20.00-04.30

POV:  Эдвард

Почему мне никто не сказал, что ожидание – это такая мука? Спустя всего час после ухода Беллы я уже готов был выть волком на луну, которая еще даже не взошла.

День! Целый день ожидания! А к нему еще прилагалась и сегодняшняя ночь. Почему я решил, что смогу так долго выдержать? Как меня угораздило дать девушке обещание терпеливо ждать ее решения, понимая, что не могу уже ни на что повлиять?

Смахнув одним движением руки бо́льшую часть подсыхающих лепестков роз с кровати, я плюхнулся на живот и, прикусив подушку, бессильно зарычал в нее.

Пытаясь осмыслить все произошедшее, я вновь и вновь придумывал новые речи для Беллы, которые должен был ей сказать. Все, что придумывалось после ее ухода, было гораздо лучше и разумнее того, что я сумел промычать в ее присутствии.

Потратив остаток дня на мысленный диалог с Беллой, который по сравнению с реально произошедшим был в разы умнее, доходчивее и, однозначно, с гораздо более удачным исходом, я выбрался из спальни и отправился бродить по своей квартире, то и дело натыкаясь на последствия романтического ужина: вот здесь мы кормили друг друга ягодами с мороженым, вот это бокал Беллы с недопитым шампанским, вот тут мы танцевали, а здесь я нес кучу чепухи, вместо того чтобы сначала забаррикадировать все выходы из квартиры, включая вентиляционную трубу.

Мой телефон упорно молчал, несмотря на то, что я не выпускал его из рук ни на минуту. Слегка за полночь, когда я, в попытках скоротать время до встречи с Беллой, решил пересчитать все свечи, что мой секретарь расставила по дому, неожиданно раздался звонок в дверь.

Сначала я решил, что мне показалось. Потом сердце провалилось куда-то в район желудка, а спустя мгновение я, сшибая все, что попадалось мне на пути, уже несся к двери, готовый схватить в охапку и уже больше никогда не отпускать ту, которую я так жду.

Распахнув двери, я чуть не зашиб Джаспера, стоящего на пороге с отрешенным видом.

– Ты один? Можно?

– Один, проходи, – я впустил друга в свою квартиру, даже не пытаясь скрыть разочарования.

Уитлок, не снимая обувь, прошел мимо меня в гостиную и замер посередине нее, оглядываясь вокруг.

– Красиво, – одобрил он романтический дизайн Эстель, или как там ее Этель. – Сам делал?

– Типа того, – я предпочел умолчать о деталях.

– Не оценила? – проявил чудеса проницательности друг.

– Не совсем.

– Вот и моя не оценила, – вздохнул Джас, разваливаясь на диване в верхней одежде и ботинках. – Выпить есть?

Я взглянул на стол, где в ведерке с растаявшим льдом покоилась наполовину опорожненная бутылка с шампанским.

– Теплое шампанское будешь?

– Давай.

Я разлил остатки шипучки по двум бокалам и один из них вручил другу. Судя по помятому виду Джаса, лишенного своего привычного внешнего лоска, теплое шампанское – это лишь легкий аперитив перед тем, как мы вскроем мой бар.

*****

– Ну, а ты ей? – Уитлок, подперев щеку одной рукой, внимательно слушал мой рассказ, разглядывая меня через стеклянный барьер трех опорожненных бутылок, выстроенных в ровную линию на столе.

– А я мол, так и так, я тут не при делах, все само собой получилось.

– А она?

– Она сказала – надо подумать и фью… фью… фьюить… ушла, короче. Говорит, завтра даст ответ.

– Ну вот, значит у тебя все не так плохо, она с тобой хотя бы говорит, – успокоил меня друг, пытаясь поймать пальцами ягодку, плавающую в растаявшем мороженом. – А меня Элис даже слушать не хочет… гордая она у меня… девочка моя… – очередная порция горестных вздохов.

Во мне вдруг проснулась совесть. Видимо это виски ее разбудил. Я приложил руку к сердцу и с чувством выпалил: – П-п-прости, Джас, это все из-за меня. Я должен с ней поговорить, она все поймет.

С этими словами я выбрался из-за стола и потащился к шкафу, чтобы одеться и срочно ехать к джасовой девушке с благородной целью все немедленно ей объяснить и взять всю вину на себя, полностью отмазав друга. Остановил мой искренний порыв сам Уитлок, ткнувший указательным пальцем в настенные часы, висящие рядом с телевизором.  Три утра – это то ли слишком поздно, то ли слишком рано – я так и не понял до конца, что именно сказал Джас, но вернулся за стол.

*****

– Слушай, если бы кто-то нас сейчас увидел, решил бы, что у нас с тобой свидание, – вдруг хохотнул Джаспер. – Пьем из бокалов, кругом цветочки, свечки эти дурацкие.

– Они не дурацкие! – почему-то меня зацепила критика Уитлока.

– Ладно, хорошие свечки, не дурацкие, – легко согласился Джас, – нам только музыки не хватает – и будет почти идеальное рандеву.

– Сий-час будет музыка, – мне передалось смешливое настроение друга, хотя я так и не вспомнил, что значит слово «рандеву». Вечно из Джаспера какие-то словечки выскакивают, хрен поймешь.

– Ю-ю энд ми… дарк он си элон… ба-а-ади толк… – раздалось из динамика домашнего кинотеатра, как только на столе нашелся пульт от него, и я тут же впал в печаль: именно эта песня играла, когда зазвонил телефон Беллы, а потом… потом она ушла.

– Хорошая песня, – одобрил мой музыкальный выбор друг. – Элис такие тоже любит. Мы на той неделе ходили мюзикл смотреть, так она там все время подпевала… так мило было. – Джаспер умолк, видимо погрузившись в воспоминания.

В этот момент моя отяжелевшая голова уже нашла опору в виде поверхности стола и, уже засыпая, я услышал, как вдруг подскочил на ноги Уитлок и забегал по квартире, причитая: – Мюзикл, точно! Как я сразу не додумался?!

По крайней мере, мне послышалось именно это. Вот проснусь – уточню.

Как будто издалека мне почудился звук захлопнувшейся двери. Показалось, наверное.

8.30

Какие гады придумали будильник? И почему так болит шея? Потратив полчаса на то, чтобы принять вертикальное положение и при этом не испытывать тошноту, я принял контрастный душ, чувствуя каждой клеточкой, как оживает мое тело.

Отыскав телефон среди грязных тарелок и пустых бутылок на столе, я просмотрел журнал вызовов и сообщений.

НИ-ЧЕ-ГО. Пусто. Ни звонка, ни слова в текстовом сообщении, ни даже захудалого смайлика. Неужели мы вот так и расстанемся? Неужели она больше не захочет быть со мной? Страх возможной потери закрался в сердце и удерживал его мертвой хваткой, пока голос разума не прогнал его. Быть такого не может, чтобы мы разбежались из-за этого нелепого стечения обстоятельств. Я найду способ вернуть Беллу. У меня есть время до вечера, и пока глупо терять надежду. Будем решать проблемы по мере их поступления. Все должно быть хорошо. 

Обход холостяцкого флэта подтвердил, что Уитлок уже ушел. Я попытался позвонить ему, но телефон друга был все время занят. Вспомнив, что обещал поговорить с его художницей, я вызвал своего водителя. Отменив все встречи на работе, мне пришлось довольно грубо отшить свою секретаршу, пытавшуюся узнать, как прошел предыдущий вечер. Херово он прошел, но ей это знать не обязательно.

08.40

POV:  Белла

Студенческий кампус, несмотря на такую рань, уже гудел, как разбуженный осиный улей. Корпус, в котором жил Джейкоб, я нашла быстро, так как бывала здесь уже не один раз. Дверь мне открыл сосед Блэка, прыщавый долговязый парень, которого Джейк без лишних церемоний выставил за дверь.

Собрав в один большой ком кучу одежды, висящей на стуле, Джейкоб предложил мне сесть, попутно запихивая ногой под кровать глянцевые журналы с сексуальными девушками на обложках.

– Ты не предупредила, что приедешь, а то бы я заставил этого неряху убраться здесь, – оправдывался парень, приписывая весь бардак в комнате исключительно заслугам отсутствующего соседа.

– Не волнуйся, Джейк, все нормально. Извини, что не позвонила, но хотела застать тебя еще до занятий и поэтому выехала пораньше, побоялась тебя разбудить звонком раньше, чем ты встанешь.

– Что-то случилось? – запихав, наконец, кое-как свернутую одежду в шкаф и с усилием закрыв дверь, парень замер напротив меня, настороженно ожидая ответ.

В первый раз я обратила внимание на то, как же изменился за последнее время наш «малыш». Широкие плечи и проступающие под рукавами белой футболки бугры мышц не оставляли сомнений в том, что кроме занятий наукой, Джейк уделяет весьма приличное количество времени и тренажерам. Вечно лохматая шевелюра уступила теперь место аккуратной короткой стрижке, а легкий порез на подбородке подсказал мне, что Блэк уже начал бриться. «Малыш» как-то незаметно вырос. Вот повезет же какой-то девчонке, когда придет время. 

Не изменился только его взгляд: на меня по-прежнему смотрел все тот же соседский мальчишка, каким я всегда его и знала. Немножко влюбленный парнишка с почти черными глазами, которые всегда следили за мной, где бы я не появилась. Открытый честный взгляд не оставлял и тени сомнения в том, что Джейкоб не может быть причастен к каким-то темным делишкам за моей спиной. Мне стало стыдно, что я усомнилась в этом парне хотя бы на минуту. Это все Эммет виноват.  Это все он и его знаменитая «чуйка», которая подсказала невесть что, а я на это повелась.

 – Да так, я заехала сказать, что с завтрашнего дня начинаем тренировки для нового дела. Хотела предупредить, чтобы ты не строил планов на ближайшую неделю.

– Значит, скоро уже?

– Да, Джейк, пора.

– Хорошо, я сегодня предупрежу, что не смогу быть на занятиях всю эту неделю и возьму на дом задания.

– Ну ладно. Собственно, это все. Мне пора, – я попрощалась со слегка недоумевающим Джейком и поспешила сбежать прочь как можно быстрее.

Когда я уже спускалась по лестнице вниз, меня окликнул какой-то парень, при ближайшем рассмотрении оказавшийся соседом Блэка.

– Хей, красотка, я могу уже подняться к себе, или ты еще вернешься?

– Конечно можешь, я уже убегаю. Извини за причиненные неудобства.

– Да ладно, чего уж там. Хотя в прошлый раз, когда меня выставили вот так же за дверь, мне хоть немного баксов перепало.

– Намек поняла, – усмехнулась я, залезая в кошелек и выуживая оттуда пару долларов.

– А тот мужик оставил, между прочим, десятку, – повертев в руках мои купюры, как бы невзначай обронил жадный блондинчик.

– Ок, – я прибавила еще несколько хрустящих купюр. – Видимо к Джейку какой-то богач приходил, – усмехнулась я аппетитам вымогателя.

– Это да, – подтвердил парнишка, – тачка у него, что надо. Темно-синяя, с открытым верхом, с хромированными ручками, с вращающимися дисками, – мой собеседник чуть слюной не исходил, описывая машину… машину Джеймса?

– А когда этот мужик был у Джейка? – вкрадчиво спросила я.

– На той неделе приезжал, – с готовностью откликнулся парень.

– Знаешь, что… погуляй-ка еще немного, – я сунула обалдевшему вымогателю еще немного денег, – я забыла кое о чем у Джейкоба спросить.

09.40

POV:  Эдвард

Подъезжая к дому Беллы и ее подруги, а по совместительству невесты Джаспера, я понял, что не учел главного: я не могу просто так заявиться в их дом и вызвать Элис на разговор. Белла решит, что я приехал из-за нее или что пытаюсь оказать на нее давление, или еще что-то не то подумает. В общем нельзя мне туда, пока она дома.

Велев водителю припарковать автомобиль за углом высокого здания, я решил предварительно разнюхать обстановку. Если машины Беллы перед домом нет, то можно смело идти к Элис.

В лучших традициях шпионских фильмов, я продрался через розовые кусты, растущие по периметру дома, и занял выгодную позицию для контроля за внутренним двором.

Оказалось, что я припозднился. Черный Ягуар Уитлока уже стоял на исходной позиции, закрывая от меня обзор на маленькую парковку у дома. Вот же какой любовничек упертый, окучивает свою невесту уже с раннего утра. Наверное, зря я приехал, только помешаю. Ну вот и ладненько. Одной проблемой меньше. Развернувшись кое-как в кустах, я начал лезть обратно, кляня того, кто додумался посадить у дома цветы с колючками. Мои стенания оборвал визг тормозов какого-то автомобиля, несущегося мимо меня. Я замер, уже не обращая никакого внимания на острые шипы. 

Все, что я успел увидеть, как большой черный фургон на скорости влетел во двор и перегородил выезд Ягуару Джаса.  Из фургона выскочили сразу несколько человек в темных одинаковых костюмах и направились к водительской двери машины Уитлока, который, не понимая, что происходит, уже начал выбираться из салона своего авто им навстречу.

– Дверь, твою мать! Заблокируй дверь! – заорал я, прекрасно понимая, что меня не услышат, слишком большое расстояние. Как в замедленной съемке я видел, что друг уже вышел из машины и стоит теперь перед тремя здоровяками, в руках одного из которых мелькнуло оружие...

09.55

Пытаясь аккуратно пристроить на черный капот свою израненную в кустах задницу, я старался не убить валяющегося рядом и ржущего надо мной Уитлока. Кроме того, мне стало тревожно от того, что машины Беллы нет. Раннее утро, а ее где-то носит. Это напрягает.

– Оружие… ой, не могу… – лупасил Джас ладонью по капоту, продолжая смеяться, – похитители, а-а-а…

Мужик, о котором я подумал, что он держит в руках оружие, в этот момент расчехлил свой саксофон, будь он не ладен. Остальные музыканты, одетые в концертные костюмы и приехавшие в одной машине, уже расположились кружочком перед окнами квартиры Беллы и ждали команды от валяющегося в истерике Джаспера.

– Хватит ржать, тебя вон люди ждут, – пробубнил я, обрывая нескончаемый смех. – Давай, вой свою серенаду, а я поехал к отцу в больницу, прививки от столбняка из-за тебя ставить.

Джаспер аж хрюкнул, таков был результат его желания сдержать смех, но вышло у него это не очень.

– Все, удачи тебе, а я пошел.

Доковыляв до угла дома, я вновь нырнул в полюбившийся мне наблюдательный пункт, предвкушая, как в Джаспера сейчас полетят помидоры или что потяжелее от разгневанных соседей. Он у нас галерейщик, а не певец, так что результат очевиден, собственно говоря.

Музыканты дружно грянули вступление к какой-то известной песенке, по крайней мере, даже я ее где-то слышал. Джас открыл рот и… запел абсолютно чисто:

– Ай ла-а-ав ю-ю, бэ-э-эйби…

Прошло десять секунд, пятнадцать, двадцать. Я услышал, как над моей головой стали распахиваться окна. Ох, ё, сейчас начнется самое интересное.

Но время шло, песня подходила к ее душещипательному финалу, а жители дома молча созерцали происходящее. К концу песни открылась дверь напротив импровизированной сцены, и маленький ураган вихрем пронесся от дома прямо в руки Джасперу.  Невеста Уитлока, облаченная в одну пижаму, повисла на шее у новоиспеченного солиста мюзиклов. Музыка закончилась, и я услышал… аплодисменты и одобрительный свист нечаянных зрителей.

– Молодец, парень! ...Хорошо поешь! ...Давайте, целуйтесь уже! – раздавалось с разных сторон. Я не удержался и тоже посвистел немного, ну и присоединился к общему хору подсказчиков: – Эй, снимите номер!

Когда Джаспер понес свою драгоценную ношу в сторону дома, музыканты вновь подняли свои инструменты и неожиданно заиграли известную песню Beatles, а кое-кто из жителей дома подпел хриплым голосом: – Ол ю нид из лав, ту-ту-ру-ту… ол ю нид из лав…

Когда все утихло, я выполз из кустов, сожалея только об одном, что не я первый додумался до того, что сделал Уитлок.

Но самое главное, где Белла? Что происходит?

11.40

POV:  Белла

Поднимаясь на лифте до нужного этажа, я перебрала десяток вариантов того, что скажу человеку, который откроет мне дверь.

Это так тяжело, подобрать нужные слова в этой ситуации.

Пусть будет, как будет.

– Привет, Белла, – дверь распахнулась, едва я коснулась кнопки звонка, – проходи.

Войдя в знакомую квартиру, я не удержалась от того, чтобы не уставиться на ее хозяина. Я всегда знала, что он скользкий тип, он может обманывать, изменять, лгать и изворачиваться, но предавать?

– Привет, Джеймс, я ненадолго.

– Жаль, я как раз тебе кофе сварил, как ты любишь – с шоколадом.

Принюхавшись, я действительно почувствовала аромат своего любимого напитка.

Вот же заботливый гад. Вот как в одном человеке может уживаться столько всего? Одной рукой дает, другой отнимает. Предает, подставляет и в то же время проявляет какую-то странную заботу. Уверена, сломай я ногу или руку, Джеймс был бы одним из первых, кто примчался ко мне на помощь. Но, попадись я в руки полиции, он и думать обо мне забудет. Такое уже бывало с его другими «поставщиками», я слышала об этом от Тани и Виктории.

– Я приехала сказать, что мы готовы к работе в Галерее. Завтра начинаем финальную подготовку.

– Завтра? – Джеймс не смог сдержать радости. – Что ж, все, что нужно от меня…

– Я знаю, я обращусь к тебе тут же.

– Ну, я рад, наконец-то мы разберемся с этой коллекцией. Отдохнем потом. Хочешь, можем с тобой съездить после всего на какой-нибудь остров, зависнем там… – последние слова Джеймс произнес тихо, слегка прижав меня к стене. – Только ты и я, – его губы уже почти у моих губ.

– Нет, Джеймс, не хочу. – Я выкарабкалась из его рук. – Только не с тобой.

– Почему? – наигранное недоумение на лице Смита ужасно раздражает.

– Да потому, что я все знаю! – почти выкрикнула я ему. – Джейкоб мне все рассказал! Ты меня подставил!

– Ты про что? Про те фотки что ли? Вот ведь малохольный идиот... – пробубнил он себе под нос. – А ну-ка иди сюда, – он силой затащил меня в комнату и усадил в кресло. – А что бы ты на моем месте сделала, бэйба? Если бы знала, что такое важное дело висит на волоске только потому, что какая-то дура решила втюхаться в богатенького придурка, которого она должна ограбить?! Как бы ты поступила, зная, что все, чему ты посвятила свою жизнь, может разрушиться в одну минуту, только потому, что какой-то мудак решил, что он хочет поиметь то, что ему не должно принадлежать?! 

– Ты о чем сейчас? Джеймс, какое еще дело всей жизни? – я опешила от натиска Босса. Идя сюда, я думала, что это я буду орать и что-то требовать, а оно все как-то повернулось на сто восемьдесят градусов. – Это очередная коллекция и только-то. Да, самая большая из всего, что мы брали до этого, но это всего лишь картины и деньги, или я чего-то не знаю?

Джеймс как-то сразу поостыл, как будто сожалел, что погорячился.

– Нет, крошка, это не просто картины и деньги, а очень дорогие картины и очень большие деньги. Я не мог рисковать.

– Ты должен был рассказать о том, что ты знаешь обо мне и Каллене, тогда все могло быть по-другому…

– А мне не надо по-другому! Меня устраивало, что он строит из себя бедненького мальчика…

– Так ты и это знаешь? – до меня только сейчас дошел масштаб всего содеянного Джеймсом. – Ты все знал и ничего не сказал, не предупредил? Ты отправил меня грабить его, все зная?

– Ну да, я все знал, но я должен был себя обезопасить, Беллз. Мне нужны эти картины… вернее, деньги за них.

– Ок, ты получишь их, – теперь у меня отпали последние сомнения в том, чтобы выполнить наш с Элис и Эмметом план.

– То есть все в силе? Даже несмотря на то, что ты узнала?

– Да, мне нужны эти деньги не меньше твоего, – я решила привести те же доводы, что и Джеймс. Ведь именно они наиболее убедительны для него. – Но это последнее дело, которое я имею с тобой. После я ухожу. Навсегда.

– Жаль, – Джеймс легонько коснулся рукой моего подбородка, даря мне неожиданную ласку. – Реально жаль, мы могли бы быть полезны друг другу еще очень долгое время.

– Это уже не важно. Я выхожу из игры, – я отняла руку Смита от своего лица. – Я работаю на тебя в последний раз.

13.20

Элис дома не оказалось, как и ее чемодана. Зато меня ждала записка. «Мы с Джаспером уехали на пару дней за город. Мы помирились. Все хорошо. Все расскажу, когда приеду».

Что ж, здорово, что хоть у Эл все наладилось. Не знаю, как Уитлок смог усмирить ее обиду, ведь вчера она даже разговаривать с ним не хотела. Наверное, сделал что-то из ряда вон выходящее.

Пытаясь унять неприятный осадок от общения с Боссом, я решила умыться.

В ванной меня ждал сюрприз. На умывальнике лежал тест на беременность. Положительный.

Вот это да. Джаспер, выходит, и правда сделал нечто выдающееся. Зажав в руке узкую палочку, я прямо там же уселась на бортик ванной.

О-фи-геть. Пройдет несколько месяцев, и в этом доме появится малыш? Маленький Уитлок или маленькая Элис?

Хотя нет, почему в этом доме? У Элис и Джаспера скоро свадьба, и у них будет свой дом, и только их новорожденный малыш. Своя отдельная семья.

А я останусь одна. Совсем. С законченной «карьерой» и несостоявшейся личной жизнью, потому что я чересчур разборчива, и миллионеры не так сильно меня привлекают, как, например, официанты. 

Ну уж нет! Я дам себе шанс быть счастливой. Я не знаю, получатся ли у меня отношения с Эдвардом Калленом, я не знаю, долго ли его любовь по отношению ко мне протянется, не знаю, долго ли я сама буду хотеть видеть его рядом с собой, но я, черт возьми, должна попробовать!

Я вскочила на ноги и взглянула на себя в зеркало. Горящие решимостью глаза не оставили и тени сомнения в том, что именно мне нужно сделать. Ломанувшись в свою спальню, я на ходу влезала в какую-то одежду, расшвыривая вокруг себя все, что мне не нравилось или мешало. Кое-как усмирив дрожащие руки, я смогла слегка подкрасить ресницы и нанести блеск для губ. Элис бы мной гордилась. Я редко красилась, но сегодня это уместно.

Схватив ключи от машины, я пронеслась четыре пролета вниз по лестнице, едва не сбив кого-то по пути.

Направляясь к центру, я ужасно жалела, что нахожусь сейчас не в «Макмобиле», а в старой, видавшей виды малолитражке. Мне казалось, что я ползу, как контуженная улитка, вместо того, чтобы нестись во весь опор. Машина явно не поспевала за мной, уже мысленно находящейся в квартире в одной из самых дорогих высоток города.

Бросив авто поперек парковки, на которой не нашлось свободного места, я влетела в прохладный холл здания и, едва не растянувшись на отполированном полу, пробежала к лифту, бросив консьержке: «Я к Эварду Каллену, какой этаж?»

И вот, уже очутившись внутри лифта и одергивая на себе перекрученную юбку, я поняла, что Эдварда сейчас просто может не оказаться дома. Эта простая мысль, как обухом, ударила меня по голове.

Сейчас разгар рабочего дня, а я не удосужилась даже позвонить и узнать, где он. Вот я ду-у-у-ра. А еще я не помню номер его квартиры. От осознания этого мне стало еще хуже. Когда лифт замер на нужном этаже, и двери, слегка дрогнув, начали медленно разъезжаться в стороны, я приготовилась нажать кнопку с цифрой «1» и вернуться к консьержке.

– Ты собралась снова сбежать от меня? – моя рука так и застыла возле хромированных кнопок. Ею тут же завладел тот, кого я практически отчаялась здесь и сейчас увидеть. – Ну, уж в этот раз у тебя это не получится. – Выудив меня из лифта, улыбающийся Каллен притянул меня к себе. – Привет.

– Привет, а как ты узнал, что я здесь? – я кивнула головой в сторону съезжающихся дверей.

– Почувствовал, – озорно улыбаясь, объяснил он мне. – Ну ладно, если честно, мне снизу позвонили, но я тебя ждал. Очень. Я боялся, что ты не придешь.

– Я пришла, – обнимая Эдварда за шею, прошептала я.

– Вижу. Я чертовски рад, – услышала я перед тем, как весь мир пропал для меня до следующего дня.