Несколько секунд Белла просто пялилась широко распахнутыми глазами в сторону входной двери - казалось, она должна была разлететься на куски от той силы, с которой в нее стучали.

Свон резко вздохнула, вылезла из теплой воды и, стараясь создать как можно меньше шума, натянула на себя джинсы и старую майку, не заботясь о том, чтобы поискать, чем бы вытереться.

Пока одежда неприятно прилипала к мокрому телу, а вода стекала с волос, капая на плечи и руки, Белла на цыпочках прошла по коридору в комнату. Она огляделась и взяла в руки стул, крепко сжимая его ножки – другого предмета, более подходящего для хоть какой-либо защиты, в квартире просто не было.

- Эдвард, твою мать! Открывай, я знаю, что ты здесь! – прозвучал за дверью рассерженный мужской голос.

Белла нахмурилась, прижимаясь спиной к стене возле дверного проема, ведущего в комнату. Тот, кто сейчас так отчаянно пытался уничтожить единственную дверь в их с Мейсеном убежище, так или иначе, знал Эдварда. Конечно, если бы это были люди Уйли, или, что еще менее вероятно – полиция, никто бы из них не стал так ломиться в дверь – ее бы просто снесли, или вскрыли замок, но уж точно не стали бы бить кулаками с криками: «Эй, Эдвард, мы пришли по твою душу!».

Это было понятно с первой секунды, как раздался стук, и Белла почувствовала себя параноиком, поскольку сразу же ощутила угрозу, но винить себя в этом не могла – любой бы стал таким на ее месте.

Немного облегченно вздохнув, Свон, однако, еще крепче сжала стул в своих руках, продолжая слушать недовольные крики за дверью. Даже если это был просто знакомый Мейсена – где были гарантии, что ему можно доверять? Белла устало покачала головой – впервые в жизни она чувствовала себя так, будто весь мир ополчился против нее.

Спустя несколько минут бессмысленный стук в дверь прекратился, и некто столь настойчивый, что-то непонятно бурча себе под нос, отдалился от двери.

Еще некоторое время, простояв в такой же позе, прислушиваясь, Белла, наконец, опустила стул на место, но сделала это крайне осторожно, чтобы не шуметь. Она поймала себя на том, что даже дышать пыталась беззвучно.

Она сползла по стене, в которую была безжалостно вжата ее спина, и села прямо на пол, только теперь ощущая, как противно прикасается к ней влажная одежда и как начинает успокаиваться ее, бешено колотившееся, сердце.

Прижав к себе ноги, Свон уткнулась лбом в колени и, закрыв глаза, попыталась сосредоточиться на обдумывании одной насущной проблемы, к решению которой она так и не подошла. Так не могло дальше продолжаться – вздрагивать от каждого шороха, хвататься за мебель, находиться в подвешенном состоянии – это неприемлемо, неправильно.

И, определенно, неправильно думать о том, как Белла целовала Эдварда, о том, как он отвечал на ее прикосновения, вместо того, чтобы посвятить хотя бы час размышлениям на тему «как бы это нам выбраться из всего этого дурдома».

Свон ухмыльнулась подумав, что Мейсен странно на нее влияет – если так можно назвать лишение здравого рассудка.

Белла уже решила, что Эдварду необходимо нечто такое, что позволит ему встать в программу защиты свидетелей. Ну, или хотя бы получить самый маленький срок.

При последней мысли, Свон невольно скривилась и сделала это не только потому, что не хотела видеть Мейсена за решеткой, но и потому, что она прекрасно представляла его реакцию на подобное предложение: «Эдвард, а давай сделаем так, что ты сядешь, лет так на пять? Зато выйдешь честным человеком!». Белла усмехнулась, представив его лицо.

Подобная мысль была просто смехотворна – Мейсен не согласится никогда и ни за что.

Если он спас Беллу, это еще не значит, что он готов пожертвовать своей свободой, и Свон отчетливо это понимала.

Но еще она понимала, что, скорее всего, так и будет - ему светит заключение – по крайней мере, шанс на такой исход был достаточно велик. Не самая светлая перспектива – оказаться в тюрьме, пусть и ненадолго. Но это лучше, чем скрываться, бежать и оглядываться всю жизнь. Такого она для Эдварда не желала – Белла была ему должна и хотела отплатить монетой не меньшей ценности. Она тоже хотела спасти Эдварду жизнь. Если не от смерти, то, хотя бы, от существования в страхе. Дать ему шанс на нормальное человеческое счастье, которого у него не было никогда.

Даже если… даже если придется пойти против его воли.

Свон с силой сжала кулаки, осознав, на что она готова пойти ради этого. Черт, если будет надо, она будет ему лгать – в лицо, с распахнутыми глазами, обещая, что все будет хорошо. Да, Белла готова была сделать это, лишь бы вытащить Эдварда. Это все, что ей остается…

Она запустила пальцы в свои, все еще влажные, волосы и со вздохом сжала их, чувствуя легкую боль.

- Эй, тебе плохо? – раздался беспокойный знакомый голос, и Белла почувствовала прикосновение к своей руке, которое показалось обжигающим – ее кожа была почти холодной из-за воды.

Свон вздрогнула от неожиданности, но, почему-то, не испугалась, а только подняла голову и взглянула на Эдварда, присевшего рядом с ней на корточки.

- Я просто думаю, - негромко сказала она, уже начиная чувствовать себя виноватой из-за принятого ею решения, и ей страшно захотелось отвести глаза в сторону.

- Это обязательно делать на полу? – усмехнулся Мейсен и, беря Беллу за руки, встал, поднимая ее за собой.

- Слушай! – встрепенулась Свон, не понимая, как она могла забыть об их визитере. – К нам кто-то приходил!

Эдвард сразу нахмурился и несколько раз перевел взгляд с Беллы на входную дверь и обратно.

- Ты уверенна? Может, ошиблись? – спросил он.

- Ну, - усмехнулась Свон, - судя по тому, что парень звал тебя по имени и несколько раз нелестно отозвался о твоей матери – вряд ли.

- По имени? – переспросил Мейсен, отходя от Беллы и приближаясь к окну. Он выглянул на улицу как профессиональный стрелок - не слишком близко к стеклу, двигаясь размеренно - будто его могли засечь.

- Да. Какой-то парень, - ответила Белла, присаживаясь на диван. – Судя по голосу – молодой, - добавила она, пожимая плечами. – Кто это может быть – как думаешь?

Эдвард ответил не сразу, все так же пытаясь что-то выглядеть в окне, но затем повернулся к Белле и изобразил улыбку на своем лице, которую при всем желании нельзя было принять за искреннюю.

- Это, должно быть, Эрик. Он единственный знает про эту квартиру. И только он может поминать мою мифическую мать, - ухмыльнулся Мейсен, но при этом Белле совсем не показалось, что ему весело.

- Эрик? Твой друг?

- Друг? – переспросил Эдвард, как будто пытался дать себе больше времени для раздумий. – Ну, можно и так сказать, - наконец, выдавил он, подходя к пакетам, что принес с собой.

- И… ему можно доверять? – негромко поинтересовалась Свон, все так же наблюдая за переменами в лице Эдварда, который казался ей теперь еще более напряженным, чем в тот момент, когда стоял у окна.

- Не знаю, - спокойно ответил Мейсен, о чем-то размышляя и доставая маленькую коробочку из пакета, бездумно глядя на нее. – Не знаю, - негромко повторил он.

Еще несколько секунд он смотрел на свои руки, в которых крутил картонную упаковку, а Белла смотрела на него, пытаясь понять, о чем он думает.

- Это твое лекарство, - пробормотал Эдвард и слегка подбросил коробочку, пасуя Белле.

Она подхватила таблетки, не отрывая взгляда от Эдварда.

- О чем ты думаешь? – напрямую спросила она, и Мейсен, наконец-то, перевел свой отсутствующий взгляд на нее.

- Я думаю, - вздохнул он и, подойдя, сел рядом со Свон, по дороге поднимая бутылку с водой. – Что Эрик может нам кое в чем помочь.

Эдвард забрал коробочку у Беллы из рук и распаковал лекарство.

- В чем помочь? – спросила Белла, совершенно не обращая внимания на его действия.

- Ну, мне… то есть нам, нужны деньги, - усмехнулся он и вытащил две таблетки из блистера. – И они есть. Но они у меня дома, а я, сама понимаешь, свободно заявиться туда не могу, - Эдвард протянул Свон таблетки и та, автоматически, взяла их в ладошку. – Пей.

Белла, все так же глядя на Эдварда и немного хмурясь, забросила таблетки себе в рот и запила их водой, которую ей протянул Мейсен.

Она понимала, что деньги нужны – но речь, явно, шла не о карманных деньгах. А если Эдвард решил воспользоваться своими сбережениями, значит, у него уже был какой-то план. В отличие от Беллы.

Прекрасно Белла. Настоящий профессионал.

- Что ты задумал? – спросила она, допив воду до конца.

Эдвард усмехнулся и посмотрел перед собой.

- Нам надо уехать из города, - спокойно начал он. – И есть две проблемы: копы, которые наверняка рыщут на всех выездах, и деньги, которые… ну, которые нужны. Деньги у меня есть, только добраться до них я не могу. А вот Эрик – очень даже может.

Мейсен снова взглянул на Беллу, по лицу которой сложно было понять, какие эмоции она сейчас испытывает – это было нечто среднее между удивлением, замешательством и недовольством.

Конечно, план Мейсена не блистал точностью и продуманностью деталей. Но это было, по крайней мере, хоть какое-то направление, в котором можно было начать двигаться. Все лучше, чем сидеть в этой каморке, в ожидании незваных гостей, и слушать, как за окном ветер гоняет жестяные банки, вывалившиеся из ближайшего заваленного мусорного бака.

- Но ты забыл, - нервно сглотнув начала Белла. – Есть еще одна проблема – Сэм Уйли. Когда этот твой Эрик постучался в дверь, я думала, что это кто-то из его людей. И знаешь, мне стало страшно, - негромко пробормотала Белла.

Ей действительно не нравилась вся эта идея с побегом. И даже не потому, что это было опасно, в первую очередь для Эдварда – ее, хотя бы, не хотели поймать полицейские – но и потому, что это шло вразрез с ее собственными планами – вытащить Эдварда из этой его жизни.

Мейсен рассмеялся и положил руку на плечо Свон, обнимая и притягивая ее к себе.

- Не бойся, маленькая Белла, - поддразнил он, и его теплое дыхание коснулась ее щеки. – У меня есть одно преимущество. Я-то знаю, где сейчас Сэм, а вот он – понятия не имеет, где я, - подмигнул Белле Эдвард, но через секунду его лицо стало серьезным. – Правда, это не надолго. Так что, тебе лучше пить свои таблетки, чтобы мы могли уже двигаться.

Снова улыбнувшись, Мейсен чуть крепче притянул к себе Свон, которая, казалось, в каком-то ступоре.

- Ты вся мокрая, - только теперь обратив внимание, насколько влажной была одежда Беллы, Эдвард удивленно поднял брови и, отпустив плечо девушки, встал с дивана и направился к пакетам.

Свон продолжала пялиться на Эдварда – у нее перед глазами осталась только картинка – все звуки стерлись и не доходили до ее сознания, а в голове звучало лишь «Я-то знаю, где сейчас Сэм…».

- Что ты сказал? – негромко переспросила она.

- Я говорю – ты вся мокрая. Держи – переоденешься, - ответил Мейсен и протянул ей какой-то сверток, но Белла даже не заметила этого и подскочила с дивана по направлению к Эдварду. Ее немного повело, и она схватилась за его плечи, чтобы удержаться на месте.

Мейсен обеспокоенно взглянул на нее - в тот момент Свон выглядела как какой-нибудь фанатик: на лице нездорово - радостное выражение, а в глазах пугающий блеск.

Может, Карлайл и правда что-то напутал…

- Это же эврика! – прошептала она.

- Какая эврика? – непонимающе спросил Эдвард и, собравшись с мыслями, поднял свободную руку, чтобы поддержать Свон, держа ее за локоть.

- Ты сказал, что знаешь, где Сэм! – широко улыбнулась она.

- Ну, я могу предполагать, - пожал плечами Мейсен, все еще не понимая, почему эта новость вызвала у Беллы такой восторг. – А что?

- А то! – Свон вскинула руки, в радостном жесте. – Я знаю, что мы будем делать! Мы возьмем Сэма! Гениально! – радостно затараторила она.

- Подожди, - остановил ее Эдвард, немного нахмурившись. – Возьмем? Что ты… - он запнулся, и его брови взлетели вверх, пока он пораженно смотрел на радостную Беллу.

- Нет, - не веря собственным ушам, тихо сказал он. – Нет, нет, нет, - уже громче запротестовав, Мейсен закачал головой, ухмыляясь. Идея Беллы казалась ему полным бредом.

- Не нет, а да, - возмущенно ответила Белла, глядя на растерянное выражение лица Эдварда.

- Ты сбрендила? - голосом, на два тона выше обычного воскликнул он. – С таким же успехом можно пустить друг другу пулю в лоб! Это даже будет лучше – быстрее и безболезненнее!

Свон ожидала приблизительно такой реакции, поэтому сильно не удивилась, а только сжала руки в кулаки, готовясь к трудному и нудному процессу под названием «убеждение Эдварда Мейсена».

- Послушай, но ведь мы можем соединиться с моими друзьями! Джейкоб и Э..

- Ты точно свихнулась! – Эдвард уже откровенно кричал. – Если ты думаешь, что я сплю и вижу, как бы оказаться за решеткой – ты ошибаешься!

Мейсен одернул руку и отошел от Беллы. Он так разозлился, что лицо его приобрело красноватый оттенок – такого Свон еще не видела.

- Да почему за решетку? Если ты поможешь нам с Уйли, то пойдешь как свидетель! Эдвард! – точно так же громко ответила Белла, делая шаг к Мейсену.

- Ты в этом так уверена, да? – скептически скривился он и покачал головой.

Белла не была уверена, но сказать это вслух – поставить крест на своей попытке его переубедить.

- Конечно! Я, Джейкоб и Эммет – мы будем на твоей стороне! Да я…

- Ты будешь на моей стороне? – перебил ее Эдвард, горько усмехаясь.

Свон секунду помедлила, прежде чем ответить – она не могла поверить, что он сомневался в этом, хотя все было вполне логично – приводилось ли Мейсену доверять хоть кому-нибудь в своей жизни? И, даже если не доверял Белле – правильно делал. С первой секунды она делала только одно – притворялась, пусть и по уважительной причине. И она продолжала это делать и сейчас.

Но в одном Белла была честна и перед Эдвардом и перед собой – она очень хотела ему помочь, не смотря на то, что это прозвучало бы как дурная шутка всего несколько дней назад.

- Конечно, Эдвард, - ответила она, глядя прямо ему в глаза, - я уже на твоей стороне.

Мейсен нахмурился, глядя на нее, и на его лице отображалась борьба, которая бушевала в нем, не давая логически мыслить.

Сотрудничать с полицией? Это казалось таким же безумием, как добровольная встреча с Уйли. Кто-кто, а Мейсен знал, что Сэм не прощает подобных промахов. Но и полиция тоже – не лучшая альтернатива.

«Я уже на твоей стороне…» Эдвард удивился тому, насколько приятно ему было услышать эти слова от Беллы. И еще больше он удивился тому, что верил им. Но утверждение, что ее дружки-полицейские встанут на его сторону, выглядело более чем сомнительно.

- Белла, ты на моей стороне, - уже тише сказал он, - и… я верю тебе. Но все остальные… Нет, мы…

- Эдвард! – перебила его Белла и сделав еще шаг, коснулась рукой его груди. Она почувствовала, что он начал колебаться, и хваталась за эту нерешительность, как за соломинку. - Послушай, ведь нам ничего не остается!

- Я уже сказал, что нам остается, - негромко, но твердо заявил Мейсен, не отрывая глаз от Свон, чувствуя, как ее маленькая ладошка начинает сжимать его рубашку в кулачок. – Мы уедем…

- И что? – не выдержав, фыркнула Белла, дернув Эдварда на себя. – Что нас ждет? Куда мы поедем? Все время оглядываться? И… - немного замявшись, она нахмурилась, - кем мы там будем? Друг другу? М? - спросила она, почти не слышно.

Мейсен не ожидал такого вопроса. Он вообще об этом не думал.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова захлопнул его, озадаченно глядя на выжидающее лицо Беллы.

Она стояла и, молча, ждала его ответа. Этот вопрос, который пришел ей на ум совершенно неожиданно, теперь казался закономерным, правильным. На что рассчитывал Эдвард, когда предлагал ей бежать в никуда? Они ведь даже не знают, кто они друг для друга…

Да и являются ли они кем-то?

От молчания Мейсена Свон стало не по себе. Чем дальше, тем гуще становилась тишина, окружавшая их, тем тяжелее становилось ожидание, тем, почему-то, тревожнее стучало сердце Беллы…

Эдвард долго и пристально смотрел ей в глаза, в которых все четче читалось волнение…

- Мы… - начал он, и поднял руки, чтобы еле слышно, почти не осязаемо, коснуться лица Беллы, - ты… ты будешь моей. Мы будем вместе, - проговорил Мейсен, и его голос звенел, как натянутая струна, грозившая вот-вот порваться.

Свон даже показалось, что его начало трясти от напряжения, которое он испытывал в тот момент.

«Ты будешь моей»... Белла никак не могла понять, почему ей стало так тяжело дышать, будто кто-то взял и вытянул весь кислород из этой маленькой комнаты, где сейчас решалась судьба двух человек – ее и его.

- Я… - она не знала, что сказать, пока смотрела в глаза Эдварду… такие неправдоподобно зеленые глаза. Единственное, что было для нее ясно – нестерпимое желание обнять его, защитить, показать, какого это – быть счастливым.

- Эдвард… - сделав усилие над собой, Белла собрала волю в кулак, пытаясь довести дело до конца, - я… мы будем вместе. Но как жить? В бегах? Ведь у меня… родные, - вздохнула Свон и увидела, как исказилось лицо Эдварда – словно от удара.

Он прекрасно понимал, что здесь Белла права – он тащил ее в неизвестность, требуя тем самым, оставить всех, кто был ей дорог. Мейсен с такой легкостью забыл об этом обстоятельстве, просто потому, что ему некого было оставлять, и ему никто не был дорог. По крайней мере, раньше было так...

Но теперь, видя волнение Беллы, ее сомнения и ту горечь, которая проскользнула в ее словах, он понимал, что не может так поступить. Не может сделать эту женщину такой же, каким был он, затащить ее в свою жизнь с головой. Она и так уже была там, но пока у нее был шанс – вернуть свою жизнь, нормальную жизнь: с любящими людьми, воскресными обедами и прочей чепухой. И, как бы Мейсен не хотел, чтобы этого шанса у нее не было, чтобы ей некуда было возвращаться, и единственным человеком, который у нее был бы – был Эдвард... Как бы ему не хотелось, чтобы он был для нее тем же, чем она стала для него…

Кажется, даже это желание не могло заставить Мейсена тащить Беллу за собой.

- Ты права, - закрыв глаза, начал Эдвард и, сглотнув, опустил руки, убирая их со щек Беллы. От этого ей стало холодно. – Ты вернешься к своим. Вот только поправишься, и мы приду…

- Нет, - резко выкрикнула Белла и второй рукой вцепилась в рубашку Мейсена, пытаясь встряхнуть его, что казалось смешным – ее сил не хватило даже на то, чтобы он сдвинулся с места. – Я не брошу тебя! – забормотала она. Сама мысль о том, чтобы оставить Эдварда, просто бросить – казалась ей пугающей, возмутительной, невозможной…

- Ты пойдешь со мной, - уже шептала она – казалось, все силы разом покинули ее, и на их место пришел страх. Страх непонятный, но Белле некогда было искать его причину – она хотела только одного – убедить Эдварда, удержать его, не отпускать… - Ты пойдешь со мной, - снова прошептала она.

Мейсен, все так же не глядя на нее, закачал головой, не соглашаясь. Он не мог…

Слезы подступили к горлу Беллы, когда она почувствовала, что Эдвард отступает назад. Ей казалось, что если сейчас он уйдет, то у нее уже не будет шанса – Мейсен останется один.

- Нет, - выдохнула она и сделала один шаг, приближаясь к Эдварду вплотную. – Не уходи…

Мейсен остановился и, наконец, взглянул на Свон, прижавшуюся к его груди.

Как иногда могут ранить слова, как иногда легко они могут ввести в эйфорию… "Не уходи..." - казалось бы – просто звук, но сейчас этот звук обласкал Эдварда, как не может обласкать даже любящая мать, которой у него не было никогда.

Руки сами потянулись к хрупкой спине Беллы, смыкаясь вокруг нее замком. Уйти? Да если бы он был в силах…

- Никогда, - ответил он, и этого было достаточно, чтобы почувствовать, как тонкие руки потянули его вниз, ближе к раскрытым пухлым губам.

Эдвард прижался к маленькому рту Беллы, сжимая ее в руках, боясь просто раздавить ее. Но сдерживать свои силы он не мог – желание чувствовать ее ближе возобладало над ним.

Белла застонала, ощущая тепло Мейсена, его руки, его дыхание. Она сама углубила поцелуй, сама отпустила рубашку только лишь затем, чтобы обнять Эдварда за шею и притянуть ближе к себе.

Мейсен присел и через секунду, Свон была у него на руках. Она оторвалась от его губ, целуя подбородок, прикасаясь губами к колючей коже, покрытой легкой щетиной. Услышав, как глубоко задышал Эдвард, как его руки еще теснее прижали ее к твердой груди, Белла стала жадно, с большей страстью целовать его, касаясь языком, зубами... Ей показалось, что у нее жажда - мучительная, иссушающая. И единственный, кто может утолить эту жажду, сейчас стоял, держа Беллу на руках, согревая своим теплом.

С губ Эдварда сорвался тихий стон, и он шагнул к дивану, немного медля, наслаждаясь ласками Беллы - женщины, которую он желал так давно.

Понимая, что еще несколько секунд этой пытки, и он не сможет остановиться, Мейсен аккуратно опустил Свон на диван, отстраняясь.

- Что?...Куда ты? – немного растерянно спросила Белла и потянулась к нему обратно, дотрагиваясь руками к накаченному животу Эдварда, заставляя его вздрогнуть от этого нежного прикосновения.

Черт, она определенно делала все, чтобы он не мог остановиться.

- Белла, - хриплым голосом проговорил Эдвард, крепко закрывая глаза и кладя свои горячие ладони поверх холодных пальцев Беллы, - тебе плохо… - выдавил он из себя, не замечая, как Свон встала на колени на диване, снова опасно сокращая расстояние между ними.

Она наклонилась вперед, впиваясь ногтями в тело Мейсена сквозь рубашку и соприкасаясь своей нежной грудью с его, вызывая у него тихий утробный рык.

- Тогда сделай мне хорошо… - прошептала Белла, обдувая своим сладким дыханием шею Эдварда.

Он нервно вздохнул, с трудом размыкая веки. Своим затуманенным взглядом он отыскал глаза Беллы, в которых читалась уверенность и желание… Такое же сильное, как и то, что пожирало Мейсена изнутри, причиняя почти физическую боль.

Но нет, она слишком слаба…

- Пожалуйста… - прошептала Белла, поднимая свои ладони к лицу Эдварда, - Ты нужен мне, - выдохнула она, и это было правдой – Эдвард был нужен Белле, как никогда раньше.

- Иди ко мне, - одними губами позвал Мейсен и снова обнял ее, глубоко вдыхая запах влажных длинных волос… запах Беллы. Его руки обвились вокруг стройного тела - такого беззащитного, такого манящего - прижимая его ближе к Мейсену... И это было правильно. Так должно было быть – он и она.

Эдвард был нежен и поражен. Поражен тому, что способен на эту нежность. Когда он раздевал Беллу, когда прислушивался к каждому ее вздоху, каждому ее движению, любуясь ее лицом – разрумянившимся, растерянным, прекрасным… Он был нежен каждое мгновение.

Эдвард пил ее стоны, словно живую воду, насыщаясь ими, не веря, что легкие, невесомые прикосновения слабых рук Беллы, могут вызывать такой восторг...

И когда она – согревшаяся от его тела, от его поцелуев – доверчиво прижалась к Мейсену, положив голову ему на плечо, он мог чувствовать кожей, как в ее груди, успокаиваясь, бьется сердце. Эдвард мог чувствовать, что рядом с ним, в его руках, спит женщина, с которой он впервые в своей жизни занимался любовью…

Наконец-то ЭТО случилось!

Ждем ваши комментарии здесь и на форуме. 

Не забываем благодарить нашу хозяюшку Вику.