Информация для постоянных читателей: 
Эта глава - не новая! Я скрыла две предыдущих части, объединила их в эту и убрала лишнее. Следующая, восьмая глава, будет новой и скорее всего выйдет в течение недели. 

-----

«Через пять минут подъезжаете,» — сообщила Розали в наушнике. 

Белла едва заметно кивнула в камеру в руках у сидевшего на заднем сидении оператора, показывая, что услышала.

Вскоре машину остановили, и Белла с участниками вышла на улицу. Прямо перед ними располагался огромный стеклянный павильон, внутри которого кто-то непрерывно сновал. Солнечные лучи играли на неровной поверхности, отражаясь причудливыми бликами, и Белла невольно зажмурилась.

— Какая красота! — протянул Бен, полностью угадывая ее мысли.

Следом за их лимузином остановился неприметный фургончик съемочной группы, из которого тут же вывалились ведущий Крис, Пит, еще пара операторов, Джейн, Дилан и Лорен. Джейн улыбнулась и помахала Белле, но тут же, охнув, побежала за третьей камерой. Белла подняла брови — зачем на одном несчастном групповом свидании столько операторов, помощник, да еще и стилист с креативным директором? – но спокойно прошла за Крисом внутрь.

— Дорогие наши участники… и наша прекрасная Белла! — провозгласил Крис, стоило им зайти в павильон. — Добро пожаловать!

Вокруг росли деревья и трава, повсюду было светло и ярко. Солнечный свет усиливался, проходя через потолок — видимо, все-таки не из обычного стекла, — и отражался от граней, рассыпаясь по всей небольшой полянке. Неподалеку прикорнули два небольших домика, довольно невзрачных в сравнении с остальной картиной.

— Как вы думаете, что мы будем сегодня делать? — не дав никому вставить ни слова, Крис тут же продолжил: — Ну конечно же! Вас ждет романтичная фотосессия в этом прекрасном месте!

Романтичная фотосессия? Белла вздохнула, надеясь, что ее лицо не слишком выдает неловкость. 

— Белла, — сообщил Крис, — ты будешь по очереди сниматься с каждым из участников. Первыми пойдут… — он повернулся вокруг себя и обрадованно вскрикнул, увидев только подошедшего от домиков долговязого мужчину с камерой на шее.

— Изабелла Свон, Бен Чейни и Элеонора Милайз, — сообщил он.

Милайз? Белла нахмурилась. Фамилия казалась отдаленно знакомой…

Беллу и Бена отвели в один из тех самых маленьких домиков. Внутри он оказался еще более тесным –узкий коридорчик и всего две комнаты для переодевания… В одну отправили Бена, а в другую вместе с Беллой зашла Лорен и спешно начала распаковывать лежащий на низком кожаном диванчике сверток.

— Ай! — капризно воскликнула сидевшая рядом девочка лет четырех-пяти. — Лили, ты меня задела платьем!

Маленькая леди картинно отбросила в сторону журнал, который до этого листала, и скрестила ручки на груди, всем своим видом выражая неодобрение.

— Лорен, — закатив глаза, поправила девушка. — Лорен, не Лили.
— Как ты со мной разговариваешь?! — театрально взвизгнула девочка. –Я — Э-ле-о-но-ра Милайз!

Она пыталась говорить серьезно и даже угрожающе, но тоненький писклявый голосок, забавно надутое детское личико и картавое произношение звука «р» заставляло ситуацию выглядеть крайне комичной. Белла с трудом сдержала смешок.

Лорен торопливо нацепила на Беллу легкую салатовую блузу и макси-юбку с сандалиями, тронула ее лицо кистью с румянами, завязала волосы в пучок и вывела наружу, где они столкнулись с Беном. Того нарядили в синие выцветшие джинсы и рубашку, а на лицо наклеили легкую искусственную щетину. Снова взглянув на юную мисс Милайз, Белла наконец вспомнила, где слышала эту фамилию – пару лет назад Джинджер, ее соседка по общежитию, все уши ей прожужжала об относительно молодом наследнике одной из самых прибыльных фирм страны «Милайз Корпорейшн», получившим полный контроль над всеми делами после инсульта престарелого отца. «Эх, как жаль, что у него жена и дети!» - вздыхала тогда Джин. Что ж, видимо, этот самый Милайз – и есть отец девочки… Неудивительно, что она такая избалованная. 

Долговязый фотограф отвел Беллу и Бена к центру, где между двумя высокими и крепкими деревьями была прибита деревянная балка, а на ней на веревках висели качели.

— Вау, Белла, тебе идет пучок, — заметил Гарретт, когда они проходили мимо.
— Спасибо, — улыбнулась она.
Эдвард лишь молча проводил Беллу взглядом, отчего ее лицо порозовело.

Возле качелей Белла с удивлением увидела Джейн, сидевшую на корточках перед малышкой Милайз и о чем-то ей спокойно говорившей. Элеонора стояла, надув губки и скрестив руки на груди, но периодически запальчиво что-то отвечала и даже с каким-то интересом на лице слушала Джейн.

— …Ну вот видишь, — протянула Джейн, пряча улыбку. — Раз он такой взрослый, он может позаботиться…
— У него ничего не получается, — обиженно буркнула Элеонора. — У него целую тысячу раз ничего не получается, он глупый.
— Ну, Эли, — Джейн покачала головой. — Не надо так говорить… Вы с братом должны объединиться, а не ругаться. Вы же одна команда.

На этой доброй ноте фотограф недовольно кашлянул, прерывая разговор. Джейн подскочила и с извиняющейся улыбкой быстренько ретировалась, шепнув Белле напоследок: «Удачи!»

Малышка Элеонора, явно загрузившаяся разговором с Джейн, задумчиво уселась на качели. Фотосессия началась: Белле и Бену предстояло изображать счастливую семейную пару на прогулке с их маленькой дочерью, чью роль и исполняла юная мисс Милайз. Бен отлично справлялся: с теплой улыбкой он раскачивал девочку на качелях, рассказывал забавные истории, заставляя ту смеяться — наверняка кадры получались отличными. Фотограф не мог нарадоваться. Конечно, были и смущающие моменты — например, парню постоянно приходилось приобнимать свою якобы жену… Но в целом все проходило отлично, и даже Элеонора вела себя прилежно и покладисто. Потом Беллу попросили сесть на качели рядом с маленькой мисс Милайз, и у них даже получилось нормально поговорить. Эли заявила, что завидует Беллиной «целой тысяче» поклонников, а Белла начала рассказывать ей о том, что между пятью и тысячей тоже существуют цифры. Девочка внимательно слушала и немного посмеялась над цифрой «шесть», а под конец фотосессии даже сказала, что Белла «целую тысячу раз умная и добрая». Это определенно был прогресс! 

Вскоре Бена и Элеонору отпустили, а Беллу снова увели переодеваться. Ее следующая фотосессия была с Тайлером, которого уже одели в клетчатую рубашку с короткими рукавами и джинсы. Бен пошел к наблюдающим за фотосессией парням, а Элеонора с деловым видом уселась на траву. На попытки Питера отправить ее собираться девочка ответила, что за ней приедут только через два часа, а пока она хочет посмотреть, «как фоткают тетю Беллу».

— Элеонора, — елейным голоском протянула какая-то девушка из помощниц фотографа, — а за тобой приедет мама или папа?
— А тебе какая разница?! — искренне возмутилась малышка, на что девушка поспешно ретировалась.

Беллу нарядили в легкое бело-розовое платье до колен с рукавами-фонариками, а волосы распустили легкими локонами, ложащимися на плечи. Им с Тайлером предстояло изображать влюбленных подростков на первом свидании — держаться за руки, периодически обниматься, улыбаться и немного покачаться на качелях. Сначала это было неловко, но потом Белла как-то отстранилась от действительности. Она удивительно четко осознавала нереальность происходящего, и почему-то идущий рядом Тайлер, щелкающий камерой фотограф, голос Розали Хейл, сидящая на травке Элеонора, суетящиеся на заднем плане Питер и Джейн — все стало казаться какой-то большой игрой.
И ей это даже… нравилось в какой-то степени?

Потом Лорен снова отвела Беллу в гримерку, где над ее лицом очень долго — больше часа, наверное, — производили какие-то манипуляции, в то время как сзади кто-то накручивал ей прическу. А уж когда ей показали ее наряд…

— Свадебное платье?! — пораженно воскликнула Белла.
— Что ты удивляешься? — Лорен пожала плечами. — Сцена с детьми уже была, все логично!

В туго затянутом корсете было сложно дышать, ноги путались в длинных юбках, а грудь (по крайней мере, так казалось Белле) так и норовила выскочить из декольте. Псевдо-невеста глубоко вздохнула — по крайней мере, попыталась, — и закрыла глаза.
— Ну вот, красотка! — довольно воскликнула Лорен.

«Красотку» вывели под ручку на полянку, где уже поставили свадебную арку, увитую плющом. Гарретт стоял под аркой и сиял как медный таз. Что-то странное кольнуло Беллу внутри — будто… будто она ожидала чего-то другого?

— Не бойся, священник не настоящий, — шутливо-ободряюще шепнула Лорен.

Они с Питером подвели Беллу под руки к импровизированному алтарю, где она встала рядом с Гарреттом. Остальные парни — почему-то было неловко смотреть в их сторону – стояли чуть поодаль, исполняя роль гостей, а малышке Элеоноре, которая почему-то тоже участвовала в съемках, вручили корзинку с лепестками роз, которые она должна была рассыпать по дорожке.

— Улыбайтесь! Улыбайтесь! — командовал фотограф. — Это свадьба, любовь витает в воздухе! Все счастливы!

На последнем слове Элеонора бодро подбросила корзинку вверх, отчего в воздух взметнулся фонтан малиново-красных лепестков… а через секунду корзинка упала Гарретту прямо на макушку. Девочка звонко захохотала.

— Э-эй! — Гарретт поморщился от боли, но постарался улыбнуться. — Это кто тут у нас проказничает?
— Я просто играю, — невинно похлопала глазами она.

Фотограф продолжал щелкать, попутно возмущаясь недостаточно счастливыми выражениями лиц «невесты» и «гостей». Белле же с каждой минутой становилось хуже. Голова кружилась, дышать получалось с большим трудом, от солнечных лучей ей было ужасно жарко, и она ощущала капли пота, катившиеся по затылку и спине.

— Невеста, улыбаемся! — рассердился фотограф. — Веселее, веселее, ты будто лимон съела!

Выдавив из себя улыбку, Белла взглянула на Гарретта, но, кажется, влюбленный взгляд не получился – по крайней мере, судя по его лицу.

— Белла, ты в порядке? — обеспокоенно спросил парень.
— Вроде того, — прошелестела она.
— Точно?

Белла попыталась ответить, но с губ сорвался только быстрый вздох. Голова закружилась, она прикрыла глаза и сквозь туман ощутила чье-то приятное прикосновение к плечам…

— Молодой человек, вы что творите?! — возмутился откуда-то издалека фотограф. — Встаньте на место, съемка…
— Принесите воды! — скомандовал твердый бархатный голос над ее ухом. Запоздало Белла поняла, что уже не стоит твердо на ногах, а опирается всем телом на крепкий мужской корпус… а еще то, что этот голос ей очень знаком, и Гарретту он не принадлежит.

Внезапно жесткая хватка на ее талии ослабла, и Белла резко вдохнула воздух.

— Да, вот так, дыши глубже, — пробормотал голос.
— Эдвард, — выдохнула она, поднимая взгляд.
— Все хорошо, — он успокаивающе улыбнулся. — На реальной свадьбе не смей надевать такой тугой корсет.

Белла невольно хихикнула. Давящая тяжесть в груди и талии исчезла, оставляя после себя чувство легкости. Хотя слабость в ногах не проходила, ей отчего-то стало так свободно, что мысли рассыпались, как от дуновения ветерка.

Операторы принесли стакан воды, и Эдвард, вылив пару капель на пальцы, мягкими движениями провел руками по лицу Беллы, протянув остаток ей. Глубоко дыша, она мелкими глотками выпила, чувствуя, как в голове медленно, но проясняется.

— Это… не по игре, да? — уточнила малышка Элеонора, наблюдающая за этой сценой.
— Нет, не по игре, — грустно усмехнулся Гарретт.

Не успела Белла опомниться, как какой-то рослый парень из съемочной группы, на чьем бейдже было написано: «Луи», запросто подхватил ее на руки и потащил к домикам-гримерным, успев только посоветовать придерживать платье. Эдвард и все остальные поспешили следом. У дверей Луи поставил ее на ноги, но Белла, чьи руки были заняты топом платья, на них не удержалась и, пошатнувшись на этих ужасных каблуках, рухнула прямо на Гарретта и Бена.

Парой легких, скользящих движений Эдвард избавил ее от этой мучительной обуви. Лицо Беллы против воли вспыхнуло, а кожа покрылась мурашками от мимолетного прикосновения пальцев к щиколотке.

— Так лучше? — улыбнулся Эдвард.
— А? — спустя пару бесконечно долгих секунд она очнулась от своего оцепенения. — Д-да, лучше… Спасибо.

Операторы, подхватив Беллу под руки, утащили ее внутрь и усадили на диванчик.

— Белла, Белла, ты в порядке? — испуганно спросила Джейн, подсаживаясь к ней, пока Лорен, выгнав взашей операторов мужского пола со всеми камерами, аккуратно снимала с многострадальной Холостячки платье.

— Да, уже все хорошо, — Белла глубоко вздохнула. – Просто голова закружилась.

Джейн, кажется, поверила – она облегченно вздохнула, пока Лорен распустила Белле пучок и аккуратными движениями ватного диска принялась снимать макияж. Та рассеянно прикрыла глаза, пока ей промывали волосы в теплой воде и смывали с лица всю «штукатурку», и даже, кажется, на какой-то момент задремала…

— Белла, Белла! — растормошила ее Джейн, когда Лорен уже махала кисточкой по вымытому лицу. — Мисс Хейл просит тебя зайти к ней после макияжа, только, Лорен, одень ее во что-нибудь приличное… это мисс Хейл просила передать, — хихикнула она.

Выйдя на улицу в блузке и юбке, принадлежащих, видимо, самой Лорен, Белла нахмурилась. И где ей искать мисс Хейл?

— …Интересно, когда уже приедут за этой девочкой? — услышала она обрывок разговора каких-то незнакомых девушек — наверное, работниц павильона.
— Я надеюсь, за ней приедет отец, — мечтательно произнесла кудрявая блондинка.
— И ты думаешь, Уиллфрид Милайз обратит на тебя внимание? — фыркнула вторая, темноглазая шатенка.
— Ну, а почему нет? — возмутилась блондинка. — Я сегодня укладку сделала… а он, знаешь ли, как раз сейчас свободен.
— Он никогда не свободен, — раздался за их спинами ленивый детский голос. Девушки и Белла обернулись.

Сзади них стоял темноволосый мальчик на вид лет десяти-одиннадцати, но элегантно надетый темно-зеленый пиджачок, золотые часы, которые он небрежно вертел в руках, и высокомерно-презрительное выражение лица с ленивым, будто уставшим от жизни взглядом кофейного цвета глаз заставляли его выглядеть старше. Весь вид ребенка будто кричал о том, что он важная шишка. Но кудрявую блондинку это не остановило.

— Мальчик, ты вообще кто? — фыркнула она.
— Я-то? — подросток хмыкнул, подняв одну бровь. — Старший наследник самой богатой компании в стране, а вот кто ты… хотя, ты мне ни капли не интересна. Ни денег, ни мозгов.
С этими словами он развернулся, моментально потеряв интерес к диалогу.  

Наконец-то появившаяся Джейн вывела Беллу из павильона, они прошли еще пару метров и свернули за угол, где Белла с удивлением увидела невысокое здание из серого кирпича.

— Офис директора павильона, — пояснила Джейн. — Мисс Хейл приехала сюда, чтобы подписать договор о съемке.

Зайдя внутрь, Белла по наводке подруги поднялась на второй этаж и повернула направо. Кабинет, в котором сидела Розали, был открыт, и она, услышав шаги Беллы, подняла глаза и пригласила ее войти.

Розали расположилась за гладким белым столом в немного тесноватом — по крайней мере, он точно был меньше ее офиса — кабинете, но проникающий из окна свет делал атмосферу гораздо уютнее. Белла присела на мягкий светло-коричневый стул на колесиках напротив мисс Хейл.

— Что случилось? — поинтересовалась она. — У меня же еще две фотосессии… нет?
— Да-да, — подтвердила Розали. — Это по поводу роз.

Белла нахмурилась.

— Кому ты собираешься отдавать розу на этом свидании?
— Ну… — она отвела взгляд. — Я… еще не решила? — почему-то это прозвучало как вопрос.
— А если честно? — хмыкнула Розали.
— Ладно-ладно, Эдварду, — Белла подняла подбородок. 
— Я так и думала, — покачала головой мисс Хейл. — Белла, я очень рада, что он тебе понравился… Но розу ты должна вручить другому участнику.
— Это еще почему?

Розали вздохнула.

— Я же все тебе объяснила еще с утра, — протянула она. — Слишком явный фаворит, и все такое. Давай лучше подумаем, кому еще ты могла бы дать розу?
— Ну… — Белла задумалась. — Фотосессии с Деметрием еще не было, но он мне не нравится, и я сомневаюсь, что что-то изменится… С Беном и Гарреттом все прошло здорово. А Гарретту еще и по голове прилетело…
— Значит, Гарретт? — усмехнулась Розали. — В качестве компенсации за неудачную фотосессию и шишку на голове.
— Я все равно хочу выбрать Эдварда, — упрямо проворчала Белла.
— Не обсуждается, — отрезала мисс Хейл.

Белла только хотела возразить, как раздался стук в дверь.

— Входите, — произнесла Розали.

Невысокая фигурка в уже знакомом Белле темно-зеленом пиджачке вальяжно вошла в кабинет и остановилась прямо напротив стола, по пути небрежно подвинув саму Беллу.

— Розали Хейл? — протянул ленивый детский голос. — У меня к вам деловое предложение.
— Я-то Розали Хейл, — вздохнула она, — а вот ты, мальчик, кто?
— Ах, забыл представиться, — мальчик театрально закатил глаза.

Картинно обтерев ручку о пиджак, он шаркнул ножкой и протянул ладонь вперед.

— Я — Элден Милайз.

Сопоставив два и два, Белла быстро поняла, что перед ними тот самый старший брат Элеоноры.
Розали подняла бровь, не выглядя впечатленной.

— Так вот, — лениво протянул Элден, — как я уже сказал, у меня к вам деловое предложение…
— Да, — кивнула мисс Хейл, — у меня тоже есть к тебе деловое предложение. Позвонить твоим родителям.

Мальчик картинно закатил глаза.

— Хотите заработать?
— Сколько тебе лет? — поинтересовалась Розали. Элден фыркнул.
— Возраст — просто цифра, — отмахнулся он. — У меня есть деньги.
— Еще одно слово — и я набираю номер, — устало вздохнула мисс Хейл.
— Ладно-ладно, — проворчал Элден. —Знаете, с вами крайне неприятно иметь дело!
С этими словами он пафосно встал и вышел из кабинета, не забыв напоследок хлопнуть за собой дверью.

— Взаимно, — буркнула Розали себе под нос.
«И что это было?..» — пронеслось в голове Беллы.

— Так, — мисс Хейл захлопнула какой-то документ, подчеркивая возвращение к предыдущей теме разговора, — значит, сейчас у тебя фотосессии с Эдвардом и Деметрием, потом что-то вроде ланча с парнями, а потом выдача розы Гарретту.
— Но… — попыталась было возразить Белла, но Розали оборвала ее:
— Никаких «но»! Ты уже достаточно накуролесила. Обещай мне, что отдашь розу Гарретту, и нам не придется все переснимать. Мы все обсудили. Правда же? — с нажимом повторила она.

Белла вздохнула. Тоненький упрямый голосок внутри нее вопил, что ее снова притесняют и лишают свободы выбора. Но ведь она так старалась прийти к согласию с мисс Хейл и организаторами…

— Ладно-ладно, — смирилась она. — Я обещаю, что дам розу Гарретту. Довольна?
— Более чем, — кивнула Розали. — Иди одевайся, фотограф уже ждет.

Когда Белла вышла из офиса, снаружи никого не было. По памяти она нашла дорогу обратно в павильон, где хмурый охранник на входе сначала пытался схватить ее за локоть, но после пристального взгляда в лицо пропустил внутрь. А там уже ее перехватила Лорен, спешно потащившая Беллу в гримерную.

— Только не пугайся, — предупредила Лорен. — Помни, это всего лишь фотосессия… и ради бога, не падай опять в обморок!

Не пугаться… Кажется, слова Лорен произвели совершенно противоположный эффект. Белла с ужасом попыталась представить, что такого приготовили для нее организаторы, что ее просят не падать в обморок…
Но ватный живот она точно не представляла.

— Всего лишь фотосессия! — повторила Лорен, наблюдая, как расширились Беллины глаза.

После того, как платье для беременных наконец-то село на Белле как влитое, а живот разгладился и стал похож на настоящий, Джейн отвела ее в другой конец павильона, напоследок сообщив по секрету, что мисс Хейл жаловалась на «недостаточное погружение в образ». Там на маленькой полянке расстелили сиреневый плед, рядом с которым сидел Эдвард. При виде Беллы его глаза распахнулись, отчего она растерянно отвела взгляд.
Да уж, это должно быть смущающе…

— Улыбайся! Ты счастлива, ты ждешь ребенка! — воскликнул фотограф, когда Белла села рядом с Эдвардом. Тот выглядел совершенно сбитым с толку. — Нежнее, романтичнее, мне нужны красивые кадры! Сядь к нему поближе, а ты, — он указал на Эдварда, — обними ее и положи ладонь на живот. Быстрее, быстрее!

Белла неловко подвинулась, придерживая живот, чтобы он не выпал снизу. Но когда рука Эдварда обвила ее плечи, все эти мелочи как-то отошли на второй план. Отчего-то сразу стало так уютно и комфортно, что Белла даже на какой-то момент забыла, что ей нужно изображать беременную.

Она подняла взгляд и посмотрела Эдварду в глаза. В золотисто-карей глубине читалось смятение — словно что-то не давало ему покоя, хотя он и улыбался своей теплой кривоватой улыбкой. Не задумываясь, Белла ободряюще коснулась его щеки. Хоть она и не понимала, чем он так обеспокоен, но спонтанный порыв дать ему почувствовать себя лучше был сильнее любопытства.

Его взгляд потеплел.

— Все хорошо? — прошептала Белла.
— Прекрасно, — эхом откликнулся Эдвард.

Снова повисла тишина, нарушаемая лишь щелчками камеры. Но они слышались будто на периферии сознания — словно где-то там, далеко-далеко, фотограф снимает какую-то совершенно другую Беллу, другого Эдварда. Снимает по четким инструкциям участников шоу, которые потом пойдут давать интервью и отрабатывать свидания, раздавать по инструкциям розы и играть на камеру сомнения.

А она сама — просто Белла, не Холостячка, — была сейчас в другом месте.

И он — не участник, не «слишком явный фаворит», а просто Эдвард — с ней.

— Ну так что? — шутливо улыбается он. — Как назовем?

И Белла смеется.

— Замечательно! Потрясающе! — восхищенно воскликнул фотограф, подходя к ним.
— Уже… все? — пробормотала Белла, с трудом скрывая разочарование.
— Да-да-да! — кивнул фотограф. — Последняя фотосессия — вы, мисс Изабелла, и Деметрий Вольтури.

Вздохнув, она поднялась и кинула последний взгляд на Эдварда.

— Белла… можно с тобой поговорить? — неожиданно спросил он.
— Конечно, — ответила она. Фотограф попытался что-то возразить, но Белла не стала слушать.

Попросив Эдварда подождать минутку, она убежала в гримерку, где Лорен по-быстрому вытащила из-под ее платья живот и хотела было вести ее переодеваться на следующую съемку. Бедной Белле пришлось практически сбегать… Как была — в обвисшем платье для беременных и в шлепках — она вернулась обратно к Эдварду. Фотографа уже не было — наверное, ушел за Деметрием. Они отошли от съемочной площадки и приблизились к стене павильона. Питер с камерой неотступно следовал за ними, и Белла едва сдержала раздраженный вздох.

Спокойно, Белла. Шоу есть шоу…

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Эдвард, слегка прикасаясь к ее ладони.
— Нормально, — улыбнулась она. — Я так и не поблагодарила тебя…
— Ничего, — он мотнул головой.

Эдвард оперся на стоявшее рядом дерево и вздохнул, собираясь с мыслями.

— Тебе… тоже пришлось нелегко сегодня? — осторожно начала Белла.
— Это точно, — вздохнул он. — Скажу честно… Все эти семейно-свадебные съемки тебя с ними были не самым приятным зрелищем.

Это звучало так, будто он ревновал ее — и когда Белла подумала об этом, она вместо ожидаемой неловкости ощутила волну какого-то удивительно приятного смущения.

— Я сама от этого не в восторге, — пробормотала она. — Хотя наша съемка прошла… кажется, хорошо.

Эдвард улыбнулся.

— Так значит, тебе понравилось?
— Вроде того, — на лице Беллы против ее воли появилась ответная улыбка.

Они замолчали.

— Белла, скажи, а ты хочешь детей? — неожиданно спросил Эдвард. — Говоря о нашей фотосессии… 
— Ты имеешь в виду сейчас или вообще? — уточнила Белла. 
— И то, и другое? — почему-то это прозвучало как вопрос.

Она задумалась.

— Вообще хочу, конечно. Не зря же я выбрала работу с детьми, — Белла вздохнула. — Но вот сейчас… Не знаю, мне кажется, я еще не готова. Хотя многое зависит и от мужчины… сложно представить себя планирующей ребенка, когда ты даже не в отношениях. А что насчет тебя? 
— Я всегда был «семейным парнем», — улыбнулся он. — Так что… да, я бы хотел детей, в идеале двоих. Но в первую очередь для создания семьи с кем-то нужно доверие в отношениях… 

Белла согласно кивнула, держа его за руку. Эдвард хотел было что-то сказать, но тут вклинился Питер и, поторапливая Беллу и Эдварда, повел их обратно на площадку, почему-то повесив камеру на плечо объективом назад.

Что-то было не так.

На съемочной площадке творился хаос. Работники сновали туда-сюда по всему павильону, операторы, к которым присоединился и Питер, смотрели не отрываясь в свои камеры. Неподалеку высокий темноволосый парень в деловом костюме отчитывал охранника. 

— Что происходит?.. — спросила Белла у пробегающей мимо Джейн.
— Элеонора Милайз пропала! — панически отозвалась та.

Белла услышала возмущенные возгласы Элдена Милайза — его выволокли из гримерки, где он от скуки пролистывал журналы, и усадили под жесткий присмотр сразу трех охранников. Видимо, испугались, что и старший куда-нибудь денется…

— Так, Белла! — сзади появилась Розали. Бледная, взволнованная, брови нахмурены — кажется, с ней было лучше не спорить. — Ты когда в последний раз девочку видела?
— На съемке с Гарреттом, — торопливо ответила она. — Потом мне стало плохо, меня унесли… и больше я не видела ее.
— Побудь пока здесь с парнями, — устало, но безапелляционно скомандовала мисс Хейл. — Первый же оператор, кто просмотрит все свои записи, по-быстрому отснимет ваши с Эдвардом интервью, продумай, что хочешь сказать. И ради бога, если заметишь Элеонору…
— Конечно, — кивнула Белла.

Вскоре пришли и остальные парни, так что разговор с Эдвардом пришлось отложить…
Белла растерянно потрясла головой. Элеонора — маленькая, капризная, непослушная девчушка Элеонора… Как она могла пропасть? Как вообще на съемках, где работают куча людей и постоянно снимают камеры, мог пропасть ребенок? Почему за ней не следил персонал? Почему, в конце концов, за ней не присматривал ее старший брат?..

— Белла, с тобой все хорошо? — обеспокоился Гарретт.

Эдвард чуть сильнее сжал ее ладонь в успокаивающем жесте, и только сейчас Белла с удивлением осознала, что в уголках ее глаз скопились слезы.

— Я в порядке, — пробормотала она, незаметно смахивая их рукавом. — Немного… беспокоюсь.
— Девочка найдется, — уверенно произнес Гарретт. — Здесь же повсюду камеры и охранники. Она не могла убежать далеко.
— Да, Белла, — вмешался Тайлер, — он прав. Не парься ты так! Это в любом случае не твоя забота.

Белла покачала головой, но ничего не сказала.

Чтобы успокоить ее, Эдвард начал рассказывать историю о своей младшей сестре. Когда ему было десять, его на тот момент восьмилетняя сестренка куда-то пропала прямо посреди школьного дня, и родители, придя за ними, обнаружили только паникующего сына. Ее искали почти весь вечер — отец поднял на уши половину города, мама пила успокоительные — а эта шкода, оказывается, просто убежала на переменке посидеть на речке и там же уснула…

Какой-то шум ото входа отвлек их от разговора. Белла посмотрела в ту сторону.
В павильон вошла невысокая черноволосая женщина в обтягивающем черном платье, туфлях на каблуках и со среднего размера черной сумкой, явно дизайнерской. Ее темные глаза изучающе-снисходительно взирали на окружающих, накрашенные бордовой помадой губы искривились в притворно-скучающей гримасе. Завитые локоны, уложенные в сложную прическу, спадали на плечи.

К этой даме тут же подбежал Элден Милайз, и она нахмурилась. Белле не было слышно, о чем они говорили, но по лицу женщины было очевидно, что она не особо рада видеть его здесь.

— Белла! — к ним подбежала Джейн, отвлекая от созерцания этой картины. — Я понимаю, что у нас форс-мажор, но мисс Хейл сказала отснять твое интервью…

Белла кивнула. Откинув прядь волос за плечо, она последовала за подругой… но около камер они столкнулись с Розали Хейл и разъяренной женщиной в черном. От спокойствия и скуки гостьи не осталось и следа.

— …засужу вас всех, всех до единого. Тебя, твое чертово шоу, владельцев этого проклятого места! — сорвавшись, женщина перешла на крик. — Вы пожалеете, что на свет родились, если не найдете ее!

Розали вздохнула.

— Я понимаю вас, миссис Милайз. Поверьте, мы делаем все возможное, чтобы найти вашу дочь…
— Уж лучше бы вам действительно это сделать!

Поджав подрагивающие губы, женщина глубоко вздохнула.

— Ма-ам, — протянул Элден, — может…
— А ты вообще молчи! — сорвалась она. — Дурака провалял, даже не заметил, куда сестра делась!
— Может, папе позвонить? — закончил он. — Наверное, он быстро Нори найдет.

Пока Джейн искала более-менее тихое местечко для съемок интервью, Белла как бы невзначай поглядывала на миссис Милайз. Та держалась плоховато — за ее грубостью, угрозами и злостью отчетливо чувствовался страх. В том, как бледные пальцы цеплялись за сумочку, в том, как бегали глаза, как дрожали губы… И тем удивительнее была расслабленность Элдена — тот, будто на своей волне, скучающе разглядывал травинки. Ему что, совсем наплевать на сестру и на мать? Или так хорошо притворяется?

Наконец Милайзы скрылись из вида. Белла потрясла головой, пытаясь угомонить мысли. В какой-то степени Тайлер был прав — поиски Элеоноры действительно были заботой ее родителей, организаторов во главе с мисс Хейл, хозяев павильона… Девочку было кому искать. Но что-то во всем этом не давало Белле покоя.

Избавиться от навязчивых мыслей о пропавшей девочке не получилось – даже когда Джейн попросила ее сказать что-нибудь про Бена, в голову приходило только то, что он каким-то образом сумел найти подход к маленькой капризуле — может, оттого, что она вжилась в роль его дочери? Так или иначе, от Беллы не укрылось, что во время свадебной фотосессии Элеонора постоянно крутилась именно вокруг Бена… 
Про Тайлера пришлось нести какую-то чушь вроде того, что с ним легко общаться, но она не уверена в его серьезности и прочее в этом же духе. Во время интервью о Гарретте Джейн заставила Беллу сказать, что он «красавчик», а потом пришла очередь Эдварда.

— Думаю, это здорово, что он интересуется такими серьезными вещами, — после паузы ответила Белла, когда Джейн подсказала говорить о вопросе о детях. — Я… Если он настроен на серьезные отношения — это очень важный вопрос.

«И именно поэтому ты ужасно боишься разбить ему сердце», — прошептало подсознание. Белла встряхнула головой.

— Отлично, Белла! — улыбнулась Джейн, выключая камеру. — Ты умничка.

После Беллы на интервью отправились парни, а она пошла к гримеркам. Зайдя внутрь, она вздохнула. Неужели Элеонору еще не нашли? Беспокойство грызло ее изнутри. Хоть эта девочка и была для Беллы чужой, вся ситуация отчего-то задевала…

В коридорчике обнаружился Элден. Приложив золотистый Айфон к уху, он что-то лениво говорил, не замечая Беллу. Она хотела было уйти, но, услышав странно низкий голос мальчика, остановилась.

— …Кто-кто… Конь в пальто, — пробасил Элден в трубку. — Я — Уиллфрид Милайз. Не слышали о таком?

Белла приподняла бровь. То есть, пока все ищут его пропавшую сестру, он тут развлекается, притворяясь отцом?

— Какие у вас широкие познания, — съязвил мальчик в ответ на какие-то слова собеседника. —А вас как это касается? — он усмехнулся, услышав ответ. — Ну да, конечно, оно и видно… Ой, знаете, не могу больше разговаривать… некогда. — Он отвел трубку на пару сантиметров от лица и удивительно веселым и даже добрым тоном крикнул в сторону: — Сейчас иду, Рисси! — хотя его никто не звал. После этого снова приложил телефон к уху и удовлетворенно усмехнулся.
— И этот человек говорил мне что-то про хорошие манеры… даже не попрощался, — довольно пропел Элден своим обычным голосом, убирая телефон в карман куртки.

Развернувшись, он столкнулся нос к носу с Беллой. На какой-то момент на самоуверенной мордашке появился проблеск растерянности и страха, но тут же сменился привычным выражением.

— А ты чего тут делаешь? — фыркнул он.

Не успела Белла что-либо ответить, как дверь распахнулась. Широким, уверенным шагом внутрь прошел высокий мужчина в дорогом костюме, в котором Белла безошибочно опознала мистера Милайза: сходство отца с сыном было поразительным.

— Вот ты где, — недовольно протянул тот, смотря на сына. Белла была вынуждена признать, что у Элдена довольно неплохо получалось копировать его голос. — Твоя мать там с ума сходит из-за Нори, а теперь еще и ты неизвестно где. Хочешь до инфаркта ее довести?
— Я не пропадал, — отмахнулся Элден. — Я тут… разговариваю. С этой, — он кивнул на Беллу.
— Неприлично говорить о даме «эта», — сделал замечание мистер Милайз. — Простите, мисс… Изабелла, верно? Я смотрел сезон «Холостяка» с вами, — он широко улыбнулся, демонстрируя идеально ровные белые зубы.
— Ага. Здорово, — буркнула Белла, размышляя, как побыстрее и незаметнее смыться оттуда.
— Элден, — обратился мистер Милайз к сыну, — иди к матери. Она тебе даже позвонить не может, телефон посеяла где-то… Иди.

Мальчик нахмурился, волком глядя на родителя.

— А с чего это я должен идти? — фыркнул он, вольготно разваливаясь на диванчике.
На этой ноте Белла выскользнула в приоткрытую дверь и бодрым шагом направилась куда подальше от этого странного семейства.

Мысли путались. Что за ерунда с этим Элденом? У Беллы оставалось только два варианта. Либо ему и вправду совершенно все равно, что с его сестрой, либо…
Либо он прекрасно знает, где она.

— Белла, наконец-то! — всплеснула руками Лорен. — Я тебя ищу повсюду. Последняя съемка у нас как раз должна быть в помещении. Пойдем-пойдем, — она снова потянула Беллу в сторону гримерки, — нужно переодеться…

Белла упиралась, но Лорен была сильнее и буквально впихнула ее в двери. Но с все еще выяснявшими отношения Милайзами церемониться она тоже не стала, выставив обоих наружу. Белла облегченно вздохнула.

После нанесения макияжа и завивки Лорен куда-то убежала, и Белла, прикрыв глаза, наконец-то расслабилась. Ну какие фотосессии сейчас? Нет, понятно, конечно, что у них план и оплаченное время… Но как-то это было цинично.

— Устали?
Подпрыгнув от неожиданности, Белла распахнула глаза и увидела склонившегося над ней мистера Милайза-старшего.

— Вы что тут делаете? — нахмурилась она.
— Поговорить зашел, — пожал плечами мужчина. От Беллы не укрылся косой взгляд, брошенный им на дверь. — Прекрасно выглядите, мисс Изабелла. 
— Я не хочу разговаривать. Что вам нужно? — недоверчиво пробурчала Белла, скрестив руки на груди. 
— О, совсем ничего, — пропел тот, — всего лишь познакомиться поближе…

Пока Милайз говорил, Белла отодвинулась от него подальше. Этот субъект не внушал ей ни доверия, ни желания знакомиться хоть чуточку ближе, и если он не отстанет… Ей не очень-то хотелось драться с уже вторым богатеньким наглецом за последние несколько дней. А уж выяснять после этого отношения с его избалованным сыночком и этой нервной дамой — судя по всему, бывшей женой, ну или не бывшей, кто знает, — боже упаси.

Текучую речь Милайза прервал громкий стук каблуков, и дверь распахнулась, с размаху ударяясь о стену. В дверном проеме стояла разъяренная мать Элеоноры и Элдена. Вспомнишь солнце — вот и лучик…

— Ах вот где ты прохлаждаешься, — прошипела она, прожигая гневным взглядом его и Беллу. — В какой дыре ты совесть потерял, Милайз? Твоя дочь неизвестно где, а ты тут шляешься с какой-то прошмандовкой?!
— Эй! — возмутилась Белла.

Но Милайзы не обратили на нее никакого внимания. Мужчина отодвинулся от Беллы, моментально потеряв к ней интерес, и прищурился, хитро ухмыляясь.

— Ты, кажется, ревнуешь, дорогая?
— Что?! — вспыхнула женщина. — Да пошел ты… куда хочешь! Ребенка нашего найди и делай, что вздумается!

На этом Белла, пытаясь не привлекать к себе внимания, вышла в коридор и, прикрыв за собой дверь, замерла. Уходить из гримерки ей вообще-то не стоило — вот-вот должна была вернуться Лорен с одеждой. Но и оставаться в одной комнате с этими неуравновешенными было невозможно. Белла растерянно оперлась на стенку.

— …ты совсем не изменился, идиот! — выкрикнула миссис Милайз (или бывшая миссис Милайз?), выходя следом за Беллой и хлопая дверью так, что аж стекла задрожали. Глубоко вздохнув, она оглядела помещение и, наткнувшись взглядом на Беллу, помрачнела словно туча.

— Изабелла, — протянула женщина, подходя ближе. 

Белла инстинктивно сделала шаг назад, но уперлась спиной в стену. Та же подошла практически вплотную, оперевшись рукой о стену возле Беллиного лица и отрезав ей таким образом возможность отойти.

— Проваливай отсюда, милочка, — прошипела она, наклонившись к Белле. — Живо.
— Не указывайте мне, — огрызнулась Белла, не отводя взгляда.
— Я непонятно говорю? — женщина подняла бровь. — Для глухих стоит объяснить по-другому?

Белла резко вдохнула воздух и сжала челюсть. Что ж, кажется, драке с богатеньким хамлом все-таки быть, вот только не с Милайзом, а с его неадекватной дамочкой, кем бы она ему ни приходилась. Что ж, Белла честно пыталась этого избежать… Сжав кулаки, она уже приготовилась отвечать, надеясь, что Розали Хейл поможет с адвокатом…

— Что я вижу, Рисса, — пропел голос Милайза от двери, и Белла выдохнула. Она бы никогда не подумала, что появление этого субъекта может ее обрадовать. — Ты опустилась до угроз?
— С чего ты взял? — как ни в чем ни бывало повела бровью та. — Мы просто разговариваем. Так, Изабелла?
— Пытаешься запугать бедную девушку, как нехорошо, — упрекнул Милайз, не дав Белле и слова сказать. — Изабелла, вы в порядке? Не бойтесь Клариссу, она ничего вам не сделает, — он попытался взять Беллу за руку, но она вырвалась.

Дурдом какой-то! Белла сердито встряхнула головой. Ее терпению медленно, но верно подходил конец. Один — очередной наглец, каких она уже повстречала на этом шоу. Вторая — ненормальная истеричка. И почему-то вместо того, чтобы выедать мозги друг другу, эти двое пристали именно к Белле!

— Отстаньте от меня, — прошипела она. — Вы оба!

Кларисса попыталась было что-то сказать, но Беллу было уже не остановить.

— Что вам от меня надо? Вы можете, черт возьми, решать свои личные проблемы, не вмешивая в это других? Это что — так сложно?! — вспылила она. — Повторяю в последний раз: я. В нем, — Белла махнула на Милайза. — Не. Заинтересована! Поэтому вы, — она снова обратилась к мужчине, — научитесь понимать слово «нет», а вы, женщина, предъявляйте все претензии своему мужу! И ради бога, оставьте меня в покое и займитесь уже наконец поисками собственного ребенка!

Она хотела уже было уйти, демонстративно хлопнув дверью, но вспомнила про Лорен, которая будет искать ее в гримерке.

— И-делайте-пожалуйста-это-в-другом-месте! — выпалила она. 

— Что, прости? — насмешливо поинтересовалась Кларисса. — Ты нас выгоняешь? Не многовато на себя берешь?
— Это служебное помещение, — парировала Белла. — Сюда вообще посторонним проход запрещен!

Она плюхнулась на диван, с вызовом смотря на них обоих. Кларисса, кажется, уже позеленела от злости, Уиллфрид Милайз же вообще не обратил на слова Беллы внимания.

— Рисси, тише, — пробормотал он, пытаясь приобнять женщину сзади, но та резко отстранилась.
— Не называй меня так, — огрызнулась она и, кинув последний уничижительный взгляд на Беллу, ушла, гордо подняв подбородок и покачивая бедрами.

Милайз еще пару мгновения смотрел ей вслед, улыбаясь уголком рта, а затем, не сказав ни слова, направился следом. Белла облегченно вздохнула, но расслабиться ей сегодня было не дано…

— А вот и твой костюм! — радостно объявила неизвестно откуда взявшаяся Лорен, запихивая в руки Беллы какой-то сверток, при взгляде на который у той отвисла челюсть.
— Что. Это? — сдержанно поинтересовалась Белла, хотя внутри снова закипело нечто, что только-только начало успокаиваться.
— Твой костюм для съемки с Деметрием, я же сказала, — недоумевающе пожала плечами Лорен.
— Это что — белье?!

Белла неверяще рассматривала предложенный комплект, по ошибке названный костюмом. Нет, ну ладно изображать родителей. Ладно свадьба. Ладно живот искусственный! Но сниматься полуголой с едва знакомым парнем?! Они точно издевались над ней.

Лорен закатила глаза.
— Дорогое и качественное белье! Ничего не просвечивает и не вываливается. Надевай быстрее, мы уже почти подготовили…
— Я не буду сниматься в этом, — покачала головой Белла. —Я не давала согласия на съемки в белье, ясно?

Лорен хихикнула.

— Так вот в чем дело? — подняла брови она. — Так это вообще не проблема. Сейчас возьмем у мисс Хейл форму, подпишешь спокойно…
— Нет-нет, — оборвала ее Белла, — ты не поняла. Я… мне нужно поговорить с мисс Хейл. 

С этими словами Белла вышла из гримерки. Внутри нее бурлил гнев, грозя перелиться через края и устроить тут атомную войну. Подпишешь спокойно! Ну надо же! 

— Белла… — позвала было ее Джейн, но, увидев выражение лица подруги, осеклась.

Быстрым уверенным шагом Белла подошла к Розали — благо та все еще находилась в центре съемочной площадки и давала какие-то инструкции рослому охраннику. Неподалеку Питер копался в своих камерах.

— Съемки в белье, серьезно? — сразу в лоб спросила Белла.

Розали развернулась и, снисходительно улыбнувшись, покачала головой.

— Я так и знала, что ты начнешь возмущаться, — вздохнула она. — Белла, я знаю, что ты довольно щепетильно относишься к этому, но…
— Что — но?
— Нельзя думать только о себе, Белла, — заявила Розали. — У нас в каждом сезоне есть подобные сцены, это привлекает аудиторию.
— Мне все равно, — фыркнула Белла. — Я не буду сниматься так. Не буду! Я сразу говорила, что на подобные вещи не соглашусь никогда! И мне надоел этот цирк… Я вам не кукла! Если хотите «сцен для привлечения аудитории» — вам стоило пригласить другую Холостячку, вот и все!

С этими словами она развернулась и направилась к парням, наблюдавшим за этой сценой с открытыми ртами.

Чуть в отдалении Белла заметила крупного шкафообразного мужчину, чем-то напомнившего ей Эмметта, который бережно нес на руках маленького ребенка… Стоп, да это же Элеонора Милайз!

Кларисса, тоже увидевшая это, кинулась навстречу «шкафу», и тот аккуратно передал дочь ей в руки, к ним подбежали и Элден с отцом. Элеонора была вся перемазана землей, платьице порвано, но губки упрямо надуты, пока она что-то объясняла родителям. Элден улыбался.

— Ну вот видишь, нашлась, — улыбнулся Эдвард. Белла кивнула. Раздражение понемногу начало сходить — видимо, из-за того, что она выплеснула эмоции, причем уже дважды. Ну, или приятная компания сыграла свою роль…
— У пацана явно что-то на уме, — заметил Гарретт, кивнув на Элдена. — Вырастет — будет той еще головной болью всем вокруг, на пару с сестренкой.
— По-моему, он уже, — хихикнула Белла.
— Изабелла, — протянул Деметрий, снова не реагируя на поправку. — А что там с фотосессией? Ты отказалась сниматься со мной?
— Прости, — Белла вздохнула. — Ты тут ни при чем…

Деметрий, кажется, был не удовлетворен ответом, но Эдвард вмешался, не дав ему ничего сказать:

— Белла, можно тебя на минутку?
— Конечно, — просияла она.

Они отошли подальше, к деревьям, в тенек. Не размыкая рук, Эдвард прислонился к стволу дерева и улыбнулся Белле.

— Я так понимаю, ты спас меня от неудобных вопросов? — подмигнула она.
— Именно, — рассмеялся Эдвард. — Знаешь… я слышал эту твою ссору с Розали Хейл…

Белла покачала головой.

— Это дурдом какой-то, — пожаловалась она. — Я, может, слишком резко отреагировала… Я выглядела глупо?
— Нет-нет, — быстро ответил он. — Вообще-то, ты выглядела… как настойчивая и принципиальная девушка, которую ничем не сломить. Я восхищен.

Белла смущенно опустила взгляд, но на лице невольно расплылась улыбка.

— А ты не боишься моего упрямства? — поинтересовалась она.
— Мне кажется, я смотрю с тобой в одну сторону, — улыбнулся он. — Пусть боятся они.

Белла прищурилась. Лучи заходящего солнца, преломляясь о крышу, освещали пространство, ложились на их лица и отражались отблесками в золотисто-зеленых глазах.

— К черту их, — шепнула она, прислоняясь к его плечу.