Жгло, болело и тянуло всю кожу. Даже сквозь сон я чувствовала адское пламя, охватившее мое тело.

В своем сне я сгорала дотла на костре, как ведьма, как предательница. Таня смотрела на меня, сквозь слезы, все время повторяя «Почему?», и поджигала сухие прутья еще и еще. 

- Таня! – вскхип. – Прошу, не надо!

- Тише, тише, Белла, – услышала я голос Эдварда, который спас меня от огня.

 Он пришел и огонь отступил. Я схватилась за его за футболку, пытаясь приподнять свое истерзанное тело с земли.

- Эдвард! Эдвард, скажи ей!  Я не предала ее! Ты ведь знаешь… Умоляю! – еле вымолвила я и погрузилась в темноту. 

Открыв глаза утром, я почувствовала, что боль отступила. Я потянулась рукой расправить свои спутанные волосы.

- Боже! – простонала я, вспомнив свой кошмарный сон. Встав с кровати, я обнаружила, что нахожусь в спальне Эдварда. – Черт!

Я с ужасом стала оборачиваться, моля про себя, чтобы его не было рядом... И молила не зря. Кровать была пуста. Я облегченно вздохнула. Быстро натянув свою майку, ощущая легкое жжение, почти бегом я бросилась в свою комнату. Приведя себя в порядок и надев в дополнение к широкой футболке мягкие тонкие штаны для йоги, я спустилась вниз.

Облаченный в пижамные белые штаны и майку, Эдвард спал на диване в гостиной. Его взъерошенные волосы разметались по диванной подушке. Вид спящего Эдварда, такого молчаливого и спокойного, заставил меня невольно им залюбоваться. Он был прекрасен, и это разрывало меня пополам…

Не давая себе возможности прикоснуться к нему, я отвернулась и пошла готовить завтрак.

Когда мне оставалось только сварить кофе, на кухню влетел Эдвард.

- Белла, ты здесь! Скорее… давай спину! Я проспал…  – я непонимающе уставилась на него, переводя взгляд с его лица на его руку, в которой был зажат баллончик с охлаждающим средством после солнечных ожогов.

И тут до меня дошло. Сон не был сном, в той части, когда я звала его, и вместе с ним приходило облегчение. Он был со мной всю ночь и обрабатывал мою спину. Осознав это, я с ужасом посмотрела на него, но он вроде и не замечал моего удивления. Он подошел ко мне, аккуратно, но настойчиво развернув меня к себе спиной и задрав майку. Раздался характерный звук распылителя, и я вздрогнула, ощутив прохладные брызги. Эдвард обработал мою кожу и опустил майку.

- Через два часа повторим. Врач сказал, что уже скоро должно стать лучше…

Я бессмысленно кивнула, все еще прокручивая в голове, что и как могло происходить ночью, когда до меня снова озарило.

- Врач? Ты звонил врачу?

- Конечно! – почти воскликнул он. – Ты вся горела, была температура, ты бредила и плакала… Как ты сейчас себя чувствуешь?

- Нормально, – быстро ответила я. Эдвард нахмурился, коротко кивнув.

Мы оба замолчали, стоя достаточно близко, но не смея смотреть друг другу в глаза. Я пыталась прийти в себя. Слишком странным казалось мне все то, что было этой ночью. И что из всего этого было сном?

Сработавший таймер заставил нас обоих вздрогнуть. Я посмотрела на Эдварда, поймав его растерянный взгляд. Он снова был хмурым.

- Я… приму душ и спущусь. Начинай завтрак без меня, – он быстро развернулся и зашагал прочь.

Мне же вдруг захотелось, чтобы он хоть разочек «хмыкнул» или ухмыльнулся.

***

- Белла! – позвал меня Эдвард  из-за двери. В своей комнате я провела уже несколько часов после того, как во время завтрака Эдвард и я не промолвили ни слова. Придя к единственному разумному выводу, что он устал от меня, ведь почти каждый день я доставляла ему все новые и новые хлопоты, я спряталась в своей спальне и решила не выходить до того времени, пока не придется готовить обед. Но вот в дверь постучал он сам, а затем раздался и его голос.

- Открыто! – крикнула я, не вставая с кровати, а лишь повыше сев на подушках и обняв одну из них.

Дверь медленно открылась, и Эдвард оказался в комнате. Он робко взглянул на меня и опустил взгляд.

- Я… Мы можем поговорить? – спросил он, снова посмотрев мне в глаза. Увидев мой кивок, он продолжил. – Я хотел… извиниться. Я… Эти правила и мои… В общем, я понимаю, что  у тебя каникулы, и я был не прав. Я просто не хотел, чтобы... Эти мои глупые требования…

- Я их выполню! – перебила его я поспешно. – Ты был прав, мне не стоит здесь гулять… одной. Это чужая страна и… Я... В общем, я все поняла.

- Да? – не скрывая своего удивления, спросил Эдвард. – Но ты не должна…

- Ты помог мне, и я... Спасибо… – тихо добавила я, краснея.

Эдвард устало плюхнулся в кресло, стоящее около балкона. Он пристально вглядывался в мои глаза, при этом все больше хмурясь.

- Белла, тебе лучше…  – как-то обреченно начал он.

Я дернулась к нему, на коленях пересекая кровать и садясь напротив.

- Эдвард, я, правда, буду тебя слушаться, только… не отправляй меня домой…

Он закачал головой, не дав мне закончить свою мольбу.

- Я не собираюсь отправлять тебя домой. Я лишь хотел сказать, что тебе просто следует быть осторожнее, когда ты пойдешь гулять одна…

- Не пойду, я... правда, буду ходить только с тобой, пока не приедет Таня, – усердно закивав головой, ответила я. – Правда-правда.

- Таня... – в этот момент это прозвучало почти как ругательство. Эдвард вскочил с кресла и обошел его. Он встал так, чтобы между нами снова стало больше пространства. – И о ней я тоже хотел поговорить.

Я удивленно подняла бровь, смотря на Эдварда, а он снова отвел глаза и подошел к открытому балкону.

- Я был... не прав, когда вел себя с тобой… Ну… В общем, я люблю Таню и просто от скуки дразнил тебя. Так что, ты можешь больше не волноваться, я буду вести себя …

- Как дядя? – не столько спросила, сколько продолжила я за него, и в моем голосе в этот момент было столько страха и разочарования одновременно, что я даже не пыталась хоть как-то это скрыть. Эдвард резко обернулся, когда я произнесла это, в его глазах вспыхнули какие-то эмоции, но он тут же тряхнул головой, будто прочь прогоняя свои мысли.

- Да, именно, дядя. Твой дядя.

Я не заметила, как Эдвард вышел из комнаты, но ощутив пустоту и щемящую в сердце боль, я упала на подушки и зарыдала. 

Глупая, глупая, дурочка Свон! Тебя угораздило влюбиться в собственного дядю…

И что теперь с этим делать, я даже не представляю…

***

Ужинали мы снова в тишине. Эдвард поблагодарил меня за приготовленный ужин и начал мыть посуду, я выскользнула  из кухни, тихо сказав «Спасибо», и вышла на улицу. Я решила прогуляться и избавиться от щемящего чувства в груди.

Обойдя дом со стороны моря, я направилась по каменным плиткам, выложенным вдоль здания, к маленькому домику, который Эдвард назвал «пляжным». Зайдя внутрь, я не стала включать свет, позволив заходящему солнцу отбрасывать  причудливые тени на стенах. Дом был одноэтажным, и представлял собой одну большую комнату с большим угловым диваном, плоским широкоформатным телевизором на противоположной стене и небольшой барной стойкой с высокими стульями. Повсюду на стенах висели различные фото в рамках, но что именно на них было изображено, кроме силуэтов людей, я не могла разглядеть в сумерках. Я села на диван, подтянув ноги в груди, положила голову на колени и стала наблюдать, как солнце прячется в море.

Громкие шаги и со стуком распахнутая дверь, заставили меня обернуться.

- Белла?

- Эдвард? – сказали мы одновременно и замолчали.

Я встала с дивана и подошла к нему.

- Извини, что без спросу...

- Нет-нет, я просто... Тут сработала сигнализация… – ответил он.

- Ясно,  – кивнула я и сделала шаг за порог, разочарованно вздохнув.

Эдвард закрыл за нами дверь и чуть позади меня пошел по дорожке, ведущей в дом.

Как только мы зашли в дом, раздался характерный звук звонка «Skype». Эдвард поспешил ответить, а я направилась на кухню налить себе воды.

- Привет, мои дорогие! – услышала я задорный голос Тани.

- Привет, – сдержанно ответил Эдвард.

- А где моя Белла? Куда ты ее дел? – рассмеялась она и громко закричала. – Белла!

Я вышла из кухни, невольно улыбнувшись, и посмотрела на Эдварда. Микрофон Тане был явно лишним. Сев рядом с Эдвардом на диван, я помахала тёте в камеру.

- Эй, я почти не вижу тебя, сядь поближе! – настойчиво приказала тетушка, и я подвинулась к Эдварду ближе, соприкоснувшись бедром с его ногой, отчего тут же ощутила невероятный трепет и охватившую дрожь.  – Так-то лучше! Итак, рассказывайте, чем занимаетесь? Как дела?

И я, и Эдвард промолчали, пытаясь, хоть что-то придумать.  Особенно молчать хотелось мне, ведь я боялась, что не выдержу и расскажу Тане правду.

- Хэй, почему молчим? Вы от меня что-то скрываете? Белла? – также беззаботно продолжала она.

- Эмм… Я обгорела, когда… уснула на пляже... Вот, – выпалила я первое, что взбрело в голову.

- Бедная моя… Надеюсь, ты обрабатываешь ожог?

- Эдвард… Одолжил мне средство...

- Ох, он просто прелесть! Спасибо, Эд, что заботишься о ней.

- Ничего особенного…

Таня засмеялась и покачала головой.

- Не скромничай, ты у нас очень заботливый. Ладно, видно, вы там не очень активно время проводите. Скоро приеду и все исправлю! Мне пора, мы уезжаем в провинцию, съемки на озерах… Я не смогу вам звонить, но постараюсь прилететь уже через семь дней! Белла, удачно провести тебе завтрашний день! Я все помню и уже приготовила подарок! Не скучайте там оба! Люблю вас!

Эдвард закрыл ноутбук и встал с дивана.

- Спокойной ночи, Белла.

- Спокойной ночи,  – ответила я поднимающемуся по лестнице Эдварду.

Через семь дней Таня будет здесь, что ж… Я должна решить, как мне вести себя с Эдвардом. Каждый его взгляд заставляет меня трепетать и причиняет боль. Каждое его прикосновение разжигает огонь желания и опаляет мои крылья, осознанием того, что он не свободен. Не свободен, поскольку любит мою тетю, мою лучшую подругу. Он любит ее и женился на ней по любви. По любви… По такой, которую я еще не испытывала. По любви, по сравнению с которой мои чувства к нему – ничто, а значит, он никогда не ответит на мою любовь – юную, первую, робкую…

Я была влюблена, и это заставляло мое сердце биться в миллионы раз быстрее, но это же и убивало меня с каждым ударом, напоминая о предательстве, которое я хотела совершить.

Хотела совершить?  Я замерла. Только что я сама себе призналась, что готова была переспать с Таниным мужем, с ее возлюбленным?

- О, Боже! – прошептала я. Чувство стыда поглотило меня и больно ударило под дых, вызвав приступ истерики. Я рванула наверх, в свою комнату, еле сдерживая всхлипы, зажав ладонью рот. Захлопнув за собой дверь, я скатилась по ее поверхности на пол, посылая тысячи проклятий в свой адрес.

Во всем виновата я! Только я! Но на этот раз совсем все не так, как три года назад. На этот раз Тани не будет рядом, чтобы помочь, скорее наоборот, она отвернется от меня. Навсегда. Я заплакала еще сильнее, прижимая колени к груди. Я не видела выхода, кроме как остаться честной с Таней до конца.  На шатающихся ногах, я подошла к столу и взяла телефон. Набрав номер тети, я услышала длинные гудки, а затем радостный голос:

- Белла, это ты?

- Да, Таня… – робко ответила я.

- Говори, солнышко, я уже скоро выключу телефон, мы в самолете, – бодро продолжила тетя.

- Таня, я... – еле слышно начала я.

- Что такое, Белла? Тебе нехорошо? У тебя что-то болит? – взволнованно затараторила Таня.

- Нет, я хотела…

- Давай, детка, говори, а то Аро торопит меня уже... – хихикнув, ответила она.

- Я хотела сказать… Я…

- Белла, ну не тяни!..

- Я влюбилась! Понимаешь, влюбилась и… – выпалила я.

- О, моя дорогая девочка! – запричитала Таня. – Это потрясающе! Кем бы он ни был, я уже его обожаю! Я так долго мечтала об этом!.. Значит, ты там времени зря не теряешь? Вот и молодец! Я приеду, и ты расскажешь мне все подробности…

- Таня… – попыталась договорить я.

- Ладно, Белла, мне пора! Я рада, что ты поделилась… – не дослушав, произнесла она.

- Но я думала…

- О, милая, перестань думать! Делай то, что хочется делать! Влюбленность – это свобода! А ты, между прочим, на целом Острове Свободы! – в трубке послышался мужской голос, и Таня рассмеялась:  – Мне пора, солнышко! Я позвоню, как смогу!!

Таня разъединила звонок, и я опустила руку, замечая, как сильно она трясется. Убрав телефон, я легла в кровать и уставилась в потолок. Мне предстояло о многом подумать.

Пребывая в своих непростых раздумьях, я и забыла о моем  Дне рождения, о котором сообщили проекционные часы, осветившие полночную комнату…