Саундтреки к главе: 1 - Apple Horse - Devil's Land,https://www.youtube.com/watch?v=NpY3c0t62Iw

2 - Arcade Fire - Ready To Start,https://www.youtube.com/watch?v=9oI27uSzxNQ

В свете софитов

POV Изабелла

В тишине рассвета прозвучал сигнал моего будильника. На мгновение я онемела от щебетания устройства. Бессонная ночь уже преподносила мне плоды. Я отключила назойливую мелодию и поднялась с кровати.

Шесть утра, и у меня около получаса на сборы.

Контрастный душ и свежесть зубной пасты взбодрили. Манипуляции Элис с моей головой и париком – угнетали. Она помогла мне с эластичными повязками и принесла чашку чая с клеверным мёдом, когда я отказалась от завтрака.

В половине седьмого заявился Джейкоб, нервный и помятый, будто, подобно мне, не спал эту ночь. Он ходил из угла в угол, требуя от меня и Элис скорости ракеты.

Наконец, мы забрались в его «Рэббит» и двинулись в сторону восточного «Манхэттена». У театра «Маджестик» уже собралась группа парней, несмотря на то, что само прослушивание начиналось через восемь часов.

Я вышла из авто и нарочито невозмутимо прошла к входу, где стоял мужчина с бейджем на груди. «Главный ассистент», гласила жирная надпись на карточке. Несмотря на ранний час, он был полон сил.

– Блейк Скотт, – понизив голос на октаву, представилась я.

Мужчина оценивающе посмотрел на меня сверху вниз, изогнул тонковатые губы и колко произнёс:

– Мальчик, ты ошибся адресом. Школа через три квартала.

Подавив в горле нервное хихиканье, я вытащила из кармана пальто фальшивый паспорт и бесстрастно продемонстрировала его парню.

Взглянув на дату рождения, фото, а затем на меня, он протянул мне наклейку с номером и поставил галочку напротив «моего» имени в планшете.

– Благодарю, – высокомерно бросила я через плечо, возвращаясь к машине Джейкоба.

ХХХ

POV Эдвард

Сет, мудак, отобрал у меня вторую по счёту сигарету.

– Это памятник истории и архитектуры, – прошипел он, разведя руки в стороны, – прояви грёбаное уважение!

Я пропустил его слова мимо ушей и лениво развалился в кресле. Джаспер сидел, справа от меня и пролистывал ленту в «Фейсбук». Сет увлечённо стрелял птицами по свиньям в своём смартфоне.

Скука вокруг клонила меня в сон. Вытащив из кармана пиджака флягу, я сделал парочку живительных глотков ямайского рома.

– Угостишь? – спросил младший, указывая на нержавеющую сталь.

Поцокав языком, я протянул ему бутылочку и после смакующего причмокивания брата убрал выпивку на её законное место.

До второсортного шоу оставалось совсем мало времени. На сцене помощники менеджера перепроверяли работу усилителей, инструментов и микрофонов. Сам Диего устроился на три ряда ниже, ближе к подмосткам, и без конца отдавал приказы своим парням.

Осветитель направил свет прожекторов к главному микрофону на сцене и отрегулировал яркость, чтобы к чертям не ослепить выступающих.

В конце концов, помощники скрылись за кулисами, и Диего отдал приказ начинать.

Они сменяли друг друга снова и снова. Их голоса и соло, что они исполняли на басу, странным образом воспринимались мной, как бесцветная какофония. Вряд ли кто-то из них дотягивал хотя бы до среднего уровня. Места этих парней были на ярмарках и торговых площадках.

– Сколько нам ещё это слушать? – не выдержал я.

– Слышишь? – прислушался Джаспер. – Только двенадцатый. Претендентов больше ста, так что готовься.

– Неа, – пробормотал я, откидываясь на мягкую спинку сидения, – уж лучше вздремну.

По залу пронеслись одинокие шаги, а рядом со мной смешок брата.

– Ох, бля, – прыскал он, – только не долбаные хлюпики с «Disney»!

Я приоткрыл глаза и даже не заметил, как они моментально расширились. На сцене, слегка сутуля хрупкие плечи, стоял худощавый мальчишка. Его лицо было лишено цвета, если не считать розоватых губ. Белая, как снег, кожа по какой-то природной причине будто сияла изнутри. И это не касалось одного лица, руки мальчика также светились. 

– Какого хрена?! – вырвалось у меня.

Я протёр глаза, но картина передо мной не изменилась.

«Это всего лишь ром».

Ребёнок говорил с менеджером тёплым, слегка хриплым голосом. Напускал серьёзность, однако выдавал свою нервозность беспрерывным прокручиванием верхней пуговицы на наглухо застёгнутой рубашке. Его высокий лоб за минуту покрыла лёгкая испарина. Из-за волнения? Шляпы-трилби на макушке или кардигана поверх рубашки? Похоже, сыграли все факторы.

Диего покончил с любезностями и попросил парнишку начинать. Когда он уверенно взял инструмент и виртуозно начал играть одну из сложных партий баса, моя челюсть встретилась с полом, а вот звучание его голоса заставило моё дыхание и сердце замереть.

– Чёртов гений, – восторженно прощебетал брат.

Я же вовсе не смог произнести ни единого слова.

ХХХ

POV Изабелла

Мои руки были невозможно ледяные. Я пыталась отогреть пальцы. Тщетно. Грудь болела от этих грёбаных повязок. Голова вспотела в парике и теперь чесалась. О промежности я вообще запрещала себе думать.

«Гадство!»

– Номер двенадцать! – выкрикнул менеджер. – Прошу на сцену!

Страх парализовал все мои мышцы. План, который ещё совсем недавно казался детально продуманным и безупречным, сейчас представлял собой фантазию сумасшедшего.

«Я обрекла себя на унижение!»

Волшебным образом ноги донесли меня до микрофона. Сжав губы, я немного осмотрелась. В зале сидело около десяти человек, все в повседневных костюмах, и, конечно, среди них были и братья Каллены.

– Сколько вам лет? – спросил грузный мужчина, взирая на меня.

– Э…восемнадцать, – удалось произнести мне.

– Как Вас зовут?

– Блейк Скотт.

– Вы указали в анкете, что владеете множеством музыкальных инструментов, – прищурившись, сказал он, – это правда?

– Да, сэр, – кивнула я, – помимо гитары, играю на ударной установке, клавишных, саксофоне и ещё нескольких.

– Что ж, проверим позже, – вполголоса пропыхтел мужчина. – Какую песню хотите исполнить для нас?

– «Из-за горизонта», – выдохнула я в микрофон, взяв красную бас-гитару в шаге от себя.

Гитарные рифы успокоили меня, да и сам инструмент стал чем-то вроде щита, что защищал меня от всего и вся на эти короткие минуты. Мои мгновения на сцене, казалось, слишком быстро закончились. Наступила давящая тишина. Я сжимала гитару так, что руки у меня онемели.

Вдруг с дальнего ряда вскочил Джаспер Каллен и заулюлюкал во весь голос:

– А-а-а, чувак! Браво!