Глава 11. Нарасхват

POV Эдвард

Пока я ехал к дому Эсми Эвенсон, мне позвонила Мери. Тяжело вздохнув, я ответил на звонок.

- Да, Мери…

- Эдвард, милый, ты где сейчас? – услышал я нетерпеливый голос своей девушки.

- На работе.

- Это правда, что тебе поручили очередное дело? Папа сказал…

- Правда, Мери, - перебил я резко. При упоминании о ее папаше у меня сжимались челюсти.

- А как же твой отпуск? – протянула она расстроенно. – Как же наша поездка?

- Мери, я постараюсь все уладить до поездки. Постараюсь за неделю раскрыть это дело, так что планы пока не меняем.

- Что ж… буду надеяться, что все так и будет… - пробормотала Мери, как будто не веря в то, что все получится. – Ты будешь поздно?

- Да, я тут еще по работе мотаюсь, потом нужно будет в один клуб заехать, относительно ограбления, - в разговоре с Мери я старался сдерживать свое раздражение, ведь по большому счету не ее вина в том, что шеф полиции решил на мне оторваться. Не ее вина в том, что я не хочу с ней расставаться.

Мы попрощались, она пожелала мне удачи и сказала, что будет ждать.

За то время, что я был в участке, мои коллеги успели снять отпечатки Джейкоба Блэка. Судя по всему, он был не причастен к делу. Еще пробили информацию об Эвенсон. Она была замужем за неким Эндрю Эвенсоном, и относительно недавно они развелись. Надо будет к ее бывшему тоже наведаться.

Тем временем, Люку, который остался в участке, я поручил разослать ориентировки подозреваемых по всем штатам. Думаю, надолго они в Нью-Йорке не задержатся. В паспорте Свон был указан адрес регистрации. Как оказалось, квартира по адресу принадлежала когда-то Чарли Свону, отцу барышни, и он продал ее пять лет назад. Нужно будет навестить новых хозяев - может, им известно, куда могла податься Изабелла Свон?

В этот раз, оставив полицейский Фиат в участке, я сидел за рулем Ауди цвета "металлик". Автомобиль без каких-либо обозначении полиции иногда был необходим для того, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

Я уже несколько минут стоял под дверью Эвенсон и настойчиво звонил в звонок. Ордер на обыск был при мне. За дверью царила мертвая тишина, что, собственно, меня не удивляло. Что же делать? Обойти закон и влезть в квартиру в отсутствии хозяйки? Я огляделся, потом взглянул на часы – полдевятого. Рано. Кто-то из соседей может заметить, и будет мне еще один геморрой на мою задницу. Лучше прийти сюда ночью… На этаже остановился лифт. Дверь открылась, и в коридоре показалась старушка, которая направлялась в соседнюю квартиру. Миссис рассматривала меня с нескрываемым любопытством. Я решил пообщаться с ней. Предъявив значок копа, я попросил уделить мне немного времени, на что она с охотой согласилась и даже пригласила в квартиру. От предложенного чая я отказался, некогда мне было, а миссис, судя по всему, сгорала от любопытства. Видимо, ей было безумно интересно, чем миссис Эвенсон могла заинтересовать полицию.

Я начал задавать женщине вопросы. Старушка с готовностью отвечала на некоторые из них. На остальные, я видел, она не знала, что ответить. Выудив у нее все, что можно было выудить, я поблагодарил женщину и попрощался. Покидая ее квартиру, я все же намеревался вечером пробраться в жилье Эвенсон.

Мои планы немного изменились, и, прежде чем ехать в клуб, я решил навестить мистера Эвенсона и хозяев квартиры, которая когда-то принадлежала мистеру Свону.

Направляясь по следующему адресу, я думал о том, что узнал от соседки. Квартира Эсми Эвенсон была в кредите, который она выплачивала с трудом, пребывая в постоянном поиске работы. Больше месяца назад у нее поселились три девицы: Элис Брендон, Изабелла Свон и блондинка по имени Розали (старушка узнала их по фото, которое я показал, но фамилию блондинки она не знала). Девушки занимались каким-то совместным бизнесом. Каким именно - неизвестно.

По образу жизни, поведению и общению они были милыми, приятными, воспитанными созданиями. Особенно соседка хорошо отзывалась об Эвенсон и Брендон. Н-да… знала бы эта старушка, что эти милые создания грабанули банк… Барышни производили впечатление порядочных, так как в мужской компании соседкой ни разу не были замечены. Порядочные, вежливые, замечательные… прям ангелы во плоти… Ага, ангелы, которые в полнолуние превращаются в демонов. Интересно, кем они работали в том клубе? Со слов Блэка - танцовщицами… А на самом деле? Квартира Эвенсон в кредите… Могло ли это толкнуть их на ограбление?

Размышляя таким образом, я подъехал к дому, где по данным внутренних служб был зарегистрирован Эндрю Эвенсон.

Дверь мне открыла молодая девица, как оказалось, новая жена Эвенсона. На мое везенье, сам он также был дома. Я задал интересующие меня вопросы, но ничего интересного так и не узнал. Он развелся с бывшей женой около двух месяцев назад и с тех пор с ней не общался, не видел и ничего о ней не знал. Я не видел причин, чтобы не верить ему. Но даже если он врал, то повлиять как-то на это я был не в силах. На вопросы Эвенсона, что такого натворила его бывшая, я ответил, как есть - подозревается в причастности к ограблению банка. Мужик был в шоке. С его слов, Эсми была тихоней и овцой, просто неспособной на такое преступление. Что ж, по сути, она лично в ограблении не участвовала, но совершено оно было на ее автомобиле. Авто в угоне не числилось. И главное, подозреваемые проживали с ней больше месяца. Она вполне могла быть пособником, подстрекателем, а, возможно, и организатором преступления… Я спросил у Эвенсона, не осталось ли у него фото бывшей жены. Он неуверенно почесал затылок, потом удалился в другую комнату. Через несколько минут, чувак вынес мне небольшую фотографию, размером 9х13, с изображением молодой красивой женщины. На фото она позировал полу боком и была сфотографирована лишь по пояс, но ее лицо было изображено очень четко. Я решил взять фотографию с собой, чему мистер Эвенсон абсолютно не возражал. Отлично, теперь у меня были портреты всех подозреваемых.

После Эвенсона я отправился на квартиру, принадлежащую когда-то мистеру Свону. Новые жильцы ничего не знали ни о прежнем хозяине, ни тем более о его дочери. Они вообще не знали, что у него были дети. Жаль.

По дороге в клуб мне снова позвонила Мери. Она была огорчена моим отсутствием. Но мне еще предстояла кое-какая работенка. Я сказал девушке, чтоб она меня не ждала и ложилась спать.
Вскоре я остановился около клуба «Дикая Орхидея». Возле входа толпился народ. Вечеринка, видимо, в самом разгаре. Чтобы не тратить время на выяснения, подойдет ли моя персона под их фейс-контроль, я сразу предъявил охранникам значок полицейского.

- Капитан Мейсен, полиция Нью-Йорка, - промолвил я. – Мне необходимо переговорить с кем-то, кто отвечает за кадры в вашем заведении или же с руководством.

Ребята заметно напряглись. О чем-то тихо перемолвились, после чего один из них открыл передо мной двери в клуб и велел следовать за ним. Второй – остался около входа.

Внутри клуба царила атмосфера веселья и легкого разврата. Около шестов танцевали девицы в одних стрингах. Народа было полно, особенно мужского пола. Я следовал за охранником на второй этаж. Затем мы шли по длинному коридору и наконец остановились перед последней дверью.

- Подождите здесь, - неуверенно промолвил охранник и вежливо постучал в дверь.

- Да! – послышался голос за дверью. Амбал зашел в кабинет. Через минуту вышел.

- Проходите, - сказал он мне, пропуская внутрь.

Я зашел в кабинет. Охранник закрыл за мной дверь. Напротив за столом сидел мужчина. На вид ему было лет за тридцать. В дорогом прикиде, с безразличным и слегка надменным выражением лица. Он курил сигару и жестом пригласил меня сесть в кресло напротив.

- Капитан Мейсен, полиция Нью-Йорка, - промолвил я, показывая значок. Тип взглянул на него лишь мельком, после чего сам представился:

- Карлайл Каллен, хозяин этого заведения. Чай, кофе?

- Спасибо, кофе, - ответил я, чувствуя, что мой организм давно уже не против лечь спать.

Каллен по телефону распорядился принести два кофе.

- Итак, - перешел он к делу, явно желая побыстрее избавиться от моего присутствия, - что привело стража порядка в наш клуб?

- Я разыскиваю девиц, подозреваемых в совершении преступления. Насколько мне известно, они работали в Вашем клубе.

- Что за девицы? – поинтересовался Каллен. Похоже, информация о преступлении его нисколько не впечатлила.

- Вот, - я достал из кармана четыре фотографии. – Эсми Эвенсон, Изабелла Свон, Элис Брендон и Розали, фамилия последней неизвестна, - я называл всех поименно, раскладывая фото перед хозяином клуба. Пока он переводил взгляд с одной на другую, я пристально наблюдал за его реакцией. На лице Каллена не было абсолютно никаких эмоций… пожалуй, кроме равнодушия.

Качнув головой, он пожал плечами.

- Впервые вижу, - ответил он уверенно, смотря мне в глаза.

- То есть вы утверждаете, что эти барышни никогда у вас не работали? – я подкурил сигарету, не спуская глаз с Каллена.

- Нет, - так же спокойно промолвил хозяин, - не утверждаю. Вы что шутите? – тут он усмехнулся. – Вы знаете, сколько телок тут работает? Если бы я их всех знал и помнил… Может, эти и работали...

- Кто у вас отвечает за подбор персонала? – задал я следующий вопрос.

- Администратор. Сам я бываю здесь крайне редко.

- Могу я пообщаться с администратором?

- Нет. Его нет. Он на больничном… - Каллен замолчал, когда в дверь кто-то постучал, и тут же разрешил войти.

В кабинет зашла миниатюрная блондинка и поставила передо мной и хозяином по чашке кофе. Я, внимательно наблюдая за девушкой, заметил, как ее взгляд упал на лежащие на столе фотографии и блондинка слегка замешкалась, взглянув на меня.

- Свободна, - властно произнес Каллен. Девушка послушно кивнула и собралась уходить.

- Подождите, - промолвил я и, не переставая наблюдать за мужчиной и блондинкой, добавил, - Вам знакомы эти девушки? – кивнул я на фото.

Девушка настороженно взглянула на босса, тот вроде как не возражал, чтобы она ответила.

- Да. Они работали у нас, - промолвила блондинка.

- Как долго? – спросил я.

- Где-то больше месяца, - тут же ответила девушка.

- А сейчас?

- Сейчас нет, они исчезли около недели назад.

- Есть кто-то, кто мог бы мне рассказать о них побольше?

- Лучше всего Вам поговорить с Джаспером. Ну, с нашим администратором. Он все о них знал.

Хозяин со скучающим видом продолжал курить, понемногу отпивая горячий кофе и наблюдая за нашим диалогом. Хм, этот тип или слишком ушлый и прожженный, или действительно ему ничего не известно.

- А где ваш администратор? – просил я у девушки.

- Говорят, что заболел, - блондинка пожала плечами. – Нет его сегодня.

Каллен лишь ухмыльнулся. Что ж…

- Спасибо, можете идти, - сказал я девушке, и она покинула кабинет. Я отпил немного кофе.

- Еще вопросы? – поинтересовался Каллен.

- Скорее просьба. Не могли бы Вы дать мне номер телефона и адрес Вашего администратора?

- Могу, - кивнул беззаботно хозяин клуба. Он тут же открыл ящик в столе и достал какой-то блокнот.

Пока я допивал кофе, Каллен записывал мне на листике адрес и номер телефона.

- Благодарю, - промолвил я, пряча бумажку в карман. - Могу я еще вас попросить, если что-то вдруг станет известно об этих девицах или, может, появится Ваш администратор, чтобы Вы перезвонили мне? – спросил я, собирая фотографии преступниц.

- Без проблем. А в чем их подозревают?

- В ограблении банка, - ответил я, записывая свой номер телефона. Каллен, как и раньше, никак не отреагировал на известие об ограблении.

Попрощавшись с хозяином заведения, я вышел из кабинета и спустился вниз. Дискотека гремела полным ходом. Итак, администратора нет, хозяин ничего не знает, или скрывает, что знает. Но я могу еще пообщаться с персоналом. За барменской стойкой я заметил блондинку, которая приносила кофе. Я подошел к ней и снова попытался задать несколько вопросов, но ничего нового она не сообщила. Также, предъявляя значок копа, я пообщался с ди-джеем, с некоторыми официантками и охранниками. Все говорили одно и то же: девушки работали здесь больше месяца, потом исчезли и больше не появлялись, администратор заболел. Настораживало то, что говорили они все одинаково, без раздумий и очень уверенно, как будто выучили с одного листа, как будто им было велено так говорить… Что ж… я решил не показывать больше свой значок. Возможно, с обычным гражданином народ будет более разговорчив.

Заказав пива, я сел за свободный столик и, делая вид, что заинтересован стриптизом, принялся рассматривать обстановку и людей. На лестнице я заметил спускающегося Каллена. Он подозвал к себе некоторых охранников и что-то им принялся говорить. Те в ответ лишь согласно кивали. Меня они не замечали в толпе посетителей. Затем хозяин направился к выходу и покинул клуб.

- Привет, - услышал я рядом женский голос и отвлекся от выхода. За моим столом сидела молодая девица. Жгучая брюнетка с ярким макияжем и вызывающим прикидом.

- Привет, - улыбнулся я дружелюбно.

- Скучаем? – барышня медленно облизала свои губы, стараясь выглядеть привлекательной и сексуальной.

- Есть немного, - кивнул я, отпивая пиво и бесцеремонно рассматривая даму. Обычная шлюха. Бьюсь об заклад, она сама мне предложит свои услуги.

- Может, угостишь меня мартини? – промолвила она кокетливо, пододвигаясь ближе.

- Заказывай, - я не переставал делать вид, что мне она безумно интересна.

Довольная брюнетка позвала официантку.

- Челси, принеси-ка нам мартини, - попросила она подошедшую девушку.

- О'кей, Чери, - улыбнулась официантка, мельком взглянув на меня и подмигнув брюнетке.

Когда она ушла, я пододвинулся еще ближе к Чери (явно кликуха) и обнял ее за плечи.

- Чет я тебя раньше здесь не видел, - проворковал я, проводя взглядом от ее губ до еле прикрытой груди. Мне нужно было убедиться, что эта девица в клубе частый посетитель и что у нее можно будет вытащить кое-какую информацию. То, что они с официанткой знали друг друга – уже хороший знак.

- Да? – девушка улыбнулась еще шире. – Я тебя тоже вижу впервые. И как я раньше не заметила такого красавчика?

- Лучше поздно, чем никогда, - усмехнулся я, медленно проводя пальцем от ключицы Чери до груди. Мне нужно было показать свое желание и готовность на все ради секса с этой шлюшкой.

- Может, уединимся? – шепнула она мне на ухо.

- Пошли в машину, - тут же согласился я, изображая нетерпение.

- Пошли! – девица радостно вскочила, потянув меня за руку. Я встал и, обняв ее за талию, отправился к выходу.

По дороге я, наклонившись к уху Чери, не переставал шептать ей комплименты, желая скрыться в ее волосах и не привлекать внимание охранников на выходе.

Когда мы оказались на улице, я повел ее к своей Ауди. Усадив шлюху на пассажирское сидение впереди, я направился к месту водителя, на ходу незаметно включая диктофон, который находился в кармане пиджака.

- Сколько? – спросил я, сев за руль и захлопнув дверцу.

- Смотря что, - барышня загадочно улыбнулась.

- Минет.

- Вообще 60, но для тебя 40. Для тех, кто мне нравится, есть скидки.

Усмехнувшись, я достал деньги, отстегнул 40 баксов и вручил их девице. Она тут же сунула деньги в бюстгальтер, после чего пододвинулась ближе и, положив руку мне на грудь, начала медленно опускать ее к поясу. Я с ухмылкой наблюдал за ее действиями, давая понять, что уже весь в ожидании того, за что заплатил. Рука Чери оказалась у меня на ширинке и, пока она пыталась ее расстегнуть, я почувствовал, как напрягся мой член. Не желая больше испытывать свой организм, я перехватил руку девушки, вынуждая ее остановиться, и свободной рукой достал из кармана значок копа.

- Полиция Нью-Йорка, - я ткнул его в лицо девице, вмиг став серьезным.

Все кокетство Чери тут же улетучилось. На ее лице появились удивление, разочарование и гнев.

- Пусти! – она попыталась выдернуть свою руку.

- Знаешь, что я могу запереть тебя на пару суток с приятнейшей компанией, а еще заставить заплатить штраф?

- За что, мистер полицейский? – девица сразу изобразила непонимание.

Я достал из кармана диктофон.

- Сказать за что?

- Чего тебе надо? – видя, что сопротивление бесполезно, барышня сменила тон и готова была слушать мои требования.

- Информация о танцовщицах, которые работали в этом клубе.

Я показал ей фотографии, после чего задал ряд интересующих меня вопросов. Шлюха рассказывала все, что ей было известно. Больше месяца назад девушки, они же группа «Стайл», начали выступать в клубе. Ничего странного за ними не наблюдалось. Курили некоторые из них. Могли выпить. Но наркотой вроде не баловались. Одна из них, красивая блондинка, крутила роман с администратором. Из-за нее он даже лучших стриптизерш выгнал…

В общем, из рассказа Чери я почти ничего нового не узнал. Ну, разве что группа называлась «Стайл» и что блондинка была любовницей администратора. Но это… имело ли это какое-то отношение к ограблению? Вряд ли… Хотя… все может быть.

- Что-то еще? – прервала Чери мои размышления.

- Скажи, у этих девушек не было каких-нибудь проблем? Возможно, финансовых? Может, они должны были кому-то?

- М-м, - девица покачала головой, - нет. Не знаю. Я с ними практически не общалась. Так, наглядно знала.

- Ладно. Свободна, - промолвил я и, когда она взялась за ручку, чтобы выйти, добавил: - Стой. Бабки верни.

Смерив меня недовольным взглядом, Чери выхватила деньги и бросила мне на колени, после чего вышла из машины, громко хлопнув дверью. Через боковое окно я смотрел, как она удаляется к клубу, и чувствовал, что в ширинке все еще горячо. Бля-я, и почему копам не выдают молоко за вредность?

Я завел мотор и умчался в направлении дома. К черту все! К черту жилье Эвенсон и Уитлока! На сегодня рабочий день закончен! Я хочу домой, я хочу к Мери, я хочу снять физическое напряжение и выспаться в конце концов! А завтра уже продолжу свои поиски.

Когда я вернулся домой, Мери уже спала. Приняв душ, я прилег рядом и принялся ласкать спящую девушку. Через несколько минут на ее лице появилась улыбка и, не открывая глаз, она прошептала:

- Ты вернулся…

Мери прижалась ко мне, ее губы нашли мои… Пара поцелуев - и сон девушки, как рукой сняло. Следующие полчаса мы занимались сексом, после чего я погрузился в сон.

Не успел я как следует уснуть, как раздался звонок в дверь… Пиздец, они что совсем охренели, звонить среди ночи?! Звонок продолжал сигналить снова и снова. Мери недовольно простонала:

- Ну кто это в такую рань?

Не открывая глаз, я услышал, как она поднимается. Ну уж нет, я сам сейчас открою дверь и привлеку кого-то к административной ответственности, в лучшем случае, в худшем – спущу вниз по лестнице. Я открыл глаза и обалдел – за окном было светло. Нихрена себе! Который час? Посмотрел на часы – 8 часов утра! Я проспал уже 5 часов, а такое чувство, будто совсем не ложился. Мери надевала халат.

- Я сам открою, - промолвил я, натаскивая спортивные штаны.

Звонок тем временем не умолкал, и этот визитер меня успел реально достать, кто бы это ни был. Как только я распахнул дверь… Твою мать! Мой стажер стоял с довольной лыбой на всю морду: свеженький, чистенький, причесанный… Сука! Хорошо, наверное, выспался.

- Доброе утро, капитан! – воскликнул он бодрым голосом. По его виду не сложно было догадаться, что ему не терпелось уже ринуться в бой.

- Люк, - выдохнул я, на секунду опустив голову, - тебе совсем нечем заняться в этой жизни? Какого черта ты тут делаешь? Какого хрена ты сюда приперся? Ты забыл, что стажировка проходит в участке, а не у меня дома?

Улыбка парня сменилась на удивление и замешательство, но его запал оставался прежним.

- Капитан, я же специально с самого утра приехал к вам, чтобы сразу приступить к раскрытию нашего преступления. Раньше начнем – раньше поймаем.

- Кого поймаем? – я устало взглянул на Люка, прислонившись к косяку двери.

- Ну… как кого… преступниц, разумеется… - неуверенно пробормотал парень.

- Люк… - я запнулся, не зная что ему лучше ответить: просто послать нахрен или… все-таки в глубине души (где-то очень глубоко) я был благодарен Люку за то, что он приперся сюда и разбудил меня. Ведь сейчас не время расслабляться, пока те сучки на свободе. Я вспомнил о своих планах на сегодня: квартира Эвенсон и квартира администратора клуба.

- У тебя доверенность с собой? – спросил я стажера.

- Конечно! – воскликнул Люк, и глаза его загорелись еще больше. О Боже, мне бы твой энтузиазм. Хм, а может, оставить преступление на Люка, а самому свалить в отпуск? Я ухмыльнулся, представив, как в таком случае обрадуются Люк и Мери, как озвереет мистер Клепт, и как не поймет вышестоящее руководство.

В итоге я дал Люку адрес и телефон Уитлока и велел съездить допросить его, дав наставления, о чем спрашивать. Сам же я решил наведаться к миссис Эвенсон.

Как и вчера, квартиру никто не открыл. Что ж… Я надел перчатки и достал отмычку. Взялся за ручку двери и… не понял… дверь оказалась не закрытой на ключ. Дверь не заперта, но на звонки никто не реагирует… Очень подозрительно… Стараясь не создавать лишнего шума, я зашел в квартиру и, не спеша, обошел все комнаты. В помещение все было перерыто вверх дном. Ни хозяйки, ни кого-либо другого не было. Я задницей чувствовал, что Эвенсон как-то причастна к ограблению и пытался вывести логические версии произошедшего.

Судя по состоянию квартиры, у хозяйки были проблемы. Вряд ли она сама так разгромила свое жилье. Кто-то побывал здесь. Кто-то что-то искал. Что? И кто?

Задерживаться в помещении я не стал. Выйдя из дома, сел в машину, созвонился с участком, попросил приехать по адресу Эвенсон и опечатать квартиру. О том, что я был внутри, я, конечно же, умолчал.

Вскоре позвонил Люк и сообщил, что по адресу администратора никого нет. Соседи ничего не знают. Номер Уитлока вне зоны действия сети. Хм, на больничном, значит… Если человек не болеет дома, значит, он болеет в больнице. Я велел Люку ехать в участок и пробить все медицинские заведения Нью-Йорка насчет того, не обращался ли к ним за последние сутки Джаспер Уитлок. Сам я тоже направился в участок. Мне нужно было оформить командировочные. Пора бы уже навестить родные места преступниц. Возможно, кто-то из них решил укрыться на родине.

Элис Брендон была единственной, чей адрес я еще мог проверить. Адреса Свон и Эвенсон мне так ничего и не дали, адрес блондинки был неизвестен.

Чтобы добраться до Миссури, откуда была родом Брендон, мне предстояло проехать четыре штата, не считая Нью-Йорк. Двигаясь на огромной скорости по пустынной трассе, я не переставал думать об отпуске, о Мери, о работе, об ограблении и о проклятых грабительницах.

Отправляясь в командировку, я нарочно взял свою Ауди без опознавательных признаков полиции и оделся в штатскую одежду. Я допускал, что родственники Брендон могут знать о месте ее нахождения и вряд ли они станут выдавать ее полиции, поэтому информацию придется добывать другим способом. Может, прикинуться преданным поклонником танцовщицы? Или… Ладно, посмотрим по ситуации.

Несколько часов мне понадобилось для того, чтобы добраться до города Ганнибал, в котором, судя по данным паспорта, когда-то проживала «балерина». Ганнибал – небольшой городок, расположенный на берегу реки Миссисипи. По сравнению с такими городами, как Нью-Йорк или тот же Сент-Луис, Ганнибал выглядел очень скромно.

Я без проблем разыскал нужный адрес. Остановившись около небольшого двухэтажного дома с небольшим двором, я вышел из машины. Во дворе на покрывале, расстеленном на траве, лежала молодая барышня лет двадцати. Она читала книгу. Услышав, как я вхожу во двор, девушка оторвалась от чтения и подняла голову.

- Здравствуйте, мисс… - улыбнулся я.

- Здравствуйте, - промолвила девушка, медленно поднимаясь и не спуская с меня настороженных глаз.

- Скажите, Элис Брендон здесь живет?

- Здесь, но ее нет дома, она уехала в Нью-Йорк несколько месяцев назад.

- Кто там, Мадлен?! – из дома раздался женский голос, и через минуту на пороге появилась, похоже, хозяйка и она же мать «балерины».

- Здравствуйте, миссис, меня зовут Энтони Критчер, - представился я, удивляясь тому насколько Брендон не похожа на свою мать. Если это мать, конечно. В отличие, от хрупкой симпатичной «балерины», женщина была огромных размеров и с отталкивающей физиономией, которая явно выражала недовольство и возмущение.

- Мам, это снова к Элис, - промолвила девица, Мадлен.

- Еще один, - недовольно фыркнула мамаша.

Та-ак, похоже, наша грабительница пользуется популярностью среди населения, и я не первый, кто интересуется ее персоной.

- Зачем Вам понадобилась моя непутевая дочь? Натворила уже что-то, или как? – властным тоном поинтересовалась миссис Брендон. Хм, значит мать все-таки.

- Я режиссер - постановщик мюзиклов, - придумывал я на ходу. - Я довольно часто наблюдал за выступлениями Вашей дочери в клубе, где она работала. У нее бесспорный талант! – надо придать тону восхищение. – А потом, к моему огромному сожалению, я узнал, что Элис ушла из клуба, и где ее искать, неизвестно. Я же хочу предложить ей работу в нашем танцевальном шоу.

- Вы из Нью-Йорка? – спросила женщина, скрестив руки на груди и прожигая меня пристальным взглядом.

- Да, - кивнул я.

- Все понятно, - с презрением промолвила толстуха. – Представляю, чем занималась там эта мерзавка, что теперь за ней аж сюда мужики приезжают из Нью-Йорка.

По-моему, мамаша явно недолюбливает свою дочь. Интересно, кто еще мог ее разыскивать?

- А кто еще разыскивал мисс Брендон? – поинтересовался я вежливым тоном, что было нелегко, ведь кроме неприятия эта баба ничего другого не вызывала.

- Сейчас! Разбежалась и все тебе рассказала. Я вас всех что, помнить должна?

Спокойно, Эдвард, это работа, и с такими особами приходится иметь дело. Кстати, еще не самый худший вариант.

- Его звали Ник Окорт, - промолвила Мадлен, несколько смутившись.

- Иди в дом! – недовольно промолвила мамаша дочери. Та нехотя послушалась и удалилась.

- Все. Ничего мы не знаем и ничего не скажем, - добавила мне хозяйка и собиралась идти в дом.

- Подождите, пожалуйста, - мне приходилось быть вежливым, чтобы добиться хоть какого-то результата. Более того, я достал двадцатидолларовую купюру. Миссис Брендон тут же притормозила, увидев деньги.

- Я понимаю, Вы не обязаны отчитываться перед кем попало. Но для меня это бизнес. Мне нужна Элис Брендон. В танцах ей нет равных, и я хочу, чтобы она участвовала в моем шоу. Помогите мне ее найти, - с этими словами я протянул деньги.

- Ждите здесь, - промолвила женщина, взяв купюру и спрятав ее в карман. Она ушла в дом и через несколько минут вернулась обратно.

- Вот, - миссис протянула мне кусок бумажки, - здесь я записала имя и номер машины того типа, что приезжал перед Вами. Приезжал буквально час назад. Он вообще-то не Элис разыскивал, а ее подругу Беллу Свон. Этот тип, Окорт, сводный брат той Беллы. Короче, нес тут какой-то бред про сестру, но мы ему сказали то же, что и вам. Мы не знаем, где шляется Элис. Уехала в Нью-Йорк - и с концами.

- Не звонит вам, не пишет? – спросил я, пряча бумажку в карман.

- Звонит изредка, отцу. Говорит, что жива, здорова. Возвращаться не собирается.

- Что ж, спасибо за информацию. Могу я попросить Вас перезвонить мне, если узнаете что-то об Элис? – поинтересовался я, протягивая еще одну двадцатидолларовую купюру.

- Оставляйте номер, - кивнула хозяйка.

Попрощавшись с миссис Брендон, я вернулся к машине, сел за руль и закурил. Итак. Дома Брендон не появлялась, если верить ее родственникам. А верить я скорее склонен, чем нет. Судя по всему, отношения у них не очень, не любят они ее. Хм, неужели «балерина» с детства проявляла преступные наклонности, что ее даже мать не жалует? Я еще раз взглянул на бумажку. Ник Окорт, сводный брат Свон. Интересно, может, он такой же брат, как я шоу-мен? А может, действительно брат? Почему бы этой Свон не иметь брата? Я связался с участком и продиктовал данные машины, на которой приезжал Окорт. Вскоре мне должны были перезвонить и сказать, на ком числится транспорт. Тем временем я почувствовал, что хочу есть и решил заехать в какую-нибудь придорожную забегаловку, чтобы перекусить.

Уезжая из Ганнибала, я думал о том, что ничего нового за сегодня так и не узнал. Как сообщал периодически Люк, на квартире администратора Уитлока все так же пусто. Квартиру Эвенсон опечатали. Ориентировки разосланы по всем штатам страны. Ни одного сообщения о том, что кто-либо видел преступниц, не было. Ни-хре-на. Н-да, чувствую, веселенький будет отпуск у меня.

Выехав за город, я набирал скорость. Вдруг впереди показалось какое-то кафе, и я решил притормозить. Около здания стояли несколько машин. Черт! Ну нифига себе! Хонда CRV черного цвета, с номерами, которые дала миссис Брендон! Неужели за этот сраный день мне хоть немного повезло? Неужели я смогу пообщаться с братцем Свон?

Я быстро вышел из машины, набирая номер участка в Нью-Йорке. Они должны уже были пробить, кому принадлежит тачка. Пробили и сообщили мне, что Хонду взял на прокат некий Ник Окорт в одном из салонов Нью-Йорка.

Что ж, значит, тот тип не соврал. Его действительно так зовут, ведь без документов, подтверждающих личность, машину не дали бы. И, наверное, он действительно брат Свон. Жаль, что не знает, где сестрица находится, но, может быть, знает, где ее можно найти.

Ждать мне пришлось недолго. Вскоре из кафе вышел чувак, приблизительно моего возраста. Я не мог сказать, что он похож на Свон на фотографии, но может… впрочем, не важно. Брендон на фото тоже не похожа ни на свою сестру, ни на мать. Я направился к нему, выбрасывая окурок.

- Мистер Окорт?! – окликнул я парня, когда он собирался сесть в автомобиль. Тип обернулся и удивленно приподнял бровь.

- Мы знакомы? – спросил он.

- Нет, - я старался выглядеть дружелюбно, - меня зовут Энтони.

Я протянул ему руку.

- Ник Окорт, - парень ответил рукопожатием, - чем могу быть полезен? – он пристально меня рассматривал, видимо, пытаясь понять, с кем имеет дело.

- Я… я сейчас еду от дома Брендонов… - как мне показалось, Ник слегка напрягся, - я разыскиваю Элис. И мне миссис Брендон сказала, что Вы брат ее подруги… Беллы… Стеллы… - я сделал вид, что пытаюсь вспомнить.

- Беллы. Изабеллы Свон, - поправил меня Ник.

- Ну да, - кивнул я, как будто ее имя мне было совсем не важно. – Так вот, миссис Эвенсон рассказала, что Вы искали свою сестру, и дала данные вашей машины, я же притормозил у кафе с целью перекусить и представляете, увидел здесь вашу Хонду! Я просто не мог поверить своим глазам, вот это совпадение!

- Да уж, действительно чудо, - промолвил Ник с сарказмом. По-моему, ему хотелось побыстрее от меня отделаться. Но у меня были другие планы.

- Понимаешь, друг, - продолжал я, - мне очень нужно найти Элис. Очень! Я за ней аж в Нью-Йорк ездил. Но там не нашел и приехал вот на ее родину…

- Зачем она тебе? – перебил меня парень.

- Люблю я ее! Только сейчас, идиот, понял, что жить без нее не могу! – надеюсь, я не сильно переигрываю? И, может, про шоу-мена было бы лучше?..

ПБ: я валялась от последней реплики, когда позже узнала, кто такой Ник Окорт на самом деле)))