Глава 38. Конкурс красоты. Часть 3.

Белла.

Что же на самом деле было между мной и Эдвардом?
Самый честный ответ был бы - я сама мечтаю узнать, что на самом деле произошло между нами.
Ненависть и взаимное отталкивание. Презрение. И вдруг головокружительный момент притяжения, возбуждения, страсти - когда мы впервые поцеловали друг друга у него на крыльце. Это была игра, взаимная игра, попытка доказать свое превосходство.
Я закрыла глаза, не желая видеть за слепящими огнями рампы ни Эдварда, ни Джейкоба, ни всех тех, кто, затаив дыхание, ждал моего ответа.
Я вспомнила, как Эдвард нахально забрался ко мне в комнату через окно, уверенный в том, что я сорока минутами ранее призналась в своих чувствах к нему. Тогда как я говорила о Джейкобе Блэке… Боже, как мало сейчас значило для меня имя Джейка!
Непонимание, притяжение, взгляды, моя сумасшедшая выходка с Майком, приправленная десятками рюмок алкоголя.
Внезапный героизм Эдварда и наша прогулка по ночному Порт-Анджелесу, когда я, умирая от холода, мечтала взять его за руку и стоять посреди застывших улиц, смотря друг в другу глаза.
Пробуждение первых настоящих чувств в моей эгоистичной душе, насквозь пропитанной философией жизни как игры и жизни как получения удовольствий, жизни…как борьбы с Калленами.
Внезапное прозрение.
Эдвард.
Ночь в отеле в Порт-Анджелесе, лучшая ночь в моей жизни, самая незабываемая, неизгладимая, страшная, когда я предоставила ему выбор, и сладкая, когда он предпочел всю меня моему телу.
Его мама.
Его квартира.
Его запах.
Его руки.
Его губы.
Секс с ним, значивший больше, чем отношения со всеми, кто у меня когда-либо был.
Он. Непохожий ни на кого. Единственный, над кем мне не удавалось взять верх, кого я не могла подчинить и превратить в свою игрушку.
Гордый. Хрупкий. Озлобленный. Нежный. Эпикуреец. Сибарит. Легкий. Несладко-красивый. Великодушный. Развязный. Вспыльчивый. Созданный для меня. Потерянный мною.
Любимый… мною?
Я вздрогнула.
Я никогда, никогда, никогда не думала об этом.
Это слово еще не сходило с моих губ, кроме как если я говорила о своей семье.
Любовь к мужчине не существовала для меня, потому как разве можно любить кого-то, кем играешь и кому приказываешь?
Любовь?
Я - и любовь?
- Мисс Хейл, мы ждем ответа на вопрос из зала, - ехидно проговорил ведущий, не скрывая своего нетерпения.
Я очнулась.
Из мира, где были только я и Эдвард, мира грустного, оплакиваемого мною, но самого желанного для меня, как потерянный рай, я вернулась в мир, где все жаждали того, чего всегда жаждет толпа. Нет, не хлеба и зрелищ - нет. Они жаждали крови, скандала, вызова.
Дам ли я им этот скандал или предпочту решить ситуацию мирно?
На весах лежала моя репутацию и моя.. любовь? И я не знала, что такое это последнее, и это пугало меня.
- О, мистер Лейтон, я задумалась, как бы покороче объяснить все то необъятное, что есть в ответе на этот вопрос, - как можно беспечнее и кокетливее улыбнулась я.
Ход был верный - зал одобрительно зашумел, кое-кто даже захлопал.
- К сожалению, мисс Хейл, мы не можем дать вам достаточно времени на раздумья. Но ваш ответ может быть сколь угодно длинным.
Я прослушала эту фразу, потому что лихорадочно взвешивала все за и против. Правда или ложь? Красивая история, полуправда, выдумка, шокирующее заявление? Что мне выбрать?
Я подошла к микрофону.
- Привет, - улыбнулась я, - по-моему, это был просто шикарный вопрос, не правда ли?
- Да! Правда! Ответ! Давай! Белла! - закричали из зала.
- Что ж, некоторые из вас уже слышали ответ на этот вопрос сегодня около моей гримерной. Что было между мной и Эдвардом Калленом? Он видел меня почти не одетой и даже совсем раздетой! - улыбнулась я.
После этого одновременно случилось сразу несколько вещей.
Во-первых, меня ошеломил гром аплодисментов, показавших, что мой ответ сочли остроумным.
Во-вторых, сразу взметнулись уже не десятки, сотни рук зрителей, жаждавших задать мне еще один вопрос.
В-третьих, Джейкоб и Эдвард одновременно вскочили, и тонкая нить напряжения, натянутая между ними, лопнула. Джейкоб бросился к Эдварду с кулаками, но не нанеся удар, получил мощный хук справа. Драка грозила обернуться плохими последствиями, если бы парни со всех соседних мест не повскакивали и не разняли моих бывших.
Директор школы выбежал на сцену, выхватил у ведущего микрофон и закричал:
- Мистер Каллен, мистер Блэк, немедленно прекратите драку, или вы оба будете удалены из зала.
Джейк с окровавленной губой и Эдвард с порванным пиджаком, похоже, не возражали против выяснения отношений за пределами видимости всей школы.
Розали была бледная, как мел.
Но я видела, что, несмотря на строгий голос, директор Стейн выглядел довольным. Драка, скандал, Белла Хейл и ее два, очевидно, любовника - завтра все это будет в газетах, а директор Стейн любил газеты.
Джейка и Эдварда под присмотром секьюрити рассадили в разных концах зала. Я старалась не смотреть ни на кого из них, чтобы не выдать своих истинных чувств и играть свою роль до конца.
Мне казалось, что я вышла из положения удачно. Я отшутилась, никому ничего не сказала. Более того, первое место определенно стало моим. Уже сейчас.
Микрофон взял председатель жюри.
- Господа, после всех бурных сцен, я надеюсь, мы можем перейти собственно к конкурсу, который собрал нас всех сегодня здесь. Последний вопрос мисс Хейл.
Было опущенные руки снова взметнулись.
- Однако жюри поставило условие, что последний вопрос не должен касаться взаимоотношений мисс Хейл и мистера Каллена.
Это высказывание было встречено смехом и возгласами разочарования.
- Итак, последний вопрос Белле Хейл, - объявил ведущий. - Молодой человек в бежевом джемпере… восьмой ряд, пожалуйста.
Поднялся спортсмен-качок, капитан нашей сборной пловцов.
- Ладно, раз нельзя спрашивать про Каллена, тогда такой вопрос: Белла, а что у тебя было с Джейкобом Блэком?

***

ЧЕРТ!!! Я снова растерялась, но только на секунду. Неистовство толпы придавало мне уверенности. Все ждали моего ответа, а я хотела поиграть со всеми.
- Мистер… бежевый джемпер...
- Сэм, - подсказали мне из толпы.
- Да, Сэм. С мистером Блэком у меня было то же, что с Майком Ньютоном. Сначала почти все, а потом скука и, соответственно, ничего.

***

Не стоит и говорить, что меня провожали пятиминутными овациями. За сценой Розали не смотрела на меня.
- Девушки, пять минут на поправку макияжа и переодевание, бегом! - крикнул ведущий, потом перевел на меня взгляд и одновременно шокированно и восхищенно сказал:
- Дааа, Белла, ты задала жару…

***

Довольная, я переодевалась в гримерной, уверенная в своей победе. И, как Скарлетт О'Хара, я мечтала о том, что Эдвард будет ослеплен моим великолепием, и снова падет к моим ногам.
Рене, конечно же, была в восторге от моих ответов, а вот Анжела смущенно спросила меня:
- Беллз, а тебе не кажется, что ты могла… обидеть Эдварда?
- Чем? - обескураженно спросила я. - Я же сделала все как нельзя лучше! Не сказала правды, отшутилась, выиграла очки. Анжела!
- Белла, - устало посмотрела она на меня, - ты так и не поняла. Это ты хотела скрывать ваши отношения, а не он. И его, боюсь, мало заботит, выиграла ты очки, или нет. Ты ведь почти унизила его. И Джейка. и Майка. Но особенно его, потому что когда испытывают чувства к кому-то - над ними не шутят.
- Белла, быстрее, на сцену, - подтолкнула меня Рене, и я выплыла в коридор, в который раз за день пытаясь экстренно привести в порядок свои мысли.
Вся ситуация вдруг обернулась совсем под другим углом, и я почувствовала, что в словах Анжелы, возможно, была толика смысла, но насколько большая?
Если я люблю его, имею ли я право смеяться над нашими отношениями?
Люблю? - думала я, поднимаясь на сцену.
Люблю - ее брата? - и я посмотрела на Розали, внезапно снова холодную ко мне за кулисами. Я думала, что это из-за моей грядущей победы… Но...
Я - люблю? Его? - и я бросила взгляд на Эдварда, снявшего свои порванный пиджак и снова безупречного.
И поняла две вещи.
Сегодня поистине был день резких перемен и великих открытий.
Первое - да, я люблю его. Я не знаю, что значит любить, но если это значит, что сердце замирает, когда смотришь на кого-то, и болезненно хочется быть с ними всегда, всегда, всегда, смотреть на него и не делить ни с кем на свете - то, значит, я люблю его.
И второе - я поняла, что Анжела была права, и что я сделала огромную ошибку.
Потому что Эдвард был белым, как полотно. На его лице было написано презрение, и высокомерие, и равнодушие, и безразличие. Но я, чувствовавшая его и невидимую связь между нами, я видела, что на его лице, в первую очередь, была написана обида и боль. Такая, какой я не видела даже когда Джейк пытался поцеловать меня на глазах у всей школы.
Выбирая ответ на вопросы из зала, я взвешивала на двух чашах весов свою любовь и свою репутацию, и выбор был неправильным.
- Итак, дамы и господа, жюри готово объявить победительницу!
Участники жюри поднялись из-за стола, и нестройной толпой подошли к краю сцены.
- Блестяще выступив сегодня на конкурсе, показав несравненную красоту, таланты и остроумие, в конкурсе красоты "Мисс Форкс" в этом году побеждает...
- Подождите! - закричала я! - Стойте!

***

Тысячи глаз устремились на меня. В который раз за этот вечер я шокировала всех, и шокировала себя. Что я делаю?
- Мисс Хейл? - спросил главный судья. - В чем дело?
- Мне нужно сделать объявление.
- Вы не можете подождать немного, и сделать его после вручения?
- Нет, нет, только сейчас.
- Эээ, мисс Хейл, мы объявляем вас…
Я оттолкнула главного судью и вцепилась в микрофон. Да. Именно сейчас. Никто не может мне помешать сделать то, что я должна сделать.
- Привет всем еще раз, - довольно глупо начала я свою речь. - Я должна признаться, что я обманула вас всех сегодня, а потом вдруг, за кулисами, поняла, что не хочу никакого обмана, и обязана произнести вслух эти несколько вещей.
Честный ответ на вопрос, что было у меня с Джейкобом Блэком - это была детская любовь и большая ошибка. Прости меня, Джейк, за то, что я сегодня, пытаясь быть остроумной, обидела тебя. Я ценю все, что у нас было, но, пожалуйста не пытайся все это вернуть. Для меня это все в прошлой жизни, и я не хочу портить воспоминания новыми ссорами.
Майк, перед тобой я тоже виновата, но уж прости, ты зря со мной связался. Я не знаю, почему ты меня терпел, ты ведь не так и любил меня, если бросил ночью в Порт-Анджелесе?
Эдвард, - произнесла я и запнулась. В зале стояла мертвая тишина, кое-кто из девочек уже достал платочки в ожидании душещипательного финала, а я отчаянно пыталась найти правильные слова, чтобы объяснить все, что я чувствую.
- Эдвард, я даже не знаю, с чего начать и как исправить все те ошибки, которые я сделала. Ответ про тебя был самым лживым и самым неправильным за всю мою жизнь, но я не знала, как объяснить все, что было между нами, и я испугалась. Вдруг ты не чувствуешь того же, что и я? Вдруг я выставлю себя на посмешище? Но вообще-то мне все равно, что все подумают.
- Леди и джентльмены, девушки и юноши, единственный правильный ответ на вопрос о том, что было между мной и Эдвардом Калленом… - любовь. - сказала я, смотря прямо ему в глаза. А он смотрел на меня, не отрываясь. Я на секунду забыла обо всех, кто был в зале, обо всех, кроме него, и говорила только для Эдварда, и он слушал только меня. - Между нами была любовь, головокружительная, необъятная, незабываемая, настоящая, первая. Такая сильная, какая только может быть. Такая чистая, какую я только могу представить,
- Все, - оторвала я взгляд от него, и выдохнула. - Хотя нет, еще одно. Я не знаю, кого выбрали жюри победительницей в этом конкурсе, но у меня нет сомнений, что на сцене сегодня есть только одна королева, и я просто отказываюсь состязаться с ней. Настоящая королева - Розали Каллен. Вы будете глупцами, если не присудите корону ей, - сказала я уже жюри, и отдала микрофон им назад, отойдя вглубь сцены и смотря себе под ноги. Я боялась поднять глаза и увидеть устремленные на меня взгляды. Я не знала, что люди думают обо мне.
Жюри обменялись недоуменными взглядами, главный судья сказал что-то одними губами, а потом повернулся к залу:
- Итак, мисс Хейл отказалась принимать участие в конкурсе, а жюри согласны с мнением, которое она выразила - присуждаем корону победительницы мисс Розали Каллен!
Скулы Розали окрасились румянцем, она на секунду замялась, а потом решительным шагом вышла к микрофону.
- Мисс Каллен, подождите, сначала корона! - ломал руки ведущий! - Да что же это такое, один сплошной беспорядок, а не конкурс!
Розали, не обращая на него внимания, посмотрела в зал и улыбнулась.
- Это нелегкое решение для меня. Но я уверена, что оно - единственно правильное. Если королева Белла отказывается от участия, то и я откажусь. Ее благородство и то, что она сказала моему брату, значат для меня больше, чем корона. Белла, я больше не хочу соревнования между нами, - кратко, сдержанно и уверенно сказала она, вернула микрофон вконец растерявшимся жюри, и отступила назад, как и я несколькими минутами ранее. Но она смотрела не в пол, а на меня, и улыбалась. Я робко улыбнулась ей в ответ.
Между нами стояла покрасневшая и испуганная Джессика Стенли.
Жюри потеряли дар речи, а ведущий, единственный, не растерявшийся, громко прокричал:
- Поскольку две другие претендентки сами решили вопрос и отказались от короны, которую обе могли получить, то единственная оставшаяся претендентка и получает корону и звание "Мисс Форкс"! Поздравляем Джессику Стенли!!!
Реакция зала была неоднозначной, да и мы сами на сцене не знали, что делать и как вести себя. Единственной, кто, кажется, не прочувствовал всей значимости ситуации, были Джесси, которая зарделась, заулыбалась, прижала руки к груди, показывая, как это неожиданно и как она рада, пожала всем руки и получила корону. По сценарию полагалась поздравительная речь от жюри, но судья махнул рукой и ушел со сцены, все остальные - за ним.
Джессика пролепетала в микрофон:
- Большое спасибо! Это огромная честь для меня, сражаться с такими достойными соперницами и победить в такой борьбе. Спасибо! Давайте будем вместе бороться за красоту и за мир во всем мире!
Ее слова потонули в шумном облаке возгласов, криков и аплодисментов. Все напоминало мне те самые дебаты с Джаспером и Элис, только волнение зала было еще сильнее, а на сцене царил полный Хаос. Розали подошла ко мне и положила руку на плечо.
- Я… как будто заново увидел тебя, Белла, - искренне сказала она.
- И я себя тоже, - призналась я. И впервые решилась поднять глаза и посмотреть на Эдварда.
Его в зале не было.

Источник: http://robsten.ru/forum/20-84-1