- Я пойду с тобой! – настаивала Белла, шагая за Эдвардом по пятам, пока он собирал свои вещи, упрямо делая вид, что не замечает Свон:- Прекрати меня игнорировать, Мейсен! Ты… Ой! – воскликнула Белла, врезавшись в спину Эдварда, резко остановившегося перед ее носом.

Мейсен тихо рассмеялся, разворачиваясь лицом к девушке, потиравшей ушибленный нос ладошкой и бросающей на Эдварда недобрые взгляды.

Он немного наклонился, чтобы быть ближе к ней, глядя прямо в прищуренные упрямые глаза, и негромко, с легкой улыбкой на губах, сказал:

- Нет.

- Да! – одернув руку, ответила Белла.

- Я все сказал, - не терпящим возражений тоном заявил Мейсен и обошел Беллу, направляясь к дивану, где, по идее, должна была быть его рубашка.

- Ты… ты… - Белла сжала кулаки и злобно сложила губы в тонкую полоску, чувствуя свою полную беспомощность, которая начинала ей порядком надоедать. Она, конечно, понимала, что это действительно было небезопасно – поход в такое злачное место, как «Гадес» не сулил ничего хорошего. И даже тот факт, что Свон стало намного лучше, чем было даже утром, не был весомым аргументом для Мейсена. Хотя, судя по тому, насколько он был упрям – перевоплотись Белла в Робокопа – и это не стало бы аргументом для Мейсена.

Эдвард только ухмыльнулся, отыскав, наконец, свою рубашку в постели, и накинув ее на плечи.

- Знаешь что? – нетерпеливо выговорила Белла, с уверенностью наступая на него, чем заслужила заинтересованный и немного насмешливый взгляд от Эдварда. – Если ты не заметил - все изменилось, - начала Свон, и он полностью повернулся к ней, застегивая пуговицы на рубашке, изгибая одну бровь в ожидании продолжения столь решительной тирады, - ты больше не мистер «я тут самый главный и крутой сутенер», а я - не предполагаемая проститутка, которая полагается на твою добрую волю! Так что наши роли, - у Беллы кончился воздух в легких, и она вдохнула поглубже, чтобы продолжить возмущенную речь, но запнулась, поскольку Мейсен склонив голову набок, рассмеялся, и сделал это так зловеще, что все слова, рвущиеся наружу, застряли у Свон в горле, - изменились, - с трудом выдавила из себя Белла, уже совсем не так уверенно, как несколько секунд назад.

Девушка прищурилась и сделала шаг назад, когда увидела, как Эдвард начинает приближаться к ней.

- Белла, Белла, - посмеиваясь, начал он, с каждым неспешным шагом оказываясь все ближе к девушке, инстинктивно отходящей от него, - Это ты не понимаешь, - Белла сделала еще шаг назад, - пусть я больше не работаю на Сэма, - еще шаг, - пусть ты больше не…мм, как там? Предполагаемая проститутка? – еще шаг, и Свон почувствовала спиной прохладу стены. – И пусть наши роли изменились, - все с той же ухмылкой продолжал Мейсен, подойдя к Белле вплотную и поставив руки по обе стороны от нее, - Но знаешь что?

- Что? – язвительно спросила Свон, и демонстративно сложила руки на груди, хотя чувствовала себя очень неуютно в импровизированной ловушке Эдварда. Ей не было страшно - на самом деле, она уже не понимала, как могла когда-то бояться Мейсена. Он вызывал в ней очень разнообразные чувства, причем достаточно сильные, но страха среди них не было точно.

В данный момент, например, Эдвард ее раздражал и… как-то приятно волновал. Самое забавное в этом было то, что причина этих, столь различных, эмоций, была одна – его сила и властность. В очередной раз, Белла мысленно назвала себя ненормальной.

- А то, - продолжил Мейсен, - что, несмотря на все эти важные обстоятельства, я, все так же: выше тебя, сильнее тебя и тяжелее, раза в два, - он улыбнулся, окидывая Свон с ног до головы исследующим взглядом, - Так что, я, все еще, мистер «я тут самый главный и крутой».

Эдвард улыбнулся, когда Белла открыла рот, чтобы что-то возразить, но, тут же, его закрыла – аргумент Месена был железным.

Свон нахмурилась, глядя в насмешливые глаза Эдварда – попытка топнуть ногой успехом не увенчалась, но от этого желание пойти вместе с Мейсеном в «Гадес» таинственным образом не уменьшилось, а наоборот – возросло. И теперь, Белла активно соображала, как уговорить этого упрямца взять ее с собой. Почему-то, в голову пришла только одна идея. Свон пыталась отмахнуться от нее, даже не один, а несколько раз, но это было безуспешно, и Белла сдалась.

Она расцепила руки и положила ладошки на грудь Эдварду, отчего он удивленно поднял брови, глядя на белые пальцы Беллы, ярко выделяющиеся на фоне черного шелка – откуда столько нежности? Только что Свон пыталась испепелить его взглядом, а тут – такое ласковое прикосновение.

Но снова взглянув на лицо Свон, где красовались тонкие брови, сложенные домиком и слегка прикушенная нижняя губа, Мейсен не смог сдержать улыбки. Он, конечно, понимал, что это всего лишь уловка, но умиления она не вызвать не могла.

- Эдвард, пожалуйста! – тихим голосом сказала Белла, вглядываясь ему в глаза.

Эдвард мучительно медленно наклонился и поцеловал ее в губы нежным, мягким ласкающим поцелуем, от которого мысли начинали покидать их головы.

Отстранившись от сладкого рта Беллы всего на несколько сантиметров, Мейсен коснулся ладонью ее гладкой щеки и прошептал ей в губы:

- Нет.

У Свон вырвался полуразочарованный, полураздраженный вздох, на что Эдвард только усмехнулся и, оттолкнувшись второй рукой от стены, отошел от Беллы, взглянув на нее, прежде чем выйти в коридор.

Белла устало уронила голову и зажмурилась.

- Черт, Мейсен. Я просто… не хочу оставаться одна, - честно призналась Свон, прочесывая пальцами спутанные волосы.

Эдвард зашел обратно в комнату и оперся о косяк, недовольно глядя на Беллу. Около минуты он продолжал стоять и смотреть без слов, пока Свон не почувствовала, как начинает дергаться под его пристальным взглядом.

- Значит так, - нарушил тишину Мейсен, - держишься возле меня, ни с кем не разговариваешь, если замечаешь что-то подозрительное – говоришь мне, а не пытаешься изображать супермена. Это ясно? – деловым и беспристрастным голосом продекларировал Эдвард.

Белла несколько секунд смотрела на него, не совсем понимая, о чем он, но как только до нее дошло, что Мейсен согласен взять ее с собой, она тут же мелко закивала головой.

Да она была согласна на любые условия, лишь бы не бездействовать больше и не сидеть в четырех стенах!

Эдвард только закатил глаза, видя этот детский энтузиазм, исходящий от Свон. Пока она натягивала на себя джинсы, Мейсен молча наблюдал за ней, отмечая про себя, что Белла стала выглядеть намного лучше – и дело было даже не в синяках, которые постепенно сходили с ее лица, а в том, как она двигалась, разговаривала. У нее больше не подкашивались ноги, и спала она меньше, хотя все же было видно, что она еще не совсем здорова, и силы не вернулись к ней в полной мере.

Именно поэтому Эдвард не хотел ее брать с собой – слишком небезопасно, не смотря на то, что люди Сэма не стали бы искать Мейсена в «Гадесе».

Но и оставить Беллу после ее слов он не мог. Слишком были они близки для него, слишком понятны.

Чувствуя себя размазней, которая не в состоянии настоять на своем, Эдвард, все же, терпеливо ждал, пока Белла оденется и натянет свои кеды.

Вид у нее был не очень подходящий для клуба, но Мейсен отметил для себя, что так даже лучше – у него будет меньше соблазна сломать челюсть любому, кто покосится в ее сторону. А в широкой толстовке, узких джинсах и кедах, Свон выглядела скорее как подросток, чем как красивая женщина, которой, Эдвард знал не понаслышке, она определенно являлась. И такой ее вид его очень даже устраивал.

- Я готова, - улыбнулась Белла, бросив бесполезные попытки придать своим волосам прилежный вид.

- Белла, а сколько тебе лет? – ухмыльнувшись, спросил Мейсен, ловя себя на мысли, что до сих пор не знает ее настоящего возраста – ведь если Свон служит в полиции, значит ей точно больше двадцати.

- Мне двадцать три, - с такой же улыбкой ответила Белла, глядя, как Эдвард удивленно хмыкнул. – Что, старовата?

- В самый раз, - усмехнулся он и обнял Свон за плечи, притягивая к себе.

Когда они вышли на улицу, Белла смогла оглядеться, впервые увидев тот район, где располагалась квартира Эдварда. Сказать, что он был бедный – значит, ничего не сказать. Обшарпанные стены, горящие мусорки и сомнительная тишина – все здесь заставляло напряженно прислушиваться к каждому шороху и движению, опасаясь, что кто-то неизвестный может напасть сзади. Белла усмехнулась, подумав, что в этом сомнительном месте они с Эдвардом могут быть в большей безопасности, чем где-либо.

- А почему ты выбрал эту окраину? Ну, для своей квартиры? – спросила Белла, когда они дворами пробирались к шоссе.

Мейсен рукой притянул Свон поближе к себе, оглядываясь на группу парней, которые находились достаточно далеко от них, но, все же, показались Эдварду не самыми безобидными ребятами.

- Здесь недалеко, - начал он, - находится приют. Я там рос, пока не сбежал, и знаю этот район как свои пять пальцев. Это удобно. К тому же, об этом никто не знает.

- Кроме Эрика, - поправила Белла.

- Кроме Эрика, - согласился Мейсен, бросая короткий взгляд на Свон, которая, как ему казалось, сжалось под его рукой в нервный комок, сосредоточенно глядя перед собой. – Не бойся, - негромко сказал он, слегка наклонившись к Белле.

- Я не боюсь, - усмехнулась она, но от этой усмешки ее лицо приобрело еще более напряженный вид.

Они добрались до шоссе, и Мейсен достаточно быстро поймал машину, на которой они и отправились в клуб. Водителем оказался уставший мужчина лет пятидесяти пяти с пухлыми щеками и шмыгающим носом. Судя по выражению его лица – ему было глубоко плевать, кого и куда везти – хоть черта в ад, лишь бы ему заплатили.

Высадив Свон и Мейсена на заднем дворе клуба, водитель немедленно ударил по газам, заставив Беллу скривиться от неприятного визга колес.

- А где вход? – спросила Свон, смотря на высокое черное здание снизу вверх. Оно было достаточно внушительным, но не особенно угрожающим – обычная постройка, часто встречающаяся на окраинах Нью-Йорка, и только приглушенные басы громкой музыки, звучавшей за угрюмыми стенами, указывали на то, что там внутри находится ночной клуб.

- Центральный – с другой стороны, но мы с тобой зайдем с черного входа, - ответил Эдвард и потянул Свон за руку куда-то в темноту, ближе к стене.

Белла почти ничего не видела, и шла, опираясь только на теплую ладонь Мейсена, удивляясь тому, как он так свободно передвигался в темноте. Пару раз споткнувшись, Свон с большим трудом удержалась, чтобы не пискнуть и не стукнуть Эдварда, тихо посмеивающегося над ней.

Мейсен резко остановился, и Белла еле успела притормозить, чтобы снова не врезаться в него – ушибленного ранее носа ей хватило. Глаза уже немного привыкли к темноте, поэтому Свон смогла различить наглухо закрытую металлическую дверь, сливающуюся с черной кирпичной стеной, от которой они стояли в сантиметрах тридцати.

Эдвард немедля поднял руку и несколько раз твердо ударил в дверь кулаком, отступая на шаг назад. Он ни на секунду не отпускал ладонь Беллы, стараясь держать ее немного позади себя, прикрывая своим плечом.

Не прошло и нескольких секунд, как массивный замок громко скрипнул, и яркий поток света вместе с довольно-таки громкой музыкой, пробивающиеся через открывающийся дверной проем, резко обрушились на Свон и Мейсена. Белла прищурила глаза и попыталась укрыться от света за спиной Эдварда, в то время как он стоял совершенно неподвижно, лишь еще сильнее сжимая ее ладонь.

Когда дверь полностью распахнулась, Свон услышала тяжелые шаги и почувствовала, как Мейсен напрягся, словно хищник перед прыжком. Она несколько неловко, все еще привыкая к свету, выглянула из-за плеча Эдварда и застыла на месте. Перед ними, в дверном проеме, залитом холодным светом люминесцентных ламп, возвышался великан. На мгновение Белла засомневалась, что перед ней стоит человек – таких огромных людей она еще не видела. Ей не удавалось толком разглядеть его лицо, так как оно было скрыто тенью, но, почему-то, она была уверена, что оно имело не менее угрожающий вид, чем фигура этого исполина.

- Мейсен? – немного неуверенно пробасил голос громилы.

- Здравствуй, Феликс, - улыбнулся Эдвард, но в голосе его не было и грамма веселья.

- Что ты тут делаешь? Пришел повеселиться? – усмехнулся Феликс и сделал еще один шаг им навстречу, давая Белле возможность разглядеть его грубые, но не хищные черты лица. – Давненько тебя здесь не было.

- Это точно, - все с той же холодной улыбкой ответил Мейсен, оставаясь неподвижным. – Я ищу Эрика. Ты не видел его?

- Да здесь твой гений, - усмехнулся Феликс, доставая пачку сигарет из кармана. Прикуривая, он выглядел совершенно расслабленным – не под стать Мейсену, который внимательно следил за каждым движением своего знакомого.

Громила затянулся и обратил внимание на Свон, даря ей долгий изучающий взгляд. На ее удивление, он ничего не сказал – ни ей, ни по поводу ее, а только снова повернулся к Эдварду.

- Что это ты с черного входа? Можешь и с главного – ты же знаешь, Уйли здесь не в чести, - усмехнулся Феликс.

Белла пораженно открыла рот, понимая, что даже охранник в не самом дорогом ночном клубе на окраине Бруклина знает, что Сэм ищет Мейсена. Свон явно недооценивала всего масштаба разворачивающихся действий – может Эдвард и прав, перестраховываясь на каждом шагу.

- Осторожность. Ты же понимаешь, - пожал плечами Мейсен. – Мы можем зайти?

- Валяйте, - усмехнулся Феликс и сделал шаг в сторону, пропуская Эдварда и Беллу внутрь.

Мейсен немного расслабился и слегка погладил ладонь Беллы большим пальцем. Только теперь она почувствовала, как у нее заныла кисть – настолько сильно сдавливал ее руку Эдвард.

Он давно знал Феликса – еще когда он был мальчишкой, этот здоровяк уже работал в «Гадесе». Никто не знал как, но ему удавалось пережить всех владельцев клуба, неизменно оставаясь при своей должности начальника службы безопасности. Хотя это было не очень удивительно – такие парни на дороге не валяются. Именно Феликс поймал Эдварда десять лет назад, когда тот пытался провернуть дельце в стенах этого ночного заведения. Мейсен до сих пор помнил, как перед первым сокрушительным ударом огромной каменной руки, что опустилась на лицо совсем юного мальчишки, Феликс негромко сказал ему: «Ничего личного».

Как ни странно, это было правдой – в следующий раз, когда Эдвард посетил «Гадес», Феликс только улыбнулся ему и больше не смотрел в его сторону. Но, почему-то, от этого Мейсену было не легче, и каждый раз, когда он видел этого угрожающего человека, чуть не лишившего его жизни, он с трудом перебарывал желание прикончить его. Или, хотя бы, попытаться это сделать. Наверное, нет ничего страшнее, когда убивают человека, не имея к нему ничего личного…

Эдвард вел Беллу по узкому коридору вглубь заведения и поражался, что она до сих пор не стала заваливать его вопросами, а только послушно следовала за ним – такого послушного поведения он от нее не ожидал, но был очень рад. Лишние вопросы здесь ни к чему – нужно было поскорее найти Эрика и поговорить с Лораном. В том, что последний был здесь, Мейсен не сомневался – этот обкуренный всезнайка практически жил в "Гадесе", что было очень на руку Эдварду.

Они со Свон вышли на узкую лестничную площадку, где музыка стала слышна еще громче и отчетливее. Спускаясь вниз, Мейсен все так же держал ее маленькую ладонь в своей руке, боясь, что она может покатиться вниз по лестнице. Оглянувшись, он посмотрел на ее лицо, которое было крайне собрано. Ни страха, ни волнения – только сосредоточенность.

Маленькая смелая Белла.

Усмехнувшись, Мейсен подвел ее к тяжелой металлической двери, толкая ручку с заметным усилием. Через секунду они были в зале клуба.

Свон удивилась, что он не такой большой, каким она себе его представляла – по крайней мере, громкость музыки, которая практически оглушала ее, не соответствовала довольно-таки камерному помещению, в котором скопилось удивительно большое количество людей.

- А здесь не так много места, - прокричала она Эдварду, который уже вел ее куда-то вглубь темно-синего зала, расталкивая по пути посетителей, не обращавших, казалось, на них никакого внимания. Вокруг постоянно мигали огни с бешеной скоростью, заставляя Свон щурить глаза, чтобы хоть что-то увидеть.

Они добрались до очередной двери, которую Мейсен резко дернул на себя, и затянул Беллу внутрь. Закрыв за собой дверь, он спокойно ответил:

- Здесь много отдельных залов, - и снова зашагал вперед.

Белла осмотрелась, разглядывая сквозь вязкий дым пурпурные стены, увешанные странными сюрреалистическими картинами. Здесь тоже играла музыка, но не такая громкая, как в синем зале, и не столь танцевальная. Эта пурпурная комната скорее походила на странный сон, значение которого непонятно. И, судя по лицам мужчин и женщин, что находились там – Белла была не так далека от своего предположения. Это была какая-то огромная курильня – не хватало только расстеленных матрасов и попыхивающих кальянов.

Свон пораженно покачала головой – наркопритон у нее перед носом, а ей надо мимо идти.

Она не успела, как следует, понегодовать про себя, как оказалась в следующем зале – на этот раз с абсолютно черными стенами, полом и потолком. Разнообразие вносили серебристые столики и барная стойка.

Эдвард остановился, оглядывая зал. Белле показалось, что он не просто смотрел, а сканировал помещение, пока его взгляд не застыл на месте, а губы коснулась еле заметная улыбка.

- Пошли, - не глядя на Беллу, произнес он и направился к одному из столиков, за которым спиной сидел парень с ноутбуком. Ему, видимо, совершенно не мешала электронная музыка звучавшая в зале, и он преспокойно стучал по клавиатуре.

- Эрик! – позвал его Эдвард, когда подошел почти вплотную, но парень не отреагировал. – Эрик! – повторил Мейсен, кладя руку на плечо своего приятеля.

Тот резко дернулся и обернулся. Эриком оказался молодой человек с восточной внешностью. Белла не могла точно сказать, кем он был – китайцем, корейцем или еще кем-нибудь – она никогда не разбиралась в этом. Но что она могла точно сказать – это что парень был весьма и весьма привлекательным, даже не смотря на невысокий рост.

Он подскочил на стуле с широкой улыбкой на лице, расставляя руки для объятия. Эдвард тоже улыбнулся в ответ, но не так расслабленно, как Эрик, и они обменялись коротким и сдержанным объятием.

- Ты такой молодец, Эд. Какого ты пропал? Ты же знаешь, что у меня заказ для тебя готов! – начал возмущаться парень, но взглянув на Беллу, тут же заткнулся, и по его лицу расползлась хитрая улыбка, - Аа… - начал он, - понятно, куда ты пропал.

Свон только улыбнулась, глядя на Эрика, но ничего не ответила – отчасти, парень был прав в своей догадке.

- Эрик, у нас нет времени, - перебил его Мейсен. – Дело в том, - Эдвард оглянулся и приблизился к приятелю, пока тот, сбросив с себя всю веселость, внимательно слушал, - дело в том, что нам нужно бежать, - Эрик коротко взглянул на Беллу понимающим взглядом, - но за нами охотятся люди Сэма, - парень закатил глаза и закивал головой с выражением лица типа «мама предупреждала – все кончится слезами», на что Эдвард только махнул рукой.

- Чем я могу помочь? – деловым голосом спросил Эрик, пока Свон смотрела на него, удивляясь такой готовности придти на помощь.

- У меня на квартире деньги. Можешь их достать? – спросил Мейсен, напряженно глядя на друга.

Эрик нахмурился и пару раз потер ладонью щеку, будто уже обдумывая план действий.

- Я попробую. Но, Эд, ничего не обещаю, - все так же серьезно, ответил он.

- Спасибо, - коротко сказал Мейсен, кладя руку на плечо Эрика. – Нам пора. Я тебя найду через несколько дней.

Эрик кивнул и, взглянув на Беллу, коротко улыбнулся.

- Ты не знаешь, где Лоран? – уже собираясь уходить, спросил Эдвард.

- Где и всегда – в приватной. Но, ты же знаешь, - ухмыльнулся парень, - он ничего бесплатно не делает.

- Он мне должен, - уже на ходу, ответил Мейсен, уводя за собой Беллу, бросившую последний взгляд и мягкую улыбку Эрику, который, бесспорно, и был тем самым гостем, чуть не сорвавшим их с Эдвардом входную дверь с петель, и которого Белла поджидала со стулом в руках – его голос говорил за него. Почему-то, этот парень понравился Свон, и, почему-то, неприятное предчувствие кольнуло ее, когда она взглянула на него, прежде чем скрыться за очередной дверью.

Белла даже не стала тратить силы на то, чтобы отследить тот путь, по которому ее вел Мейсен. Пройдя несколько помещений, она уже абсолютно точно могла сказать, что никогда не выберется оттуда самостоятельно – «Гадес» походил на какой-то лабиринт, из которого невозможно найти выход.

Эдвард подвел Свон к очередной двери, когда она почувствовала, что начинает уставать – резкие смены цветов, громкости музыки, бесконечные переходы – от этого и у здорового человека зарябит в глазах, не говоря уже Белле.

Она почти полностью перенесла свой вес на руку Эдварда, придерживаясь за нее, но при этом молчала – Свон сама напросилась на эту поездку, и жаловаться было бы обыкновенным свинством с ее стороны.

Она смотрела, по большей части, на плечо Эдварда, когда услышала, что музыка исчезла. Белла оглянулась вокруг, удивленно разглядывая красную комнату небольшого размера.

С потолка свисали огромные бархатные полотна, окружавшие широкий мягкий диван, на котором вальяжно расположился чернокожий мужчина средних лет. На нем был тяжелый халат, подозрительно смахивающий на восточное одеяние, а дреды из черных волос доходили практически до локтей. Возле его ног сидела красивая молодая девушка с пепельно-белыми волосами. В ее руках был поднос с фруктами, а красивые глаза были опущены в пол.

- Здравствуй, Лоран, - с улыбкой поздоровался Эдвард, глядя на привычную для него картину.

Лоран всегда любил играть, особенно с такими красотками, что сидела рядом с ним. Ну что же – в «Гадесе» - все удовольствия за ваши деньги. А у Лорана они были – у человека, владеющего информацией, всегда есть две вещи: деньги и проблемы. У Лорана было и то, и другое.

А еще этот хитрый лис был должен Эдварду услугу – когда-то Мейсен помог ему разобраться с одним недоброжелателем, и теперь была пора отдавать долги.

- Здравствуй, Эдвард, - ответил Лоран, улыбнувшись и обнажив при этом ряд безупречных белых зубов.

Белла заворожено посмотрела на чернокожего мужчину – его голос был таким странным и притягательным, что невольно притягивал к себе внимание. Приятный английский акцент безошибочно указывал на происхождение этого необычного Лорана, который жадно, но при этом лениво осматривал Свон, словно усилием мысли пытаясь ее раздеть там же, посреди бархатной комнаты.

- Мне кое-что нужно, - напомнил о себе Мейсен, немного выступая вперед и загораживая собой Беллу.

- Конечно, - неспешно отозвался Лоран, - иначе бы ты не пришел.

- Я тороплюсь, приятель. Мне нужно точно знать, где Уйли. И ты мне скажешь, где.

Лоран картинно поднял брови, удивленно хлопая ресницами.

- Это же ты, Эдвард, его любимый мальчик на побегушках, а не я. Это скорее ты должен знать ответ на этот вопрос, - все так же смакуя слова, отвечал Лоран.

Белла испугалась, что Мейсен разозлится, и этому артисту придется несладко, но Эдвард лишь тихо рассмеялся, хоть и очень недобрым смехом.

- У меня нет времени на твои игры, Лоран. Я могу предполагать, но вариантов слишком много.

- Всего три, - пожал плечами мужчина и снова выжидающе взглянул на Эдварда.

- Отвечай на вопрос, - холодно сказал Мейсен.

Лоран несколько секунд, прищурившись, всматривался в лицо своего гостя, оценивая степень опасности, и, заключив, что она достаточно высока, елейно сладко улыбнулся.

- Эдвард, ты же знаешь, где Сэм любит бывать, когда ему тоскливо. Мы оба это знаем.

Мейсен хищно улыбнулся, и Белла понимала, что они говорили о чем-то большем, чем она могла слышать.

- Это все, - коротко ответил Эдвард и развернулся, чтобы уйти.

- Мы в расчете? – вдогонку спросил Лоран.

- Ты знаешь, - не оборачиваясь, ответил Эдвард, уводя за собой Беллу.

Они вышли в коридор, и Свон почувствовала, как Мейсен разжимает свои пальцы и обхватывает ее рукой, прижимая к себе.

- Теперь можем звонить твоим дружкам, - ухмыльнулся он, но Белла только кивнула – она чувствовала, что сил у нее осталось не так уж много, и решила не растрачивать их на слова.

- Эдвард! – окликнул Мейсена знакомый голос, и они со Свон синхронно обернулись, глядя на приближающегося Эрика. На его лице очень четко рисовалось беспокойство, - Эмбри здесь, - выдохнул он, подбежав к ним на расстояние вытянутой руки.

Белла нервно вздохнула, и могла поклясться, что почувствовала, как по спине Мейсена пробежала дрожь.

В памяти сразу всплыли черные как смоль глаза и дьявольски красивое лицо безжалостного убийцы. Свон не знала, что он делал и как, но то, как этот человек на нее смотрел, и те слова о нем, сказанные Эдвардом, были достаточно убедительны, чтобы Белла осознавала всю опасность, исходившую от Эмбри.

- Где он? – на удивление спокойно, спросил Мейсен.

- Ну, пять минут назад был в красном зале. А сейчас – где угодно, - Эрик развел руками и беспокойно взглянул на бледную Беллу, которая переводила взгляд то на Эдварда, то на его друга.

Мейсен застыл, глядя в никуда поверх головы Эрика, размышляя о том, как им унести свои задницы их этого места. Желательно – в ценности и сохранности.

- Мы можем пробраться через желтую комнату к черному выходу. Эрик, ты с нами, - с этими словами, Эдвард одним движением подхватил Беллу так, что ее ноги обвились вокруг его бедер, а руками она держалась за его шею. Так они быстрее доберутся – от Мейсена не ускользнуло предобморочное состояние Свон.

- Почему я должен идти с вами? – следуя за Эдвардом, спросил Эрик.

- Потому что. Думаешь, Эмбри сюда зашел выпить? Он тебя ищет, - отвечал Мейсен, выходя в следующую дверь, за которой играла оглушительная музыка.

Эрик что-то говорил, и при этом активно жестикулировал, но слышно его не было до тех пор, пока трое беглецов не вышли из злополучного зала.

- Ты слышишь меня, Эд? – настойчиво продолжал Эрик, пока Эдвард заглядывал за следующую дверь, осматривая помещение.

- Что? – рассеянно спросил он, смело шагая вперед – до столь желанной лестницы оставалось всего три зала.

- Я останусь и отвлеку его, - сказал Эрик, на что Мейсен резко развернулся на сто восемьдесят градусов и впился в него взглядом – то ли злым, то ли обеспокоенным.

- Даже не думай, - тихо, но очень отчетливо ответил он, снова возвращаясь к своему маршруту. Эдвард никогда не был сентиментален или чувствителен, но Эрик был единственным человеком, с которым ему было легко. Эрик был единственным человеком, который общался с Мейсеном просто потому, что это был он – такой, какой есть. Дружба это была или нет – не важно. Важно было то, что рисковать им Мейсен не собирался.

Белла изо всех сил держалась за шею Эдварда, но понимала, что практически висит на одной его руке, которой он поддерживал ее. С одной стороны она уже жалела, что навязалась Мейсену и стала для него обузой, но с другой стороны, когда она представила себе, как бы сидела одна на его квартире, ожидая, пока бы он тут прятался от Эмбри, или, что еще хуже, решил бы с ним разобраться… то невольно еще крепче сжимала ноги и руки, пытаясь быть еще ближе к нему, боясь даже вообразить, чем бы это могло закончиться.

Белла снова услышала громкую музыку и на секунду приоткрыла глаза, понимая, что они снова в том же синем зале, который был первым по счету. Там было больше всего людей и самый оглушительный звук. Никто из танцевавших не заметил, или просто не обратил внимания, как двое мужчин, у одного из которых на руках была девушка, быстро прошли сквозь толпу и скрылись за железной дверью.

Свон облегченно вздохнула, когда поняла, что они поднимаются по вожделенной лестнице вверх, к выходу.

- Стойте, - негромко сказал Эрик, и Мейсен, немедля, остановился, оглядываясь на своего друга, который повертел рукой у уха, без слов прося прислушаться.

Эдвард, неотрывно глядя на Эрика, постарался справиться со своим учащенным дыханием, мешавшим ему слушать.

Белла подняла голову и непонимающе посмотрела Мейсену в лицо, глаза которого через секунду расширились, и он одними губами сказал: «Вниз».

Эрик сразу развернулся и поспешил спуститься, когда Эдвард последовал за ним. Свон казалось, что они летят, а не бегут, и полет этот закончился только тогда, когда они оказались под лестницей, прячась в тени ступенек.

Мейсена раздражали эти игры в прятки, но у него на руках была слишком ценная ноша, чтобы думать о своем неудобстве. Эдвард не знал, как бы поступил в случае, если бы Белла осталась дома – так же бы скрылся, или стоял бы под лестницей, как сейчас, но уже не прячась, а поджидая того, чей голос услышал сначала Эрик, а затем и сам Эдвард – Эмбри.

- Эдвард, что случи… - шепотом начала Белла, но ее рот тут же накрыла горячая ладонь Мейсена.

- Тихо, - шепнул он, и, различив в глазах Свон испуг, подмигнул ей.

- Да, похоже, его здесь нет, - сильный и немного раздраженный голос послышался откуда-то сверху, сопровождаемый звуком приближающихся шагов.

Белла сглотнула и буквально почувствовала, как ее сердце начало биться так быстро, что она испугалась, как бы его не стало слышно окружающим. В голове промелькнула шальная мысль о том, что, может быть, это не такая уж плохая идея – разобраться с Эмбри, но Свон быстро отбросила ее. Она точно была не боец, по крайней мере, сейчас, а у Эмбри, наверняка, есть оружие, чего нет ни у Эрика, ни у Эдварда. Нет, слишком опасно. К тому же, это даст такой большой и жирный след, указывающий на них, что найти их не составит особенного труда.

Шаги становились все громче, а Белла все теснее прижималась к Эдварду, не в силах закрыть глаза – почему-то, когда ей было страшно, она чаще просто не моргала, хотя было бы, наверное, правильнее зажмуриться. Но такое понятие как «правильно» вообще старательно обходило Свон стороной.

Когда Эмбри оказался прямо над ними, продолжая разговаривать по телефону, все трое задержали дыхание – не договариваясь.

Те секунды, пока Эмбри спустился с лестницы и, захлопнув свою раскладушку, толкнул тяжелую дверь одним сильным и уверенным движением, чтобы скрыться за ней, показались растянутыми, как плавленая резина. Когда щелкнул замок, Эрик, Белла и Эдвард шумно выдохнули, еще несколько мгновений не отрывая своих взглядов от того места, где только что был любимчик Сэма.

- Пошли, - коротко сказал Эдвард, и, слегка подбрасывая Беллу вверх, чтобы перехватить ее другой рукой, выбрался обратно на лестницу.

Они поднялись за считанные секунды. Быстро пройдя по коридору, добрались до черного входа, у которого сидел какой-то молодой парень и возился со своим мобильником.

- Открой, - беспристрастно произнес Эдвард, заставляя молодого охранника подскочить на месте и удивленно взглянуть на странную троицу.

- Я не могу, - глядя на Мейсена в упор ответил парень.

- Я сказал… - оскалился Эдвард, но его перебили.

- Открой им дверь, - пробасил Феликс и подошел ближе, с интересом наблюдая за развернувшейся картиной.

Парень быстро отворил замок и распахнул дверь – ослушаться Феликса мог только сам Феликс.

Эдвард вышел с Беллой на руках без слов, даже не взглянув на своего старого знакомого, а Эрик, перед тем, как переступить порог, все же обернулся и сказал: «Спасибо», в ответ на что, громила только кивнул, все так же ухмыляясь.

- У меня тачка в двух кварталах отсюда, - тихо проговорил Эрик, поравнявшись с Мейсеном.

- Хорошо. Довезешь нас? – как-то устало спросил Эдвард, обнимая второй рукой Беллу, притихшую на его груди.

- Не вопрос, - ответил Эрик, показывая направление к своей машине.

Они шли молча, и Белла чувствовала только теплые руки, крепко державшие ее, не дававшие ей упасть. Но почему-то, даже не смотря на это приятное обстоятельство, не смотря на то, что им удалось покинуть этот проклятый «Гадес» и избежать встречи с Эмбри, у Беллы не получалось вздохнуть с облегчением.

Это было только начало, и Свон прекрасно понимала это.

- Мы должны позвонить, - негромко сказала она, когда Эдвард усаживал ее в машину.

- Да, - ответил он, присаживаясь рядом на заднее сидение, - завтра утром. Обещаю.

Белла кивнула и устроилась на плече Мейсена, слыша, как Эрик включает зажигание, заставляя ожить двигатель.

Ждем ваши комментарии здесь и на форуме. 

Не забываем благодарить нашу хозяюшку Вику.