POV Белла

Всю неделю до бала Розали упрашивала меня, чтобы я присутствовала на нем. Я упорно отказывалась, но после того, как она сказала, что Эдвард даже не узнает об этом, я согласилась.

Конечно же, мне пришлось рассказать ей о поцелуе. Роуз была в восторге и радовалась как ребенок, хотя я не видела в поступке Эдварда ничего сверхъестественного.

В общем, Розали поняла меня, и мы решили сделать все возможное, чтобы Эдвард не узнал меня на балу. Тем более, что Розали потратила немалые деньги на платье для этого бала, и я согласилась с ней, что глупо бы было оставить его так и висеть в шкафу.

Бал уже начался, а я сидела в комнате и ждала смс с разрешением выйти и присоединиться к общему веселью. Розали постаралась на славу - из зеркала на меня смотрела почти незнакомая мне девушка. Я еще ни разу не видела себя такой.

На мне было красное бальное платье с корсажем, затянутым сзади черной лентой,  длинной пышной юбкой, уложенной мягкими складками.  Лиф платья украшала драпировка, а на корсете и поясе была красивая вышивка с замысловатым узором из черных и серебряных нитей. Такой же узор был вышит чуть выше подола платья, клином поднимаясь спереди и сзади. Казалось, что это тонкие ветки или морозный узор на стекле. Плате выгодно подчеркивало мою фигуру, делая талию еще стройнее и открывая плечи и тонкие руки. На шею Розали надела мне тонкую серебряную цепочку с маленьким рубином в виде капли, в такой же серебреной оправе.

Волосы, уложенные в красивые локоны, струились по плечам. По боками они были закреплены небольшими заколками со стразами. Хоть прическа и была простой, но мне она нравилась. Так же как и макияж:  эффект дымки на веках придавал глазам выразительность. Немного румян на скулах и прозрачный блеск для губ. Всему этому я была благодарна Розали.

Единственное, чему я долго сопротивлялась - это туфли. Но Роуз одержала победу и теперь на моих ногах красовались лаковые туфли телесного цвета на шпильке. После тренировок я вполне уверенно чувствовала себя на ногах, но все равно боялась оступиться.

Я была полностью уверена, что Эдвард не узнает в этой красотке, ту девушку в потертых джинсах и толстовке, с постоянно убранными в хвост волосами и без макияжа на лице, которой я была до этого дня.

Но, несмотря ни на что, я все равно немного нервничала и уже стала ходить по комнате, меряя ее шагами, когда на мой новый купленный все той же Розали телефон, пришло сообщение: «Пора, я в тебя верю».

Глубоко вдохнув и выдохнув, я надела маску на глаза, взяла шифоновый шарф в цвет к платью, еще раз посмотрела в зеркало, улыбнулась отражению и вышла из комнаты.

Когда я спустилась по лестнице, в холле уже никого не было, негромкая музыка играла из бального зала, который мы с Розали и Джейн украшали накануне. Я направилась туда. Двери были открыты настежь, и я вошла в зал.

Мы постарались на славу, зал преобразился благодаря нашим усилиям. Я осмотрелась, все еще стоя недалеко от дверей, рассматривая пришедших гостей. Никого из них я не знала,  поэтому стала искать Калленов и остальных жителей дома.

Джейн о чем-то разговаривала с Джейкобом, держа в руке бокал с красным вином. Джейк был в черном костюме с бабочкой, на нем не было маски, как и на большинстве мужчин в зале. Джейн же выглядела замечательно, в бальном платье бежевого цвета, украшенном как будто живыми цветами. На ней была  маска  цвета золота, которая прикрывала верхнюю часть лица.

Я отвела от пары взгляд и нашла Бри. Всегда скромная и незаметная, сегодня она была мила и обворожительна. Несмотря на то, что она старалась не выделяться из толпы, у нее это плохо получалось. В черном платье чуть ниже колена и черной маске на глазах она привлекала взгляды мужчин.

Но больше всех меня поразила Эмили. Она все время проводила на кухне и кроме как в футболке, джинсах и фартуке я ее ни в чем не видела. И не подозревала, что за всем этим скрывается такая красота. На Эмили было надето платье в пол, синего цвета, полностью облегающее ее стройную фигуру, как вторая кожа. Спину открывал глубокий вырез, и цвет платья очень подходил к ее коже. Волосы были убраны в аккуратную прическу, открывая      стройную шею. Черную маску с перьями Эмили держала в руке, время от времени поднося ее к лицу.

Да, девушки сегодня выглядели отлично, в них нельзя было узнать постоянных слуг этого дома. Скорее они были похожи на хозяек.

Стоя в дверях, я чувствовала на себе взгляды, люди обращали на меня внимание, скорее потому, что я опоздала. Но взгляд одного из присутствующих здесь я чувствовала на себе сильнее других, каждой клеточкой тела.

Эдварда я заметила сразу, но боялась посмотреть на него открыто и бросала лишь  взгляды украдкой.  А он меня, видимо, заметил сразу, потому что как только я вошла и до сих пор, он не сводил с меня взгляда. Казалось, он застыл и ушел в свои мысли, и я могла только гадать узнал он меня или нет.

Чтобы меньше заострять на себе его внимание, я решила скрыться в толпе и прошла вглубь зала, в зону для танцев. Как раз в это время к Эдварду подошла Виктория и о чем-то стала говорить.

 Если он меня узнал, значит, подойдет сам, а если нет, то мне даже будет интересно подойти к нему и поговорить, но это все позже.

Официант прошел мимо, и я взяла с его подноса бокал шампанского и с наслаждением сделала глоток. В первый раз за долгое время я чувствовала себя уверено и безопасно. Я послушалась совета Розали и забыла обо всех проблемах и страхах на этот вечер.

POV Эдвард

Девушка в красном платье, вошедшая в зал, затмила всех присутствующих. Было такое впечатление, что она в городе недавно и никого здесь не знает. Она казалась потерянной и осматривала зал будто кого-то искала, возможно, подругу. Почему-то мне не хотелось, чтобы она искала знакомого мужского пола.

Наши взгляды пересеклись, и я на мгновение подумал, что девушка знакома мне. Но из-за ее маски нельзя было понять кто это. Одно было понятно точно - она была красива.

- Мистер Каллен?

Я повернулся на голос и увидел перед собой женщину. Ее я узнал, даже несмотря на маску, скрывающую ее глаза. Рыжие волосы, уложенные в высокую прическу, выдавали ее сразу.

Виктория сняла маску и держала ее в руках.

- Могу я рассчитывать на танец с вами? – спросила она, не скрывая надежду в голосе.

Я смерил ее взглядом с ног до головы. Такой я еще ее не видел, но даже длинное шифоновое платье с глубоким декольте, не заставило меня обратить на нее то внимание, которое она рассчитывала вызвать.

- Это вряд ли, мисс Коллинз. Видите ли, я сегодня не расположен к танцам, - я указал ей на стакан с виски у меня в руке. – Сегодня он мой друг на вечер.

- Только на вечер? Так может я помогу скрасить вам ночь? – Виктория перешла к решительным действиям.

- Виктория, это, конечно, очень заманчивое предложение, но у меня есть правило, и я не хочу его нарушать, уж извините, - я выпил виски, усмехаясь про себя над расстроенным лицом Виктории.

- И какое же это правило? – раздраженно спросила она.

- Не гадить в своем курятнике, - ответил я, надеясь, что она поймет скрытый смысл слов.

- Но у каждого правила есть исключения.

Я улыбнулся и наклонился к ней так близко, что дыхание мисс Коллинз участилось, и прошептал ей на ухо томным голосом:

- Да, и у этого правила оно тоже есть, но оно не распространяется на Вас, - сказав это, я отстранился от нее и взял еще виски.

Виктория недовольно фыркнула и резко развернувшись, пошла прочь. Я же довольно улыбнулся и поднял глаза на входную дверь, к моему сожалению, девушки в красном там уже не было. Я разочарованно вздохнул и выпил стакан с виски до дна, с твердой уверенностью напиться сегодня и подцепить на ночь девушку, отличную от Виктории, а именно, девушку в красном платье. Может хоть она заставит вылететь из моей головы мысли о Белле, не покидающие меня с того момента, как мы расстались после поцелуя. Если же ничего не выйдет, я сам пойду к Свон и буду просить прощения за свое поведение в последнее время, если так разобраться, она не сделала мне ничего плохого.

Этот день, как таковой, перестал быть для меня праздником, в этот день не стало Тани. Поэтому я решил залить свои воспоминания того дня в спиртном, чтобы хоть на какое-то время забыть о произошедшем.

За своими размышлениями я и сам не заметил, как выпил уже достаточно виски, чтобы опьянеть, правда, я еще держался на ногах, но в остальном, мне было плевать на все и на всех с высокой башни. Повернувшись, чтобы уйти, я увидел рядом с собой ту самую незнакомку. И сразу передумал уходить, решив покорить ее своим очарованием, насколько это возможно.

Девушка стояла ко мне спиной и пила шампанское мелкими глотками. Только я хотел поздороваться с ней, как она обернулась.

- Добрый вечер, - сказал я, улыбнувшись.

- Да, действительно добрый, - тихо, почти шепотом, сказала она. Что-то в ее голосе было знакомо, как будто я слышал его раньше.

- Мы раньше встречались?

- Не думаю, - ответила она все так же, - Я тут проездом.

Я перестал обращать внимание на ее голос, продолжая разговор.

- А как же вы узнали о нашем празднике?

- В городе и окрестностях не смолкают разговоры о нем и вашем доме. Вы же Эдвард Каллен, если я не ошибаюсь?

- Вы совершенно правы, как вы догадались?  - я заметил, что она допила шампанское, - еще шампанского?

- Нет, спасибо, я не пью много. Догадаться было не трудно, я видела ваше фото в местной газете. Говорят, вы талантливый хирург.

- Ну, не стану это утверждать, но поверю людской молве.

Девушка улыбнулась, поставила пустой бокал на поднос официанта и стала рассматривать зал.

- Раз уж вы знаете, как меня зовут, несправедливо, что я не знаю вашего имени, - сказал я, не желая заканчивать разговор.

Девушка, на пару секунд задумалась, или мне это показалось.

- Мари, просто Мари.

- Очень приятно, познакомиться с вами, Мари. Вы позволите? – я протянул ей руку, и когда она вложила в мою ладонь свою, я поднес ее к губам и поцеловал.

- Мне тоже очень приятно, мистер Каллен, - она забрала руку.

- Зовите меня Эдвард, и, может, перейдем на «ты»?

- Я не против, Эдвард. У тебя очень красивый дом.

- Да, я люблю этот дом.

К нам подошла Розали, сияя счастливой улыбкой.

- Эдвард, скоро объявят вальс, ты обязан станцевать этот танец. Составить тебе пару? – спросила она, посмотрев на меня, а потом на Мари.

- Нет, думаю, что Мари не откажет мне в этом, - я посмотрел на девушку.

Мари смотрела на меня испугано сквозь маску.

- Что-то не так?  - спросил я.

- Боюсь, я не смогу тебе в этом помочь, не отказывай девушке.

Розали смотрела то на меня, то на Мари, а потом сказала:

- Короче, решайте, если что, я буду там, - Роуз ушла, подмигнув мне.

Я повернулся к Мари, которая хотела уйти незамеченной, но я успел взять ее за руку и развернуть к себе.

- Прошу, не позволяй мне сгореть под испепеляющим взглядом моего брата.

- В каком смысле?

- Дело в том, что та девушка- жена моего брата, который любит танцевать, а если ты не составишь мне пару, то мне придется забрать его половину, чего он мне никогда не простит, - с иронией сказал я.

- Неужели во всем доме не найдется ни одной подходящей и умеющей, в отличие от меня, танцевать девушки?

- У меня нет времени, чтобы отыскать ее.

- Я плохо танцую вальс.

- Это не страшно, когда танцуешь с хорошим партнером, - я уже видел, что она готова сдаться,  и умоляюще посмотрел на нее.

- Ну хорошо. Но это только ради вашего брата.

- Я обязательно поблагодарю его за это, - я улыбнулся и довольный своей победой повел Мари на танец.

Когда заиграла музыка для вальса, я вывел Мари на середину зала и уверено привлек к себе, хотя я и был немного пьян, но танцевать я умел и поэтому был уверен, что все пройдет отлично. Мари вложила свою ладонь в мою, а другую положила на мое плечо. Я уверенно держал ее за талию, Мари была такой же хрупкой, как и Белла. Возможно поэтому, когда я закружил ее в танце, мысленно представил, что это она.

Сначала девушка была напряжена всем телом, но после того, как я уверил ее в том, что не позволю ей упасть и попросил довериться мне, Мари расслабилась и отдалась танцу. Нужно сказать, она недооценивала себя, когда говорила, что плохо танцует.

Постепенно к нам присоединялись другие пары, заполняя зал. Время вальса пролетело как мгновенье. Танец закончился, музыка затихла, и в полной тишине, я услышал первые хлопки аплодисментов. Опомнившись, я посмотрел на Мари и, улыбнувшись ей, присоединился ко всем остальным.

Когда аплодисменты смолкли, Мари поблагодарила меня за вечер и, пробормотав что-то про позднее время, скрылась в толпе, не дав мне даже проводить ее  до дверей. Сказать, что я был огорчен, это ничего не сказать. Перед тем, как с горя напиться  еще больше, я дал себе слово, что обязательно узнаю, кто она такая и, взяв бутылку виски, ушел наверх к себе в комнату, уверенный в том, что Розали с Эмметом вполне справятся и без меня.