POV:  Эдвард

– Уже можно смотреть? – в сотый раз за последний час спрашивала Белла, сгорая от любопытства и пытаясь подглядеть из-под моей ладони, прикрывающей ее глаза, куда я ее веду.

– Уже скоро, мы почти на месте, – посмеиваясь над нетерпением девушки, я нажал кнопку лифта своего этажа, созерцая из съезжающихся дверей, как консьержка усиленно делает вид, будто каждый день Эдвард Каллен приводит к себе девушек, прикрыв им глаза. 

Кабинка легко взмыла ввысь, а Белла от неожиданности покачнулась, и я обнял ее за талию, чтобы она чувствовала себе уверенней. Она тут же прижалась ко мне.

– Мы в лифте? – любопытству моей Капучино не было предела.

– Да, верно, осталось немного. Ты не подглядываешь?

– Нет, – чересчур быстро ответила Белла, чем вызвала у меня легкую усмешку. Ну, конечно, и подглядывать она и не пытается… ну-ну, сделаю вид, что верю.

Двери лифта бесшумно распахнулись, и я осторожно довел девушку до дверей своей квартиры. Быстро справившись с электронным замком, я ввел ее в дом, все еще не давая ей ничего видеть.

Прикрыв ногой дверь, я решил еще немного потомить Беллу в неведении.

– Ну что? Готова увидеть мой сюрприз?

– Конечно! – с готовностью откликнулась девушка, пытаясь отнять мою ладонь от своего лица.

– Точно-точно? – тянул я время.

– Э-э-эдгар, точно, – протянула она придуманное имя. Сегодня с ним будет покончено.

– Хорошо, – посмеиваясь, откликнулся я, – считаю до трехсот двадцати семи и убираю руку. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь…

– Ну, Эдгар! – наигранно возмутилась Белла.

Слегка присев, она неожиданно нырнула под моей рукой, и, отскочив от меня на несколько шагов вперед, замерла в гостиной, освещенной лишь приглушенным светом. Пока она так и стояла удивленная посередине комнаты, я быстро обошел периметр гостиной, попутно зажигая расставленные свечи.

– Ну как? – спросил я девушку, как только отложил зажигалку. – Тебе здесь нравится?

Она закивала согласно головой, но так и осталась стоять на месте. Сюрприз – дело, конечно, хорошее, но может я слегка перестарался?

– Может быть выпьем что-нибудь? – предложил я. – Шампанское?

– Не отказалась бы… – растеряно отозвалась Белла, разглядывая дизайнерский потолок комнаты. – Эдгар, а где мы?

Я судорожно сглотнул. Пришло время для правды.

– В моей квартире.

POV:  Элис

Ужин начался с легких закусок. Я вдруг поняла, что жутко проголодалась, хотя мы с Беллой сегодня пообедали очень плотно.

Это все нервы, стрессы. Как вспомню мое сегодняшнее утро с другом Беллы в ванной, еще больше есть хочу. Я в нетерпении ожидала, когда же нам подадут обещанные морские деликатесы. Аппетит усиливался с каждой минутой, а закуски лишь раздразнивали.

Наконец на столе оказались два огромных блюдах с разной рыбой, кальмарами, креветками, гребешками. Аромат свежеприготовленных с травами и лимоном морепродуктов достиг моего носа, я вдохнула дивный запах, даже прикрыв глаза от удовольствия… и тут меня едва не стошнило.

Я даже отодвинулась от стола. Какая гадость. В это время Каллены вкупе с Джаспером растащили по своим тарелкам весьма приличные куски и с огромным аппетитом стали их поглощать, не забывая нахваливать мастерство повара, приготовившего этот шедевр.

Из вежливости я подцепила самый маленький кусочек рыбы, но как только попробовала от него откусить, мой желудок тут же совершил кульбит в попытке вытолкать недавний обед наружу.  Мне стало настолько плохо, что я отодвинула тарелку с рыбой от себя.

– Элис, ты в порядке? – откуда-то, словно сквозь слой ваты, донесся до меня голос Джаспера. – Ты побледнела.

Почему-то все вокруг засуетились, предлагая наперебой то прилечь, то выпить воды, то понюхать нашатырь. Карлайл даже сжал своими пальцами мое запястье, чтобы посчитать пульс.

– Все хорошо, не обращайте на меня внимания, – мне было жутко неудобно, что все так получилось, и я пыталась сгладить ситуацию, как только стало немного легче. – Просто мой организм, похоже, решил отказаться от ужина. У меня сегодня желудок вообще странно себя ведет. Сейчас уже все пришло в норму.

– Это точно? – Джас не сводил взгляд с моего лица, пытаясь удостовериться, что все хорошо. – Может тебе лучше все-таки прилечь ненадолго? И потом поедем домой?

– Знаешь, милый, – обратилась миссис Каллен к Джасперу, загадочно улыбаясь – мне кажется, в этом случае Элис лучше подышать свежим воздухом на террасе.

Карлайл быстро кивнул, соглашаясь с женой: – Возможно.

Мы с Уитлоком удивленно уставились на них.

– Когда я была беременна Эдвардом, тоже совершенно не переносила запах рыбы, – пояснила Эсми. – Меня тошнило даже от одного только ее вида. А вот когда носила Роуз, с ума сходила по томатному соку, могла пить его литрами, но мне все равно было мало.

– О да, – посмеиваясь, откликнулся мистер Каллен, – помню, как вез тебе ночью помидоры с одной фермы за городом.

– Из них получался самый вкусный сок, – подтвердила миссис Каллен на полном серьезе, – другие не годились.

– Ну коне-е-ечно, а в пакетах и бутылках сок-то совсем не тако-о-й, понимаю, – явно подтрунивал Карлайл над женой.

– Совершенно не такой, уж поверь. И нечего смеяться надо мной!

Пока между Калленами шла шутливая перепалка, у меня в голове крутились слова хозяйки дома «когда я была беременна…».

Быть того не может, не должно было такого случиться. Это просто я сегодня всего подряд наелась. С завтрашнего дня сяду на диету, и все будет О’к.

Наверное.

Я украдкой взглянула на Джаспера, который, как и я, совершенно не поддерживал разговор.

Уитлок таращился на меня во все глаза… с огромной улыбкой на лице.  Я таким его еще не видела.

Нет-нет-нет, мистер, ау! Тут никто ни разу не беременный! Не слушай ты этих Калленов. Глупости они говорят.

Надо обязательно ему все это сказать, когда выйдем отсюда.

Наконец хозяева дома перестали подтрунивать друг над другом, и Эсми предложила выпить вина.

Мы все подняли в воздух бокалы, но как только я приготовилась сделать глоток, Джаспер прикрыл мой бокал рукой.

– Наверное, тебе не стоит это пить, – шепнул он мне, но сделал это так громко, что даже Карлайл, сидящий дальше всех от него, услышал.

– Не переживай, Джаспер, даже если прогноз Эсми подтвердится, то немножко вина не повредит, это я как врач говорю, – подмигнул он мне.  – В любом случае, Элис, тебе непременно стоит в ближайшее время заглянуть в клинику.

– Завтра обязательно съездим, – ответил за меня Джас, все же отбирая у меня бокал с вином с жутко деловым и немножко гордым видом.

Эй, да не беременная я! Ну что вы все пристали-то?!  А с тобой, Джаспер, я поговорю отдельно. Чего это ты раскомандовался так?

Остаток вечера прошел без эксцессов, не считая того, что мой жених зорким взором следил за каждым моим движением и чуть ли в рот не заглядывал, чтобы удостовериться, что я не ем и не пью ничего опасного при «беременности». Это что же будет с ним, когда я на самом деле забеременею через несколько лет? Надо с ним об этом серьезно поговорить.

Когда мы с Эсми удалились «посплетничать о Джаспере» на террасу, «будущий папаша» пытался увязаться с нами, но миссис Каллен, рассмеявшись выставила его за дверь со словами «не обижу я твою Элис, милый, не переживай», чем смутила парня.

Надо признать, зря я так побаивалась Эсми, сейчас, когда мы провели с ней время наедине, я видела, что она очень хорошо относится к Джасперу и в общем-то я ей похоже нравлюсь.

Вдруг подул ветерок, и моя новая знакомая вскрикнув «ой, мои зарисовки!»  помчалась собирать с пола какие-то листки, слетевшие с маленького столика, стоящего позади нас. Я, конечно же, присоединилась к ней и помогла все собрать, пока ветер не разметал листки еще больше. Когда я все отдала Эсми, она стала раскладывать бумаги по порядку, чтобы убрать их в папку, лежащую на столе. Мое внимание привлекли какие-то карандашные рисунки, и я взяла один лист в руки, чтобы разглядеть все внимательно.

С листа на меня смотрел Карлайл, который, судя по всему, позировал здесь же, на террасе, сидя в уютном кресле возле столика. Написан портрет был не по правилам, но лицо хорошо узнаваемо. В общем-то, неплохой набросок.

Позади Карлайла был изображен какой-то парень, удивительно похожий на Каллена старшего. Я пригляделась к нему, почему-то начиная волноваться. Растрепанная шевелюра, веселый прищур глаз, как и у главы семьи…

Вальяжно опираясь на спинку кресла хозяина дома, стоял Эдгар, официант, мой утренний голый знакомый и, по совместительству, первая настоящая любовь Беллы. И он копия – Каллена-старшего, только молодая. У меня язык присох к нёбу, и я лишь молча потыкала пальцем в рисунок, показывая его Эсми.

 – А-а-а, это я на досуге балуюсь иногда, люблю порисовать, хотя этому никогда не училась. Не суди строго, Элис, я не профи, как ты, – миссис Каллен вытащила у меня из рук рисунок и спрятала его в папку к остальным.

– А кто это был? Позади Карлайла? – наконец смогла я сформулировать вопрос.

– Это Эдвард, наш сын.

– Эдвард?

– Да, а что тебя так удивляет?

– Ни-че-го, – я плюхнулась в то самое кресло, в котором позировал Карлайл.

– И Джаспер знает его с детства… – произнесла я себе под нос, уже не обращая внимания на Эсми.

– Да, конечно, они лучшие друзья. Разве Джас тебе не говорил?

Я предпочла оставить этот вопрос без ответа. Объяснять, что именно говорил Уитлок и, особенно, чего он не говорил, сейчас нет времени.

– Миссис Каллен, извините, но мне надо срочно позвонить.

Не дожидаясь ответа слегка растерявшейся женщины, я пулей вылетела с террасы, и промчавшись мимо удивленных Джаспера и Карлайла, схватила свою сумочку. На ходу, спеша покинуть дом Калленов, я вытащила свой телефон. Ну не могу же я говорить при них об их сыне-вруне?

Следом за мной послышался топот ног, видимо, Джас мчался следом. Однако я успела выскочить за дверь раньше. Не знаю, что подумают обо мне Эсми и Карлайл, но мне и правда надо раскрыть глаза Белле на ее нового друга. Сейчас она должна быть с ним. Мало ли, что он ей еще наплетет? В общем, будем считать, что я «беременная», а мы – беременные – и не такое учудить можем. Может мне надо срочно подышать воздухом, стоя у машины Уитлока и грея ухо сотовым телефоном?  

POV:  Эдвард

На ответ о том, что мы находимся в моей квартире, Белла вообще не отреагировала. Словно пропустила это мимо ушей. Лишь лукаво улыбнулась, углядев край кровати, устланный лепестками роз.

Не поверила видимо. Вот это да. Неожиданно как-то.

Ладно, будем постепенно к этому вопросу подходить.

Вообще, если бы мне не надо было подбирать удачный момент для неоднозначного признания, то можно сказать, вечер был чудесный.

Господи, «вечер чудесный». Откуда во мне такая сентиментальная дребедень?

Мы слегка перекусили, подкармливая друг друга самыми вкусными кусочками. Ели больше для видимости. Романтика требует прелюдии, прежде чем мы окажемся в умело декорированной руками Эстель-Этель кровати, хотя и так нам обоим понятно, зачем мы здесь.

Я постоянно подливал девушке шампанское, надеясь довести ее до легкого расслабления. Так проще будет ей все рассказать.

После того, как она вдруг, посмеиваясь, накрыла свой бокал сверху рукой и спросила: «Ты хочешь споить меня, Эдгар?», – я на секунду слегка опешил. Может она мысли читает? Отставив бутылку шампанского, я конечно же все категорически отрицал. Я? Напоить девушку? Зачем мне это надо? Что за наветы?

После мороженого я пригласил Беллу на танец под выбранный ею медляк Танцуя, я понял, что «расслабился» шампанским куда больше, чем девушка, хихикающая над моей координацией.

Переминание с ноги на ногу «а-ля танец» я счел достаточным поводом, чтобы уже как-то начать признаваться. Как и положено лучшим стратегам, я пошел издалека.

– Ты помнишь, как мы познакомились?

– Конечно, в кафе, – с готовностью отозвалась девушка.

Черт, это, пожалуй, слишком издалека. Мотаем на три месяца вперед.

– А помнишь, как мы встретились в Галерее?

– Аха, – кивнула Белла, уткнувшись мне в шею и проведя кончиком носа от уха до ключицы. Ох ты ж, черт, как хорошо-то.

– Тебе тогда еще картины Эдварда Каллена понравились, помнишь? – стараясь не думать о тесно прижавшейся ко мне девушке, продолжил я подготовку к признанию.

– Угу, – согласилась Белла, пробегаясь губами по моей ключице.

Блять, кто там есть на верху, дай мне силы закончить говорить правду. Это благое дело, а вранье – нарушение одной из твоих заповедей, между прочим.  

– Ну а что, если я и есть Эдвард Каллен? – сердце забилось часто-часто, а дыхание сперло.

Вот он – момент истины. Сейчас я получу все или все потеряю.       

Мы прерываем свой танец. Легкая мелодия теперь доносится словно издалека. В ушах отдаются гулкие удары моего сердца. Кажется, оно вот-вот выскочит.

Взгляд – глаза в глаза. Время для меня останавливается, словно вечность ничего не происходит. Я жду. Мне страшно. Чем дольше ожидание, тем тревожнее.

Я даже протрезвел, кажется.

Ну же, Белла, ответь мне, хоть что-то. Вынеси свой приговор или объяви амнистию. Только не тяни дольше.

Невесомые руки спускаются с моих плеч. Там, где раньше лежали ее теплые ладошки, плечам становится холодно. Хрупкая фигурка выскальзывает из моих рук, разрывая наши объятия. Белла удаляется от меня.

 Шоколадного цвета глаза пристально разглядывают меня, затем медленно осматривают обстановку моей квартиры. Холостяцкий флэт, купленный и обставленный за неприлично большие деньги, больше не кажется мне таким красивым, как раньше. 

Наконец недоумение на лице девушки неожиданно сменяется теплой улыбкой, и она вновь ныряет в мои объятия и обхватывает меня за шею. Я стискиваю ее так сильно, как никогда до этого.

Неужели это все? Она вот так запросто приняла меня? Человека, который так долго скрывал от нее правду, лгал ей?

Эй, ты там, наверху! Спасибо тебе, все было классно. Больше беспокоить не буду. Свечек самых толстых на днях в церковь подгоню.

Еще с утра я был готов вымаливать у Беллы прощения, канючить, требовать, угрожать, взывать к жалости или даже шантажировать, если понадобится. Я был готов ко всему, но только не к такому повороту событий.

Мы вновь начинаем двигаться в медленном танце, прерванном моим признанием, а я мысленно пытаюсь подобрать необходимые слова. Мне так много хочется сказать Белле, так много нужно с ней обсудить, рассказать ей о планах на будущее, моих мечтах, связанных с ней…

Она приподнимается на цыпочках и запускает свою ладошку в мои волосы на затылке, и я тут же склоняюсь к ней, подчиняясь ее молчаливому требованию.

– Ты не можешь быть им, – шепчет она мне на ухо, нежно перебирая мои волосы. – Кем угодно, но только не им.  Я его видела, – она тихонечко хихикает. – Он жуткий урод, а ты – нет.

Белла утыкается лбом в мое плечо, и мы вновь молча танцуем, а я отчаянно пытаюсь понять, что значит это «я его видела – он жуткий урод»…

Эй, наверху, фигня какая-то. Помогай, давай. Не тот результат совсем.

Пока я пытаюсь собрать разрозненные мысли и остатки взорванного мозга, как гром среди ясного неба раздается телефонный звонок. Белла срывается с места, узнав по мелодии, что звонит ее лучшая подруга, как раз та, что утром видела мой недокачанный пресс. Я же так и стою посреди комнаты, где меня оставили, пытаясь понять, что это такое мне сейчас сказали, и что мне с этим делать.

Сверху никто ничего не подсказывает. Вот трудно ему что ли? Ну, реально затруднительная ситуация.

 – Привет, Эл… да, с ним… не знаю, где, я с закрытыми глазами была… – доносится до меня звонкий голосок. – А что случилось-то? Почему Джасу надо отойти? Ты зачем на него кричишь? Вы поругались?... Да, Эдгар рядом стоит… Куда ему стукнуть? За что???... то есть… Эл, этого же не может быть… я же рассказывала тебе… – длинная пауза, а потом, –  я все поняла, Элис. До встречи.

Отложив трубку, Белла медленно подходит ко мне и останавливается на расстоянии вытянутой руки. Глаза моей Капучино темнеют, становятся почти черного цвета, или же это от свечей у меня в глазах все рябит.

– Каллен говоришь? – произносит она окаменевшим голосом.

Я киваю. Повинную голову меч не сечет.

– Эдвард? Не Эдгар?

Киваю вновь.

– Обычный, ничем не примечательный миллионер, да? – с сарказмом подмечает девушка. – И квартира эта на самом деле твоя?

Наконец у меня проходит столбняк, видимо сверху мне дали пинка.

– Моя. Сейчас все объясню, Белла. Это просто стечение обстоятельств такое. Ты сама решила, что я официант, а я не стал разубеждать тебя просто…

– Ага, и имя Эдгар тебе я придумала? Сама?

– Белла, послушай меня, пожалуйста, – я попытался приблизиться к девушке, но она отступила от меня на шаг назад, не давая прикоснуться. – Все получилось само собой, я лишь подыграл обстоятельствам. Если бы ты оказалась на моем месте, неужели бы ты не хотела узнать, чего ты стоишь сама по себе? Что ты можешь быть важной кому-то без твоих денег, положения в обществе, связей, бизнеса? Неужели мой поступок нельзя понять и простить? У каждого должен быть шанс на прощение.

Девушка склоняет голову, обдумывая мои слова. Я же даже боюсь дышать, лишь бы не спугнуть, не напортачить. Наконец она гордо вскидывает свой носик, в уголках глаз блестят слезы.

Чё-о-орт, только не это.

Эй, ты там наверху, накажи меня, как хочешь, но только не так. Ну, пожалуйста.

Я хочу подойти и обнять ее, но не могу, боюсь, что сбежит. Между нами словно невидимая черта, которую мне переступать больше нельзя.

– Эдгар… то есть Эдвард, – тут же поправляет она саму себя, – мне надо время, чтобы все обдумать.

– Понимаю, Белла, – я готов на все, что угодно. Время так время. Хотя нет, не готов. Мне нужна конкретика. – Много времени?

– Пару дней. А сейчас мне надо уйти, Эд… вард.

– Я отвезу тебя…

– Не нужно, я сама доберусь. Мы же в центре, как я понимаю?

– Да.

Мгновение девушка колеблется, потом, зажмурившись, делает шаг в мою сторону и на секунду прижимается всем телом.

– Я люблю тебя, – шепчу ей в макушку. Может быть, у меня не будет другого шанса ей это сказать.

Она замирает, поднимает голову вверх, встретившись с моим взглядом.

– Один день, Эдвард. Я сама найду тебя.

Она уходит, оставляя меня одного в роскошном холостяцком флэте, не нужном ни ей, ни мне...

Свечи гаснут одна за одной, погружая комнату в мрак, насыщенный запахом роз.

Я буду ждать тебя, моя Капучино...