшного. Белла была единственным человеком, не подверженным панике в первые три месяца беременности подруги, и только ее железобетонная уверенность в том, что все наладится, спасала всех от сумасшествия.
С улицы раздался сигнал автомобильного гудка и, одновременно поднявшись с дивана, девушки подошли к открытому окну. Эммет решил продать свой спортивный автомобиль и купить что-то более подходящее для семьи с ребенком, но его старой машиной заинтересовался Майк.
- Ну, как мы смотримся? – крикнул Ньютон, опираясь рукой на блестящий черный капот шикарного автомобиля.
- Отлично, - улыбаясь, ответила Белла.
С высоты четвертого этажа она заметила, как даже проходящие по другой стороне дороги женщины с интересом оглядываются на красавца Майка.
- Поднимайтесь наверх, ужин готов! – крикнула Розали, нетерпеливо махнув рукой.
Это был их последний совместный ужин перед Рождеством. Обычно Роуз, Эммет и Белла уезжали в Финикс, Майк - в Форкс, и собирались вместе они лишь после праздников. В этом году из-за плохого самочувствия Розали ее родители решили приехать к ней и Эммету в Сиэтл. Майк звал Беллу поехать с ним в Форкс. Ведь с того дня, как восемь лет назад девушка покинула город, обратно она ни разу не возвращалась.
- Ну что, готова к отъезду, Беллз? – спросил Эммет, откидываясь на спинку стула.
Он выглядел довольным, бегло оглядывая пустые тарелки. Эммет готовил так хорошо, что никто из их компании не смел с ним в этом состязаться. Роуз всегда говорила, что ее муж готовит как Бог и даже самой простой закуской утрет нос Джейми Оливеру. Никто и не собирался с ней спорить об этом.
- Да она еще неделю назад вещи собрала, - усмехнувшись, ответил за Беллу Майк. – Если бы было можно, в тот же день и уехала бы.
Парень по-хозяйски положил руку на ее плечи, заставив Беллу напрячься. Ей не нравился упрек, который она уловила в его словах. В последние дни перед ее отъездом он постоянно был на взводе.
- Я всегда собираю все в последний вечер, - растерянно пробормотала Розали, чем вызвала смех мужа.
- В последний вечер? Милая, в прошлый раз ты начала собираться за час до отъезда. Я чуть не поседел.
Закатив глаза, блондинка фыркнула.
- Ну мы же успели.
- Еле-еле. Приехали в последние минуты.
- Но успели же.
- Да мы практически в отлетающий самолет вбежали.
- Ну что ты врешь, - Роуз легко пихнула Эммета в бок, и, перехватив ее кулачок, он оставил на нем поцелуй.
Белла вздохнула и смущенно опустила взгляд на свои колени. Даже в момент шутливых и не очень пикировок было видно, как Эммет и Роуз наслаждаются ими, друг другом. Как им хорошо вместе, как они друг друга любят. Они искрились своим счастьем так ярко, что в их присутствии всегда было немного неловко. Чувства, такие горячие, бесстыдно оголенные и многим недоступные. Недоступные Белле. Она смотрела на эту пару и не могла понять, что должна сделать, чтобы полюбить Майка так же сильно, как любит ее он. Что ей сделать, чтобы они были такими же искрящимися своим счастьем, чтобы оно потрескивало, словно ток?
Ее душа была пустой. Как иссушенная земля, изуродованная глубокими трещинами, она не была плодородной, не могла дать жизнь любви. Майк – ее нежный, любящий садовник, обезумевший в своем желании из разломанных кусков глины сделать рыхлую, влажную почву, которая примет и взрастит в себе крепкие ростки любви. Он ее лелеял, работал над ней, вкладывал всего себя, без остатка, а она лишь рассыпалась крошкой сухого песка в его руках.
Бесполезная трата времени.
Бездумная трата сил, не имевшая отдачи.
Любовь, погибавшая в муках от ее равнодушия. Умирающая в пустотах ее искореженной души, которая отказывалась любить всем сердцем.
Слишком больно. Слишком страшно. Нельзя так любить, ведь самые любимые погибают.
Белла любила его. Но не так, как Майк этого хотел. Не так, как он заслуживал этого. Она старалась стать нормальной, хотела быть как все, но что-то не клеилось. Майк бережно и терпеливо выстраивал хрупкий карточный домик их отношений, но в самый ответственный момент ставил карту с заломами – Беллу. И все рассыпалось до основания. Год, два – он собирал их шаткие отношение снова и снова, но на третий год терпение Ньютона стало истощаться. И девушка не могла его в этом винить, ведь она понимала, что любовь без взаимности не может жить долго.
- Видите, Рози стала невыносимой. Даже драться начала. И это всего два года брака, - смеясь, Эммет привлек к себе жену.
- Это предупреждение? – со смешком спросил Ньютон, накручивая на палец локон Беллы.
Он очень любил ее длинные волосы, струившиеся блестящим потоком по спине и плечам, но почему-то настаивал на том, чтобы она их отстригла. Изабелла не хотела расставаться с волосами, потому что они давали ей ощущение защищенности, а Майк считал, что она цепляется за прошлое, и просил, чтобы она изменила в себе хоть что-то.
- Это наставление молодым парам, которые еще не вступили на скользкую дорожку брачных отношений, - назидательно ответил Эммет, чем вызвал тихое фырканье жены.
- Не такие уж мы и молодые, - Белла с улыбкой посмотрела на Майка. – Месяц назад было три года, как мы вместе.
- Быстро время пролетело, да? – его взгляд потеплел, и лучики морщинок обозначились у уголков глаз.
- Очень быстро, - пролепетала она, вдруг осознав, что ее Майк стал взрослым мужчиной, а она и не заметила, как это произошло.
Он был очень красив. Прелестная мальчишеская мягкость ушла, уступив место более резкой красоте, чуть суровой и такой неповторимой, что от него было невозможно оторвать взгляд. Белла часто ловила восхищенные взгляды женщин, направленные на Ньютона, и говорила ему об этом. Он очень удивлялся, ведь никогда этого не замечал. Но лишь потому, что всегда смотрел на Беллу.
- Так почему бы вам не пожениться, раз вы уже так давно вместе? – спросил Эммет, и получил тычок в бок от жены.
- Эммет, - шикнула Роуз, нахмурившись.
Белла вздрогнула, когда почувствовала, как сильно пальцы Майка сжались на ее плече.
- Что я такого спросил? - недоуменно спросил Эммет, посмотрев на застывшую в напряжении пару.
Эммет, добродушный и желающий им лишь добра, не знал, что наступил на больное место. Разбередил рану, которая не была способна затянуться.
- Вообще-то, я уже делал предложение Белле, - наигранно веселым тоном ответил Майк и, насмешливо взглянув на свою девушку, спросил: - Сколько раз? Шесть? Семь?
- Пять, - сухо ответила Изабелла, чуть отстраняясь от обнимающей ее руки.
- И ни одно, черт возьми, не принято. Да я самый удачливый человек на земле, - от этого едкого высказывания Роуз прижалась к Эммету, словно в поисках укрытия от надвигающейся бури, в то время как Белла, выпрямив спину, хмыкнула.
- Как знать, если бы нам не звонила по ночам твоя секретарша, я бы, может, приняла твое предложение.
- Я делал тебе предложение до того, как взял на работу Джессику. Но ты всегда найдешь отговорку вместо того, чтобы назвать объективную причину отказа.
- Ты и без моих объяснений все понимаешь, - холодно, без эмоций, сказала Свон, что, казалось, взбесило Ньютона еще больше.
Еле сдерживая ярость, он пригнулся к девушке и, тяжело дыша, резко бросил:
- Так скажи. Скажи наконец. Я хочу это узнать и, наверное, Эммет и Роуз тоже. Ты не можешь сказать мне это наедине? Тебе нужны зрители? Так вот они. Говори, Белла.
- Хватит, - тихий голос Эммета словно хлыст щелкнул в воздухе. – Сейчас же прекратите ругаться в нашем доме. А ты, Майк, не заставляй свою женщину унижаться. Она не должна держать ответ перед нами за то, что не хочет стать твоей женой.
С противным скрипом отодвинув стул, Ньютон резко поднялся. Белла испуганно смотрела на него, понимая, как уязвили его слова Эммета, какой болью они отозвались в его сердце. Она не могла злиться на него долго, а особенно сейчас, чувствуя его муку как свою.
- Белла, я буду ждать тебя на улице. Было приятно повидаться, - пряча взгляд, прохладно произнес Майк и стремительно вышел из гостиной.
Когда оглушающе громко хлопнула входная дверь, Роуз испуганно вздрогнула.
- Он говорил с тобой таким тоном, - пролепетала она, поднося руку к горлу. – Я никогда не видела его таким.
- Ничего страшного, - опустив голову, ответила Белла. – В последнее время мы часто ругаемся. Я сама во многом виновата…
- Не бери вину на себя, - вдруг веско ответил Эммет. – Ты не можешь постоянно оправдывать его. И если за три года отношений ты не захотела выйти за него замуж, то пусть и в себе поищет причину.
- С ним все в порядке, правда, - тихий голос Изабеллы дрожал. - Просто я не могу стать той, кто ему нужен.
- Ты хочешь с ним расстаться? – взволнованно спросила Роуз.
- Нет, - улыбнувшись, Белла успокаивающе похлопала подругу по руке. – Да и разве я могу?
Розали закусила губу и встретилась с мужем красноречивым взглядом. Белла почувствовала, как все замерло внутри. Неужели Розали, которая когда-то подталкивала ее присмотреться к Ньютону, вдруг перестала радоваться их отношениям? Но почему? Всего лишь из-за одной маленькой ссоры?
Эммет откашлялся и перевел взгляд на Беллу.
- Если у вас с Майком проблемы, я мог бы отвезти тебя завтра в аэропорт.
- Спасибо за предложение, Эммет, - Белла признательно улыбнулась ему и встала. – Но не стоит. Он меня очень любит и, я уверена, сейчас уже и не злится.
- А ты его? – Розали встала и подошла к Белле.
- Что?
- Я смотрю на вас последний год, и мне очень грустно. И мне хочется знать, любишь ли ты его?
- Конечно, - улыбнулась ей Изабелла. – Конечно, люблю. Просто… у всех бывают проблемы. Мы их обязательно преодолеем.
Обнимая на прощание подругу, Белла встретилась взглядом с Эмметом и стыдливо опустила глаза. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять: он разгадал ее ложь. Девушка всегда поражалась тому, как в этом мужчине сочетается ребячество, нежность, жесткость характера и мудрость. Немногословный, прячущийся в тени, он наблюдал за людьми, безошибочно делая выводы об их поступках. С ним было очень приятно поговорить по душам, но сейчас Белле было стыдно. Ведь ее ложь затрагивала не только ее, но и Майка. Нет, Ньютона она на самом деле очень любила. Но не так, как он хотел. Не так, как он заслуживал.
Когда она вышла на улицу, Майк стоял на тротуаре, смотрел на луну. Пушистые снежинки, танцующие вальс под аккомпанемент ветра, кружились в свете фонаря и оседали на его светлых волосах. От него веяло печалью и усталостью, что заставило Беллу снова устыдиться своего поведения. Разве ее добрый, любящий Майк заслужил такие мучения?
Услышав ее тихие шаги, он бросил на нее мимолетный взгляд и безразлично бросил:
- Пойдем.
Он шел слишком быстро, полностью погруженный в свои мысли и не замечал, что Белле было тяжело подстроиться под его широкий шаг. Плечи мужчины были напряжены, всегда прямая спина - чуть сутулой, словно его постепенно придавливал к земле груз печали и боли.
Ускорившись, Белла в три прыжка догнала Ньютона и, взяв его за руку, переплела их пальцы. Резко выдохнув, он сжал ее холодную ладонь и замедлил шаг. Даже не смотря на него, девушка чувствовала, как с каждым шагом он расслабляется, как начинает свободнее дышать. На улице они так и не заговорили друг с другом. Только оказавшись в квартире и сняв верхнюю одежду, Майк решился посмотреть на нее.
- Ты замерзла, - заметил он, глядя на ее покрасневшие пальцы, которые настолько заледенели, что не могли расстегнуть пуговицы на кофте.
- Немного, - хрипло отозвалась Изабелла, позволяя ему самому расстегнуть пуговицы и усадить ее на диван в гостиной.
Растирая ее ладони в свои руках, он подносил их к губам, выдыхал на них теплый воздух, оставлял мимолетные поцелуи. Белла с грустью смотрела на его склоненную голову, понимая, что, даже преодолев ссору, частичку этой грусти она все равно увезет с собой в Финикс.
- Что же с нами произошло, Беллз? – надломленным голосом спросил Ньютон. – Что же случилось, раз тебя уже приходится защищать от меня? Я не верю, что мы стали такими. Ведь все так хорошо начиналось…
- Все и сейчас хорошо, - держа его за руку, твердо сказала девушка. – У нас с тобой все хорошо. Все ругаются, Майк. Не бывает идеальных отношений, и ты сам об этом знаешь.
- Я всегда был уверен, что мы с тобой будем исключением, - горько усмехнувшись, он с тоской посмотрел в ее глаза. – Я не знаю, что делаю не так. Иногда мне кажется, что все это может закончиться в один момент, и я просто не успею…
Белла быстро прижалась губами к его губам, прерывая поток слов.
- Давай не будем говорить об этом, - прошептала она, прислоняясь своим лбом к его лбу.
- Но мы должны поговорить. Нельзя замалчивать проблемы.
- Давай оставим этот разговор на потом. Утром я уезжаю и… Сейчас я просто хочу быть с тобой, - прошептала она, кладя руку на его грудь.
- Пытаешься меня отвлечь? – его усмешка перешла в судорожный вздох, когда он почувствовал ее сухие губы на своей шее.
- Да, - честно ответила она, расстегивая его рубашку. - Я хочу, чтобы после отъезда ты думал обо мне.
- Я бы в любом случае думал только о тебе, - его приглушенный голос срывался, когда пальцы девушки блуждали по его обнаженной груди и твердому прессу.
Он поднял ее на руки так, словно она весила не больше лебединого перышка. У Беллы всегда перехватывало дыхание, когда Майк держал ее так . Зажмурившись, она уткнулась носом в его шею, обхватила ее руками. Только когда ее спина коснулась прохладной простыни, она выдохнула и расслабилась. В спальне было темно, и лишь полоска света из гостиной рассеивала мрак.
Белла села и сняла водолазку через голову, стянула джинсы и осталась в одном белье. Когда она завела руки за спину, чтобы расстегнуть черный лифчик, Майк, словно очнувшись, скинул с плеч рубашку. Отбросив лифчик в сторону, она заползла под одеяло и посмотрела на Ньютона. Звук расстегиваемой ширинки тонким лезвием прошелся вдоль позвоночника.
Свет из комнаты освещал Майка со спины, и Изабелла невольно залюбовалась им. Как же он был красив! Ньютон всегда уделял пристальное внимание своему телу. Из сухого мальчишки он сам слепил себя в мужчину, пленительно-красивого, с потрясающей фигурой, рельефом мышц. Это тело хотелось трогать, на него хотелось смотреть. Белла видела, какими глазами смотрят на Майка другие женщины.
Она мечтала, что когда-нибудь сможет смотреть на него также. А пока…
Он полностью разделся и залез к ней под одеяло. Белла послушно легла на спину, смиренно принимая его смелые поглаживания, ласки. До начала их отношений Ньютон имел богатый сексуальный опыт и был опытным любовником, но именно с ней его мастерство не имело никакого значения. Она просто не могла испытывать влечения, сексуального наслаждения. Дело не в нем, а в ней. Иногда она думала, что больна, но, в любом случае, решать эту проблему ей не хотелось. Не хотелось ничего.
Белла всегда чувствовала себя виноватой в том, что не хотела секса. Она видела, как это задевает Майка, как он старается, но отдачи не было.
Потому что она была сухой землей, не дающей жизни.
Она – песок, утекающий сквозь пальцы. Сухой, колкий, ранящий.
Ньютон никогда не опускал руки. Он все три года надеялся, что его любовь, настойчивость и опыт сделают свое дело. Поэтому и сейчас он целовал тело Беллы, гладил, тер, ласкал, сжимал. Он все делал очень правильно, дразня места, которые должны быть чувствительными. Пока его пальцы искусно ласкали ее между ног, губы смыкались вокруг сосков, гладя их языком, оттягивая и опаляя огнем частого дыхания. И Белла отдавалась ему, доверяла свое тело, словно наблюдая за всем со стороны. Она позволяла ему возбудить себя, впускала тлеющий огонек в низ своего живота, огонек такой слабый, что, казалось, стоит мужчине прервать контакт, и он затухнет.
Это вожделение, искусственное, ненастоящее, идущее не от сердца, а лишь от его рук, было таким же не долговечным, как хрупкие крылышки бабочки в грубых человечески руках. Всегда долгая прелюдия лишь немного распаляла ее, только чтобы она не чувствовала сильного дискомфорта от его вторжения в ее тело.
Белла устала от его ласк, от неуемного желания возбудить ее сильнее и зажечь хоть одну искру. Бесполезно. Вздохнув, она потянула его на себя, молясь, чтобы это кончилось быстрее.
- Иди ко мне, - прошептала она и покраснела, почувствовав тяжесть его тела на себе.
Его стоны, полные наслаждения, тяжелое дыхание всегда смущали. Она не хотела имитировать, но и просто лежа под ним и гладя по спине чувствовала себя ущербной. Ненормальной. Он отдавал, а она только брала, брала и брала.
Майк двигался плавно, немного нервно и дышал, очень громко дышал. Белла с интересом смотрела на его сомкнутые глаза, сжатые губы, сквозь которые вылетали стоны, и не понимала, как ее нелюбящее тело могло дарить такое удовольствие.
Ей хотелось испытывать что-то подобное, но на ее участь выпало лишь ощущение немного приятного трения, тяжесть внизу живота и чувство неловкости за себя.
Интересно, каково сжимать в объятьях человека, которого вожделеешь? Что за магия происходит между людьми, когда они друг друга хотят? А способна ли она на что-то подобное?
Когда все закончилось, Майк лежал, обняв девушку и закинув на нее одну ногу. Такие моменты Белла считала самыми приятными. Он закутывал в своих объятиях, целовал лоб, губы, щеки, гладил волосы. Шептал, как любит ее и как благодарен, что она позволяет ему быть рядом.
Изабелла знала, что это эгоизм с ее стороны - пользоваться его привязанностью к себе. Но ей очень хотелось чувствовать себя любимой, нужной. Она хотела, чтобы в ней нуждались.
- Прости меня, - прошептала она, пальчиком выводя узоры на его руке.
- Это ты прости. Я виноват. Не должен был так себя вести.
Они помолчали немного, после чего Майк приподнялся, опираясь на локоть.
- Почему тебя так беспокоит Джессика? Неужели ты мне не доверяешь? – вдруг спросил он.
- Я… я… Мне страшно, - пролепетала Белла, уткнувшись носом в его твердую грудь.
- Чего ты боишься? – прошептал он, ласково гладя ее по голове.
Белла видела, как Джессика Стенли смотрела на Ньютона. Не просто с интересом. Не с примитивным желанием. В ее взгляде - угроза маленькому и благополучному мирку Изабеллы. Как-то Рене сказала ей, что женщина, которая любит, может свернуть горы и добиться своего. Теперь Белла боялась, что Джессика и есть та любящая женщина, которая свернет ее горы. Она понимала, что, наверное, Майку будет лучше с женщиной, любящей со всем душевным пылом. Искренне и жарко. Но и от мысли, что ее саму больше не будут любить и оберегать, становилось так страшно, что было трудно дышать.
- Я боюсь, что она заберет тебя у меня, - прошептала девушка, закрывая глаза, чтобы не дать пролиться слезам. – Что я снова останусь одна.
- Это невозможно, маленькая моя, - усмехнувшись, Ньютон оставил несколько поцелуев на ее плече. – Я так сильно люблю тебя, что даже не вижу никого. Это просто невозможно…
Белла не стала спорить. Она просто обняла его крепче и судорожно вздохнула.
Ведь она как никто другой знала, что за каждым «невозможно» скрывается черная бездна, а за каждой железной уверенностью - черное пламя отчаянья.
***
Когда самолет приземлился в солнечной Аризоне, Белла улыбалась. Уехав из так любимого ею Сиэтла, она почувствовала свободу. При всей ее болезненной привязанности к Майку иногда казалось, что на ее шее затягивается петля. Надо было оторваться от земли Вашингтона, чтобы ее дыхание стало чуть более легким, не таким болезненным. Каждый раз, когда она уезжала, ее всегда терзал вопрос: зачем она переехала в Сиэтл? Почему она так бредила возвращением?
Обещанная ей встреча с мужчиной? Как оказалось, он был призраком, ее счастливой надеждой, упованием. Теперь она уже ничего и никого не ждет. Видений о нем больше не было, значит она избавилась от иллюзий.
Но почему всякий раз ее словно магнитом тянет обратно? Белла была привязана к Сиэтлу не просто нитями, а стальными тросами. Она была его рабыней и не могла порвать все связи, чтобы взять и уехать. Даже Майк, Розали и Эммет не остановили бы ее, если бы не это необъяснимое притяжение.
Встряхнув головой, отогнав мрачные мысли, девушка вышла из самолета почти последней. Сейчас не время и не место размышлять о ее метаниях. Еще при посадке она закрыла глаза и, ощущая в груди трепет сотен бабочек, представила, как Джейкоб нетерпеливо расхаживает в зале ожидания. Ждет ее. Они часто созванивались по скайпу, но это была жалкая пародия на их реальное общение, по которому она очень скучала.
Забрав багаж, Изабелла прошла в зал ожидания и сразу увидела своего мальчика. Он смотрел немного левее нее, выискивая знакомое лицо в толпе, пока сестра любовалась им. Ему недавно исполнилось десять лет, как-то незаметно он вытянулся в росте, окреп и избавился от детской пухлости. Это радовало и одновременно заставляло Беллу тосковать. Она слишком много пропустила и горько жалела о том, что когда-то решилась уехать от него. Только повзрослев, она призналась себе, что, несмотря на натянутые отношения с матерью, Джейкоб был одним из самых важных людей в ее жизни. Именно он восемь лет назад своими маленькими ручками развел черные тучи над ее головой, зародил в ее сухую землю зернышко любви.
И оно проросло. В тайне ото всех, в первую очередь - от ее безумного садовника, который так и не понял, что она давала жизнь только тогда, когда от нее не требовали ничего взамен.
- Джейк, - окликнула брата Белла, подняв руку вверх.
Мальчик резко развернулся и, заметив сестру, подпрыгнул, вытянув руку вверх. Уже через несколько мгновений они сжимали друг друга в тесных объятьях, смеялись и говорили наперебой.
- Я так долго ждал тебя!
- Боже, как ты вырос!
- Мы прямо сейчас поедем домой! Нас мама там ждет.
- Дай я тебя обниму еще раз, - девушка стиснула Джейкоба в объятьях, со светлой грустью отметив, что для этого ей больше не нужно нагибаться и приседать. Макушка мальчика с торчащими жесткими волосами уже щекотала ее подбородок. – Где Фил?
- Папа пошел купить мне сока, - ответил Джейк, отстраняясь от сестры. – Пойдем поищем его.
Она только успела закинуть тяжелую сумку на плечо и сделать несколько шагов, как им навстречу вышел отчим. Лучезарно улыбаясь, мужчина раскинул руки в стороны и, бросив сумку на пол, Изабелла кинулась к нему.
- Белла, - выдохнул он, прижимая падчерицу к себе, - ну наконец-то ты приехала.
- Я так скучала, - она склонила голову на его плечо, со слезами счастья ощущая его по-отцовски теплые объятья.
- Ну, поехали домой, - проныл Джейк, дергая сестру за рукав. – Дома наобнимаетесь еще.
- Просто признайся, что тебе не терпится похвастаться перед Беллой ремонтом в своей комнате, - отпуская девушку, Фил легко похлопал ее по спине. Его глаза подозрительно блестели, и Белла почувствовала, как в груди стало тепло.
Ей всегда становилось легче от мысли, что для отчима она в любое время желанный гость. Теплые дружеские отношения, основанные на понимании, боли от потерь, сплотили их еще восемь лет назад, и с каждым годом эта связь становилась все крепче.
Дорога до дома проходила под аккомпанемент неутихающей болтовни Джейкоба и смеха Беллы. Яркий солнечный свет слепил глаза, девушка щурилась и прикрывала лицо руками. Закрывая глаза, она видела быстрый, чуть блеклый калейдоскоп ближайших событий. Рене нетерпеливо ходит по дому и постоянно выглядывает в окно. Их встреча и первый вечер в кругу семьи. Рождество, и восторг Джейкоба от ее подарка.
Она не могла перестать улыбаться.
Машина только остановилась у подъездной дорожки, как дверь дома распахнулась и выскочила Рене. Очень просто одетая, в джинсах, футболке и кедах, она подлетела к дочери, и, улыбнувшись радостно и вместе с тем чуть опасливо, прижала ее к себе.
- Здравствуй, мама, - с улыбкой поздоровалась Белла, оставляя легкий поцелуй на ее щеке.
- Ты отлично выглядишь, - отстранившись, Рене осмотрела дочь с ног до головы. – Но над стилем надо поработать. Ты носишь платье, которое я подарила тебе в прошлый раз?
Дочь только закатила глаза. Типичная Рене.
- Отстань от девочки, - проворчал отчим, доставая ее сумку из багажника.
- Девочке скоро тридцать лет, - ответила Рене, многозначительно подняв брови. - А она одевается так же, как в школе.
- Я бы хотела отдохнуть, - улыбнувшись, прервала ее Изабелла.
Она не злилась на мать. Наверное, с течением времени и ресурсы ее злости оказались исчерпаны. Белла поняла и приняла: Рене такая и никто, ничто не сможет поменять мать. А крик и негодование на то, что не зависит от ее воли и желания, ведет лишь к саморазрушению. Проще просто принять вещи такими, какие они есть.
- Ты поешь? Я научилась готовить пирог с персиками, тебе очень понравится, - взяв дочь под руку, Рене повела ее к дому.
Изабелла еле сдержала смешок, когда увидела, как Джейкоб изображает тошноту при словах о пироге.
- В тебе что-то изменилось, - девушка остановилась и внимательно посмотрела на мать. – Новый цвет волос?
- Я немного подкачала губы, - крайне довольная собой, Рене чуть выпятила их вперед. – Фил был против, но…
- Но разве твоей матери хоть что-то докажешь? – скептически прервал жену отчим, вставая между ней и Беллой.
- Пойдемте в дом, - обняв женщин за плечи, он повел их по дорожке к дому, счастливо улыбаясь.
Белла сделала глубокий вдох и с удовлетворением подумала, что счастлива быть сейчас здесь, в окружении ее семьи.
Ужин проходил спокойно, в уютной атмосфере рассказов о чем-то новом, в воспоминаниях о былом. Белла исподтишка наблюдала за братом, который вяло ковырял вилкой в тарелке. Он ушел спать раньше, чем обычно, и, когда на лестнице затихли его шаги, Изабелла тяжело вздохнула. Няня Джейкоба, Ханна, умерла десять месяцев назад, и мальчик очень тяжело переживал его первую серьезную утрату. Она была с ним с самого рождения и давала столько тепла, сколько не могла дать родная мать. Было больно думать о том, каким одиноким он чувствовал себя первое время, да и сейчас ему нелегко. Приезд любимой сестры немного ободрил его, но, оказалось, на время. Однако Фил успокоил Беллу после ухода мальчика, сказав, что Джейк почти в норме. За ним просто нужно больше приглядывать.
- Почему твой парень не приезжает с тобой? – вдруг спросил отчим, откидываясь на спинку стула.
- На праздники он уезжает в Форкс, - осторожно ответила Изабелла.
- Кем ты говорила, он работает? – без особого интереса спросила Рене.
- Психологом. В последнее время его дела идут неплохо.
- Знаешь, я как-то звонила тебе домой, и к телефону подошел он, - чуть наклонив голову, Рене внимательно посмотрела на дочь.
- Он не рассказывал мне об этом, - растерянно пробормотала Белла.
- Майк сказал, что делал тебе предложение.
- О, Господи, - девушка устало потерла лоб. Внезапно в ней проснулась злость на Майка. Он знал, что ее отношения с матерью нельзя назвать теплыми, но почему-то рассказал о том, что Белла не соглашается выходить за него замуж.
- И что он сказал? Какая я плохая? Какая я неблагодарная? – язвительно спросила Изабелла.
- Он просто сказал, что ты отказываешься принимать его предложение, - спокойно ответил Фил. – У вас какие-то проблемы? Он обижает тебя?
- Нет никаких проблем, - Белла недовольно сложила руки на груди. – Я просто не хочу замуж.
Вдруг мать усмехнулась. Ее полуулыбка была колкой, горькой. Улыбка знания и узнавания.
- Что смешного? – с вызовом спросила ее дочь.
- Я не смеюсь, - мягко ответила Рене. – Просто ты напоминаешь меня много лет назад.
- Что ты хочешь этим сказать?
Женщина, поставив локти на стол и подперев рукой подбородок, вздохнула:
- Ты не просто не хочешь замуж, Белла. Ты не хочешь замуж именно за Майка. Это очень много значит.
Слова матери вертелись в ее голове без перерыва, не давая думать о чем-то другом, мешая спать. Полночи девушка ворочалась с боку на бок, уязвленная и напуганная. Для нее вообще представлялось ужасным хоть немного быть похожей на мать. Ее размышления прервал тихий стук в дверь. В дверном проеме показалась лохматая голова Джейкоба.
- Можно я полежу с тобой? – шепотом спросил он.
- Конечно, - так же тихо ответила ему Белла, откидывая в сторону одеяло.
Прижав брата к себе, девушка гладила его по голове, спине, прогоняла прочь его одиночество, неуверенность в том, что его любят. Джейк был еще совсем ребенком, и Белла, вспоминая себя, понимала, как он нуждается в ласке и заботе.
- Ты знаешь, что мне подарят на Рождество? – зевая, спросил мальчик.
- Даже если бы знала, то все равно не сказала бы, - потрепав его за щеку, ответила сестра.
- Я знаю, это не то, что я хочу.
- Откуда ты знаешь?
- Если бы это был тот подарок, который я хочу, он бы не был в коробке под елкой так долго. Он бы умер.
- Что? Как умер?
- Вообще-то я хотел собаку. Ну, или кошку. Да хотя бы хомячка. Но мама сказала, что у нее аллергия на шерсть и мы не можем никого завести.
Белла нежно выводила ладонью круги на его спине, чувствуя, как в ней закипает тихая злость. Ей было известно, что у Рене нет аллергии.
- Вообще-то, - спокойно продолжил Джейк. - Я знаю, что мама врет. У нее нет аллергии. Но мы все равно никого не заведем.
- Ох, Джейкоб, - Изабелла прижалась губами к его лбу и зажмурилась, сдерживая слезы.
Она не знала, что страшнее. То, что мать обманывает ребенка, не желая поговорить с ним начистоту, или же то, что маленький мальчик так сухо, без эмоциий признает, что его мама врет.
***
Роуз занималась оформлением очередной свадьбы, а флорист заболела и не смогла выйти на работу. Подруга попросила Беллу заменить ее хотя бы на пару часов, тем более самые простейшие букеты та умела собирать.
У нее никак не получалось красиво упаковать лилии. Их тяжелый аромат затруднял дыхание и заставлял голову раскалываться от боли. Разозлившись, девушка бросила цветок на стол и облокотилась на него.
Все валилось из рук, Белла не могла понять, что с ней происходит. Просьба Роуз не была для нее новостью. Она знала, что придется подменить подругу еще за две недели до этого дня. Почему-то это видение - она в цветочном магазинчике – повторялось несколько раз в день. Будто это было что-то знаменательное, день необычный, не такой, как все ее дни. Как вся ее жизнь. Незначительная.
Если бы ее спросили, почему она подошла к окну именно в этот момент, почему посмотрела на другую сторону улицы, Белла ничего не смогла бы ответить. Это было ничем не обусловленное действие. Обычное. Сделанное на автомате, без контроля сознания.
Подойдя к огромному окну, увитому плющом и скрывающему ее от посторонних глаз, она прислонилась лбом к стеклу и оглядела улицу. Почему-то в разгар рабочего дня было пустынно, очень тихо. И лишь на другой стороне улицы, лицом к витрине книжного магазина, стоял мужчина и разговаривал по телефону. Он казался раздраженным по тому, как часто запускал руку в волосы или постукивал ногой. Ничего особенного. Это большой город и вечно раздраженным был каждый второй. Закончив разговор, он еще какое-то время смотрел в телефон, прежде чем убрать его в карман.
Когда незнакомец обернулся, мир Беллы, так старательно выстроенный ею за последние три года, рухнул. Она сразу узнала его. Мужчину из своих видений. Мужчину, которого не знала, но любила и ждала. Вскрикнув, Изабелла вцепилась зубами в свою ладонь.
Это невозможно. Просто невозможно. Она бредит. Сильнее стиснула зубами кожу, но даже не почувствовала боли. То, что она чувствовала сейчас, было в миллионы раз сильнее банальных телесных ощущений. Ее Вселенная взорвалась и разлетелась на мельчайшие частицы.
Мужчина посмотрел прямо на витрину цветочного магазина и начал уверенно переходить дорогу. Больно ударившись коленями, девушка упала на пол и на четвереньках поползла под стол. Сев, она прижала колени к груди и уткнулась лицом в ладони.
Только бы он не зашел сюда. Только не сюда.
Когда звякнул колокольчик у двери, Белла затаила дыхание. Сидя под столом, она могла остаться незамеченной, так как с одной стороны он был наглухо забит фанерой. Осталось только издавать как можно меньше звуков.
- Эй? Здесь кто-нибудь есть? – его голос, такой знакомый, родной, вызвал спазм в ее горле, будто его стянули веревкой.
Мужчина сделал несколько шагов по направлению к столу, и Белла постаралась дышать как можно тише. Пусть он уйдет. Пусть уйдет, и она сделает вид, что никогда его не видела.
Видимо, подумав, что магазин пуст, мужчина решил уйти. Когда он пошел к двери, Изабелла облегченно вздохнула и вдруг почувствовала противное щекотание в носу. Чертовы лилии!
- Апчхи! – раздался ее громкий чих в тот момент, когда он коснулся рукой двери.
- Тут кто-то есть? – спросил он, настороженно повернувшись к столу.
- Кто тут? – требовательно спросил незнакомец, подойдя ближе.
Чертовы лилии! Чертовы лилии!
Дрожа всем телом, она огромным усилием воли заставила себя чуть приподняться. Из-за стола показалась лишь ее макушка и напуганные карие глаза.
- Вы продавец? – спросил он, недоуменно глядя на Беллу.
Он был другим. Изабелла сразу это поняла. Не тот мужчина, которого она видела на протяжении нескольких лет. Губы, сжатые в жесткую линию, никакого намека на то, что он когда-либо улыбается. Глаза теплого зеленого цвета, с вкраплением стали. И весь натянутый словно струна, он выглядел опасным, но именно страха она не испытывала.
Белла была в ужасе.
- Я могу купить цветы? – напряженно спросил он, и, словно очнувшись, девушка молча кивнула, встала на ноги.
Он мельком осмотрел ее с головы до ног и, отведя взгляд, сухо произнес:
- Розы. Красные.
Опустив голову, Белла обошла его на безопасном расстоянии и дрожащими руками достала уже готовый букет из тридцати идеальных красных бутонов.
- Сколько?
Изабелла молча отклеила от яркой бумаги ценник и показала ему. Ее так трясло, что она боялась в любой момент потерять сознание.
- Вы умеете разговаривать? – спросил он, протягивая ей купюры.
Белла покачала головой и закусила губу. Какой кошмар…
- Спасибо, - он взял букет и, исподлобья посмотрев на нее, вышел из магазина.
- Господи, - простонала Белла, сползая на пол.
- Боже мой…
Стоя на четвереньках, она глубоко дышала, борясь с подступившей тошнотой. Ее трясло так, будто она своими глазами увидела призрак.
- Он ненастоящий, - отчаянно прошептала Изабелла. – Ненастоящий.
- Этого не может быть. Не может быть, - тихо заплакав, уткнулась лицом в ладони.
Сейчас, когда дорога ее судьбы снова сделала крутой поворот, Белла осознала, что этот мужчина на самом деле существует. И он так же реален, как стремительно темнеющие следы зубов на ее ладони.
а вот и Эдвард объявился. Надеюсь, вы просите меня за такое долго ожидание, если я скажу, что теперь он будет с нами в КАЖДОЙ главе. Дождались-таки))))))
Поблагодарить Алену за проверку и высказать свое мнение о главе можно ТУТ)))
Источник: http://robsten.ru/forum/29-1440-13
0
и Эдвард появился в ее жизни, надеюсь он свободен.................:giri05003::giri05003:Белла все ты попала от свыше предсказанного не спрячешься :good::good:
