Странно, что до сих пор мне на глаза в библиотеке или в книжном магазине не попался солидный пухлый томик «Теория и практика неудач». Потому что, определенно, сейчас этот труд мне пришелся бы как нельзя кстати. И очень зря, что человеческая мысль все еще не дошла до его создания. Вот я точно бы пополнила данную книженцию на пару сотен страниц.
Неудача первая.
Желудок Чарли совсем не принимал кофе. А как же тогда поставить на ноги отца, вернувшегося вчера в первом часу ночи едва ли не на бровях? В том-то и дело, что никак. Вот почему мое утро началось с того, что я не могла терпеть – с усыпления животного.
Это была девятнадцатилетняя болонка по кличке Мадам Бовари. Три года ее хозяйка, Энн Эндрюс, водила ее к нам поправлять здоровье, стремительно исчезающее. И вот годы взяли свое…
Мутно-голубоватые от катаракты собачьи глаза посмотрели в мои перед тем, как я сделала Мадам роковую инъекцию. Потом я полчаса проплакала в своей комнате, не имея сил и желания ни продолжить прием, ни выйти и настучать по голове Анж и ее подруге Лиззи, когда они врубили Джастина Биббера на полную громкость. Мне было все равно, ведь Мадам Бовари уже не спасти, не оживить и не омолодить, отмотав назад немилосердные девятнадцать лет жизни.
Вообще, эта часть работы – прерогатива отца, который в то время лежал на своей кровати совершенно беспомощный и ждал, когда же аспирин подействует хоть немного. «Ты не будешь заниматься усыплением до тех пор, пока не обретешь опыт и контроль над эмоциями», - это его слова. И вот сегодня мне повезло так повезло: без опыта и контроля над эмоциями я сумела умертвить живое бессловесное существо, утешая себя мыслями о праве на эвтаназию.
Ух! Кажется, я повзрослела сразу на десять лет.
Неудача вторая.
Безусловно, Чарли подвел, но около полудня взял себя в руки и с горькой усмешкой вернулся к своим обязанностям, то есть начал принимать клиентов, освободив меня от этих забот и позволив выполнять положенную мне часть работы. Зато потом добила сестренка. С прогулки Анжела вернулась с прядью волос, выкрашенной в кислотно-фиолетовый цвет. Мне даже показалось, что если вдруг погаснут все лампы, то в темноте ярким светочем будет бить в глаза это фиолетовое безобразие.
- Ты что так взвилась? – кричала сестра, убегая от меня в то время, как я носилась за ней с выдернутым из брюк ремнем (пусть он и был всего лишь из плотного хлопка). – Я захотела поэкспериментировать! Это через две недели смоется!
Да, девочке нужна мама, а не папа в прострации и загруженная проблемами старшая сестра.
Неудача третья.
О! До нее рукой подать. Она сейчас стоит рядом со мной в виде ошеломительного парня, находящегося в недопустимой близости.
Хотя в этом случае я сама на нее напросилась, согласившись встретиться с Джаспером Хейлом второй раз.
Бессонная ночь все же вернула мне способность рассуждать здраво. Ну, я, конечно, катастрофа ходячая, ничего не скажешь! Рвануть с места для мести незнакомому человеку, вооружившись списочком адресов из интернета, где, как известно, правдивой информации не водится, затем проникнуть на охраняемую территорию чужой частной собственности, назвавшись девушкой легкого поведения, угрожать другому незнакомому человеку… В общем, это была не я, нет-нет! Я удачно еще попала, а могла бы закончить вечер в тюремной камере.
Ясно, что помимо хорошо продуманного и реального плана мне нужен был сообщник. Поэтому наличие такового в лице обиженного друга пойдет только на пользу дела.
И вот тут снова извлекается для штудирования томик «Теория и практика неудач». Джаспер Хейл действовал на меня совершенно невероятным образом, не имеющим никакого отношения ни к дружескому, ни даже к деловому стилю общения. Никто из представителей мужского пола никогда не проделывал подобного со мной. Он сминал мое сердце в крошечный трепещущий комочек и плавил мой мозг взглядом своих изумрудно-зеленых глаз с поволокой. Очень красивых, между прочим, глаз. И подлец прекрасно осведомлен об их действии на женский пол.
Было видно, что наш тандем он рассматривает как забавное приключение. И если вдруг это приключение закончится активным взаимодействием в постели, он вовсе не будет против. Скорее всего, он даже выступит инициатором этого.
Зато я буду против. И пресеку всякую инициативу. Золотые избалованные мальчики, в руки которых благодатным дождем сыплются деньги, привилегии, девушки и различные способы развлечения, не мой тип. И пусть они будут три тысячи раз хороши собой. И пусть волосы их будут в провокационном беспорядке, вызывая у меня желания поскорее запустить туда пальцы. И пусть у них будут широкие плечи, которые восхитительно обтягивают рукава короткой рубашки, а совершенные губы будут складываться в манящую кривую улыбки. И пусть глаза у них будут неповторимого и какого-то демонического оттенка зеленого… Все равно я не поддамся.
Мой опыт с парнями не научил меня такого рода противостоянию, он укладывается во временной промежуток, равный двум месяцам и шестнадцати дням. Ровно столько я встречалась с Майклом Ньютоном. Это было около двух лет тому назад, и это было … вынужденным.
Я нравилась ему еще со школы, а мне нравилось возиться с мохнатыми больными. Ему нравилось таскаться за мной, дарить мне книги, диски, шоколадные конфетки и валентинки с рифмованными признаниями в любви, а мне нравилось сидеть дома, помогать отцу и постигать азы содержания и работы ветеринарной клиники. Но в один прекрасный день я обнаружила, что сильно отличаюсь от своих подруг по колледжу. Тягу к зубрежке, любовь к работе и скромный гардероб они еще могли простить, но вот равнодушие к «симпатичному блондинчику Майки» почему-то нет.
Да, Майк, конечно, был хорош. К тому же добрый, уступчивый, услужливый. С аллергией на шерсть животных. Каждый раз, когда он приближался ко мне, у него начинали слезиться глаза, а нос распухал и становился свеклично-красным. Бедняга…
В конце концов, я смилостивилась, а он подобрал подходящий препарат против аллергии. Дело пошло, пошло и … зашло до интимного. Он был счастлив, а я готова была выть на луну.
Может, это правда, что для девушек есть те самые парни. В таком случае, Майк точно не был тем самым.
Признав себя безнадежной в плане исполнения обязанностей девушки, я порвала с Ньютоном, очень долго объясняя ему, что абсолютно ничего не чувствую ни в душе, ни в сердце ни … в постели. Именно в тот день я и узнала о себе много интересного, в том числе и о том, что я «фригидная стерва».
Да, мужчины – вечные дети, а обиженный мужчина хуже истерящего из-за пустяка ребенка.
Ну, а Джаспер… Парень как парень. Ничего экстраординарного. Он такой же, как все. Кроме забавной привычки красоваться точно павлин и, надо это признать, силы своего магнетизма. Сто тонн обаяния, которое, будем максимально объективны, рождают у меня слабость в коленках и приливы жара. С этим можно и нужно бороться, а для начала хотя бы просто-напросто привыкнуть. И это пройдет. Наверное…
- А как же твой парень?...
Боже! И он туда же, куда все мои подружки! Почему если мне 21 год, и при этом я не одноногая, однорукая или одноглазая, я должна иметь парня? Это что? Приговор? Диагноз? Или же святой долг?
Впрочем, подоплека этого идиотского вопроса разрешилась сразу же, как только я перестала нервно смеяться и, подняв голову, обнаружила этого нахала, стоящего ко мне так близко. До электрического напряжения в нервах.
- Спасибо, но у меня целая клиника тех, с кем можно понянчиться. Включая младшую сестру и собственного отца.
- Вообще-то с парнями можно не только нянчиться, - многозначительно произнес Хейл, и тепло его дыхания, случайно скользнувшего по моей щеке, должно было бы рассматриваться как дерзкая диверсия по подрыву контроля, но, увы, согласно теории неудач вызвало у меня еще одну волну трепета и желания тут же упасть в его объятия.
- В постели этого уж точно не требуется…
Ясно, откуда ветер дует!
Рассчитано медленно я подняла руку и положила ладонь на его твердую грудь. Разумеется, мне очень не хотелось прикасаться к нему, поэтому руку жгло и покалывало. Все было выверено и отмерено разумом: секунды, на которые я задержала свою ладонь, сила, с которой оттолкнула его от себя. В принципе, безошибочный расчет, вознагражденный ошеломленным выражением его лица, но предавший меня только в том, как ускорилось мое собственное дыхание и сердцебиение от этого прикосновения. Просто надо привыкнуть, вот и все.
- Знаешь, или у меня воображение разыгралось, или ты все еще пытаешься меня охмурить.
Хейл, на мгновение отвернувшись от меня, как-то обиженно засопел, затем вернул на лицо кривую усмешечку, предупреждающую и игривую. Его взгляд обжег меня с головы до ног, я снова вспыхнула.
- Я за первый вариант. Охмурять тебя возьмется разве что адреналинщик.
Дошло до него, наконец!
Откуда-то взялось чувство досады, но я перечеркнула его.
- Чудесно, - сквозь зубы бросила я и послала ему точную копию его улыбки, намекая, что облом – мое второе имя.
Интересно, как быстро можно влюбиться в неподходящего парня? Надеюсь, это дело не нескольких часов. Хотя «Теория и практика неудач», вероятно, будет настаивать именно на этом.
- Давай прокатимся на этой штуке, а заодно перейдем, наконец, к обсуждению твоей идеи.
Я показала в направлении колеса обозрения, которое зацепило мой взгляд еще при входе в парк, поскольку это идеальное место, чтобы без помех поговорить. Конечно, потом я немного отвлеклась, что объяснимо: в этом парке в последний раз я была в 17 лет.
Но мы здесь не ради мороженного, морских свинок и завлекающего шума распродажи ярморочных безделушек. Мы здесь ради разработки коварных планов. И чем быстрее я успокою свою душу местью Эдварду Каллену, тем быстрее расстанусь с Джаспером Хейлом и подавляющей сотней тонн его обаяния.
Пребывая в необъяснимом глухом раздражении, я развернулась и, не дожидаясь от Джаспера согласия, зашагала к кассам аттракциона.
Он вскоре нагнал меня, и мы пошли рядом, иногда задевая друг друга плечами, когда количество людей на нашем пути увеличивалось.
- А ты высоты не боишься?
Я промолчала: глупые вопросы не требуют ответа.
У меня паранойя, или я действительно могу ощущать на себе его пронзительный взгляд?
- А то, если что, ты имеешь дело с человеком, занимавшимся скалолазанием, - эти обольщающие мягкие нотки в его голосе, сравнимые с томным прикосновением шелка, пьянили.
- Так что могу покрепче прижать тебя к себе…
Невероятная самонадеянность!
- Нет, - отрезала я и ускорила шаг.
Необходимо было быстрее оказаться в кабине аттракциона, чтобы обсудить идею, о которой он заикнулся вчера. Просто невыносимо быть с ним. То ли невыносимо опасно, то ли невыносимо приятно.
Четкий короткий удар молнии пронзил кисть моей руки, когда Джаспер нечаянно задел ее своей. Я сложила руки на груди. Ненавижу статическое электричество, хотя никогда не слышала о том, что оно может появиться на открытом воздухе.
Или это не статическое электричество?
Разумеется, оно самое.
Я вздохнула. Похоже, своей судьбой я перестала распоряжаться, меня будто подхватило течением и куда-то не туда несет. И это «не туда», кажется, расположено в огнеопасной близости от мистера «колдовские глаза» Хейла. Чертова судьба!
- Песенье Судьбы! Узнайте, чито вас ждет, - услышала я голос с сильным акцентом.
У разрисованной ярко-оранжевыми иероглифами тележки стояла полная круглолицая китаянка, улыбавшаяся прохожим неправдоподобно широко, даже раскосые глаза ее превратились в две узкие щелочки.
Мои ноги без спросу понесли меня к ней.
- Диевушка, хочите печенье Судьбы?
Я было собиралась рассмеяться, объяснив, что печенье Судьбы всего лишь десерт с развлечением, и я не могу его хотеть, но моя правая рука решила все за меня, потянувшись к завернутым в яркую обертку кусочкам теста.
Опять же, руководствуясь все той же теорией неудач, я догадалась обхитрить свой злой рок и выбрала три штуки с разных мест большого блюда перед собой.
- Сикоко вам? – забеспокоилась китаянка, видя пугающий меня саму энтузиазм.
- Только одно, - я, внимательно рассмотрев абсолютно идентичные сверточки, вернула один.
- Это не нужено?
- Нет-нет.
- А те дива возьмете?
- Нет, мне одно.
Боже, я выгляжу смешной. И если этот остолоп, стоящий рядом со мной, украдкой держится за живот, я нисколько не удивлюсь этому и даже не разозлюсь.
Я, наконец, решилась и положила то печенье, что было в правой руке. Оставим то, что ближе к сердцу.
- Второе возьму я, - Джаспер, задев мое плечо твердой грудью, протиснулся и взял с блюда печенье, глядя не на него, а на меня. От этого взгляда с пляшущими искрами смеха я и сама улыбнулась.
Все выглядело так, будто мы двое малых детей, предающихся запрещенной и щекочущей нервы забаве вроде вызова Кровавой Мери.
Нахмурившись, я рассматривала печенье на своей ладони. Конечно, я не в первый раз покупаю такое. Было время, я и отец занимались этим чуть ли не каждые выходные, заказывая еду в китайском ресторанчике. Никогда в этих штуках не бывает ни слова правды, лишь отвлеченные и ничего не значащие строчки, относящиеся ко всем и каждому на любые случаи человеческой жизни. Так почему у меня стойкое ощущение того, что этот кусок теста скажет мне то, что услышать я не захочу?
Осторожно, словно внутри заключалась бомба с часовым механизмом, готовая сработать от любого неосторожного движения, я сняла обертку и взглянула на Хейла. Может, он, как джентльмен, сделает рискованный шаг первым?
Оказывается, парень давно смотрел на меня. Еще бы, должно быть, приступ суеверия у трезвомыслящей и образованной девушки очень интересное зрелище.
- Что? – не выдержала я, захваченная гипнотически зеленым цветом его глаз, обрамленных темно-золотистыми длинными ресницами.
- А ты что? – он кивком указал на печенье в моей ладони, намекая, что ожидает, когда я сломаю его и развлеку извлеченным стишком.
Никакой он не джентльмен, что, в общем-то, ожидаемо!
- Сначала ты, - пришлось строго объявить мне.
Я приготовилась смотреть его предсказание.
Длинными тонкими пальцами Джаспер разломил тесто и извлек из него бумажную трубочку. Я завороженно наблюдала, как двигаются эти совершенные руки, разворачивая его, как невесомо, легко касаются листочка. Каждое движение - точно священнодействие, ласка. Нет, не бывает таких красивых рук, они мне просто снятся. Я поймала себя на том, что задышала чаще, а духота сдавила грудь.
Через секунду прыгающие строчки предсказания исчезли из моего поля зрения в ближайшей урне, а я даже не успела сосредоточиться на них, узрев и осмыслив только одну: «Чего ты ждешь, не медли ни минуты».
- Эй, - я пихнула Хейла локтем в знак протеста. – Я не успела прочесть, да и ты, наверняка, тоже.
В ответ Джаспер рассмеялся, и этот теплый задорный смех оседал во мне желанием рассмеяться в ответ. Я нахмурилась: ну что за нелепая реакция? Красивое улыбающееся лицо приблизилось к моему, и я замерла, сердитая, ожидающая и, увы, воспламененная. Эти идеальные губы теперь так приглашающе близко, но если он попробует украсть у меня поцелуй, точно получит по ним. Рука у меня поднимется. Точнее, остатки моего выветривающегося разума поднимут ее.
- Я-то успел, - зашептал это манящий рот, продолжая щекотать меня волнением. – Знаешь, в три года я уже имел медаль по скоростному чтению
- Нет, - я отвернулась, встряхнула головой. Меня как магнитом тянуло к этому парню, но я уверена, неправильный это магнит.
- Да.
- Нет!
- Да.
Он оставался возмутительно спокойным, улыбающимся, в отличие от меня, нервно подергивающейся и внезапно вспотевшей.
- А я говорю, нет. В три года ты не мог иметь медаль за скоростное чтение.
Джаспер пожал плечами, его кривоватая улыбка продолжала свое разлагающее действие на мою стойкую гордость.
- Я рос ребенком-вундеркиндом.
Верю, тем более что ребенком он и остался.
- Который в итоге превратился в оболтуса, заглядывающего девушкам под юбки.
- Всему виной не размах моего интеллекта, а длина твоих ног.
Вы только посмотрите на этого подлеца! Так и не стер он эту «я просто воплощение божества на земле» улыбочку со своих красивых губ. Конечно, нужно уйти, сказать, что не нуждаюсь в его идеях и помощи, но… Джаспер Хейл – мое совершенное оружие против Эдварда Каллена, с этим приходится считаться.
Вдохнув, я переключила внимание на свое печенье. Возможно, оно мне подскажет выход из этой безумной ситуации.
Зажав в ладони половинки разломанного теста, я развернула предсказание:
«Запасись терпением,
Не хнычь и не плачь.
Вот полоска черная, вот полоска белая,
А ты готовься к череде неудач».
О великие китайские боги! Вы это серьезно? Полоса неудач? Еще дальше, глубже и больше? Да я и так уже поселилась в дерьме.
Я снова пробежалась взглядом по строчкам, вдруг ошиблась, приняла одно за другое. Ведь не может стать еще хуже, чем есть сейчас. Но слова все были на месте, и вовсе не извращены моим дрогнувшим под напором мужских чар мозгом. «А ты готовься к череде неудач», - жуткий приговор. Хоть бы написали, как долго мне придется жить в бункере…
Фантастический. Нелепейший. Извращенный. Бред.
Если хоть на секунду поверю в него, он окажется правдой. Не давай слабину, Белла, не давай!
В ярости я смяла в кулаке бумажку вместе с кусочками разломленного печенья. Оно было точно каменное, даже не раскрошилось.
Они все испытывают мою выдержку: Сэм Юли, Чарли, Анжела, Эдвард Каллен и Джаспер, а также ведьма китайского происхождения, - но я выстою.
Урна красовалась аляповатым красным боком в пяти шагах от меня. Проворчав себе под нос: «Туда и дорога судьбе», я метнула в нее зажатый в руке комок.
А теперь вспомним про теорию неудач. Параграф тридцать один во второй ее части, очевидно, гласит: «Находясь в пределах полосы невезения, будь осторожен при метании различных предметов, так как сила неудачного тяготения больше силы удачного тяготения».
Поэтому между урной и летящим куда-то в область ее расположения комка из бумаги и твердого теста каким-то чудесным образом оказалась широкая спина низкорослого мужчины, облаченная в бордовую майку. Мой «снаряд» угодил ему точно в поясницу, «раненый» вскрикнул и схватился за место попадания.
Ой-ой-ой! Что же будет!
Я пискнула и, мгновенно развернувшись на сто восемьдесят градусов, впилась взглядом в грудь Джаспера, точнее в круглый белый диск пуговицы его рубашки.
- Вот дерьмо! – послышалась отрывистая ругань.
Это не я, не я!
Я чуть повернула голову в сторону, чтобы боковым зрением заметить, как крепыш-коротыш, оказавшийся молодым парнем, оглядывает людей, находящихся позади него, пытаясь найти виновника его ушиба. Лицо его, итак не блещущее красотой, сейчас было искажено свирепой гримасой, делающей пострадавшего очень похожим на злобного гоблина. Еще и эти торчащие уши на гладко выбритой голове. Да, такой тип извинений не примет.
- Что случилось? – прозвучал в моем ухе мягкий голос Хэйла.
Я воображаемым движением стряхнула со спины пробежавших по ней мурашек.
- Эй! Какая падла это сделала? – шумел испытавший кару печеньем Судьбы.
Ожидающие своей поездки на «Чертовом колесе» смотрели на взбесившегося гоблина с опасением и любопытством, но молчали, а я решила замаскироваться, ведь моя позиция была довольно нелепой, и меня могли мигом «вычислить».
- О! – выдохнул Джаспер, когда я положила дрожащие руки на его плечи и устроила свою голову на его груди, прильнув к нему всем телом.
Надо просто привыкнуть. Если чаще буду ощущать его тепло и этот горьковатый аромат морской свежести, буду реже терять голову. Не то что сейчас, когда я в двух минутах от сердечного приступа, - так мой пульс зашкаливает.
Ну, глупо было ожидать, что он не воспользуется случаем. Руки парня тут же обхватили мою талию и спину, а в своих волосах я чувствовала его дыхание, сопровождающее слова:
- Давно пора. А то все «аллергия», да «не пялься на меня».
Настоящий перегрев моего взбесившегося тела от этого соприкосновения, от тона его голоса, небрежного и ироничного, от теплого ветерка его выдоха в прядях моих волос. И не будь он таким оболтусом…
- Давай ты меня поцелуешь, и мы поедем ко мне, - зашептал этот гад в мое ухо, задев его губами и превратив меня в факел желания выпалить «да» и прижаться к нему еще сильнее.
- Обсудить мою идею мы сможем и потом… Думаю, ближе к утру ты снова обретешь способность говорить.
Да это не Джаспер Хейл! Это король всех нахалов! Где же таких производят? Мне срочно нужно взорвать этот завод.
Процедив: «Размечтался», я со всей силы вдавила пятку в ногу самого самоуверенного плейбоя из всех существующих. Он немедленно разжал объятия, вскрикнул и даже слегка оттолкнул от себя. Машинально я оглянулась на случайно пострадавшего от моей кривой руки, и встретилась с маленькими, полными холодной ярости глазами. Огонек, полыхнувший в них, был отблеском осенивший гоблинский мозг догадки.
- Попалась! – услышала я до того, как ноги непроизвольно понесли мое тело спиной назад.
- Осторожено! – взвизгнули позади меня с сильным акцентом, по которому я догадалась, что вот-вот налечу на вертеп китайской ведьмы, продавшей мне проклятое печенье.
- В чем дело, парень? – дорогу злому гоблину перегородил благородный рыцарь Джаспер Хейл, не хватало только обнаженного меча и сверкающих доспехов. Вечно улыбающееся чарующе наглой улыбкой лицо стало полностью серьезным, и это явилось для меня неожиданностью. Глаза словно застыли, превратившись в два непроницаемых зеленых изумруда, рот твердо сжался. Он стал совершенно другим человеком…
- Не лезь к моей девушке.
Ага, стал. Но засранцем быть не перестал.
- Держи свою бешеную девку на коротком поводке, чел, - выплюнул гоблин.
Конечно, это выглядело комично: верзила Хейл, утонченно бледный, аристократично сложенный, и доходящий ростом ему до подбородка, крепко сбитый парень, смуглый, под толстой носорожьей кожей которого перекатывались наработанные на тренажерах мускулы. Но комизм как-то сразу сдулся, когда Джаспер замахнулся для удара.
Я перехватила его руку прежде, чем произошло неминуемое. Спасибо моим быстрым ногам. Ведь если учесть степень прогресса моей неудачливости, когда брошенное мимо печенье пробудило ото сна страшного гоблина, то удар Джаспера, вероятно, спровоцировал бы третью Мировую войну.
- Простите меня, пожалуйста. Я не хотела, все случайно вышло, понимаете, - лепетала я, картинно улыбаясь, пытаясь задобрить разозленного парня, но тот сверлил меня тяжелым пустым взглядом, видимо, пытаясь им убить. – Мы торопимся. Простите еще раз.
Я потянула Джаспера прочь из очереди. Если честно, этот гоблин наводил на меня жуть.
- Белла, - начал Хейл.
- Заткнись, и давай убираться подальше от этого маньяка, - бросила я ему на ходу, предупреждающе сжав большую ладонь.
- Если тут и есть маньяки, то ты номер один в списке, - услышала я смех парня.
- Я не могу быстро идти, ты, наверное, сломала мне ногу, - проныл он через сотню футов нашего полу-бега.
- Я предупреждала тебя, не распускай рук.
- Поверь, дело стоило такого риска.
- У-у-у, - в бешенстве выдохнула я и ускорила шаг. Пусть этот приколист насладится сполна последствиями упомянутого риска.
В следующую минуту мы смешались с толпой страждущих отведать сахарной ваты. В основном это были дети, восторженные глаза которых не отрывались от продавца этого лакомства, а чуткие носы следовали за теплым запахом печеного сахара. Я оглянулась по сторонам, хотелось сориентироваться и найти направление к выходу из парка. И тогда я заметила те самые злые близко посаженные глаза. Гоблин шел за нами!
Я замерла на месте и испуганно сжала руку Джаспера так, что тот ойкнул.
- Он следит за нами, смотри!
- Где?
Свободной рукой дотянувшись до гладкой щеки, я повернула голову парня в сторону замеченного мною монстра.
- Я же говорю, он маньяк! – в ужасе прошептала я.
«А ты готовься к череде неудач». По-видимому, эта строчка означает, что мне повезет быть зарезанной съехавшим с катушек гоблином.
Джаспер повернулся ко мне, лицо украшала ставшая уже привычной кривая усмешка, зеленые глаза вытворяли с моим сердцем запрещенные трюки.
- Если бы ты позволила, я бы в два счета с ним разобрался. И с чего вдруг он так взъелся на тебя? Он твой знакомый?
- Вот еще, - я насупилась и прожгла Хейла грозным взглядом. – Просто я промахнулась, когда выбрасывала печенье с предсказанием, и попала ему в спину.
- Поразительная меткость, - рассмеялся он. – Спасибо, что предупредила, теперь никогда не буду стоять на пути между тобой и мусорным ведром.
Я отвернулась от смеющегося парня, чтобы взглянуть на место дислокации нашего преследователя. К сожалению, он все еще был там.
- Ты уже исчерпал запасы шуток? – раздраженно поинтересовалась я, как только смех утих.
- Да, - Джаспер тоже взглянул в том же направлении, что и я минуту назад. – Теперь я пошел.
Он сделал уже два шага в сторону гоблина, когда я поняла, куда именно он отправился.
- Подожди. Нет, - я схватила его за локоть, останавливая.
Конечно, я не испугалась за этого дурака. Если ему так хочется рискнуть целостностью своих костей из-за кусочка твердого теста, то это его дело. Просто моя интуиция вопила благим матом от вида этого гоблина, пусть он и не вышел ростом. Ну, а Джаспер был мне очень нужен. Потерять своего сообщника еще до того, как начался процесс осуществления мести, – непростительная халатность.
- Пойдем… вот туда…
Я видела узкую дорожку, уводящую за ряд палаток.
- Ты предлагаешь мне прятаться? – Джаспер возмущенно смотрел на меня, но я видела искорки насмешки в красивых глазах.
- Я предлагаю прогуляться, - я осматривалась, продумывая пути отступления, - вон за теми палатками.
- Так это все же свидание? – спросил Хейл, когда мы уже шли мимо пестрящих вертушками, надувными и резиновыми игрушками, светящимися шариками-прыгунами и прочей ярморочной мелочью прилавков.
- И поцелуи будут?
На этих словах терпение мое иссякло и, констатировав вслух «плейбой чертов» я выдернула свою руку из его руки и пробежала оставшиеся несколько шагов, чтобы скрыться за крайней палаткой.
- Да я же пошутил, - он догнал меня через мгновение.
- Ты о чем-нибудь еще можешь думать? – я нервно заправила за уши растрепавшиеся от бега пряди волос и заглянула за его спину, чтобы удостовериться, что погоня отсутствует.
- В твоем присутствии почему-то нет, - последовал честный ответ, сопровождаемый не менее честным блеском глаз и тихим смешком.
Сочтя за лучшее проигнорировать это глупое заигрывание (рано или поздно он и сам поймет, что все его уловки – верх глупости), я принялась тщательно сканировать местность.
По-видимому, мы очутились в «прогулочной» части парка. От того места, где мы стояли, расходились две аллеи, приветливо усаженные шумящими зеленой листвой буками и тополями. Обе дорожки были пустынны. И не сказать, что эта часть была запущена, но также нельзя было бы назвать ее оживленной и популярной.
Выбрав ту аллею, что изгибалась вправо и, наверное, могла привести к одному из боковых выходов из парка, я двинулась по ней.
- И куда мы идем? – улыбаясь, спросил Джаспер.
Я пожала плечами:
- Вроде бы там должен быть выход.
- Выход? Что, мы так сразу по домам? – кажется, он был разочарован. Впрочем, я тоже, ведь мы так и не реализовали цель нашей встречи.
- Не волнуйся, я не отпущу тебя, пока ты не расскажешь, что придумал.
- А что я придумал?
Я бросила на него укоризненный взгляд «не-строй-из-себя-дурочка».
- А! Ты о моей идее, - протянул Джаспер. Я даже не стала смотреть на него, итак знала, что он ухмыляется сейчас от уха до уха.
- Кстати, можешь начинать делиться мыслями, - от моего сухого тона легкомыслие парня никуда не исчезло, а совсем наоборот, возросло.
- Зачем делиться? Ты можешь их прочесть.
Я хмыкнула и заставила себя сосредоточиться на том, как золотистые волшебные лучи солнца играют с зеленой листвой, превращая аллею в путь в какую-нибудь сказочную страну.
- Нет, я серьезно. Посмотри мне в глаза, и ты все там увидишь.
Ага, скорее я увижу там предсказание того, что теряю голову.
- Ха-ха, шутка удалась, - стальным тоном ответила я.
- Белла, - Хейл схватил меня за руку, теплая ладонь сжала мою, рождая взрыв эмоций: злость, отчаяние, замешательство и удовольствие. По большей части – злость.
Я остановилась, развернулась к наглецу, собираясь уже в который раз отчитать его, и застыла.
Солнечный свет, пропущенный сквозь сито крон деревьев, золотыми нитями окутывал парня. Взлохмаченная бронзовая шевелюра светилась подобно нимбу, зеленые глаза смеялись, гипнотизировали, уговаривали и восхищали. Идеальные губы не улыбались, но один их уголок уже приподнялся вверх. Я смотрела на этот рот, не отрываясь, потеряв всякую мысль, затем потерялась в глубине нахально красивых глаз. Среди этого магического антуража мультипликационной сказки Уолта Диснея так просто было представить Джаспера Хейла своим прекрасным принцем, а себя – принцессой Белоснежкой. Помню, в пять лет она была моим кумиром…
Как бы там ни было, в его глазах светилась только одна мысль, никак не связанная с планом мести, на котором я уже позабыла концентрировать внимание. Очень соблазнительная мысль притянуть это совершенное лицо к своему и позволить случиться тому, чему не надо бы позволять случиться.
Я перестала дышать и стиснула руки в кулаки, сопротивляясь желанию коснуться его и готовясь потерпеть поражение, а Хейл шагнул ко мне, обжигая мои губы взглядом, практически заставляя чувствовать этот будущий поцелуй. Руки парня, не колеблясь, накрыли мои плечи.
- Ведь это хорошая идея, согласись, - тихо заговорил мой личный змей-искуситель. – Гениальная в своей простоте.
Поцелуй ведь не обязывает ни к чему… Если он один-единственный.
Мяу…
- Что? – я все еще плавала в сверкающих зеленых озерах.
- Я о нас с тобой. Мы могли бы…
Мяу…
- …стать больше, чем команда «Отомсти засранцу».
Минута слабости будет простительна. А вообще я сильная личность. Даже если падаю, то падаю на все четыре лапы, как кошка…
Мя-я-у!
- Тихо, - я накрыла его рот ладонью, заставляя умолкнуть, и прислушалась.
- Мяу, - послышалось тоненькое, скорбное и жалобное сквозь шум ветра в листве.
- Ты слышал это? – зеленые глаза недоуменно смотрели в мои, я опустила ладонь.
- Что слышал?
- Котенок. Он где-то близко.
- Ты это специально, признайся! – вспылил вдруг Джаспер. Длинные пальцы пробежались по волосам, затем сдавили переносицу. Я рассматривала густые темные ресницы, прикрывшие глаза и продолжала вслушиваться в окружающие нас звуки.
- Мяу, - пронзительное и призывное откуда-то справа и, кажется, сверху. Я тронулась на звук.
- Сначала морские свинки, потом котенок, что следующее? – пробухтел парень, последовав за мной после некоторого колебания.
- Ты не хочешь помочь животному? – тихо спросила я, полностью сосредоточившись на поисках.
- К твоему сведению, я не люблю кошек. И откуда ты знаешь, что ему надо помочь? Возможно, он счастлив, а ты обломаешь его, как меня только что.
Мы уже двигались вдоль высоких тополей и каштанов, расположенных ярдах в пятидесяти от прутьев забора, я по-прежнему ловила каждый звук и осматривала ветви деревьев над головой.
- Мяу! – раздалось с тополя, который я только что миновала.
Я тут же вернулась и задрала голову, но котенок по-прежнему был вне поля зрения.
- Вот он, - Джаспер указал вверх, я подошла к нему и вгляделась в сложную путаницу кроны.
- Где?
- Да вот же, - теплые руки, зарядившие мою кожу электричеством, легли на мои виски и повернули мою голову под нужным углом.
- Эй, не сломай мне шею, - возмутилась я, подавляя предательский румянец – следствие этого внезапного контакта. Однако я заметила то, что искала: маленькое, серое тельце.
- Ты ее итак сломаешь, когда полезешь на дерево снимать это чудо, - парень наконец-то убрал слишком волнующие меня руки.
- Кто-то хвастал недавно своими навыками скалолазания, - заметила я, прикидывая траекторию достижения попавшего в беду малыша.
- Деревья точно не мой профиль, - Джаспер невозмутимо достал из кармана джинсов ай-фон.
- Что ты собираешься делать? Позвать своего дворецкого, чтобы он снял с дерева котенка? – я насмешливо изогнула бровь. Воистину, золотые мальчики еще беспомощнее обычных.
Парень подмигнул мне, улыбнувшись.
- Жалко тебя огорчать, но у меня нет дворецкого. Я закажу бензопилу с сиюсекундной доставкой, чтобы спилить это чертово дерево вам на радость, мисс Свон. Это станет около шутки долларов. Пустяки для таких, как я.
«Идиот», - мысленно резюмировала я и, отвернувшись от него, подошла к стволу.
В принципе, если подпрыгнуть, у меня есть шанс дотянуться вон до того толстого сука, а дальше – дело ловкости и везения.
Я уже приготовилась, когда почувствовала руки Хейла, обхватившие мою талию и оттаскивающие меня от дерева. Нервирующий жар ощущался даже сквозь ткань рубашки.
Я вырвалась и встретилась с рассерженными глазами.
- Я догадывался, что ты не в своем уме, - Джаспер сдвинул брови, в ответ я тоже нахмурилась.
- Надо достать котенка оттуда, что тебе не ясно?
- Доставать котов не наша с тобой забота. Я собирался набрать 911.
- Ха! Ты точно идиот, - бросила я и вернулась к стволу, но этот подлец снова потянул меня назад к себе.
- Мы платим налоги, а они достают наших животных, - сердитые глаза Хейла блестели, пальцы сдавливали мне локоть.
Очень внушающе, но бесполезно.
- Ты наивен как ребенок, честное слово, - я вновь вырвала свою руку. – Это бездомный кот и рассчитывать можно только на службу отлова животных, а они точно не нальют ему молочка в мисочку.
- Так разве трудно сказать…
Его прервали голоса, раздавшиеся на аллее, по которой мы шли до того, как услышали мяуканье. Ветер отлично доносил их до наших ушей, но деревья пока загораживали от нас их обладателей.
- Он сказал, что где-то здесь, - грубый мужской голос.
- Скорее всего, кот на дереве, - голос помягче, но с хрипотцой, как при кашле. – Теперь придется потратить не меньше часа на поиски.
Мы с Джаспером переглянулись. Кажется, на наших лицах одновременно отразилась растерянность. Через несколько секунд парень вернул ай-фон в задний карман джинсов и, одарив меня смеющимся взглядом и маленькой искривленной улыбкой, произнес вполголоса:
- Ты моя должница, Белла Свон.
Он подошел к стволу и внимательно осмотрел сук, тот самый, которому я уже поставила галочку о прочности.
Не прошло и двух секунд, как длинное подтянутое тело уже болталось параллельно стволу, четко выделяясь на его темно-коричневом фоне. Признаю, это умопомрачительное сложение никак не может оставить меня равнодушной, стараться бессмысленно. Мой взгляд поглощал изгибы узких бедер, застыл на ягодицах. Этот нахал сложен как Аполлон, и будь он сейчас обнажен…
Испепеляющий ток желания пронесся по моим венам. Не туда мчатся твои мысли, Белла, совсем не туда!
Когда эти цепляющие взгляд ноги исчезли за густой листвой, я смогла выдохнуть и обдумать ситуацию.
Кажется, в нашем запасе есть пара минут, под весом Хейла ветви поскрипывают, но не угрожающе трещат, а котенок на время умолк. Все не так плохо.
Двое мужчин, продолжая переговариваться, все ближе и ближе продвигались к заветному тополю. Я не отрывала взгляд от его кроны и кусала губы в напряжении.
- Вот то посмотри.
- Гребаный парк! Отыскать тут животное - все равно что искать иголку в стоге сена.
- Кстати, кот давно мог слезть и удрать.
- Тише. Давай уже ориентироваться на слух. Если он здесь, то должен мяукать
Я до боли стискивала пальцы, глаза следили за мельканием желтой рубашки среди веток и листьев, кровь звенела в ушах от уровня адреналина. Хейл забрался уже высоко. Смельчак. Хотя лучше бы я сама полезла туда, тогда сейчас бы не рисковала появлением ранних седин.
- Осторожнее, быстрее, - взволнованно прошептала я, когда одна из веток опасно затрещала под весом парня.
Метнувшись к самому стволу, я задрала голову вверх. Из зеленых облаков листвы на меня глядело довольное лицо Хейла, через секунду его загородило серое полосатое тельце найденного котенка.
- Слезай, слезай, - зашипела я и оглянулась в сторону голосов.
- … странный. Пойдем в ту сторону, - донесся до меня обрывок фразы.
- Скорее, - отчаянно зашептала я в листву. Хейл был уже не полпути к земле.
Оглянувшись, я заметила фигуры двух мужчин, мельтешащие между деревьев. Я сделала шаг назад и спиной приросла к стволу, надеясь, что так буду менее заметна.
Джаспер спрыгнул где-то с той стороны дерева, а мужчины все-таки увидели меня. Темно-синяя форменная одежда не оставляла сомнений, мне даже не надо было смотреть на выделяющиеся эмблемы на их правых нагрудных карманах.
- Бостонская служба отлова животных. Мисс, вы не видели или же, может, слышали где-то здесь кота? – прокричал мне тот, кто шел первым, темнокожий, в курчавой шевелюре виднелись отражающие свет солнечные очки. За ним спешил другой, несший клетку.
- Нет, мы не видели и не слышали ни кошек, ни пум, ни даже волков, хотя места, согласен, дикие, - Хейл оказался позади меня, заговорив и заставив меня вздрогнуть.
Я настороженно разглядывала двух представителей службы муниципалитета, а они в свою очередь разглядывали нас.
- Точно ничего подозрительного не замечали? – допытывался тот, кто держал клетку, розовощекий, с намечающейся лысиной и животиком.
Я опасалась оглянуться на Хейла, чтобы убедиться, что котенок у него и что сейчас он лучезарно улыбается, готовясь заговорить зубы двум любопытствующим мужчинам. И тут обе его ладони беспардонно легли на мою талию и притянули к боку парня. Я задохнулась и в ярости глянула на профиль красивого лица с отчеканенной на нем улыбкой. Кожа в месте его прикосновения нагрелась, своим бедром я чувствовала его бедро, а своей спиной… Спиной я чувствовала что-то мягкое, маленькое, мелко дрожащее.
Этот умник засунул кота под свою рубашку и обнял меня, чтобы замаскировать это!
На секунду Джаспер повернул ко мне голову, в глазах – смех и заговор молчания.
- Знаете, у нас сегодня первое свидание…
Теперь я и сама была близка к тому, чтобы расхохотаться. Облегчение и бесшабашная радость брали верх над здравомыслием, рискуя разбить маску бесстрастности на моем лице.
- … Поэтому, даже если бы перед нами пробежал слон, мы бы его не заметили, - в голосе Хейла проскальзывало то же веселье, что сейчас подрывало мою выдержку.
Он снова обернулся ко мне:
- Пойдем, малышка, настало время покатать тебя на своей машине, - снова озорной блеск его глаз.
Господи-боже, да он сам черт. И если бы не котенок, ему бы непременно досталось. И он сам об этом знает и пользуется!
Очень ловко развернув нас, не убирая рук с моей талии и не отстраняя от себя, он вывел нас на дорожку, по которой мы раньше шли. Все это было похоже на интересный танец, который удался так хорошо, будто мы репетировали его в течение нескольких дней.
Я все еще пребывала в удивлении, что нам удалось беспрепятственно уйти, когда через несколько футов показалась приоткрытая калитка – боковой выход из парка. Миновав ее, мы одновременно оглянулись: представители службы отлова животных остались позади, скрытые зеленью деревьев и кустарников. Джаспер, запрокинув голову, рассмеялся, а я, огромными усилиями давя улыбку, пыталась строго смотреть на него.
- Ты забыл кое-что сделать, - заявила я, легонько пихнув Хейла под ребра.
- Что? – он едва переводил дыхание.
- Первое: отпустить меня, - я опустила взгляд на руки парня, замечательно устроившиеся на моей талии. – Второе: достать котенка, кажется, ты его напугал своим гоготом, - спиной я чувствовала свернутый дрожащий клубочек.
- Сделаю и первое, и второе, как только признаешь меня гением.
Я нахмурилась, но, как ни старалась, не могла разозлиться на его очередную детскую выходку. Все же он не поленился влезть на дерево, да еще потом так удачно отболтался от двух дотошных живодеров. Справедливость требует сказать ему спасибо, и если ему угодно получить его именно в такой форме, то я могу сделать небольшое одолжение.
- Хорошо, ты гений, Джаспер Хейл, - произнесла я. Не стоит ему давать поблажек в виде улыбок, а то еще избалую.
Парень поежился, пробормотав:
- Дурацкое имя. Не называй меня так.
- А как тебя называть?
Он разжал свои странные объятия, а я сразу развернулась и залезла к нему под рубашку.
- Вот это да! – он снова улыбался, зеленые глаза хитро прищурились. – Ты добровольно лезешь мне под рубашку. Я не сплю?
- А всего-то надо было спрятать там котенка, - подколола я Хейла, извлекая теплое пушистое тельце.
Джаспер что-то мне ответил, но я, целиком занятая осмотром малыша, пропустила его слова мимо ушей.
Отощавший, серая полосатая шерстка поблекла, круглые желтые глаза смотрят жалобно. На вид котенку было около полугода. В целом, он был здоров, однако правый глаз мне не понравился: два из трех признаков гнойного конъюнктивита. Его нужно покормить, отмыть, сделать пару инъекций… Я даже могу найти ему хозяйку. Мисс Эндрюс едва ли снова заведет собаку в скором времени, но этот кроха способен помочь ей справиться с горем и быстрее отойти от потери Мадам Бовари.
- Белла, - Хейл нетерпеливо потряс меня за плечо. – Пойдем уже отсюда. Если кот мяукнет, то так легко мы уже не отделаемся.
Аккуратно прижав котенка к груди, нежно массируя его головку, успокаивая, я зашагала следом за Джаспером.
За пару футов до стоянки он поинтересовался, взглянув на меня через плечо:
- Где твоя машина?
Я повернула котенка головой вперед, поскольку он вдруг испугался шума улицы и ответила:
- Я пришла пешком. Отсюда до клиники около тридцати минут хода.
- Спорим, я домчу тебя за три минуты, - Хейл лукаво приподнял бровь и направился к спортивной машине, на которую я показывала еще в самом начале нашей встречи.
Мы остановились у блестящего коричневого бока, пискнула сигнализация.
Котенок перестал беспокоиться и притих в моих руках, острые коготки уже не впивались мне в кожу. Зорким взглядом профессионала я разглядывала выделения, скопившиеся в уголке больного глаза, и намечала схему лечения.
- Ну, - требовательно, но со смехом протянул Джаспер, и я перевела взгляд на него.
На красивом лице запечатлелась самодовольная усмешка.
Интересно, что меня злит больше: факт его самодовольства или же притягательности? И то, и другое в равной мере. Но… Он только что доказал мне, что я могу полностью на него положиться, он не подведет … И у него доброе сердце.
Придвинувшись, Джаспер навис надо мной, заставляя прижаться к машине, а я сделала сразу две ошибки: засмотрелась в его глаза и глубоко вдохнула одурманивающий запах мужского парфюма. В результате этого наглец беспрепятственно положил обе больших обжигающих ладони на мою талию, еще больше дезориентировав и смутив.
- Тебе не кажется, что сейчас мисс Джейн должна поцеловать своего Тарзана?
Затягивающая зелень глаз и чувственные губы были совсем рядом, я моргнула и перестала дышать, пытаясь отыскать в себе спасовавшую вдруг силу воли.
- Конечно, - согласилась я и, наклонившись, поцеловала пушистую головку притихшего котенка.
Гений не только Джаспер Хейл, но еще и я!
- Ты такой храбрый, Тарзан, - нарочно умиленным голосом произнесла я.
Безусловно, я очень находчивая девушка, и голыми руками меня не возьмешь. И хотя на самом деле в моих руках находилась скорее Джейн, а не Тарзан, Хейл ведь не знал об этом.
Лицо парня вытянулось, но через мгновение он уже заразительно смеялся. А моя холодная расчетливость дала сбой, я тоже присоединилась к нему, не забыв при этом осторожно высвободиться из его объятий. Он снова потянулся за мной с хитрющим выражением лица, но, поскольку этот маневр был предсказуемым, я распахнула дверцу и быстро села в машину.
Шикарное средство передвижения. Хотя нет, не передвижения, а захватывающего бега.
Машина, как и сам хозяин, слишком хороша, соблазнительна и не создана для того, чтобы быть на длительное время привязанной лишь к одной парковке.
Джаспер сел на водительское место и обернулся ко мне. Я убрала с лица всяческое выражение восторга и демонстративно сосредоточилась на созерцании котенка, вертящего головкой и пытающегося высвободиться из моих рук. Я с улыбкой играла с малюсенькой пушистой лапкой, однако этот прожигающий взгляд, застывший на моем профиле, кажется, задался целью вымотать мою трепещущую душу.
- «Астон Мартин Ванкуиш», последняя модель, - раздался воодушевленный бархатистый голос.
Краем глаза я видела, как он ерошит свои бронзовые вихры. Будь я поглупее, сейчас это делали бы мои, не его руки…
- Мощность двигателя 573 лошадиных силы, эта малышка разгоняется до 62 миль за четыре секунды, а максимальная скорость – 184 мили. Привод…
- Боже, я все поняла, - я сжимала губы в попытке не засмеяться на его очередной приступ хвастовства. – Ты теперь просто заведи ее.
- Тебе не нравится? – упавшим, обиженным тоном спросил Хейл, и на этот раз я повернулась, чтобы взглянуть на него.
Уголки искушающего рта были опущены, лицо жалобное, печальное, но в глазах явственно дрожит смех. Великолепно разыгранная обида! Просто на «отлично» с плюсом!
Закрыв лицо ладонью, я обреченно простонала. Какой же он ребенок! Но, пожалуй, впервые факт ребячества взрослого парня вызывал не раздражение, а желание рассмеяться и подурачиться вместе с ним…
Вот было бы только время… И даже если бы было, Джаспер Хейл – последний, с кем следует это делать.
Поэтому, одарив парня расхолаживающим взглядом, на который он, впрочем, отреагировал ослепляющей улыбкой, я ответила:
- Это просто машина. У нее есть самое главное: четыре колеса и двигатель, которые довезут меня до места назначения.
- О да, до моего дома, - Хейл завел свою красавицу и не забыл дерзко подмигнуть мне.
- До моего дома, - рявкнула я и закусила губу.
Этот наглец превращал меня в вулкан эмоций. Все: от желания расхохотаться и зацеловать его, вцепившись в шею и широкие плечи, до жажды смертоубийства, - кипело и бурлило во мне, грозясь покончить с серьезным и ответственным человеком, каким я была до встречи с ним. И я останусь такой и после, или не быть мне Беллой Свон.
За три минуты до клиники мы не доехали, разумеется, но путь был достаточно коротким, к моему счастью. На протяжении его Хейл продолжал валять дурака, совершенно не поддаваясь ни моим уговорам, ни моим угрозам, он так и рассказал, что задумал.
Наконец, мощный мотор с последним нежным рыком замолк. Я взглянула на задремавшего в моих руках котенка, потом, повернувшись к Джасперу, начала прощаться:
- Хоть на тебя и нужны канатные нервы, все равно спасибо тебе. Особенно за спасение котенка. Я побегу, пока.
- Ты не пригласишь меня зайти? – Хейл изумленно приподнял брови.
- А должна? – я тоже состроила превосходную гримасу удивления.
- Как хорошо воспитанная леди, обязана! – горячо заявил он.
- Я не хорошо воспитанная леди, так что счастливо тебе.
Я выскочила из машины, хлопок двери заглушил мой смешок удовольствия от того, как замечательно я поставила его на место. Хотя Джаспер Хейл не из тех, кто быстро сдается…
В холле, да и во всем доме было тихо. Прием давно закончился, отец, вероятно, снова пропадает в качестве ВИП-клиента у Гарри Клируотерра, а Анжела отправилась в гости к какой-нибудь подружке. Надо не забыть напомнить ей вымыть голову, чем быстрее исчезнет фиолетовое безобразие с ее волос, тем будет лучше. А потом надо будет дожидаться отца…
Груз привычных и родных забот занял мои мысли и привел их в порядок, совсем недавно нарушенный мистером Искушение по имени Джаспер Хейл.
В смотровой я уложила котенка на стол, он тут же встал на лапы и пронзительно мяукнул, фыркнув. Запах дезинфицирующих и лекарственных средств обычно очень раздражал животных, я ободряюще произнесла:
- Не бойся, кроха, у нас все будет хорошо.
Первым делом надо разобраться с глазом и инъекциями. Я накинула халат и натянула перчатки.
Не обнаружив ничего тревожащего, я, оставив своего нервничающего пациента, решила вооружиться обычным сульфацилом натрия. И обомлела от шока.
На пороге, любопытно озираясь, стоял Джаспер Хейл собственной незваной персоной. Заметив мой удивленный взгляд, он ухмыльнулся:
- Очень мило здесь. А фотографии собак и кошек на стенах приемной – потрясающее украшение и идеальный рекламный ход.
- Езжай домой, - я ожила и отправилась к шкафчику с препаратами.
- Это ведь все ваши пациенты? На некоторых фото я заметил тебя рядом. Ты очень фотогенична.
Хейл и ухом не повел на мое предложение и уже шагал по смотровой точно хозяин, оценивающий новоприобретенные владения.
Что ж, везет ему: в данный момент я не могу вытолкать его в спину, поскольку прежде всего – пушистый страдалец.
Внутренне закипая, я возилась с малышкой, пока Джаспер, временами улыбаясь один уголком рта, следил за моей работой. И я чувствовала, как этот взгляд и эта улыбка рассеивают мое внимание, перетягивая его на себя.
- Тебе очень идет белый халат и такое сосредоточенное личико, - последовал комментарий, из-за которого вспыхнули мои щеки и уши. Чтоб его! У него дел нет никаких, только на меня смотреть?
- Ты мне мешаешь, - деловым тоном ответила я, набирая из ампулы антибиотик.
- Эти слова задевают меня до глубины души, - сказал парень трагическим голосом. – Так же как и то, что ты не оставила мне номер своего телефона и не сказала умоляющего «Позвони мне».
- А меня задевает идея, который ты так и не поделился, - парировала я, сделав укол и прижимая марлевый тампон к дрожащему мяучащему тельцу. – Создается впечатление, что у тебя и нет никакой идеи, - я с вызовом посмотрела в эти бесовские зеленые глаза.
- Ошибаешься, у меня…
Его фразу, начатую с допекающей меня чарующей улыбкой, оборвал звук дверного звонка, потом шум закрывающейся двери и громкое:
- Мисс Изабелла, вы здесь?
- Изабелла? – вопросительно и мягко пропел Джаспер, и ласкающий тембр его голоса поднял волну трепета в моем теле. Мне оставалось лишь огрызнуться:
- Не вздумай называть меня так.
Этот мерзавец лишь еще шире улыбнулся, одними губами снова произнеся: «Изабелла».
Вручив ему своего пациента, мысленно пожелав ему быть исцарапанным, я вышла в приемную.
Оказалось, новоприбывшим был мистер Макгуайер, который имел привычку приводить свою шотландскую овчарку по кличке Марта по поводу и без. Он бывал у нас практически каждый день и запросто мог явиться в неурочный час. Мне его было жаль, ведь потребность поддаваться панике за здоровье собаки была объяснимой. После смерти любимой супруги около десяти лет назад, мистер Макгуайер остался совсем один, и только Марта скрашивала его печаль. Вот почему я всегда встречала старика улыбкой, ему просто требовалась капелька внимания и участия.
- Здравствуйте, мистер Макгуайер, - радушно поздоровалась я и приготовилась к бесконечному потомку его речи, из которой требовалось выудить причину его визита.
- Милая, посмотрите Марту, пожалуйста. Я знаю, что прием давно закончен, но ведь я могу рассчитывать на вашу доброту? Я ее покормил, хотя, может, и не следовало. Я помню, что вы мне говорили о режиме питания. И через час ее стошнило. Ну, не сильно так, но все же. И кто лучше вас разберется в ее здоровье? Я надел на нее поводок. Вы знаете, она ведь сбежала от меня вчера. Ага, погналась за кошкой. Я еле дозвался…
Задумавшись о возможных причинах рвоты, я выпала из стремительного течения его слов. Собака выглядела здоровой и не проявляла признаков слабости. Я уже хотела пригласить старика в смотровую, когда вдруг услышала:
- … И такая красивая машина стоит перед входом. Сразу видно, дорогая. Я поначалу подумал, что забылся и прошел лишний квартал, ну, вы знаете, попал не сюда, а в тот новый ресторан, там частенько можно увидеть дорогие марки. А потом я увидел, что нет, я не ошибся. Видимо, хозяин машины здесь…
За спиной я услышала сдавленное хмыканье и притворный кашель Джаспера.
- О, юноша, какой славный котенок. Должно быть, это ваша машина, - еще более оживился мистер Макгуайер. – Вам следует быть поосмотрительней. В нашем районе появились какие-то хулиганы. Дурачатся, разрисовывают машины из баллончиков с краской. Неделю назад пострадал «форд» Гордонов, совсем новехонький. И я слышал еще о подобных случаях.
Мистер Макгуайер продолжал тарахтеть, сетуя уже на равнодушие полиции и систему правосудия, а я глянула на Джаспера. Тот снова решил извести меня ослепительной ироничной улыбочкой.
- Мистер Макгуайер, приготовьте, пожалуйста, Марту для осмотра, я сейчас подойду, - я остановила старичка на полуслове, решив выполнить важную задачу и выпроводить вон непрошеного гостя.
Макгуайер, ни на минуту не прекращая говорить, правда, теперь он обращался уже к своей овчарке, прошел мимо нас в смотровую.
Хейл продолжал интриговать меня своей улыбкой и взглядом. Не знаю, что он хочет мне сообщить, но знаю точно, что лучше на него не смотреть.
- Тебе пора, - прохладным тоном высказала я и забрала у него котенка, тот тоненько мяукнул, надеюсь, не в знак протеста.
- Уже ухожу.
Я приоткрыла рот, пораженная таким неожиданным согласием. Красивое веселое лицо приблизилось к моему, губы зашептали у самого уха:
- Завтра заеду за тобой в семь вечера. Просьба одеться во все черное: джинсы и куртка.
Тонким пальцем он провел по макушке шевелящегося в моих руках котенка.
- Пока, Тарзан. И передай своему ветеринару мой поцелуй.
Зеленые глаза смеялись, заглядывая в мои.
Чертов Джаспер Хейл! Как же мне с тобой не повезло!
===============================================================
От автора: Благодарю всех, кто читает мою историю! Как видим, Белла и Эдвард совершенно разные люди, тем приятнее и горячее будут их отношения))
Источник: http://robsten.ru/forum/29-1552-1
0
