Саундтреки к главе: 1 - Saintseneca – Such Things,https://www.youtube.com/watch?v=rfvmA4onoSw

2 - The Rolling Stones – Route 66,https://www.youtube.com/watch?v=Jc8_Qs_y-xs

3 - Queen – Friends will be Friends,https://www.youtube.com/watch?v=0AIlz08fZos

Возможность или безумие?

Миновало пятнадцать дней, шесть часов и двенадцать минут с того момента, как Джейкоб разослал по всевозможным источникам мои объявления.

Ни звонков, ни е-мейлов, ничего. Казалось, что вся планета против меня и моих планов на существование.

Мисс Хейл продолжала терзать меня намёками о смене рабочего места. Она сокрушалась каждый раз, когда я тактично отклоняла её предложения, и доводила меня до нервного тика своими перепадами в настроении. В одно мгновение эта женщина была довольна мной и улыбалась так ярко, что и солнце позавидовало бы, а в другое грозила испепелить всё живое вокруг.

Я старалась изо всех сил продержаться на своей должности, но иногда начинала задумываться о том, чтобы послать всё и уступить ей.

Возможно, мне уже давно следовало переступить через свои принципы и зарабатывать деньги лицом и телом.

«Почему я чувствовала себя шлюхой из-за этих мыслей?»

С каждым днём я всё отчётливее понимала, что следует пойти другой дорогой. Выбросить из головы все надежды и смириться с новым витком судьбы.

Скрепя сердце, я строила планы на недалёкое будущее, в которые бы моя страсть к музыке отошла на второй план.

Мне нужна была более достойная работа для того, чтобы удержаться на плаву и остаться независимой.

Модельная индустрия могла дать мне деньги на более чем безбедное существование, а затем я бы посветила свою жизнь, исполняя собственные желания.

Например, открыла музыкальную школу где-нибудь у пролива Гарлем-Ривер или же вообще уехала из страны, например, в Исландию и попыталась начать всё сначала.

«Кого я обманываю? Нет ни единого шанса, что я смогу оставить друзей и выбрать будущее без них. Что бы ни произошло, эти двое всегда оставались моей единственной семьёй».

 ХХХ

– Грёбанный спам, – бормотала я себе под нос, в негодовании сверля взглядом экран ноутбука, – если всем плевать на моё искреннее стремление к преподаванию, то какого чёрта меня должно волновать сокращение популяции императорских пингвинов?!

Я убрала с колен уже ненавистный мне девайс и взглянула на Элис, которая кропотливо созидала на своей чудо-машинке. Кажется, она работала над брюками или чиносами, пока я не могла сказать точно.

– Ох, я бы точно не стала жертвовать деньги  для этих маленьких ублюдков, – сосредоточенно проворчала малышка, – ты в курсе, что они похищают чужих детёнышей и оставляют их умирать?

Мои глаза округлились, а рот распахнулся в беззвучном «о».

– Тупые животные во всех смыслах, – пробурчала подруга, не отрывая глаз от ткани в руках.

– Откуда такие ужасающие познания? – спросила я, устраиваясь по-турецки на софе.

– Канал «Discovery», – слегка пожала плечами Эли, – в детстве я обожала его. Из-за своего маленького помешательства даже состояла в клубе юных биологов и борцов за экологию.

– Я знала о тебе мало, – покачав головой, проговорила я.

– Ты знаешь меня, – улыбнулась малышка, – но отдельные детали ты так или иначе будешь узнавать за всю историю нашей дружбы. Впрочем, как и я о тебе. Как и все люди на Земле.

– Звучит отлично, – ответно ухмыльнулась я.

– Конечно, не так отлично, как твоя игра на скрипке, но временами и во мне просыпается гений, – с толикой превосходства заметила она.

– Особенно после пары страниц Ницше и бокала вина, – покорно согласилась я.

– И за что я тебя люблю?

– Во-первых, я очаровательна, во-вторых, умна, и в-третьих, ты обожаешь, когда я пою «Can't Help Falling In Love», – триумфально изрекла я, – в последний раз ты даже не сдержала слёз.

– Я тогда впервые попробовала травку, а ты пела так… – не закончив мысль, она отвернулась от меня, надув губки.

– Пела как? – дразнила я.

– Как сучка, – бросила она.

– Значит, как обычно, – согласилась я и прыснула от такой по-детски милой микро-обиды подруги.

Элис терпеть не могла упоминаний о своих «весёлых» приключениях с участием запрещённых вещей, а вот я обожала бесить её этим. Одни только гневные глазки чего стоили.

– Ладно-ладно, – примирительно проговорила я, придавая своему голосу нужную для данной ситуации нежность, – я больше не буду. Хочешь, я ради тебя забуду о том недопоцелуе с парнем из Макдональдса?

– Уж сделай одолжение, – также сурово сказала Эли.

– Но фотки в «Facebook» всё-таки выложу, – поддельно удручающе пробормотала я.

– Ах, ты, стерва! – выпалила маленькая гарпия и, бросив шитьё на стол, погналась за мной.

Со всей скоростью, что позволяли мне ноги, я нарезала круги по квартире от разбушевавшегося дьяволёнка в обличии моей лучшей подруги.

– Эй-эй, – запыхавшись, выдохнула я, привлекая внимание малышки и подняв руки в знак капитуляции.

Нас разделял обеденный стол, и мы маневрировали в разные стороны, каждая в своих целях.

– Я этого не сделаю, ты же знаешь.

– Ага, – скептически крикнула Эли, в точности повторяя мои движения, – однако я не раз видела свои непристойные фото на твоей странице!

– Какие? – изображая невинность, потребовала я.

– С чучелом Скуби, котёнком Джейка и твоим долбанным кактусом, – дулась подруга и краснела всё сильнее.

– Это не считается, – парировала я, – они милые, а не провокационные!

– Ты считаешь милым тот эпизод с кактусом? – взбунтовалась она. – Я пыталась выпить из него сок! Да у меня месяц царапины по всему лицу заживали!

– Но на фотографии запечатлён только момент «до», – защищалась я.

Неожиданно малявка прыгнула на стол и в считанные секунды опрокинула меня на пол. Долбанная королева рестлинга уселась на мой живот и сжала мои руки в своем цепком захвате.

Минуту мы одновременно заполняли недостаток кислорода в лёгких, после чего она изогнулась и ухватилась тонкими пальцами за моё колено.

– Не надо, – взмолилась я, – я всё сделаю, только…

В ответ на мои мольбы Элис крепче схватила мою конечность и начала грубо массировать. Ощущения щекотки заставили меня извиваться на полу и извергать из горла ругань вперемешку с яростным гоготом.

– Нравится, – издевалась коротышка, – да, я вижу твой восторг.

– У-убью те-бя, – чуть дыша, выпалила я, – мал-ленькая дрянь!

– Сама виновата, – словно ребёнок, лепетала Эли.

В этот момент распахнулась входная дверь, и в квартиру ввалился Джейкоб с огромной пиццей в руках. Увидев наш с Элис спектакль на полу, он заржал и едва не выронил коробку из своих лапищ.

– Что это? – спросил он с резким выдохом. – Главарь лилипутов в одиночку обезвредил Гулливера?

На слове «лилипут» Эли задохнулась от возмущения и ослабила свои пальцы. Воспользовавшись её заминкой, я вырвалась на свободу и превратила идеальный острый ёжик во взрыв атомной бомбы.

Маленькая дикарка визжала, изгибалась, пытаясь увернуться от моих рук, и между тем старалась опять схватить меня. Второй раз этот фокус со мной не прошёл, и я сполна отплатила малявке.

Джейк, хохоча, ушёл на кухню за тарелками и напитками. Между смешками он всё-таки призывал нас к миру. Конечно, ни на меня, ни на Эли его замечания не произвели какого-либо эффекта, и мы остановились, только когда силы для борьбы друг с дружкой совсем иссякли.

Красные, как томаты, со всклоченными волосами и довольными улыбками, мы устроились на диване по бокам от Джейка и накинулись на еду. На экране «плазмы» появились первые фрагменты фильма.

– Марк Уолберг? – с набитым ртом выговорила Элис в удивлении.

– Ага, – кивнул друг, откусывая большой кусок бесподобного треугольника.

– Фу, какой он обросший здесь, – скривилась я, – что за кино?

Закатив на меня глаза, Блэк кинул мне коробочку от «DVD» на колени.

– Какого хрена! – крикнула я в возмущении. – «Рок-звезда»? Ты серьезно, что ли?!

– Скажите спасибо, что не «8 миля», мистер Бофорт, – самодовольно хрюкнул придурок.

Элис в недоумении посмотрела на Джейка и выжидающе вскинула бровь, а я возвела руки к потолку, прося Всевышнего о терпении.

– Пару недель назад я нашёл афишу в интернете. Парни из рок-группы ищут нового бэк-вокалиста, – губы Блэка дрогнули в издевательской, но милой ухмылке, – речь шла о парне, и я предложил Белл стать Бо. Представь, как сногсшибательно она будет выглядеть с пышными усами или эспаньолкой.

– Гадёныш, – зашипела я и твёрдой рукой шлёпнула его ниже пояса.

– Блядь, – едва удерживая пищу во рту, выдавил Джейк, согнувшись пополам.

Я хихикнула и перевела взгляд на Элис. Странно, но малышка не смеялась со мной или же надо мной. На её лбу пролегла задумчивая складка, а в глазах плескалась серьёзность с примесью энтузиазма.

– Эл? – позвала я.

Она встретила мой взгляд, а затем осмотрела с головы до ног.

– Ты можешь показать мне ту афишу? – наконец произнесла подруга и поднялась с мягких подушек.

– Да, – рассеяно кивнула я и отправилась на поиски ноутбука.

Подруга последовала за мной в мастерскую и прыгнула на диванчик, в то время как я включала компьютер. Последовала небольшая загрузка, и через пару минут я вошла в браузер.

В дверях маленькой комнатки появился Джейк, неотрывно придерживая своё драгоценное местечко.

– Может быть, сначала мы всё-таки поедим и… – начал Блэк, но, увидев выражение лица Элис, замолчал.

– Эй, – обратилась я к другу, – ты не помнишь, на каком сайте мы видели информацию о кастинге?

– Просто введи «Затмение» в поисковик, – посоветовал Джейкоб, – или Эдвард Каллен.

– Эдвард Каллен? – нахмурилась я, чувствуя себя абсолютно неосведомлённой.

– Да, – неожиданно заулыбалась Эли, – он фронтмен «Затмения»!

– Ты знаешь о них? – изумилась я, печатая ключевые слова.

– Конечно! – восторженно воскликнула подруга. – Я обожаю барабанщика! Такой удивительный блондин, у него просто волшебные руки.

Мои брови взлетели вверх. Я и представить себе не могла, что Эли питает такую любовь к рокерам. Она заметила оттенок замешательства на моей физиономии и неодобрительно фыркнула.

– Джаспер Каллен, – будто умственно отсталой, разъяснила Элис, – он и его брат Эдвард  - создатели группы «Затмение». Парни на протяжении трёх лет занимали высокие строчки рок-чартов. Две премии «Грэмми», пять статуэток «MTV Video Music Awards», трижды победители «American Music Awards». Как ты можешь  совершенно ничего не знать о них?!

«Может быть, потому что я не фанат современного рока», – молниеносно пронеслось в моей голове.

«Queen», «The Beatles», «Nirvana», «The Doors», «Led Zeppelin»  - мой список был велик, однако в него не входили коллективы двадцать первого века. Иногда, конечно, появлялись исключения, но «Затмение» не попало под это определение.

В большей степени я интересовалась авторской песней, блюзом, джазом, классикой и фолком. Рок - музыка не была моей прерогативой, хотя я обожала стучать на своей ударной установке или забавляться с электрогитарой. 

– Ага, – проговорил Джейк, привлекая моё внимание, – только в последнее время у них какие-то неприятности. Месяц назад ходили слухи о распаде коллектива, но, похоже, Джасперу удалось вразумить брата.

– Вы же понимаете, что со стороны звучите, как парочка сплетников? – пробормотала я, кликая на нужные ссылки.

Страница загрузилась, предоставляя мне фото участников, биографии, видео с концертов, песни и видеоклипы. Выбрав графу «участие в кастинге», я отдала ноутбук Элис и откинулась на спинку софы.

Джейкоб устроился на полу рядом со мной и вместе с Эли стал просматривать условия отбора.

– Хм, – сосредоточенно промычала подруга, – от восемнадцати до сорока. Владение вокалом, гитарой, а также артистическими навыками…

– И что? – не выдержала я после нескольких минут. – Ты угомонилась? Теперь мы можем вернуться к пицце?

– Я думаю, это то, что нужно, – с распахнутыми глазами произнесла малышка в ответ на мои вопросы.

– О чём ты говоришь? – растерялась я.

– Об этом, разумеется, – она ткнула пальцем в экран девайса.

– Эй, коротышка, – опешил Джейк, – здесь же ясно написано, что данное мероприятие для парней. К тому же, её отчим своевременно отреагирует, если она попытается пройти пробы в любую группу в стране.

В горле начал набухать ком, и меня замутило. Рука парня нашла мою, и он нежно сжал её.

– Прости, – виновато буркнул Джейкоб.

– Всё в порядке, – успокаивая его и себя заодно, произнесла я, поглаживая короткие волосы друга, – ты прав.

– Нет, – запротестовала Эли, – именно сейчас он ошибается. Ты только подумай! Фил лишает возможностей тебя, но он не сможет проделать то же самое с парнем, о котором в принципе ничего не слышал.

Тишина тонным грузом накрыла каждый уголок комнаты буквально на десять секунд.

– Элис, ты свихнулась, – утвердила я, и мы с Джейком захохотали в унисон.

Она вскочила на ноги и упрямо переместила руки, упершись ими в бока. Её злые и чуть озорные топазы метались от меня к Джейкобу.

– Белла, это шанс, – не успокаивалась малышка, – и его надо использовать!

Я покачала головой и хмыкнула:

– Ты хочешь превратить меня в трансвестита?

– Нет, – шевельнув бровями, хитро усмехнулась подруга, – в полноценного парня.