"В гостях у сказки", часть 2-я

Традиционно, к тому моменту, когда Холостяку предстояло знакомиться с родственниками финальных кандидаток, съемочная группа перемещалась обратно в США, а съемки проводились в родных городах «невест». Однако этот сезон во многих отношениях стал исключением, и вместо того, чтобы лететь домой, вся команда окончательно попрощалась с гостеприимной Италией и отправилась в романтичную столицу мира, Париж.

Так как трансатлантическое путешествие из Соединенных штатов во Францию было далеко не рядовым, то и осилить такой перелет осмелились далеко не все родственники девушек. Так к Тане прилетела только мама, а со стороны Айрин знакомиться с потенциальным женихом пришлось сестре и подругам, что, на самом деле, ничуть не расстроило самого «жениха».

Из уважения к девушкам, пусть ему и не терпелось поскорее закончить со всем этим, Эдвард был галантен и приветлив с их близкими, но не пытался слишком откровенничать или выведывать какие-либо детали из жизни финалисток. Но как оказалось, особых усилий с его стороны и не требовалось.

Сначала он познакомился с матерью Тани, миссис Джонс, довольно миловидной блондинкой, которая, однако, никак не могла смириться со своим уже более чем зрелым возрастом, что выражалось в неуместно агрессивном макияже, чересчур коротком и обтягивающем для её возраста наряде и попытках флиртовать с претендентом в мужья собственной дочери. Когда же, в рамках подготовленного сюрприза для Тани, Эдвард привел обеих женщин в музей духов «Фрагонар» в центре Парижа, где представлены ароматы со всего мира, а также различные предметы дизайна и украшения для дома, в том числе из полудрагоценных камней, золота и серебра, проявилась и более глубинная сущность миссис Джонс – патологическая жадность. Стоило мужчине обмолвиться, что он будет рад подарить что-нибудь из представленного ассортимента на память о встрече, как женщина стала метаться из одного отдела в другой, стараясь выбрать что-нибудь куда более ценное, чем флакончик духов, а затем и вовсе без обиняков спросила, на какую сумму подарка она может рассчитывать? Взглянув при этом на Таню и осознав, что подобное поведение матери её ничуть не смущает, он вспомнил народную мудрость «Яблоко от яблоньки…» и тут же вознес краткую благодарность всем святым за то, что его не угораздило влюбиться в такую женщину. После этого он лишь слегка улыбнулся и ответил, чтобы миссис Джонс себя ни в чем не ограничивала.

На следующий же день его ждала встреча с Айрин Кейн, её младшей сестрой и компанией из трех её самых близких подруг. Для этого был зарезервирован столик в ресторане «Жюль Верн» Эйфелевой башни, что ожидаемо вызвало восторженную реакцию у группы молодых американок. Пока девушки охали и ахали над открывшейся панорамой Парижа с высоты ста двадцати четырех метров, Эдвард невольно сравнивал сестер. Младшая Кейн во многом была похожа на Айрин – та же приятная улыбка, те же карамельные кудряшки, но казалась более мягкой и уступчивой, даже немного мечтательной, и рядом с ней становилась заметнее исключительная целеустремленность и практичность старшей сестры, о которой раньше он мог только догадываться. А чуть позже его догадки подтвердили и подруги, когда стали расспрашивать, как он, Эдвард, отнесется к тому, что его будущая жена захочет продолжить строить собственную карьеру и отложить рождение детей на неопределенный срок? Каллен честно ответил, что не собирается препятствовать карьерному росту своей жены, но при этом хотел бы стать отцом в ближайшие пару лет. По тому, как подруги переглянулись, он понял, что как раз это в планы Айрин на озвученный им срок не входило. Мысленно пожав плечами, поскольку и не рассматривал Айрин, как будущую мать своих детей, он поспешил разрядить обстановку вопросом о детстве и школьных годах сестер Кейн, и дальше их беседа уже не прерывалась неловкими паузами. Закончили они этот вечер на прогулочном кораблике по реке Сене, где пили шампанское и любовались живописными огнями Парижа.

Наконец, настал день, ради которого Эдвард и задумал всю эту дислокацию.

Из всех «отвергнутых» им девушек, даже при том, что ни одна из них об этом пока не догадывалась, больше всего он переживал за Розали. Её искреннее желание подарить своему ребенку полноценную семью казалось ему настолько трогательным, что он испытывал некую вину за то, что разрушает мечту этой хрупкой блондинки… Хотя в последнее время у него появились некие соображения, как это исправить. И начал он с сюрприза, которому, без сомнений, девушка будет рада до слез.

Розали была единственной из трех финалисток, кто не встречал Холостяка вместе со своей семьей, более того, ей даже не сказали, кто из родителей смог прилететь в столицу Франции, отложив дела, а кто – остаться с её сыном. Это немного настораживало, но все, включая самого Эдварда, ведущего Джаспера, продюсера мисс Свон и даже гримершу Сьюзи, все уверяли её, что волноваться абсолютно не о чем. Поэтому девушке не оставалось ничего другого, как поверить и ждать.

В итоге в назначенный день они встретились с Эдвардом на фоне все той же Эйфелевой башни, но только за тем, чтобы сесть в открытый кабриолет и помчаться в неизвестном, по крайней мере ей, направлении.

Они свободно болтали и шутили, пока ехали немногим меньше часа, но как только за очередным поворотом показались башни некого замка, девушка как-то притихла и лишь внимательно всматривалась в его очертания. Наконец, они подъехали настолько близко, что стали видны розовые стены и изумрудные крыши многочисленных башенок, одна из которых устремлялась высоко вверх.

- Это же… – пробормотала Розали, не в силах оторвать взгляда от тех самых розово-изумрудных башенок Замка Спящей красавицы – всемирно известного символа студии Уолта Диснея.

Тем временем Эдвард припарковал их автомобиль и торжественно произнес:

- Добро пожаловать в сказку.

- Диснейленд? Правда, Эдвард? – переспросила блондинка, на что тот лишь кивнул, широко улыбаясь. – Ух ты!

- Пойдем, Розали, самое интересное ждет нас внутри, – позвал он, предвкушая главную часть сюрприза, и помог девушке выйти из машины.

Шагая ко входу в парк, побывать в котором мечтают все от мала до велика, девушка даже не замечала снующих рядом операторов и их камеры, тем более, стоило им оказаться внутри, как они тут же попали в объятия Мики Мауса и его верной подружки Мини.

- Боже мой, я ведь взрослая женщина, мать шестилетнего ребенка, но готова визжать от восторга! – пролепетала блондинка, как только они продолжили путь к центральной площади.

- Подожди, ты еще успеешь и повизжать, и, может, даже прослезиться, – пообещал Эдвард.

Еще несколько минут, во время которых Роуз то и дело вертела головой, пока проходила мимо многочисленных магазинчиков с сувенирами, и вот уже показался Замок Спящей красавицы во всем своем сказочном великолепии.

- Теперь нам сюда, – произнес мужчина и потянул девушку направо, пока они не оказались напротив аттракциона с летающими ракетами.

Вдруг Розали услышала сквозь шум:

- Мамочка!

Она замерла, не веря до конца собственным ушам, но её материнский взгляд тут же заметался по толпе, пока не выхватил сначала одного из операторов с камерой, а уже потом мчавшегося к ней мальчика в красной бейсболке с изображением Молнии МакКвина из мультика «Тачки».

- Джоши! – воскликнула она и тут же сорвалась с места навстречу самому важному в своей жизни человечку, который буквально пару мгновений спустя оказался в её крепких объятиях. – Джош, сынок! Боже мой, поверить не могу, что ты тут!

- Мамочка, я так по тебе соскучился!

- И я, мой родной, и я очень по тебе скучала, – сквозь подступившие слезы шептала Розали, еще теснее прижимая сына.

Мальчик, уткнувшись в мамино плечо, какое-то время так же крепко обнимал её за шею, но через пару минут заерзал и пробормотал:

- Мам, ты меня раздавишь.

- Обязательно раздавлю! – согласилась мать и прежде, чем отпустить малыша, стиснула его так, что он закряхтел, но очутившись на собственных ногах тут же звонко рассмеялся. – Ох, дай я тебя рассмотрю, как следует!

Она опустилась на колени и стала пристально всматриваться в лицо сына, не пропуская ни единой веснушки на маленьких щечках, а затем не удержалась и чмокнула в нос.

- Да я все такой же, мам, – хихикнул Джош и даже ничуть не возмутился такому явному проявлению чувств на глазах у десятков людей вокруг.

- А по-моему, все же немножечко вырос.

- Ну, если только совсем на чуть-чуть, – довольно хмыкнул мальчик.

- Сынок, а где же бабушка или дедушка? – опомнилась Роуз, оглядываясь по сторонам, но смогла заметить только Эдварда, стоящего рядом с мисс Свон и высоким мускулистым мужчиной в точно такой же бейсболке, как у её сына, а еще режиссера, что-то объясняющего нескольких операторам.

- А они остались дома, – тем временем ответил мальчик.

- Как? – ахнула блондинка, снова переводя взгляд на сына. – А с кем же ты прилетел? Бабушка с дедушкой не могли отправить тебя одного!

- Так я не один был, со мной был дядя Эм.

- Кто? – еще больше разволновалась девушка. – Какой еще «дядя Эм»? У нас в семье нет никаких «дядей Эмов»!

- Ага, нету, – «успокоил» малыш, – но он такой классный, мам! И такой сильный! – вдруг затараторил он. – Мы с ним уже сходили на тракцион…

- Аттракцион, – тут же поправила Розали, пытаясь поспеть за пулеметной очередью из слов сына.

- На аттракцион «Лазерное сражение Базза Светика»! Мам, там так классно! Там был сам Базз Светик! Он прямо настоящий и разговаривает! И он попросил помочь ему победить проклятого Зорга! И там были такие прикольные тележки, они крутятся во все стороны, а стреляешь из лазеров во всякие штуки, которые зорговские, а потом в конце там показывают, сколько ты набрал очков, и Базз Светик тебя благодарит за помощь! Мам, мы с дядей Эмом набрали двадцать два очка, представляешь?! Дядя Эм сказал, что мы с ним классная команда, и что в следующий раз мы наберем еще больше очков! Классно, мам, да? И ты ведь пойдешь со мной и дядей Эмом еще на тракционы?

- Да кто такой этот «дядя Эм», что б его… собаки покусали!? – взорвалась блондинка.

- Так вон же он, пойдем, я тебя с ним познакомлю!

И малыш потянул её в сторону, где стояли Эдвард и мисс Свон.

- Дядя Эм, дядя Эм! – закричал он и, выпустив ладонь матери, бросился к тому самому мужчине в бейсболке, который, в свою очередь, тут же подхватил его на руки, да так, будто они проделывали такое уже сотни раз. – Дядя Эм, вот моя мама! Её зовут Розали! Мам, а это дядя Эм!

«Дядя Эм» тут же улыбнулся ей и протянул руку.

- Эмметт Клэптон, исполнительный продюсер шоу «Холостяк», «Эй-Би-Си», – представился он. – Очень приятно познакомиться с вами, Розали. В жизни вы еще красивее.

- Спасибо, мистер Клэптон, – смутилась от неожиданного комплимента девушка, как-то сразу растеряв весь свой праведный гнев, и ответила рукопожатием.

- О, зовите меня Эмметтом, – попросил тот, все так же держа одной рукой её сына, а другой – легонько сжимая её ладонь и гипнотизируя девушку широкой улыбкой и взглядом серебристо-серых глаз.

Между ними воцарилась тишина, пока её не нарушил маленький Джош.

- Дядя Эм, а мы ведь пойдем еще раз на Базза Светика? И на «Тачки» пойдем?

Клэптон отпустил руку Розали и поставил Джоша на ноги.

- Конечно, пойдем, – кивнул он и перевернул кепку мальчика козырьком назад, чтобы видеть его лицо. – Вот только твоей маме нужно кое-что сделать, и ей понадобится твоя помощь. А потом мы обойдем все интересные аттракционы, хорошо?

- Хорошо! – тут же согласился малыш, и Розали впервые заметила с каким восхищением, если не сказать обожанием, он смотрит на этого мужчину. И когда он успел так к нему привязаться?

- А пока тебе нужно еще кое с кем познакомиться, – продолжил Эмметт. – Помнишь, я рассказывал тебе о своем друге Эдварде?

Каллен тем временем опустился на корточки перед мальчиком и по-взрослому протянул ему ладонь.

- Привет, чемпион! Я Эдвард, друг дяди Эма и твоей мамы. Если хочешь, можешь звать меня «дядя Эд».

- Привет, дядя Эд, – улыбнулся в ответ Джош, но при этом вложил свою маленькую ладошку в руку дяди Эма.

- Послушай, Джош, тут такое дело. Мы ведь с тобой только что познакомились, так? Но сейчас придет человек с камерой, и нам надо будет, вроде как, заново познакомиться, ну, чтобы он мог все это заснять. Это, конечно, кажется странным, но у взрослых много странных штук, как ты сам знаешь, – доверительно поведал Эдвард малышу. – Ну, вот, а потом мы с тобой и мамой пойдем кататься на какую-нибудь крутую карусель, идет?

- А дядя Эм пойдет с нами? – уточнил мальчик.

- Конечно! И дядя Эм, и мисс Свон, мы все пойдем кататься!

Услышав такое, сама мисс Свон выразительно выгнула бровь, но промолчала, дабы не сбивать с толку ребенка.

Отойдя вместе с Клэптоном подальше, но так, чтобы наблюдать за съемками, она сложила руки на груди и, прищурившись, едко спросила:

- Так что, дядя Эм, ты решил отбить у Каллена одну из невест?

- О чем это ты? – оторвав взгляд от светловолосого мальчишки и его красавицы-мамы, поинтересовался мужчина.

- О чем? Может, о том, что для маленького Джоша ты стал кем-то вроде супергероя?

- Он замечательный мальчуган! – Эмметт снова вернул все свое внимание малышу и широко улыбнулся.

- Да кто бы сомневался! Но как насчет его замечательной мамочки? И твоего «в жизни вы еще красивее, Розали»? – скривившись, пробасила Свон.

- Не понимаю, с чего ты так распереживалась? Я просто сделал красивой девушке комплимент…

- Ну, да, просто сделал комплимент, просто схватил за руку, просто чуть не съел её глазами, и совсем уж просто превратился в незаменимого «дядю Эма»! – взвилась Изабелла, сложив руки на груди.

- Хэй, а вот мальчишку сюда не впутывай! Он провел со мной несколько дней, конечно, мы успели подружиться!

- А почему вообще с мальчиком полетел ты? Почему не прилетели родители Розали?

- Из-за сжатых сроков возникли сложности с заменой паспортов, поэтому полетел я, – не моргнув глазом, соврал он.

На самом деле, у отца Розали действительно был просрочен паспорт для выезда заграницу, но, конечно, все было решаемо. Просто при личной встрече в Бостоне, куда продюсер отправился уже через день после разговора с Холостяком, Клэптон убедил родителей девушки, что поездка маленького Джоша в Париж – это только часть сюрприза для Розали в рамках запланированного свидания, и ни словом не обмолвился о том, что проект вышел на тот этап, когда потенциальный жених их дочери знакомится с родными «невест». Конечно, они вряд ли вот так просто согласились бы отпустить ребенка с абсолютно незнакомым человеком, и поначалу так и было – с мальчиком собиралась лететь бабушка, – но за несколько дней общения с мистером Клэптоном, который уже через полчаса стал для малыша «дядей Эмом» и самым лучшим другом на свете, родители Розали прониклись к молодому мужчине не только симпатией, но и абсолютным доверием, видя как тот замечательно относится к их внуку. Поэтому провожая в аэропорту Джоша и Эмметта, они ничуть не сомневались, что с этим большим, сильным и улыбчивым мужчиной их любимому мальчику ничего не грозит.

- Как, однако, удачно, – хмыкнула Свон. – И все же постарайся держаться подальше от Розали!

- Это еще почему?

- Потому что она здесь не для тебя, разве не ясно? – рыкнула шатенка. – Так что, больше не смей пытаться с ней флиртовать и отвешивать комплименты! Это прерогатива исключительно Каллена, понятно?! И с мальчиком тоже должен подружиться он, а не ты! В конце концов, мы все здесь для того, чтобы Эдвард выбрал себе достойную девушку и будущую жену, а достойнее Розали здесь точно нет!

Эту праведную тираду своей подчиненной Эмметт выслушал с легкой улыбкой, а после выдержал небольшую паузу, прежде чем спросить:

- Белла, но ведь все это только шоу, никто не может гарантировать, как сложатся отношения Холостяка с его избранницей после того, как оно закончится. Так с чего вдруг такая озабоченность тем, кого в конечном итоге выберет Эдвард? Какая тебе разница, будет ли эта девушка достойной его или нет?

Как только он задал столь резонный вопрос, Свон тут же притихла и впервые на памяти Эмметта действительно смутилась. Растеряв весь былой пыл, она как-то неловко поежилась и, бросив короткий взгляд в сторону Холостяка, тихо проговорила:

- Эдвард… Он действительно хороший человек, Эм, и верит в то, что сможет обрести на этом проекте свое счастье, создать семью… Так почему бы ему не помочь в этом? Или хотя бы не мешать…

Эмметт не торопился что-либо отвечать, внимательно всматриваясь в глаза Беллы и отмечая в их темной глубине затаенную грусть. Коротко усмехнувшись, он дружески сжал её плечо и произнес:

- Не знаю, чем Каллен тебя заслужил, но обещаю, что не сделаю ничего, чтобы не понравилось твоему драгоценному Эдварду. И все же тебе точно не стоит волноваться из-за Каллена, поскольку он всегда добивается того, чего действительно желает, и никто не сможет ему в этом помешать.

- Но ведь он мой… друг, и это нормально…

- И это абсолютно нормально переживать за своих друзей, – закончил за нее Клэптон, кивнув. – И все же расслабься и лучше последуй тому, что написано у тебя на майке, – с улыбкой закончил он.

- Вообще-то то, что написано у меня на майке, сарказм чистой воды, если ты не понял, – тут же усмехнулась Белла, вспомнив о том, что утром специально выбрала футболку с надписью «Улыбайтесь! Шеф любит идиотов».

- О, поверь мне, никто не сомневается, что, когда речь заходит о Свон и её легендарных майках, это всегда сарказм чистой воды, – в тон ей ответил Эмметт, – и все же улыбнитесь, мисс Язва, и пойдемте пока прокатимся на вон той космической штуковине, – после чего увлек девушку за собой.

Немногим позже Изабелла смогла еще раз убедиться, что Эмметт был прав – Эдвард Каллен всегда добивается того, что задумал, а в этот раз ему почему-то приспичило устроить коллективные катания на аттракционах. Именно так она очутилась в тележке импровизированного паровоза, который с диким грохотом мчался сквозь недра «Большой Громовой горы», куда, по настоянию Холостяка, отправилась чуть ли не вся съемочная группа. Аттракцион был шумным, под стать названию, но вполне безобидным, даже несмотря на то, что периодически их вагончики ныряли в абсолютную темноту искусственной шахты. Вот только она так и не смогла понять, каким образом в двухместной кабинке рядом с ней оказался сам Каллен, ведь ему в этот момент полагалось находиться в компании Розали и её сынишки, которые, к слову сказать, ехали за несколько вагончиков от них, и рядом с ними снова маячил Клэптон.

Она, даже было, попыталась намекнуть Эдварду, что ему следовало бы больше времени уделять одной из своих невест, как только они сошли с этого «дикого поезда», но он лишь отмахнулся и, схватив её за руку, потянул в сторону следующего развлечения.

- Эдвард, послушай, мне кажется, тебе стоит…

- Смотри! – не давая ей закончить, перебил он. – Вон тот мрачный особняк, должно быть, связан с какими-нибудь призраками! Пойдем, пощекочем себе нервы!

- Эдвард, но Розали… – она обернулась через плечо, чтобы найти взглядом блондинку, и осеклась, увидев, как та удаляется в противоположном направлении вместе с Эмметтом и маленьким Джошем, восседавшим на плечах продюсера.

- Милая, если станет очень страшно, ты можешь визжать во все горло, – тем временем заявил Холостяк, скользнув рукой по её талии. – Обещаю, что никому не расскажу, даже если до конца нашей жизни придется носить слуховой аппарат.

- Что за чушь ты несешь?! – тут же отреагировала Свон, снова повернувшись.

- О, я знаю, насколько ты дорожишь своей репутацией железной леди, но со мной можешь просто расслабиться…

- Каллен, да что с тобой такое? – сбитая с толку, Белла резко остановилась. – Что ты вообще творишь?

- О чем это ты? – все еще разыгрывая непонимание, «удивился» Каллен.

- Перестань уже идиотничать! – всплеснув руками, прошипела Свон. – Почему ты сейчас здесь, тогда как должен быть с Розали и Джошем? Кому, в конце концов, все это нужно? Ты ведь уверял, что хочешь найти себе жену на этом проекте, так почему же вместо того, чтобы попробовать лучше узнать Роуз и поладить с её сыном, ты только и делаешь, что валяешь дурака! – она едва себя сдерживала, чтобы не сорваться на крик, но все же смогла взять себя в руки и уже тише добавила: – Что, черт возьми, с тобой не так?..

Глядя на очевидно расстроенную девушку, Эдвард тоже сдерживал, но совсем другие эмоции и порывы. Ему хотелось подхватить её на руки, кружить и безудержно смеяться. А потом целовать, целовать, целовать до тех пор, пока из её слишком умной и слишком совестливой головки не исчезнет всё лишнее, и еще дольше. Но, как говорится, всему свое время. А потому он затолкал подальше фантазии на тему мисс Свон, которые с каждой секундой приближались к опасно высокому рейтингу, что совсем было неуместно, когда вокруг тебя носятся толпы ребятишек, в воздухе витают запахи мороженного и сахарной ваты, а за поворотом можно встретить Плуто.

Вздохнув поглубже, он шагнул ближе к Белле и, осторожно улыбнувшись, аккуратно коснулся её побелевших костяшек. Девушка тут же опустила глаза, кажется, только сейчас осознав, с какой силой сжимала кулаки. Она разжала стиснутые пальцы и снова посмотрела Эдварду в глаза: её взгляд по-прежнему метал в него молнии.

- Ты спрашивала, что со мной не так, – тихо начал он, накрыв её ладони своими, – так вот, хочу тебя заверить, что со мной все в порядке. Я прекрасно помню, зачем пришел на проект, и чего хочу достичь. Более того, прямо сейчас я близок к своей цели, как никогда, – он продолжал поглаживать кончиками пальцев её ладони, вкладывая в свой голос и взгляд все те чувства, которые испытывал в этот момент.

Еще несколько секунд девушка всматривалась в его глаза, все еще хмурясь, пока на её лице не вспыхнула искра понимания.

- То есть, ты уже все для себя решил? – немного сипло уточнила Белла.

- Да.

- И ты уже знаешь, кого выберешь в финале, – уже не спрашивала она.

- Да.

- И именно поэтому съемки сократили до двух недель, – снова догадалась Свон.

- Так и есть.

Белла вновь притихла, по-прежнему не отводя взгляда от лица Холостяка, и, казалось, совсем не замечала того, как он окончательно завладел её руками, крепко переплетая их пальцы между собой, прижав их соединенные ладони к своей груди. Наконец, она приподняла уголки на секунду дрогнувших губ в улыбке и произнесла:

- Я рада за тебя, Эдвард. Я, правда, очень за тебя рада.

Эдвард видел и эти дрожащие губы, и попытки скрыть свое смятение, но ничуть не сомневался в искренности сказанных ею слов – Белла действительно желала ему счастья. В эту секунду он любил её еще больше, хотя не представлял, что такое возможно, и сгорал от желания во всем признаться здесь и сейчас, наплевав на их с Клэптоном тщательно продуманный план. Поддавшись этому внезапному порыву, он спросил:

- Хочешь узнать, кто она?

Он и представить не мог, что она ответит:

- Нет.

- Нет?..

- Нет, – мотнув головой, еще раз повторила девушка, – пожалуй, я дождусь финала и узнаю вместе со всеми. Может даже выиграю пару-тройку сотен, –  добавила она и на этот раз улыбнулась по-настоящему.

- Что? Выиграешь пару-тройку сотен?

- Пара затейников из съемочной группы организовали тотализатор – принимают ставки на то, кого из троих девушек ты выберешь в финале. Я подумываю поставить десятку-другую…

- Это… – начал было возмущаться Эдвард, расстроенный больше отказом Беллы узнать имя его избранницы, нежели фактом такого вот развлечения телевизионщиков, но потом передумал. Возможно, оно и к лучшему, потому как, признайся он во всем своей бесконечно любимой Колючке сейчас, и тогда точно послал бы этот проект куда подальше, а этого он допустить не мог, прежде всего, из-за Свон. Поэтому он лишь улыбнулся и, притянув девушку еще ближе, проговорил: – А знаешь, я, пожалуй, удвою сумму твоей ставки.

- С чего это вдруг? – удивилась шатенка.

- С того, что с этого момента ты забудешь о том, что ты продюсер этого шоу, и просто начнешь веселиться вместе со мной.

- А я точно останусь цела после этого самого веселья? – решила прояснить она.

- Цела, невредима и в отличном настроении, – заверил Холостяк.

- Окей, тогда я согласна, – в свою очередь, кивнула Белла.

- Тогда нам туда, – тут же отреагировал Каллен и, не давая девушке передумать, потянул её в сторону замеченного ранее «Дома с призраками».

Когда полчаса спустя они снова оказались на улице, Эдвард был несколько разочарован: он ожидал от столь многообещающего названия чего-то действительно жуткого, такого, что заставит Юлу если не кричать, то хотя бы вздрагивать от страха, и тогда он мог бы на правах сильного и бесстрашного мужчины обнимать её, прижимать к себе в тесной кабинке, шептать на ушко всякие успокаивающие глупости – в общем, делать все то, чего он так хотел, но не мог себе позволить в обычных обстоятельствах. Пока не мог – пообещал он мысленно. На деле же антураж особняка и история о невесте, потерявшей жениха в день своей свадьбы и вот уже третье столетие дожидающейся его возвращения в компании всякой нечисти, хоть и впечатляли, но могли напугать разве что деток лет до восьми – возрастных ограничений у аттракциона не было. И Белла, вместо того, чтобы вздрагивать и тем более искать защиты у сильного и бесстрашного, все больше хихикала, пока они очень медленно катились в той самой и отнюдь не тесной кабинке, и строила предположения о том, как устроены те или иные спецэффекты, призванные наводить «жуть».

Однако Эдвард Каллен не привык сдаваться, и потому следующим пунктом в их плане на вечер значился аттракцион, расположенный в другой части парка с не менее зловещим названием «Сумеречная зона. Башня ужасов» и обнадеживающим ограничением по росту для посетителей.

- Ну, как, боишься? – спросил Эдвард, когда они заняли места в импровизированном лифте некогда роскошного голливудского отеля, а ныне, по задумке авторов, заброшенного и зловещего с тех пор, как в него попала молния и пропали сразу пять его постояльцев.

- Не думаю, что смогу по-настоящему испугаться после того, как мы с Эмом прокатились на «Космической горе», – пожав плечами, ответила Белла, имея в виду аттракцион, имитирующий сверхскоростной полет сквозь космос по мотивам романа Жюля Верна.

- Посмотрим, – буркнул Каллен, вовсе не обрадованный таким ответом.

Тем временем голос Рода Серлинга, легендарного рассказчика и создателя классического научно-фантастического сериала пятидесятых «Сумеречная зона», закончил предвещать ужасное будущее посетителей «Башни ужасов». Кабина лифта, медленно движущаяся до этого по лабиринту темных и таинственных коридоров, замерла, и… в следующее мгновение они уже летели в свободном падении вниз, удерживаемые только ремнями безопасности, чтобы уже через пару секунд также резко взмыть вверх и зависнуть на высоте тринадцати этажей, как раз на уровне «дыры» в шахте лифта, сквозь которую можно было лицезреть панораму всего огромного парка. А потом снова и снова – падать и взмывать. И в эти несколько секунд Эдвард даже не успел подумать о том, что Белле полагается кричать и держаться за него, поскольку он сам… кричал и крепко сжимал ладошку Свон.

Когда же они в конце поездки снова медленно катились к выходу под новые напутствия Рода Серлинга, Белла со спутанными волосами и загадочной улыбкой повернулась к нему, чтобы свободной рукой – той, которую не сжимал Эдвард, –  легонько погладить по плечу и сказать:

- Ничего, со мной ты можешь расслабиться – я знаю, насколько ты дорожишь своей репутацией великого и ужасного Эдварда Каллена, но обещаю, что никому не расскажу, как ты визжал во все горло…

- И что же я должен сделать за твое молчание? – сипло спросил он, пока его пульс медленно приходил в норму.

- О, дай подумать… Как думаешь, потянешь билеты на будущий Супер Боул? – в шутку спросила она.

Эдвард широко улыбнулся, а затем все же притянул Беллу в свои объятия и, уткнувшись носом в её солнечно-фруктовые волосы, пообещал:

- Я зарезервирую для нас вип-ложу!

​

Большое спасибо всем дождавшимся!