POV: Белла

– Куда мы едем? – неугомонная Элис вращала головой в разные стороны, пытаясь понять, в каком направлении движется такси.

– Скоро будем на месте, – подмигнул ей страшно довольный собой Эммет.

– Тебе там понравится, – пообещала я Брэндон, пытаясь утихомирить возбужденную подругу.

Спустя десять минут водитель припарковал машину у входа в ночной клуб «Венеция». Элис, сидящая между мной и Эмметом, чуть не вынесла Мака на руках из автомобиля, чтобы поскорее увидеть место, куда мы прибыли.

Оценив красивую арку у входа, стилизованную под мраморные колонны, и гондолу, нарисованную на стене здания, Брэндон заскакала на месте, одновременно хлопая в ладоши и вопя от радости.

– «Венеция», это же «Венеция»! Мы что, пойдем туда? – горящие глаза и счастливое личико Элис уверили нас с Эмметом в правильности места для празднования ее дня рождения.

МакКарти, обняв нас обеих за талии, гордо прошел мимо охранника, высокомерно бросив: «Мы в VIP».

Внутри клуба Эммет превратился в хорошо знакомого нам Мака. Через пятнадцать минут после нашего прихода, он, перегнувшись через перила второго этажа, где расположилась VIP-зона, начал разглядывать танцующих внизу людей. Потирая ладони и периодически восклицая «какая цыпа!», он присматривал себе компанию на вечер. Нас с Элис ему было явно маловато.

Спустя небольшое количество времени он оставил нас с Брэндон одних, а еще через пятнадцать минут наш VIP оккупировала хохочущая стайка девушек модельной внешности, которых, как заправский пастух, согнал в кучку наш друг.

Сделав заказ для всех девушек, он, изображая из себя дирижера, заставил их дружно пропеть для Элис «с днем рождения тебя», а потом переключил все свое внимание на новоявленных хористок.

Периодически мы с Элис сбегали из VIPа на общий танцпол. Учитывая, что все симпатичные девушки сгрудились у нас, внизу нехватки в партнерах по танцам не было. Особо приставучих кадров отпугивал МакКарти, который успевал приглядывать за нами, свешиваясь с перил ограждения второго этажа и периодически демонстрируя устрашающий взгляд в сочетании с огромными кулаками.

Освоившись в клубе, Элис потащила меня рассматривать интерьеры, которыми «Венеция» прославилась на весь город еще задолго до открытия. Настоящие картины и фрески, стилизованные под итальянских живописцев, вызывали у Элис неподдельный восторг. Она фотографировала все, что ей нравилось, постоянно комментируя увиденное.

Посередине процесса фотосъемки дало о себе знать количество выпитых коктейлей. Организм потребовал ознакомиться с еще одним помещением в клубе. Похоже, пора было попудрить носик.

Мы с Элис выдвинулись в сторону дамской комнаты, расположенной на втором этаже, между двумя VIP-залами.

Да уж. VIP – это, конечно, круто и все такое, но очередь в туалет, как в обычной забегаловке. Справа обнаружилась дверь с буковкой «Ж», слева – дверь с буквой «М», что вполне логично, так как мужчинам ходить налево привычнее. В холле образовалась разнополая очередь, развлекающаяся разглядыванием очередного живописного шедевра, висящего между мужским и женским туалетом.

За неимением иных развлечений, мы с Элис тоже уставились на картину с видом Венеции. Я взглянула на полотно один раз, решила, что картина классная и тут же забыла про эту живопись, начав мысленно подгонять очередь из неторопливых девушек. Элис же замерла перед картиной, сложив руки на груди. Периодически мне приходилось подталкивать ее в спину, чтобы она не задерживала очередь, но Брэндон словно не видела ничего вокруг.

– Вы тоже считаете, что ей здесь не место? – раздался приятный тенорок слева от нас. – Мы с Элис обернулись на голос. Из мужской очереди методом почкования отделился молодой человек и приблизился к нам. – Вы тоже считаете, что для этой картины выбрано не самое подходящее место? – повторил мужчина свой вопрос, обращаясь к моей подруге.

А-а-а, он, наверное, из этих, ну, тех, которые любители искусства. Это он тогда со своим вопросом пришел точно по адресу.

– Если честно, мне кажется, что это лучшее полотно во всем клубе, – тут же откликнулась Элис, – даже немножко обидно, что оно висит именно здесь, – Брэндон немного стушевалась и очень тихо добавила, как будто стесняясь, – возле туалета.

– Полностью с Вами согласен. Когда «Венецию» еще только строили, я говорил об этом Роуз, хозяйке этого заведения, – разъяснил молодой человек, – но меня никто и слушать не стал, – вздохнул он, сокрушенно покачав головой.

– Вы архитектор или дизайнер «Венеции»? – восторженно пропищала Элис.

– О, нет-нет, что вы. Я просто немного увлекаюсь живописью, и Роуз обратилась ко мне за советом, так как мы с ней давние друзья.

– А, понятно. – Элис вроде как утратила всякий интерес к молодому человеку и догнала меня в уже прилично продвинувшейся очереди к вожделенной букве «Ж».

Мужчина тоже вернулся в свою часть очереди. Я периодически перехватывала его взгляды, скользящие по Элис: он откровенно пялился на мою подругу. Вот не умеют мужики рассматривать женщин незаметно.

Хорошо хоть Брэндон его игнорирует. Нам мужчины, у которых есть какие-то там «Роуз», не нужны. Нам подавай свободных. Фиг ему, а не Элис!

Фиг ему? Да как же! Я онемела, увидев, как Брэндон, включив все свое кокетство разом, начала вовсю флиртовать с молодым человеком, развернувшись к нему в пол-оборота.

Вообще, конечно, понять ее можно. Парень выглядел довольно прилично, не в пример тем лохматым тощим пацанятам из ее школы живописи, с которыми она периодически сбегала на свидания. Рост чуть выше среднего, тщательно уложенная прическа, гладко выбритые щеки, приличный костюм и чертовски обаятельная улыбка, похоже, произвели на Эл сильное впечатление.

В свою очередь, молодой человек все более явно проявлял интерес к моей подруге, оценивая ее со стороны, а поглядеть там было на что. Выставив в сторону «мужской» очереди свое бедро и став в завлекательную позу, она стреляла глазками по мишени, как заправский снайпер. Никогда я еще не видела Элис такой, она демонстрировала свой интерес абсолютно недвусмысленно.

Вот тебе раз. Неожиданный поворот. Интересно, эти двое просто так потаращатся друг на друга и разбегутся, или они все-таки пообщаются? И где сейчас эта самая Роуз, которая подруга этого типа?

Ладно, разберемся чуть позже, моя очередь подошла.

Разборки пришлось отложить. Покинув дамскую комнату, я застала Элис, хохочущую над какой-то, по всей видимости смешной, шуткой молодого человека, привлекшего ее внимание.

– Эй, Белла, иди сюда, – замахала она рукой, подзывая меня к себе. – Познакомься, это Джаспер. Джаспер, это моя лучшая подруга Белла, – представила она нас друг другу.

О как. Меня не было всего две минуты, а эти двое уже успели завязать знакомство. Тут явно происходит что-то интересное.

Молодой человек, уже обретший имя, слегка поклонился и… поцеловал мне руку!

Ой, мама. Галантный-то какой. Я даже засмущалась немного. Если бы еще не было какой-то там Роуз у этого парня, то было бы вообще хорошо.

– Очень приятно, Белла, – произнес он своим бархатным голосом. – Рад с вами познакомиться, – и еще один легкий поклон.

Неужели такие мужики еще бывают? Он как будто из предыдущей эпохи. Как он не вымер-то вместе с остальными такими воспитанными особями?

– Беллз, представляешь, у Джаспера тоже сегодня день рождения! – буквально завопила чрезвычайно воодушевленная Эл. – Он с друзьями празднует его в соседнем зале!

Ничего себе, бывают же совпадения. Парень был настолько очаровательным, что мне захотелось сказать ему что-то приятное. Тем более Элис явно ждала моего одобрения ее новому знакомству.

– С днем рождения, Джаспер. Может быть вы присоединитесь к нам, хотя бы ненадолго? – пригласила я молодого человека, видя заинтересованность подруги, которая тут же радостно закивала головой за спиной у Джаспера. – Если, конечно, ваша девушка не против, или приходите вместе с ней, – закинула я удочку, чтобы прояснить ситуацию с некой Роуз.

Элис настороженно замерла, ожидая ответа молодого человека.

– С огромным удовольствием приму ваше приглашение, – легко согласился Джаспер, – и моя девушка не будет против ввиду того, что ее не существует, – разъяснил он, обращаясь одновременно и ко мне, и к Брэндон.

Элис сделала за спиной парня быстрое движение рукой вверх-вниз, означающее «Да!».

При появлении Джаспера в нашем VIP, Эммет слегка напрягся, однако, увидев, что новоявленный конкурент не претендует на приглашенных им моделей, он расслабился, а через полчаса уже вовсю звал нашего гостя Джас и пару раз по-дружески заехал ему в плечо своим кулачищем, гогоча над его шутками. Мак вновь заставил «хор девочек» исполнить песню «с днем рождения тебя», но уже для Джаспера. В общем, вечеринка набирала обороты.

Джас предложил нам посетить соседний VIP, где отдыхали его друзья. Он пообещал познакомить нас со своим лучшим другом и его сестрой, той самой Роуз, чье имя так напрягло нас в начале знакомства с молодым человеком.

Оставив Эммета на попечение красивых девушек, мы пошли знакомиться с «соседями». Здешняя компания оказалась куда более многочисленной, чем наша, но более взрослой и скучной. Не удивительно, что Джаспер удрал от них к нам.

Роуз оказалась очень красивой ухоженной блондинкой, которая пожелала нам хорошего вечера и тут же сбежала куда-то по своим делам. По поведению девушки и Джаспера было совершенно очевидно, что между ними нет никаких отношений. По-моему, она даже обрадовалась, что Джас привел нас. Настоящая подруга, ничего не скажешь.

Вообще, все гости Джаспера были приятны в общении. Исключение составила лишь одна девушка, которую Джаспер представил, как свою помощницу в офисе. Она как-то сразу погрустнела, когда ее шеф сначала представил нас ей, а потом притащил нам по коктейлю. С нами она не разговаривала. Ну, это не важно, на самом деле, мало ли причин у девушки для грусти? Может месячные начались, а уйти домой она не может, чтобы не обидеть начальника.

Джаспер тысячу раз извинился, что не может никак найти своего друга, который внезапно куда-то подевался. Он так нахваливал его, что я уже горела желанием познакомиться с этим самым Эдвардом. Учитывая то, какой красоткой оказалась его сестра, то и брат должен был неплохо выглядеть. А если он еще и дружит с таким умным и воспитанным парнем, как Джаспер, то навряд ли он окажется придурком.

Неожиданно зазвонил мой сотовый. Я взглянула на экран мобильного: «Босс».

Выскользнув из VIP-зала в коридор, я ответила на звонок.

– Да?

– Белла, где ты сейчас? – даже не поздоровавшись со мной, тихо спросил Джеймс.

– В клубе. А что? – с вызовом спросила я у него.

– В каком? – почему-то он говорил шепотом.

– В «Венеции», а почему ты спрашиваешь?

– Белла… – еле слышно позвал меня Босс, – ты можешь приехать? Прямо сейчас?

– Зачем? – меня напугало то, каким голосом он говорил со мной.

– Мне нужна твоя помощь, Беллз… – с трудом выговаривая слова, произнес Джеймс.

О, Боже, что стряслось?

– Где ты? Алло! Джеймс, куда приехать? Что случилось? – я начала паниковать.

– Я дома… – связь внезапно прервалась.

Времени на раздумья у меня не было. Я набрала номер Мака, уже сбегая вниз по ступенькам и, торопясь к выходу.

– Эммет, мне надо срочно уехать, у Джеймса что-то случилось, я еду к нему домой, – выскочив на улицу, я увидела у входа машину такси, – отвезешь Элис, я оставляю ее на тебя, только попробуй про нее забыть, – строгим голосом наставляла я МакКарти.

Охранник клуба придерживал открытую дверцу машины. Боковым зрением я видела, как кто-то подходит к ней. Не колеблясь ни секунды, я нырнула в автомобиль и захлопнула дверцу изнутри перед носом того, для кого эту машину вызывали. Простите, но мне очень надо. Возможно, тут вопрос жизни и смерти.

POV: Эдвард

К моменту приезда Джаспера я уже успел тяпнуть пару бокальчиков какой-то сладковатой хрени, подаваемой официантами в VIP-зале. Когда друг появился на пороге, я уже достиг «внутренней гармонии», сначала мысленно наорав на него, а потом и простив за сегодняшние танцевальные выкрутасы с моей мамой.

Все-таки друг, все-таки день рождения у него. Пусть, один танец не считается. Я сегодня добрый.

Компания на ночь подобралась преотвратная. Сплошь занудные ценители искусства, все под стать Джасперу. Он, по ходу, тут корпоратив устроил.

Я прогулялся по первому этажу клуба, где проходила дискотека. Почему-то сегодня здесь было очень мало девушек, а те, что были - желания знакомиться не вызывали. Поэтому я вернулся в VIP.

Ску-у-учно-о-о мне. Я точно нажрусь сегодня.

В поле зрения опять мелькнула Джессика, которую оттеснили от Джаса и она, скуксившись, торчала в одиночестве возле барной стойки. А, кстати, где Джаспер, я его уже почти час нигде не вижу? Пойду тогда, что ли, развлеку Джесс разговором. Ей тут тоже совсем невесело. Где-то посередине нашего с ней чрезвычайно волнующего разговора на тему «дивные нынче погоды стоят» к нам подсела какая-то девчушка, по всему видать, моделька. Худющая, высокая, с длинными темными волосами, с плоскопопием и плоскогрудием, как и большинство моделей. Такие девахи по VIPам толпами ходят, насмотрелся я на них. Ничего интересного.

Но. Есть одно огромное «но», заставившее забыть напрочь про крайне «увлекательный» разговор с Джессикой, да и про саму Джесс тоже. Лишь единожды высокая девушка пробежалась по мне оценивающим взглядом и отвернулась, а мое сердце заколотилось с удвоенной частотой.

Шоколад. Цвет ее глаз показался настолько знакомым, что я забил на помощницу Джаспера, оставив ее в полном недоумении, и пересел поближе к модельке, чтобы еще раз окунуться в тепло шоколада. Собрав всего себя в кучу и, постаравшись протрезветь, я ляпнул первое, что мне пришло в голову:

– Привет.

Девушка еще раз пробежалась по мне взглядом и коротко ответила, – привет, – абсолютно не проявляя ко мне какого-либо интереса, видимо я ей не особо по вкусу.

При ближайшем рассмотрении стало понятно, что освещение возле бара сыграло со мной злую шутку, и цвет глаз незнакомки, на самом деле, был цвета чая, а не горького шоколада. Увы.

Однако, раз уж я тут, глупо просто так встать и уйти отсюда.

– А ты любишь капучино… с этим, как его… шок-ок-ладом? – задал я вопрос, невесть откуда взявшийся в моей не совсем трезвой голове.

– Я вообще кофе не пью, – парировала моделька, которую я явно уже начал раздражать.

– Ну и дура, – я вмиг утратил к девице всякий интерес.

– Сам дурак! – Моделька подскочила на ноги и, резко развернувшись, задела волосами мое лицо. Фи, какие колючие… и пахнут чем-то… ой, что-то мне как-то херово…

Прихватив с барной стойки бокал с каким-то странным алкоголем, который бармен выставил для сбежавшей девицы, я еле-еле выбрался на улицу подышать свежим воздухом.

Стоять почему-то было трудно, и ужасно раздражал асфальт, который по невыясненным причинам то поднимался вверх, то опускался вниз. Странный он какой-то. Может, в городе землетрясение какое? Надо бы к стеночке прислониться тогда, а то упаду.

Оглядевшись вокруг, я облюбовал закуток за декоративной аркой у входа в клуб. В месте стыка арки и стены образовалась замечательная ниша, которая любезно приняла меня в свои надежные объятья.

Ха, прикольно, если упереться спиной в нишу, то асфальт не так сильно колышется. Я выкинул соломинки и декоративные украшульки из бокала с выпивкой и залпом выпил его содержимое. Какая сладкая газированная гадость… кто такое вообще пьет?

Рядом со мной неожиданно материализовался охранник клуба, аккуратно принявший у меня из рук пустой бокал.

– Мистер Каллен, вы в порядке? Может быть такси поймать?

Хм, такси. А почему бы и нет? Поеду домой, все равно здесь делать нечего. Роуз занята, ей не до меня, Джас вообще куда-то пропал, и ему тоже не до меня. С Джессикой я уже обсудил все глобальные проблемы. «Шоколадом» меня так и не угостили. Так что можно и свалить.

Я молча кивнул пареньку, мол, валяй, давай сюда свое такси.

Вышколенный охранник сразу отскочил в сторону дороги и поднял руку вверх, подзывая такси с ближайшей стоянки у клуба. Желтая машина тут же сорвалась с места и подъехала к обочине у входа в заведение.

Я еле-еле отлепился от стены за аркой входа и постарался идти ровно к машине. Почему-то мне было принципиально идти строго по прямой линии, а это о-о-очень трудно, поэтому жутко медленно.

Охранник терпеливо дожидался меня, придерживая дверь машины открытой. Неожиданно из дверей клуба выскочила какая-то девушка, которая вихрем пронеслась мимо меня, стуча каблучками, и нырнула в салон такси. Моего такси!

До меня долетел лишь обрывок ее телефонного разговора: «…отвезешь Элис домой, я оставляю ее на тебя, только попробуй…». Дверца машины захлопнулась изнутри, и такси сорвалось с места, оставляя нас с охранником в легком недоумении от того, как все быстро произошло.

Черт, вот опять. Сначала мне привиделись глаза шоколадного цвета, а сейчас я готов поклясться, что слышал голос похитительницы такси и раньше, и он идеально сочетается с голосом моей «капучино с шоколадом». Вот только что ей здесь делать?

Все, допился я до глюков. Уже бабы мерещатся. Пожалуй, пора домой. Спать! Срочно!

Отъезжая от клуба, я заметил, что за моим такси пристроилась какая-то машина и, по-моему, я уже видел ее, когда мы с Роуз ехали в «Венецию». После пятого поворота, она исчезла из моего поля зрения. Значит показалось. Точно пора спать.