- Итак, я очень рад нашему знакомству, мисс Свон, – вальяжно протянул высокий мужчина, примерно возраста моих родителей. – Энтони Эдвард Каллен, дядя Эдварда.

- Эм… очень приятно, мистер Каллен,  – робко произнесла я и села напротив него на диване.

Я спустилась в гостиную, только убедившись в том, что косметика скрыла все следы моей истерики. Я надела черные прямые брюки, тонкую водолазку без рукавов, но с высоким воротом. Это был не траур, это было средство защиты.

- Прошу, называй меня, милая Изабелла, просто дядя Энтони, – произнес он так мерзко и вульгарно, что я ощутила новый спазм в желудке.

Избавить меня от ответа помогла спускающаяся по ступенькам, сияющая и держащаяся за руки парочка – Эдвард и Таня. Они отсутствовали больше часа, и теперь были отдохнувшими, в новой одежде и с блеском в глазах, который был красноречивее любых слов – они были счастливы, вместе... Я не успела ничего сделать со слезами, которые уже грозились брызнуть из глаз, и это не остались незамеченным Таней, но ее удивленно приподнятые брови тут же исказились в непонятной мне гримасе, и она поспешила отвести взгляд. Вот тогда я и почувствовала это свое первое «странно».

Как я пережила совместный обед, остается для меня загадкой, но сразу после него трое из нас четырех скрылись за дверьми кабинета Эдварда и не выходили в течении двух часов. Мне оставалось лишь догадываться, о чем был этот разговор.

Но, как только двери распахнулись, я увидела выходящего из кабинета "дядю Энтони", а за его спиной в жарких объятьях целующихся тетю и... дядю. Нож, все еще торчащий из моего сердца, сделал последний поворот, и оно остановилось. Но, видимо, мое предательство было настолько "высоко" оценено, что спастись бегством мне не позволил кто-то свыше. Веселые, радостные, счастливые Таня и Эдвард не дали мне избежать совместного ужина в доме Виктории.

К дому Виктории мы подъехали, когда часы показывали около шести вечера. На пороге нас встречала не только хозяйка дома и ее супруг, но и Кармен, мать Виктории. Когда все закончили обмениваться приветствиями, Кармен едва заметно коснулась моей руки, привлекая к себе внимание.

- Могу я поговорить с тобой? – немного волнуясь, спросила она, и я кивнула.

Медленно последовав за Кармен, которая уже была без гипса, но еще прихрамывала на правую ногу, я испытывала волнение, поскольку даже не догадывалась, о чем она хотела со мной поговорить. В наш прошлый визит Кармен едва ли посмотрела на меня, а теперь...

- Не мучай себя догадками, Изабелла... – тихо сказала она, открывая передо мной дверь комнаты в дальней части дома.

От удивления, будто женщина прочла мои мысли, я открыла рот, но все же смогла зайти в каком-то оцепенении в комнату.

- Детка, я не привыкла ходить вокруг... – уверенно произнесла она, сев в кресло.  – Ты, наверное, знаешь, что многие считают меня ведьмой? – Я поспешно замотала головой, отрицая ее слова.  – Что ж, тогда просто слушай, поймешь меня потом. Ты не должна уезжать от него. Ты носила его кольцо,  а теперь...

 - О чем... – прошептала я, но Кармен не дала мне договорить. Ее глаза закрылись, а с губ стали слетать непонятные мне слова. Ее тело едва заметно трясло. От страха я отскочила от нее в другой угол комнаты.

Вдруг Кармен резко открыла глаза и шепотом произнесла:

- Поздно, слишком поздно.

- Что? – все еще дрожа от страха, спросила я.

Женщина, будто очень сильно устав, повалилась на спинку кресла и указала рукой на дверь.

- Уходи, Белла…

Переспрашивать было не в моих правилах, я покрепче схватила свой телефон, чуть не вылетевший из рук, и выбежала за дверь. Я глубоко дышала, пытаясь прийти в себя и понять, что все это значит. Моим единственным желанием в этот момент было побыть одной, но я услышала чьи-то шаги и, не понимаю почему, решила скрыться за колонной в темном коридоре.

Шаги становились все громче, как и женские голоса, доносящиеся снизу, и вот, наконец, я смогла различить голос Тани и Виктории.

- Да… Это свершилось!  – радостно воскликнула Таня. – Эдвард так долго этого ждал, и я рада, что смогла помочь.

- Это правда, ты очень помогла ему. Вашу с Джаспером помощь трудно переоценить, – вторила ей Виктория.

- Но теперь все позади. Он улетит уже через пару часов, и Эдвард станет владельцем «Cullen’s Incorporated».

- Жаль, только не полноправным...

- Да, для этого ему предстоит ждать целый год со дня подписания брачного договора...

- Джаспер не смог найти лазейку? – рассмеялась Виктория.

- Да, он успешно обошел вопросы о детях и публичных появлениях, но вот этот год – никак... –  расстроено выдохнула тетя. – Фиктивный брак минимум на год... Зато четыре миллиона, как свадебный подарок, и компания, зарабатывающая в год не меньше пятисот миллионов…

Я  закусила свою ладонь, которой все это время прикрывала рот. Слезы брызнули из глаз, словно по команде.

- Ну, фиктивный или нет, но, кажется, Эдвард нашел свою любовь... –  протянула Виктория

- О, да! Я так счастлива, и он счастлив! Думаю, это судьба... – восторженно отозвалась Таня.

В этот самый момент послышался шум с улицы, и девушки замолчали ненадолго, а затем с визгом поспешили обратно по коридору.

- Джаспер и Элли приехали! Вот, кто обрадуется не меньше нас!

Когда стихли шаги, я опустилась на пол. «Джаспер и Элли...» Боже мой! Все кругом водили меня за нос. «Фиктивный брак»… « Миллионы долларов»…  «Счастлив»…

 Счастлив, счастлив...

Боль и стыд сменились огромной черной дырой в моей груди. Предательство? Ха, Белла! Никто о нем и не вспомнит. Тем более, что только я оставалась в полном неведении. Знали все! Все, кроме меня… Так, и кто кого предал?

Почему он молчал? Почему ничего не сказал? Почему смотрел на то, как я мучаюсь, проклиная себя, разрываясь между преданностью любимой тёте и чувствами к любимому мужчине, к нему? Почему не успокоил, рассказав правду тогда, когда я раз за разом глотала горькие слезы, стоило мне подумать о Тане и том, как я с ней поступаю? Почему?.. Потому что…

«Кажется, Эдвард нашел свою любовь...»

«Я так счастлива, и он счастлив! Думаю, это судьба...»

Потому что я была всего лишь игрушкой? Вовремя подвернувшейся девочкой с дерзким характером и упругой попкой? Девочкой, с которой так приятно поиграть, изображая страсть… Так удобно… И искать себе развлечений не нужно. Зачем? Ведь маленькая, глупенькая Белла всегда под рукой, буквально в соседней комнате, да еще и сама вешается на шею при каждом удобном случае… Так, почему не воспользоваться этим шансом? А все эти взгляды, слова, нежные прикосновения… Все ложь? Но как я могла не увидеть всего этого? Как могла настолько обмануться?.. Как?.. А может, это я настолько слепа, что не поняла очевидного? Что не услышала того, чего не желала слышать?.. Ведь он ничего и не обещал… Только «сейчас», и никогда «потом»… А затем, когда вернулась Таня, он понял, что помимо чертовых миллионов этот брак преподнес ему еще и потрясающую жену – умную, красивую… любимую? И теперь, он по-настоящему счастлив, а маленькая Белла осталась лишь приятным воспоминанием о нескольких неделях каникул на Кубе… Никто и не думал, что Белла окажется настолько глупой, что влюбится в собственного дядю за эти несколько недель… А она влюбилась. Я влюбилась. Я люблю. Люблю… Боже! Как же все это страшно и больно, и стыдно… Снова стыдно, снова больно, пусть уже и по-другому…

И как теперь собраться с мыслями? Что мне делать? Куда бежать?.. Бежать… Бежать! Мне нужно уехать с этого острова, подальше от всего того, что напоминает о Нем… Уехать и постараться смириться. Не забыть, не разлюбить… Это мне не подвластно. Просто не видеть, не слышать. Перетерпеть и когда-нибудь ведь станет легче, правда? И, может, через какое-то время – недель, месяцев, лет – я смогу спокойно смотреть на счастливую Таню и счастливого с ней Эдварда… Мы ведь отныне родственники, семья… Но сейчас – бежать…

Но как сделать это быстро, и чтобы никто не задавал ненужных вопросов? Слишком много мыслей, слишком много эмоций… Успокоиться… Хотя бы на час, только чтобы сделать все правильно, а потом можно рыдать и кричать… Потерпеть… Еще чуть-чуть…

Я вышла из-за колонны и направилась в ближайший туалет. Приводить себя в порядок было почти бесполезно. Изображать счастье на лице - невозможно.

Я прошла по коридору и дошла до гостиной, но не вышла из тени, а из своего небольшого «укрытия» я пыталась найти единственного человека, который, я очень хотела верить, сможет помочь мне. Мой взгляд прошелся вдоль огромных окон с выходом на террасу и, конечно, остановился на счастливом лице Эдварда, который активно обсуждал с Джаспером какую-то новость, хотя я уже догадывалась какую. 

Наконец, я увидела Элис: она стояла на террасе одна. Я воспользовалась моментом, когда Эдвард повернулся ко мне спиной, и проскользнула на улицу.

- Элис! – окликнула я подругу... По крайней мере, я так считала раньше.

- Белла! – радостно в ответ произнесла она и шагнула ко мне, но увидев мое состояние, тут же  замерла. – Что случилось?

 - Идем, – без лишних слов бросила я и направилась к деревьям, что загораживали одну из стен забора.

Едва мы скрылись в вечерней темноте, я обернулась и зарыдала. Элис подскочила ко мне и обняла, давая выплакаться в свое светло-кремовое платье. Я знаю, что только что испортила ей дорогой дизайнерский наряд, но мне только что испортили, видимо, очень дешевую жизнь. Я горько хмыкнула, осознавая, что родная тетя и... любимый человек променяли мои чувства на деньги.

- Белла, что случилось? – тихо спросила Элис, и я, вытерев слезы со своих раскрасневшихся щек, холодно и горько посмотрела на нее.

- Я все знаю, Элис.

- Что ты знаешь? – непонимающе спросила она. Я оттолкнулась от нее и отошла на несколько шагов.

- Все знаю! Про Эдварда, про фиктивный брак, про то, что Джаспер помогал...

Ответом мне были широко открытые глаза Элис на едва заметно побледневшем лице.

- Кто тебе сказал? И... Белла, почему это так важно для тебя? – спросила она, и я ухмыльнулась.

- Потому что я, самая невезучая в мире дура – Белла Свон, влюбленная в своего новоиспеченного дядю!

- О, Боже, – прошептала Элис и, не обращая внимания на свое платье, опустилась на траву.

Чтобы бы осознать мои слова, Элис понадобилось бы минут пятнадцать, но я не могла дать ей этого времени. Мне нужно было торопиться: находиться здесь было невыносимо.

- Элис, ты одна можешь мне сейчас помочь, – еще немного, и ты будешь тоже не в силах.

- Яя?.. – заикаясь, прошептала она. Я кивнула и присела рядом с ней. Шоу начинается.

- Ты же знаешь меня, это ненадолго... Я справлюсь... скоро. Но пока мне надо уехать, прошу, помоги мне.

- Но как, Белла? – все еще пребывая в шоке, Элис посмотрела на меня, и я с усилием выдавила из себя улыбку.

- Мне надо отвлечься, уехать. Мои родители заблокировали мои кредитки, поэтому, я прошу, одолжи мне денег на билет...

- Куда ты поедешь?

- Домой, конечно... Я же не идиотка куда-то сбегать...

Она недоверчиво кивнула. Отлично. Первую часть она выполнит. Теперь основная часть.

- И ты могла бы сейчас сказать Джасперу и Тане, что хотела бы... Ну, скажем, поболтать со мной дома, наедине?.. Вроде, женские разговоры и все такое... Пожалуйста?..

- Зачем? – вот же глупая...

- Эл, мне надо ехать сегодня... Я прошу...

- Но почему так быстро?

- С глаз долой, из сердца...

Она отчего-то яростно закивала, будто сама это испытывала на себе. Я встала и протянула ей руку.

- Я буду ждать у ворот и.. не говори правду Джасперу, пожалуйста, – Элис лишь кивнула и направилась к дому.

Что ж, Белла Свон, еще немного, и ты вдоволь настрадаешься на своей родной подушке. Терпи.

Я бросилась наверх, едва мы вошли в дом. Я не сомневалась, что Джаспер легко поведется на отмазку Элис, ведь мы не виделись почти полгода. Первым, что я сделала, когда поднялась на второй этаж – зашла в комнату Эдварда и сдернула простынь с его кровати, все еще со следами нашей ночи... Я с силой стиснула зубы, не позволяя себе расплакаться. «Не сейчас», – повторила я и направилась в свою комнату.

Собирая сумки за максимально короткий срок, я старалась не обращать внимания на Элис, с неким ужасом наблюдавшей за мной. Мне понадобилось меньше часа, чтобы упаковать все свои вещи и заказать билет на ближайший рейс, по удачному стечению обстоятельств, вылетавшему через два часа.

Я спустилась вниз с двумя чемоданами и услышала, как к дому подъехала машина. Водитель просигналил два раза – об этом я просила, когда вызывала такси. Быстро погрузив вещи в багажник, я повернулась к Элис, которая растерянно стояла рядом с открытой дверцей автомобиля и нервно теребила в руках ключи.

- Белла, может ты...

- Нет, Эл. Я все уже решила, – я села и закрыла за собой дверь. Слезы предательски потекли по щекам.

- Едем? – спросил водитель, я кивнула головой и открыла окно.

- Эл, твое предложение... насчет учебы у отца, еще в силе? – шмыгнув носом, спросила я.

- Конечно, папа будет рад… – ответила Элис.

- Спасибо... Спасибо за все. Я...  – я не стала договаривать. – Едем! – крикнула я, и водитель рванул вперед, – Быстрее! – попросила я, – Я доплачу!

Я вылезла из такси в тот самый момент, когда к аэропорту подъехала машина Эдварда. Он припарковался рядом и смерил меня уничтожающим взглядом. Поспешно выбравшись из авто, он даже забыл открыть дверь для Тани, которая не сразу, в отличие от Эдварда, заметила меня. Следом показался мистер Энтони Каллен. Водитель достал мои чемоданы, и я рванула в толпу пассажиров, пытаясь избежать разговора. Но и это было бесполезным: уже через мгновенье я почувствовала, как его рука сжала мою, державшую чемодан, и он властно развернул меня.

Я посмотрела ему в глаза и ужаснулась. Не было того Эдварда, которого я любила, с которым провела самые волшебные дни в своей жизни. Был абсолютно чужой человек, который одним своим холодным взглядом сумел причинить мне боль, заставил снова почувствовать стыд...

Я резко оборвала поток своих бессвязных и в этот момент совершенно ненужных мыслей, и в моей голове сформировалась одна единственная стратегия.

- Отпусти! – рявкнула я, выдергивая свою руку.

- Куда ты, Бел... – растерянно начал Эдвард, а я лишь усмехнулась.

- Белла, что ты здесь делаешь? – удивленно спросила Таня.

- Вы уже улетаете, Изабелла? – переспросил «дядя Энтони».

- Эм… Да! Я… поняла, что мне очень нужно домой... к своему парню. Эта разлука далась нам… нелегко, и…

- О чем ты... – начал Эдвард, но тут же замолчал.

- Спасибо тебе, Эдвард, и тебе, Таня, за отличный отдых. Все было… отлично. Я вам еще раз желаю счастья и… Все, пока!

- Белла? – болезненно выдохнул он, бледнея. Почти поверила, молодец, талантливый актер...

- Белла, ты говоришь о Джейке? – недоверчиво спросила Таня.

Я яростно закивала головой.

 - Я поняла, что только его всегда любила, и мне… очень надо извиниться перед ним.

Видеть злые, пустые глаза Эдварда было невыносимо. Получай по самолюбию, кабель!

- Ну… я позвоню, – выдавила я из себя улыбку и поспешила к стойке регистрации.

Чем скорее я улечу, тем лучше. Лучше для всех.